Màu nền Màu tối Mặc định Xám nhạt Xanh nhạt Xanh đậm Vàng nhạt Màu sepia Vàng đậm Vàng ố

Font chữ: Palatino Linotype Bookerly Segoe UI Patrick Hand Times New Roman Verdana Tahoma Arial

Chiều cao dòng: 100 120 140 160 180 200

Kích cỡ chữ:

Cảm thấy một cảm giác kỳ lạ và rợn tóc gáy, tôi cố gắng nhớ lại, và nhận ra nguồn gốc thực sự của nó.

'Đây...chẳng phải là y hệt những gì mình cảm nhận được từ lời nguyền đang đeo bám trên người Baek Hamin sao?'

Chà, đó là một lời nguyền áp bức đến đáng sợ, đến nỗi lời nguyền của Baek Hamin so với nó còn nhẹ nhàng hơn. Baek Eunsung mỉm cười với vẻ mặt thản nhiên, như thể không hề bị ảnh hưởng bởi lời nguyền mà Baek Jisung đã gây ra.

Dù thế nào đi nữa, hắn ta thuộc kiểu người sẽ không thể hiện ra sự yếu đuối nào.

Khi tôi tiếp tục bắt gặp những người khoe khoang và trao đổi vật phẩm của họ, năng lượng ô uế hướng về Baek Eunsung ngày càng dày đặc và mãnh liệt hơn. Nó kinh tởm đến nỗi ngay cả tôi, người đã cố gắng tránh xa dòng chảy của lời nguyền, cũng cảm thấy ghê tởm và nghĩ rằng mình có thể nôn ra.

Baek Jisung có vẻ là một người độc ác như vậy. Baek Eunsung là em trai của anh ta; làm sao anh ta có thể nguyền rủa hắn như vậy? Nhìn Baek Jisung với vẻ không tán thành, tôi nghiến chặt hàm.

Mặc dù hào quang của Baek Eunsung tĩnh lặng như mặt hồ, những gợn sóng bắt đầu hình thành. Mặc dù anh ấy vẫn chưa thể hiện ra, tôi lo rằng hắn có thể mất kiểm soát và bắt đầu quằn quại trong đau đớn nếu điều này cứ tiếp diễn.

Nếu Baek Eunsung thể hiện bất kỳ dấu hiệu yếu đuối nào từ lời nguyền, điều đó chắc chắn sẽ khiến hắn mất đi tư cách là một thợ săn. Sự yếu đuối này không chỉ làm tổn hại đến uy tín cá nhân của anh mà còn ảnh hưởng nghiêm trọng đến danh tiếng của Baek Jisung, lãnh đạo bang hội, vì anh ta sẽ bị chỉ trích vì đã không bảo vệ được một thành viên quan trọng trong bang. Tuy nhiên, Baek Jisung không thể đầu độc Baek Eunsung, vì điều đó có thể gây tổn hại đến vị trí của Baek Kyungmin trong bang hội. Ngược lại, nếu Baek Eunsung không bị đầu độc, Baek Hamin sẽ không mở hộp P để cứu chú mình, dẫn đến việc cốt truyện gốc sẽ không thể xảy ra.

Tôi nheo mắt khi cố gắng nghĩ xem ai có thể kích hoạt Baek Hamin mở Hộp P, tôi nhắm chặt mắt lại.

'...Không thể là tôi được.'

Tôi không chịu đâu.

[Splash Splash]

Tôi đưa tay ra như thể chỉ vào một thợ săn đang khoe một vật phẩm hình dây chuyền, âm thầm làm gián đoạn dòng chảy giữa Baek Jisung và Baek Eunsung.

'Ugh, điên thật.'

Chỉ cần chạm trúng một chút mana, thậm chí không cần đến đầu ngón tay của tôi cũng đủ khiến tôi thấy buồn nôn, làm sao hắn ta có chịu đựng hết đống này? Baek Eunsung chắc hẳn đã điên rồi.

