Màu nền Màu tối Mặc định Xám nhạt Xanh nhạt Xanh đậm Vàng nhạt Màu sepia Vàng đậm Vàng ố

Font chữ: Palatino Linotype Bookerly Segoe UI Patrick Hand Times New Roman Verdana Tahoma Arial

Chiều cao dòng: 100 120 140 160 180 200

Kích cỡ chữ:

Bảy ngày sau, cửa trường thi mở ra, Đỗ Hành mang theo đồ đạc đi ra từ cổng Bắc.

Thời tiết âm u gần một tháng, vậy mà chiều hôm nay lại le lói vài tia nắng, chiếu xuống người có chút hơi ấm của mùa xuân tháng ba.

Cổng trường thi vẫn luôn ồn ào, xe ngựa chen chúc.

Giữa dòng người, bước chân Đỗ Hành có phần nặng nề, không chỉ vì bị giam cầm trong căn phòng thi chật hẹp suốt mấy ngày, mà còn vì tâm trạng phức tạp.

Hắn quay đầu nhìn trường thi kinh đô được xây dựng nguy nga, tráng lệ, khẽ lắc đầu, bước về phía xe ngựa nhà mình.

"Lão gia vào trường thi bảy ngày liền, hôm nay có sắp xếp gì không?"

Dịch Viêm vốn lạnh lùng cũng nhận ra tâm trạng Đỗ Hành không tốt, hắn đợi ở cổng trường thi một lúc, nhìn thấy sắc mặt của các sĩ tử lần lượt đi ra, người vui kẻ buồn, nhưng đa phần là buồn.

Chỉ là không ngờ lão gia nhà mình cũng là một trong số đó.

Hắn không hiểu được một kỳ thi quan trọng như thế nào đối với người đọc sách, nhưng vẫn lên tiếng nói một câu muốn chuyển hướng sự chú ý của Đỗ Hành.

Đỗ Hành đặt hòm sách xuống, ngồi lên xe ngựa có đệm mềm, thở ra một hơi, lắc đầu: "Về nhà nghỉ ngơi hai ngày, không làm gì khác."

Dịch Viêm nhìn hắn một cái, không nói thêm gì, đánh xe quay về.

Xuân vi đầu tháng tám yết bảng, tính ra còn hơn hai mươi ngày, so với sự mong chờ và thấp thỏm chờ đợi như trước đây, lần này Đỗ Hành không hề trông mong vào việc yết bảng.

Ba đợt thi trong trường thi, hắn thi mà lòng như lửa đốt, không hề làm bài cẩn thận.

Từ kỳ thi đồng sinh đến kỳ thi hội, ngay cả kỳ thi đồng sinh cấp thấp nhất cũng đã tạo cho người đọc sách hình ảnh về một kỳ thi công bằng nghiêm minh, ai ngờ được ở ngay chân thiên tử, kỳ thi hội quan trọng như vậy lại có chuyện gian lận.

Đỗ Hành không khỏi thất vọng, kỳ thi hội số lượng người đỗ có hạn, mỗi một người gian lận, sẽ có một người tài học thực sự đáng được đỗ bị mất danh ngạch mà trở về tay không.

Những sĩ tử nghèo khổ dưới gầm trời này bất chấp mưa gió rét buốt, miệt mài học tập để đến được đây vốn đã khó khăn hơn người thường, vậy mà lại có những người lợi dụng việc ở kinh thành, một tay che trời.

Nghĩ đến đây, thật sự khiến người ta căm phẫn.

Đồng thời với sự thất vọng, trong lòng hắn cũng khẳng định, triều đình kinh thành này e rằng thật sự sắp loạn.

Chủ khảo của kỳ thi hội là Lễ bộ Thị lang chủ trì, lại phái cả Khâm sai đại thần, đây đều là quyền thần trong triều, người được tín nhiệm, bây giờ lại xuất hiện việc lộ đề, như vậy chứng tỏ đã có sơ hở ở trên.

