8
62 –Thiên Tuyền, Lăng Quang.Thiên Tuyền, Lăng Quang.Thiên Tuyền, Lăng Quang...Khối óc và trái tim không ngừng lặp lại hai cái tên ấy, "Lăng Quang thần quân", "Thiên Tuyền tinh quân".Chỉ biết bần thần cúi đầu, vế sau câu chuyện, Bản Vương không còn "Nghe" nữa.Ngày ấy, bản tiên quân uống say, đầu óc u mê, ý đồ cợt nhả Lăng Quang, người cũng đã say đến bất tỉnh.Ai bảo tương tư là khổ, rượu ngon chẳng đủ giải ngàn sầu, lúc ấy đầu óc nóng lên, đã nghĩ bất cần để ý.Cùng lắm thì Ngọc Hoàng xóa cốt tiên, đày xuống hạ giới, không thì hủy diệt tâm thần, trọn kiếp không được siêu sinh.Sống có gì vui, chết có sợ gì. Ta không cần, cũng chẳng thiết.Lúc ấy cứ như một tên háo sắc, ra tay với Lăng Quang...Ta là một kẻ khốn nạn.Nhiều năm qua, tuy cứ bảo yêu không hối hận, nhưng lại hối hận vì đã ra tay với hắn.Hắn là ánh sáng không thể chạm tới trong cuộc đời ta, cớ sao ta lại muốn nhúng chàm ánh sáng ấy.Kết thúc của câu chuyện không làm người nghe thích thú. Dù gã thuyết thư có thêm mắm thêm muối, thổi phồng tình cảnh ngày đó tươi mát đến thế nào, thì kết quả đều là Thiên Tuyền không thành công.Áo vừa mới cởi, ham muốn vừa mới nhen, đã bị một vị tiên trông thấy phá vỡ, báo cho Ngọc Hoàng.Chuyện sau đó giống như gã thuyết thư vừa kể, Thiên Tuyền bị trói trên đài Tru Tiên.Người nghe ngồi dưới vỗ bàn bất mãn, "Thế là xong ấy hử? Chuyện gì mà nhàm thế, chưa kịp làm gì đã bị tóm rồi, cái thằng cha Thiên Tuyền kia đến là đần."Gã thuyết thư gãi cằm, "Dù gì người ta cũng là tiên, người phàm chúng ta nể mặt nể mũi người ta cái." – xong lại liếc qua chỗ Bản Vương, "Mà sau khi vị Thiên Toàn tinh quân bị trói trên Tru Tiên đài, Ngọc Hoàng đã trừng phạt cho lỗi lầm của hắn bằng việc niêm phong sáu giác quan, chặt đứt căn tình của hắn, để vĩnh viễn hắn ta cũng không thể yêu bất cứ ai."Niêm phong sáu giác quan, chặt đứt căn tình.A, đời này còn hình phạt nào tàn khốc hơn thế.Tuy đúng là phong tỏa sáu giác quan, nhưng khi Bản Vương bị đày xuống hạ giới, nhờ có đám người Nguyệt Minh, Tinh Lang, Thanh Vu, Mệnh Cách cầu xin mà ta có được hai giác quan, ý thức để nghĩ và thị giác để nhìn, còn thính giác, khứu giác, vị giác, xúc giác, tất cả đều không có.Chứ không có khi vừa hạ giới, ta đây cũng thăng thiên luôn, đổi chỗ khác đầu thai cũng không chừng.*Ra khỏi quán trà, Bản Vương vẫy tay gọi Bạch Sam Bạch Hoa, dặn dò to nhỏ, "Đi bắt gã thuyết thư trong quán trà kia mang về phủ cho ta.""Rõ." – cả hai nhún người qua cửa sổ, chạy đi bắt người.Diêu Thư Vân đứng cạnh vuốt cằm, "Vương gia ngài sao thế, hình như nghe chuyện xong, tâm trạng ngài không tốt thì phải.""Trời nóng quá, tâm trạng cũng bức bối theo." – Bản Vương bảo."Thật không đấy?" – hắn mở quạt, quạt phành phành cho Bản Vương, "Mát chửa?"Bản Vương liếc hắn, sải bước bỏ đi."Ấy ấy ấy," – Diêu Thư Vân đuổi theo, "Này ngài nói xem, nếu gã tinh quân kia tìm đủ bốn giác quan, liệu gã ta có quay trở lại thiên đình hay không?""Không đâu." – Bản Vương nói, "Gây ra chuyện tài đình ấy, thiên giới không còn chỗ cho hắn ta dung thân rồi. Chỉ như người thường, sinh lão bệnh tử, vào vòng luân hồi tiếp thôi."Diêu Thư Vân nheo đôi mắt hồ ly, "Hình như Vương gia rõ quá nhỉ.""Mò thôi."*Tới cổng Diêu phủ, Diêu Thư Vân đang định đi vào lại xoay người lại, hỏi rằng: "Có phải Thiên Tuyền bị cắt căn tình rồi, người khác có cố gắng thương hắn ta thế nào, hắn ta cũng không động lòng phải không?"Bản Vương nhìn hắn, "Không, hắn sẽ cảm động, sẽ ghi nhớ, sẽ coi người đó là người thân, là bằng hữu."Diêu Thư Vân: "Nhưng hắn sẽ không yêu người đó."Bản Vương: "Ừ, không yêu...""Quả nhiên mà." – Diêu Thư Vân cười, xoay người đi, cô đơn chợt trườn qua đôi mắt hắn.Bản Vương nhìn theo bóng dáng khuất dần khỏi tầm nhìn, khẽ thở dài, quay về phủ.Một lát sau, Bạch Sam Bạch Hoa khiêng một bao tải về, người bên trong còn liều mình giãy chết.Bản Vương chỉ mặt đất ý bảo thả người ra, sau đó đích thân mở bao tải, nhìn gã trai trẻ tuấn tú đầy nhã nhặn bên trong.Gã nhổ toẹt miếng vải bịt mồm, vặn vẹo trên mặt đất, hỏi: "Vương gia, giữa ban ngày ban mặt mà ngài dám cường thưởng mỹ nam? Mau cởi trói cho ta."Bản Vương nhìn đôi mắt phong lưu và đa tình của gã, "Đừng diễn nữa, Tinh Lang."Gã ta khựng người, lại văn vẹo cơ thể, "Vương gia nói gì, tiểu dân nghe hổng hiểu.""Vậy ngươi cứ nằm đấy tiếp đi." – Bản Vương xoay người ngồi xuống ghế, vắt chân, "Bạch Sam Bạch Hoa, các ngươi ra ngoài đi.""Rõ." – hai người đồng loạt lui ra, trước khi đi, Bạch Hoa không quên tặng Tinh Lang một phát đá, "Ngoan ngoãn nghe con."Tinh Lang bĩu môi, giũ giũ dây thừng trên người xuống, lắc người biến hóa thành một nam tử càng thêm tuấn tú, bộ cánh trên người cũng thay bằng chiếc áo thiên thanh sang trọng, ngồi vào bàn, hỏi ta: "Tiên giới đầy người, sao ngươi đoán là ta?""Vì ngươi khốn nạn nhất." – Bản Vương đáp.Tinh Lang: ...Hắn hớp một ngụm trả, hỏi thăm: "Thế nào rồi, mấy năm nay ở hạ giới có tốt không?""Cũng vầy vậy," – Bản Vương bâng quơ bảo, "Sáu giác quan bị phong bế bốn, có khác gì cái xác không, không cảm nhận được ấm lạnh, không nếm được ngọt lành, cứ vô tri vô giác sống thế thôi."Tinh Lang lại nói: "Ta thấy giờ ngươi đã tìm về được ba giác quan, còn thính giác, chẳng phải ở trên thân kẻ đi cùng ngươi nghe truyện hôm nay đấy thây.""Thì phải." – Bản Vương cầm quả táo lên thưởng thức, "Nhưng Bản Vương không muốn thính giác của hắn.""Tại sao?" – Tinh Lang sán lại hóng hớt, "Đừng có bảo là thích người ta rồi nha."Bản Vương cười khổ lắc đầu, "Ngươi biết thừa hiện tại ta không thể yêu ai, đến cảm giác yêu một người là thế nào, ta cũng quên mất.""Quên mới tốt," – Tinh Lang nói, "Đỡ phải ngày ngày lo mất lo hơn, mắt co mày cáu.""Nhưng ta vẫn thấy lòng trống trải, cảm giác thiếu một thứ gì đó, ngươi không hiểu đâu." – lại cắn một miếng táo to, Bản Vương nói tiếp, "Cơ thể rõ ràng có ham muốn, nhưng lòng lại không yêu, cảm giác này làm ta ghê tởm."Tinh Lang càu nhàu, "Làm sao mà ở hạ giới càng lâu, ngươi càng u mê thế. Nên nói ngươi không hối cải hay ngươi cứng đầu cứng cổ đây. Thiệt một lần còn chưa chừa hay sao mà vẫn nghĩ đến tình yêu nhân gian thế.""Bởi vì y đáng giá." – Bản Vương đáp, "Người ta đều nói, ước làm uyên ương chẳng ước tiên, chờ một ngày nào đó ngươi cũng yêu một người, khi ấy ngươi sẽ hiểu suy nghĩ của ta."*Tối đến, sau khi tiễn Tinh Lang, Bản Vương quay trở lại Hoàng cung.Lúc ấy, Yến Cửu đang mặc bộ áo vàng nhạt, đứng trước thư phòng nhìn về hướng Bản Vương vẫn thường đi.Khi thấy ta, nó mỉm cười, trăm hoa trong ba ngàn thế giới cũng chẳng bằng nét dịu dàng trong đôi mắt ấy.Nó như thế, nếu là người khác, có lẽ sẽ lại gần ôm nó, đan tay vào mái tóc đen, xoa làn da như ngọc như ngà, sau đó sẽ khẽ cúi xuống, hôn lên cánh môi mềm mại.Nhưng Bản Vương lại chỉ có thể chào hỏi nó bằng một câu cứng nhắc, "Vi thần bái kiến Hoàng Thượng."Phải rồi, không phải ta không muốn yêu, mà vì không yêu được.Đêm đó, Yến Cửu rúc vào lòng Bản Vương, ngửa mặt nói, "Hoàng Thúc à, chiều này lúc ngủ gật ở Ngự thư phòng, ta mơ thấy vài chuyện trước kia đấy. Năm bốn tuổi, ta làm vỡ con ngựa ngọc lưu ly mà Hoàng Thúc tặng cho tứ ca, tứ ca khóc chạy đến mách lẻo, thế là ngươi tét vào mông ta mấy cái."Bản Vương cười hỏi: "Có việc này à?""Có chứ," – nó kể, "Sở dĩ lúc ấy ta hất vỡ con ngựa là vì ta ghen với tứ ca. Rõ ràng ta thích con ngựa đó trước, thế mà Hoàng Thúc lại tặng cho hắn ta."Bản Vương: "Chắc vì thấy ngươi còn bé, dễ ném đồ lung tung.""Hoàng Thúc cho ta thứ gì, ta đều cất rất cẩn thận, sao mà ném vỡ được chứ." – nói rồi, nó móc một viên đá trắng ngần từ dưới gối, "Hoàng Thúc nhớ cái thứ này không? Trước đây ta hay mơ thấy ác mộng, Hoàng Thúc cho ta viên đá này, lừa bảo đây là viên đá trong Dao trì, có thể trừ tà xua quỷ, tạo giấc ngủ say. Ta coi nó như bùa hộ mệnh, lúc nào cũng đặt dưới gối, sau đó mới nghe người ta bảo đây chỉ là viên đá cuội bình thường, trên bờ, dưới sông, mò bao nhiêu cũng có."Bản Vương: "Khụ."Yến Cửu lại nhét viên đá xuống dưới gối, "Cũng không biết có phải do tâm lý hay không mà sau khi Hoàng Thúc cho ta viên đá, ta ngủ ngon hơn, cũng cảm thấy mọi việc trên đời, chỉ cần có Hoàng Thúc thì kiểu gì cũng giải quyết được."Lòng dạ chẳng rõ cảm giác gì, chỉ đành vỗ nhẹ lên lưng nó, "Bận bịu cả ngày rồi, ngủ sớm đi thôi.""