Màu nền Màu tối Mặc định Xám nhạt Xanh nhạt Xanh đậm Vàng nhạt Màu sepia Vàng đậm Vàng ố

Font chữ: Palatino Linotype Bookerly Segoe UI Patrick Hand Times New Roman Verdana Tahoma Arial

Chiều cao dòng: 100 120 140 160 180 200

Kích cỡ chữ:

Chương 77

Hoàng đế đã mặc kệ Việt Tú được một thời gian rồi, hôm nay tâm trạng ngài khác hơn, nếu Việt Tú đã chủ động nhắc đến việc này thì Hoàng đế cảm thấy cũng nên suy nghĩ về nó rồi.

Hoàng đế vốn cảm thấy rằng tính cách Tề Mẫn rất thích hợp để đi Nam Chiếu, Tề Mẫn hung dữ, sẽ không dễ bị người ta bắt nạt. Nhưng bản thân Hoàng đế thấy tốt không có nghĩa là Tề Mẫn vui lòng, cô ta thậm chí còn khóc lóc trước mặt Hoàng đế. Tề Mẫn vốn dĩ luôn cứng đầu khó bảo, lần này lại tỏ ra mềm yếu vài lần, Hoàng đế cũng mềm lòng. Hơn nữa, lại tính cả việc ông cụ Lâm cầu hôn xong lại từ hôn, Hoàng đế thật sự có hơi áy náy với Tề Mẫn. Tuy Hoàng đế tự ý quyết định việc này, chưa hề lan truyền ra phạm vi lớn, nhưng cũng không ảnh hưởng đến việc Hoàng đế áy náy với Tề Mẫn rồi chụp mũ lên đầu ông cụ Lâm và những người khác trong nhà.

Có lẽ đây chính là vì khi ngươi thấy ai thuận mắt thì có thể hái cả sao trên trời cho người ta, còn một khi đã không vừa mắt rồi, thì dù kẻ đó có dâng sao trên trời đến trước mặt ngươi, ngươi cũng sẽ cảm thấy ánh sao quá chói mắt, cảm thấy người kia muốn hại mình. Thái độ của Hoàng đế với ông cụ Lâm hiện giờ chính là kiểu thứ hai, thỉnh thoảng nghe thấy ai đó nhắc đến ông cụ cũng đủ khiến ngài phiền lòng.

Nhưng bây giờ thì ông cụ Lâm ở nhà nghỉ dưỡng rồi, cũng không có cơ hội xuất hiện trước mặt ngài, muốn tìm cái cớ để trách mắng vài câu cũng không được nữa. Bây giờ Hoàng đế chỉ muốn ông cụ Lâm nhanh chóng dâng sớ từ quan, chờ nhà họ Lâm rời xa khỏi kinh thành thì tâm trạng của ngài mới có thể khá hơn được. Về phần Lâm Duyệt được tính là nhà họ Lâm, Hoàng đế tuy có phiền lòng nhưng nhiều hơn là đồng tình cho hắn, tạm thời chưa đến tình trạng không muốn nhìn thấy mặt.

Hoàng đế nhanh chóng ngừng nhớ về mớ lộn xộn của nhà họ Lâm, ngài nghiêm túc suy nghĩ về tình hình trước mắt. Tề Mẫn không muốn gả đến Nam Chiếu, ngài cũng không thể vì chuyện này mà làm tổn thương Tề Mẫn, chỉ có thể chọn một công chúa khác.

Bây giờ chỉ còn lại Tứ công chúa và Lục công chúa là đủ tuổi, nhưng Tứ công chúa quá hiền lành, thậm chí là hơi nhu nhược và không có chính kiến, gặp ngài còn không nói nổi vài câu trọn vẹn, nếu đi Nam Chiếu mà bị oan ức gì thì có lẽ còn chẳng dám lên tiếng, chứ đừng mong cung cấp tin tức gì cho Đại Tề.

Lục công chúa thì tính tình và phẩm hạnh đều tốt, là một người đoan trang, học thức cũng khá, nhưng sức khỏe quá kém, đi vài bước đã phải dừng lại thở dốc, ngày ngày dùng thuốc giữ mạng. Đường đi Nam Chiếu quá xa xôi, biết đâu chừng giữa đường nàng đã không chịu được, hai người đều không phải là sự lựa chọn tốt để đi hòa thân. Nghĩ đến đây, Hoàng đế thật sự sầu lo.

Hoàng đế cho rằng một mình lo buồn cũng không nghĩ ra cách giải quyết, bèn cho người gọi ba anh em Tề Nhiễm đến. ngài không muốn gọi đến quan viên trong triều, những người kia vừa đến là sẽ cãi nhau, mỗi người đều có cái lý của mình, đại diện cho biết bao nhiêu lợi ích phía sau. Nhưng cứ huyên náo như thế thì chỉ khiến cho ngài càng thêm phiền lòng mà thôi.

Tề Nhiễm, Tề Anh và Tề Tĩnh đến rồi, Hoàng đế trực tiếp mở miệng nói ra việc muốn ban hôn cho Việt Tú, sau đó hỏi: "Các con đều cùng cùng một huyết thống, cảm thấy nên xử lý việc này ra sao mới tốt?"

Ba người Tề Nhiễm không lập tức lên tiếng, Hoàng đế dễ dàng hỏi ý kiến họ, nhưng cả ba đều không ngốc, mẫu phi của cả ba vị công chúa trong hậu cung đều không hề mong muốn con gái mình phải gả đi xa. Bây giờ mà lên tiếng, thì những phi tần kia tất nhiên không dám oán giận Hoàng đế, nhưng vẫn có thể dựa vào nhà mẹ đẻ mà gạt chân các Hoàng tử.

Tề Nhiễm biết kiếp trước Việt Tú một mình về Nam Chiếu, không hề có việc đi cầu hôn. Vì sao kiếp này đột nhiên lại làm vậy? Y cảm thấy mình hơi không hiểu ý Việt Tú nữa rồi.

Hoàng đế thấy cả ba đều không lên tiếng, ngài cũng vui lòng chờ họ suy nghĩ cho kỹ. Cảm thấy thời gian đã đủ rồi, Hoàng đế mới hỏi Tề Nhiễm: "Thái tử, con thấy sao?"

Tề Nhiễm cung kính đáp: "Bẩm phụ hoàng, nhi thần cho rằng không có muội muội nào thích hợp để đến Nam Chiếu, việc này cần phải bàn lại."

Tề Anh và Tề Tĩnh cũng vội phụ họa lời của Tề Nhiễm. Hoàng đế thấy vậy thì trong lòng nghẹn lại.

Đúng lúc này thì Tề Tĩnh lên tiếng, nói rằng: "Bẩm phụ hoàng, tuy Việt Tú là vương tử Nam Chiếu, nhưng nếu so sánh với công chúa của Đại Tề ta thì thân phận vẫn thấp hơn khá nhiều, hơn nữa tình hình Nam Chiếu hiện giờ không rõ ràng, để các tỷ tỷ phải gả thấp thật sự là hơi oan ức."

Tề Nhiễm nghe Tề Tĩnh nói vậy thì dường như đã đoán được gã định nói gì. Hoàng đế hỏi ngay: "Con có cách gì?"

Ánh mắt Tề Tĩnh khá sắc bén, vẻ mặt khinh khỉnh nói: "Bẩm phụ hoàng, nhi thần cho rằng nếu đã cầu hôn công chúa, vậy thì chỉ cần đó là công chúa là được. Đám đại thần trên triều đình kia chỉ biết mở miệng nói gả công chúa, bọn họ nào có hiểu được nỗi đau phải chia cắt với ruột thịt. Phụ hoàng là vua, nhưng cũng là cha, gả công chúa đi tất nhiên cũng biết đau buồn. Nếu đã vậy, thì để con gái những kẻ kia trở thành công chúa, gả cho Nam Chiếu đi."

Để một người không phải là công chúa biến thành công chúa là một việc rất đơn giản, chỉ cần Hoàng đế hoặc một vị nương nương trong hậu cung mở miệng nhận cô ấy là được. Hoàng đế nghe vậy thì cũng động lòng, nhưng nghĩ lại, ngài nói: "Lời này tuy rằng có lý, nhưng việc không dễ làm đâu."

