Màu nền Màu tối Mặc định Xám nhạt Xanh nhạt Xanh đậm Vàng nhạt Màu sepia Vàng đậm Vàng ố

Font chữ: Palatino Linotype Bookerly Segoe UI Patrick Hand Times New Roman Verdana Tahoma Arial

Chiều cao dòng: 100 120 140 160 180 200

Kích cỡ chữ:

" ...Naib! Naib Subedar nghe rõ trả lời! Tôi là Đội trưởng đây!..."

" ...Naib Subedar, hãy báo cáo tình hình hiện tại của cậu!..."

"...Naib!... Nai... N...."

Sau đó là hàng loạt tiếng rè rè của bộ đàm treo bên hông cậu. Naib đang cố cử động, nhấc cơ thể đau lên từng cơn bởi những vết thương cắt sâu vào da thịt, máu thấm ướt cả áo cậu, loang ra sàn kéo thành từng vệt nhỏ. Cậu không di chuyển nổi, chân trái của cậu đã bị đập đến mức cậu có thể cảm nhận được từng mãnh vụn xương vỡ bên trong chân của mình. Một vài tiếng động vang dội khắp bốn mặt tường, tiếng bước chân ngày một gần phía của cậu, Naib mơ màng, cậu chỉ nhớ rằng mình đã bị kéo lê thê cả đoạn đường rồi bây giờ đang đứng trước mặt một người đàn ông.

Gã trông khá gầy, cơ thể lại cao lớn, gã ngồi trên chiếc ghế bành với vải nhung đỏ bao bọc, rít một hơi thuốc rồi phả vào mặt cậu. Ho sặt sụa một chút, sao đó liền cảm nhận một cơn đau đớn truyền lên từ nửa thân dưới, tên áo đen phía sau cậu vừa tung một cú đá bắt cậu quỳ xuống. Cắn răng chịu lấy cơn đau, đến nỗi môi cậu dường như như nứt ra, một thứ máu tanh chảy dài trên miệng cậu.

Gã nhếch mép cười, tay nâng gương mặt cậu để nhìn thật rõ tên liều mạng muốn giết gã.

" Vậy cậu là người được cử đến giết tôi à?"

" Gương mặt của cậu không tệ, tại sao lại làm công việc này?"

" Tên cậu là gì?"

Naib im lặng, nhưng gã không hề có chút gì gọi là tức giận, gã chỉ cười rồi dựa lưng vào ghế. Bỗng, gã cảm nhận được bóng người bên ngoài, gã chỉ thở dài. Giọng gã có chút gì đó tức tối. Gã thả một hơi thuốc rồi nói với giọng khàn đặc.

" Martha, tôi tưởng đã dặn cô phải tránh xa căn phòng này rồi kia mà?!"

Tên áo đen nhanh chóng kéo một người phụ nữ vào trong phòng, cô ấy mặc chiếc tạp dề, cơ thể yếu ớt với đôi bàn tay run rẩy chống xuống mặt đất, cô quỳ kế bên cậu. Gương mặt cô hoảng đến khóc không ra nước mắt, cô chỉ lầm bầm môi với tiếng rên rỉ nhỏ. Gã đưa mắt nhìn Martha, rồi lại nhìn qua cậu. Gã ra hiệu cho cô.

" Nào Martha, nếu cô đã đến đây rồi thì ít nhất cũng phải giúp tôi hỏi tên của chàng trai kế bên cô chứ?"

Dường như là một lời đe dọa, Martha bất ngờ nhưng cô cũng không mở miệng nửa lời, chỉ có đôi mắt hoảng loạn đang cố đưa hiệu van nài cầu xin cậu. Naib đương nhiên có quyền giữ im lặng, nhưng dường như có sự dằn vặt cấu xé tim cậu, Naib cất giọng yếu ớt.

" Naib... Naib Subedar..."

" Ồ. Một cái tên lạ. Nhưng tôi thích nó, Naib!"

Gã tỏ ra hài lòng với câu trả lời từ cậu, nhưng nhanh chóng lại tối sầm khi thấy cậu ngất đi, mặt sàn đẫm máu, thấm lên cả chiếc váy của Martha. Gã chỉ lệnh cho tên vệ sĩ và nhanh chóng nhớ ra khỏi phòng.

" Đưa đến gặp cô Dyer! Còn Martha, cô cũng biết nên làm gì rồi!"

........................................................................

" Gì đây..?"

" Là lệnh của Jack, cô nghe theo là được!"