Ừm." – nó chui rúc vào lòng Bản Vương, rồi lại chợt ngửa mặt hỏi: "Trước khi ngủ, ngươi có thể hôn ta không?"Bản Vương điếng người, "Đừng nghịch nữa, ngủ đi.""Một tý thôi." – nó đỏ mặt cò kè mặc cả.Bản Vương do dự, cúi xuống chạm nhẹ vào bờ môi, "Được rồi, ngủ thôi.""Vâng." – lần này thì nó híp mắt đầy vẻ thỏa mãn, thủ thỉ rằng: "Hôm nay không được thì ngày mai, mai không được thì ngày mốt, rồi cũng tới một ngày, Hoàng Thúc sẽ thích ta."Bản Vương chợt ngẩn người, nhẹ nhàng đáp: "Chắc đi."63 –Mấy ngày sau, Diêu Thư Vân sửa soạn hành trang xong xuôi, ngồi trên xe ngựa, chuẩn bị đến Khúc Châu nhận chức.Khí sắc vẫn cứ nhợt nhạt, song đứng trước cái mỏ liến thoắng kia thì quả là dễ bị bỏ sót.Bản Vương đưa cho hắn hai vò rượu và rằng: "Cầm theo mà uống, đến Khúc Châu là không còn rượu ngon thế này đâu.""Oài ơi, đã không có rượu ngon lại chẳng có mỹ nữ, mấy năm này thật lắm gian truân." – rồi vuốt cằm bảo: "Hay là bây giờ ta rước luôn một cô rồi mang người ta theo đến Khúc Châu nhỉ."Bản Vương rùng mình, lại thấy hắn nheo mắt, cười đến lả lơi, "Giỡn thôi, ngài biết hạ quan chỉ chung thủy với mình Vương gia thôi mừ."Lại nữa...Bản Vương nhảy lên ngựa, chuẩn bị tiễn hắn ra ngoài thành.Tuy tiễn quân nghìn dặm cũng phải tạ từ, nhưng đoạn đường này, Bản Vương vẫn muốn đi cùng hắn.Trên đường, hắn không còn ba hoa chích chòe nữa, cũng chẳng biết có phải do khó chịu không, hay tâm trạng não nề, mà hắn buông rèm xe rồi không xuất hiện nữa.Sau lưng, Hoàng Thành trang nghiêm mỗi lúc một xa, dải tường cao đôi bên cũng dần khuất dạng.Phóng mắt nhìn xa, chỉ còn những thửa ruộng chạy dọc hai bên đường, và con đường thì quanh co xa lắc.Chặng đường mà Diêu Thư Vân phải đi, hãy còn dài lắm.Hắn vén màn lên, bước xuống xe ngựa, che miệng ho khan hai tiếng, "Đưa đến đây là được rồi."Bản Vương cũng xuống ngựa, vỗ bờ vai hắn, "Ngươi nhớ bảo trọng, cần gì cứ nói cho ta biết, lúc nào rảnh thì viết thư về.""Rồi rồi." – hắn cười, mặt hãy còn xanh, "Ngươi cũng bảo trọng.""Ừ." – Bản Vương gật đầu, lòng vẫn chưa yên, "Thư Vân, bệnh tình của ngươi có cần —""Không lo," – hắn đáp, "Đi khám rồi, đại phu bảo do lúc trước ta tích tụ tâm trạng thành tâm bệnh, sau này chỉ cần thư giãn, uống mấy thang thuốc điều trị là khỏi.""Vậy thì được." – Bản Vương thu tay về, tầm mắt dừng trên miếng ngọc bội hắn đeo bên hông, thở dài khe khẽ, "Thôi đi sớm đi, kẻo đêm lại không có chỗ dừng chân.""Đi đây." – hắn quay vào xe ngựa, cứ thế đi xa, không quay đầu lại nữa.Lúc đó, bầu trời phía nam đỏ rực như bị thiêu đốt, như nhuốm máu, như phượng hoàng tái sinh.Và xe ngựa của Diêu Thư Vân chìm vào giữa khung cảnh bao la mà hùng tráng ấy, mất dạng.Như thể con người đó đã rời xa thế giới của ta rồi.Bản Vương ngừng trông theo, lại thở dài đánh thượt.*Sau khi quay về thành, vì tâm trạng buồn bực mà muốn đến Nguyệt Hoa Lâu làm mấy chén giải khuây.Vừa tới cửa đã thấy một thiếu niên đứng ở phố đối diện đang gắng sức nghển cổ nhìn vào bên trong.Vẻ mặt thì do dự, nửa muốn vào mà không dám vào, nửa muốn bỏ lại chẳng nỡ đi, cứ dập dình bước tiến bước lùi, thỉnh thoảng lại nghển cổ trông theo."Tiểu Cửu?" – Bản Vương giật mình nhớ ra.Đúng là thằng bé chạy nạn cùng Tô Dung ngày đó, thằng bé từng tặng Bản Vương miếng ngọc Dương Chi kia.Lâu không gặp, nó đã cao lên nhiều, vì mặc bộ quần áo tươm tất mà nom ra dáng hẳn, là một thiếu niên rất có nét.Thấy Bản Vương gọi, nó cũng giật mình, chạy vội ra chào hỏi: "Vương gia.""Ừ." – thuận mồm trả lời, lại nhìn vào đại sảnh náo nhiệt yến oanh, Bản Vương trêu nó: "Sao, mới tí tuổi đã biết nhớ thương cô nương trong thanh lâu rồi hả.""Không." – mặt nó đỏ hồng, "Ta không có nhìn cô nương."Bản Vương, "Thế nhìn ai?"Giờ thì mặt nó biến thành màu đỏ sậm, lắp bắp: "Nhìn, nhìn ông chủ Bách Lý Trần."Bản Vương: ...Kể ra cũng tinh mắt đấy – Bản Vương nghĩ thầm. Trong lầu, mỹ nữ nhiều như mây, ai cũng muôn phần gợi cảm, nhưng tất cả cũng chẳng bằng một ông chủ Bách.Cái chính là Tiểu Cửu mới mười bốn, mười lăm tuổi, nghĩ sao đã bày đặt không thích nữ nhi, chỉ thích một gã đàn ông.Nhắc đến cái thói đoạn tụ này, dù sao cũng chẳng vẻ vang nổi."Mà kể ra thì sao ngươi lại biết Bách Lý Trần?" – Bản Vương tò mò hỏi."Chuyện này," – nó gãi đầu gãi tai, "Cuối năm trước, lúc mấy anh em chúng ta đói quá mới liều đi trộm tiền của một vị thiếu gia, kết quả là bị người ta tóm được đánh cho một trận nhừ tử. Đúng lúc ông chủ Bách Lý Trần đi ngang qua, đã cứu lại cho chúng ta một ít tiền."Nói xong, nó cười ngại ngùng, "Trước giờ ta chưa thấy ai hợp với màu trắng bằng hắn, tay áo khẽ đưa, phiêu diêu như tiên, ôn hòa như ngọc, thanh nhã như sen. Ngày hôm đó, ta còn tưởng mình gặp thần tiên."Da gà da vịt nổi đầy người, Bản Vương bảo nó: "Bách Lý Trần có đẹp thật, nhưng hắn chỉ thích tiền thôi, bất kể ai cũng tiếp, ngươi muốn ngủ với hắn e là khó đấy."Mặt thằng bé đỏ như sắp nhỏ máu tới nơi, ấp úng phân bua, "Ta, ta không muốn xúc phạm hắn, Vương gia đừng nói bậy."Bản Vương quàng vai nó bảo: "Nam tử hán đại trượng phu, thích là thích, sợ cái gì, vào với ta.""Không." – nó giãy ra, lùi xa mấy bước.Bản Vương nhìn nó, "Sao thế, định đứng đây nhìn trộm hắn tiếp à?""Không thì làm gì được," – nó cười buồn, "Ta và hắn quá khác nhau, có thể ngắm nhìn từ xa là đủ rồi. Nếu hắn biết ta có suy nghĩ nhơ bẩn ấy, chỉ e là cả đứng xa ngắm nhìn, ta cũng không còn cơ hội nữa.""Nhơ bẩn? Thích một người thì nhơ bẩn à?" – Bản Vương nhíu mày.Nó gợi ta nhớ đến Lăng Quang, hắn từng hỏi ta, "Thiên Tuyền, thân là tiên, sao ngươi lại sa đọa đến thế?"Đến giờ Bản Vương vẫn không rõ, rốt cuộc yêu một người thì sai ở đâu.Dù có được lặp lại, ta vẫn sẽ bỏ cả thân tiên để chạm vào hắn, dù có thịt nát xương tan cũng có sợ gì.Nhưng giờ ta có muốn yêu cũng chẳng còn cơ hội, trong khi nó có lại chọn cách trốn trong bóng râm, chỉ vì sợ.Nhìn nó, bỗng nhiên cảm thấy thật bất lực.Tiểu Cửu bị ta nhìn chăm chăm cũng mất tự nhiên, song không tránh, mà trực diện với Bản Vương, "Ta cũng không mãi thế này, ta sẽ cố gắng kiếm tiền, cố gắng gầy dựng cơ nghiệp, sau đó sẽ thẳng thắn đến nói cho hắn hay, rằng ta thích hắn, khi đó dù hắn có chấp nhận hay không thì ít nhất cũng sẽ không còn ai chỉ trích rằng ta là hạng đũa mốc mà đòi chòi mâm son, ảo tưởng hão huyền."Bản Vương nhìn bộ quần áo tươm tất nó đang mặc, hỏi: "Ngươi đang làm gì?""Ta làm chân chạy việc trong một tiệm tơ lụa." – dứt lời, nó sờ mũi, "Nhưng ta không làm sai vặt mãi. Một ngày nào đó, ta sẽ có cơ ngơi của riêng mình, sẽ trải rộng cơ nghiệp ra khắp non sông!"Hoài bão quả là lớn, nhưng đối diện với đôi mắt kiên quyết của nó, ta chợt cảm giác ước mơ có hùng tráng mấy cũng không bằng kiên trì đến cùng.Có lẽ, nó sẽ trở thành đệ nhất thương nhân từ trước đến giờ của Đại Yến ta cũng nên.*Rốt cuộc vẫn là một mình Bản Vương bước vào Nguyệt Hoa Lâu, bắt gặp ngay Bách Lý Trần đang dựa vào sau cửa nghe trộm cuộc đối thoại, ta hếch mày hỏi hắn, "Sở thích gì đây?""Nghe người ta thổ lộ với mình." – hắn toét cười, "Cũng không tệ."Bản Vương: "Đứa bé kia —""Có tương lai," – hắn nói, "Cố gắng mài dũa, sau này có thể trở thành nhân vật nổi tiếng đấy."Bản Vương: "Vậy ngươi —"Bách Lý Trần: "Ta không thích oắt con miệng còn hôi sữa."Bản Vương: "Trẻ nhỏ rồi cũng phải trưởng thành.""Phải, trưởng thành cái loại ăn chơi hoang đàng," – hắn lướt nhìn đám đàn ông hoang dâm trong quán, "Đàn ông trên đời ai cũng thấy sắc nảy lòng tham, còn phụ nữ thì có ai không thấy sắc quên tình nghĩa. Ở đây lâu, thấy hết hư tình giả ý, đời này, ta đã quyết không cưới."Không ngờ Bách Lý Trần lại có cái suy nghĩ kỳ lạ đến vậy, "Nếu đã quyết độc thân cả đời, vậy cũng nên nói cho Tiểu Cửu hay, để nó đỡ nhớ thương ngươi vô ích.""Sao phải bảo?" – hắn bật cười, "Ngài không thấy nó nói đấy sao, nó muốn kiến công lập nghiệp rồi mới đến thổ lộ với ta. Nếu đã thế thì việc gì ta phải đả kích lòng tự tin của nó."Bản Vương: "Nói vậy là ngươi vẫn vì tốt cho nó?""Phải." – hắn nhếch mép cười, "Dù sao ta cũng là người tốt mà."*Đêm đấy, Bản Vương có hơi quá chén, Bách Lý Trần cũng rảnh việc đến ngồi tán gẫu với Bản Vương.Rượu quá nửa, hắn chợt nói: "Vương gia, ngài có người trong lòng phải không?""Người trong lòng?" – Bản Vương ợ hơi, hỏi ngược lại: "Sao hỏi thế?""Tò mò thôi." – hắn nói, "Ai chẳng biết Vương gia ngài là đoạn tụ, nhưng đã đoạn tụ lại không thương người tốt như Diêu Thư Vân ngay cạnh mình, vậy chứng tỏ là có người khác rồi."Bản Vương chững lại, "Coi vậy đi."Hắn nhăn nhó, "Coi vậy?""