- Vậy đây có nghĩa là...
- BỐ RUỘT CỦA LUCIFER SAO!?
- Đ...đúng thế. Các cháu quen con trai của ta sao?
Hai đứa cứ tần ngần ở đấy không biết phải giải thích làm sao. Cuối cùng, Chise phải đứng ra giải vây:
- V...vâng... Chúng cháu là bạn của cậu ấy cũng lâu rồi ạ...
  Như không kiềm chế nổi, người đàn ông tự nhận là bố của Lucifer lao đến bám hai tay vào vai Nekoru:
- T...THẬT SAO?! Nó còn ổn chứ, có bị làm sao không? Lang thang bên ngoài thế nó có bị ai ăn hiếp không, mà giờ nó đang ở đâu?!
  Trước một loạt câu hỏi như bắn súng tiểu liên như thế thì Nekoru phải mất một lúc mới trấn tĩnh lại được:
- Cậu ấy vẫn ổn, thưa bác. Lucifer không phải người dễ bị bắt nạt đâu, ai động vào có khi cậu ấy xù lông lên đáp trả đấy... Nhưng mà chẳng phải gia đình mình lại chính là người đã đuổi cậu ấy khỏi nhà sao...?
- A... Đến cả chuyện đó các cháu cũng... Thôi được rồi, ta vào phòng rồi nói chuyện.
Sau khi hai đứa được dẫn vào trong phòng khách, cả ba cùng nhau an toạ trên một bộ bàn ghế sang trọng ngay ngắn giữa phòng.
Nekoru và Chise thi nhau liến thoắng kể lại những gì mình biết về quá khứ của Lucifer, từ việc cậu bị người anh trai xảo quyệt gài và bị đuổi khỏi nhà rồi mất chiếc đuôi của mình như nào, đến cả chuyện cậu gặp được hai đứa và cùng nhau đi phiêu lưu khắp nơi để tìm kiếm sự tự do...
  Nghe xong, người cha ngẫm một lúc rồi nói:
- Phải... Đúng là như vậy. Nhiều năm về trước, chính ta đã ra lệnh cho nó phải rời khỏi nhà...nhưng đó là luật pháp đã giao ước với gia đình ta như vậy! Họ không chấp nhận việc một thú nhân dùng phép thuật và gây tổn hại đến một thú nhân khác, nên đứa trẻ đáng thương lúc đó vẫn còn đang chập chững tuổi mới lớn mà đã phải chịu đựng hình phạt khủng khiếp đó..."Đoạt vĩ hình"...
- Nhưng mà lúc đó cậu ta bị oan! Người anh đã có ý định ám hại Lucifer trước, hành động đó chỉ là tự vệ thôi!
- Việc này...ta cũng đã có chút ngờ ngợ. Phải đến mấy năm sau thì ta mới thực sự nhận ra, nhưng lúc đó thì...
- Lúc đó thì sao ạ? - Chise hỏi.
- Lúc đó thì Michael đã rời khỏi nhà để sống tự lập rồi, nhận ra thì cũng đã quá muộn. - Một giọng khác chen vào cuộc hội thoại.
Cả sáu con mắt quay ra nhìn về phía cửa ra vào.
- Xin lỗi vì đã xen vào giữa cuộc trò chuyện của mọi người, nhưng thấy nói chuyện rôm rả quá nên tôi tham gia được không?
  Trước mắt Nekoru là một người đàn bà trông cũng cỡ tuổi bố Lucifer, có mái tóc màu nâu điểm thêm đôi tai mèo tam thể. Nếu cậu đoán không làm thì đây là...
- Xin tự giới thiệu, bác là mẹ ruột của Lucifer bạn các cháu. Cứ tự nhiên như ở nhà nhé!
- V...vâng ạ.
  Cô ấy ngồi xuống chiếc ghế dài bên cạnh chồng.
- Thôi quên chuyện đó đi, mấy câu chuyện cổ tích đó ai thèm lôi ra nhắc lại nữa...
- Ông già này, đừng có trốn tránh nữa, cho dù nó là quá khứ không đáng nhớ thì ít nhất cũng phải chia sẽ cho chúng biết chứ, dù sao hai cô cậu này cũng là bạn của con trai ta mà!
- Xì... Em làm sao cũng được.
