Màu nền Màu tối Mặc định Xám nhạt Xanh nhạt Xanh đậm Vàng nhạt Màu sepia Vàng đậm Vàng ố

Font chữ: Palatino Linotype Bookerly Segoe UI Patrick Hand Times New Roman Verdana Tahoma Arial

Chiều cao dòng: 100 120 140 160 180 200

Kích cỡ chữ:

Khúc nhạc kết thúc, mọi người cũng dần tản đi.

Khi Liễu Tiêm Tiêm, Tiền tam thiếu, Sở Vân Như và những người khác rời khỏi, Trầm viên rộng lớn lập tức trở nên yên tĩnh trở lại, mang lại cảm giác lạnh lẽo.

Ánh trăng trong trẻo chiếu sáng lên cảnh vật tĩnh lặng, như một thiên hà mơ mộng. Mới đây, âm thanh huyên náo rộn ràng tựa một giấc mơ. Tô Mộ Tuyết cảm thấy mơ hồ như thể mình lạc vào thế giới khác, khiến nàng chưa kịp thích nghi.

Nàng vốn sống thanh tĩnh, ít khi thể hiện cảm xúc. Nhưng đêm nay, nàng thể hiện quá nhiều cảm xúc, khiến bản thân cảm động trước tình cảm chân thành của Trầm Ly Ca và những người bằng hữu của cô ấy, và thật lòng vui vẻ vì mối quan hệ của họ được hàn gắn lại.

Tuy nhiên, điều khiến nàng xúc động nhất là lời thổ lộ của Liễu Tiêm Tiêm, những lời thổ lộ đó, khiến nàng cảm nhận sâu sắc về tình cảm chân thành của Liễu Tiêm Tiêm dành cho Trầm Ly Ca. Bên cạnh đó, sự kiên cường, khí phách của cô ấy, khiến nàng vừa khâm phục vừa ngưỡng mộ.

Tô Mộ Tuyết không còn lo lắng khi Liễu Tiêm Tiêm biết về thân phận thật sự của Trầm Ly Ca. Với tính cách của Tiêm Tiêm, nói được thì sẽ làm được, tình cảm của cố ấy nhất định không bị ràng buộc bởi giới tính của Trầm Ly Ca.

Điều này khiến nàng cảm thấy bối rối, hoang mang. Liệu một người có thể yêu một người khác mà không để tâm đến giới tính sao? Từ xưa đến nay, vẫn là " yểu điệu thục nữ, quân tử hảo cầu", thích một người cùng giới sẽ bị mọi người coi thường. Dù vậy, nàng không hề cảm thấy việc Liễu cô nương thích nữ nhân là đáng xấu hổ, sự dũng cảm của cô ấy làm nàng tự thấy mình hèn nhát.

Nàng không thể phân biệt được đâu là đúng, đâu là sai.

Đột nhiên, câu nói của Trầm Ly Ca vang lên trong đầu: "Có những điều, nếu đặt vào sáu trăm năm trước thì đúng, nhưng đặt vào sáu trăm năm sau lại có thể là sai." Tô Mộ Tuyết khẽ rung động, tự hỏi: "Liệu vào sáu trăm năm sau, nữ tử có thể yêu thích nữ tử mà không bị coi thường sao?"

Gió đêm mang theo hơi lạnh ùa tới, khiến nàng rùng mình, tỉnh táo hơn chút. Nàng nhìn xung quanh, ánh mắt lướt qua gian phòng thanh tĩnh, ý nghĩ lại dần quay về thực tại. Đây là cuộc sống của nàng ở sáu trăm năm trước, chứ không phải cuộc sống của Trầm Ly Ca ở sáu trăm năm sau. Một cảm giác mất mát, bâng khuâng, xen lẫn chút đắng cay và mệt mỏi dâng trào dâng trong lòng.

"Tiểu thư, mọi thứ đã dọn dẹp xong rồi, người nên đi nghỉ ngơi đi!" Ngọc Nhi từ trong phòng ló đầu ra gọi.

Tô Mộ Tuyết cảm thấy bất an, ngẩng đầu nhìn ánh ánh trăng, ánh trăng lặng lẽ giữa không trung, rồi lại cúi xuống, mắt đượm buồn, nhìn về không gian tĩnh mịch quanh sân thượng. - Tô Mộ Tuyết thở dài.

Vốn dĩ nàng muốn bàn bạc với Trầm Ly Ca về chuyện may y phục, do tất cả khách khứa đã uống say, Trầm Ly Ca đành phải đưa từng người trở về. Đêm đã khuya, cô ấy đưa họ về đến nhà chắc hắn cũng mệt mỏi lắm, thấy hôm nay cô ấy vui như vậy, nàng không nỡ gây thêm phiền phức, càng không muốn phá vỡ không khí vui vẻ của tối nay.

Nghĩ đến đây, Tô Mộ Tuyết liền quay người, vào phòng ngủ. Ngọc Nhi đã trải đệm xong, đang thu dọn những món đồ còn lại.

Nàn thấy trên giường một đôi gối uyên ương, một chiếc chăn đỏ thẫm, cảm thấy có chút kỳ lạ nhưng không tiện hỏi.