Đúng mà cũng không đúng." – Bản Vương nốc thêm chén nữa, "Ngươi nói cảm giác thích một người là thế nào?""Thích á?" – hắn trầm ngâm một lát, đáp rằng: "Là không lúc nào không nhớ đi, vui khi người ấy vui, buồn khi người ấy buồn. Vì một nụ cười, ta có thể đánh đổi tất cả.""Là cảm giác như thế à..." – Bản Vương cười, "Vậy nếu ta không có cảm giác như thế với người kia. Ngươi nói xem, ta có người trong lòng hay không?"64 –Đêm đó, Yến Cửu nằm nghiêng gối lên tay Bản Vương, tròn mắt nhìn Bản Vương chăm chú.Bị nó nhìn mãi cũng đâm hoảng, Bản Vương hỏi: "Làm sao thế?""Không có gì," – nó tủm tỉm cười, "Chỉ thấy có thể giống như bây giờ cũng thật tốt."Bản Vương phất tay thổi tắt nến, xoay người hôn phớt lên môi nó, "Có phải thế này càng tốt hơn không?"Nó ngây ra một lúc mới đáp, "Ừ, tốt hơn."Thôi, Bản Vương thầm nghĩ.Không thể yêu, vậy ít nhất cũng thỏa mãn mong muốn cho nó.Tình cảm trên đời vốn là thứ hư thực, thật giả, chỉ cần làm đủ tốt, ai có thể phân biệt được đâu thật đâu hư.Còn Bản Vương, ngoài tình yêu ra thì thứ gì cũng có thể cho nó.Lặng im chỉ trong một cái chớp mắt, Yến Cửu lại rúc vào lòng ta, chôn mặt mũi vào ngực ta.Bản Vương ôm nó, cảm nhận rõ ràng trái tim nép vào ta đang dồn nhịp, hơi thở cũng đượm hơi ấm nồng.Khoảng khắc đó, Bản Vương đã muốn tiến thêm một bước, nhưng lý trí nhận ra rằng hành vi phát tiết chẳng mang tình cảm đó thật là ghê tởm.Vậy là tất cả đều ngưng ở điểm dừng.Mối quan hệ khó nói xấu hổ ấy cứ kéo dài thật dài, thật lâu...Cho đến khi trận tuyết đầu tiên báo hiệu mùa đông tới bắt đầu rơi, Diêu Thư Vân đã rời Kinh thành được non nửa năm trời.*Sớm tinh mơ, Bản Vương hắt hơi một cái vang trời, đầu óc hơi quay cuồng, đúng là bị một trận cảm lạnh hiếm thấy.Yến Cửu vươn tay sờ trán ta, bảo: "Hơi nóng, hôm nay đừng lên Triều, Trẫm sai thái y kê cho ngươi thang thuốc."Bản Vương lên tiếng tạ ơn, tiện thể xin thêm một bát cháo thịt, sau đó nằm về giường.Thẩm bảo chứ, được sủng mà kiêu ư, đích thị là đây này.Bản Vương lại đánh một giấc trong lúc chờ cháo chín, đến khi mở mắt cũng là lúc Yến Cửu đã hạ Triều, đang bọc áo khoác về tẩm cung."Tỉnh rồi đó à?" – nó cởi áo choàng đưa cho cung nữ đứng bên cạnh, đến gần Bản Vương."Ừ." – Bản Vương chống người ngồi dậy, bao bàn tay nhỏ bé lạnh lẽo của Yến Cửu, hỏi rằng: "Lạnh không?""Chút thôi." – nó vừa đáp vừa phủi tuyết vương trên tóc, "Mấy năm rồi mới thấy một trận tuyết lớn thế này, đóng dày cả thước ấy, mấy tiểu thái giám đang chơi ném tuyết bên ngoài kìa."Bản Vương nhận bát cháo nóng hổi từ tay cung nữ, đút cho Yến Cửu một miếng trước tiên, "Ta nhớ trước kia ngươi cũng rất thích nghịch tuyết.""Là ở chỗ của người thôi, vì Hoàng Thúc sẽ làm người tuyết cho ta." – nó ngậm miếng cháo, nóng không dám nuốt ngay, vừa nói vừa thổi phù phù, "Còn trong cung, mấy ca ca sẽ hùa nhau ném tuyết đánh ta, nên ta ghét nhất ngày đổ tuyết."Bản Vương: ...Nó nuốt miếng cháo tiếp rằng: "Kỳ thật mặt ngoài tứ ca làm màu bảo vệ ta chỉ vì là ca ca thì phải chăm non đệ đệ cho vẹn đạo, chứ sau lưng hắn cũng đánh ta đầy lần. Ta mới chỉ phái hắn tới biên ải nuốt cát nuốt gió là còn tốt chán."Ăn xong bữa sáng, Yến Cửu đổi đồ thường, không quên dặn: "Ta đến Ngự thư phòng duyệt tấu chương, lát nữa thuốc được bưng lên, Hoàng Thúc nhớ uống đó.""Nhớ rồi." – Bản Vương gật đầu, sai cung nữ chùm kín vào cho nó, lại chụp một chiếc mũ lông dày, sau đó nhìn nó đội gió tuyết bước ra ngoài cửa.Cần cù chăm chỉ, ngày đêm vất vả thế ấy, quả là chuẩn tác phong đấng minh quân.Chẳng mấy chốc thuốc được bưng lên, Bản Vương vừa hớp một ngụm đã nhíu cả mày, "Bên trong có gì mà đắng thế?"Từ thái y cong lưng bẩm báo: "Bẩm Vương gia, bên trong ngoài mấy loại thảo dược giải cảm thì chỉ thêm một chút thuốc bổ thôi.""Thuốc bổ à?" – Bản Vương nhẩm bẩm, cầm bát thuốc tu một mạch, còn nhủ thầm, ta đây đang khỏe phây phây thế này, bổ cái gì chứ.Uống xong, Bản Vương chùm kín chăn cho đổ mồ hôi, lại thấy rõ rằng mồ hôi thì toát hết rồi, mà cả người lại bí bức khó chịu thế. Cái chỗ dưới rốn ba tấc đó hình như sắp có dấu hiệu chào cờ.Giữa ban ngày ban mặt, ta thì còn bệnh mà...Rốt cuộc cái tay Từ Cẩn kia cho Bản Vương uống cái gì vậy!?Thuốc bổ có phải để tráng dương không đấy?Bản Vương sinh long đoạt hổ, nào đến nỗi...Nghĩ đến đây thì Bản Vương sực nhớ ra chuyện hai hôm trước Yến Cửu từng nghi ngờ hỏi ta rằng: "Khức giác, vị giác và xúc giác của Hoàng Thúc khôi phục rồi, vậy ngoài thính giác ra, người còn bị bệnh gì khó nói không?"Chẳng có nhẽ non nửa năm nay, Bản Vương thành thật nằm bên cạnh đã bị nó cho là bất lực rồi?Thằng nhãi con này, không biết đầu óc chứa những gì nữa!Bản Vương không tin Yến Cửu dám chuốc thuốc lúc ta đang bệnh tật, nhưng có khi đi vào tai thái y lại thành ý khác. Kiểu như dưỡng thân thì thành dưỡng thận, mà tráng dương thì thành trợ hứng.Sợ là bát thuốc này có đủ vị luôn.*Một khắc trôi qua, Bản Vương chỉ thấy nửa người dưới rục rịch, càng lúc càng khí thế muốn biểu tình phá vây.Bản Vương xốc tung chăn ra, xỏ giày, chuẩn bị chạy ra ngoài tuyết hạ nhiệt.Cung nữ đứng bên vội vàng chạy ra ngăn cản, "Vương gia, ngài còn bệnh lắm, ngoài trời gió tuyết lớn, ngài đừng ra."Bản Vương: "Không sao, ta ra ngoài hít thở không khí, trong phòng bí quá."Cung nữ: "Không được, nô tì thấy mặt ngài còn đỏ hơn trước.""Nóng." – rồi đẩy cửa bước thẳng ra ngoài, một cơn gió buốt lạnh thổi qua, ý thức tỉnh hẳn, rùng mình mấy cái, thứ bên dưới cũng dần dần bình tĩnh.Nhưng khổ là vừa nóng vừa lạnh, rốt cuộc Bản Vương nằm liệt trên giường.Yến Cửu ngồi trông bên cạnh giường, lo lắng hỏi: "Hoàng Thúc, Trẫm thấy sáng nay người còn khỏe mà, sao giờ lại trở nặng hơn rồi?"Nhìn đầu sỏ gây nên mọi tội vạ, Bản Vương bị nó làm cho dở khóc dở cười.Ấy vậy mà thằng nhãi con chả áy náy tẹo nào, tỉnh queo bê bát canh thuốc lên, múc một muỗng đút cho Bản Vương, "Nào, Hoàng Thúc, uống một chút đi, thái y bảo bát canh này thập toàn đại bổ, uống trong ngày giá lạnh là tốt nhất đấy."Bản Vương liếc chiếc đuôi bò, cẩu kỷ và củ từ nổi bên trong, nhăn nhó hỏi nó: "Ngươi biết bên trong có những gì không?"Yến Cửu nhìn vào trong bát, không chắc chắn bảo: "Thịt phải không?"Bản Vương nhìn cái mặt ngây thơ vô tội của nó mà không biết trút giận vào đâu, chỉ đành bảo: "Coi như thịt đi, nhưng cố quá thành quá cố, một khi bổ quá, cơ thể lại không chịu nổi, thôi để kia đi."Yến Cửu tiếc nuối nhìn bát canh, "Thơm lắm mà, Hoàng Thúc không uống, ta uống vậy." – nói xong cũng giơ bát lên húp xì xụp, thấy vừa tươi vừa ngon quá chừng, thế là lại múc thêm bát nữa từ trong tô."Khà —" – chẳng đợi Bản Vương kịp ngăn cản, nó đã húp xong, còn chép chép miệng, mĩ mãn múc bát thứ ba.Bản Vương nhìn nó uống hết bát này đến bát khác mà đau đầu.Nhóc con đang tuổi ăn tuổi lớn, tinh thần phấn chấn, tinh lực tràn trề, chẳng biết nốc mấy bát đại bổ xong sẽ thế nào.*Đêm đó, Yến Cửu lục sục cả đêm, rốt cuộc cũng mất ngủ.Chăn bị nó đá mấy lần, mỗi lần Bản Vương đắp chăn cho nó lại bị nó hất tung ra, nới cổ áo, thều thào: "Nóng chết."Bản Vương rót cho nó chén trà lạnh, tình huống chẳng khả quan hơn, chỉ thấy nó ngoáy như con đông tây trên giường, quăng tay quật chân, kiểu gì cũng không chịu yên tĩnh.Lăn lộn đến tận nửa đêm mới đột ngột khựng lại, còn ngượng nghịu nhìn Bản Vương.Bản Vương lại đắp chăn cho nó, hỏi: "Sao thế?"Nó kéo chăn cuốn tròn người, xấu hổ lí nhí: "Chẳng may bắn mất rồi..."Bản Vương: ...*Tinh mơ hôm sau, Yến Cửu lên Triều với đôi mắt thâm quầng.Bản Vương xuống giường, hớp ít cháo, ăn mấy miếng bánh, nhất thời cũng nhạt miệng.Tiểu thái giám bỗng chạy vào, đưa cho ta một bức thư, "Vương gia, đây là Lý quản gia của quý phủ đưa tới, bảo là bức thư này đã đến mấy ngày nay nhưng không thấy ngài về phủ nên đưa đến tận đây."Bản Vương nhìn nét chữ mảnh dẻ ngoài bao thư, mỉm cười, "À, là thư của Diêu Thư Vân, lần này đến hơi muộn. Được rồi, ta đã biết, ngươi lui xuống đi."Thời gian qua, Diêu Thư Vân vẫn thường gửi thư từ tới, lần nào cũng là cái giọng điệu lả lơi thao thao bất tuyệt biểu lộ nỗi niềm thương nhớ sầu buồn xiết bao.