Dạo này Lưu Vũ đang ăn kiêng. Trời lạnh thì dễ béo, mà anh bạn cùng nhà lại còn suốt ngày mua món này món nọ về chất đầy tủ lạnh, khổ cái toàn là món ngon.

Bạn nhỏ đang vừa nghĩ nghĩ vừa gặm gặm món salad buổi trưa trong nhà ăn trường học, thì màn hình điện thoại hiện lên một dòng tin nhắn báo nhận chuyển tiền. Linh cảm mách bảo thế nào em vội chộp ngay lấy điện thoại, tránh để cậu bạn thân ngồi bên cạnh trông thấy.

Biết ngay mà, là Santa chuyển tiền "thuê nhà".

Lưu Vũ vốn không định lấy tiền thuê nhà - chẳng ai lấy tiền thuê nhà của người mình thích cả. Hoặc nếu đối phương không đồng ý, thì em cũng đã chuẩn bị sẵn tinh thần sẽ bịa đại ra một con số tượng trưng nào đó mà thôi. Thế nhưng ý tưởng vừa thành hình còn chưa kịp nói ra khỏi miệng, thì Santa đã phủ đầu ngay, tự quyết định giá thuê sẽ theo giá thị trường, và rằng mỗi tháng anh sẽ chuyển tiền hai lần - giữa tháng trả tiền nhà, cuối tháng cưa đôi tiền điện nước và các loại chi phí khác.

Ban đầu Lưu Vũ cũng chẳng hiểu tại sao phải trả làm nhiều lần như thế làm gì. Về sau thì em lờ mờ nhận ra, có vẻ đối phương chỉ tạo cớ để trêu ghẹo em thôi. Bởi vì nội dung chuyển khoản của Santa thật sự không giống ai, và có xu hướng càng lúc càng dễ gây hiểu lầm.

"mua sữa cho mèo con"

"tiền tiêu vặt tháng này của em đó"

"bé con ăn nhiều chóng lớn nhé"

Đôi lúc Lưu Vũ sẽ ngẩn ngơ xem lịch sử giao dịch mà cười ngốc, còn cậu bạn thân Lâm Mặc bên cạnh sẽ bắt đầu bày ra tám vạn vẻ mặt nghi hoặc khó hiểu.

Thế nhưng không lâu sau, Lâm Mặc cũng bắt đầu lờ mờ nắm bắt được câu chuyện. Đó là một hôm nhóm học sinh cũ mời Santa đi ăn, có cả Lưu Vũ, Lâm Mặc và Tiểu Cửu - một cậu nhóc người Thái học năm ba vừa kết thúc lớp học nhảy của Santa, dạo này bắt đầu kết thân với Lâm Mặc và Lưu Vũ sau khi học chung một vài lớp chuyên ngành.

Santa và Lưu Vũ ngồi bên cạnh nhau, gọi món giống hệt nhau. Lưu Vũ gắp thức ăn cho mọi người, Santa gắp thức ăn cho em. Lưu Vũ tỉ mỉ hỏi mọi người có ăn được món này món kia không, nhưng với Santa thì chẳng cần hỏi, rất tự nhiên pha pha chế chế nước sốt rồi đưa sang anh. Sự tình rõ ràng đến mức người qua đường như Tiểu Cửu cũng nhịn không được mà muốn trêu ghẹo một chút.

"Lưu Vũ à cậu dùng sữa tắm gì thế, thật sự rất thơm đó" Tiểu Cửu đùa đùa bằng giọng mũi, khi đó bàn ăn chỉ còn lại bốn người bọn họ "mà sao nghe giống mùi của Santa lão sư quá vậy nhỉ".

