Màu nền Màu tối Mặc định Xám nhạt Xanh nhạt Xanh đậm Vàng nhạt Màu sepia Vàng đậm Vàng ố

Font chữ: Palatino Linotype Bookerly Segoe UI Patrick Hand Times New Roman Verdana Tahoma Arial

Chiều cao dòng: 100 120 140 160 180 200

Kích cỡ chữ:

Tác giả: Bòn

Beta: Na

..//..

Dáng người của ngài cao lớn, tóc đen xoăn dài, áo choàng vải lanh kiều diễm, khoác lên người Tư tế trở nên thoát tục bất phàm, khí chất hiên ngang lạnh lẽo.

JungKook từng nói, nếu quan Tư tế mang chức vị một nửa thần linh, thì Tư tế Husani Vee chính là người có đầy đủ cốt khí bất phàm của thần linh. Hôm nay trực diện nhìn ngài, Kim thượng sâu sắc cảm nhận cái uy áp lẫn độc tôn nơi cao cao tại thượng mà Tư tế Vee mang lại.

Gyasi đứng mãi trong góc khuất cho đến khi Công chúa đưa Kookie và Tư tế Husani Vee hồi cung. Hắn mật báo thông tin cho Công chúa, hiện đang nghĩ gì khi Công chúa làm đến bước này?

Bước ra khỏi thần điện, nhìn theo đoàn người rời đi, Gyasi như chột dạ bất an. Hắn quyết định đi theo. Tất nhiên Gyasi sẽ không được vào bên trong để diện kiến Nữ hoàng, nên chỉ có thể đứng ngoài cung chờ đợi. Không lâu sau trong cung truyền ra tin tức, Tư tế Husani Vee phải khẩn cấp đến Thượng nguồn cứu dân bị thiên tai hạn hán, tạm thời Gyasi sẽ thay ngài trông coi thần điện.

Gyasi hoài nghi, có phải quá trùng hợp không khi Kookie vừa nhập cung thì Tư tế đã phải nhận nhiệm vụ nơi xa xôi đến vậy? Suy đi nghĩ lại, hắn quyết định hẹn gặp Công chúa.

Họ vẫn gặp nhau ở chỗ cũ, nhưng lần này Công chúa không quá nhiệt tình như lần trước, hời hợt hồi đáp Gyasi:

- Không có thông tin thật sự giá trị thì đừng hẹn gặp ta.

Gyasi không dám nhìn thẳng vào Công chúa, chỉ cúi đầu len lén liếc mắt nhìn lên. Vừa chạm vào gương mặt kiều diễm của nàng, hai má của hắn liền đỏ.

- Thần thật mạo muội. Thần chỉ muốn biết Công chúa sẽ xử lý Kookie thế nào?

- Đó là chuyện của ta, ta phải báo cáo với ngươi ư?

- Thần không dám. – Gyasi cúi người sâu hơn – Thần... chỉ lo lắng cho Công chúa. Tư tế rất để tâm đến Kookie, thần e ngại Tư tế sẽ hờn trách Công chúa.

Công chúa cười nhạt:

- Ta không rảnh quan tâm đến Kookie. Ta phải đến Thượng nguồn với Tư tế Vee.

- Sao? Công chúa cũng đến Thượng nguồn ư? Nơi đó đầy khổ ải, Công chúa cành vàng lá ngọc, sao có thể chịu nỗi cảnh hạn hán đói khát?

- Ta vì lo cho dân lành nên mới đi.

Gyasi nhìn Công chúa thật lâu, như không nỡ để nàng dấn thân vào chốn gian khổ trần ai. Công chúa nhìn qua hừ nhẹ một tiếng khinh thường, chán ghét nói:

- Để Tư tế an tâm, ta muốn ngươi mỗi tháng gửi thư báo tin Kookie bình an đến Thượng nguồn. Dĩ nhiên ta có lệnh cho người trong cung làm việc này, nhưng nếu thư mật báo từ thần điện, Tư tế sẽ tin tưởng hơn.

- Thần nguyện tuân theo mọi mệnh lệnh của Công chúa.

Công chúa thấy Gyasi khom người sát gần nàng hơn, lập tức lùi một bước giữ khoảng cách, nhíu mày khó chịu. Nếu không vì cần thông tin về Tư tế Vee, nàng sẽ chẳng bao giờ muốn trò chuyện với những thầy tu thế này. Cũng may tên Gyasi này khá nghe lời, dễ sai khiến, có chút giá trị với nàng.