  Rồi mẹ Lucifer quay ra, mỉm cười với hai đứa:
- Michael là một đứa trẻ đặc biệt. Từ lúc lần đầu bác gặp nó ở cô nhi viện, ánh mắt của thằng bé đã phần nào lộ rõ dáng vẻ của một người kiên định, quyết tâm, ý chí vững vàng khó mà lung lay được. "Nhất định đứa trẻ này sẽ làm nên việc lớn" - Chúng ta đều đã nghĩ như vậy. Michael lớn hơn con trai bác 2 tuổi, nhưng cũng rất chững chạc và ra dáng người anh cả...
- ...đến lúc em dùng lại rồi đấy.
- Nhưng càng kỳ vọng thì ắt sẽ có những chuyện mà ta không muốn nó xảy ra. Tuy thằng bé thực sự hoạt bát và có tiềm năng trở thành vĩ nhân, trong thâm tâm nó vẫn có đôi phần lấn cấn với quá khứ. Ngày xưa cha mẹ của Michael đã qua đời do một cuộc chiến khốc liệt khi mà nó mới tròn 8 tuổi, để lại vết cứa sâu trong tim một đứa trẻ non nớt. Từ đó nó nhận ra rằng loài người là không đáng để tha thứ, là thứ sinh vật không coi mạng sống ra gì, để rồi nuôi ấp tham vọng được trả thù bằng chính đôi tay của mình.
- ...này.
- Suốt mấy năm sống ở gia đình này, bác đã để ý rằng Michael thường xuyên chui rúc trong phòng riêng của mình để thực hiện vô số những thí nghiệm hay thứ kỳ lạ nào đó. Tất cả mọi người trong nhà, kể cả Lucifer là người thân thiết nhất với thằng bé lúc đó, đều không hiểu nổi cái gì đang diễn ra trong đó.
Nekoru và Chise nín thở nghe câu chuyện.
- Để rồi vào một đêm mưa tầm tã nọ, một chuyện động trời đã xảy ra trong phòng của Lucifer. Lúc đó, bọn ta đều không biết cái gì đã xảy ra, chỉ thấy hiện trường lúc đó là Michael đang nằm sõng soài dưới đất, một tay ôm lấy một bên mặt bị bỏng khá nặng, còn Lucifer thì đang ngồi bệt xuống đất đối diện với anh trai mình, mặt thất thần không nói nên lời. Căn phòng thì tan hoang, nội thất bên trong gãy đổ cả, cứ như vừa có một vụ nổ vậy. 
- Có phải lúc đó hai bác đã tưởng rằng Lucifer là người đã chủ ý tấn công trước, nên đã hiểu nhầm và bất đắc dĩ phải tống khứ đứa con trai ruột của mình đi vì quy định khắt khe của pháp luật?
- K...không sai... Chưa hết, ba năm sau sự kiện đó, vì không có ai khác làm con trai trưởng để thừa kế ngoài Michael, nên đã nhận nó làm người kế thừa duy nhất. Theo truyền thống của gia tộc, con trai trưởng của một thế hệ sẽ được trao lại quyền sở hữu một thanh gươm quý truyền đời.
- Có phải đó là... "Lưỡi gươm soi sáng chân lý"?
- Sao cháu biết hay vậy? Đúng thế, Michael đã được thừa kế thanh gươm đó, với toàn bộ hy vọng được đặt lên đôi vai của chú mèo, rằng cậu chắc chắn sẽ làm nên chuyện lớn.
Bố Lucifer tiếp lời:
- Sau đó, thằng bé đã ngỏ ý muốn ra ở riêng vì dù sao đây cũng không phải là cha mẹ ruột của nó nên cảm thấy mình giống như đang ở nhờ hơn. Ban đầu bọn ta cũng không muốn nó rời đi vì thế thì nhà sẽ chỉ còn mình hai ông bà già này, nhưng cuối cùng vẫn phải để nó đi vì chẳng có lý do gì để giữ Michael ở lại cả. Thế là ngay sáng sớm hôm sau, lúc mặt trời còn chưa kịp lên, nó đã rời đi với thanh kiếm gài sau lưng. Ánh sáng le lói sau tầng mây chiếu vào làm bóng thằng bé đổ xuống sau lưng. Cái bóng lớn tựa như trọng trách mà cả hai ta đã đặt niềm tin vào nó vậy...
  Dù đã được nghe Lucifer kể về giai thoại của bản thân, nhưng có vẻ Nekoru và Chise vẫn khá bất ngờ trước những chi tiết chưa từng được nhắc tới.
  Nhưng điều khiến hai đứa bồn chồn hơn hết là phân vân có nên nói cho hai vị phụ huynh biết bộ mặt thật của đứa con nuôi của họ không.