Ngọc Nhi đến hầu hạ nàng rửa mặt, rồi mở tủ, lấy ra bộ y phục sạch sẽ để nàng thay. Tô Mộ Tuyết nhìn vào tủ quần áo có không ít y phục, khẽ mỉm cười: "Muội đó, vừa về nhà một chuyến, sao lại mang tất cả đồ đạc của ta đến đây rồi?"

Ngọc Nhi cười, vội chuyển chủ đề: "Tiểu thư, để nô tỳ chải tóc cho người."

"Được." Tô Mộ Tuyết cầm một cuốn sách, ngồi xuống bàn trang điểm, vừa lật sách vừa vô tình hỏi: "Trong phủ mọi việc đều ổn cả chứ?"

"Rất tốt ạ, mọi thứ đều tốt ạ." Ngọc Nhi tháo trâm cài tóc của nàng xuống, trả lời ngắn gọn.

"Mẫu thân ta, người vẫn khỏe chứ?"

"... Lão phu nhân vẫn khỏe ạ." Ngọc Nhi hơi ngừng lại một chút, do dự, trong khi tay đang chải tóc cho nàng.

"Vậy mẫu thân ta, có dặn dò muội điều gì không?"

'................" - Ngọc Nhi không trả lời ngay mà lén liếc nhìn tiểu thư trong gương.

Trong gương, tiểu thư vẫn đang chăm chú đọc sách, sắc mặt bình thản.

Ngọc Nhi nghiêng đầu suy nghĩ rồi đáp: "...Lão phu nhân... chỉ dặn dò ...nô tỳ chăm sóc tiểu thư thật tốt..." - Cô cầm lấy lược, bắt đầu chải tóc.

"Không còn gì khác nữa sao?"

"Không... không còn!" Ngọc Nhi vội lắc đầu.

Tô Mộ Tuyết im lặng, thấy Ngọc Nhi không chịu nói thêm, liền thở dài, ngẩng đầu lên: "Ngọc Nhi, muội không thấy tối nay muội nói ít hơn bình thường sao?"

Ngọc Nhi giật mình, nhìn thấy ánh mắt sắc sảo của tiểu thư, biết rằng không thể giấu được nữa, liền quỳ xuống, khóc nức nở cầu xin: "Tiểu thư, xin người đừng trách nô tỳ!"

Tô Mộ Tuyết vội vàng đỡ Ngọc nhi dậy, lo lắng hỏi;" Muội sao vậy? Xảy ra chuyện gì rồi phải không?"

Ngọc Nhi không chịu đứng dậy, vừa khóc vừa kể: "Chiều nay, nô tỷ trở về Tô phủ để lấy đồ dùng hàng ngày của tiểu thư, thì bị lão phu nhân giữ lại, hỏi thăm một lúc..."

Tô Mộ Tuyết ngạc nhiên, chẳng có gì nghiêm trọng sao Ngọc Nhi lại hoảng sợ như vậy?

"Nô tỳ bị lão phu nhân hỏi rất nhiều chuyện. Không cẩn thận, nên đã... nói, đã nói với lão phu nhân là..."

"Nói cho mẫu thân chuyện gì?" Tô Mộ Tuyết hơi lo lắng.

Ngọc Nhi nhìn nàng với vẻ áy náy: "Nói với lão phu nhân rằng, tiểu thư vẫn còn trinh tiết..."

"Cái gì?" Tô Mộ Tuyết sững người, không thể tin vào tai mình.

"Trưa này, khi hầu hạ tiểu thư tắm rửa, nô tỳ thấy trên tay người vẫn còn vết chu sa. Thật ra, từ sau khi tiểu thư và cô gia thành thân, Ngọc Nhi đã cảm thấy có gì đó kỳ lạ. Trên đường đi, người cứ buồn bã, không vui vẻ như trước."

"Nô tỳ cũng rất lo lắng, không biết giữa tiểu thư và cô gia đã xảy ra chuyện gì. Dạo trước, lão phu nhân thấy tiểu thư có tâm sự, cứ ép hỏi mãi. Nô tỳ... nô tỳ không chịu được nữa bèn..." Ngọc Nhi nghẹn ngào khóc.

Tô Mộ Tuyết trong lòng rối bời, nếu mẫu thân đã biết chuyện này thì sẽ gây ra hậu quả gì.

Cảm giác lo lắng, áy náy của Ngọc Nhi khiến nàng không đành lòng trách móc,. Nàng bình tĩnh lại, nhẹ nhàng an ủi: "Được rồi, không sao đâu, muội không cần lo lắng. Ta sẽ không trách muội đâu. Sau khi mẫu thân nghe xong, có hỏi thêm gì không?"

"Lão phu nhân phản ứng rất lạ, lúc thì tức giận, lúc lại buồn bã, lúc thì vui mừng... Nô tỳ không hiểu lão phu nhân đang nghĩ gì. Sau đó, bảo nô tỳ phải thật cẩn thận, theo dõi tiểu thư và cô gia, không được để ai biết chuyện, thi thoảng phải tìm cơ hội để báo cáo lại tình hình của hai người."

Tô Mộ Tuyết suy nghĩ một lúc, rồi khẽ thở dài, đứng dậy: "Được rồi, muội đứng lên đi."

