Màu nền Màu tối Mặc định Xám nhạt Xanh nhạt Xanh đậm Vàng nhạt Màu sepia Vàng đậm Vàng ố

Font chữ: Palatino Linotype Bookerly Segoe UI Patrick Hand Times New Roman Verdana Tahoma Arial

Chiều cao dòng: 100 120 140 160 180 200

Kích cỡ chữ:

―Thật là thảm hại.

Lạc lõng và trắng tay, đó là tất cả những gì cậu có thể nghĩ đến lúc này.

Chà, nói trắng tay thì không hẳn đúng. Cậu vẫn còn cái ví trong túi, và nếu tạm thời bỏ qua chuyện cậu có cả đống tiền lẻ và rất ít tiền giấy, thì không thể phủ nhận rằng cậu vẫn còn chút tài sản bên mình.

Số tiền đó dư sức để đến trung tâm thương mại gần nhất mua sắm và ăn trưa. Dù vậy, cậu vẫn chỉ có thể coi là trắng tay.

"Hình như tiền tệ ở đây hoàn toàn khác biệt..."

Lật qua lật lại đồng xu 10 yên có rãnh hiếm hoi trên tay, chàng trai trẻ thở dài não nề.

Cậu là một thiếu niên bình thường với mái tóc đen ngắn và vóc dáng trung bình. Cơ thể có chút săn chắc kết hợp với chiếc áo thể thao rẻ tiền toát lên vẻ ngoài của một vận động viên.

Đôi mắt sắc bén là nét nổi bật duy nhất, nhưng giờ đây chúng cũng đang rũ xuống bất lực.

Vẻ ngoài tầm thường đến mức có thể lẫn vào đám đông ngay lập tức, nhưng những ánh mắt đổ dồn vào cậu lại chứa đầy sự ngạc nhiên và khó hiểu, như thể họ đang nhìn thấy một thứ gì đó kỳ lạ.

Rõ ràng, không một ai trong số những người đang nhìn cậu có mái tóc đen hay mặc áo thể thao. Màu tóc của họ vô cùng đa dạng, vàng hoe, trắng bạch, nâu đỏ, xanh lục, xanh lam,... Hơn nữa, trang phục của họ là áo giáp, trang phục vũ công, áo choàng đơn sắc và nhiều thứ khác mang một phong cách riêng biệt.

Chàng trai chỉ biết khoanh tay, vẻ mặt đã hiểu ra mọi chuyện khi những ánh mắt tò mò đó lướt qua mình.

"Nói tóm lại, là như vậy, phải không?"

Búng tay cái tách, cậu chỉ vào những người đang nhìn chằm chằm.

"Hình như mình đã được triệu hồi đến một thế giới khác."

Trước mắt cậu là một cỗ xe ngựa do một sinh vật khổng lồ giống thằn lằn kéo.

※　※　※　※　※　※　※　※　※　※　※　※

Natsuki Subaru sinh ra trong hệ thống giáo dục thoải mái thời Heisei của Nhật Bản.

Cậu đã sống mười bảy năm, và để miêu tả cuộc đời mình có lẽ cũng phải mất chừng ấy thời gian.

Gạt chuyện đó sang một bên, hoàn cảnh hiện tại của cậu có thể được tóm gọn là "Học sinh năm ba trung học, Hikikomori."

Hay nói một cách chi tiết hơn, "Một kẻ vô tích sự phớt lờ mọi thứ, kể cả cha mẹ, để thu mình trong vỏ bọc ngay cả khi kỳ thi tuyển sinh đang đến gần."

Không có lý do cụ thể nào cho sự cô lập của cậu.

Vào những ngày thường, cậu thỉnh thoảng nghĩ "Thức dậy bây giờ thật phiền phức", và điều đó trở thành động lực để cúp học.

Số ngày nghỉ học ngày càng tăng, trước khi nhận ra thì cậu đã trở thành một Hikikomori điển hình khiến cha mẹ phải đau lòng.

Cậu dành cả ngày trong sự lười biếng, chìm đắm vào thế giới ảo với giao tiếp tối thiểu.

"Kết quả là bị triệu hồi đến một thế giới khác, huh... Bản thân mình cũng chẳng hiểu nữa."

Một lần nữa quan sát môi trường xung quanh, cậu thở dài lần thứ n.

Cậu đã rời khỏi con phố lúc nãy, và hiện đang ngồi trong một con hẻm khá tối tăm.

Mặt đất được lát đá. Một công việc khá sơ sài so với Nhật Bản hiện đại, nhưng cũng không đến nỗi nào.

"Giả sử đây là một thế giới giả tưởng song song, mình đoán đây hẳn là một nền văn minh thời trung cổ điển hình. Mình không thấy bất kỳ loại máy móc nào, và họ xây dựng bằng đá và gỗ..."