Từ ngàn năm nay, mọi người đều đã quen với việc hoàng thất gả công chúa đi hòa thân rồi, bây giờ đột nhiên đổi ý muốn triều thần gả con gái mình, bọn họ ắt không thiếu lý lẽ phản bác. Nhưng Hoàng đế vẫn cảm thấy ý kiến của Tề Tĩnh rất khá, có thể giải quyết được tình cảnh khó khăn hiện giờ.

Tề Tĩnh nói: "Bẩm phụ hoàng, nhi thần cho rằng dù chọn một công chúa trong triều, nhưng thân phận cũng không thể quá thấp, nếu không thì trong lòng vương tử Việt Tú sẽ nảy sinh khúc mắc, ngoài ra thì phẩm hạnh cũng phải xuất chúng, nhưng thế mới không có vẻ Đại Tề ta đang qua loa."

Hoàng đế cân nhắc đề nghị của Tề Tĩnh, gật đầu. Lúc này thì Tề Nhiễm đã hiểu ra dự định của Tề Tĩnh, thậm chí còn đoán được vì sao gã lại đưa ra đề nghị như vậy, nhưng y không lên tiếng. Thậm chí khi Tề Tĩnh tỏ ra vô tình nhìn về phía mình, y không hề có biểu cảm gì, chỉ đứng đó không phụ họa cũng không phản đối, tựa như hoàn toàn không hiểu gã đang định làm gì.

Hoàng đế nghĩ nghĩ rồi hỏi: "Thái tử và Tề Anh thấy sao?"

Tề Nhiễm biết Hoàng đế đã động lòng, y rũ mắt đáp: "Ý của cửu đệ rất hay, nhưng Việt Tú vốn đã ở kinh thành, việc chọn một công chúa trong triều ắt không giấu được cậu ta. Nếu Việt Tú dễ dàng tiếp nhận việc này, thậm chí không hề tức giận, nhi thần cho rằng vẫn nên giữ cậu ta lại đây. Một người biết nhẫn nhục như vậy mà về Nam Chiếu thì sau này sẽ là mối đe dọa của Đại Tề."

Dù sao công chúa thật và công chúa giả có ý nghĩa hoàn toàn khác nhau, có người thậm chí sẽ cho rằng đây là một sự sỉ nhục. Nhưng Tề Nhiễm biết, Việt Tú muốn trở lại Nam Chiếu giành ngai vàng, nên chắc chắn sẽ nhẫn nhịn. Chẳng qua là sau khi nhịn nhục thì trong lòng cậu ta có tích tụ oán hận hay không thì khó mà nói rõ.

Hoàng đế gật đầu.

Tề Anh thì thành thực nói: "Bẩm phụ hoàng, nhi thần cho rằng lời của Thái tử và cửu đệ đều có lý. Nhưng nhi thần cho rằng không bằng để mặc cho nội loạn ở Nam Chiếu tiếp diễn, chờ bọn họ không còn xoay sở được nữa, nhi thần sẽ dẫn quân về nam, đánh thẳng vào Nam Chiếu."

Tề Anh nói ra một câu tràn đầy tư thế thổ phỉ, Hoàng đế cảm thấy buồn cười, hỏi lại: "Khi nào thì con mới sửa được cái tật thích đánh đánh giết giết này? Đại Tề và Nam Chiếu vừa mới ngừng chiến một năm, làm gì còn sức lực mà đánh tiếp?"

Tề Nhiễm nghe Hoàng đế nói vậy thì âm thầm thở dài. Dù sao đi nữa, tình hình của Đại Tề hiện nay là vậy, mà ngày sau Nam Chiếu chắc chắn sẽ trở thành một mối họa của Đại Tề. Tất nhiên, y không sợ hãi, chỉ cần kẻ nắm quyền có lòng thì chiến loạn ắt sẽ dừng gót tại biên cương.

Lúc này, Tề Tĩnh im lặng nhìn sang Tề Nhiễm một cái rồi nói với Hoàng đế: "Bẩm phụ hoàng, nhi thần đã có một người thích hợp, không biết có nên nói hay không."

Hoàng đế đáp: "Con nói thử xem."

Tề Tĩnh nói tiếp: "Trong những ngày này nhi thần đều học tập trong cung, lâu ngày không nghe tin tức gì, đến khi ra khỏi cung mới biết chuyện Lâm thượng thư không quá tỉnh táo mới chọc giận phụ hoàng. Nhưng bây giờ Lâm thượng thư vẫn còn đang giữ chức, thân phận tương đối cao, chọn ra một công chúa trong nhà cũng là hợp lý."

Hoàng đế ửng sốt, sau đó lại mừng thầm, ngài gật đầu nói: "Con không nói thì Trẫm cũng không nhớ ra Lâm Đàm."

Hoàng đế đang chán ghét ông cụ Lâm, bây giờ cuối cùng cũng phát hiện ra ông cụ còn tác dụng.

Hoàng đế nhìn ba người, nói: "Các con lui ra đi, Trẫm còn cần suy nghĩ thật kỹ về việc này."

Tề Nhiễm, Tề Anh, Tề Tĩnh lần lượt ra ngoài. Chờ sau khi ra khỏi đại điện một lúc lâu, đúng lúc cả ba sắp tách ra, Tề Tĩnh mới nhìn Tề Nhiễm, ung dung cười nói: "Thái tử có ngạc nhiên với lời nói của ta chăng?"

Tề Anh nhìn Tề Tĩnh một cái rồi rũ mắt, Tề Nhiễm bình thản đáp: "Cửu đệ suy nghĩ lanh lợi, người khác không bì được, xem ra mấy ngày gần đây học tập chăm chỉ là rất có ích, sau này cần phải cố gắng hơn nữa, đừng làm ra những việc khiến phụ hoàng nổi giận nữa."

Tề Tĩnh phì cười: "Thái tử trong lòng ta mới là người có tài, ta và thất ca tự hổ thẹn là không bằng."

Lời vừa nói ra, Tề Anh bên cạnh đã xen vào: "Cửu đệ nói thế thì sai rồi, ta và ngươi làm sao giống được, từ nhỏ ta đã vụng về, đọc sách hay viết chữ đều chưa từng được phụ hoàng khen ngợi, chỉ biết múa đao múa kiếm là ngươi không bằng ta mà thôi."

Tề Tĩnh mỉm cười đáp lại Tề Anh: "Đệ đệ nói sai rồi, mong thất ca đừng trách."

Nói xong, gã hơi nghiêng mình chào Tề Nhiễm rồi bỏ đi.

Chờ Tề Tĩnh đi rồi, Tề Anh mới nhẹ giọng nói với Tề Nhiễm: "Tam ca, Đệ còn chưa đọc hết kinh Phật của ngày hôm nay, đệ về cung trước."

Tề Nhiễm gật đầu .

Tề Nhiễm chậm rãi trở lại Đông cung, Cát Tường đi theo sau thì không dám nói mấy lời vui vẻ như trước nữa. Tề Nhiễm về đến Đông cung, trái tim treo ngược trên cổ họng giờ mới có thể quay về vị trí của nó. Đối diện với Tề Tĩnh, y lúc nào cũng phải tập trung hết tinh thần mới được.

Nhưng sự mệt mỏi trong lòng Tề Nhiễm lập tức bị quét sạch khi nhìn thấy Lâm Duyệt đang nằm bò trên bàn một cách cực kỳ mất hình tượng, y cho người hầu, bao gồm cả Cát Tường, lui ra hết rồi mới hỏi: "Đến khi nào vậy?"

"Vừa mới đến thôi, đoán chắc em sắp trở lại nên không đi tìm." Nếu là trước kia, linh hồn Lâm Duyệt mà bay đến hoàng cung thì tất nhiên sẽ đi lang thang tìm Tề Nhiễm tán gẫu. Nhưng quan hệ giữa hai người bây giờ đã khác, suy nghĩ của hắn cũng thay đổi nhiều, đồng thời cũng nghĩ cho Tề Nhiễm nhiều hơn. Hắn sợ nếu mình còn tiếp tục tán dóc với Tề Nhiễm như trước, rồi y mà không khống chế được biểu cảm, thất thố trước mặt Hoàng đế thì lại bị trách phạt. Hơn nữa hắn không muốn đi đâu cả, chỉ muốn chờ Tề Nhiễm trở lại là có thể lập tức nhìn thấy hắn đang chờ y.