Thái độ của Công chúa thể hiện rất rõ ràng. Gyasi nhìn theo bóng lưng nàng rời khỏi, hai tay hắn nắm thật chặt, cố nén lại cảm xúc trong lòng.

Đúng hạn mỗi tháng, Gyasi đều viết thư báo Kookie bình an cho Tư tế Vee, mặc dù hắn chẳng bao giờ đặt chân vào cung hay dò la Kookie ở trong cung thế nào. Hắn tin tưởng Công chúa.

Hôm nay, lúc ra ngoài gửi thư đi, Gyasi nghe được lời bàn tán của dân chúng trong thành.

- Ai mà ngờ núi lửa lại phun trào ngay lúc này chứ. Đã hạn hán mà hoa màu còn bị dung nham vùi lấp hết, chết biết bao nhiêu là người.

- Thượng nguồn bây giờ như địa ngục vậy đó. Vài quan quân bỏ trốn vì không muốn gánh vác, Nữ hoàng phải điều gấp người đến đó xử lý.

- Cũng may là Công chúa Menefer thương dân đói khổ, tự mang lương thực tiếp tế, vừa kịp lúc cứu được bao nhiêu là sinh mạng dân lành. Đúng là thần linh phù hộ cho Ai Cập có được vị Công chúa bao dung yêu thương dân chúng như vậy.

- Đúng vậy đó. Còn có Tư tế điện thần Isis nữa. Năng lực của ngài ấy là mạnh nhất Ai cập. Công chúa thì chuẩn bị nhiều vật tư, Tư tế thì tương trợ quyền năng của thần, hai người cùng nhau lập nên chiến công lớn, cứu rất nhiều dân lành thoát cảnh lầm than. Thật đáng ngưỡng mộ.

- Ta thấy họ như một cặp đôi được thần linh tác hợp. Nếu mà Nữ hoàng ban hôn thì ta cũng chúc mừng cho họ.

- Đúng vậy, đúng vậy, haha...

Gyasi nghe một hồi, lầm lũi trở về thần điện.

Hắn quay về phòng, quyết định viết một lá thư cho Công chúa:

"Nơi đó núi lửa phun trào, xin Công chúa nghĩ đến ngọc thể cao quý, mau quay về."

Thế nhưng Công chúa sẽ chẳng màng tới việc trả lời thư của một thầy tu.

Trải qua mấy tháng, tình hình ở Thượng nguồn dần ổn định, danh tiếng của Tư tế Husani Vee và Công chúa Menefer vang dội khắp Ai Cập, thần điện nhận được tin báo cả hai sẽ sớm quay trở về.

Gyasi sắp xếp các thầy tu mở tiệc nhỏ đón chờ Tư tế. Nhưng nghe nói Hoàng cung sẽ có tiệc tẩy trần cho Công chúa lẫn Tư tế Husani Vee, hắn chỉ có thể dọn lại các bàn tiệc và chờ đợi.

Khi trời trở về đêm, một người quen của Gyasi từ trong cung vội vã chạy đến điện thần, thông báo tin gấp cho hắn: Tư tế Husani Vee khiến Nữ hoàng tức giận đến đập bàn. Nghe nói ngài dám bắt lỗi trong lời nói của Nữ hoàng, lại còn không chút nào nhượng bộ. Tư tế Husani Vee trở thành vị Quan Tư tế hiếm hoi trong lịch sử Ai Cập bị yêu cầu đóng cửa thần điện sám hối. Trong bảy ngày tới, ngài không được bước chân ra khỏi thần điện và phải quỳ dưới chân thần nhận tội không chấp hành lệnh của Pharaoh.

Gyasi gặng hỏi mãi chuyện gì xảy ra trong cung nhưng không ai một biết. Chỉ biết điện thần Isis phải đóng cửa 7 ngày.

Hắn cảm thấy rất lo lắng, Tư tế Husani Vee tuy lãnh đạm, nhưng vô cùng giữ lễ, không thể có chuyện ngài dám cãi lời Nữ hoàng, khiến cho Nữ hoàng giận đến nỗi trừng phạt ngài sám hối. Chắc chắn phải là chuyện rất nghiêm trọng.

Gyasi triệu tập vài thầy tu, nhanh chóng nhập cung.