Lưu Vũ lập tức đứng hình, lòng thầm ước gì có cái hang thỏ nào dưới chân để em chui tọt vào trốn ngay lúc này. Ngượng quá đi mất, hai tai cũng bắt đầu đỏ lên rồi. Em không biết làm sao, đưa mắt nhìn sang Santa như cầu cứu, nhưng lại chỉ bắt gặp anh trai kia vừa gãi gãi cánh mũi vừa cười cười đáp lại câu bông đùa nọ của Tiểu Cửu.

"Cảm ơn em quá khen"

Đó không phải là một câu giải thích, mà là ngầm thừa nhận còn gì, Lưu Vũ thật sự hết nói nổi, bèn quay sang ném cho Santa một cái nhìn hờn dỗi.

Trong lúc ngồi taxi về nhà, Lưu Vũ hết kéo kéo cổ áo len rồi lại đưa tay áo mình lên mũi ngửi ngửi. Santa nhịn cười đưa luôn tay áo mình sang trước mặt Lưu Vũ, em bĩu môi đập bèm bẹp vào bàn tay anh giận lẫy. Nghĩ lại thì đúng như vậy nhỉ, quần áo thì dùng chung nước giặt xả, sữa tắm của anh thì mấy hôm nay hết rồi nên dùng tạm của em. A a a, những tiểu tiết nhỏ xíu hại người này, Lưu Vũ ôm đầu lắc lắc.

Santa ngồi im một bên nhìn bé con xoắn xít hết cả lên, đáng yêu hệt như một bé mèo xù lông.

Từ ngày biết chuyện, Lâm Mặc và Tiểu Cửu bắt đầu thắt chặt mối quan hệ, đồng thời có động thái khai trừ Lưu Vũ khỏi sinh hoạt của câu lạc bộ độc thân. Mỗi lần muốn hẹn hò tụ tập, thay vì chỉ cần ới nhau một tiếng như trước đây, thì bây giờ trong nhóm chat bắt đầu xuất hiện những câu nói lửng lơ kiểu như "Tiểu Vũ cuối tuần này chắc bận rồi nhỉ", hay "có xin phép đi với bọn này chút được không". Lưu Vũ cảm thấy khó hiểu, mới nhân một hôm cả ba cùng ăn trưa ở trường bèn hỏi chuyện hai cậu bạn một chút.

"Bọn này là sợ cậu bị người ta át vía chứ còn gì nữa" Tiểu Cửu vừa xúc một thìa đầy thức ăn vừa nhồm nhoàm nói. Rồi như để bổ sung cho luận điểm của Tiểu Cửu, Lâm Mặc bắt đầu thao thao bất tuyệt về hình tượng Santa lão sư hắc ám nổi tiếng một thời. Đại khái qua miêu tả của hai cậu bạn thì Santa đứng lớp cực kì nghiêm khắc, gần như chẳng cười nói gì, kiểm tra thi cử cũng khá khó nhằn. Ngoài giờ học thì cũng xem như là người vui vẻ hoà đồng, giỏi xã giao nhưng vẫn có kiểu giữ khoảng cách nhất định.

"Biết câu nói cửa miệng của thầy ấy là gì không" Lâm Mặc có vẻ kể chuyện hơi nhiệt tình quá mức cần thiết, như thể muốn bù đắp lại khoảng thời gian ù ù cạc cạc vừa qua đã không nhận ra cậu bạn thân mình cảm nắng ai "Tốn tiền đóng học phí thì cũng nên học cho đáng đồng tiền chứ nhỉ".

Tiểu Cửu ngồi một bên làm bộ rùng mình, tiếp đó quay sang ném cho Lưu Vũ một cái nhìn ái ngại, như thể thương cảm cho bạn mình nay rơi vào cảnh chim lồng cá chậu với một anh trai khó ở. Lưu Vũ ngồi nghe một hồi vẫn không sao liên hệ được Santa trong miêu tả của hai cậu bạn với Santa ở nhà mình, có phải là cùng một người hay không. Santa mà em biết cực kì dễ tính, hay cười hay nói, em nói gì cũng ừ, em làm gì cũng vui vẻ cho qua, chẳng bao giờ ý kiến gì. Ở nhà anh hệt như một chú cún bự, lúc ngái ngủ đi đứng sẽ hay đụng cửa đụng bàn, lúc đói bụng sẽ nằm xụi lơ một chỗ, đôi khi chẳng cần lý do gì đi ngang qua chỗ em sẽ xoa xoa đầu em một chút.