Tề Nhiễm hiểu ẩn ý trong lời của Lâm Duyệt, khẽ ừ một tiếng. Lâm Duyệt nhướn mày nhìn y, hỏi: "Làm sao vậy? Hoàng thượng làm khó em à?"

Tề Nhiễm lắc đầu, ngồi xuống đối diện Lâm Duyệt, đáp: "Không phải tại phụ hoàng, là cửu đệ." Y kể lại biểu hiện của Tề Tĩnh trên triều hôm nay, sau cùng Tề Nhiễm nói: "Tâm tư cửu đệ quá sâu, từ trước đến nay vẫn luôn thích trốn đằng sau bày kế, rất ít khi thể hiện bản thân như vậy. Hôm nay biểu hiện của gã trước mặt phụ hoàng khác hẳn thường ngày, khiến cho ta khá là kinh ngạc."

Tính ra thì từ kiếp trước đến nay, đây là lần đầu tiên Tề Tĩnh đối đầu trực diện với y.

Vì y đã biết một số sự việc từ trước, nên có thể chặt đứt vây cánh của Tề Tĩnh và Tề Anh. Nhưng Tề Tĩnh sẽ không dễ dàng nhận sai như vậy, gã sẽ im lặng chờ cơ hội để tranh đua với y.

Lâm Duyệt rót cho y một chén trà, nói: "Cái này thì có gì đáng kinh ngạc đâu, dù gã thể hiện mình nhẫn nhịn hay là xuất chúng thì chẳng qua cũng chỉ là vì cái ghế kia. Trước kia nhẫn nhịn là vì gã có vốn, bây giờ phải để lộ tài năng là vì sau lưng đã không còn ai, An quý phi bị giam vào lãnh cung, nhà họ An đã mất quyền thế, không còn ai bày mưu cho gã nữa. Gã muốn giành lấy thứ mà mình muốn thì buộc phải cho những người ủng hộ mình thấy được hy vọng, như thế mới có người muốn đi theo gã. Cũng như việc ngày hôm nay, vì đề nghị của gã có trọng lượng trong lòng cha em hơn em và Tề Anh, vậy thì cha em cũng sẽ xem trọng gã hơn một chút."

Tề Nhiễm nhận trà, đáp: "Lời Duyệt nói cũng không sai chút nào, nhưng ta cho rằng gã làm như vậy, nguyên nhân chính là vì Duyệt."

"Vì ta?" Lâm Duyệt kinh ngạc thật, vì hắn không nghĩ đến điều mà Tề Nhiễm vừa nói. Hắn bất giác có hứng thú, nhìn Tề Nhiễm hỏi: "Vậy em nói thử xem, tại sao lại là vì ta?"

Chương 78

Tề Nhiễm thấy Lâm Duyệt tỏ ra hào hứng thì trong lòng bất đắc dĩ, ngoài mặt vẫn bình thản, y nói: "Bây giờ nhà họ An lụn bại, nhưng Tề Tĩnh vẫn yên ổn sống trong hậu cung, những người từng theo nhà họ An trước kia sẽ đứng nhìn. Nhưng Tề Tĩnh làm gì cũng không tiện để cho bọn họ ra mặt, nhà họ Lâm lại vừa hay cũng lụn bại, mà họ Lâm thì không có một đứa cháu làm hoàng tử. Họ Lâm bị phụ hoàng chán ghét vứt bỏ, nếu không có nguyên nhân đặc biệt nào đó thì kiếp này đừng mong ngẩng đầu lên nữa. Tề Tĩnh đã đề cử với phụ hoàng, chọn một cô gái của nhà họ Lâm làm công chúa đưa đi hòa thân, vậy thì ít nhất phụ hoàng cũng sẽ cho họ Lâm một ít vinh quang bề ngoài, để bọn họ không đến nỗi lập tức ngã ngựa. Bây giờ, Tề Tĩnh vươn tay với nhà họ Lâm, dù Tề Tĩnh muốn làm gì, họ Lâm chỉ cần không cam tâm thì sẽ nắm lấy tay gã, mà vì có được quyền thế sau này, chắc chắn bọn họ sẽ đứng về phía Tề Tĩnh, đây là một điểm."

"Điểm thứ hai, ta cho rằng đây cũng là nguyên nhân lớn nhất khiến Tề Tĩnh thay đổi." Tề Nhiễm nhìn vào mắt Lâm Duyệt, khẽ nói: "Chuyện mà người khác không tin, gã tin. Gã tin lời Lâm lão thái gia, hơn nữa rất có khả năng đã liên hệ ta và Duyệt lại với nhau. Gần đây ta làm gì cũng thuận lợi, trong lòng gã hẳn đã quy kết là vì Duyệt rồi, cho nên gã mới thăm dò hỏi ta có kinh ngạc với đề nghị của gã hay không. Ta nói có hay nói không thì gã cũng chẳng tin, gã chỉ tin bản thân mình. Ta hiểu Tề Tĩnh, gã là kẻ lòng dạ thâm sâu lại rất biết nhẫn nhịn, làm việc gì cũng thích một chiêu là trí mạng, hiện giờ lộ mình trước ánh mắt của người khác không phải là tính cách của gã."

"Cho nên em cảm thấy hành vi của Cửu hoàng tử hiện tại là vì nghĩ đến điểm đặc biệt của ta, gã quang minh chính đại tuyên chiến với em. Dù sao thì gã cũng không còn đường lui nữa, mà chuyện hồn ma thì chẳng ai nói rõ được, gã không có chứng cứ, mà cho dù có, hoặc là gã cũng nhìn thấy ta thì cũng khó lòng khiến người khác tin vào một việc quá lạ lùng như thế này. Vậy thì không bằng cứ công khai, gã có tài năng có mưu kế, không thèm ám toán sau lưng mà thẳng thừng tranh đấu với em, vì thế gã không thèm giấu tài trước mặt Hoàng thượng nữa, chưa chắc ai là người thắng sau cùng?" Nghe xong lời Tề Nhiễm, Lâm Duyệt nghiêng đầu tổng kết lại.

Tề Nhiễm gật đầu đáp: "Tề Tĩnh hẳn là có ý này, nhưng có một điểm Duyệt nói chưa đủ, gã không có đường lui, mà ta cũng không có. Bản chất của việc tranh giành ngôi báu chính là liều mạng, ta tất nhiên không thể để hắn đạt được ý nguyện."

"Nếu vậy, việc liên quan đến nhà họ Lâm sẽ vào tay ta rồi, ta sẽ không để họ Lâm trở thành trợ thủ cho Cửu hoàng tử. Lâm lão thái gia làm quan có vẻ thanh liêm, nhưng thế nào cũng có cái thóp nằm trong tay người khác. Trong toàn bộ nhà họ Lâm, chắc cũng chỉ có Lâm Như An là sạch sẽ." Lâm Duyệt khẽ nói.

Tề Nhiễm khẽ nhướn mày, Lâm Duyệt phẩy tay nói tiếp: "Nếu ta là Cửu hoàng tử, bây giờ chắc chắn sẽ canh chừng em thật kỹ, em chỉ cần có hành động là sẽ bị gã bắt thóp, vậy thì em cứ ngồi yên thôi. Dù sao thì, bất kể gã nghi ngờ thế nào cũng không bắt thóp được ta, chỉ có thể trơ mắt mà nhìn, đúng không?"

Tề Nhiễm lắc đầu nói: "Không phải vì lo lắng việc này mà ta không để Duyệt ra tay, mà vì tình hình này không đáng để nhúng tay vào. Một khi Duyệt xuất hiện thì sẽ bị Tề Tĩnh rình rập, gã chỉ càng khẳng định nghi ngờ của mình là đúng. Ta......" ta sẽ lo lắng.

Dù Tề Nhiễm không nói hết lời, nhưng ý nghĩa quá rõ ràng, y chưa từng nói thẳng với ai khác như thế, lòng khó tránh khỏi ngượng ngùng. Y nhìn Lâm Duyệt, hy vọng Lâm Duyệt có thể hiểu được nỗi lo của mình.