Vừa vào cung các binh lính đã không nhiều lời, lập tức đưa nhóm thầy tu vào hậu viện. Ý tứ rất rõ ràng: Các ngươi mau khuyên Tư tế Husani Vee quay về, nếu không sẽ có máu đổ đầu rơi.

Cảnh tượng trong hậu viện khiến Gyasi cảm thấy hãi hùng. Một mình Tư tế với gương mặt lạnh băng, đơn độc giữa hàng hàng binh sĩ với gươm giáo sắc nhọn, bất cứ lúc nào cũng có thể lấy mạng ngài.

Gyasi không hiểu cớ sự gì dẫn đến sự việc nghiêm trọng này. Tư tế Husani Vee đã rất vất vả nơi Thượng nguồn, suy kiệt sức lực để cứu rỗi dân chúng, công lao to lớn, không phải để nhận lấy sự đối xử như kẻ gây rối khi vừa quay về thành.

Tư tế đang rất tức giận, gương mặt ngài càng lạnh, lạnh đến nỗi những mũi giáo kia chầm chậm bị đóng một lớp băng, binh lính cũng cảm thấy bàn tay buốt giá.

Đám lính biết chuyện chẳng lành, âm thầm đưa mắt nhìn nhau, len lén cho người đi cấp báo. Tư tế điện thần Isis Husani Vee, đó là nhân vật mà không ai trong Ai Cập muốn thật sự đối đầu.

Ngay lúc Tư tế sắp đóng băng tất cả, một giọng nói khẽ thức tỉnh ngài.

- Đây không phải là cách, ngài đấu không lại Nữ hoàng, thưa Tư tế.

Tư tế là một nửa thần linh. Pharaoh sánh ngang với thần linh. Trực diện đấu rõ ràng chỉ mang đến thất bại mà thôi.

Tư tế Vee liền thu hồi quyền năng, liếc mắt nhìn sang bên cạnh.

Chưa bao giờ Gyasi đến gần Tư tế Vee như vậy, gần đến có thể nghe thấy hương thơm thoảng nhẹ xung quanh ngài. Hắn cố gắng giữ giọng bình tĩnh:

- Muốn cứu Kookie, trước tiên ngài phải an toàn.

Gyasi hiểu rõ chỉ có Kookie mới có thể khiến Tư tế khẩn trương đến nổi giận như vậy. Lúc Tư tế xuôi Thượng nguồn thì Kookie bị giữ lại ở Hoàng cung, nay Tư tế giằng co cùng binh lính nơi hậu viện thì nguyên nhân gần như chỉ do Kookie mà thôi.

Nghe tên Kookie, bấy giờ Tư tế Vee mới tĩnh tâm lại, đưa mắt nhìn ra phía xa. Sau hậu viên Hoàng cung đã có tầng tầng lớp lớp binh lính, ai cũng sát khí ngập trời như đang đánh trận.

Giọng nói của ngài rất nhỏ nhưng phảng phất sự bất lực:

- Kookie thật sự rất nhỏ bé, tại sao cứ phải đẩy cậu ấy vào đường cùng? – Tư tế thốt ra lời uất hận kìm nén trong lòng. Điều ngài nín nhịn suốt thời gian qua như đã thoát kén, quằn quại chui ra ngoài.

Quả nhiên là vì Kookie. Gyasi đành nhỏ giọng nhắc nhở:

- Kookie đoán trước được tương lai, không chắc Nữ hoàng kỳ vọng vào điều đó, thưa Tư tế.

Những việc Nữ hoàng đã làm, những mối quan hệ bất chính của nàng không hoàn toàn nằm trong bí mật. Vẫn có lời ra tiếng vào như gió thoảng bên tai. Nếu Kookie thấy trước tương lai, thấy được những dự định Nữ hoàng muốn làm, thì hoàn toàn có thể trở thành mối đe dọa đối với nàng.

Tư tế Vee trầm ngâm thật lâu, cuối cùng lạnh nhạt xoay lưng, quay trở về thần điện.

Gyasi biết bản thân Tư tế cũng nhìn ra hiện tại ngài không thể chống đối lại Nữ hoàng, ngay cả khi huy động cả điện thần. Bởi dưới quyền Pharaoh còn có hàng ngàn điện thần khác, chỉ một sắc lệnh của Nữ hoàng, điện thần Isis sẽ bị xóa sổ.

Chuyện gì đã xảy ra nghiêm trọng đến mức công thần như Tư tế trong phút chốc trở thành một tội thần tấn công cung điện? Chuyện này chẳng ai có thể biết để báo lại với Gyasi, mà hắn càng không dám cất lời hỏi Tư tế.