Đầu tiên là ba trang đầy chữ, sau đó là hai trang, rồi một trang, nửa trang, thế nhưng bức thư ta nhận được ngày này, lại chỉ vỏn vẹn một dòng chữ —"Thấy thư như thấy người, tất cả đều tốt, chớ mong."Nét chữ vốn cứng cáp mạnh mẽ ngày nào, giờ cũng dường như thành quá sức.Chỉ có mấy con chữ cũng đổ ngả đổ nghiêng.Bản Vương nhíu mày, gấp thư lại cất đi, lấy thêm áo khoác, vừa ho khan vừa đi đến Ngự thư phòng, chuẩn bị xin Yến Cửu mấy ngày nghỉ đến Khúc Châu.Chẳng vì gì khác, chỉ vì tình hình của Diêu Thư Vân không được tốt.Yến Cửu phê chuẩn, lúc đi theo ta ra Ngự thư phòng còn hỏi: "Định đi bao lâu?""Nếu không có vấn về nghiêm trọng thì thần sẽ hồi Kinh ngay, còn nếu có việc gì —" – Bản Vương cân nhắc một lát, bảo: "Có thể phải nán lại một thời gian.""Nán lại bao lâu?" – Yến Cửu đột nhiên hỏi: "Ba ngày? Năm ngày? Một tháng? Nửa năm? Hay một năm?"Nhìn điệu bộ không muốn ta đi của nó, Bản Vương chỉ đành an ủi: "Không lâu vậy đâu, nếu Diêu Thư Vân đổ bệnh thật, thần sẽ đưa hắn về Kinh tĩnh dưỡng ngay.""Thật chứ?" – nó cười càng thêm gượng, "Kỳ thật, có một chuyện mà Trẫm đã muốn hỏi ngươi từ lâu. Hàng đêm Hoàng Thúc nằm bên ta mà lúc nào tinh thần cũng lơ đãng, lo âu bất an, có phải vì Diêu Thư Vân không? Người Hoàng Thúc thích thực sự, có phải là hắn?"Bản Vương: ..."Sao ngươi không trả lời?" – nó đứng dưới hiên, nhìn thẳng vào ta và nói: "Hoàng Thúc nói gì ta cũng tin, nên người có lừa gạt, ta cũng chấp nhận."Tuyết ngoài trời mỗi lúc một nặng hạt, phủ nên vạn dặm giang sơn một màu trắng muốt, trông lạnh lẽo và thật cô đơn.Và vị tiểu Hoàng Đế sinh trưởng tận sâu trong Cung này càng thêm cô độc.Bản Vương cởi áo khoác, choàng lên người nó, "Đời này kiếp này, nếu ta có thể yêu một người, vậy nhất định người đó chỉ có mình ngươi."Nó đỏ mắt hỏi: "Thật chứ?""Thật." – Bản Vương ôm nó, "Chờ ta trở về, cùng đón năm mới với ngươi."Nó gật đầu, "Hứa đấy."65 –Ra đi vội vã, Bản Vương chỉ dẫn Tô Dung, Bạch Sam và Bạch Hoa tức tốc đến Khúc Châu.Ta đây còn chưa hết bệnh hẳn, lại mệt nhọc đường trường, cảm càng nặng hơn.Đến một trạm nghỉ chân trên đường, Tô Dung sắc thuốc, bưng vào căn phòng khách chật hẹp, "Chủ nhân, ngài uống thuốc đi."Bản Vương cầm bát thuốc uống cạn, lại mệt mỏi ngả lưng nằm.Tô Dung ôm chăn từ trong xe ngựa xuống, đắp cho Bản Vương, "Chủ nhân, theo ta ngài nên nghỉ ngơi mấy ngày đi đã, khi nào khỏe hẳn hãng lên đường, đây còn cách Khúc Châu khá xa, hoãn một hai ngày cũng không vội.""Không sao," – Bản Vương nói: "Xe ngựa rộng rãi, nằm không khó chịu, vẫn đi trước đi. Bản Vương chịu được, nhưng Diêu Thư Vân có chịu đựng được không."Tô Dung chần chừ, "Chủ nhân, lần này xuất hành, nô tì chỉ cầm theo ít thuốc men trị bệnh thông thường như đau đầu, cảm sốt, ho khan, không biết tình hình Diêu đại nhân thế nào, chỉ sợ không đủ dùng."Bản Vương: "Còn hơn không mang gì. Hiện giờ Khúc Châu đang gặp hạn mất mùa, bách tính còn chả có cơm ăn, chắc cũng chẳng còn ai bán thuốc."Tô Dung thở dài, "Cũng phải, thôi đến đó tính sau, cùng lắm thì nô tì kê đơn, để Bạch Sam Bạch Hoa ra ngoài thành hái thuốc. Ngài nghỉ ngơi đi, nô tì đi sắc thuốc, mai nhỡ có sốt thì có thuốc để dùng ngay.""Cảm ơn ngươi." – Bản Vương day ấn đường, chợp mắt.*Tảng sáng hôm sau, bốn người chúng ta lại tiếp tục cuộc hành trình.Ngủ một giấc say sưa, lại đổ mồ hôi dầm, rốt cuộc cả người Bản Vương nhẹ nhõm hẳn, chỉ thương liễu yếu đào tơ như Tô Dung, lặn lội mấy ngày liền, thời tiết thì lạnh giá, cuối cùng chịu không nổi, ôm chân run lẩy bẩy.Bản Vương cởi chiếc áo bông dày chùm cho nàng, "Mặc vào, trời rét lắm, cẩn thận lại cảm."Tô Dung: "Nhưng ngài —""Không sao." – Bản Vương bảo: "Ta và Bạch Sam, Bạch Hoa luyện võ nhiều năm, da dày thịt béo hơn cô nương nhà ngươi nhiều."Tô Dung lại vội nói: "Nhưng ngài còn bệnh."Bản Vương lôi chiếc áo lông cáo mỏng trong tay nải, choàng lên người, "Còn có đây, ngươi mau mặc vào đi."Tô Dung không từ chối được đành mặc áo bông vào, lí nhí cảm ơn, "Vương gia chu đáo thế này, sau này ai gả cho ngài là có diễm phúc lắm."Bản Vương cười, "Cả triều văn võ ai dám gả con gái cho ta, nhưng nếu ngươi không chê thì có thể ủy thân —""Không lấy!" – nàng từ chối ngay, còn rất hùng hồn hô lên với đời: "Theo một người đoạn tụ, cả đời có ế cũng không phải đề phòng."Bản Vương: ...Bạch Hoa đang đánh xe đằng trước nghe vậy, nhăn nhó vén màn nhìn vào: "Có muốn gả cho ta không?"Tô Dung trề môi khinh bỉ, nhưng lúc nhìn sang Bạch Sam đang nghiêm túc đánh xe thì ánh mắt nóng cháy ngay.Thôi xong, ra là để ý cái tay mặt đơ kia rồi.Ấy thế mà Bạch Sam như nhận ra ánh mắt nóng bỏng của Tô Dung, ngoái lại nhìn nàng, cười.Hắn cười kìa...Còn cười rạng rỡ...Chả hiểu sao, da gà da vịt trên người ta lại thi nhau biểu tình.Dạo gần đây không ở trong phủ, ai biết đâu ngay trong nhà lại có một đôi uyên ương, kéo chặt manh áo lông cáo, Bản Vương nói với Tô Dung, "Sau khi về Kinh, ta sẽ sắp xếp chuyện hôn sự cho ngươi.""Hả?" – nàng hoảng hốt, "Ta không cần!""Thật không cần không?" – lại đánh mắt nhìn Bạch Sam vẫn tỉnh như thường, bảo: "Sính lễ và đồ cưới có Bản Vương đây lo, hắn chỉ cần đường hoàng lấy, ngươi chỉ cần hạnh phúc gả."Tô Dung ngẩn người, sau đó mặt dần dần ửng đỏ, xấu hổ không trả lời. Trong khi Bạch Sam thì ngoái ra, nghiêm túc nói: "Vậy làm phiền Vương gia."Ây cha, Bản Vương ta có số làm bà mối rồi.*Đến Khúc Châu đã là bảy ngày sau đó.Phóng mắt nhìn, phố xá trật tự và lác đác người qua lại. Không có con đường ngổn ngang hoang tàn, cũng không có nạn dân tranh nhau mua lương thực như đã tưởng.Ngoại trừ có chút nghèo khó ra thì tất cả đều bình thường.Gần nửa năm nay, không biết Diêu Thư Vân đã phải trả giá bằng bao nhiêu công sức mới có thể trấn an dân chúng trong thành, để họ yên ổn duy trì cuộc sống cơ bản nhất.Lời hứa mà hắn hứa với Hoàng Thượng, xem ra đã thực hiện được sớm hơn bốn năm rưỡi rồi.Bản Vương cầm túi tiền, tiếp tế cho vài người hành khất, sau đó hỏi thăm đường đến Diêu phủ.Phủ đệ vừa nhỏ vừa nát, nom bủn xỉn vô cùng, so với khuôn viên rộng thênh thang của Diêu Thư Vân ở Kinh thành thì đây còn chẳng bằng cái nhà xí.Hắn vẫn luôn sống xa hoa, cái gì cũng phải tốt nhất, chưa bạc đãi bản thân bao giờ. Thế mà nay, chẳng biết đã trải qua những ngày tháng khốn khó thế nào, ván cửa đã mục hết lại chẳng bỏ tiền sửa sang.Trông cửa chỉ có một viên thủ vệ, nghe thấy thân phận Bản Vương xong thì vồn vã mời chúng ta vào, vừa đi vừa nói: "Đại nhân đã nhắc đến ngài mấy hôm liền, nếu biết Vương gia tới, nhất định sẽ mừng lắm.""Vậy à," – Bản Vương đi theo hắn, băng qua giàn trồng hoa mục nát, "Nếu biết hắn sống kham khổ thế này, Bản Vương đã đến thăm hắn sớm hơn.""Ôi," – viên gia đinh thở dài, "Ngài đến là tốt lắm rồi, đến là tốt lắm rồi. Đại nhân đã lo lắng mấy ngày trời, chỉ sợ không thể đợi đến Tết về Kinh gặp ngài."Bản Vương hoảng hốt, nhìn hắn, "Diêu Thư Vân làm sao ư?"Viên gia đinh lắc đầu, lại làu bàu phiền muộn, "Trước khi đến Khúc Châu, đại nhân đã không khỏe, sau khi đến lại ngày đêm vất vả, bôn ba khắp nơi, sức khỏe càng thêm sa sút. Mấy hôm trước còn đích thân chủ trì phát lương cho vay, mỗi một hạt gạo, một đồng tiền đều được đại nhân cẩn thận trông coi, ghi hết vào sổ. Cứ quần quật thế rồi thì cũng không chịu nổi, đổ bệnh nằm liệt giường."Bản Vương sốt ruột, "Có nghiêm trọng không?""Có chứ ạ," – viên gia đinh tiếp tục làu bàu: "Đại nhân đã ho ra máu mấy hôm liền, uống thuốc không hiệu quả, gầy đến trơ xương." – dứt lời cũng dừng bước trước căn phòng tồi tàn, nói: "A, ngay bên trong, Vương gia vào đi." – xong lại thở dài.Bản Vương đứng trước cửa phòng, chân lại như ghim chặt trên đất.Tuy biết hắn bị bệnh, lại đâu rằng bệnh nặng bao nhiêu. Nay nghe viên gia đinh kia nói mới hay bệnh tình của hắn đã nguy kịch nhường nào, lại không thuốc nào trị khỏi.Diêu Thư Vân to gan lớn mật lại ngả ngớn kia sao có thể...Vừa đẩy cửa, mùi thảo dược đã xộc vào mũi, càng tiến về buồng ngủ của Diêu Thư Vân mùi càng nồng, như ngưng tụ thành sương, mãi chẳng tiêu tan.Qua cánh cửa khép hờ, Bản Vương thấy Diêu Thư Vân đang lọt thỏm trên giường.Gầy, xanh, căn bệnh đã giày vò hắn đến hao gầy, tiều tụy.Nếu không phải lồng ngực còn phập phồng vì thở, Bản Vương nghĩ rằng hắn đã chết.Chết?Luân hồi sinh tử, nhìn những người quanh ta ra đi từng người một trong khi bản thân cứ mãi sinh rồi lại tử, hết kiếp này chuyển