Hạ Thanh cảm giác tay mình bị hắn bóp đau.

"Ngươi..." Cậu rất ngạc nhiên nhưng không biết tiếp theo nên nói điều gì. Thiếu niên ngồi trên giường, áo xám và mái tóc đen dài đều xô lệch, cổ tay nhỏ gầy, cặp mắt nâu nhạt ngơ ngơ ngác ngác. Lâu Quan Tuyết nhìn ánh mắt sạch sẽ gió sương của người đối diện, vẻ mặt ẩn trong bóng sáng khiến người ta không đoán được cảm xúc.

Sau đó, hắn lướt nhẹ ngón tay, khẽ cười, buông tay và hờ hững nói: "Sờ xong rồi chứ? Ngủ đi."

Sự yên lặng bao trùm bầu không khí. Nếu là trước kia nhất định Hạ Thanh sẽ hỏi mấy câu cho rõ ràng, nhưng hiện giờ tâm trạng cậu vừa kỳ lạ vừa rắc rối, cậu chỉ đành rụt tay về và cúi đầu không buồn nói chuyện.

Hạ Thanh lầm lì nằm xuống, xoay mình đưa lưng về phía Lâu Quan Tuyết. Vốn là ốm đau mới khỏi nên cơ thể còn yếu ớt, lại thêm bây giờ đầu óc hỗn độn, thế là cậu đờ đẫn nhìn vô định hồi lâu rồi lại nhắm mắt thiếp đi lần nữa.

Ngày hôm sau khi cậu tỉnh giấc, Lâu Quan Tuyết đã vào triều. Hạ Thanh xuống giường, một mình sục sạo bên ngoài tẩm điện và tìm thấy một khúc gỗ có kích thước vừa ý. Cậu ôm nó trở về, ngồi xuống bàn, bắt đầu dùng đao vót.

Cậu quyết định sẽ vót một thanh kiếm gỗ.

Trước tiên cứ tiến hành tuần tự từng bước đã, cũng không thể cứ mãi chất xó vô số câu hỏi liên quan tới bản thân.

Vót được nửa chừng, Hạ Thanh bỗng phát hiện toàn bộ mấy đồ linh tinh bên trong tẩm điện này đều do cậu mang tới. Lâu Quan Tuyết là Đế vương nước Sở, sinh sống ở hoàng cung, thế nhưng không để lại bất kỳ dấu vết nào trong nơi ở của hắn.

Sách hắn xem qua chưa từng ghi chép lại; tranh hắn vẽ qua cuối cùng cũng đốt đi.

Rất thần kỳ.

.

Ba ngày sau, ngày diễn ra hội đèn phỏng theo Tết Nguyên Tiêu.

Đêm xuống, khắp các lầu hoa điện ngọc xuyên suốt toàn thành Lăng Quang đều thắp đèn lồng. Đèn hoa ngoài góc mái hiên được chăng lên lần nữa, ngụ trên những mái nhà cao cửa rộng nối liền thành đường, thành biển, nhen sáng rực rỡ cả một khoảng trời khuya.

Trong đó phồn hoa nhất là đường Tử Mạch hay cũng chính là con phố lớn thịnh vượng nhất hoàng thành. Phố này vắt qua mấy con sông, nằm ngang dọc từ nam sang bắc. Đèn hoa sen trên sông lững lờ trôi về phương xa, đèn hoa trên cầu thì soi đêm tỏ như ngày. Nam thanh nữ tú khắp các nẻo đường mặc đồ lộng lẫy, hòa vào bầu không khí náo nhiệt lạ thường.

Đã là để ăn mừng Đại tế tư trở lại thì hiển nhiên cũng cần tổ chức theo lễ nghi, cần châm đèn kính Phật rồi lên lầu cúng tế.

Cúng tế là chuyện Hoàng đế phải làm, khi Lâu Quan Tuyết bước lên, Hạ Thanh không thể bám theo, mà cậu cũng không muốn đi theo. Thế là cậu lách khỏi đám đông, một mình cầm đèn hoa linh vi đi dạo.

Cậu nhận ra dù bản thân rất ghét mùi hoa linh vi thì vẫn ưa thích loại hoa này. Không có nguyên nhân đặc biệt gì, đơn giản là vì đẹp.

Cậu đi trên đường không gây chú ý, chung quy cũng tại mặc đồ xuề xòa lại thêm tóc tai bù xù, vừa nhìn đã thấy nghèo kiết xác, không ai rảnh rỗi quan tâm xem mặt mũi cậu ra thế nào.