- Hai cháu sao thế? Có gì muốn nói à? Cứ tự nhiên đi!
  Cả hai giật mình khi bị gọi, không biết nên trả lời sao. Cuối cùng Chise đáp đại:
- Dạ không...chúng cháu chỉ...cảm thấy hơi tội nghiệp cho Lucifer và gia đình bác thôi...
- Ừm, cuộc đời thật lắm éo le, không ai có thể đoán trước được. - Bố Lucifer đáp- Thôi, có lẽ các cháu đường xa tới đã thấm mệt, để bọn ta sắp xếp nơi ở cho hai đứa nhé!
- V...vâng. Cảm ơn bác...
Nekoru và Chise được dẫn lên trên tầng, nơi một dãy các căn phòng được bố trí đều tăm tắp. Một số trong đó là phòng được sử dụng để làm phòng nghỉ ngơi cho khách, còn lại thì đều trống.
- Lucifer thực sự sống ở nơi sang trọng như này sao...? - Nekoru trầm trồ.
- Đây rồi, các cháu ở phòng này nhé! Thực ra đây từng là phòng của Lucifer nhưng lâu không được sử dụng nên bác biến nó thành phòng ngủ của khách. Tự nhiên đi nhé!
Hai đứa bẽn lẽn bước vào. Trái ngược với nội thất xa hoa bên ngoài, phòng của Lucifer rất đơn sơ và giản dị. Ở trong góc phòng, có một chiếc giường độc nhất được đặt ngay dưới cửa sổ hình tròn có thể nhìn ra sân trước. Cách chiếc giường vài phân là cái bàn gỗ nhỏ được đặt ngay ngắn, trên đó để dăm cuốn sách dày cộp và giấy tờ chắc là để học. Những thứ trên bàn đó đều đã bám bụi cả. Ngoài ra còn có tủ quần áo, tủ đồ, bàn ghế đổ lung tung giữa phòng và đáng chú ý nhất là một khoảng tường bị nứt vỡ giống như đã có một vụ nổ ở trong này.
- Bác xin lỗi, thực ra nó hơi bừa bộn tí, từ lúc Lucifer không còn ở đây thì chẳng có ai dọn dẹp lại nơi này cả... Nếu các cháu có thể thì...
- Không sao đâu, cứ để chúng cháu dọn cho! - Chise hăng hái.
- Ừ, thế thì tốt quá! Nếu có đói thì chúng ta có chuẩn bị sẵn đồ ăn ở dưới bếp nhé!
Bố trí chỗ ngủ nghỉ xong, mẹ Lucifer đi ra ngoài, bỏ Nekoru và Chise ở lại đó tự túc. Hai đứa cũng chẳng còn gì để làm nên cùng sắn tay vào sửa soạn lại căn phòng cũ. Mỗi người một công việc, thoáng cái từ đống đổ vỡ biến thành một phòng ngủ gọn gàng.
- Sạch và gọn rồi đó! - Nekoru lau mồ hôi trên trán nhìn căn phòng.
- Mỗi tội chỉ có một chiếc giường thôi...
- Vậy thì sao?
- Thì tức là tối anh sẽ phải ngủ chung vớ...
- Có lẽ chúng ta nên đi khám phá các phòng khác thôi nhỉ!? - Nekoru cố ý cắt ngang Chise.
- Cũng được ạ.
Thế là cả hai cùng nhau đi loanh quanh trên tầng hai để ngắm nghĩa các căn phòng khác. Hai bên dãy hành lang là những cánh cửa gỗ xếp đều tăm tắp. Không phải là thư viện, nhà tắm, phòng làm việc, phòng học,... thì cũng cơ man là phòng trống chưa để gì trong đó. Không chỉ có nhiều phòng mà dinh thự này còn mọc ra thêm vô số khúc cua và ngã rẽ lắt léo, nếu không cẩn thận rất có thể sẽ bị lạc.
Bất chợt, Chise dừng lại đột ngột khiến Nekoru suýt tông vào cô.
- Ái...! Sao em dừng lại chi vậy?
- Khoan, anh nhìn này. Căn phòng này...có vẻ khác với những phòng khác...
Chise chuyển hướng chú ý của Nekoru tới một cánh cửa gỗ đã hơi mục và có phần cũ kỹ, tay cầm đã long ra cả. Trên bề mặt cửa còn có đôi dải giấy dán lên giống như đã bị niêm phong.
