Màu nền Màu tối Mặc định Xám nhạt Xanh nhạt Xanh đậm Vàng nhạt Màu sepia Vàng đậm Vàng ố

Font chữ: Palatino Linotype Bookerly Segoe UI Patrick Hand Times New Roman Verdana Tahoma Arial

Chiều cao dòng: 100 120 140 160 180 200

Kích cỡ chữ:

Ánh nắng dịu nhẹ ngày xuân như một tấm lụa phủ xuống các tòa cao ốc ở thủ đô New Area, gió dịu nhẹ xì xào giữa những kẽ lá. Mấy chú chim sẻ nhỏ đang luyện giọng buổi sớm, ríu rít trên những cành cây.

Thời tiết mấy ngày cuối tuần thật dịu, hầu hết mọi người đều ở lì trong nhà ngủ bù cho những ngày làm việc mệt mỏi. Một số người khác lại cùng gia đình và bạn bè cùng đi cắm trại chơi xuân.

Trái ngược với thời tiết bình yên, không khí ở sảnh chính trụ sở S.G lại nặng nề và áp lực. Đám thanh niên trẻ tuổi và non nớt kẻ tụm ba tụm bảy trò chuyện xì xào, người cô đơn đứng một góc, hầu như trên mặt ai cũng hiện nét căng thẳng.

Hôm nay là ngày S.G tuyển thành viên mới, học viên đã tốt nghiệp học viện Quân đội và lính đánh thuê từ khắp nơi tụ tập về các trụ sở S.G ở khắp mọi miền Liên Minh Europedia. Là một tổ chức Quân đội được thành bởi Chính Phủ nhưng hoạt động tự do và được cầm đầu bởi những người không thuộc bộ máy chính quyền, S.G là nơi đến lý tưởng của những người mang mộng quân nhân nhưng không thích sự gò bó của luật lệ cứng nhắc. Nhiều người còn trêu đùa rằng S.G là hình thức lính đánh thuê phiên bản cao cấp được ăn cơm nhà nước, có tiền lương ổn định.

Trụ sở chính của S.G được đặt tại thủ đô New Area, nơi có những trường Quân đội top đầu của Europedia, cũng vì vậy những người ứng tuyển tập trung về đây đông hơn cả những nơi khác. Hầu như các trường đều có hơn nửa số học viên tốt nghiệp sẽ lựa chọn thi vào S.G. Chưa kể đến những học viên đã tốt nghiệp vài năm sẵn sàng đi làm trái nghề chỉ để đợi S.G mở kỳ thi tuyển. Điều này khiến quân đội chính quy ghen ghét đến tím mặt.

Bởi vì số lượng người tham gia quá đông, nhiều người không muốn chen chúc trong sảnh chính, chịu đựng áp lực từ tứ phía nên đã đi ra ngoài.

Phía dưới tán cây cổ thụ hơn hai trăm tuổi, ba học viên mặc đồng phục Học viện Quân đội Liên Minh Europedia số 1 đang ngồi trò chuyện với nhau. Nhìn qua có thể thấy cả ba người đều là Alpha.

" Bài kiểm tra lý thuyết hôm kia phần câu hỏi không khó, còn đơn giản hơn cả kiểm tra tốt nghiệp nhưng giám thị kinh quá. Dù tớ biết kiểm tra lý thuyết ở S.G chỉ là vỏ bọc, thực chất là kiểm tra áp lực, nhưng không nghĩ áp lực lai lớn đến vậy. " Nữ Alpha ngửa đầu lên nhìn bầu trời qua những tán lá, cả khuôn mặt thể hiện rõ vẻ buồn bực.

Kiểm tra lý thuyết ở S.G đơn giản, các câu hỏi không có bẫy, đọc đề xong có thể tìm ngay được đáp án, thậm chí đại đa số thí sinh đều không cần ôn lại kiến thức cũng có thể dễ dàng lấy điểm cao. Nhưng phần khó ở bài kiểm tra này nằm ở giám thị coi thi.

Giám thị đều là các thành viên của S.G, đồng đội tương lai của thí sinh, nhiều người trong số họ chẳng hơn đám thanh niên vừa mới bước chân vào đời này được mấy tuổi. Nhưng áp lực mà các giám thị tạo ra khiến những người lăn lộn ở trường quân đội bốn năm như họ cũng phải sởn tóc gáy. Cảm giác như bản thân là con mồi yếu ớt đang nằm trên đĩa, còn giám thị là kẻ săn mồi khát máu vậy.