Hắn chỉ là một thư sinh nhỏ bé ở nơi hẻo lánh, không quyền không thế, cho dù có chút tài năng, đến lúc vào điện thí, thời buổi loạn lạc này chỉ e sẽ trở thành vật hy sinh trong cuộc tranh giành quyền lực.

Lúc thi hắn trong lòng luôn bất an, tình hình triều đình hiện nay biến động khôn lường, hắn đã thử nghĩ đến tình huống sau khi đỗ.

Tam giáp vô dụng không được bổ nhiệm chức quan, chỉ có thể vất vả chờ đợi; chen vào nhị giáp, tuy được làm quan, nhưng trong triều không có người thân quen, làm sao hiểu rõ được cuộc đấu tranh quyền lực, hơi bất cẩn một chút là vạn kiếp bất phục.

Nói xa hơn, nếu may mắn đỗ nhất giáp, tất nhiên là đắc ý, nhưng hắn đã bị lộ đề, cho dù tất cả đều là vô tình, một khi sự việc bại lộ, hậu quả khó lường.

Dù là khả năng nào, Đỗ Hành vẫn không cho rằng lần này mình đỗ đạt có thể đứng ngoài cuộc.

Đã như vậy, hà tất phải vùng vẫy.

Trước đây hắn và Tần Tiểu Mãn cùng nhau ước hẹn chỉ cần đỗ cử nhân, có thể che chở cho gia đình, không lo cơm áo gạo tiền, sống qua ngày.

Giờ ước nguyện đã thành hiện thực, nên biết đủ là vui.

Đỗ Hành cũng khá thản nhiên, hắn đối với kỳ thi hội không quá chấp niệm.

Chỉ là gặp phải những chuyện này trong lòng không khỏi vẫn rối bời, đã không còn hy vọng vào bảng vàng, ra khỏi trường thi liền muốn rời khỏi nơi thị phi, lập tức trở về huyện Lạc Hà.

Nhưng nếu hắn lập tức khởi hành, khi đến huyện thì xuân vi chưa yết bảng, như vậy chắc chắn sẽ khiến người ta nghi ngờ.

Để chắc chắn, hắn vẫn đợi đến gần ngày yết bảng mới khởi hành về huyện.

Ngày mồng tám tháng ba, xuân vi phóng bảng.

Từ kỳ thi đồng sinh đến nay, đây là lần đầu tiên Đỗ Hành trượt.

Nhưng mọi chuyện đã có chuẩn bị tâm lý, làm cho có lệ một chút, Đỗ Hành liền về nhà trả lại chỗ ở, đánh xe quay về huyện.

...

Tháng tư trời ấm áp, những phiến đá xanh buổi chiều được phơi khô ráo, xuân về nắng đẹp khiến người ta buồn ngủ.

Trong nhà yên tĩnh, ánh nắng xuân tháng tư chiếu xuống khung cửa sổ, theo gió bay vào vài cánh hoa đào màu hồng phấn.

Thừa Ý thò đầu ra khỏi chăn, nhìn Tần Tiểu Mãn đang nhắm mắt ngủ bên cạnh, hơi thở đều đều.

Nó nhỏ giọng gọi: "A cha~"

Người ngủ say không hề động đậy, Thừa Ý lại bò lên thêm một chút, dang tay ôm cổ Tần Tiểu Mãn, hôn lên mặt cậu một cái.

Giống như khi cha nó không có ở nhà, mỗi tối trước khi ngủ Tần Tiểu Mãn đều hôn lên má nó, nó cũng nhẹ nhàng hôn một cái.

Như vậy khi ngủ sẽ không có quái vật miệng rộng, lưỡi dài đến trong mơ dọa trẻ con, buổi tối có thể ngủ ngon hơn.

Nó cũng muốn tiểu cha ngủ trưa thật ngon, vì gần đây tiểu cha ăn cơm luôn muốn nôn, trước kia ăn được ba bát cơm giờ chỉ ăn được một bát thôi.