Ngồi trong xe ngựa rời khỏi Hoàng cung, Tư tế Vee khéo rèm cửa sổ, hướng mắt trông mãi về nơi bất định trong hậu viện. Có lẽ đó là nơi mà ngài nhận định Kookie đang bị giam lỏng. Dáng vẻ hiện giờ của ngài mang ba phần bi thương, bảy phần cô độc. Gyasi biết, trong cuộc chiến bảo vệ Kookie, Tư tế Vee chỉ có một mình.

Nữ hoàng ra lệnh đóng cửa điện thần Isis. Đây cũng coi như hành động cảnh cáo của Nữ hoàng dành cho người đứng đầu nơi này, vạch một vết trầy lên bức tranh hào nhoáng uy quyền lâu nay của thần điện.

Xe ngựa dừng lại trước cửa điện thần Isis, nơi mà Tư tế Vee rời khỏi đã rất lâu, không ngờ vừa đặt chân về đến lại phải đóng cửa thần điện. Gyasi không biết ngài đang suy nghĩ gì, chỉ cảm thấy nét mặt vô cảm kia ẩn hiện sự bất cần, giống như đóng hay mở cửa chẳng có gì quan trọng.

Qua rất nhiều năm công danh vang dội, lần đầu tiên hai cánh cổng chính của điện thần Isis từ từ khép lại. Giữa trời đêm vang lên tiếng ken két nặng nề. Tư tế Vee đang đi đến sảnh điện lập tức dừng chân, nhưng rất nhanh ngài tiếp tục rời đi, không một lần quay đầu nhìn lại.

Sảnh điện là chốn linh thiêng, chỉ riêng Tư tế được phép bước vào để thực hiện các nghi thức đến với thần, chính tay ngài phải dọn dẹp và dâng hương, tế lễ. Trong một vài trường hợp đặc thù thì số ít thầy tu sẽ được vào trong hỗ trợ cho Tư tế.

Gyasi là thầy tu có cấp bậc, còn đủ khả năng thay thế Tư tế trông coi thần điện khi ngài đi vắng. Nhưng hắn chưa bao giờ có may mắn được phục vụ dưới chân thần.

Khi Tư tế Vee một mình trong sảnh điện thờ thần sám hối, Gyasi được giao nhiệm vụ trông coi trước cửa. Vì vậy, hắn có thể từ ngoài lén nhìn toàn bộ diễn biến bên trong. Ban đầu chỉ là sự hiếu kì về hình ảnh một vị Quan Tư tế phải sám hối thế nào, nhưng cảnh tượng trước mắt lại khiến Gyasi bàng hoàng sửng sốt. Đáng lẽ với sự việc ngày hôm nay, Tư tế phải quỳ gối niệm chú nhận tội cãi lệnh Nữ hoàng. Thế nhưng ngài lại lập một đàn thờ riêng.

Sứ mạng của điện thần là để phục vụ thần linh, cúng lễ, tiến hành các nghi thức dành riêng cho Pharaoh. Tư tế Vee dám tự ý lập đàn thờ vì mục đích khác, chính là phạm vào trọng tội của Quan Tư tế.

Ngài ấy... muốn đánh đổi tất cả công danh của bản thân ư? Hay tự ngài cho rằng bản thân không có lỗi thì không việc gì phải sám hối?

Nội tâm của Gyasi chấn động. Ngay lúc này, nếu hắn bẩm báo với Công chúa, có phải sẽ nắm được tội trạng của Tư tế Vee hay không? Nhân chứng vật chứng đầy đủ, ngài ấy không thể nào chạy thoát.

Nhưng mà... rất có thể Công chúa sẽ cứu Tư tế Vee. Vì tránh bị xử phạt, Tư tế đành chấp nhận tình yêu của Công chúa, rồi hai người họ đến với nhau? Như vậy có phải càng hỏng bét?

Đấu tranh cân nhắc dữ dội, Gyasi quyết định chưa hành động, tiếp tục theo dõi bên trong. Hắn được Tư tế Vee chỉ dạy và tu luyện trong thần điện khá lâu, đủ năng lực để lý giải nghi thức mà Tư tế đang tiến hành là gì.

Ngài đang dùng sức mạnh quyền năng truy tìm tung tích của Kookie.