tiếp kiếp sau, lặp đi lặp lại, sống chết xoay vòng.Ta không sợ chết. Chết, cũng chỉ là tiếp bước vào vòng luân hồi.Nhưng nhìn Diêu Thư Vân kiệt quệ lúc này, đột nhiên ta lại sợ, sợ sau khi hắn đi rồi, trời đất bao la, thế gian mờ mịt, ta không tài nào tìm thấy hắn.Chẳng ngờ đời này ta lại quyến luyến trần thế ngay tại khoảnh khắc tử sinh. Có rất nhiều người ta không muốn bỏ, nhiều ký ức ta chẳng muốn quên. Ta thực sự sợ đến cuối cuộc đời này, ta chẳng thể nào thanh thản nhắm mắt.Bản Vương nặng nề bước đến gần Diêu Thư Vân, định gọi hắn, lại thấy hàng mi hắn khẽ rung, như cảm nhận được mà mở mắt nhìn Bản Vương.Nay đối diện mà như đã cách nửa đời.Rốt cuộc, chẳng còn thấy vẻ phong lưu phóng khoáng, thần thái xán lạn trên gương mặt hốc hác kia.Hắn kinh ngạc nhìn Bản Vương, đột nhiên cười giễu, tự lẩm bẩm một mình, "Bệnh lại nặng hơn rồi, giờ còn thêm ảo giác... tự dưng lại thấy Nhạc Sơ..."Lòng quặn đau, Bản Vương gọi hắn, "Thư Vân.""Có ta đây." – hắn vươn bàn tay gầy guộc nắm cổ tay ta, nhoắng cái lại nhoẻn cười, "Thì ra là Vương gia thật." – xong muốn ngồi dậy.Bản Vương vội vàng giúp hắn, nhét chiếc gối ra sau lưng cho hắn tựa, lại cầm vạt áo, ngồi vào cạnh hắn.Hắn nhìn Bản Vương, ngàn lời muốn nói lại nhất thời chẳng biết bắt đầu từ đâu, cuối cùng lại chỉ hỏi loanh quanh, "Sắp hết năm rồi, triều chính nhiều việc, sao Vương gia lại rảnh rỗi đến thăm ta thế này?""Xin nghỉ phép mấy hôm, định đón ngươi cùng về Kinh đón Tết." – nói xong, Bản Vương nắm bàn tay mảnh khảnh của hắn, "Mai vàng trong phủ đã nở đầy sân, lại mới đổ một trận mưa tuyết, nom càng đẹp hơn. Lúc về, chúng ta hâm một bầu rượu, làm hai đĩa nhắm, ngồi trong sân vừa thưởng mai vừa nhắm rượu, thế nào?""Được thì được," – hắn khó nhọc cười, nét mặt sáng sủa hơn, "Nhưng hôm nay lạnh quá, hạ quan mà học làm sang ngồi trong sân, có khi lại không chịu nổi."Bản Vương tém chăn cho hắn, "Vậy ngồi trong phòng, ngắm cảnh vật qua ô cửa hoa cũng có cái thú riêng."66 –Tô Dung đặt tay lên cổ tay Diêu Thư Vân, càng bắt mạch càng nhăn nhíu mặt mày.Sau đó kiểm tra đến mắt và lưỡi, cân nhắc mất một lúc mới kê đơn và đưa cho Bạch Sam đứng chờ bên cạnh.Bản Vương thấy Tô Dung ra ngoài cũng lấy cớ đi vệ sinh đuổi theo hỏi: "Sao rồi, bệnh tình của Thư Vân có chữa trị được không?""Không thể," – Tô Dung trả lời: "Từ tình trạng bệnh và mạch thì Diêu đại nhân đã bị ho lao, không thuốc nào cứu chữa. Bản thân đại nhân lại vất vả trường kỳ, cơ thể kiệt quệ, mạch đã quá yếu, dù sau này muốn bồi bổ lại cũng không được."Bản Vương bàng hoàng, xót xa hỏi: "Không còn cách nào nữa ư? Chỉ cần có thể cứu hắn, dù kỳ trân dị thảo gì, tốn tiền bạc sức lực bao nhiêu, Bản Vương cũng sẵn lòng."Vậy mà Tô Dung chỉ lắc đầu, "Lương y như từ mẫu, nô tỳ cũng muốn cứu nhưng bệnh của Diêu đại nhân đã quá nặng. Phương thuốc nô tì kê cũng chỉ thuyên giảm phần nào chứng bệnh, kéo dài thời gian.""Ngươi nghĩ kỹ đi," – Bản Vương túm vai nàng, "Lần trước Hoàng Thượng ngã bệnh, toàn bộ thái y đều bó tay, chẳng phải ngươi vẫn có phương pháp cứu chữa đấy thôi, lần này cũng giống vậy, phải không?""Không giống nhau đâu." – Tô Dung cắn môi, "Lần trước là do Hoàng Thượng bị nhiễm lạnh, nô tỳ kê đơn khu hàn là xong. Nhưng hôm nay, Diêu đại nhân đã kiệt quệ khí huyết, như đèn sắp cạn dầu rồi, nô tỳ thực sự không làm gì được. Từ cố chỉ kim, ho lao là bệnh nan y, không có thuốc chữa. Những gì nô tỳ có thể làm chỉ là dốc sức giúp ngài ấy sống được ngày nào hay ngày nấy thôi."Bản Vương buông thõng tay, "Nói vậy, việc chúng ta có thể làm chỉ là nghe số trời thôi phải không?"Tô Dung rầu rĩ gật đầu, "Vâng."Bần thần trở lại phòng của Diêu Thư Vân, trước khi đẩy cửa vào, Bản Vương đã cố gắng thay đổi vẻ thoải mái như thể chẳng có chuyện gì xảy ra. Lại đâu nghĩ rằng, Thư Vân đã nheo mắt nhìn ta như hiểu hết mọi thứ mà rằng: "Sinh tử có số, phú quý do trời. Đời ta đã hưởng hết phú quý vinh hoa, đổi lại mấy năm trường thọ cũng phải rồi, ngươi chớ có đau buồn."Bản Vương: "Thư Vân -""Ánh sáng bên ngoài đẹp quá." – hắn lái chủ đề, nghiêng mặt nhìn ra ngoài ô cửa, "Cứ ru rú trong phòng mãi, ngươi đỡ ta ra ngoài đi.""Ừ." – Bản Vương sai Bạch Hoa bày hai chiếc ghế tựa ở ngoài sân, lấy thêm áo khoác cho Thư Vân rồi dìu hắn ra ngoài.Sau khi ngồi xuống, hắn nhìn mảnh sân trống hoắc hơ, bảo rằng: "Mấy năm liền Khúc Châu gặp nạn hạn hán, đến nỗi đông tới cũng chẳng có tuyết rơi."Bản Vương nắm tay hắn, "Về Kinh với ta, đó là cái nôi tuyết, muốn ngắm tuyết lúc nào cũng được."Hắn lắc đầu, "Không về, nếu Hoàng Thượng đã phái ta đến đây thì ta phải làm một vị quan phụ mẫu thật tốt, trước khi bổ nhiệm được Châu mục kế tiếp, ta sẽ không rời khỏi đây."Bản Vương: "Nhưng sức khỏe ngươi -"Diêu Thư Vân: "Đã là bệnh không thuốc chữa thì có về hay không cũng có gì khác nhau. Nếu Vương gia niệm tình chí cốt thì nán lại đây với ta mấy hôm đi."Bản Vương siết tay hắn, "Chắc rồi, ta sẽ vẫn ở bên ngươi."Cho tới khi ngươi ra đi vĩnh viễn.Nghe thấy vậy, hàng mày của hắn mới giãn ra, hòa tan đi khuôn mặt u ám, có cảm giác như trời đã quang sau cơn mưa tuyết.Và khoảng khắc lơ đãng đó, dường như hắn lại là Diêu Thư Vân phấn chấn của ngày xưa."Vậy là đủ rồi," – hắn nói, "Đoạn đường cuối cùng, có ngươi bên ta, vậy là quá đủ."Cả hai đều ngồi lặng, tâm trạng ngắm không trung.Một lúc lâu sau, Diêu Thư Vân bỗng nói, "Kỳ thật, đời này ta vẫn còn một điều tiếc nuối.""Hử?" – Bản Vương nhìn hắn, "Tiếc nuối gì?"Hắn nói: "Ta mang dang Cầm Thánh, sáng tác ra mấy khúc nhạc lưu truyền thiên hạ. Nhưng từ xưa, ngọc cầm chỉ gảy vì tri âm. Tri âm của Diêu Thư Vân ta ngoài ngươi thì không còn ai khác, vậy mà ta lại chẳng gảy cho ngươi được khúc nào."Bản Vương: "Tiếc là ta sinh ra đã mất thính giác, bằng không đã có thể gảy đàn đàm nhạc với ngươi rồi.""Vậy ngươi lấy thính giác của ta đi," – hắn nói. "Dù chỉ giờ phút này thôi cũng được, ngươi làm thính giả cho ta, dùng thính giác của ta để nghe ta gảy một khúc 'Trường Tương Tư' đi."Bản Vương: "Trường Tương Tư?""Đúng rồi," – hắn cười yếu ớt lại rạng rỡ vô ngần, "Trường Tương Tư' là để nhớ một người. Cũng như Vương gia đã từng nói, Phong Mộ Ngôn không khổ vì tình sẽ không thể điều chế ra 'Mộng Tiêu Tương', Thư Cảnh Càn không vì nỗi đau mất người thương sẽ không thể ủ ra "Giải Trăm Sầu', còn Diêu Thư Vân ta nếu không vương vấn người kia sẽ không phổ được khúc 'Trường Tương Tư'. Khúc này, trừ một lần say túy lúy gảy trước mặt người ra thì cuộc đời ta chưa từng gảy lại. Nhưng nay, ta muốn gảy cho ngươi nghe, chỉ mình ngươi nghe thôi."Bản Vương: "Ừ..."*Có lẽ vì chấp niệm quá sâu mà đến chạng vạng một ngày, hắn đột nhiên hồi quang phản chiếu bật dậy, chỉnh trang lại bộ y phục đã nhàu nhĩ, ngồi xuống trước ngọc cầm, để cả người chìm vào chiều tà ráng đỏ.Nhìn từ xa, bộ y phục thiên thanh, tao nhã vô ngần, như tiên giáng trần.Nhưng nhìn gần chỉ thấy dáng người tiều tụy, mình mẩy xương xẩu, như bộ xương khô."Thời gian của ta không còn nhiều." – hắn nói, lại tùy ý gảy một dây đàn, "Một khúc này là để cảm ơn ngươi đã tri âm tri kỷ bên ta hơn nửa đời người."Nói rồi, hai tay hắn múa trên những sợi dây đàn, chớp mắt âm thanh tuôn ra ào ạt. Thánh thót như tiếng trời, trầm bổng như rồng ngâm phượng xướng.Mỗi âm mỗi ngắt, mỗi khúc mỗi vẫn, đều vô cùng quý giá.Ta lẳng lặng ngồi đó, không cổ vũ, cũng chẳng rơi lệ.Chỉ làm một người nghe, lặng thinh nghe hắn gảy xong một khúc cuối cùng, cùng hắn bước qua một đoạn đường thanh xuân cuối cùng.Từ đây, hai nơi bích lạc hoàng tuyền, dưới trên tìm khắp chẳng còn thấy chi.Men theo cái thê lương quay quắt lại réo rắt dịu dàng của 'Trường Tương Tư', bỗng nhiên ký ức những năm tháng xưa kia chợt ùa về.