Hôm kia thi xong, ai cũng đều mệt đến không muốn động đậy, về nhà là ngã đầu vào gối ngủ nên đến tận ngày hôm nay. Đến giờ Pierce Fetter mới có cơ hội than phiền với hai ông bạn của mình. Thi xong cô còn không nhớ nổi đề có những gì và mình đã đáp như thế nào. Pierce không trông mong gì nhiều, chỉ cầu bài lý thuyết đạt tiêu chuẩn, đừng gây ảnh hưởng quá lớn đến kết quả cuối cùng.

Cô vẫn nhớ rõ cảm giác áp bách từ cấp bậc đó. Cả người cứng đờ, sống lưng lạnh toát và mồ hôi túa ra đầy đầu. Rõ ràng mọi áp lực đều đến từ một Omega nhưng lại khiến Pierce sợ hãi hơn cả những lần bị đồng loại dùng pheromone chèn ép. Và đáng sợ hơn cả là cô phát hiện ra cô bé giám thị chưa dùng cấp bậc thật sự của mình, em đã hạ thấp áp lực xuống, phù hợp với mặt bằng chung trong phòng thi.

" Thằng Belt Lander ấy. " Pierce Fetter ngồi thẳng người dậy, dùng giọng điệu vui sướng khi thấy đứa mình ghét gặp họa kể lại cảnh tượng hôm ấy. " Lúc đợi gọi tên ở ngoài phòng thi, nó đã lầm bầm khinh thường giám thị rồi. Chẳng là giám thị phòng tớ là một nữ Omega có hình tuyến thể là mèo, dáng người nhỏ nhắn lại trông như chưa thành niên, nên nó khinh ra mặt.

Ai mà ngờ vừa mới bắt phóng thích áp lực được chưa tới 10 phút, thằng Lander đã mồ hôi đổ ra như tắm, mặt tái xanh tái trắng, chân run hơn cả mấy cụ ông cụ bà 300 tuổi*. Cuối cùng nó sùi bọt mép bị khiêng ra ngoài không trở lại. "

*300 tuổi: Là tuổi thọ trung bình ở thời đại này.

Nam thanh niên tóc trắng nghe vậy chỉ cười khẩy không cho ý kiến. Hắn đã nhìn về một phía khá lâu, cặp đồng tử vàng kim ánh lên vẻ vui mừng khi thấy người khác gặp họa.

" Chuyện gì thế, Andreas? "

Không nhận thấy được câu trả lời từ phía Andreas Chevalier, Pierce liền quay sang nhìn hắn. Cô không hỏi nam Alpha tóc tím vì biết rõ anh không thích nói chuyện, nhất là về mấy vấn đề chỉ có tính giải trí như này. Cặp đồng tử màu xanh lục của nữ Alpha kền kền râu nhìn theo hướng mắt của đồng bạn, ồ lên một tiếng.

" Đám ngốc kia hôm kia bị hành nhiều quá nên nước vào não à? Tự nhiên đi chọc Wanderer vào thời điểm này. "

Ở phía xa, cách chỗ ba người hơn trăm mét, một nhóm nam nữ thanh niên cao lớn đang vây quanh lấy một người con trai. Bằng thị lực phi thường, Pierce Fetter chỉ qua khe hở nhận ra được người bị bao vây là ai.

Đó là một nam Alpha, dáng cao, làn da màu lúa mạch càng làm nổi bật cơ bắp săn chắc được bao vây dưới lớp áo phông quân đội mỏng. Mái tóc xanh lục sẫm màu được cắt tỉa gọn gàng, cặp mắt vàng kim sắc bén. Đặc biệt nhất chính là biểu cảm cau có, nổi giận như cả thế giới đều nợ hắn mấy chục triệu kim.

Scortt Wanderer, học viên được các huấn luyện viên ví như một con chó hoang hung dữ không ai xích lại được.

Lấy nhóm người kia làm tâm, trong bán kính mười mét không ai dám lại gần, chỉ sợ tai bay vạ gió. Bị thương là chuyện nhẹ, nếu bị phía giám thị của S.G hiểu lầm là kéo bè kéo cánh đánh nhau mới là vấn đề lớn. Gây gổ trước khi thi, dù là vô ý hay cố tình đều sẽ bị tước quyền thi đấu.