Tôi bĩu môi và tiếp tục quan sát bữa tiệc. Tôi cảm nhận được Baek Eunsung đang nhìn về phía này, nhưng tôi đã sớm quay mặt đi chỗ khác.

* * *

―Vậy thì, Ahjussi, Ahjussi, chú có đang nghe cháu không?

"Ừ, tôi đang nghe đây."

Baek Hamin nói bằng giọng nhẹ nhàng sau khi nghe tôi đáp một cách khinh thường. Đã lâu rồi chúng tôi không liên lạc với nhau, nên tôi đã thầm vui mừng trong giây lát, nhưng dần dần, tai tôi bắt đầu ong ong.

Từ ngày Baek Hamin trở về nhà, thằng bé đã nhai đi nhai lại hơn mười lần rằng Baek Eunsung đã ngăn cản không cho nó đi bất cứ đâu, kể cả Học viện. Nhóc ta nhắc đi nhắc lại vô số lần rằng mình chỉ có thể gọi điện thoại nhờ vào thủ lĩnh bang hội, người đã rủ thương hại.

Có lẽ đó là lý do tại sao chỉ có Baek Kyungmin tham gia bữa tiệc?

Được rồi, nếu cháu trai tôi bị bắt cóc và sau đó được trả về, tôi cũng sẽ giấu nó ở nhà một thời gian. Ban đầu Baek Hamin nói bằng giọng lịch sự, rằng nhóc sẽ ở nhà một cách ngoan ngoãn vì chú của nhóc ta muốn như vậy, nhưng cuối cùng, thằng bé thở dài một tiếng đầy thất vọng.

"Kiểu gì mà chẳng thở dài, sao lại phải thở dài vì một chuyện nhỏ nhặt như vậy?"

―Vì cháu cần phải như thế.

Baek Hamin, thở dài một lần nữa, rồi nhanh chóng nói bằng giọng vui vẻ, nói rằng bắt đầu từ ngày mai cậu sẽ đi học lại. Nhờ nỗ lực của Baek Eunsung trong việc truy tìm băng đảng đã bắt cóc cậu bé, cuối cùng nhóc cũng được tự do

―Ahjussi, nếu cháu mất Bonnie thêm một lần nữa, cháu sẽ không bao giờ cho bạn ý ra ngoài nữa.

"Hả?"

Baek Hamin sẽ không để Bonnie ra ngoài, Ah.... Ý anh là nếu bị bắt cóc lần nữa, cậu bé sẽ bị nhốt trong nhà mãi mãi sao?

―Nhưng... Ahjussi, chú thấy đấy.?

―Hamin-ah.

Tôi đang tập trung vào giọng nói của Baek Hamin, nhưng tôi cau mày trước giọng nói uể oải bất ngờ phát ra.

―Waaah.

Tôi nghe thấy tiếng bước chân như thể ai đó đang vội vàng để tránh bị tịch thu điện thoại. Tuy nhiên, người tiếp máy không phải Baek Hamin mà là giọng của Baek Eunsung.

―Ai vậy?

"Sung Dohyun. Tôi kết thúc cuộc gọi đây."

―Aaah! Ahjussi! Đừng có cúp máy mà!

Tôi không thể nhấn nút kết thúc vì Baek Hamin khóc òa lên, và có vẻ như Baek Eunsung cũng bất ngờ, vậy nên hắn nhanh chóng trả lại điện thoại cho Baek Hamin, nói rằng chỉ nên để thằng bé nói một lát thôi.

Rất ngắn gọn, tôi phải tiếp tục nghe những câu chuyện tương tự từ Baek Hamin, và ngay khi tôi sắp mất kiên nhẫn, cuối cùng tôi cũng có thể kết thúc cuộc gọi.

Bắt đầu từ ngày đó, Baek Hamin sẽ gọi điện cho tôi hơn 30 phút sau khi tan học ở Học viện. Nếu chúng tôi ở gần nhau, thằng bé sẽ ngồi trên đùi tôi, đung đưa chân và liến thoắng không ngừng.

―Hôm nay cháu học cách đối phó với những tên ngốc, và giáo viên đã khen cháu là người giỏi nhất!