Lâm Duyệt nhìn y, chỉ cười nhẹ, gò má trắng ngần của Tề Nhiễm dần nóng lên, khiến y cảm thấy nhiệt độ mùa đông dường như còn cao hơn cả ngày hè. Tề Nhiễm dời mắt đi, nói: "Hơn nữa, ta không để Duyệt nhúng tay vào cũng là có nguyên nhân, cách nghĩ của Tề Tĩnh dù hay, nhưng phụ hoàng cũng là một biến số, hiện giờ phụ hoàng ghét bỏ nhà họ Lâm, dù là vì muốn họ Lâm nở mày nở mặt, để bọn họ chịu gả con gái, thì phụ hoàng sẽ không để Lâm lão thái gia phục chức."

"Nếu đã vậy, chắc chắn sẽ để lớp người đã già vẫn còn cố chiếm chỗ của nhà họ Lâm xuống đài hết, để lớp trẻ lên thay là được." Lâm Duyệt nghĩ nghĩ rồi nói.

Tề Nhiễm hỏi lại: "Tức là để Lâm Như An chèo chống nhà họ Lâm? Tính tình Lâm Như An không giống những người còn lại trong họ Lâm, nhưng cụ thể ra sao thì phải xem ý của phụ hoàng, tốt nhất là đừng mạo muội hành động."

Lâm Duyệt nhìn chăm chú, đột nhiên đứng dậy bay đến sau lưng y, hắn cúi người ôm lấy Tề Nhiễm từ sau lưng, chạm nhẹ lên vành tai trắng nõn của y, sau đó thấp giọng nói: "Tề Nhiễm, Tề Tĩnh nghĩ cái gì cũng không sao, em đừng có xem trọng gã quá. Như vậy ta sẽ cảm thấy trong lòng em, ta không bằng hắn."

Tề Nhiễm nghe Lâm Duyệt nói nửa đùa nửa thật mà sững người, có điều áp lực trong lòng y đã nhẹ đi nhiều, y nói: "Sao lại không bằng được, Duyệt khác với gã."

Lâm Duyệt thì được nước lấn tới: "Chúng ta đều là nam, có gì mà khác?" Sau đó không thèm chờ Tề Nhiễm trả lời, hắn đã ra vẻ bừng tỉnh, nói: "Nhưng em nói cũng đúng, cùng là đàn ông thì cũng có khác biệt mà, ít nhất thì hình dạng kích cỡ cũng khác."

Ban đầu Tề Nhiễm không kịp phản ứng lại là Lâm Duyệt đang nói cái gì, chờ đến khi y hiểu ra cái gì gọi là kích cỡ khác biệt, lần đầu tiên thất thố, gần như là nhảy bật ra khỏi vòng tay của Lâm Duyệt.

Vẻ mặt của y thật khó tả, y nhìn Lâm Duyệt mà ấp úng một hồi vẫn không thốt ra được một câu hoàn chỉnh. Đối diện với một kẻ rành rẽ những lời tán tỉnh kiểu hiện đại như vậy, người cổ đại, bao gồm cả Tề Nhiễm vẫn luôn bình thản lạnh nhạt, cũng không đủ sức chống cự.

Lâm Duyệt không nói thêm nữa, chỉ nhướn mày nhìn nơi nào đó của Tề Nhiễm, nhưng ẩn ý trong đó không cần nói cũng biết, rõ ràng là đang so sánh hai bên xem ai hơn ai. Lúc này cả người Tề Nhiễm đều đã đỏ bừng chẳng khác nào vừa rơi vào thùng nhuộm màu đỏ.

Sau đó, Cát Tường đang túc trực bên ngoài điện nghe thấy tiếng Tề Nhiễm gọi: "Người đâu."

Giọng điệu nghe như vừa thẹn vừa giận, Cát Tường không hiểu ra sao, vội chạy vào hỏi: "Bẩm Thái tử điện hạ, có chuyện gì sao?"

Tề Nhiễm quay lưng về phía hắn: "Tìm người tập trung theo dõi Thất hoàng tử và Cửu hoàng tử, hễ có động tĩnh gì thì lập tức báo cho Cô."

Cát Tường vội đáp: "Thái tử điện hạ yên tâm, nô tài đã sắp xếp ổn thỏa, vẫn luôn cho người canh chừng đây."

Tề Nhiễm cao giọng: "Cô bảo ngươi cho thêm người đi."

Cát Tường nhận thấy tâm trạng của Tề Nhiễm không tốt lắm, hắn vừa vâng dạ vừa đánh giá Tề Nhiễm, thấy vành tai y đỏ rực, cũng chẳng biết là bị làm sao. Nhưng đã chuyện của chủ nhân thì hắn không dám mở miệng hỏi, đành vội vàng đi sắp xếp.

Chờ Cát Tường đi rồi, Lâm Duyệt mới nhìn Tề Nhiễm dùng cách sắp xếp công việc để trốn tránh nỗi xấu hổ, làm thế nào cũng không nén được ý cười, hắn tiến lên ôm lấy y, thì thầm bên tai Tề Nhiễm: "Phản ứng của em quả thực là khác người thường." Nói rồi nhân lúc Tề Nhiễm chưa kịp đáp trả đã chặn môi y.

Sau nụ hôn, hơi thở của Tề Nhiễm đã hơi nặng nề, ngón tay Lâm Duyệt nhẹ lướt qua từng đường nét trên gương mặt y, hắn cảm thấy ngoại hình của Tề Nhiễm thật sự là quá tuyệt vời. Dù là miệng hay chân mày đều cân đối vừa phải, đẹp không thể chịu được. Vừa rồi hắn thật sự không có ý định trêu chọc Tề Nhiễm, chỉ vì không muốn y rơi vào vòng xoáy của những suy nghĩ quá nặng nề, hắn muốn y thả lỏng hơn một chút.

Có lẽ bản thân Tề Nhiễm không phát hiện ra, mỗi lần y đối diện với Tề Tĩnh đều có vẻ rất kìm nén và áp lực, y giống hệt dây cung đã bị kéo căng hết mức, không biết khi nào thì đứt. Trước kia Lâm Duyệt cũng cảm nhận được trạng thái này của Tề Nhiễm, nhưng khi đó hắn không để trong lòng mà thôi.

Bây giờ quan hệ giữa hai người đã khác, tất nhiên trọng điểm quan tâm của hắn cũng sẽ khác. Tề Nhiễm có bí mật, y không muốn nói, Lâm Duyệt sẽ không ép y phải nói ra. Hắn chỉ có thể làm hết sức mình để khiến Tề Nhiễm vui hơn, tâm trạng khá hơn.

Sau khi lướt qua những đường nét trên gương mặt Tề Nhiễm một lần, Lâm Duyệt giúp y chỉnh lại vạt áo hơi xộc xệch, rồi mới buông tay ra ngồi sang một bên, cơn nóng trên mặt Tề Nhiễm dần dịu lại, y mới ngồi xuống trước mặt Lâm Duyệt.

Tề Nhiễm nhìn Lâm Duyệt, thầm nghĩ khi hai người vừa mới gặp mặt, y chưa từng nghĩ đến có một ngày quan hệ giữa y và Lâm Duyệt lại trở thành thế này, bây giờ nghĩ lại vẫn còn cảm thấy không thể tin nổi.

"Ta cũng không ngờ lại như thế này đâu." Lâm Duyệt thấp giọng nói: "Khi đó chúng ta chỉ bàn chuyện hợp tác, hai bên đề phòng lẫn nhau, kết quả ai mà biết được sau chưa đến một năm, chúng ta đã sắp nằm chung trên một chiếc giường rồi."

Tề Nhiễm cúi đầu ho khan, một là vì lời nói khá là thô lỗ của Lâm Duyệt, hai là vì những hình ảnh mà mình vô thức nghĩ đến.

-

Khác với không khí ngọt ngào hài hòa trong Đông cung, không khí trong nhà họ Lâm ở kinh thành lại không được vui vẻ là mấy.

Trong cung vừa truyền lời bảo Trương thị rằng ngày mai dẫn theo Lâm Như Ý vào bái kiến Hiền phi nương nương.