Tần tỷ tỷ nói là vì a cha trong bụng có em bé, em bé khó chịu quấy phá, nên tiểu cha cũng thấy khó chịu.

Thừa Ý hôn Tần Tiểu Mãn xong, lại bò đến trước bụng hơi nhô lên của Tần Tiểu Mãn, nghiêng đầu, nhẹ nhàng áp mặt vào bụng cậu.

Nó mở to mắt, nhẹ nhàng vỗ về eo Tần Tiểu Mãn, nhỏ giọng nói.

Nói rất nhiều lời ngon tiếng ngọt dỗ dành em bé.

Làm xong những việc này, nó mới bò xuống giường, tự mình mặc quần áo ở chiếc trường kỷ bên cạnh.

Cẩn thận mở cửa đi ra ngoài.

Ánh nắng trong sân rất đẹp, hành lang ngập tràn ánh nắng xuân.

Ánh nắng tháng tư không chói chang, chỉ cảm thấy dịu dàng.

Nó nhảy chân sáo dọc theo hành lang ra cổng lớn.

"Tiểu công tử muốn ra ngoài sao?"

Thủy Cần đang bận rộn trong sân, thấy Thừa Ý trên hành lang liền đặt đồ trong tay xuống hỏi.

"Không ra ngoài, Vân Đoạt nói trưa nay muốn đến vườn nhà chúng ta chơi, ta đi mở cửa cho huynh ấy."

Thủy Cần cười cười, cậu nhóc nhà họ Vân ở cuối ngõ bây giờ cứ cách ba bữa nửa ngày lại đến tìm Thừa Ý chơi cùng, Tần Tiểu Mãn không ngăn cản nên trẻ con càng đến chơi thường xuyên hơn.

"Cánh cổng nặng như vậy, tiểu công tử làm sao mở được. Tiểu Lục ở phòng gác cổng giờ này chắc đang ngủ gật, để nô tỳ đi mở cửa cho công tử."

"Được ạ."

Thừa Ý vui vẻ nắm tay Thủy Cần ra cổng lớn.

Vân Đoạt nói sáng nay mẫu thân huynh ấy muốn đưa huynh ấy ra khỏi thành đến chùa, không biết hôm nay có mang quýt nhỏ về cho nó không.

Nó rất thích quýt nhỏ Vân Đoạt mang cho nó, mỗi lần a cha khó chịu đều cần vỏ quýt, nó ăn quýt xong thì có thể đưa vỏ cho a cha.

Cánh cổng lớn mở ra, ánh nắng ấm áp theo đó chiếu vào trước cửa nhà, Thừa Ý vừa định gọi tên Vân Đoạt, thì nhìn thấy một chiếc xe ngựa nhỏ dừng ở cửa.

Chiếc xe ngựa rất quen thuộc nhưng đã lâu rồi không thấy.

Dịch Viêm ca ca mặt lạnh nhảy xuống xe trước, sau đó màn xe vén lên, nó lập tức chạy ra ngoài, chạy lon ton về phía đó.

"Cha cha!"

Đỗ Hành một tay bế con trai lên, vui vẻ hôn lên má nó một cái: "Con biết hôm nay cha về sao?"

Hoàn toàn là niềm vui bất ngờ, Thừa Ý ôm cổ Đỗ Hành, vui mừng đến quên cả mục đích ban đầu ra ngoài là gì.

Nằm trên vai Đỗ Hành, vui vẻ như hoa hướng dương dưới ánh nắng xuân tháng tư.

"Con không biết hôm nay cha về nhà, nếu biết sẽ ra đầu ngõ đón cha!"

Đỗ Hành nhìn con trai đáng yêu, nhất thời quên hết mọi phiền muộn, nhìn ánh nắng tháng tư trong sân, hoàn toàn khác với thời tiết ở kinh thành.

Trong lòng hắn cũng tan hết mây mù, quả nhiên vẫn là ở nhà tốt nhất.