Mặc dù giọng nói của thằng bé rất phấn khích, nhưng tôi không cảm thấy hứng thú lắm. Ờ thì, dù sao thì cháu cũng là thành viên của nhà Baek. Được khen vì làm tốt là điều tự nhiên, và ngay cả khi bạn không làm tốt, điều đó cũng là điều bình thường...

... Ôi.

Cảm giác tự ti trước một đứa trẻ như thế này khiến tôi bật cười cay đắng. Tất cả là vì Baek Eunsung. Nếu 'Sung Dohyun' lớn lên trong một môi trường khác, hoặc ít nhất là xa Baek Eunsung, tính cách của cậu ta sẽ khác với bây giờ.

Lớn lên trong khi bị so sánh với đủ thứ trên đời, Sung Dohyun trở thành một mớ mặc cảm tự ti, và tôi cũng không thể thoát khỏi ảnh hưởng đó, khi ở trong cơ thể này.

―Với cả, Ahjussi. Cháu muốn ăn thạch...

Baek Hamin, người đã nói chuyện một lúc, lẩm bẩm với giọng nói run rẩy. 'Cháu muốn ăn thạch' là một mật mã giữa Baek Hamin và tôi.

Đã khoảng hai tuần kể từ khi Baek Hamin trở về nhà, vì vậy tôi đoán rằng tác dụng của các kỹ năng của tôi đang dần mất đi. Khi tôi hồi tưởng lại về lần tôi làm giảm tác dụng của lời nguyền lên Baek Hamin, tôi không khỏi rùng mình một chút. Cảm giác ghê tởm khi phá vỡ lời nguyền của Baek Eunsung vẫn còn đọng lại trên đầu ngón tay tôi.

Khi tôi nhìn vào đầu ngón tay mình, những ký ức về ngày hôm đó ùa về.

Ngày hôm đó, ngày bữa tiệc được tổ chức tại hội Meteor.

Baek Eunsung đã làm một điều điên rồ.

Đó là khi Baek Jisung đứng ở giữa đám đông, nói về việc Baek Kyungmin đã đóng góp bao nhiêu trong hầm ngục. Anh ấy thản nhiên nói thêm rằng Baek Eunsung cũng đã làm việc chăm chỉ.

"Eunsung của chúng ta cũng đã chịu đựng rất nhiều."

Nghe những lời đó, Baek Eunsung mỉm cười ngọt ngào.

Mặc dù tôi không đối diện trực tiếp với nụ cười của Baek Eunsung, nhưng tôi cảm thấy lạnh sống lưng. Sung Dohyun thực sự không thích nụ cười đó. Baek Eunsung thường dùng vẻ ngoài đẹp trai của mình để quyến rũ mọi người bất cứ khi nào hắn cần thứ gì đó từ họ.

"Người chịu khổ không phải là tôi, mà là thợ săn Sung Dohyun."

'... Tôi á?'

Nghe thấy tên mình, tôi vô thức nhíu mày. Tôi chạm mắt Baek Eunsung, người đang mỉm cười với tôi, và tôi không thể làm gì khác ngoài việc đứng bất động tại chỗ.

'Hắn đang nghĩ cái mẹ gì vậy?'

Ngay khi tôi định hỏi hắn ấy đang nói gì, tôi nhận thấy biểu cảm của Baek Jisung đã khựng lại khá nhiều. Ngược lại, Baek Eunsung mỉm cười rạng rỡ, tôi không khỏi bật cười một cách cay đắng.

'Chẳng lẽ tôi đang dính vào một cuộc cạnh tranh giữa anh em trong nhà sao?'

Tôi đã gắng hết sức để có thể quên đi vụ bắt cóc Baek Hamin, nhưng Baek Eunsung thì cố tình nhắc lại chuyện đó. Có vẻ như hắn lợi dụng tôi để quậy tung Hội Baekwoo chứ không phải vì lòng biết ơn chân thành... theo tôi thấy là vậy.

Wow. Tôi thấy tệ vãi cả c*t.