Cậu nhớ lại những cảnh tượng đã thấy trên đường đến con hẻm và sắp xếp thông tin trong đầu. Cậu vốn hay để trí tưởng tượng bay bổng, vậy nên cậu đã chuẩn bị khá kỹ cho tình huống hiện tại.

Đầu tiên, bình tĩnh phân tích văn hóa của thời kỳ này và sự khác biệt của nó với Nhật Bản. Xác định bất kỳ sự khác biệt nào trong các định luật vật lý và khả năng tiếp xúc với các sinh vật hình người. Đây là những ưu tiên hàng đầu của cậu.

"Được rồi, bắt đầu nào. Mình không hề tưởng tượng ra các bạn đâu nhé, và mình khá chắc chắn về trình độ văn minh ở đây. Có vẻ như tiền của mình sẽ vô dụng, nhưng mình đã thử nói chuyện với một người bán hàng và chúng ta chẳng gặp vấn đề gì trong giao tiếp."

Ngay khi nhận ra mình đã bị triệu hồi, điều đầu tiên Subaru làm là cố gắng thương lượng với một "ông chủ tiệm tạp hóa?" Sau khi cố gắng mua "táo?" bằng yên Nhật, cậu đã bị từ chối ngay lập tức. Có vẻ như thế giới này sử dụng tiền vàng, bạc và đồng. Giá trị của tiền tệ ở thế giới này rất dễ hiểu, quả thực rất phù hợp với một thế giới giả tưởng song song.

"Chà, chắc là cũng có tiền giả làm bằng kim loại hỗn hợp. Cái gì đó đại loại như đồng xu 500 won chắc cũng sớm bị mất giá thôi."

'Chắc là nặng lắm', cậu nghĩ khi một cỗ xe ngựa kéo bằng thằn lằn khác đi ngang qua đường phố. Chiếc xe tạo ra một đám bụi khổng lồ nhưng người dân thị trấn chẳng hề bận tâm, cứ như họ đã hoàn toàn quen với điều này.

"Dù vậy, chúng có vẻ không phổ biến bằng xe hơi... Nghĩ lại thì, hình như mình chưa thấy con chó hay con mèo nào ở đây cả."

Những con thằn lằn kéo xe ngựa có vẻ to lớn hơn ngựa đáng kể. Khối lượng cơ thể của chúng dường như tỷ lệ thuận với kích thước, nhưng chắc chắn là đáng lo ngại khi nhìn thấy loài bò sát to lớn như vậy.

"Chúng rất phổ biến nhỉ... Cả thằn lằn lẫn bán nhân."

Rồi đến điểm cuối cùng mà cậu phải xác nhận, vẻ ngoài độc đáo của con người ở thế giới này.

Họ sở hữu mái tóc rất sặc sỡ, nhưng người ta có thể dễ dàng nhuộm bất kỳ màu tóc nào. Đối với một thế giới giả tưởng song song, đó không phải là điều gì quá khác thường. Thay vào đó, Subaru tập trung vào "đôi tai động vật" của họ.

Cậu lướt mắt qua và nhìn thấy tai chó, tai mèo, có lẽ cả tai thỏ và cậu thậm chí có thể đã nhìn thấy một sinh vật giống người thằn lằn. Cũng có những người trông không khác gì Subaru, điều này khiến cậu kết luận rằng-

"Thể loại là giả tưởng thế giới song song. Văn hóa mang hơi hướng của nền văn minh thời trung cổ điển hình. Bán nhân rất phổ biến, vậy nên chiến đấu và phiêu lưu hẳn cũng là chuyện thường ngày ở huyện. Các loài động vật có một số thay đổi nhỏ nhưng về cơ bản chúng vẫn giữ nguyên các chức năng vốn có. Chắc là vậy rồi nhỉ?"

Sau khi suy luận ra điều đó, Subaru thở ra một hơi dài, không hẳn là thở dài.

Nhắc đến hoàn cảnh éo le mà mình rơi vào, cậu nhíu mày trước diễn biến có vẻ thuận lợi này. Nếu mọi thứ diễn ra theo tưởng tượng của cậu, cậu sẽ tự do sử dụng kiến thức hiện đại của mình để có được sức mạnh phi thường, tuy nhiên thế giới này hơi khác so với những gì cậu đã lên kế hoạch.

"Mình đã suy nghĩ sẽ làm sao khi trở về thời kỳ Sengoku... Giá mà mình đến đó, mình sẽ đoạt lấy đất nước từ tay Nobunaga."

Nói đến thế giới giả tưởng song song, cùng lắm thì kiến thức của cậu chỉ dừng lại ở việc chế tạo thuốc súng. Và ngay cả điều đó cũng vô nghĩa khi xét đến trình độ công nghệ của thế giới này. Thế giới giả tưởng song song thường đi kèm với ma thuật, nếu vậy thì thuốc súng có lẽ chẳng khác gì pháo hoa.