"Tiểu Thừa Ý ở nhà có ngoan ngoãn ăn cơm không?"

Thừa Ý vội vàng gật đầu: "Dạ có, a cha còn nói con cao hơn rồi ạ."

Đỗ Hành vui mừng trong lòng: "Cha nhỏ đâu?"

"Ở trong phòng ngủ với em bé ạ, cha đừng làm ồn đánh thức cha nhỏ."

Đỗ Hành gật đầu: "Ừ."

Hai cha con nhẹ nhàng mở hé cửa, cố gắng không phát ra tiếng động, rón rén bước vào phòng.

Người trên giường vẫn đang ngủ say.

"Thừa Ý, lại không ngủ trưa chạy ra ngoài chơi sao?"

Không biết đã ngủ bao lâu, Tần Tiểu Mãn mơ màng lật người, theo bản năng sờ soạng đứa nhỏ đang ngủ bên cạnh, sờ một cái thì hụt.

Cậu vẫn còn hơi buồn ngủ, phát hiện không có ai liền lẩm bẩm một câu.

Vừa định tỉnh dậy hỏi đứa nhỏ một tiếng, thì trước khi cậu tỉnh táo lại đã có một bàn tay nắm lấy tay cậu.

Tần Tiểu Mãn cảm thấy rất quen thuộc, trong lòng theo bản năng cảm thấy an tâm, lại nhắm mắt ngủ tiếp một lúc.

Nhưng chỉ một lát sau, cậu bỗng mở to mắt.

Nhìn người đang mỉm cười trước mặt, Tần Tiểu Mãn nhíu mày, mơ mơ màng màng lại cảm thấy như đang nằm mơ.

Cậu vội vàng chống người dậy, Đỗ Hành vội vàng đưa tay đỡ cậu: "Chàng...sao chàng lại về rồi?"

Đỗ Hành cười xin lỗi: "Phu quân đệ bất tài, không vào được điện thí, nên về nhà sớm."

Tần Tiểu Mãn nghe vậy giãn lông mày, bỗng nhiên cười, cậu nắm ngược lại tay Đỗ Hành: "Bình an trở về là tốt rồi, đỗ hay không thì có quan trọng gì."

Cậu nhìn người trước mặt, đưa tay sờ sờ mặt hắn: "Chàng gầy đi rồi. Có phải chịu khổ không?"

Đỗ Hành nắm lấy bàn tay đang đặt trên mặt mình, nhắm mắt lại hưởng thụ một lúc: "Chỉ là ta quá nhớ đệ và con thôi."

Tần Tiểu Mãn đưa tay ôm Đỗ Hành: "Về nhà là tốt rồi, không sao cả, không sao cả."

"Những ngày chàng không có ở nhà, ta luôn nằm mơ linh tinh, bây giờ thấy chàng bình an trở về ta liền yên tâm. Có lẽ là do tiểu tử trong bụng quấy phá nên ta mới vậy."

"Con đã lớn tháng rồi, quấy phá cũng là chuyện thường. Giờ ta về trông chừng rồi, chắc là nó không dám quậy nữa."

Tần Tiểu Mãn cười một tiếng, rồi lại vui vẻ, kéo Đỗ Hành kể chuyện trong huyện: "Con nhà đường ca sinh rồi, là con trai, cả nhà đường thúc vui lắm. Chàng bây giờ về vừa kịp ăn tiệc đầy tháng."

Đỗ Hành gật đầu: "Là chuyện vui."

Tần Tiểu Mãn nói một hồi, chợt nhớ ra: "Thừa Ý nhà chúng ta đâu!"

Đỗ Hành cười nói: "Ở trong vườn, có một tiểu tử mập mạp đứng khóc ở ngoài cửa, vừa rồi mới đón vào, hai đứa giờ đang trồng cây đào trong vườn."

Vừa nói, hắn vừa lấy ra một quả quýt nhỏ bên cạnh: "Đây, Thừa Ý để dành cho đệ."