Trương thị và Lâm Như Ý nhận được ý chỉ như vậy thì đều cảm thấy trong lòng không yên. Gần đây nhà họ Lâm luôn đóng chặt cổng lớn, ông cụ Lâm cứ mãi nằm trên giường dưỡng bệnh, Hoàng thượng nói ông không còn tỉnh táo, thì dù ông có tỉnh cũng phải làm như không tỉnh. Lâm Trung cũng cảm lạnh, ít ra khỏi phủ, chỉ riêng Lâm Hiền vừa về kinh là không chịu từ bỏ, ngày nào cũng ra ngoài xem thử có thể kết giao với các quý nhân kia hay không, chỉ cần giúp nhà họ Lâm hoặc là bản thân ông ta vượt qua cửa ải khó khăn này.

Khi ông ta còn đảm nhiệm chức Tổng đốc Lưỡng Giang thì luôn được đánh giá hạng ưu, bâu giờ thì bị ông cụ Lâm liên lụy đến nỗi phải ở nhà, thật không còn gì để nói. Nếu sớm biết thế thì thà là sống chết bám chặt lấy đất Lưỡng Giang, nhưng kẻ làm quan luôn có lòng tham, ai chẳng muốn trèo lên. Ai mà không muốn quyền cao chức trọng chứ.

Gần đây nhà họ Lâm bị người ta khinh ghét, ý chỉ của hậu cung vừa truyền ra đã khiến không ít người giật mình lo sợ, chẳng biết Hiền phi đang có ý định gì đây.

Chờ người trong cung đi rồi, Trương thị cũng cho Lâm Như Ý đi, về đến phòng mình để nghe Lâm Trung phân tích một chút. Trong cung truyền gọi con gái nhà họ Lâm, nhưng vì sao lại chỉ có một mình Lâm Như Ý, Lâm Như Trân vừa trở về từ Giang Nam, vì sao không được gọi vào? Lâm Trung vừa uống thuốc xong, nói: "Dù thế nào thì bà cũng phải giữ bình tĩnh, ngày mai đưa Như Ý vào cung xem thế nào."

Nói xong, Lâm Trung lại tự giễu: "Từ ngày Lâm Duyệt rời khỏi phủ, đây là lần đầu tiên nhà họ Lâm chúng ta được người trong cung nhắc đến, xem như là một cơ hội hiếm có rồi, có thể có ích cho hôn nhân của Như Ý sau này."

Trương thị nghe vậy chỉ thấy đau lòng quá đỗi, bà ta cho rằng vận mệnh của Lâm Như Ý quá khổ. Đầu tiên có cơ hội làm Thái tử phi, nhưng lại bị Thái tử từ chối, vất vả lắm thì sự việc này mới qua đi, đang chuẩn bị tìm một nhà tốt cho nàng ta, bà vừa ý vài công tử trong kinh nhưng vẫn chưa kịp chọn thì nhà họ Lâm lại lụn bại vì những chuyện không đâu vào đâu.

Thế là con cháu trong nhà họ Lâm đều bị trễ nải, Lâm Như An thậm chí còn không thể đến học viện nữa, chỉ có thể ngồi nhà tự học. So ra thì dù Lâm Duyệt bị tách ra riêng, nhưng vẫn còn chức quan, lại có tiền riêng, cuộc sống vẫn còn thảnh thơi nhàn nhã lắm.

Chương 79

Bất kể Trương thị nghĩ thế nào, lo lắng bất an thế nào, thì mọi việc cũng vẫn như Lâm Trung nói, chỉ có thể đi bước nào tính bước đó, thân phận hiện giờ của bọn họ không đủ để kháng lại ý chỉ của nương nương trong cung, trừ khi bà ta muốn chọc giận Hiền phi, muốn khiến cho việc hôn nhân của Lâm Như Ý trở nên khó khăn hơn. Điều Lâm Trung nói là sự thật, nhưng sự thật cũng chính là thứ mà người ta khó lòng chấp nhận nhất.

Đêm đó, Trương thị gần như không ngủ, cũng có thể nói là tất cả những người khác trong nhà họ Lâm đều không ngủ được, bao gồm cả Lâm Như Ý, cả bà cụ Lâm, thậm chí là cả một nhà Lâm Hiền vừa mới về kinh.

Ngày hôm sau, Trương thị thức dậy với hai mắt bầm đen, khi người hầu chải tóc trang điểm cho mình, bà ta nhìn dung nhan tiều tụy của bản thân trong gương đồng mà trong lòng khó chịu vô cùng. Khi gần đến giờ, Lâm Như Ý đã đến, hai người vào cung nên không thể đi quá trễ được. Trương thị vừa nhìn Lâm Như Ý là biết ngay nàng ta cũng không ngủ ngon, Trương thị lúc này mới đau lòng đứng dậy, đến bên cạnh Lâm Như Ý, nhẹ nhàng vỗ bàn tay nàng ta, nói: "Đừng lo, dù hôm nay xảy ra chuyện gì trong cung, mẫu thân cũng sẽ bảo vệ con."

Lâm Như Ý cười gượng, đáp: "Con biết."

Trương thị và Lâm Như Ý lên kiệu vào cung trong ánh nhìn đầy ẩn ý của những người trong nhà họ Lâm. Dường như có một ý tưởng lóe lên trong đầu Lâm Trung, nhưng ông ta lại không nắm bắt được. Sau khi Trương thị đi rồi, ông ta mới đến thăm ông cụ Lâm, ông cụ trầm ngâm nhưng cũng không nói gì thêm, chỉ bảo ông ta bình tĩnh chờ đợi, dù có chuyện gì thì bọn họ cũng sẽ biết được khi Trương thị và Lâm Như Ý trở về thôi.

Sau cùng, ông cụ Lâm còn cảm thán một câu rằng tất cả đều là số mệnh. Lâm Trung thật sự cảm thấy khó chịu, hai chữ vận mệnh trong miệng ông cụ Lâm khiến ông ta cảm thấy cực kỳ buồn cười. Nhưng Lâm Trung cũng không nói gì, ông cụ Lâm là cha của ông ta, thế nên ông ta không thể cãi lại. Xét về mặt nào đó thì tính cách của Lâm Duyệt hiện giờ quả thực đáng để ngưỡng mộ.

Khi nhà họ Lâm chờ đợi trong bất an, Trương thị và Lâm Như Ý vào cung gặp Hiền phi nương nương. An quý phi bị tống giam vào lãnh cung, tuy Hoàng thượng không chính thức tuyên bố việc quản lý hậu cung ra sao, nhưng xét theo tuổi và tư chất thì Hiền phi rất có khả năng sẽ nhận việc này.

Hiền phi điềm tĩnh, cư xử với người hầu cũng rộng lượng, một khi không nắm chắc mười phần thì sẽ không dễ dàng mở miệng trách tội ai.

Trương thị và Lâm Như Ý đến, Hiền phi tỏ ra rất vui mừng, cho cả hai đứng dậy, sau đó gọi Lâm Như Ý đến bên mình, bà gỡ chiếc vòng phỉ thúy với chất ngọc trong veo trên tay mình xuống, đeo vào cổ tay Lâm Như Ý.

Trương thị hãi hùng trước sự nhiệt tình của Hiền phi, cũng may là Hiền phi không có con trai, bằng không thì bà ta đã lầm tưởng Hiền phi nhìn trúng Lâm Như Ý rồi. Trương thị cố nén nỗi sợ hãi trong lòng, nói: "Nương nương, con bé còn nhỏ tuổi, sao xứng với thứ tốt như vậy."

Hiền phi cười dịu dàng: "Bản cung có duyên với Như Ý, ta lớn tuổi rồi, nước da không còn đẹp như xưa, đeo chiếc vòng phỉ thúy này cũng không thể làm nó sáng đẹp hơn được, Như Ý đeo vừa đẹp đấy thôi. Bản cung không chỉ có vòng phỉ thúy, còn một đôi hoa tai và trâm cài cùng bộ nữa, xem như là quà gặp mặt bản cung tặng nhé."

Trương thị nghe Hiền phi nói vậy, chỉ thấy sầu càng thêm sầu. Bà ta cười gượng, nói vài câu khen ngợi Hiền phi vẫn xinh đẹp như hoa, sau đó tạ ơn Hiền phi ban thưởng.