*Năm đó, phụ vương ôm ta hãy còn quấn tã sang Diêu phủ chơi.Khách chủ tựa tề, tán gẫu cao hứng, phụ vương chẳng rảnh trông ta nên đã giao cho vú em của Thư Vân, để nàng ôm ta đặt vào giường của hắn, cùng hắn tròn mắt nhìn nhau giết thì giờ.Khi ấy, Diêu Thư Vân mới sinh chưa bao lâu, mặt mũi hãy còn nhỏ xíu lại vừa hồng vừa nhăn hệt như một bà cụ non.Nhưng có lẽ bà cụ non ấy bén duyên với ta từ trước mà mới nãy còn khóc inh ỏi, vừa thấy Bản Vương đã cười ngây ngô.Bản Vương nhéo má hắn, ngó trái ngó phải, thầm nhủ: "Hai gò má vừa tầm, trán phẳng rộng, cằm thon đầy, mũi cao thẳng, thấy thế nào cũng là tướng đại phú đại quý, nhưng mà sao đứa bé này sinh ra đã yếu ớt, ngốc nghếch vậy chứ?"Hơn một năm rưỡi sau đó, thằng bé ngốc ấy vẫn chưa biết nói nhưng đã biết chạy rồi, mỗi khi chuồ ra khỏi Diêu phủ là lại ngựa quen đường cũ chạy sang sân nhà ta, cầm hai viên bùn nhặt ngoài đường bỏ vào bát cháo vừng của Bản Vương.Từ bé nó đã nghịch ngợm quậy phá, không đấu lại người lớn, nó nghĩ mọi cách chạy sang chọc phá Bản Vương.Mà ta đã thiếu bốn giác quan, ăn phải bùn cũng không biết, ngay cả canh bùn cũng húp cạn. Nếu không phải đến một hôm vú em phát hiện ra thì có lẽ ta đã ăn đầy bụng bùn.Chiêu này không được, nó bèn chạy đi bắt sâu róm thả lên bụng ta lúc ta đang ngủ. Tuy không biết đau, nhưng mấy con sâu bò khắp bụng, bò đến đâu là nổi mẩn đỏ đến đấy. Đến khi Bản Vương phát hiện thì thằng oắt con đã chuồn từ đời nào.Tuy có hơi bực mình, nhưng là một "Người trưởng thành", ta cũng lười chấp nhặt với một thằng ranh con.Vì thế mà dưới sự dung túng tưởng như yết ớt của ta, thằng nhóc con càng vô pháp vô thiên, hôm nay nhét cóc vào giày, mai giấu rắn vào chăn, mốt lại để một tổ ong vò vẽ trên đầu ta.Ngày qua ngày, năm sang năm, đủ mọi chiêu trò cũ mới vô cùng tận.Cho đến một ngày, nó chợt phát hiện ra Bản Vương không quan tâm, không khóc cũng chẳng sợ hãi, cả ngày chỉ nhìn nó nghịch ngợm như xem xiếc khỉ, khi ấy nó mới giật mình nhận ra, là nó không lọt vào mắt ta.Tiếc là chưa tìm ra cách nào khiến ta để mắt tới nó thì Diêu phủ đã mời hai vị tiên sinh đến, một người dạy tập võ luyện kiếm, một người dạy đọc sách viết chữ, để nó yên thân một thời gian, cũng không còn thấy sang quấy rầy ta nữa.Cho đến mấy năm sau, hai ta được đưa vào 'Thư viên Thượng Thanh', vậy là oan gia ngõ hẹp lại đụng đầu.Khi ấy Thư Vân đã trở thành một thiếu niên mi thanh mục tú, đứng giữa một đám nít nhít thò lò mũi xanh hệt như hạc đứng giữa bầy gà.Nhưng bản chất thì chẳng khác gì trước kia, cứ sểnh ra là chạy đi chọi gà đấu dế, không thì đi nhìn trộm con gái tắm. Thơ từ ca phú chẳng học được mấy khổ, dâm từ diễm khúc đã thuộc làu làu.Đám nha đầu trong lớp, chỉ cần xinh xắn là kiểu gì cũng không thoát khỏi tay nó, lúc nào cũng có người đỏ mặt tím tai chạy đến tìm Bản Vương mong thân phận cao quý lại có chỗ dựa vững chắc ta đây đứng ra mắng hộ.Bản Vương vốn chỉ muốn làm một mỹ nam tử trầm lặng, không muốn để ý đến trần tục tầm thường, nhưng không chịu nổi sự nài nỉ của các nàng, chỉ đành lấy thân phận tôn quý ra liếc nhìn tên ma vương quậy phá kia, bảo: "Tiểu tử kia, ngươi quậy đủ rồi đấy."Những tưởng với tính cách bá đạo phách lối của Diêu Thư Vân nhất định sẽ sửng cồ, giơ nanh múa vuột nhảy ra bật lại. Mà đâu ngờ nó chỉ híp đôi mắt vừa mảnh vừa dài, cười rạng rỡ như tiết xuân, "Thật là khó quá, nhập học hơn nửa năm, cuối cùng ngươi cũng chịu để ý ta rồi."67 –Những ngày tháng đó như gió đưa cành lá, mưa rơi trên thềm, trong cái bình yên có chút giao động khẽ khàng.Cái tên Diêu Thư Vân đã gần như bao phủ trọn thời niên thiếu của Bản Vương.Cùng đi học, cùng tan trường, cùng đọc sách luyện chữ, cùng trốn học đi chơi, cùng nằm trên sườn núi ngắm mây trôi lững lờ.Những ngày ấy, đối với một kẻ trải qua bao lần luân hồi thì quả là chóng vánh.Chóng vánh đến nỗi Bản Vương còn kịp chớp mắt, Thư Vân đã từ một thiếu niên môi hồng răng trắng, ngây ngô mười hai, mười ba tuổi trở thành một thanh niên như ngọc.Dung mạo ấy, phong độ ấy, học thức ấy, ở Kinh Thành cũng đứng nhất đứng nhì.Mỗi lần phụ vương nhìn hắn đều thở ngắn than dài, "Nom thế kia mà sao không phải con gái chứ, nếu là con gái đã làm con dâu ta rồi."Là mỗi lần Diêu Thư Vân lại nheo cặp mắt hồ ly, cười đến đáng khinh, "Nếu thế bá không chê, Thư Vân nguyện làm con dâu bưng trà rót nước cho ngài."Phụ vương lại chỉ cho là một câu bông đùa thì bật cười khà, "Ngoan, ngoan lắm, Bản Vương nào dám chê, mừng còn chả kịp."Và thế, Thư Vân lập tức vuốt đuôi, mặt dày gọi ngọt: "Nhạc phụ."Bản Vương giơ chân đạp hắn một nhát, bảo: "Sao lại gọi là nhạc phụ.""Gọi sai rồi à?" – rồi hắn như bừng tỉnh ngộ, tức thì đổi ngay, mặt dày mày dạn hô: "Bố chồng."Bản Vương: ...Khi đó, ta còn chưa thành "Đại gian vương", chỉ làm một văn sĩ giỏi văn chương, phong thái tiêu diêu, ở Kinh thành cũng rất được chào đón.Mỗi độ đạp thanh, Diêu Thư Vân sẽ gảy một khúc giữa rừng hoa rực rỡ, và Bản Vương thì ngồi ngay cạnh hắn vẽ cảnh non nước hữu tình.Nếu không phải vì cả hai đều là nam tử thì quả là có cảm giác như đôi thần tiên quyến lữ.Hết một khúc "Túy Xuân", Diêu Thư Vân lại nhận được cả núi đào của các thiếu nữ xuân xanh đưa tới. Núi đào không có hoa đào, các nàng chẳng thể lấy hoa làm đính ước, chỉ đành cầm cành không thay thế.Mà tài tử anh tuấn ngang ngửa ta đây cũng nhận được không ít, nhân lúc thời tiết chan hòa, tâm trạng sảng khoái, Bản Vương bèn đùa rằng: "Nhận sự ái mộ của các tiểu thư đây, nhưng tiếc là trong lòng Nhạc mỗ đã có người, không thể đáp lại tấm chân tình của các vị, thật là có lỗi." – đoạn cũng bẻ một cành đào, tặng cho Diêu Thư Vân, "Ba ngàn dòng nước chỉ múc một bầu, vạn đóa hoa tươi chỉ nguyện hái một bông."Và kẻ lúc nào cũng mặt dày mày dạn, cà lơ phất phơ chòng ghẹo Bản Vương ấy lại bất ngờ đỏ mặt. Vươn tay nhận cành đào, "Lòng ta cũng thế, biển người mênh mang, chỉ gắn bó một người."Bản Vương cười với hắn, hắn thâm tình nhìn ta.Sau đó cả hai đều quay lưng, đồng thời làm động tác nôn mửa.Đó vốn chỉ là một câu bông đùa, Bản Vương hiểu, Diêu Thư Vân hiểu, quần chúng đứng xem cũng hiểu.Vậy mà chính lời đối thoại "Tình thâm ý nặng" ấy lại lan truyền khắp nẻo Kinh thành, càng truyền càng tam sao thất bản, cuối cùng lại thành "Thanh mai trúc mã, tư định chung thân", "Núi đào làm mai, kết đôi ân nghĩa" hay "Đắng khổ bao năm, cũng thành gia quyến", "Tình ý miên man, tay nắm trọn đời" ...Từ đó về sau, cứ mỗi lần Bản Vương và Diêu Thư Vân ra ngoài cùng nhau là y như rằng bị các cô dì thím thẩm chúc mừng tới tấp: "Nhị vị thiếu gia, cung hỉ cung hỉ."Bản Vương thì rối rắm, Diêu Thư Vân thì tươi như hoa, vừa liến thoắng "Cảm ơn", miệng vừa toét lên tận mang tai.Bản Vương không hiểu rốt cuộc thì hắn vui vì điều gì, nhưng thấy hắn rạng rỡ tràn ngập nét cười, ta cũng khẽ nhếch môi theo.Đàn đúm với Diêu Thư Vân lâu dần, một tội tiên "Không nhiễm khói lửa nhân gian" ta đây dường như cũng ngày một tiếp đất.Những đời trước, vì tàn tật mà không ai đoái hoài sống chết, ta tự ngăn cách mình khỏi thế gian, giam hãm bản thân trong một góc, đần độn sống hết đời.Đến khi chết cũng trơ lỳ qua cầu Nại Hà, bước vào kiếp luân hồi tiếp theo.Cho tới giờ, Bản Vương vẫn chưa từng gặp người hay vật nào đáng để trả giả bằng tình cảm.Dù sao sau mỗi kiếp luân hồi kết thúc, người và vật đều trở thành quá khứ. Nếu đã vậy thì tội gì phải lãng phí tình cảm để nhớ việc chỉ xảy ra trong chớp mắt rồi lại mấy mất đời mới nguôi ngoai.Bản Vương đã ôm ý định đó bước qua hết kiếp này đến kiếp khác.Trông thì lạnh lùng và thanh thoát, nhưng nội tâm lại cô đơn và lạnh lẽo vô vàn, chỉ có chính ta tự biết.Trớ trêu thay, đời nay Bản Vương lại gặp gỡ một người như thế, hắn không ngại bản tính lạnh lùng và vô tình của ta, cứ mặt dày mày dạn kéo ta vào giữa vạn trượng hồng trần.Để từ ấy, ta không còn là người đứng xem, mà trở thành một người trong cuộc.Và trong chốn hồng trần ấy, mỗi cây mỗi hoa, mỗi người mỗi vật, rốt cuộc cũng tạc vào trái tim.*Năm hai mươi sáu, lại một ngày xuân xanh, nước chảy đưa hoa.Nhân lúc rảnh rỗi, Bản Vương cùng Diêu Thư Vân đứng trên cầu đá xem trận đua thuyền rồng tổ trước hàng năm.Lúc đó, Diêu thư Vân đứng giữa đám đông chật chội vẫn nổi bật dáng người cân xứng như ngọc, phong thái nhởn nhơ mà tự tại. Vì tướng mạo anh tuấn, thần thái phiêu diêu mà dù đang lười biếng cắn hạt dưa cũng khiến người ta thấy thật đẹp mắt.Trận đua thuyền rồng kéo dài từ buổi trưa cho tới hoàng hôn mới chấm dứt.Diêu Thư Vân phun phì phèo vỏ hạt dưa, nhìn dòng người qua lại tấp nập, lại vươn vai, nhìn về phía chân trời ráng đỏ.