Muốn làm được điều này thì trên người của Kookie phải có đồ vật được thần điện đánh dấu. Rất nhanh Gyasi liền nhận ra đó là vật gì, bởi viên đá dẫn lối đặt giữa đàn thờ đang lấp lóa ánh sáng tím nhạt hình chìa khóa Ankh. Đó là hình ảnh phản chiếu của vật đánh dấu trên người Kookie.

Gyasi biết Tư tế Vee phải gấp rút tìm Kookie vì hiện giờ không còn nhiều thời gian nữa. Kookie bị tố cáo nói dối về khả năng đoán trước tương lai, bởi triều đình không nhận được bất cứ lời tiên tri nào về thảm họa núi lửa vừa rồi. Cậu chắc chắn sẽ bị xử tội chết. Có thể chiếu lệnh đã được soạn ra, chỉ chờ công bố. Theo quy định, để kết tội một người bị tố cáo công khai như vậy cần có ít nhất ba ngày xét xử.

Ba ngày, đủ để Tư tế tìm ra Kookie và đưa cậu rời khỏi Alexandria.

Thế nhưng đàn thờ đốt đèn hai ngày liên tục, Tư tế không ăn không ngủ, thay đổi tất cả quyền phép bản thân, rồi kinh hãi nhận ra quyền năng của mình không truy được tung tích của Kookie.

Ở bên ngoài theo dõi, Gyasi cũng không hiểu nghi thức của Tư tế bị sai sót ở điểm nào. Viên đá hiện ánh sáng hình chìa khóa Ankh rất rõ ràng, chứng tỏ vật đánh dấu đã nhận được phép gọi của Tư tế, chỉ là không trả lời được nó đang ở đâu.

Nhìn gương mặt ngày càng trở nên trầm lặng của Tư tế Vee qua khe cửa, Kim thượng lại hiểu được tại sao ngài không cách nào tìm ra Kookie. Mặc dù Tư tế Vee tính rất thấu đáo, tính chu toàn mọi khả năng, tính luôn luật lệ xét xử của Ai Cập, nhưng ngài không bao giờ nghĩ phải tính đến yếu tố mang tên Ramsis.

Ramsis có nguồn tin từ bên chấp pháp, nơi ban hành các chiếu lệnh. Lệnh xử tử Kookie hay lệnh ban hôn cho Công chúa, Ramsis đều nắm được trước khi công bố. Có ai ngờ ngay trong đêm đó, Ramsis to gan đột nhập vào cung để cứu Kookie, dẫn đến việc Kookie khiến Công chúa tức điên mà bất chấp tất cả hạ lệnh chôn sống cậu.

Ramsis chính là nguyên nhân dẫn tới việc chôn sống Kookie sớm hơn dự kiến. Cậu đã bị hành hình một cách âm thầm ngay trong đêm đó.

Kookie luôn đeo dây chuyền biểu tượng Ankh mà Tư tế Vee tặng, đó là liên kết để ngài có thể tìm ra cậu ở bất cứ nơi nào. Ngài tự tin không nơi nào có thể giấu đi Kookie khỏi quyền năng nghịch thiên của mình. Trừ khi chính thần linh ngăn cản ngài, hoặc là người có quyền lực ngang ngửa với thần linh.

Chính là Pharaoh.

Lẽ nào Kookie bị giam giữ ở nơi quyền lực của Pharaoh bao phủ? Bởi Pharaoh là đấng tối cao được thừa nhận bởi thần, ngang với thần. Chắc chắn Kookie đã bị đem ra khỏi hoàng cung, bởi trong cung không thể xây được một nơi chứa đựng sức mạnh âm linh cường đại đến vậy. Nơi đó chắc chắn phải được trấn trụ dưới một lăng mộ nào đó do Pharaoh gửi trao quyền phép.

Mà chỉ tội nhân đã nhận phán quyết hành hình mới bị đem xuống lăng mộ.

Như nghĩ đến khả năng đó, Tư tế Vee chết lặng.

Cơ thể cao lớn của ngài bất động giữa sảnh điện, như một bức tượng đá lạnh lẽo âm u. Ngài cứ đứng như vậy thật lâu. Nếu Kookie đã bị hành hình, không lời từ biệt mà ra đi như vậy, ngài phải làm sao?

Phải làm sao?

Trong vô thức Tư tế lùi một bước, một tay ngài bấu chặt vào cạnh bàn, chống đỡ cơ thể dường như không còn trụ vững được nữa.