"Chà, cũng có những câu chuyện mà ma thuật không phải là tất cả. Nếu mình có cơ hội đóng góp cho sự tiến bộ của khoa học, mình sẽ cố gắng hết sức để... Nhưng trước hết, phải giải quyết vấn đề trước mắt đã."

Cậu không biết làm cách nào hay tại sao mình lại bị triệu hồi đến đây.

Cậu nhớ rất rõ mình đang làm gì trước khi bị triệu hồi. Cậu vừa ra ngoài lần đầu tiên sau một thời gian dài để mua mì ly ở cửa hàng tiện lợi và sắp về nhà. Cậu không muốn dùng xe đạp nên đã đi bộ.

Giữa chừng, cậu nhìn lên bầu trời đêm và nghĩ "Tối nay gần trăng tròn rồi nhỉ." Và rồi khi cậu nhìn xuống và chớp mắt, trời đã thành buổi trưa.

Từ đêm đến trưa chỉ trong nháy mắt. Cậu lập tức nhận ra có gì đó không ổn, nhưng chỉ có vậy. Cậu đã bình tĩnh lại lúc này, nhưng ngay sau khi bị triệu hồi, sự hoảng loạn của cậu lớn đến mức có thể kể lại cho con cháu muôn đời sau.

"Mà nghĩ lại, mình là con trai độc nhất đã mất tích, biết đâu chả có đời sau nào mà kể lể."

Lẩm bẩm điều này, cậu một lần nữa kiểm tra đồ đạc của mình. Trong một thế giới giả tưởng song song, trang bị ban đầu thậm chí còn quan trọng hơn cậu tưởng. Cậu sẽ cần tất cả mọi thứ mình có, dù là ít ỏi.

Đầu tiên, điện thoại di động (sắp hết pin), ví (chứa đầy thẻ thành viên thuê video), mì ramen mua ở cửa hàng tiện lợi (vị Shoyu Tonkotsu), một số đồ ăn nhẹ (vị súp ngô), chiếc áo thể thao màu xám yêu quý (chưa giặt), đôi giày thể thao cũ kỹ (đã hai năm) và nhiều thứ khác nữa.

"Thế đấy, haizz... Sao hồi đấy mình không mang theo ít nhất một khẩu súng lục nhỉ? Giờ mình phải làm sao đây?"

Hình như chỉ có đồ ăn nhẹ của cậu là hữu ích, và cũng chỉ để lấp đầy cái bụng đang đói.

"Tình hình thật vô vọng. Và tất nhiên là mình không biết nguyên nhân, mình thậm chí còn không có bất kỳ ký ức nào về việc đi qua cái gương hay nhảy xuống cái ao nào cả. Quan trọng nhất, cô nàng xinh đẹp triệu hồi mình đâu rồi?"

Sự vắng mặt của nữ chính, theo tiêu chuẩn 2D, là một hành động cẩu thả không thể chấp nhận được. Triệu hồi cậu rồi bỏ mặc như vậy, cứ như thể cậu bị vứt bỏ không thương tiếc.

Thực tế là, Subaru không còn có thể trốn tránh thực tại nữa khi đã đánh giá được tình hình của mình và cậu chỉ biết cúi đầu trong tuyệt vọng.

"Ôi, tha cho tôi đi mà. Tôi phải làm gì ở cái đất này bây giờ?"

Subaru đã đến giới hạn chịu đựng của mình khi lẩm bẩm những lời than vãn. Cậu thực sự muốn quay trở lại, thế giới giả tưởng tốt nhất nên chỉ tồn tại trong tưởng tượng mà thôi. Nghĩ đến việc đến một thế giới khác để có được sức mạnh phi thường thật thú vị, nhưng khi thực sự rơi vào tình huống trớ trêu này, cậu biết phải làm sao đây?

"Hiện tại, điều quan trọng là sinh tồn, nhưng... Liệu khả năng giao tiếp èo uột của mình có đủ không?"

Ngoài gia đình, cậu chỉ thực sự nói chuyện với nhân viên cửa hàng. Cậu đã sống theo lối sống này gần một năm nay và từ lâu đã quên mất cách tương tác với xã hội.

"Mặc dù mình có thể gõ phím với tốc độ nói chuyện phiếm trực tuyến..."

Subaru bồn chồn cử động các ngón tay khi nghĩ đến tương lai mịt mờ của mình. Tuy nhiên, nét mặt cậu thay đổi khi nghe thấy tiếng bước chân vang vọng khắp con hẻm. Cậu ngẩng đầu lên và thấy ba người đàn ông chặn lối ra.