Không biết nhóm Alpha Học viện Quân đội số 2 kia nghĩ gì mà lại lựa chọn lúc này để gây chuyện. Nhiều người cũng nhận ra người bị vây quanh là nhân vật nổi tiếng bên Quân đội số 1. Và trông hắn ta có vẻ chẳng còn chút kiên nhẫn nào cả.

" Có giúp không? " Pierce hỏi, giọng điệu chần chờ.

Dù sao tình nghĩa đồng học bốn năm, hai chàng trai bên cạnh còn ở chung phòng ký túc xá từ lúc nhập học tới khi tốt nghiệp, tốt xấu gì cũng nên giúp một chút.

" Wanderer không cảm kích đâu, đừng dây vào. Tao đoán giám thị cũng sắp tới rồi. Nếu nó nhịn không được thì tự chịu thiệt thôi. Wanderer chỉ xấu tính chứ không ngu. "

Nam Alpha hổ trắng dùng giọng điệu bình thản trấn an đồng bạn, nhưng trên mặt hắn viết rõ dòng chữ: ' Đánh nhau đi! Đánh nhau đi! '. Rõ ràng chàng thanh niên muốn thấy cậu trai tóc xanh kia gặp rắc rối.

Pierce: " ... "

Cô nàng Alpha đang tính dặn người bên cạnh đừng viết rõ suy nghĩ lên mặt như vậy, Scortt Wanderer nhìn qua đây là lúc đấy nghỉ thi luôn, thì người vẫn im lặng suốt thời gian vừa qua lên tiếng. Giọng nam trầm thấp, lạnh nhạt vang lên.

" Huấn luyện viên Phelan tới. "

Ánh mắt mọi người đổ dồn về phía người đàn ông trưởng thành tóc xám đang bước đến. Theo đó là áp lực từ cấp bậc cao bao trùm lấy cả khoảng sân rộng lớn. Cặp mắt vàng nhạt sắc bén nhìn về trung tâm của cuộc cãi vã.

" Để huấn luyện viên của trường số 1 đến không phải sẽ thiên vị sao? Gọi người khác đến đây! "

Một nam Alpha cao to như gấu, mặt mày kênh kiệu, dùng giọng điệu kiêu ngạo hất hàm sai khiến. Mấy đứa đàn em bên cạnh cũng hùa theo, mỗi đứa nói một câu, còn mang theo cả mấy từ ngữ tục tằng bẩn thỉu, hoàn toàn không coi vị trung tướng vừa đến ra gì.

Nhóm người này đều là con ông cháu cha, gia đình có quan chức cấp cao trong bộ máy chính quyền của nhà nước. Một đám uổng có tài năng nhưng nhân phẩm vứt ngoài thùng rác. Cả ngày dùng lỗ mũi nhìn đời, ăn chơi trác táng. Không biết hiệu trưởng trường Quân đội số 2 được đút lót bao nhiêu mà chịu nhận chúng nó vào. Đến bây giờ lại đi tai họa S.G

Những thành phần bùn nhão trét lên tường này chắc chắn không được nhận vào quân đội chính quy. Cha mẹ ông bà chúng nó lại khinh thường S.G. Cho rằng nơi này được duy trì bởi một đám thương nhân không hiểu biết về quân đội, dễ dàng nhét con em mình vào trong hưởng phúc.

Nhưng họ không biết người cầm quyền của S.G trừ Tổng thống thì không sợ bất kỳ ai. Bà ấy không ưa ai thì đuổi. Không phục? Đánh cho phục mới thôi.

Tuy S.G thuộc Chính phủ, nhưng phía nhà nước không có bất cứ quyền hành gì ở nơi này. Những người cầm quyền cũng phải sợ hãi chủ tịch đương nhiệm của tổ chức này.

Sagiert Phelan như không nghe thấy những lời trào phúng kia, hắn vẫn giữ vẻ ngoài bình thản, nâng tay lên và búng nhẹ một cái.