- Kỳ lạ thật. Gia đình cậu ấy giấu thứ gì trong này chăng?
- Em nghĩ là chúng ta không nên tọc mạch đâ...
Cạchhhh~...
Dẫu Chise có can ngăn thế nào đi chăng nữa thì vẫn bản tính tò mò đặc trưng của mèo đã thôi thúc Nekoru mở cánh cửa đó ra để "ngó một tí". Cuối cùng, cậu định dùng sức đẩy cửa nhưng phát hiện ra là nó không khoá.
- Này...! Anh Nekoru!! Chúng ta không nên... Oà... Cái gì thế này...?
Đập vào mắt hai đứa là một tấm bảng đen với hằng hà sa số giấy tờ ghi chú được ghim chi chít trên đó. Đối diện với họ là một cái bàn hình chữ nhật, đặt trên đó cũng là vô số xấp giấy tờ hỗn độn.
- Eo ơi... Nhìn đống này mà muốn lú cái đầu...
- Em thắc mắc phòng này của ai và để làm gì nhỉ?
Nekoru đi tới chiếc bàn, ngó vào chỗ giấy tờ lộn xộn. Trên những tờ giấy là chữ viết tay nguệch ngoạc của ai đó, thi thoảng lại điểm thêm mấy bức hình vẽ tay bằng bút chì.
Nhưng có lẽ thứ đáng chú ý nhất có lẽ là chữ ký được viết ở cuối mỗi tờ giấy.
- "Michael Lorgent Hartley".
- Là anh trai Lucifer đấy.
- Phải. Anh cũng từng nghe cậu ấy kể rồi. Nhưng nếu vậy...có nghĩa là đống giấy tờ nghiên cứu này của hắn sao? Nhìn này, có mấy cuốn sách khó hiểu lắm, nào là "Ma thuật đen Bí truyền I và II", "Khảo Học thuật Ma thuật đen", "Ký sự Bản năng Tự vệ Nguyên thuỷ",... Cái quái gì vậy?
- Xem ra hắn đã tìm hiểu về những thứ này từ rất lâu rồi, thảo nào lúc chiến đấu hắn có thể thành thạo sử dụng hắc ma pháp đến như vậy.
- Khoan...còn có gì đó được vùi dưới đống lộn xộn này...
Soạt!
Nekoru thọc tay vào đống giấy tờ, sờ soạng một lúc thì cậu rút ra được một cuộn giấy khác với các tờ khác. Cuộn giấy này làm từ da, có chữ được viết bằng bút lông thành một dạng văn bản giống thơ.
- Cái gì vậy? Để em đọc thử.

"Chính nghĩa dễ nát như hoa,
Dã tâm độc ác quỷ ma cũng sờn.
Lời lẽ hận hờn, đe doạ,
Đè đầu cưỡi cổ, đày đoạ khốn cùng.
Cương quyết chiến đấu đến cùng,
Để rồi mất nước hãi hùng một phen.
Họ đã hi sinh vì ai?
Tư tưởng lệch lạc đúng sai vô định.
Ta đây thống nhất bình định,
Cầm chắc chuôi kiếm trịnh trọng vung lên.
Ta sẽ nuốt chửng mặt trời,
Đem lại hy vọng đời đời tin yêu."

Chise đọc đến câu cuối. Nekoru nghe xong thì cũng đờ người ra chả hiểu gì.
- ...??
- Phải chăng đây là một dạng mật mã hay câu đố đặc biệt nào đó? - Chise đoán.
- Anh nghe cứ như đúc ra từ mấy cuốn tiểu thuyết chương hồi ngày xưa ấy...
Nekoru đăm chiêu suy nghĩ. Trong vô thức, đuôi cậu tự nhiên cong lại thành hình dấu hỏi chấm :/
- Em thấy bài thơ này giống như đang hoạ lại toàn bộ hoàn cảnh của thú nhân chúng ta bây giờ vậy!
- Cũng phải. Nhưng "nuốt chửng mặt trời" ở đây là sao? Nghe nhảm nhí quá đ...
- NÀY! Hai đứa ở đây bao lâu rồi!? - Bố Lucifer từ đâu bất thình lình xuất hiện.
- Ái!! Ch...chào bác ạ... !
- Ch...chúng cháu không cố ý đột nhập đâu! Chỉ là thấy cánh cửa niêm phong nên tò mò...
- Hầy, thật là... Đi ra ngoài mau.