"Eunsung-ah."

"Không sao đâu, Hyung. Em sẽ lo liệu được mà."

Khi Baek Eunsung tiến về phía trước, rõ ràng hắn đang mang một biểu cảm tươi cười, nhưng có điều gì đó kỳ lạ về nó. Độ mặt dày của hắn khiến cơ thể tôi run lên vì tức giận. Gã này lại đang có mưu đồ gì nữa đây... Tôi trừng mắt nhìn hắn, cắn môi mình. Đáp lại, Baek Eunsung đã tránh ánh mắt của tôi và liếc nhìn xung quanh.

"Cách đây không lâu, đã có một sự cố đáng tiếc xảy ra ở Hội Baekwoo."

Khi Baek Eunsung hạ mắt xuống, sự hiện diện của hắn tỏa ra một năng lượng đáng ngại đến nỗi Asil xuất hiện và quấn tay quanh chân tôi như để bảo vệ tôi, hoàn toàn trái ngược với những biểu cảm phức tạp của những người xung quanh.

"Lần này, tôi không thể phản ứng ngay lập tức, và đó là nhờ sự nỗ lực của Thợ săn Sung Dohyun. Nhưng nếu ai dám động vào Hamin hay Kyungmin của chúng tôi lần nữa, tôi hứa tôi và hội Baekwoo không để yên, mà chúng tôi còn sẽ trả lại gấp bội lần."

Với tuyên bố đó, Baek Eunsung mỉm cười rạng rỡ và giơ cao ly sâm panh đang cầm. Thật luôn đấy, tại sao lại phải nâng ly sau khi đe dọa sẽ giết người?

Tôi liếc nhìn mọi người trao đổi ánh mắt trong khi họ nâng ly rồi tập trung lại các giác quan của mình.

Sau khi tìm thấy thêm một vài vật phẩm, tôi cố gọi Thợ săn của Hiệp hội, nhưng tôi cảm thấy một đôi mắt hồng đang nhìn chằm chằm vào tôi. Tôi nhíu mày đáp lại.

'Anh đang nhìn gì vậy?'

Tôi mím môi đáp lại, nhìn Baek Eunsung một lần nữa nâng ly sâm panh của mình.

"Và..."

Và?

"Nếu bất kỳ ai dám chạm vào Thợ săn Sung Dohyun, người đã bảo vệ Hamin của chúng ta, người đó cũng sẽ..."

Tên tôi thoát khỏi khuôn mặt xinh đẹp của anh ta, và tôi không nhớ chuyện gì xảy ra tiếp theo.

Điều này là vì bản năng cơ thể của Sung Dohyun, khi đã bị kích thích, đã nổi điên như thể muốn chất vấn lời về việc tôi là một người cần phải bảo vệ bởi hắn. Trong lúc đó, tôi vẫn không quên để ý đến những thợ săn đã lén mang vật phẩm vào.

Cuối cùng, tôi bị buộc phải rời khỏi bữa tiệc, và trên đường trở về, tôi lại bị gọi đến Hiệp hội, nơi tôi phải trút hết nỗi bực tức của mình với Chủ tịch Hiệp hội.

Đúng vậy, lúc nào cũng vậy cả.

Baek Eunsung luôn thể hiện mình là người tốt bụng, quan tâm đến những thợ săn khác với nụ cười tươi tắn, trong khi lặng lẽ bỏ qua Sung Dohyun và gán cho cậu ta cái mác là người yếu đuối cần được bảo vệ. Sau khi chạm vào lòng tự trọng của tôi như vậy, tôi chờ đợi Sung Dohyun bình tĩnh lại.

Nhưng đúng như dự đoán, khi tôi nổi nóng, Baek Eunsung bình tĩnh dọn dẹp đống hỗn độn xung quanh và mỉm cười, nói rằng: "Tôi ổn mà". Bằng cách đó, hắn đã xây dựng hình ảnh mình là người tốt trong khi cô lập Sung Dohyun hơn nữa trong xã hội thợ săn.

Sung Dohyun bản gốc có lý do để ghét Baek Eunsung.