Nhưng sự chú ý của Hiền phi vốn không dành cho Trương thị, Hiền phi nắm tay Lâm Như Ý mà nói: "Bản cung vừa gặp ngươi là đã thấy trong lòng vui thích rồi, chúng ta đúng là có duyên mà."

Lâm Như Ý mỉm cưởi đúng mực, nàng ta đáp lời một cách cẩn trọng như thường: "Hiền phi nương nương ôn hòa thân thiện, thần nữ gặp người cũng thấy thật thân thiết."

Hiền phi nghe vậy thì nét cười càng sâu sắc, bà nói: "Con bé này hiểu chuyện biết bao nhiêu, so với Tề Mẫn bướng bỉnh của bản cung thì đỡ lo hơn nhiều, bản cung rất thích có một đứa con gái như ngươi vậy."

Trương thị vội đáp: "Nương nương đừng khen nó nữa, nó ở nhà cũng bướng bỉnh lắm chứ."

Hiền phi chỉ cười mà không tiếp lời, chờ Trương thị lộ ra vẻ thấp thỏm, bà mới vừa nắm tay Lâm Như Ý vừa nói với Trương thị: "Tề Mẫn của bản cung tính tình quá hiếu động, Như Ý lại vừa chu đáo vừa dịu ngoan, rõ ràng có thể bù trừ với Tề Mẫn. Bản cung định nhận Như Ý làm con nuôi, cũng sẽ xin Hoàng thượng hạ chỉ phong Như Ý làm công chúa, ý các ngươi thế nào?"

Trương thị và Lâm Như Ý nghe Hiền phi nói vậy thì không còn che giấu được vẻ kinh hãi của mình nữa.

Tuy câu cuối cùng của Hiền phi nghe như đang hỏi ý kiến Trương thị, nhưng giọng điệu của bà rõ ràng là không cho phép Trương thị từ chối. Trương thị đứng dậy, cố gắng đáp lời: "Thần phụ không dám phụ ý tốt của nương nương, nhưng con bé Như Ý này vốn cũng đã bướng bỉnh không nghe lời, sợ rằng sẽ khiến nương nương phiền lòng."

"Không sao, bản cung thích người như Như Ý vậy." Hiền phi vỗ nhẹ tay Lâm Như Ý, chậm rãi nói: "Nếu Lâm phu nhân cũng biết đây là ý tốt của bản cung thì không nên từ chối nữa. Bản cung muốn nhận Như Ý làm con nuôi, cũng đã nhắc đến chuyện này với Hoàng thượng rồi. Hoàng thượng cũng rất hài lòng, chẳng bao lâu nữa, ý chỉ sắc phong sẽ được đưa xuống. Hôm nay bản cung gọi các ngươi vào cung cũng chỉ là để tiết lộ trước cho các ngươi mà thôi, tránh cho đến lúc nhận được thánh chỉ, các ngươi lại thất thố."

Nói xong, bà buông tay Lâm Như Ý ra, gọi cung nữ thân cận của mình đến, bảo nàng ta đi lấy một chiếc hộp nhỏ, đưa cho Trương thị rồi nói: "Đây là quà gặp mặt mà bản cung cho Như Ý. Đây là tin tốt, các ngươi trở về chuẩn bị đi."

Trương thị ôm chiếc hộp trang sức như nặng ngàn cân trong lòng mà chỉ muốn ném thẳng nó xuống đất rồi nắm tay kéo Lâm Như Ý đi. Nhưng bà ta cũng chỉ dám nghĩ thầm như vậy, ngoài mặt thì vẫn cung kính cảm tạ Hiền phi rồi đi.

Trương thị đi cùng Lâm Như Ý còn đang hoang mang ra khỏi cung, ngồi lên xe ngựa rồi, Lâm Như Ý mới níu tay Trương thị, kinh hoảng hỏi: "Mẫu thân, Hiền phi nương nương như vậy là có ý gì? Tại sao đột nhiên muốn nhận con làm con nuôi, còn muốn phong con làm công chúa? Thật không hợp lý."

Lúc này Trương thị cũng hết sức hoang mang, bà ta có một vài suy đoán, nhưng không dám tùy tiện nói ra, chỉ đành nghiêm giọng nói: "Đừng sợ, chờ về nhà rồi thương lượng với phụ thân con là rõ thôi."

Lâm Như Ý run bắn lên, nàng ta nhìn Trương thị, càng lúc càng bất an hơn.

Trương thị và Lâm Như Ý trở lại nhà họ Lâm, bà ta liền sai người hầu đưa Lâm Như Ý về phòng, còn chính mình thì đi tìm Lâm Trung, thuật lại toàn bộ những lời của Hiền phi cho Lâm Trung nghe, sau đó mới hỏi: "Ông nói xem, Hiền phi có ý gì đây?"

Vẻ mặt Lâm Trung ban đầu là chấn kinh, sau đó là hoang mang, cuối cùng là bừng tỉnh. Cuối cùng thì ông ta cũng hiểu ra vì sao Hiền phi đột nhiên lại cho gọi Trương thị và Lâm Như Ý, ban đầu ông ta cũng có vài suy đoán, nhưng lại không lập tức nắm được mấu chốt vấn đề. Mà chắc hẳn ông cụ Lâm đã biết ngay từ đầu.

Trương thị quan sát Lâm Trung, hỏi: "Chuyện này là thế nào? Ông nói một câu đi chứ."

Lâm Trung ngồi thẳng dậy nói: "Việc này khá là phức tạp, ta phải đi gặp phụ thân trước, mọi việc chờ ta về lại tính." Lâm Trung biết Trương thị rất yêu thương Lâm Như Ý, ông ta nói xong thì dừng lại một lúc rồi mới nói qua loa: "Việc này bà đừng nghĩ nhiều, hãy an ủi Như Ý đã, thánh chỉ còn chưa xuống thì mọi việc còn có thể xoay chuyển."

Trương thị nghe những lời này rồi thì càng thêm kinh sợ, bà ta muốn cản bước Lâm Trung để nói cho rõ ràng. Nhưng bây giờ Lâm Trung hoàn toàn không muốn nói chuyện với bà ta.

Lâm Trung vội vàng chạy đến phòng của ông cụ Lâm, Lâm Hiền đã có mặt rồi. Lâm Hiền đang nói gì đó với ông cụ , thấy Lâm Trung đến rồi, ông ta mới đứng lên, không giấu được vẻ vui mừng trên mặt: "Đại ca, đại tẩu và Như Ý đã về rồi?"

Lâm Trung lạnh lùng nhìn lại, hỏi: "Bọn họ trở về thì đệ vui mừng cái gì?"

Nét mặt Lâm Hiền cứng lại, lòng thấy nghèn nghẹn, sau đó mới nói: "Đại ca hiểu lầm rồi, đệ không có ý gì khác, chỉ muốn biết đại tẩu vào cung thì có phải Như Ý sắp được phong làm công chúa hay không thôi."

Ánh mắt của Lâm Trung càng lạnh lùng hơn, ông ta nhìn sang ông cụ Lâm vẫn bình tĩnh ngồi đó, sau lại nhìn chằm chằm vào Lâm Hiền mà hỏi: "Đệ nói vậy là có ý gì?"

Lâm Hiền nhìn thẳng vào Lâm Trung mà nói: "Đại ca hẳn là nên hiểu ý của đệ mới đúng chứ? Bây giờ nhà họ Lâm chúng ta đã rơi vào tình cảnh này, nếu không có quý nhân nâng đỡ thì không bao giờ có ngày ngóc đầu lên được. Như Ý được phong làm công chúa là một cơ duyên dành cho nhà họ Lâm chúng ta. Đại ca cũng không cam lòng trở thành một người bình thường chứ. Dù đại ca không nghĩ cho phụ thân hay cho bản thân, thì cũng nên nghĩ cho Như An. Nó vẫn còn nhỏ, bây giờ chưa có chức tước gì, lại chỉ có thể ở nhà tự học, đường làm quan càng gập ghềnh, nếu không có ai đứng sau thúc đẩy thì với danh tiếng hiện tại của nhà họ Lâm, ngày sau nó phải làm sao?"