Thấy tiểu thư không trách phạt, Ngọc Nhi mới an tâm đứng dậy.

Tô Mộ Tuyết trong lòng đã có kế hoạch, nhưng vẫn cảm thấy hơi ngượng ngùng khi phải nói ra. Nàng ho nhẹ một tiếng, lấy hết dũng khí rồi nhẹ nhàng nói: "À... Thật ra thì... Muội có thể nói với lão phu nhân rằng... gần đây ta... có chút không khỏe, nguyệt sự chưa qua, cho nên không thể..." Nàng xấu hổ đến mức không dám ngẩng mặt lên, giọng nói cũng nhỏ dần: "Không thể... thực hiện nghĩa vụ phu thê."

Ngọc Nhi cũng thấy ngượng ngùng, mãi mới đáp lại bằng một tiếng "Dạ."

Tô Mộ Tuyết đã xấu hổ muốn trốn vào một góc, bèn nói: "Khuya rồi, muội về nghỉ ngơi đi."

Ngọc Nhi nức nở: "Tiểu thư, thật sự không trách Ngọc Nhi sao?"

Tô Mộ Tuyết vừa bực mình vừa buồn cười: "Được rồi ta thật sự không trách muội."

Ngọc Nhi lúc này mới xoay người rời đi.

Tô Mộ Tuyết cảm thấy mặt mình nóng bừng lên, trong lòng vừa xấu hổ vừa bất an, không biết liệu mình có đang nói dối mẫu thân hay không. Tuy nhiên, bây giờ là thời điểm quan trọng, nàng thực sự không muốn làm mọi thứ trở nên phức tạp thêm, cũng không muốn mẫu thân lo lắng suốt vì những điều không cần thiết.

Sau một hồi suy nghĩ, Tô Mộ Tuyết nhận ra mình đã quá lo lắng, vội vã lấy lại bình tĩnh, loại bỏ mọi tạp niệm, rồi lại nhặt cuốn sách trên bàn lên đọc.

Tô Mộ Tuyết cảm thấy hai má nóng bừng, trong lòng vừa ngượng ngùng vừa bất an, không biết liệu lý do mà cô nghĩ ra có thể qua mắt được mẹ hay không. Dù sao thì giờ cũng là lúc quan trọng, cô thực sự không muốn có thêm phiền phức, cũng không muốn mẹ cô phải sống trong nỗi lo âu suốt ngày.

Nghĩ ngợi vẩn vơ một lúc, Tô Mộ Tuyết nhận ra tâm trạng bồn chồn, liền hít thở sâu, cố gắng bình tĩnh lại, cầm sách lên đọc tiếp.

Bên ngoài cửa sổ, ánh trăng phủ lên những tán trúc, tiếng lá xào xạc vang lên. Tô Mộ Tuyết lắng nghe âm thanh, tâm tư suy nghĩ miên man.

Chợt, tiếng bước chân nhẹ nhàng vang lên ngoài cửa, kéo nàng trở lại thực tại, lắng nghe tiếng bước chân. Tiếng bước chân dừng lại ngay trước cửa phòng nàng.

Tô Mộ Tuyết nín thở, nghe rõ nhịp tim mình đập mạnh mẽ. Một lát sau, bước chân ấy lại rời đi.

Nàng mới thở ra, chậm rãi thả lỏng bàn tay đang nắm chặt cuốn sách. 'Người vừa rồi chắc chắn là Trầm Ly Ca, cô ấy đã trở về. '

Tô Mộ Tuyết ngẩn ngơ nhìn trang sách đang đọc dở, đó là bài thơ 《Trúc Chi Từ》 của Lưu Vũ Tích:

Dương liễu xanh xanh soi bóng trên mặt nước,

Nghe tiếng chàng hát vọng từ bờ sông.

Phía đông mặt trời mọc, phía tây mưa,

Nói là vô tình nhưng tình đã có.

Lúc này, nàng mới nhận ra nội dung trong sách, hoàn toàn đọc không vào, suốt buổi tối, chỉ đang chờ đợi một người trở về. Nhíu mày suy nghĩ, đặt quyển sách xuống bàn, ngồi thẫn thờ hồi lâu, rồi khẽ lắc đầu. Không hiểu sao, trong lòng lại thấy bức bối, bèn đứng dậy, khoác áo ngoài, nhẹ nhàng mở cửa bước ra ngoài hiên.

Ngoài trời, không khí mùa hè mang theo chút hơi ẩm ướt, khí lạnh của dòng suối. Nàng hít một hơi thật sâu rồi bước qua thư phòng. Bên trong tối om, có lẽ Trầm Ly Ca đã nghỉ ngơi. Nghĩ vậy, nàng tiếp tục đi về phía sân thượng.

Vừa rẽ qua, nàng bất ngờ dừng lại. Ở giữa sân thượng, dưới ánh trăng, một bóng người đang ngồi.

'Trầm Ly Ca!' - Tô Mộ Tuyết sững người, không biết nên đi tiếp hay quay lại.

"Qua đây ngồi đi!" Giọng Trầm Ly Ca vang lên, nhẹ nhàng như đã đoán trước được sự hiện diện của nàng.

Nàng lắp bắp: "Cô... sao vẫn chưa ngủ?"