Đằng xa như một bức tranh sơn thủy phồn hoa, nơi gần lại như một bức họa người vật thanh nhã.Bản Vương sóng vai cùng ngắm nhìn mấy chiếc thuyền hoa lác đác trên sông, hỏi: "Học vấn của ngươi rất tốt, sao không ứng khảo công danh?"Hắn chỉ cười khẽ, "Làm quan có gì hay đâu, ngày nào cũng đi sớm về khuya, bổng lộc thì còi cõm, ngày tháng chả yên thân, việc gì phải khổ."Mỗi người một chí hướng, Bản Vương cũng không nói gì.Chẳng qua năm mới vừa sang, phụ vương đã đột ngột về trời, một kẻ chẳng tha thiết Triều chính như ta lại phải cáng đáng chức Vương gia.Làm một gã Nhiếp chính Vương quyền to chức trọng, một vị quan mà tiểu Hoàng Đế Yến Cửu hết mực tin dùng, tưởng như phất lên cao lắm, thực chất lại chẳng được sống yên.Chính vào lúc ta bị tứ phía gây thù chuốc oán, lao lực cả sức người sức của, thì Diêu Thư Vân, người vẫn nói chẳng thiết làm quan lại đột nhiên báo danh khoa cử, sau khi thi Hương, thi Hội, lại trúng giải Nguyên, hắn tiếp tục tham gia kỳ thi Đình.Chỉ tiếc đêm trước cuộc thi, vì ăn vớ ăn vẩn mà đau bụng, đang thi mới chỉ làm được có nửa bài văn đã vứt bút chạy thẳng vào nhà xí.Đến khi Yết Bảng, hắn chỉ đỗ Thám Hoa, nhận chức Hộ bộ Lang trung.Nhưng rõ ràng với hắn vậy không đủ, hắn dùng tất cả bản lĩnh và đủ mọi thủ đoạn, cuối cùng từ Hộ bộ chuyển vào Hình bộ, từ Lang trung thăng lên Thị lang.Vì thủ đoạn quá tàn nhẫn lại chuyên bới móc chuyện gièm pha của người khác mà ngay cả quan trên của hắn là Hình bộ Thượng thư cũng không thể không nể mặt, chẳng mấy chốc toàn bộ Hình bộ đã gần như bị Diêu Thư Vân soán quyền.Nhưng hắn vẫn chưa dừng ở đấy, lúc nào cũng thèm thuồng vị trí của Triệu thừa tướng mà nghiến răng ken két: "Cái lão sống dai đó già lắm rồi sao không cáo lão hồi hương nhường vị trí đó cho ta đi chứ."Bản Vương không hiểu, một người sinh ra đã phóng khoáng tự do như hắn sao tự dưng lại thay đổi tâm tính, cố chấp tuy danh trực lợi, thăng quan tiến chức như thế.Nhưng có một điều mà Bản Vương rõ hơn ai hết, từ khi hắn làm Hình bộ Thị lang thì cuộc sống của ta thoải mái hơn rất nhiều.Đám quan lại phản đối ta kịch liệt nhất đều bị bỏ tù, số hay tát nước theo mương dường như cũng bị Diêu Thư Vân uy hiếp mà đột nhiên lên tiếng nói đỡ cho Bản Vương.Cục diện đổi dời quá đột ngột làm nhất thời Bản Vương cũng không kịp thích ứng.Còn hắn, sau từng ấy hành động gió giật mưa rền chẳng khác nào bứt lông trên mình cọp. Muốn đối phó với tiểu quan lại còn được, nhưng muốn đối đầu với đám đại thần thì chẳng khác nào trứng chọi đá.Và khi đám quyền thần cáo già kia muốn hất cẳng Diêu Thư Vân, đến lượt Bản Vương đứng ra bảo vệ hắn. Có câu 'Diêm Vương dễ gặp, tiểu quỷ khó chơi', nếu hắn đã dùng mọi thủ đoạn loại trừ tiểu quỷ giúp ta, vậy đám Diêm Vương tai to mặt lớn này cứ để Bản Vương đứng ra đối phó.Nhất thời, các thế lực trong Triều đạt đến sự cân bằng vi diệu.Sự cân bằng này tưởng như không thể phá vỡ, nhưng ai biết được một ngày nào đó ta bị thất sủng, sự cân bằng này có sụp đổ, đẩy ta vào họa sát thân hay không.Bản Vương từng đi tìm Thư Vân nhắc nhở hắn hành xử khéo léo hơn, việc gì cũng phải chừa cho mình một lối thoát, đừng vì ta mà dấn thân vào nguy hiểm.Hắn lại chỉ cười đáp rằng: "Ngay khi đặt một bước vào chốn quan trường, ta đã chuẩn bị sẵn tư tưởng có thể chết bất cứ lúc nào." – rồi bỗng hắn toét cười, lại bắt đầu ngả ngớn, "À mà Vương gia này, nếu một ngày nào đó ta chết thật, ngươi sẽ khắc gì trên bia mộ của ta? Vong phu, hay là vong thê?"Bản Vương rùng mình, "Hồng nhan, tri kỷ..."Hồng nhan tri kỷ.Như thân tình, như hữu tình, như ái tình.Lại không phải thân tình, không phải hữu tình, không phải ái tình.68 –"Trường tương tư, trường tương tư, nếu hỏi tương tư bao giờ mới cạn.Chỉ khi nào gặp lại...Trường tương tư, trường tương tư, tương tư này biết kể ai hay.Người bạc tình nào có hiểu..."Diêu Thư Vân thì thào, đột nhiên phun một búng máu lên dây đàn.Bản Vương hoảng hốt, chực chạy lên đỡ lại bị hắn xua tay ngăn cản.Hắn lau miệng, "Ngồi yên đấy, ta còn chưa gảy xong khúc này." – rồi mười ngón tay vẽ trên dây đàn một đường cong uyển chuyển, khúc nhạc đột nhiên đổi điệu.Từ nỗi tương tư không thể thốt thành lời dày xéo trong mỗi giấc mơ đột nhiên biến thành lời biệt ly quyến luyến bi thương não nề."Nếu ta chết, ngươi sẽ khắc gì trên bia mộ ta?" – sau nhiều năm, Diêu Thư Vân lại hỏi ta câu này.Bản Vương nhìn hắn, hỏi: "Ngươi muốn ta khắc gì?"Đôi tai đã không còn nghe thấy, hắn khó khăn phân biệt môi ta đang mấp máy điều gì, nửa đùa nửa thật, "Vong phu thì sao?"Bản Vương không do dự, gật đầu: "Được."Đôi mắt vốn ảm đạm bỗng chốc bừng sáng, rồi chỉ chớp mắt thôi hắn đã lắc đầu, "Ta chỉ đùa thôi, Vương gia đừng cho là thật. Ngươi khắc tri kỷ, chí cốt gì trên bia cũng được." – dứt lời, hai tay hắn run rẩy, tiếng đàn bỗng im bặt.Hắn bịt miệng ho khan, "Kể cũng lạ, gần đây ta thường có một giấc mơ. Trong mơ có một chiếc đài cao trên chín tầng trời, trên đài có một người bị xiềng xích tay chân, tóc tai bù xù. Người đó rất giống ngươi..."Vừa nói xong, tiếng đàn bỗng vút cao, kéo Bản Vương và cả hắn vào trong cầm cảnh.Đó là một nơi phủ kín mây mù, không phân nam bắc, trên đài Tru Tiên có trói một người bộ dạng rách rưới, đó là tiền thân của Bản Vương — Thiên Tuyền.Lúc này, hắn ta đang cúi đầu, cầu xin như một con chó: "Lăng Quang, lần cuối cùng gặp mặt, ngươi đến gặp ta được không, chỉ cần liếc nhìn thôi cũng được, tới gặp ta được không..."Ẩn sâu trong đám mây mù, một người với bộ y phục đỏ lửa đứng chần chừ thật lâu, cuối cũng vẫn chẳng bước tới.Lăng Quang trông xa nhìn, khuôn mặt đượm buồn và khổ sở, "Thiên Tuyền, đừng hận ta. Điều ta có thể làm chỉ là bảo vệ nguyên thần của ngươi, đưa ngươi xuống hạ giới chuyển thế đầu thai, cũng đỡ hơn thấy ngươi bị hủy diệt tinh thần, xương cốt hóa tro.""Vậy là tốt lắm rồi." – Thanh Vu linh quân đứng bên tiến lên, "Với tai họa của Thiên Tuyền gây ra, đáng lẽ đã phải bị hủy tiên căn, diệt tam hồn, trọn đời không được siêu sinh. Ngọc Đế nể mặt ngươi mới giữ mạng cho hắn đã là khai ân. Chỉ cần còn sống là còn cơ hội trở lại Thiên Đình. Việc này, ngươi không phải mặc cảm.""Trở lại ư?" – Lăng Quang cười khổ, "Ta hy vọng lần này hắn đi rồi đừng trở lại nữa.""Hả?"- Thanh Vu khó hiểu.Lăng Quang nói: "Trong mắt người phàm, làm thần tiên thật ung dung tự tại, chỉ có thần tiên chúng ta mới biết, trên Thiên Đình làm gì có tự tại tự do, đâu đâu cũng có Thiên quy gò bó, làm việc rập khuôn. Thiên Tuyền luôn hướng về hạ giới, chi bằng thỏa mãn ý muốn cho hắn làm một người phàm trần tự do."Thanh Vu liếc nhìn hắn, "Vậy còn ngươi?"Lăng Quang: "Ta?"Thanh Vu hỏi: "Phải, sau khi Thiên Tuyền mất tình căn sẽ không còn khổ sở vì tình nữa, sống tự do thoải mái. Vậy còn ngươi, đầy ắp nhu tình biết kể ai hay?"Lăng Quang:..."Kể ai hay..." – Diêu Thư Vân thều thào, đột nhiên lại ho ra máu, bắn lên dây đàn.Bản Vương bừng tỉnh giữa giấc mộng hư thực của cầm cảnh, vội vã xông lên đón Diêu Thư Vân đã sắp gục ngã vì bệnh vào lòng, ngồi bệt xuống đất.Diêu Thư Vân vươn bàn tay gầy guộc níu lấy ống tay áo Bản Vương, hỏi: "Ngươi xem người tên Lăng Quang ấy có phải ta không?""Không phải." – Bản Vương lắc đầu, "Ngươi là Diêu Thư Vân, là một người phong lưu khoáng đạt lại tự do tùy ý, không phải vị thượng tiên nề nếp, lạnh lùng, vô vị trên trời kia."Diêu Thư Vân: "Vậy tại sao mỗi lần mơ thấy Lăng Quang ta lại khổ sở thay hắn, như thể người kia đã từng là ta."Bản Vương nắm tay hắn, "Thư Vân."Diêu Thư Vân lắc đầu cười chua chát, "Giống nhau thôi, cả đời dành trọn tình cảm lại chẳng được đền bù như mong muốn. Chí ít Lăng Quang còn có Thiên Tuyền yêu, còn ta, ta chẳng có gì."Đoạn hắn nghiêng mặt nhìn tà dương cuối cùng phía chân trời, lẩm bẩm: "Thái Dương sắp xuống rồi, ngày mai, chắc không lên nữa." – rồi lại nhìn ta, "Nhạc Sơ, lúc này đây ngươi có thể đừng nổi giận mà nói sẽ quên ta không..."Lòng chợt quặn thắt, nhớ lại lời cuối cùng ta từng nói với Lăng Quang: "Dù có bị đày xuống hạ giới, rơi vào luân hồi, hay bị nghiền nát thành tro, tiên thể hủy diệt, thì ta cũng sẽ quên ngươi. Còn ngươi, cũng tự mà quên ta đi.""Ngươi đừng, quên ta..." – Diêu Thư Vân nắm chặt tay ta như đang cầu xin van nài. Nước mặt lăn khỏi khóe mắt hắn, "Ta không cần biết mình đến từ đâu, đi về đâu, nhưng ngươi đều phải nhớ ta, ta là Diêu Thư Vân."Bản Vương ôm ghì lấy hắn, nhẫn nhịn không để nước mắt trào khỏi mi, nghẹn ngào, "Chắc chắn rồi, ta sẽ nhớ ngươi, đời đời kiếp kiếp, không bao giờ quên.""Vậy... thì tốt." – hắn nhoẻn cười, cười với ta, bàn tay lạnh lẽo trượt khỏi lòng bàn tay ta, rũ xuống mặt đất.Nét cười khẽ hãy còn đọng trên môi hắn.