...

Chuyện Đỗ Hành trượt rất nhanh truyền khắp những người quen biết, nhìn các sĩ tử trong huyện lần lượt trở về, cũng không có ai nói lời châm chọc hay mỉa mai, nghe tin đều an ủi đôi câu.

Thi hội không phải chuyện nhỏ, người không đỗ nhiều vô số kể, Đỗ Hành lần đầu tiên dự thi trượt cũng là chuyện thường tình, ngay cả những hoàng thân quốc thích vào trường thi cũng có người trượt, tài năng của Đỗ Hành thi đến bây giờ cũng đủ để kiêu hãnh rồi.

Những người đó tự nhiên không dám nói gì, dù sao bản thân cũng không hơn gì người ta.

Mọi người đều không tìm hiểu nguyên nhân trượt.

Nhưng hôm nay, Đỗ Hành đến phủ nha nhận tiền trợ cấp hàng tháng của cử nhân, lại bị người ta nói móc đôi câu.

Để cho các cử nhân, hương thân cảm nhận được ân điển của triều đình, để tri huyện áp chế những kẻ địa phương này, tiền trợ cấp hàng tháng của cử nhân và tú tài phải do bản thân tự mình đến huyện nhận, mỹ miều là tăng cường mối quan hệ giữa sĩ tử trong huyện và quan huyện.

Số tiền không lớn, nhưng tháng nào cũng phải tươi cười chạy tới chạy lui, lại không thể không đi nhận.

Các hương thân đều ngầm hiểu đây là thủ đoạn áp chế của phủ nha.

Đỗ Hành vào phủ nha, đáng lẽ phải đến phòng hộ tịch tìm điển sử để nhận tiền, hôm nay điển sử xin nghỉ không có mặt, nên chỉ có chủ bộ làm việc thay.

Trong huyện có hai chủ bộ, một là Tần Tri Viêm, người kia là một chủ bộ tên Mã Hữu Tài.

Tên là Hữu Tài, nhưng bản thân lại chẳng có tài cán gì, có công danh tú tài, ngày trước còn là do bỏ tiền ra mua.

Nhưng lại có quan hệ họ hàng xa đến không thể xa hơn với tri huyện, nên mới chen chân được vào phủ nha làm chủ bộ.

So với Tần Tri Viêm, người này càng giỏi nịnh hót, lại răm rắp nghe theo tri huyện, nên càng được tri huyện tín nhiệm hơn.

Sự tín nhiệm ở đây, tất nhiên là làm những việc tư ở nhà không có lợi cho thanh danh của quan.

Mã Hữu Tài và Tần Tri Viêm cùng chức vụ, thuộc dạng cạnh tranh, tự nhiên luôn bất hòa.

Đỗ Hành lễ phép bước vào phòng làm việc, định tìm Tần Tri Viêm để nhận tiền, đang định đăng ký thì Mã Hữu Tài ngồi ở đầu kia khẽ ho một tiếng:

"Đỗ cử nhân là đến nhận tiền trợ cấp tháng này phải không? Hoàng điển sử không có mặt, trước khi xin nghỉ đã giao lại công việc cho ta, ngươi đến chỗ ta làm thủ tục là được."

Đỗ Hành nhìn Tần Tri Viêm một cái, thấy ông gật đầu, lúc này mới đi qua.

"Vậy thì làm phiền Mã chủ bộ rồi."

"Không phiền." Mã Hữu Tài chậm rãi lấy sổ đăng ký ra khỏi tủ: "Đỗ cử nhân lặn lội đường xa lên kinh đô dự thi hội vất vả rồi. À, mà này, sao Đỗ cử nhân lại về huyện sớm vậy, có phải trong nhà có việc?"

Đỗ Hành nhìn bộ dạng giả vờ không biết của người kia, diễn xuất quả thật kém cỏi.