  Cả hai bẽn lẽn bước ra ngoài, cúi mặt xuống vì cảm thấy có lỗi.
- Chúng cháu xin lỗi... Chúng cháu biết là không nên tự tiện vào phòng của người khác rồi vậy mà...
- Thôi không sao, lần sau đừng có tự ý vào phòng bất kỳ nào đó nghe chưa... À mà hai đứa có đói không, ta đã chuẩn bị chút đồ ăn ở dưới tầng một rồi đấy!
- Vâng. Chúng cháu cảm ơn.
  Lát sau, vì đã phiêu bạt một khoảng thời gian dài mà chưa có gì bỏ vào bụng nên Nekoru và Chise quyết định xuống dưới tầng tìm chút gì đó bỏ vào bụng.
  Trong phòng ăn, bày sẵn trên bàn dài là một dãy những khay đĩa đồ ăn thơm phức và nóng hổi vừa mới dọn ra còn đang bốc khói nghi ngút. Hương thơm gia vị ngào ngạt xen lẫn nước sốt phủ bên trên mỗi đĩa đồ ăn khiến hai đứa không thể nào cưỡng lại được mà ngay lập tức nhảy sổ tới.
- Tất cả chỗ này là cho chúng cháu sao?! - Nekoru vừa hỏi vừa chỉ tay vào chỗ đồ ăn.
- Phải đó, dù gì hai đứa cũng là bạn của Lucifer mà. Cũng lâu rồi nhà ta chưa có người trẻ đến, nên nhân dịp này hai bác phải chiêu đãi các cháu mới được. Cứ tự nhiên nhé, hết lại lấy thêm.
- CHÚNG CHÁU CẢM ƠN RẤT NHIỀU Ạ!!
  Như hai con thú bị bỏ đói mấy tháng trời, Nekoru và Chise lao tới đánh chén đống đồ ăn. Cứ như thế đến tiếng đồng hồ sau, hai đứa mới cảm thấy no bụng nên định tìm thứ gì đó để tráng miệng. Bỗng Nekoru để ý một cái chai lớn đặt ở cuối bàn.
- Cái chai kia đựng nước gì thế nhỉ?
- Anh lấy ra xem thử đi.
  Nekoru bước tới cầm chiếc chai lên và đọc nhãn. Mắt cậu sáng lên:
- Là rượu Matatabi(loại rượu chứa cỏ bạc hà mèo)! Lâu rồi anh không uống đấy!!
  Chise lưỡng lự:
- Ầy... Chờ chút đã. Anh có biết rằng tửu lượng của mình khá kém không? Nếu uống thì...
  Nhưng chưa hết câu thì cô đã thấy Nekoru dốc cả chai rượu kia tu vào mồm. Trông cậu ta uống cực kì ngon lành, còn sánh ra cả khoé miệng. Cảm giác thoả mãn khiến đuôi chú mèo dựng đứng lên.
  Rồi trong thoáng chốc, "chất kích thích" dành cho mèo đó đã khiến Nekoru chìm sâu vào giấc ngủ.
  Ngủ rất say.
  Cho đến khi cậu tỉnh dậy và nhận ra mình đã ngủ từ chiều đến tận giữa đêm.
   Nekoru dụi mắt, ngó nghiêng xung quanh. Cậu đang đắp chăn nằm trong căn phòng cũ của Lucifer. Đột nhiên cậu cảm thấy có gì đó "trống trải" lạ thường. Và giống như một lần nào đó, trên người Nekoru không có một tí quần áo nào.
- AAAAAAA!! CÁI QUÁI GÌ ĐÂY?! SAO MÌNH LẠI KHOẢ THÂN NẰM TRÊN GIƯỜNG NỮA?!
  Rồi bỗng có tiếng ngáy phát ra cạnh chú mèo nhỏ.
- C...Chise...?
  Nằm bên cạnh Nekoru là Chise đang cuộn tròn trong chăn say giấc. Cô chỉ mặc độc một chiếc váy ngủ mỏng tơi, còn ở dưới chân giường là quần áo của hai đứa.
  "Thôi xong mình rồi!" - Nekoru nghĩ. Khỏi cần nói, có lẽ cậu cũng đã nhận ra chiều nay lúc sau sau khi uống rượu thì mình đã làm những trò gì với Chise rồi. Nhưng rốt cục quá say nên cậu cũng chẳng nhớ chuyện gì đã xảy ra cả.
  Nekoru còn đang định hình lại sự việc thì bỗng bên ngoài có tiếng bước chân.