"Chờ nàng đó!" Trầm Ly Ca nheo mắt cười: "Nàng không phải có chuyện muốn bàn với ta sao?"

Thoáng chốc, bao suy nghĩ ùa về trong đầu Tô Mộ Tuyết. 'Cô ấy còn nhớ sao?'

Không dám vui mừng, không dám hy vọng, chỉ tự trách mình: 'Vì sao nàng không đến sớm hơn? Sao lại để cô ấy phải chờ lâu như vậy? Nếu nàng không ra ngoài thì sao?'

Nàng không dám nói gì, cúi đầu nhìn lại bản thân: 'Ôi trời, sao nàng ăn mặc không chỉnh tề, có nên trở về phòng chỉnh trang lại đầu tóc, mặc lại y phục không?'

Đột nhiên Trầm Ly Ca lên tiếng:"Nàng cứ qua đây đi, y phục chỉnh tề rồi, ta cũng phải nam nhân, đừng sợ." Vừa nói, cô vừa cởi ngọc quan ra, để tóc xõa tung bay, cũng biến bản thân không chỉnh tề để Tô Mộ Tuyết đỡ ngượng ngùng.

Hiểu được ý tốt, nàng không nỡ rời đi.

Trầm Ly Ca dùng tay vuốt nhẹ tóc mình, lắc đầu, thoải mái dễ chịu, miệng than thở: "Trang phục thời đại này thật phiền phức, chỉ riêng tóc thôi đã mệt rồi... qua đây nào."

Tô Mộ Tuyết do dự rồi bước đến, mỗi bước đi tim đập rộn ràng. Trầm Ly Ca đang xõa tóc, dáng vẻ lười biếng kia rõ ràng là một cô nương thanh tú. Nhưng cô ấy thì khác với những cô nương khác, người ta thường ví nữ nhân diễm lệ như hoa, thì Trầm Ly Ca không giống hoa kiều diễm, mà giống... một cây trúc xanh, kiên cường, thanh nhã.

Dù trước đây từng nghĩ cô ấy là nam nhân, đã thấy khác biết với những nam nhân khác. Hay giờ biết cô ấy là nữ nhân, thì nàng vẫn cảm thấy cô ấy đặc biệt, không giống bất kỳ ai trên đời.

Trầm Ly Ca nhìn nàng bước đến, ánh mắt sáng ngời, khiến lòng nàng không khỏi rung động.

Tô Mộ Tuyết thu lại ánh mắt, rũ mi, ngồi xuống. 

Trầm Ly Ca rót một chén trà, nhẹ nhàng đặt xuống trước mặt nàng: "Đồ ăn của Ngưng Hương lâu nhiều dầu mỡ. Uống một chén trà, giải nhiệt một chút, sẽ không ảnh hưởng giấc ngủ đâu."

"Đa tạ." Tô Mộ Tuyết nhấp một ngụm trà, ánh mắt xao động. Một câu hỏi hiện lên trong đầu nàng: Cô ấy đối với ai cũng quan tâm như vậy sao? Chắc là vậy.....Nếu không, sao Tiêm Tiêm lại yêu thích cô ấy chứ?'

Trầm Ly Ca dường như không để ý đến sự lơ đãng của nàng, tiếp tục chủ đề:

"Thực ra, trước đây ta không để tóc dài thế này đâu." Cô dùng tay áng chừng, chỉ tới ngang tai. "Ngày trước, tóc ta chỉ dài đến đây thôi."

Tô Mộ Tuyết khẽ xoay chén trà trong tay, lặng im, không biết nên đáp lại thế nào. Bất giác, hình ảnh đêm tân hôn khi Trầm Ly Ca xõa tóc trước mặt nàng chợt hiện lên, để lại cảm giác đau nhó mơ hồ như trải qua một khiếp người.

Nàng chẳng còn nghe rõ lời Trầm Ly Ca, chỉ lặng lẽ nhấp thêm một ngụm trà, đầu óc vẫn mông lung.

"Mộ Tuyết," Trầm Ly Ca bất lực nhìn nàng, giọng nói mang theo chút tủi thân, "Nàng vẫn còn giận ta sao? Hay là không thích nói chuyện với ta nữa?"

"Khụ...khụ" Tô Mộ Tuyết suýt bị sặc nước, ho khan.

Trầm Ly Ca giật mình, vội đứng lên hỏi: "Nàng không sao chứ?!"

Tô Mộ Tuyết lắc đầu, vừa vỗ ngực vừa xua tay nói: "Không sao....không sao..."

Nhìn nàng hồi lâu, chắc chắn không có gì đáng lo, Trầm Ly Ca mới yên tâm ngồi xuống, lòng vẫn chưa hết lo lắng: "Được rồi, ta sẽ không nói linh tinh nữa."

Khuôn mặt cô hiện vẻ hối lỗi, như một đứa trẻ vừa làm sai, trông vừa buồn bã vừa tự trách.

Lòng Tô Mộ Tuyết bất giác mềm xuống. Ngượng ngùng, khẽ nói: "Không phải tại cô. Là do ta... vốn không giỏi ăn nói, cũng không quen giao tiếp."