Lâm Trung cười lạnh, hỏi ngược lại: "Nhị đệ, nếu đệ đã nói rành rành như đúng thế rồi, vậy thì vì sao không để cho Như Trân đi làm công chúa? Dù sao thì cũng đều là con gái nhà họ Lâm, đều có nghĩa vụ cống hiến cho nhà họ Lâm mới phải chứ?"

Lâm Hiền nghe Lâm Trung nói vậy thì không còn nói ra đạo lý gì được nữa, sau cùng ông ta chỉ đành dời mắt đi mới đáp: "Quý nhân trong cung xem trọng Như Ý, nếu chọn Như Trân, thì dù trong lòng đệ quyến luyến thế nào cũng chỉ đành đồng ý."

Lâm Trung vẫn còn định nói thêm, ông cụ Lâm bèn lên tiếng, nói: "Đủ lắm rồi, các ngươi có còn nhìn thấy ta đây không?"

Lâm Trung và Lâm Hiền cùng nói: "Con không dám."

Ông cụ Lâm nhìn Lâm Trung mà thở dài: "Ta biết ngươi thương Như Ý, nhưng sao ngươi không hỏi thử xem Lâm Hiền làm sao có được tin tức?"

Lâm Trung im lặng ngước lên nhìn Lâm Hiền bên cạnh, Lâm Hiền khó lòng kìm được vẻ mặt đắc ý, nói: "Đại ca, tin tức này là do Cửu hoàng tử trong cung truyền ra, nói là chúc mừng nhà họ Lâm chúng ta."

Lâm Trung hơi sửng sốt, ông cụ Lâm nói: "Lâm Trung, vậy ngươi có hiểu ý của Cửu hoàng tử không? Đây chính là đang tỏ ý với nhà họ Lâm, muốn kéo chúng ta lên. Bây giờ họ Lâm chúng ta cũng không còn đường lui nữa rồi, Cửu hoàng tử cũng chính là một con đường tốt. Như Ý có thân phận công chúa, sẽ trở thành Vương hậu của Nam Chiếu, điều này là một việc vui với nhà họ Lâm chúng ta."

Trước khi Lâm Trung nghĩ thông suốt mọi việc thì vẫn hiểu tất cả những điều này, về lý thì hiểu, nhưng về tình thì vẫn cảm thấy có lỗi với Như Ý.

Ông cụ Lâm rất hiểu Lâm Trung, ông nói tiếp: "Ta biết ngươi không nỡ để Như Ý gả đi xa như thế, nhưng với tình cảnh hiện tại của nhà họ Lâm, nó cũng không tìm được một nhà tốt ở kinh thành đâu, đến Nam Chiếu, nó đại diện cho mặt mũi của toàn Đại Tề, vương tử Việt Tú không dám bất kính với nó. Hơn nữa, chờ ngày sau Việt Tú trở thành Quốc chủ Nam Chiếu, nó chính là Vương hậu Nam Chiếu, vinh hoa phú quý cả đời, chẳng lẽ không tốt hơn bây giờ hay sao? Lại nói thêm, ngươi hiện tại dù có không đồng ý thì cũng vô ích, ngươi cản được thánh chỉ của Hoàng thượng sao? Ngươi còn cần chức quan của mình nữa hay không?"

Lâm Trung không đáp lời, ông cụ Lâm biết ông ta im lặng có nghĩa là đồng ý rồi, bèn nói tiếp: "Như Ý được phong làm công chúa, sau này xuất gia, chúng ta chuẩn bị thêm nhiều của hồi môn là được."

Lâm Hiền cũng vội nói: "Không tính phần trong quỹ chung, đệ cũng sẽ chọn vài món tốt trong kho riêng cho Như Ý."

Lâm Trung vẫn tiếp tục im lặng.

-

Khi bọn họ đang thương lượng việc này, Trương thị đến tìm Lâm Như An, bởi lẽ hiện giờ bà ta đã không còn tìm được một ai có thể giúp đỡ trong nhà họ Lâm nữa rồi, bà ta không tin Lâm Trung. Phản ứng giữa hai giới nam và nữ trước cùng một sự việc rất khác nhau, đôi khi đàn ông là sinh vật quá lý tính, bọn họ chỉ nhìn thấy kết quả và lợi ích, nhưng nhiều lúc phụ nữ là là sinh vật thiên về tình cảm, họ xem trọng tình cảm hơn.

Đương nhiên nói thế cũng không hẳn là đúng hoàn toàn, cũng có đàn ông trọng tình, phụ nữ trọng lợi, cũng có khi cả hai cùng xem trọng tình nghĩa. Nhưng trong nhà họ Lâm này, đa số người đều thuộc nhóm thứ nhất.

Trương thị đến nơi ở của Lâm Như An thì cậu ta đang đọc sách. Nhìn thấy Trương thị có vẻ rất sốt ruột, cậu ta liền hỏi: "Sao mẫu thân đến rồi."

Trương thị cố nhịn cơn chua xót trong lòng, cho người hầu lui xuống hết, sau đó bà ta vừa nhìn Lâm Như An vừa lau nước mắt: "Như An, trong nhà chắc là có chuyện lớn rồi."

Lâm Như An nghe vậy thì cũng hoang mang, cậu ta không biết hiện giờ nhà họ Lâm còn có thể xảy ra chuyện gì. Trương thị nhanh chóng thuật lại việc vào cung hôm nay, Lâm Như An nghe xong thì cau hàng chân mày dày của mình, hỏi: "Phụ thân nói thế nào?"

Trương thị lắc đầu đáp: "Gần đây ta không ra ngoài, nhưng cũng có nghe loáng thoáng việc xảy ra trong kinh, phụ thân con không chịu nói cho ta biết, nhưng lòng ta vẫn hiểu. Gần đây con tin người Nam Chiếu kia đã cầu hôn công chúa với Hoàng thượng, mà người có tuổi tác thích hợp trong hậu cung cũng chỉ có bấy nhiêu thôi, người thích hợp nhất chính là Ngũ công chúa của Hiền phi nương nương. Hiền phi nương nương muốn nhận Như Ý làm con nuôi, chẳng qua là muốn để Như Ý thay Ngũ công chúa đi Nam Chiếu."

Nói đến đây, nước mắt Trương thị cuối cùng cũng trào ra, bà ta khóc rất nhỏ, nhưng rất bi thương.

Lâm Như An hỏi: "Mẫu thân đừng khóc, mẫu thân không muốn để Như Ý đi Nam Chiếu, vậy người đã có cách gì hay chưa?"

Trương thị đáp: "Phụ thân con dù ngoài miệng không nói gì, nhưng trong lòng cuối cùng cũng sẽ đồng ý thôi. Ta lúc này đã không còn cách nào nữa rồi. Như An, hiện giờ trong nhà không còn ai có thể dựa vào nữa, con lại chỉ là thường dân, hy vọng duy nhất chính là đại ca con rồi, nó rất có tiếng nói ở chỗ Thái tử. Ta biết đại ca con giận chúng ta vì chuyện lần trước, nhưng con vẫn bảo vệ nó mà. Con đi cùng mẫu thân, đến tìm đại ca con giúp đỡ đi."

Lâm Như An nhìn Trương thị, chờ bà ta nói hết, cậu mới dời ánh mắt, hỏi: "Thưa mẫu thân, vì sao đã đến lúc này rồi mà người vẫn còn định đi tìm đại ca? Huynh ấy có thể giúp cái gì? Người muốn nhận Như Ý làm con là Hiền phi nương nương, mà đại ca chỉ là một viên quan nhỏ không có thực quyền ở Chiêm Sĩ Phủ. Hơn nữa, người có phải không biết tính đại ca đâu, khi đó chúng ta dùng cái cớ vô lý muốn đẩy huynh ấy vào đường chết, Hoàng thượng cũng đã chính miệng cho phép huynh ấy tách khỏi nhà họ Lâm, bây giờ người mới nhớ đến, muốn huynh ấy giúp đỡ? Người cảm thấy có thể sao?"

Trương thị kêu lên: "Con không đồng ý đi sao? Như Ý là muội muội của con mà."