Nhưng trọng tâm của người ta cũng không phải ở việc giả vờ, hắn nghe ra được, đây là cố ý cười nhạo hắn thi hội trượt rồi.

Đỗ Hành cũng không che giấu, thẳng thắn nói: "Thật sự là bất tài, không có duyên với điện thí lần này, nên đã về huyện."

Mã Hữu Tài "á" lên một tiếng: "Xem ta làm việc thật là hồ đồ."

Ông ta cầm sổ sách trên tay, nhưng không đưa cho Đỗ Hành: "Con ta bất tài thi hương vừa vặn đỗ, ta cũng không ngờ nó có tiền đồ được gặp thiên tử, vậy mà vẫn chưa về. Đỗ cử nhân là người xuất sắc trong số các cử nhân của huyện, đáng lẽ phải là người được gặp thiên tử mới phải."

Đỗ Hành mỉm cười, hắn thi hương đứng đầu bảng, tri huyện đã từng khen ngợi rất nhiều.

Do dưới trướng Tần Tri Viêm có hai cử nhân, sau kỳ thi hương, tri huyện cố ý trọng dụng Tần Tri Viêm, lại có phần lạnh nhạt với Mã Hữu Tài có con trai cũng đỗ cử nhân.

Vốn đã bất mãn với Tần Tri Viêm, trong lòng Mã Hữu Tài càng thêm bực bội, lần thi hội này Tần Chi Phong vì bị thương nên không thể dự thi, lại liên tiếp trượt, ngược lại con trai nhà họ Mã thi hương đứng cuối bảng lại đỗ kỳ thi hội.

Trong nhà có một cống sinh, Mã Hữu Tài tất nhiên đắc ý.

Giờ có cơ hội, làm sao ông ta không móc máy Đỗ Hành vài câu, tiện thể làm mất mặt Tần Tri Viêm.

Dù sao trong nhà đã có chỗ dựa, việc làm quan chỉ là chuyện sớm muộn, tự nhiên không cần phải e ngại hai cử nhân nữa.

Đỗ Hành chúc mừng một câu, cũng không thấy tức giận.

Hắn đi đến ngày hôm nay, đã gặp quá nhiều loại người tiểu nhân đắc ý, tự nhiên sẽ không để bụng mấy lời này.

Nhưng Tần Tri Viêm đứng phía trước nghe thấy những lời này sắc mặt không được tốt lắm, liền lên tiếng: "Còn làm phiền Mã chủ bộ nhanh chóng trả tiền trợ cấp cho Đỗ cử nhân đi, phu lang nhà Đỗ cử nhân đang mang thai, còn cần Đỗ cử nhân chăm sóc."

Mã Hữu Tài liếc Tần Tri Viêm một cái, không để tâm đến ông, vốn là cố tình nói cho ông nghe, tự nhiên sẽ không dễ dàng bỏ qua như vậy: "Đỗ cử nhân không nói bận, Tần chủ bộ ngược lại hiểu rõ tâm tư của huynh ấy, chẳng lẽ là con trùng trong bụng Đỗ cử nhân sao?"

Cây bút trong tay Tần Tri Viêm siết chặt.

Mã Hữu Tài lại nói: "Ba mươi năm Hà đông, ba mươi năm Hà tây. Không ngờ tiểu tử nhà ta vốn không nổi bật gì lại có cơ duyên phúc phận như vậy, Đỗ cử nhân học thức uyên bác, ngươi nói xem có thể dùng câu này để nói một câu không?"

"Mã cống sinh tích lũy rổ rá cạp lại, tự nhiên xứng đáng với lời khen này."

Đỗ Hành thấy Mã Hữu Tài nói vài câu vẫn chưa hết, cố ý kéo dài thời gian trả tiền cho hắn để móc máy, hắn cũng dần mất kiên nhẫn.

"Nhưng Mã chủ bộ chắc cũng nghe qua câu "Tái ông mất ngựa biết đâu lại là phúc", cơ duyên và phúc phận có số lần hạn chế, có lẽ lần này dùng rồi lần sau sẽ không còn nữa, vẫn phải dựa vào bản lĩnh của mình mới vững chắc."