"Mộ Tuyết, nàng khiêm tốn quá rồi." Trầm Ly Ca dịu dàng nhìn nàng, nhẹ nhàng nói.

Tô Mộ Tuyết bối rối trước ánh mắt ấy. Nàng hít sâu, cố gắng điều chỉnh cảm xúc, rồi khẽ ho khan, cố ý chuyển chủ đề: "Liễu cô nương và mọi người... không sao chứ?"

"À! Bọn họ?" Trầm Ly Ca mỉm cười tâm trạng thoải mái hơn, "Không sao đâu! Bọn họ vui vẻ như thế, uống thêm một chút cũng không vấn đề gì. Thật ra, điều người ta sợ nhất là dùng rượu để giải sầu. Còn như tối nay, vui vẻ như vậy, uống nhiều cũng chẳng sao."

Tô Mộ Tuyết bất giác mỉm cười, ánh mắt dịu dàng: "Chúc mừng cô và mọi người đã làm lành với nhau!"

"Thực ra, tất cả là nhờ nàng." Trầm Ly Ca nhìn Tô Mộ Tuyết đầy chân thành.

"Nhờ ta sao?" Tô Mộ Tuyết ngạc nhiên.

"Nếu không phải hôm nay nàng giữ ta lại, thì ta đã đuổi họ đi rồi." Trầm Ly Ca ngừng một chút, ánh mắt trầm tư: "Thực ra, đôi khi con người rất dễ tự lừa mình. Ta cứ nghĩ rằng cắt đứt quan hệ với họ là để tốt cho họ. Nhưng hôm nay, khi nhìn cách nàng đối xử với Ngọc Nhi, ta mới hiểu ra rằng, có những điều mình cho là đúng nhưng chưa chắc đã là điều người khác mong muốn. Với Ngọc nhi, cảm giác được nàng cần mới là điều khiến cô nương ấy hạnh phúc. Còn nếu nàng không cần thì đó mới là đau lòng."

Tô Mộ Tuyết bối rối: "Là do ta quá mềm lòng. Chỉ sợ, sự mềm lòng này sẽ hại muội ấy."

"Đừng nói vậy." Trầm Ly Ca ngắt lời nàng: "Thực ra, lòng tốt của nàng đã dạy cho ta nhiều điều, khiến ta có một góc nhìn khác về cuộc sống mà trước đây ta chưa từng nghĩ đến. Ở nơi ta sống, con người rất thực dụng. Ta cũng không ngoại lệ, là một người luôn đặt mục tiêu lên hàng đầu, nếu không đạt được mục tiêu thì sẽ thất bại. Nhưng bây giờ, ta không còn nghĩ như vậy nữa."

Trầm Ly Ca dừng lại một chút, giọng nàng chậm rãi sâu lắng:"Mọi thứ trên đời đều có hai mặt. Trước đây, ta không bao giờ nghĩ rằng, để đạt được lợi ích sẽ không từ thủ đoạn nào, liệu điều này có đúng không? Suy cho cùng, đời người dài như vậy, mỗi mục tiêu chỉ là một phần trong tổng thể, chứ không phải tất cả. Nhưng ta lại biến từng mục tiêu nhỏ thành toàn bộ cuộc sống của mình. Nhìn lại, ta đã bỏ lỡ rất nhiều điều quý giá."

Tô Mộ Tuyết nín thở. Trước mặt nàng, Trầm Ly Ca không chút che giấu, bộc lộ con người thật của mình, sự thẳng thắng này làm nàng không khỏi rung động.

"Sáu trăm năm sau.." Trầm Ly Ca mỉm cười nhàn nhạt, ánh mắt nhìn xa xăm:"người ta có câu nói rất phổ biến 'Sống cho hiện tại', thực tế thì cuộc sống quá thực dụng, mỗi người chưa ai từng sống cho hiện tại cả." Cô quay sang nhìn Tô Mộ Tuyết:"Bây giờ, ta muốn sống cho hiện tại thử một lần."

Tim Tô Mộ Tuyết đập lỡ một nhịp.

Như chợt nhớ ra điều gì, Trầm Ly Ca lại rót thêm hai chén trà, đẩy đến trước mặt nàng:"Không phải nàng muốn nói chuyện về việc may y phục sao? Sao không nói gì cả?"

Tô Mộ Tuyết do dự, ánh mắt lướt qua vẻ điềm nhiên của Trầm Ly Ca. Nàng cảm nhận được hôm nay tâm trạng cô ấy rất tốt, không muốn phá hỏng không khí này:"Hay là... để mai nói sau."

Trầm Ly Ca liếc nhìn một cái: "Nàng lo lắng về tiến độ may y phục sao?"

Tô Mộ Tuyết ngạc nhiên: "Sao cô biết?"

"Trịnh đại nhân rất để tâm đến chuyện này! Nếu không hoàn thành trước thời hạn, chưa chờ được ngày ngoại tôn của ông ta làm phản thì ông ta cũng sớm mất mạng. Nên tình cảnh của ông ta giờ cũng như chúng ta thôi, vừa phải đảm bảo tiến độ, vừa phải chắc chắn nàng có thời gian làm xong long bào. Dựa theo tình hình trước mắt thì còn hai tháng. Như thế là đủ rồi."