Khi tôi suy ngẫm về những hành vi sai trái của Baek Eunsung xảo quyệt như cáo, tôi bỗng bị giật mình bởi một giọng nói cao vút.

―Ahjussi! chú có nghe không thế?

"Tôi đang nghe đây."

―Cháu ước gì Ahjussi cũng chạm vào chú Eunsung!

Vừa rên rỉ, Baek Hamin vừa nói thêm bằng giọng nghiêm túc rằng chú của thằng cũng đang rất đau đớn. Tôi đã chạm vào chú của cháu một lúc trước, vì vậy hắn sẽ ổn trong một thời gian. Tôi tỏ ra không quan tâm và nhanh chóng hứng thú khi Baek Hamin nhắc đến kỳ thi cuối tháng sắp tới tại học viện.

―Cháu thực sự muốn đánh bại Do Yudam...

"Cậu ta lớn hơn nhóc ba tuổi. Nhóc nên gọi cậu ấy là Hyung."

―Ồ, Do Yudam hyung....

"Đúng rồi."

―Do Yudam hyung sẽ được thợ săn Jeon Ji-yoon trông chừng, và Jiyul-ie sẽ được ahjussi Jihwan chăm sóc, nhưng ai sẽ đến xem Hamin giờ...

"Chờ đã, người giám hộ có được phép tham gia kì thì không?"

— "Có. Họ nói sẽ có lớp quan sát trong đợt đánh giá này và có thể sẽ thay đổi lớp của chúng cháu dựa trên kết quả."

Giọng nói ở đầu dây bên kia nghe còn buồn hơn. Tôi dừng lại một lúc, chìm sâu vào suy nghĩ, với vẻ mặt nghiêm túc.

Nếu học sinh vượt qua bài kiểm tra đánh giá, họ sẽ được công nhận là thợ săn và được phép vào hầm ngục, ngay cả khi còn nhỏ. Baek Hamin đã bị bắt cóc vào ngày gia đình Baek đến hầm ngục để ăn mừng Baek Kyungmin vượt qua bài kiểm tra,

'Baek Hamin có vượt qua bài kiểm tra đánh giá trong phần tiền truyện của tiểu thuyết gốc không?'

Tôi không chắc nữa.

Tôi không thực sự chú ý nhiều đến các chi tiết trong phần tiền truyện của nhân vật phản diện.

Ừm. Mặc dù Baek Hamin có tài năng, nhưng việc đưa một đứa trẻ bảy tuổi vào hầm ngục có vẻ hơi quá đáng.

Làm cách nào để tôi có thể trở về thế giới của mình sớm nhất có thể? Đang chìm đắm trong suy nghĩ, tiếng thở dài của Baek Hamin kéo tôi trở về thực tại.

"Chú của nhóc vời hội trưởng thì sao?"

―Cả hai đều bận rộn lắm.......

Nghe giọng nói buồn bã của cậu nhóc, ký ức về 'Sung Dohyun' đột nhiên ùa về trong tâm trí. Sung Dohyun non nớt, đứng một mình trong phòng đánh giá trong khi những người giám hộ khác đang hối hả tìm kiếm con em của họ, hoàn toàn trái ngược với Baek Eunsung, người đã đến với rất nhiều sự phô trương.

Cậu ấy ghen tị, nhưng phải vờ như chẳng có gì để cố gắng giữ gìn phẩm giá của mình. Tuy nhiên, không mất nhiều thời gian để lòng tự hào đáng thương đó sụp đổ. Baek Eunsung vượt qua bài kiểm tra, và nhận được thật nhiều lời khen ngợi và quà cáp từ gia đình và những thợ săn khác.

Mặc dù cả hai đều vượt qua bài kiểm tra, nhưng tay của 'Sung Dohyun' lại trống rỗng.

Bị ám ảnh bởi cảm giác tự ti đối với Baek Eunsung, 'Sung Dohyun' có lẽ đã bắt đầu chuyển từ oán giận sang căm ghét từ khoảnh khắc đó.

§§§