Một hố không gian xuất hiện ngay dưới chân nhóm Alpha không biết điều, cả bọn rơi thẳng xuống dưới và sẽ được thả ra ở một nơi nào đó bên ngoài S.G. Bầu không khí tĩnh lặng bao trùm khắp cả sân nghỉ, mấy học viên ở trong sảnh chạy ra hóng hớt cũng im re, vội vàng quay lại bên trong.

Nhiều người nghĩ giám thị sẽ ra hòa giải, tìm hiểu ngọn nguồn và cảnh cáo bằng miệng, không ngờ thấy ấy chẳng nói lấy nửa từ liền xóa bỏ tư cách thi đấu và đuổi khỏi trường thi ngay lập tức, mà còn bằng phương thức bạo lực như vậy. Tất cả ánh mắt đều đổ dồn về phía bên còn lại của cuộc cãi vã, muốn biết người kia bị xử lý như nào.

Sagiert liếc mắt nhìn về phía cậu học viên cũ của mình, vẻ mặt của nam Alpha cá sấu kia đã đen như nhọ nồi, mày nhíu chặt có thể kẹp chết cả ruồi, thầm thở dài trong lòng.

" Số báo danh 903755, chủ động gây gổ cãi nhau trong trường thi, cảnh cáo lần một, trừ mười điểm. "

" Vâng. "

Scortt Wanderer gằn giọng trả lời, sau đó quay lưng đi thẳng vào góc sân. Bóng cây rủ xuống, che khuất khuôn mặt cau có của hắn. Nhưng nếu nhìn bàn tay siết chặt đến nổi rõ gân xanh và đang run nhẹ có thể thấy hắn ta đang tức giận đến mức nào.

Tổng điểm thực hành là một trăm điểm, trừ mười điểm thì có nghĩa Scortt cố gắng đến đâu cũng chỉ được chín mươi điểm. Và không ai cảm thấy hắn có thể lấy điểm tối đa. Kể cả vị đó, đàn anh huyền thoại của Học viện Quân đội Liên Minh số 1, người có tính cách bình tĩnh và thực lực gấp mấy lần Wanderer cũng chưa thể lấy tròn một trăm điểm.

" Hóa ra là Wanderer gây sự trước hả? Nhưng thằng đó luôn lủi thủi một mình, bọn bên trường số 2 lại yếu không lọt được mắt nó. Thế thì tại sao Wanderer lại chọc phải thằng gấu ngu kia được? "

Pierce Fetter khó hiểu, đưa ra nghi vấn cho hai người bạn. Học chung với nhau bốn năm, dù không thân thì cô vẫn hiểu tính cách của người bạn học cọc tính này như thế nào. Scortt Wanderer theo đuổi cái mạnh, không để những người yếu hơn mình vào mắt. Ai mạnh hơn thì ba bữa năm ngày đến tuyên chiến với người ta, đánh đến khi nào thắng thì thôi. Vì vậy những học viên đứng trên cậu Alpha tóc xanh sậm trên bảng xếp hạng tổng kết đều không ưa hắn.

Mấy đứa bên trường số 2 đều đi cửa sau, có tài nhưng lười biếng, thực lực có khi còn kém hơn cả học viên của các trường quân đội tầm trung. Không có lý lẽ nào khiến hắn để ý đến cả. Và như Andreas đã nói, Scortt xấu tính nhưng không ngu. Vào thời điểm quan trọng như này, hắn sẽ không vì mấy đứa vô dụng mà vứt bỏ tư cách thi đấu.

" Giám thị là đàn anh Lavander. "

Caeser Lein đột nhiên lên tiếng.

" Thì? "

Pierce không hiểu. Tại sao lại xuất hiện tên của vị Thunderstorm kia ở đây? Giám thị phòng nào?

Ấy vậy mà Andreas Chevalier ngay lập hiểu ra, hắn ta nở một nụ cười sung sướng khiến ai cũng nghĩ cảm xúc hiện giờ của hắn rất tốt. Nhưng cô nàng Alpha tóc đỏ không nghĩ vậy. Hắn ta đang rất vui, nhưng đó chẳng phải điều tốt đẹp gì. Có thể ai đó sắp gặp xui xẻo.