Tô Mộ Tuyết không đồng ý ngay cũng không phủ nhận, chỉ thuật lại tình hình buổi sáng mà Vân Nương báo cáo, từng chi tiết một.

Nghe xong, Trầm Ly Ca không tỏ ra lo lắng như nàng dự đoán. Ngược lại, cô còn mỉm cười hỏi: "Vậy nghĩa là hiện giờ có hai vấn đề, một là nhân lực, hai là lòng người."

Tô Mộ Tuyết gật đầu.

Trầm Ly Ca lập tức an ủi:"Đừng lo, đây không phải chuyện khó."

Lời nói của cô khiến Tô Mộ Tuyết mở mắt kinh ngạc, không dám tin vào tai mình. Đây rõ ràng là một vấn đề khó như lên trời, nhưng qua lời Trầm Ly Ca lại trở nên nhẹ nhàng như gió thoảng mây bay.

"Thực ra," Trầm Ly Ca khẽ nghiêng đầu suy nghĩ, đôi mắt ánh lên sự tự tin, "để thu hút nhân tài và nâng cao hiệu suất, chỉ cần một hệ thống khích lệ phù hợp là có thể giải quyết." Cô dừng lại, dường như nhận ra cách diễn đạt của mình hơi hiện đại, bèn nở nụ cười dịu dàng, ánh mắt hướng về phía nàng. "Yên tâm, tất cả đều có cách xử lý."

Trầm Ly Ca khẽ đổi cách nói, nụ cười nhàn nhạt hiện lên môi: "Thực ra, cơ chế khuyến khích đơn giản đó là một hệ thống thưởng phạt rõ ràng. Chúng ta có thể áp dụng chế độ tiền công hợp lý, kết hợp với các khoản thưởng khích lệ và một số hình phạt. Khi tinh thần được kích thích, con người sẽ phát huy tiềm năng lớn hơn. Ta đã quan sát năng suất làm việc ở xưởng thêu. Thực tế, vẫn còn rất nhiều không gian để cải thiện. Ta tin rằng, nếu vận dụng tốt, ít nhất cũng có thể tăng gấp đôi hiệu suất hiện giờ. Vì vậy, nàng không cần lo rằng chúng ta sẽ không kịp."

Tô Mộ Tuyết nghe vậy, lòng vẫn đầy hoài nghi.

Sự tự tin, điềm tĩnh trong ánh mắt của Trầm Ly Ca khiến nàng dao động. Dù trong lòng vẫn ngổn ngang, không biết nên tin hay không, giọng nói dịu dàng đó như một làn gió an ủi:

"Ngày mai, ta sẽ giúp nàng giải quyết hai vấn đề này, được chứ?"

Tô Mộ Tuyết nửa tin nửa ngờ, đành gật đầu:"Dạ..." giọng điệu có vẻ lưỡng lự.

Trầm Ly Ca nhìn nàng, ánh mắt cẩn trọng, khẽ nói:"Mộ Tuyết, hãy tin ta lần này. Đừng lo lắng thêm nữa, được không?"

Những lời này, giọng điệu nàng, khiến lòng Tô Mộ Tuyết như bị khuấy động. Đột nhiên, cảm giác nghẹn ngào khó tả trào dâng, tựa như điều gì đó đã sẵn có trong tim bỗng dưng thức tỉnh.

"Mộ Tuyết..." Trầm Ly Ca khẽ gọi tên nàng.

Tô Mộ Tuyết cố nén cảm xúc đang dâng trào, khẽ đáp:"Cảm ơn cô."

Nghe vậy, Trầm Ly Ca vội vã lên tiếng:

"Đừng nói vậy! Đây vốn là việc của cả hai chúng ta. Hơn nữa..." Giọng cô nhỏ lại, đôi mắt ánh lên vẻ chân thành, "Ta rất vui khi nàng gặp khó khăn sẽ nhớ đến ta, để ta cùng nàng giải quyết."

Những lời ấy làm Tô Mộ Tuyết thoáng do dự. Nàng muốn né tránh ánh mắt dịu dàng nhưng câu sau của cô đã kéo nàng về thực tại.

"Chẳng phải điều này có nghĩa là nàng thực sự xem ta là bằng hữu sao?"

'Bằng hữu?' – Nội tâm nàng hỗn loạn, chưa kịp đáp lại thì Trầm Ly Ca lại hào hứng nói tiếp:" Tối nay chúng ta chưa uống riêng một ly nào. Giờ thì dùng trà thay rượu, cùng uống một chén đi, ăn mừng nào!"

"Ăn mừng?" Tô Mộ Tuyết bất giác nhíu mày.

Trầm Ly Ca nâng chén, nhướng mày nhìn nàng: "Ăn mừng vì nàng đã coi ta là bằng hữu chứ sao!"

Không còn cách nào khác, Tô Mộ Tuyết đành nâng chén, chạm nhẹ cùng cô. Còn Trầm Ly Ca thì hào hứng uống cạn, như thể đang thực sự cầm rượu trong tay.

Tô Mộ Tuyết nhìn người đối diện, bất giác ngẩn ngơ.

Ánh mắt Trầm Ly Ca lấp lánh, nụ cười rạng rỡ. Ánh nhìn ấy xoáy thẳng vào tim khiến nàng không tự chủ uống hết chén trà.