Lâm Như An đáp: "Nếu mẫu thân biết rõ Như Ý bị Hiền phi chọn làm công chúa để gả cho vương tử Việt Tú, vậy thì đó là việc mà đại ca không thể nào thay đổi được. Muốn Như Ý không làm công chúa thì vẫn còn cách khác kia mà, không phải sao?"

Cậu không chờ Trương thị nói, lại tiếp: "Việt Tú là vương tử Nam Chiếu, người gả cho cậu ta ít nhất cũng phải là người có phúc. Mẫu thân tìm vài thang thuốc cho Như Ý uống để muội ấy trong có vẻ như đang bệnh nặng, hoặc là trên người mọc ra thứ gì đó, tất cả đều là những thủ đoạn để che mắt qua cửa mà."

Trương thị sững ra, rồi thốt lên: "Nhưng mà chắc chắn Hiền phi nương nương sẽ cho ngự y đến bắt mạch cho Như Ý, đến lúc đó không phải là sẽ bị phát hiện đó sao? Nếu chọc giận Hiền phi nương nương, chúng ta làm sao gánh nổi?"

Lâm Như An nhìn bà ta, nói tiếp: "Vậy giả sử như đại ca đồng ý giúp, nhưng huynh ấy chọc giận Hiền phi nương nương hoặc là Hoàng thượng, thì huynh ấy phải làm sao? Mẫu thân muốn làm gì đó cho Như Ý, con chắc chắn sẽ ủng hộ, dù ngày sau mọi chuyện vỡ lở, con cũng có thể gánh vác. Nhưng con sẽ không đi tìm đại ca đâu."

Trương thị nghe Lâm Như An nói vậy thì cơn giận bốc lên, bà ta nói: "Trong mắt con chỉ có một đại ca là Lâm Duyệt, chứ không có muội muội Như Ý chứ gì."

Nói xong, Trương thị bèn bỏ đi. Lâm Như An nhìn theo bóng lưng Trương thị, ánh mắt đượm buồn. Thật ra, Trương thị của là một trong số những người nhà họ Lâm có ý kiến với Lâm Duyệt. Năm đó khi cậu ta chơi đùa cùng Lâm Duyệt rồi bị ngã chảy máu đầu. Trương thị lập tức trách mắng tất cả mọi người xung quanh, sau đó đuổi hết những người hầu đó ra khỏi nhà họ Lâm.

Từ đó về sao cậu không còn chơi với Lâm Duyệt nữa, không phải vì không muốn, mà vì Trương thị ngăn cấm. Bà không nói thẳng trước mặt cậu, nhưng người hầu vẫn là những kẻ biết nhìn mặt đoán ý, bọn họ luôn tìm cách ngăn cản cậu, sau này, cậu mới dần dần hiểu được đây là ý của Trương thị, thế nên không dám đi tìm Lâm Duyệt nữa.

Chắc hẳn khi đó Trương thị cũng oán trách Lâm Duyệt. Trong lòng Trương thị, Lâm Duyệt không thể so sánh với Lâm Như An và Lâm Như Ý, vì vậy dù biết rõ Lâm Duyệt không thể giúp cũng không muốn giúp, bà ta vẫn quyết ý đi làm khó hắn. Đến lúc không thể ngăn cản thánh chỉ, thì trong mắt Lâm Như Ý, tất cả sai lầm đều là tại Lâm Duyệt. Nhà họ Lâm là bất đắc dĩ, chỉ tại Lâm Duyệt không chịu giúp.

Lâm Như An không muốn nghĩ về người thân của mình theo cách ích kỷ như vậy, nhưng đó là sự thật.

Có điều, Lâm Duyệt căn bản không để tâm đến Như Ý, cũng không quan tâm đến nhà họ Lâm, thì thù hận hay đau buồn của nhà họ Lâm cũng chẳng liên quan đến hắn.

-

Trương thị rời khỏi chỗ của Lâm Như An, do dự trong phòng mình một lát, rồi vẫn rời khỏi nhà họ Lâm đi tìm Lâm Duyệt. Khi bà ta đến nơi, Lâm Duyệt đang nghĩ nên tặng quà gì cho Tề Nhiễm. Căn nhà mà Lâm Duyệt đang ở có rất ít người hầu, nhìn qua có vẻ rất lạnh lẽo, nhưng lại có cảm giác tự do nhàn nhã khó tả. Dù sao thì nơi này chỉ có một chủ nhân là Lâm Duyệt, hắn muốn làm gì cũng không ai dám phản bác, cũng không có những mối quan hệ lợi ích phức tạp.

Lâm Duyệt và Tề Nhiễm vừa mới tỏ lòng, không khí giữa hai người luôn toát ra cảm giác ngọt ngào tình tứ. Vì vậy khi Trương thị đến, nét mặt của Lâm Duyệt ôn hòa hiếm thấy.

Nhưng đến khi Trương thị mở miệng, sự ôn hòa trên mặt Lâm Duyệt lập tức biến mất. Hắn lơ đãng chờ Trương thị nói xong hết mới cười cười, hạ thấp giọng nói: "Nếu đã thế thì lát nữa ta đến chỗ Thái tử, bảo Thái tử giúp chuyển lời của bà cho Hoàng thượng, nói là nhà họ Lâm không đồng ý."

Trương thị sửng sốt, Lâm Duyệt phì cười, hắn nhìn Trương thị rồi nhếch miệng châm biếm: "Bà không muốn ta trình lên, thì ta nên giúp đỡ thế nào? Bảo ta đi đắc tội Hiền phi hay Hoàng thượng? Để bọn họ trị tội ta? Sau chuyện của nhà họ Lâm, bà cảm thấy nhà họ Lâm vẫn còn mặt mũi bảo ta lên tiếng à?"

Trương thị nhìn Lâm Duyệt, nói: "Quả thực nhà họ Lâm không còn mặt mũi, nhưng con và Như Ý là huynh muội ruột thịt."

"Huynh muội ruột thịt, vậy đến khi nào thì những thứ ta nhận được sẽ là công bằng?" Lâm Duyệt thản nhiên nói: "Đứa con trai vẫn luôn mỏi mắt ngóng trông, ngày đêm khát khao có được tình thương kia của bà, đã chết từ lâu rồi. Bây giờ bà muốn dùng tình cảm thuyết phục, thì đã muộn rồi."

Trương thị nghe thấy mấy chữ đã chết rồi thì trái tim thắt lại, bà ta cứ cảm thấy lời nói của Lâm Duyệt có ẩn ý gì đó, nhưng đối diện với đôi mắt lạnh nhạt của Lâm Duyệt, bà ta lại không thốt nên lời.

Hôm nay Trương thị mặt dày tìm đến, thật ra không chỉ là vì chuyện của Lâm Như Ý. Trong lòng bà ta hiểu rõ nếu có mặt Lâm Như An, nói không chừng hắn còn mềm lòng, nhưng bản thân bà ta sẽ không chiếm được lợi ích gì từ Lâm Duyệt. Bà ta chỉ muốn mượn việc của Lâm Như Ý để hỏi Lâm Duyệt vài điều, liên quan đến 'Lâm Duyệt' mà thôi.

Nhưng bây giờ bà ta đột nhiên không dám hỏi tiếp nữa. Trương thị nghĩ, mình không nên đến đây chuyến này.

Bà ta nhìn Lâm Duyệt một cái rồi quay người bỏ đi. Lâm Như An nói đúng, muốn Lâm Như Ý thoát khỏi tình cảnh bây giờ vẫn còn nhiều cách khác.

Lâm Duyệt không thèm để mắt đến ánh nhìn phức tạp của Trương thị, hắn chỉ cảm thấy tâm trạng tốt đẹp của mình bị Trương thị phá tan tành rồi. Sau đó, Lâm Duyệt vẫy tay gọi người hầu đến căn dặn: "Ngày sau bất cứ ai của nhà họ Lâm đến, cứ nói với bọn họ là ta không có nhà."

Dứt lời, Lâm Duyệt lại nghĩ, có lẽ hắn và Tề Nhiễm có thể nhân cơ hội này mà làm rối loạn kế hoạch của Tề Tĩnh. Đã có người dâng lên tận nơi, hắn sẽ không nhẹ tay đâu.