Tên áo đen ném cậu lên chiếc giường trắng, đúng, là ném theo nghĩa đen. Quý cô Dyer trông khá khó chịu khi thấy một bệnh nhân sắp tắt thở nằm trên giường bệnh của mình sau khi bị kéo lê một cách thảm hại. Cô ghét Jack, ghét công việc nơi này, ghét tất cả mọi thứ thuộc về chỗ này. Cô chưa từng nghĩ mình phải làm một vị lương y trong một nơi tệ hại thế này, Dyer thấy bản thân mình là một nỗi nhục nhã của ngành y.

Trong căn phòng bốc nồng nặc mùi cồn, quý cô Dyer nhẹ nhàng vuốt mái tóc của Naib, cẩn thận đỡ nhẹ nhàng chân cậu, vội chau mày với vết thương tệ hại. Cô chỉ trách sao Jack không cắt bỏ chân cậu cho rồi mà phải hành hạ thằng bé đến thế này. Quý cô Dyer lắc đầu, chỉ biết tối hôm ấy có rất nhiều người ra kẻ vào thay phiên nhau cầm những túi rác đầy bông và vải y tế.

Ánh đèn vừa tắt ngay khi cô bước ra khỏi phòng, Jack đã ở ngay bên ngoài, vẫn cái phong thái của một quý ông lịch lãm với điếu thuốc tàn trên tay, quý cô Dyer liền không khỏi khó chịu.

" Đây là khu vực dành riêng cho bệnh nhân, phiền anh tôn trọng!"

Gã nhấc cơ thể nặng nề của mình lên. Tiến đến gần Emily, tay chú ý vuốt lại chiếc áo vest của mình.

" Ồ, Emily...! Thế nào rồi?"

Gã cười thanh lịch, vội tắt điếu thuốc trên tay, tập trung vào người đối diện.

" Hửm?"

" Naib Subedar, thằng nhóc ấy sao rồi?"

" Ngoại trừ sắp chết ra và bại liệt chân thì mọi thứ vẫn ổn."

" Thế tôi vào được chứ?"

" Không! Bệnh nhân của tôi cần thời gian để tịnh dưỡng, vui lòng tôn trọng!"

" Emily, cô đang làm khó tôi sao?"

Gã cười trừ, khá khó chịu với cách ứng xử của quý cô đối diện.

" Không, tôi chưa từng nghĩ thế, ngài Jack! Nhưng vui lòng đừng động đến bệnh nhân đang dưới sự giám sát của tôi, nếu không, tôi không chắc điều gì sẽ xảy ra với cậu ấy!"

Emily nhấn mạnh, vẻ mặt cô nghiêm túc đến đáng sợ, tưởng chừng như cô có thể liều mình sống chết với Jack nếu gã nhất quyết đòi bước vào phòng. Và kết quả khá tốt đẹp, Jack từ bỏ, vẫn nụ cười lịch thiệp ấy, hắn chào tạm biệt cô rồi bước đi với tâm trạng u ám. Emily thở dài.

Bỗng trông phòng vang lên một tiếng đổ vỡ, Emily vội vã bước vào phòng. Cậu thanh niên trẻ tuổi ấy đột nhiên ngồi bật dậy và đang dùng cái giọng hốt hoảng để giao tiếp với cô y tá trẻ.

" Naib Subedar, xin cậu hãy bình tĩnh. Ở đây an toàn, mọi người sẽ không làm hại cậu... Bình tĩnh!"

" Đây là đâu?!"

" Như cậu thấy đấy, đây là phòng bệnh. Còn tôi là bác sĩ của cậu, Emily Dyer."

" Tôi có thể tin tưởng cô?"

" Thế cậu nghĩ giữa tôi và Jack ai đáng tin hơn? Bên cạnh đó, tôi còn là một bác sĩ, cậu thấy bác sĩ giết người bao giờ chưa?"

"..."

Naib tĩnh tâm lại, ít nhất đó là cách mà cậu có thể nghĩ, cậu bắt đầu quan sát xung quanh, và cả Emily cũng không nằm ngoài tầm mắt cậu. Emily tiếp tục bắt chuyện, cô còn hàng ngàn câu chuyện muốn hỏi.

" Tôi ngạc nhiên khi thấy cậu hồi phục nhanh đến vậy. Nhìn xem, vết thương đó chỉ cách đây vài giờ đồng hồ đã hoàn toàn lành lặn. Naib, cậu là quái vật à?"