"Tửu lượng tốt đấy!" Trầm Ly Ca nhìn nàng, khẽ cười nói: "Không để nàng uống thêm nữa đâu, nếu không một lát nữa nàng sẽ lại mất ngủ cho xem."

'Lẽ nào chén vừa rồi nàng uống thật sự không phải là trà mà là rượu? Nếu không, làm sao có thể khiến bản thân có cảm giác mềm mại, lâng lâng như thế?' Giọng nói quan tâm của Trầm Ly Ca khiến lòng Tô Mộ Tuyết mềm nhũn. Ánh mắt cô ấy nhìn mình, mang theo nụ cười, lại càng khiến đầu óc nàng mê muội... 

Vội vã muốn trốn thoát khỏi cảm giác khó tả, Tô Mộ Tuyết vô thức lắc đầu, vội nói:"Trời đã khuya rồi, chúng ta nên nghỉ ngơi thôi!"

Dứt lời, nầng đứng dậy định rời đi. Nhưng đúng lúc đó, một tiếng gọi khẽ khàng vang lên từ phía sau:"Mộ Tuyết..." - Giọng nói nhẹ nhàng đó đã chặn bước chân nàng lại.

Tô Mộ Tuyết khựng lại, nhìn về phía người vừa gọi mình. Ánh mắt Trầm Ly Ca đầy mong đợi:"Chúng ta trò chuyện thêm một chút nữa được không?"

Tô Mộ Tuyết thoáng dao động. Nàng cúi đầu, mím môi không đáp. Trong lòng dường như có một tảng băng đang dần tan chảy.

Sau một hồi ngập ngừng, cân nhắc kỹ lưỡng Trầm Ly Ca nhẹ nhàng lên tiếng:

"Ta có thể nói với nàng về chuyện của Diệp Thanh Phong không?"

Câu hỏi bất ngờ khiến Tô Mộ Tuyết ngẩng đầu nhìn cô đầy ngạc nhiên. Không ngờ vào thời khắc này, Trầm Ly Ca lại nhắc đến cái tên ấy.

Ánh mắt Trầm Ly Ca điềm tĩnh lại ẩn chứa điều gì khó đoán.

Tô Mộ Tuyết cảm thấy đầu óc mình có chút choáng váng, hoàn toàn không đọc được ý nghĩa gì trong đôi mắt đó.

Sau một lúc im lặng, nàng khó khăn mở lời:"Cô muốn hỏi chuyện gì?"

"Hôm nay, ta nghe Trịnh đại nhân nói, Diệp Thanh Phong được bổ nhiệm làm Tuần án Giang Tô. Chúng ta cho rằng chức vụ này của hắn có thể liên quan đến việc may y phục lần này."

"Thật sao?" Tô Mộ Tuyết nhíu mày, lo lắng:"Huynh ấy có biết chuyện gì không?"

"Chuyện gì thì chưa thể chắc chắn." Trầm Ly Ca khẽ lắc đầu, chậm rãi nói tiếp:"Nhưng chúng ta vẫn nên cẩn thận đề phòng hắn một chút..."

Lời nói lấp lửng của cô rõ ràng còn ẩn ý: "Ta cảm thấy, hắn dường như vẫn còn rất thích nàng."

Khuôn mặt Tô Mộ Tuyết lập tức đỏ bừng. Sự xấu hổ bất ngờ ập đến, khiến nàng không biết nên phản ứng thế nào.

"Một khi đã thích ai đó, thật sự rất khó để buông bỏ." Lời của Trầm Ly Ca như thể chọc vào nỗi lòng Tô Mộ Tuyết.

Vừa xấu hổ vừa tức giận, nàng cảm thấy khó chịu khi đối phương nói năng nửa vời. Nhưng nhìn vẻ mặt lúng túng của Trầm Ly Ca, trái tim nàng lại mềm mại.

Cố kìm nén cảm xúc, nàng nói nhanh:"Ta biết mình phải làm gì."

Trầm Ly Ca thở ra, cười như vừa trút được gánh nặng.

"Nhưng..." Tô Mộ Tuyết bỗng ngập ngừng, giọng nói khẽ khàng hơn: "Ta thật sự không biết làm thế nào để khiến huynh ấy từ bỏ. Hôm nay, ta đã khuyên huynh ấy rất nhiều..."

"Nàng đã từ chối hắn rồi sao?" Trầm Ly Ca tỏ vẻ vui mừng.

Tô Mộ Tuyết nhìn cô đầy khó hiểu đáp:"Nhưng huynh ấy nói sẽ không từ bỏ."

Trầm Ly Ca nhíu mày, ánh mắt suy tư:"Ta thấy hắn thật sự rất thích nàng. Sao nàng nỡ từ chối?"

Tô Mộ Tuyết hơi tức giận, trừng mắt đáp lại bằng giọng hờ hững:"Ta thấy tình cảm của Liễu cô nương đối với cô cũng rất sâu nặng. Vậy sao cô lại nhẫn tâm từ chối cô nương ấy?"

Lần này, đến lượt Trầm Ly Ca ngượng ngùng cúi đầu.Cô khẽ lẩm bẩm:"Chỉ cần nàng chịu từ chối hắn, thì mọi chuyện sẽ dễ dàng hơn thôi."