Mã Hữu Tài tất nhiên không hiểu ý tứ trong lời nói của Đỗ Hành, chỉ cho rằng hắn nói con trai mình qua được thi hội cũng không qua được điện thí, ông ta cười khẩy nói: "Cho dù lần sau không còn cơ duyên nữa, thì nhờ vào cơ duyên lần này cũng đã hơn rất nhiều người rồi."

Đỗ Hành mỉm cười: "Đúng vậy."

Mã Hữu Tài không nói thêm gì nữa, tính toán xong xuôi liền ném tiền lên bàn, vẻ kiêu ngạo thậm chí còn chẳng thèm che giấu.

Qua vài ngày, Đỗ Hành đến thư viện báo cáo một tiếng, hắn không định tiếp tục học ở thư viện nữa.

Không phải vì trượt thi hội mà bị đả kích, mất tự tin không muốn tiếp tục con đường này nữa.

Nếu muốn tham gia thi hội lần nữa thì phải ba năm sau, còn rất lâu.

Hai năm nay học ở thư viện đã đủ nhiều rồi, giờ lại có kinh nghiệm thi hội, hắn không muốn dành phần lớn thời gian ở trong thư viện nữa.

Sau khi xin nghỉ, tự mình ôn bài đọc sách ở nhà cũng vậy thôi.

Rất nhiều người đọc sách sau khi đỗ cử nhân đều như vậy, người đọc sách ở nơi nhỏ bé ít ai đỗ cử nhân rồi còn tiếp tục ở lại thư viện học tập.

Cho dù có người đỗ tú tài thì cũng chỉ là ghi danh ở huyện học, chỉ khi gặp đại lễ hay có việc quan trọng mới đến điểm danh, đa số thời gian đều tự mình ở bên ngoài.

Như Mục Tiệp, Du Khoát là số ít, đó là vì gia đình có điều kiện, còn trẻ không cần phải lo toan cuộc sống, việc quan trọng nhất là thi đỗ để vinh danh gia tộc.

Chính vì vậy mới đặc biệt đến thư viện Bạch Dung chuyên tâm học tập.

Nói đến Mục Tiệp và Du Khoát, hôm phóng bảng Đỗ Hành thấy cả hai đều đỗ, hắn về huyện đã viết thư chúc mừng.

Thực ra thấy các sư huynh đệ cùng viện đỗ đạt, trong lòng hắn rất vui, chỉ là không biết lần này đỗ đạt rốt cuộc là may mắn hay bất hạnh, hắn cũng không dám nói thêm gì, chỉ e sẽ rước họa vào thân, gây ra rắc rối không đáng có cho người ta.

Đỗ Hành vẫn luôn chú ý đến động tĩnh ở kinh thành, nhưng huyện Lạc Hà dù sao cũng là nơi xa xôi hẻo lánh, ngoại trừ những tin tức trọng đại, tin tức bình thường ở kinh thành tự nhiên không truyền đến nơi nhỏ bé này được.

Cho dù có tin tức đến được, cũng phải qua châu phủ rồi mới đến địa phương, như vậy thời gian dây dưa cũng lâu.

Thi hội xong tháng tư điện thí, lại yết bảng cáo thị, dường như mọi việc vẫn yên ổn.

Không biết là mọi chuyện thật sự thuận lợi, hay là sóng gió đã nổi lên, chỉ là huyện này không được chứng kiến.

Ngày tháng cứ thế trôi qua yên bình, thoáng chốc đã vào hè.

Năm nay đúng dịp tri huyện năm mươi tuổi, người già thích náo nhiệt, hơn nữa đây lại là lý do chính đáng để tư túi.