Đến giờ, đã không thể gặp lại.Một cơn gió lạnh kéo tới, mang theo cả trời tuyết tuôn rơi.Bản Vương rùng mình, cảm giác chưa từng lạnh đến thế. Dùng sức ghì chặt người trong lòng mình, tự lẩm bẩm: "Thư Vân ngươi nhìn kìa, tuyết rơi rồi, tình hình hạn hán của Khúc Châu sắp kết thúc."Thấy hắn không đáp lời, ta lại tự nói: "Ta mang ngươi về Kinh thành.""Mau chóng trở về, có khi chúng ta còn được ngắm hoa mai trong Vương phủ.""Về thôi..."Bản Vương nói xong, bế ngang người hắn trở về phòng, lại gặp Lăng Quang đang đứng trước cửa.Vẫn bộ y phục đỏ lửa ấy, dung nhan y cũ, tao nhã không phai.Bản Vương bế Diêu Thư Vân, dừng bước, trong ánh chiều tà, trong làn mưa tuyết buốt giá, lẳng lặng nhìn hắn."Tại sao?" – ta hỏi: "Tại sao lại để Diêu Thư Vân đến bên ta?""Vì để hắn giúp ngươi lấy lại các giác quan đã mất." – Lăng Quang đáp, "Để hắn dẫn ngươi đi gặp Phong Mộ Ngôn, Thư Cảnh Càn.""Vậy ư?" – lòng ta lại đau thắt, cúi đầu nhìn người nằm trong lòng mình, "Nói cách khác, hắn sinh ra trên đời này là vì ta. Cả cuộc đời cũng sống vì ta.""Phải." – Lăng Quang nói, "Diêu Thư Vân là một phần thần thức của ta, khi linh lực tan biến, hắn sẽ biến mất khỏi tam giới, không có kiếp trước, chẳng có kiếp sau. Ngươi quên hắn đi."Lăng Quang vừa dứt lời, người vốn đang nằm trong lòng Bản Vương bỗng từ từ hóa thành một chiếc lông đỏ, sau đó phân tán thành những đốm sáng li ti vờn quanh Bản Vương, tuy quyến luyến song chung quy vẫn phải biến mất.Không bao giờ gặp lại.Lòng chợt hẫng như thể bị khoét đi một vết thương."Ngươi vốn không phải buồn," – Lăng Quang nói, "Dù sao hắn cũng chỉ là một phần của ta mà thôi.""Nhưng ngươi không phải hắn," – Bản Vương nhìn Lăng Quang, chán nản nói: "Hắn cũng không phải ngươi." – rồi vòng qua hắn, thất thần đi vào trong phòng."Thiên Tuyền." – sau lưng, Lăng Quang gọi.Bản Vương không quay đầu lại, bước thẳng vào buồng ngủ của Thư Vân, dựa vào cửa sổ từ từ ngồi xuống.Tuyết bên ngoài mỗi lúc một nặng hạt, thấp thoáng có thể nghe thấy tiếng bách tính reo hò, "Tuyết rơi rồi, đón chào một mùa màng bội thu!"Có người ăn mừng, đốt pháo, vang lên từng tiếng "Bùm bùm".Tất cả náo nhiệt bên ngoài đều chẳng liên quan đến ta.Bản Vương mở tay, nhìn miếng ngọc Dương chi, bên trên khắc xương bồ, dậy lên nỗi cô đơn lạnh lẽo như màn tuyết."Vương gia có lòng, còn nhớ ta thích xương bồ.""Nếu là ngươi tự tay khắc tặng, vậy hạ quan coi nó như vật đính ước nhé."...Bên ngoài, bóng người đỏ lửa nổi bật giữa làn tuyết trắng vẫn trù trừ đứng ngoài, do dự chưa đi.Giống như trong cầm cảnh của Diêu Thư Vân, Lăng Quang tránh trong lớp mây mù, nhìn Thiên Tuyền trên đài Tru Tiên, muốn tiến lên lại vẫn không tiến lên.Bản Vương vốn đã muốn hỏi hắn, rốt cuộc khi còn trên Thiên Đình, ngươi có từng thích ta. Song đến cuối lại cảm thấy chẳng cần nữa.Bỏ qua chung quy vẫn là bỏ qua."Chúng ta, về Kinh thôi." – Bản Vương thở dài, cất miếng ngọc bội vào trong lòng, bước ra khỏi phòng.Bên ngoài, Lăng Quang đã đi mất,Tương lai, cũng chẳng còn gặp lại.Đến tận giờ, rốt cuộc Bản Vương cũng nói lời tạm biệt hoàn toàn với quá khứ.69 –Vốn định mang ngọc cầm của Thư Vân về Kinh thành làm di vật. Nhưng ngọc cầm cổ kia như có linh tính, chủ nhân vừa mất, nó cũng gãy làm đôi.Bản Vương ôm hai nửa đứt đoạn, ngồi trên xe ngựa.Ngày đêm thần tốc không quản gió tuyết chạy về Kinh thành, đến nơi cũng đã là mồng bảy tháng Giêng.Chung quy vẫn nuốt lời hứa đón Giao thừa với Yến Cửu.Tháng Giêng chưa qua, dư vị năm mới hãy còn đọng. Bản Vương trở về phủ vẫn thấy giăng đèn kết hoa khắp nơi, câu đối ngự bút còn dán trên cửa.Yến Cửu đã tới, nhưng không gặp được ta.Dọc theo con đường đã tàn hoa đến khuôn viên của mình, chỉ thấy giữa sân có một người tuyết nghiêng ngả, cái đầu tròn lắc lư trong gió rét như sắp đổ nhào.Bản Vương tiến lên cố định đầu cho nó, lại ngồi xuống vỗ vỗ người tuyết để nó mượt mà hơn.Tô Dung theo Bản Vương từ Khúc Châu về Kinh thành, trên đường chẳng nói chẳng rằng, giờ thấy Bản Vương khẽ cười mới nhanh nhảu chạy ra đối diện Bản Vương, vừa xổm xuống giúp ta chỉnh lại người tuyết vừa bảo: "Xấu thế này chả biết nha đầu nào đắp không biết.""Hoàng Thượng đấy." – Bản Vương cười, gỡ chiếc mũi người tuyết xuống, "Làm gì còn ai dám lấy hồng ngọc của Bản Vương làm mũi.""Há, ra là Hoàng Thượng à..." – Tô Dung nuốt nước miếng, "Kỳ thật nhìn kỹ cũng thấy đáng yêu."Bản Vương liếc nhìn nàng, "Hoàng Thượng không có đây, ngươi không phải nịnh hót.""A hi hi." – nàng nhe răng cười, tay vỗ bồm bồm làm người tuyết mà Bản Vương vất vả lắm mới vuốt tròn lại đổ nhào.Tô Dung:...Bản Vương cũng không trách nàng, phủi quần áo, đứng dậy.Tô Dung cẩn thận đứng chờ một bên, đi theo Bản Vương vào phòng, lại nhanh tay nhanh chân dọn dẹp chiếc giường lộn xộn của Yến Cửu, sắp xếp lại đồ ngổn ngang trên bàn, khom người nói: "Chủ nhân mệt nhọc đường dài, để nô tỳ bố trí người đun người, ngài tắm rửa nghỉ ngơi rồi hãy ngủ một giấc?""Thôi." – Bản Vương ngả lưng lên giường, "Chợp mắt nửa canh giờ, ta còn phải tiến cung gặp Hoàng Thượng.""Vậy chủ nhân nghỉ ngơi, nửa canh giờ sau, nô tỳ đánh thức ngài dậy." – Tô Dung nói rồi rời khỏi phòng.Vừa nằm lên giường, cơn buồn ngủ chợt ập tới, cũng chẳng biết do mệt người hay mệt tâm, vừa nhắm mắt đã ngủ.Đến khi mở mắt đã thấy Yến Cửu đứng bên giường, có lẽ vừa mới chạy đến mà trên người nó hãy còn mang theo hơi lạnh.Bản Vương vội vàng ngồi dậy, kéo bàn tay đã lạnh cóng của nó bỏ vào trong chăn, càu nhàu: "Trời lạnh thế này sao không đợi trong cung, chạy lung tung thế này nhỡ nhiễm lạnh, bệnh cũ tát phát thì —""Không sao mà," – nó nắm lại tay Bản Vương, "Dù sao cũng rỗi, Trẫm đến đây xem Hoàng Thúc đã về chưa."Bản Vương ngẩn người, cúi đầu xin lỗi nó, "Đều do thần không tốt, đã hứa với Hoàng Thượng cùng người đón giao thừa.""Không sao, về là tốt rồi." – nó cười cười, ngồi vào cạnh Bản Vương, tựa đầu vào vai ta, "Ngày nào ta cũng ăn không ngon, ngủ không yên, sợ nhất là ngươi rời bỏ ta."Bản Vương vỗ vai nó, "Không đâu.""Ừ." – nó nhích người chỉnh tư thế, vòng tay ôm eo Bản Vương, im lìm một lúc lâu mới thì thào: "Trẫm đã mất nhiều thứ rồi, chỉ duy ngươi là không thể."Bản Vương đã không còn điếc, lời nó thì thào, ta đều nghe rõ.Cũng không hiểu những thứ nó mất là những gì, nhưng nó không nói, ta cũng thôi hỏi. Đa số những người có thể ngồi vào vị trí này trong thế gian, ít nhiều cũng có những bí mật sâu kín không thể nói thành lời.Ví như vài vị ca ca bị nó giết mà ai cũng biết.Và bí mật nó giết Phụ Hoàng không thể nói ra.Một Yến Cửu từng vô tư vô lự, ham ăn ham chơi, vốn phải là một vị Vương gia nhàn tản sống trong nhung lụa đến già. Sau đó không biết đã xảy ra chuyện gì mà nó đột nhiên thay đổi tâm tính, âm mưu dương mưu, kế trong kế ngoài, giết toàn bộ số ca ca của mình. Sau đó, vị Phụ Hoàng tuy không nhiều nhặn tình cảm song vẫn có công nuôi dưỡng cũng chết bất đắc kỳ tử trong một đêm.Với khí thế sắc bén không ai bì kịp, nó nhanh chóng lên ngôi Hoàng Đế, rõ ràng giẫm lên tầng tầng thi cốt lại cười ra gấm vóc sơn hà.Vậy mà lúc này, vị tiểu Hoàng Tử lòng lang dạ sói, âm mưu thủ đoạn lại dựa sát vào người ta, trông vừa nhỏ bé vừa yếu ớt.Dường như trước mặt ta, nó mãi không phải vị Đế Vương oai phong một cõi, quản lý non sông.Nó vẫn là tiểu Yến Cửu, đứa cháu lúc nào cũng chạy đến khóc nhè mỗi khi bị bắt nạt.Lòng không toan tính, khờ khạo hồn nhiên.Bản Vương cọ cằm vào trán nó, "Nợ ngươi một bữa cơm tất niên, tối nay đền nhé."Nó rúc người vào lòng Bản Vương, "Ừa."Bản Vương cười, "Giờ đừng lấy bạc của ta thưởng hạ nhân nữa đấy."Yến Cửu sững ra, cuộn tròn như tôm, lí nha lí nhí, "Thưởng rồi còn đâu."Bản Vương:...*Mấy ngày sau, mộ của Thư Vân đã hoàn tất.Bản Vương không thể mang xác hắn về, cũng chỉ đành xây một ngôi mộ di vật, đặt miếng ngọc và ngọc cầm hắn trân trọng nhất vào trong, bên ngoài dựng một tấm bia, được đề như ý nguyện của hắn — Vong phu Diêu Thư Vân chi mộ.Trước bia mộ có bày một vò rượu cùng món chân giò hầm tương hắn thích nhất.Mộ phần người khác là để tế vong linh. Nhưng mộ phần của Bản Vương lại chẳng biết để làm gì.Có lẽ để hoàn thành tâm nguyện cuối cùng của Diêu Thư Vân khi còn sống, lập cho hắn một khối bia, cho hắn một danh phận.Hoặc là, vì muốn lưu giữ chút gì đó của hắn, chứng minh hắn từng tồn tại.
Bạn đang đọc truyện trên: LoveTruyen.Me