Tô Mộ Tuyết bình thản đáp:"Cô không hiểu Diệp Thanh Phong đâu. Huynh ấy là người rất cố chấp, không dễ dàng từ bỏ."

Trầm Ly Ca lặng lẽ nhìn nàng, ánh mắt lấp lánh tự tin:"Chuyện này không khó, chỉ là vấn đề thời gian thôi. Nàng có biết tại sao một người lại thích một người khác không?"

Tô Mộ Tuyết thoáng ngạc nhiên, không hiểu cô đang nói gì.

Nhưng vẻ mặt nghiêm túc của Trầm Ly Ca khiến cô không nhịn nổi tò mò.

"Vì con người sinh ra vốn dĩ đã cô đơn. Từ khi tạo ra mỗi người, ông trời đã ban tặng họ một nửa còn lại. Đó chính là người mà cả đời này họ sẽ yêu thương nhất...Nếu nàng tìm được người ấy, cuộc sống của nàng sẽ không còn cô đơn nữa. Nhưng nếu không tìm được người ấy, cả đời nàng sẽ chỉ sống trong cô đơn mà thôi."

  'Cô đơn?' Tô Mộ Tuyết nhẩm đi nhẩm lại từ ấy trong đầu, bất giác thấy cảm giác ấy chạm đúng vào một nơi sâu kín nhất trong tâm hồn.

"Nhưng con người vốn dĩ là sinh vật yếu đuối," Trầm Ly Ca tiếp tục nói, ánh mắt đượm buồn như đang nói cho cả chính mình nghe. "Nhiều người không thể chống chọi lại nỗi cô đơn, gặp một ai đó, cảm thấy cũng tạm được, liền chọn cách sống tạm bợ. Nhưng lại có một số người..."

Cô dừng lại, ánh mắt sâu lắng nhìn Tô Mộ Tuyết:" Nếu không gặp được người mà mình thật sự yêu thương, họ sẽ chẳng thể nào gượng ép bản thân mà sống tạm bợ cả đời."

Tô Mộ Tuyết như bị một cơn sóng lớn cuốn trôi. Nàng ngẩng đầu nhìn Trầm Ly Ca, trái tim bỗng rung lên dữ dội.

"Mộ Tuyết!" Trầm Ly Ca khẽ gọi: "Chúng ta đều là những người như thế. Vì vậy, chúng ta mới có thể từ chối những người thích mình mà mình lại không thể đáp lại."

Những lời này khiến lòng Tô Mộ Tuyết bỗng tràn đầy mâu thuẫn. Nàng muốn lảng tránh vấn đề này, vội vã nói:"Trễ rồi, ta phải đi ngủ."

Dứt lời, nàng nhanh ra rời đi không dám ngoái lại.

Nhưng tiếng gọi phía sau lại kéo nàng dừng bước:

"Này, nàng không muốn nghe giải pháp sao? Giải pháp khiến Diệp Thanh Phong phải từ bỏ sao?"

Tô Mộ Tuyết thoáng do dự đứng lại.

Trầm Ly Ca đuổi theo, vẻ mặt đầy hóm hỉnh, đôi mắt ánh lên nét tinh nghịch:"Ta định mời hết tất cả bà mai trong thành Tô Châu đến nhà Diệp Thanh Phong hỏi cưới. Giúp hắn sớm tìm được một hiền thê tương xứng, giải quyết chuyện cả đời, như thế hắn ấy sẽ không còn quấy rầy nàng nữa!"

Nghe vậy, Tô Mộ Tuyết bật cười thành tiếng. Vừa buồn cười vừa tức giận, nàng khẽ trách:"Ý kiến gì mà ngớ ngẩn thế!" – lời nói dịu dàng không còn lạnh lùng như trước.

"Không quan trọng mèo trắng hay mèo đen, miễn bắt được chuột là mèo giỏi!"Trầm Ly Ca đùa vui, ánh mắt rạng ngời tự tin. Cô đưa Tô Mộ Tuyết đến cửa, mở cửa cho nàng, rồi nghiêng đầu cười:"Tóm lại, nàng không cần lo gì cả. Mọi chuyện đã có ta lo liệu! Ngủ ngon nhé!"

Cửa đóng lại, bóng dáng Trầm Ly Ca khuất sau cánh cửa. Tô Mộ Tuyết đứng đó, bất giác mỉm cười. Nụ cười mềm mại, mang theo chút ấm áp mà chính nàng cũng không ngờ tới.

Nàng biết cách của Trầm Ly Ca nhất định sẽ hiệu quả.

Dù Diệp Thanh Phong không muốn thì phụ mẫu huynh ấy chắc chắn sẽ không bỏ qua cơ hội tốt này.

Những vấn đề khiến nàng trăn trở dường như đều tan biến. Thay vào đó là một cảm giác ngọt ngào, ấm áp bao phủ trong tim.

Đêm khuya yên tĩnh.

Không ai biết rằng, Tô Mộ Tuyết đã dần buông bỏ những lo âu, lặng lẽ tựa đầu lên gối, khẽ nhắm mắt lại.

Cứ để mọi thứ thuận theo tự nhiên.