" Mày hiểu cái gì? "

Pierce không muốn tìm nguyên do khiến con hổ điên này vui vẻ, cô quan tâm đến câu nói của vị nam thần lạnh lùng Caeser hơn. Tên này luôn tiết kiệm câu từ. Có thể tóm tắt sự việc bằng một chữ, anh nhất định sẽ không thêm chữ thứ hai. Andreas còn hay hiểu anh ấy nói cái gì, cô hầu như chỉ có thể nghệt mặt ra chờ đợi ai đó tốt bụng đến giải đáp. Và con hổ khốn nạn kia chẳng tốt tính gì cả.

Đôi lúc cô nghi ngờ hai người này làm vậy là cố tình chê cô não ngắn. Mẹ nó, não chạy không mau thì không có nhân quyền sao?

Quả thật Chevalier không giải đáp, hắn ta vỗ vỗ đầu Pierce, vẻ mặt mang nét cười nhưng nữ Alpha tóc đỏ chắc chắn hắn đang cười sao cô ngốc vậy.

" Mày lại ngứa đòn đúng không!? "

Pierce Fetter bị chọc tức, giơ cặp chân dài rắn chắc chuẩn bị sút què giò con hổ bố láo nào đó, thì nam Alpha tóc tím mắt đỏ lại lên tiếng.

" Đến giờ thi. "

Tiếng máy móc thông báo vang lên ngay sau khi anh dứt lời. Toàn bộ thí sinh đều lập tức im lặng, sắp xếp theo hàng lối tiến về khu vực tập trung.

Đối với học viên tốt nghiệp từ các trường quân đội đều xếp hàng theo trường, khoa rồi cuối cùng là lớp. Các thí sinh tự do tự tạo thành các hàng riêng. Chưa đầy năm phút, các thí sinh đã tập trung ngay hàng thẳng lối, không phát tiếng động nào. Tất cả đều nghiêm túc đi theo các giám thị vào khu vực thi đấu.

Nơi tổ chức kiểm tra thực hành của S.G nằm ở ba tầng ngầm. Mỗi tầng rộng cả ngàn mét vuông, chứa được đến 5000 khoang thực tế ảo, tính lên S.G sở hữu đến 15000 khoang mô phỏng. Vào ngày thường nơi đây là chỗ các thành viên S.G tiến vào chiến trường ảo để luyện tập.

Từ trên cầu thang nhìn xuống tầng ngầm một là các khoang thực tế nằm san sát nhau chỉ chừa lối đi nhỏ. Ở phía bên phải tính từ cửa vào, mọi người có thể thấy khoảng 1000 máy đang được sử dụng, thông qua lớp kính trong suốt có thể thấy được những người mặc đồng phục tác chiến màu đen của S.G đang nằm. Họ chính là giám thị bên trong chiến trường ảo. Họ có thể là đồng đội, cũng có thể là kẻ địch cần phải đánh bại.

1000 người, nghe ít. Nhưng các thí sinh không dám khinh thường. Trong số ngàn người này, có những sự tồn tại lấy một địch năm, mười thậm chí là hai mươi người. Ví dụ như Thunderstorm và L của đội 125, Ace của đội 155, Rosa và Ludmir của 98, Queen và Princess của 179.

Nếu bài kiểm tra của họ là tiêu diệt kẻ địch, và giám thị là địch thủ thì họ có thể treo đám thí sinh này lên đánh te tua tơi tả.

Mọi người nhìn qua khu máy của giám thị, thấy được mấy gương mặt nhìn thôi đã thấy sợ chỉ biết khẩn cầu bài kiểm tra sẽ không phải thuần đánh đấm, cũng không phải thuần dùng não.

Giám thị đưa từng nhóm thí sinh xuống Khu Luyện Tập. Khi tất cả nằm vào khoang mô phỏng, lớp kính bảo vệ hạ xuống, mọi người dần mất đi ý thức.

[ Kiểm tra an toàn thân thể: Xong ]

[ Kiểm tra an toàn tâm trí: Xong. ]

[ Bắt đầu tiến hành lựa chọn chiến trường ảo:

- Thời gian: Ngày 22 tháng 5 năm 2121, kỷ nguyên cũ.

- Địa điểm: Thủ đô New York, Mỹ. ]

[ Bắt đầu tiến vào chiến trường. ]

[ 3 ]

[ 2 ]

[ 1 ]

[ Nhập chiến trường thành công. ]

Tiếng máy móc dừng lại, bài kiểm tra bắt đầu.