Đường Tử Mạch có một nơi rất náo nhiệt, đám đông vây kín hết tầng trong tầng ngoài.

Hạ Thanh sáp lại gần mới phát hiện đây là một hội thi đố đèn.

"Ngươi muốn thử sức không?"

Cậu đang nhìn, bỗng trên bả vai chễm chệ một cánh tay. Hạ Thanh quay đầu, đối diện với vẻ mặt hào hứng của Vệ Tiểu công tử. 

Vệ Lưu Quang hôm nay ăn mặc chải chuốt hơn nhiều, tóc tai mũ mão ngay ngắn, quạt xếp cũng thay đổi, nom rất phong lưu khoáng đạt.

Hạ Thanh phàn nàn: "Sao đi đâu ta cũng gặp phải ngươi vậy?"

Vệ Lưu Quang mở quạt xếp, đáp không buồn suy nghĩ: "Chứng tỏ hai ta có duyên chứ sao." Hắn lại chớp mắt: "Giờ Bệ hạ đang cúng tế, mà dăm ba cái trò đấy vừa lê thê vừa tẻ ngắt, ít nhất cũng phải mất nửa giờ, có muốn ông dẫn ngươi đi thăm thú tí không?"

Hạ Thanh liếc nhìn hắn, nói: "Không muốn."

Vệ Lưu Quang ngờ vực: "Tại sao? Không phải ngươi thích hóng chuyện nhất à?"

Hạ Thanh: "..." Rốt cuộc cậu đã làm gì để lộ ra đặc tính này?!

Hạ Thanh hít thở sâu rồi lạnh lùng gằn từng chữ: "Không, ta không thích."

Vệ Lưu Quang gật đầu, thu quạt xếp: "Được rồi. Nhưng ngươi không thích thì có ta thích! Ngươi đi với ta đi mà!"

Hạ Thanh đã chứng kiến chiêu làm nũng kiêm làm bộ làm tịch của Vệ Tiểu công tử từ buổi đầu gặp gỡ. Nhưng cậu không hề dao động, cậu cầm đèn lùi về sau một bước, trợn trắng mắt: "Không phải lần trước ngươi gặp ta như gặp ma hả? Giờ hết sợ rồi?"

Vệ Lưu Quang nhếch môi, ánh mắt phong lưu đầy ám muội: "Còn chẳng phải vì đêm nay không có Bệ hạ ư?"

"..." Trước khi Hạ Thanh kịp nói 'Cút', Vệ Lưu Quang đã kinh ngạc "ấy" một tiếng trước tiên, tầm mắt đặt lên đèn hoa trong tay cậu.

"Đây là hoa linh vi hả?" Hắn thò tay gảy gảy cánh hoa rất tự nhiên.

Báu vật mua bằng cả một viên giao châu dĩ nhiên phải bất đồng với những vật phàm khác chứ, tim đèn bị Hạ Thanh thay đổi nhiều lần mà không để lại dấu vết gì, vẫn xanh băng thuần khiết và dựng thẳng tắp một cách xinh đẹp như cũ.

Vệ Lưu Quang nhìn nó chăm chú hồi lâu, lẩm bẩm: "Làm giống thật."

Hạ Thanh nhét đèn vào tay áo: "Ngươi thấy rồi à?"

Vệ Lưu Quang nói: "Chắc chắn thấy rồi, chẳng qua toàn là thấy trong tranh."

Hạ Thanh ngạc nhiên: "Trong tranh? Không phải ngươi gặp không ít thuần giao rồi à?" Vậy thì đối với Vệ Lưu Quang, thấy hoa linh vi cũng không thể coi là việc gian nan được chứ.

Vệ Lưu Quang liếc xéo, đáp: "Ngươi tưởng hoa linh vi là hoa thường hả?"

"?"

Hạ Thanh chỉ thấy hoa linh vi một lần trong chướng của Lâu Quan Tuyết nên hiện giờ không có quyền bãi bỏ điều gì. Cậu mở miệng: "Ngươi kể nghe xem."

Vệ Lưu Quang nói: "Hoa linh vi chỉ mọc một đóa trên xương trắng sau khi thi thể giao nhân hoàn toàn thối rữa, quan trọng là thời gian nó tồn tại trên đời rất ngắn, ngươi chỉ chớp mắt một cái nó đã không còn."

Hạ Thanh sửng sốt, hỏi ngược lại: "Thời gian rất ngắn?"

"Đúng vậy." Vệ Lưu Quang suy nghĩ, đưa ra một lối liên tưởng thích hợp: "Nó vừa mọc vừa tan. Nó sinh ra rồi lập tức chết đi ngay trước mặt ngươi."