Nhưng mà Lưu Vũ không định sẽ kể những mẩu thông tin này cho hai cậu bạn. Em đành dùng ánh mắt đầy vẻ cầu thị lắng nghe cho hết trăn trở của hai người bạn hiền, gật gật đầu ra vẻ đã hiểu.

Không hiểu trời xui đất khiến thế nào, số lượng người xung quanh biết chuyện Lưu Vũ ở cùng Santa ngày một nhiều. Một tối cuối tuần nọ Lưu Vũ đang ngồi sofa gọi facetime với mẹ, thì Santa bước ra từ phòng tắm cất tiếng gọi "Tiểu Vũ, đến lượt em này". Lưu Vũ thiếu điều muốn đánh rơi cả điện thoại, vội vội vàng vàng chuồn ra ngoài ban công, khép cửa lại xong mới nói chuyện tiếp.

Mẹ chẳng chịu nghe em giải thích gì cả, cứ cười cười mãi, trêu em cái gì mà lớn rồi, làm gì cũng được miễn là an toàn sạch sẽ. Lưu Vũ phồng má chu môi tức giận, thật là có tiếng mà không có miếng mà. Và mặt em đỏ thêm một tầng nữa khi ngước lên trông thấy Santa đứng trong nhà, tay gõ gõ vào cửa kính, ra hiệu cho em vào nhà kẻo lạnh. Bên kia màn hình, mẹ hình như trông thấy hết biểu cảm của em, liền bật cười khanh khách rồi bảo không làm phiền hai đứa nữa, đoạn giục em mau đi ngủ.

Lần đầu yêu đương vẫn là không biết cách giấu giếm, Lưu Vũ cụp tai ủ rũ, cảm giác như cả thế giới đang xúm lại bắt nạt mình.

Có vẻ trời định buổi tối hôm đó là đại hội người thân, vì khi Lưu Vũ tắm xong nằm dài trên sofa lim dim ngủ, thì đến lượt người nhà gọi điện cho Santa.

Ban đầu anh ngồi nói chuyện trong bàn ăn, chẳng hiểu sao một lúc sau lại di chuyển ra phía phòng khách, ngồi bệt dưới thảm, dựa lưng vào sofa, khoảng cách gần đến nỗi Lưu Vũ nghe được mùi dầu gội thanh mát từ tóc anh. Lưu Vũ nhắm tịt mắt giả vờ ngủ say, nên không nhìn thấy đối phương hơi ngửa đầu về phía sau, thu hình ảnh của cả hai vào khung hình camera.

Phía bên kia là giọng nữ, có vẻ lớn tuổi hơn Santa một chút. Lưu Vũ nghe Santa xưng "oneechan", mặc dù tiếng Nhật của em chỉ ở trình độ mẫu giáo, em vẫn biết đấy là cách gọi chị gái. Đáng tiếc vốn ngoại ngữ nghèo nàn không đủ giúp em hiểu phần còn lại của đoạn hội thoại. Thế là Lưu Vũ đành ôm nỗi tiếc nuối không nguôi giả vờ ngủ tiếp, trong lòng tò mò mãi không biết đối phương có nói gì về mình không.

"Vừa tắm xong đã ngủ mất rồi này. Đáng yêu như mèo con ấy".

"Gu của em vẫn vậy nhỉ" bên kia vừa nói vừa khúc khích cười "thích những bé nhỏ nhỏ xinh xinh".

Santa bật cười nho nhỏ. Ừm đáng yêu thế này ai mà không thích chứ.