Theo quy định của triều Đại Quân, quan lại sáu mươi tuổi thì cáo lão hồi hương, tri huyện những năm nay làm quan phụ mẫu ở địa phương, được nuôi dưỡng đến béo mập, nhìn không ra tuổi tác, nhưng thực tế cũng không còn trẻ nữa.

Nếu thuận lợi thì có thể làm thêm mười năm nữa rồi xin nghỉ, nhưng ở huyện Lạc Hà lại không thể làm thêm mười năm nữa.

Quan lại hàng năm đều có khảo hạch đánh giá, năm năm đại tuyển một lần, đến năm sau vị tri huyện này đã hết nhiệm kỳ, thăng chức cũng được, điều chuyển ngang cũng được, dù sao cũng sẽ không tiếp tục ở lại huyện Lạc Hà.

Lần này trước khi rời đi, tự nhiên phải vơ vét thêm chút tài sản, cũng không uổng phí những năm gây sóng gió ở huyện Lạc Hà.

Lấy đại thọ làm cái cớ tốt như vậy, sao có thể không nhân cơ hội.

Tri huyện mời khắp nhà trong huyện, những nhà có máu mặt tự nhiên không nói, quan trọng là còn mời không ít thương nhân, định tổ chức linh đình một phen.

Đỗ Hành là hương thân trong huyện tự nhiên cũng được mời tham gia yến tiệc.

Sáng sớm, hắn và Tần Tiểu Mãn chuẩn bị quà tặng, vốn không phải loại người thích nịnh hót, hơn nữa năm sau tri huyện sẽ điều chuyển, nhà bọn họ cũng không phải thương nhân cần phải lấy lòng quan phủ, tự nhiên sẽ không chuẩn bị đồ quá quý giá, chỉ cần quà ra mắt được là được.

Buổi sáng, cả nhà bốn người, cả đứa nhỏ trong bụng nữa, ăn sáng xong, Đỗ Hành liền thu dọn đồ đạc chuẩn bị cùng Tần Tiểu Mãn đi dự tiệc.

Luôn cảm thấy mùa hè ở huyện nóng hơn ở nông thôn, Tần Tiểu Mãn mang thai vốn đã vất vả, mùa hè nóng nực càng khó chịu hơn.

Năm nay, Đỗ Hành chi mạnh mua một ít đá về, đặt trong phòng ngủ chỉ mong Tần Tiểu Mãn ngủ ngon hơn một chút, nhóc con thứ hai quậy phá hơn Thừa Ý nhiều, ốm nghén cũng nặng hơn so với lần đầu.

Hắn không nỡ để Tần Tiểu Mãn chịu đựng cái nóng nữa.

Hai vợ chồng muốn đến phủ nha trước khi trời nắng gắt, như vậy có thể tránh bị nóng bức trong xe ngựa.

Xe ngựa đi vào đường lớn, Đỗ Hành cuốn rèm xe lên.

Tần Tiểu Mãn xoa bụng nói: "Nghe nói tiệc thọ lần này của tri huyện đại nhân tổ chức lớn lắm, nào là thịt nai, sơn hào hải vị gì cũng có, lát nữa ta phải nếm thử cho đã."

Đỗ Hành cười nói: "Đã đi mừng thọ rồi, nên ăn nhiều một chút. Thừa Ý còn dặn ta mang bánh bao thọ đào nhỏ về cho nó nữa, đứa nhỏ này."

Hai người đang nói cười, bỗng nghe thấy tiếng vó ngựa dồn dập từ xa đến gần.

Đỗ Hành đang định thò đầu ra xem là ai lại dám ngang nhiên phóng ngựa giữa phố xá, thì nghe thấy một giọng nói vang dội.

"Cấp báo, người không phận sự tránh đường!"

Đến gần hơn, Đỗ Hành và Tần Tiểu Mãn cùng nghe thấy người lính mặc giáp, cưỡi ngựa phi nước đại về phía phủ nha, một tay giơ cao lệnh bài, hai chữ lọt vào tai: "Quốc tang!"

Edit: Mienkhonghanh