"Trước kia có kẻ có sở thích lạ, muốn nuôi một đóa linh vi, kẻ này thậm chí sai người chuyển nước từ Biển Thông Thiên tới, ngâm thi thể giao nhân trong nước, nhưng vô ích, hoa linh vi vẫn tan sạch sẽ như thường." Vệ Lục không khỏi tiếc nuối: "Hoa này ấy à, hoàn toàn không sống được."

Hạ Thanh nắm chuôi đèn linh vi, ngẩn người hồi lâu.

Thì ra hoa linh vi... vừa mọc vừa tan à? Vậy là trên đời này không tồn tại một đóa linh vi nào hoàn chỉnh? Chẳng trách lần đó sau khi tỉnh lại ngửi mùi hương trên người Lâu Quan Tuyết, cậu hỏi một câu, mà Lâu Quan Tuyết lại cười nói "Ngươi thấy hoa linh vi rồi?"

Chẳng trách hoa này đẹp thế mà toàn thành Lăng Quang không đâu trồng cả, Lâu Quan Tuyết cũng chưa từng nhắc tới.

Loài hoa không sống được.

Hạ Thanh khẽ nhíu mày.

Vệ Lưu Quang nói nhiều thành nghiện, tiếp tục liến thoắng: "Ta còn nghe bảo hoa linh vi cũng có mùi thơm, mùi của nó có thể mê hoặc tâm trí người khác. Nhưng ta sống ở thành Lăng Quang từ nhỏ đến lớn, chưa từng thấy tận mắt ngoại hình của nó ra thế nào chứ nói chi là ngửi được nó có hương thơm gì hay không. Ngươi nghĩ hoa trong tranh là do văn nhân hư cấu, hay có người đã thật sự nhìn thấy nó nhỉ?"

Hạ Thanh lẳng lặng nhìn chiếc đèn hoa. Hoa màu xanh băng, từng cánh sắc bén đan xen tầng tầng như những lưỡi đao nhỏ chất chồng lên nhau, vẽ nên một bức họa lạnh lùng và xinh đẹp dị thường.

Hạ Thanh nói: "Chắc phải có người từng thấy nó thật chứ?"

Vệ Lưu Quang tỏ vẻ lạ lùng: "Vậy hả? Chuyện lạ. Nếu thành Lăng Quang không dưỡng nổi một đóa linh vi thì trông ra khắp mười sáu châu, còn nơi nào có khả năng này?"

Hai người tách dần khỏi đám đông, Hạ Thanh vừa đi vừa trò chuyện với đối phương rồi cứ vô thức soi mói hắn: "Ngươi không nghĩ đến Biển Thông Thiên à?"

Vệ Lưu Quang đáp: "Biển Thông Thiên cũng không có đâu. Cụ ông nhà ta theo Tổ tiên xuống tận đáy Biển Thông Thiên, đã vào tận bên trong Thần cung mà vẫn không thấy loại hoa này."

Hạ Thanh trầm ngâm, hồi lâu chậm rãi nói: "Bởi vì đó không phải là đáy biển."

Vệ Lưu Quang: "Hả?"

Hạ Thanh im lặng. Cậu cũng không ngờ loài hoa linh vi cậu thường xuyên tiếp xúc lại là sinh vật chỉ tồn tại trong truyền thuyết trong mắt người đời.

Cậu may thế cơ à?

Trên khắp toàn bộ đại lục mười sáu châu, thậm chí là xuyên suốt toàn bộ Biển Thông Thiên đều không tìm thấy một đóa linh vi còn sống sót.

Có lẽ... tất cả đều ở trên phần mộ.

Có lẽ đáy Biển Thông Thiên không phải là Thần cung, mà phải là vạn mộ dưới rãnh sâu.

Vệ Lưu Quang tìm đủ mọi cách hòng lừa gạt Hạ Thanh chiếm đoạt chiếc đèn hoa, kết quả dụ dỗ thế nào Hạ Thanh cũng thây kệ, hắn chỉ đành hậm hực sờ mũi, đổi chủ đề: "Ngươi biết Yến Mục sắp chết rồi không?"

Hạ Thanh: "... Ồ? Sắp chết?"