Emily cầm lấy cánh tay Naib mà không khỏi bất ngờ, nó hoàn toàn hồi phục. Quan sát xuống chân cậu, nó chưa hoàn toàn hồi phục, nhưng Naib có thể bò được, cô nghĩ.

" Tạm thời cậu cứ nghỉ ngơi trong căn phòng này. Mọi thứ sẽ do tôi đảm nhiệm, và đừng cố cử động quá sức. Tôi không muốn thấy vết thương trở nên tồi tệ...."

" Đồ của tôi đâu rồi?"

" Đồ? À, nó đang được Martha giữ, tôi đoán vậy. Nó quan trọng lắm à?"

" Không, không hẳn..."

" Tôi bất ngờ về cách ứng xử của cậu tối qua đối với Martha. Bình thường khi họ đối diện với Jack thì toàn hốt hoảng hoặc la hét, đôi khi còn cười điên dại với vẻ mặt ghê rợn..."

Emily đứng kế bên cậu, có vẻ cô đang chuẩn bị một số thứ với đôi mắt chăm chú.

" Mà tôi không biết có nên xem cậu là một thằng nhóc may mắn không khi gặp Jack. Hay nên gọi là một thằng nhóc kém may mắn khi bị Jack bắt ở lại và hành hạ...."

" Tôi vẫn đang ở...."

" Đúng vậy, cậu đã và đang ở chỗ của Jack. Phòng khám này thuộc quyền sở hữu của Jack, và tôi cũng vậy."

Gương mặt cô thoáng vô hồn, tay đưa cho cậu một đĩa đựng thuốc kèm theo một ly nước ấm.

" Thuốc này sẽ tạm xoa dịu vết thương của cậu và sẽ giúp cậu an giấc. Đã hơn 2 giờ khuya rồi, tôi nghĩ cậu cũng nên nghỉ ngơi,... Cậu cũng biết rồi đấy... Tôi cũng nên nghỉ ngơi đây, vốn đã hết ca làm việc từ sớm nhưng tôi lại bắt gặp ca khẩn cấp của cậu."

Có tiếng gõ cửa thu hút sự chú ý của cả hai, Martha đứng ngoài cửa với dáng vẻ e dè.

" Hửm? Martha à, cô có thể vào được rồi!"

Emily nói với giọng dịu dàng.

" Martha..?"

" À, trong lúc tôi đem đồ của cậu đi đã thấy được thứ này. Tôi nghĩ nó sẽ rất quan trọng đối với cậu, nên..."

Naib mỉm cười nhận lại món đồ từ trong tay Martha. Một sợi dây chuyền bạc, trông khá cũ nhưng vẫn giữ được màu sắc sáng sủa. Naib trông có vẻ an tâm khi giữ vật ấy trong tay.

" Cảm ơn cô, Martha!"

" Bác sĩ Dyer, ngài Jack bảo sáng sớm mai sẽ ghé sang phòng của cậu Subedar, bảo tôi thông báo trước cho cô..."

" Gã cứng đầu ấy..!?"

Emily thở dài với dáng vẻ bực bội, Martha vẫn đứng đấy, trông có vẻ khá xa cách với cả hai.

" À Martha, từ nay đừng gọi tôi là bác sĩ Dyer nữa. Cứ gọi là Emily, nó khiến tôi cảm thấy vui hơn!"

" Nhưng,..."

" Không nhưng nhị gì hết. Tôi không cần biết cô xưng hô với Jack như thế nào. Nhưng đã ở phòng khám này thì cứ gọi tôi là Emily."

Emily nắm lấy đôi tay của Martha.

" Vâng, thưa bác sĩ... Ý tôi là, Emily..."

" Thế tốt rồi. Nào, tôi với cô cần rời khỏi chỗ này cho cậu Subedar nghỉ ngơi..."

Emily khẽ cười.

" Khoan đã, tôi có thể từ chối gặp Jack, được không?"

" Tôi nghĩ là không rồi..."

Emily thở dài nhìn Naib đang trong tâm trạng lo lắng.

" Nhưng đừng lo, ngày mai tôi sẽ ở đấy với cậu. Gã ta sẽ không dám làm gì cậu đâu!"

Emily cố trấn an, vỗ vai cậu rồi cùng Martha rời khỏi phòng.

" Bên trái của cậu có một chiếc nút xanh, khi cần gì cứ việc nhấn vào. Y tá trực đêm sẽ đến giúp cậu. Còn bây giờ thì, ngủ ngon, Naib Subedar!"