Vệ Lưu Quang cười trên sự đau khổ của người khác: "Đúng vậy, Nhiếp chính vương tìm mọi cách nhưng vẫn không cứu nổi mạng gã. Ta thấy ấy à, gã đây chỉ đơn giản là ác giả ác báo. Yến Mục làm mưa làm gió ở thành Lăng Quang những năm nay, hiếp giết, cướp bóc, tội ác nào cũng có dấu tay của gã,  gã dính máu không biết bao nhiêu người dân vô tội. Ta chướng mắt gã đã lâu, nếu không phải sợ lão già nhà ta chặt chân thì ta cũng muốn đòi cái mạng chó nhà gã."

Hạ Thanh không hề bận tâm đến chuyện này: "Ồ."

Bất chợt...

Đúng lúc này, tiếng pháo hoa nổ đoàng giữa không trung làm phát ra âm thanh chấn động.

Pháo hoa rực rỡ chói sáng chiếu tỏ khuôn mặt từng người. Thiếu nam thiếu nữ nô nức trên đường Tử Mạch thoáng dừng chân. Theo sau đó là tiếng reo hò ầm ĩ đốt nóng bầu không khí đêm nay.

Vệ Lưu Quang sửng sốt: "Năm nay sao sớm vậy? Đã cúng tế xong rồi?"

"Cúng tế xong rồi?"

Hạ Thanh lẩm bẩm một tiếng rồi quay đầu đi tìm Lâu Quan Tuyết.

"!!!"

Vệ Lưu Quang thấy biểu hiện của cậu thì tức tối suýt bẻ gãy cả cây quạt, kiên quyết răn dạy: "Ngươi làm gì vậy? Rời xa Bệ hạ một lát đã không chịu nổi? Ngươi không biết cái gì gọi là như gần như xa, cái gì gọi là lạt mềm buộc chặt hả!? Ngươi cứ bám dính thế này Bệ hạ sẽ chán ngươi sớm thôi! Đến lúc đấy ngươi chỉ có nước ngồi ôm chân mà khóc!"

Hạ Thanh tức xù lông. Mẹ kiếp nó chứ! Vệ Lưu Quang mi vứt não rồi à! Lảm nhảm cái mẹ gì vậy?!

Tâm trạng của cậu bây giờ chẳng tốt đẹp hơn Vệ Lưu Quang chút nào. Kiếm gỗ trong tay áo lập tức rút ra và kề sát miệng Vệ Lưu Quang. Cậu nhẫn nhịn niềm thôi thúc muốn đập người, nghiến răng nghiến lợi: "Vệ Lưu Quang, ngươi nói thêm một câu nữa, ta sẽ giết chết ngươi."

Đứng giữa đám đông, Vệ Lưu Quang chợt sững sờ, yên lặng nhìn người đối diện.

Tiếng pháo hoa nổ giòn và tiếng người ầm ĩ như thủy triều rút đi xa. Ánh đèn uốn lượn chiếu lên đôi mắt thiếu niên, hắt ra những đốm lửa nhảy nhót đầy sinh động và rực rỡ.

Có lẽ Vệ Lưu Quang nên sợ. 

Nhưng rất kỳ lạ, hắn chỉ dùng trạng thái ngờ nghệch nói với Hạ Thanh: "Không biết tại sao, ta lại cảm giác hình ảnh ngươi chĩa kiếm vào ta thân quen kỳ dị."

Hạ Thanh: "..."

Vệ Lưu Quang từ tốn nói: "Ta bỗng hối hận hồi nhỏ không học kiếm, ai ai cũng nói ta là thiên tài kiếm thuật, nhưng mà tốn sức quá, ta không muốn chịu khổ. Nếu ta chăm chỉ luyện kiếm thì nhất định có thể đánh với ngươi một trận. Làm gì có chuyện để ngươi bắt nạt ta mọi lúc mọi nơi như vậy được nữa?"

Dĩ nhiên, hắn nói xong cũng cầm quạt xếp lặng lẽ ẩn kiếm Hạ Thanh sang một phía, đoạn lại giở thói tham sống sợ chết, quen được nuông chiều, chuồn mất tiêu không quay đầu nhìn lại.

Hạ Thanh thu kiếm, không để ý tên ngốc này mà đi thẳng về phía lầu cúng tế. Đến nơi, cậu đột nhiên phát hiện bầu không khí xung quanh không bình thường, lễ cúng tế đã kết thúc, Yến Lan Du đã về cung, văn võ bá quan hay thái giám cung nữ cũng đều lui xuống.

Nhưng Lâu Quan Tuyết không xuất hiện.

Thị vệ chờ dưới lầu cúng tế cũng chẳng rời đi.

Mà mỗi người trong số những tên thị vệ này đều đem đến cho Hạ Thanh cảm giác bất lành. Mỗi người, hình như, đều mang sát khí.