Màu nền Màu tối Mặc định Xám nhạt Xanh nhạt Xanh đậm Vàng nhạt Màu sepia Vàng đậm Vàng ố

Font chữ: Palatino Linotype Bookerly Segoe UI Patrick Hand Times New Roman Verdana Tahoma Arial

Chiều cao dòng: 100 120 140 160 180 200

Kích cỡ chữ:

YoonGi tự hỏi, từ khi nào một người ngang tàng như cậu, lại toàn làm những chuyện mình không muốn.

Chẳng hạn như buổi nói chuyện với NamJoon cách đây hơn 3 tuần. Thi thoảng nhớ lại, YoonGi cảm thấy khó chịu vì đã không cho thằng nhóc láo toét đó một cú đấm vào mặt (dù gì NamJoon cũng đang chờ đợi việc đó, YoonGi khịt mũi nghĩ), gào lên bảo là tránh xa SeokJin ra, biến mẹ nó về Mỹ hay bất kì điều gì tương tự. Nhưng YoonGi đã không làm thế. NamJoon-hết-lòng-vì-bạn-bè không phải là đứa láo toét, và YoonGi đã nói chuyện như một người anh thay vì thằng bạn trai cũ ghen tuông đáng khinh.

Chẳng hạn như bây giờ, đứng trước EatJin, nhà hàng kết hợp ẩm thực Hàn và Âu hướng về khách hàng trẻ tuổi, chờ người chủ của nó tan làm. YoonGi tựa lưng vào cánh cửa cuốn đã đóng của tiệm hoa cách đó mấy căn, thầm cảm ơn khí trời ngày hè tháng tám nóng bức đã trở nên dịu lại về đêm, và cả việc SeokJin đã làm ca tối ngày hôm nay. Một vài phút sau khi nhân viên cuối cùng rời đi, toàn bộ ánh đèn trong nhà hàng vụt tắt, rồi SeokJin bước ra và bắt đầu khóa cửa. Dưới ánh đèn đường vàng mờ ảo, khuôn mặt nhìn nghiêng của SeokJin nổi bật với đôi mắt đen tròn lấp lánh, sống mũi thẳng tắp và đôi môi dày lúc nào cũng hồng hào đầy sức sống. YoonGi im lặng ngắm nhìn anh, cậu chợt nhận ra là mình sẽ luôn sẵn sàng chờ đợi người này, kể cả trong trưa hè nóng bức.

SeokJin ngâm nga giai điệu của "Mùa thu bên ngoài bưu điện", dáng vẻ ung dung thoải mái hoàn toàn không biết có người đang nhìn mình. YoonGi khẽ cau mày trước sự không phòng bị của người kia, nhớ lại cách SeokJin từng bị mấy cô nàng hậu bối rình chờ sau mỗi buổi giảng bài thời đại học, không khỏi khó chịu mà đập tay lên cửa cuốn để đánh tiếng. SeokJin giật mình quay lại trước tiếng rầm bất ngờ, hai tay liền gập trước ngực trong khi cả người khom lại, vì hoảng hồn nhiều hơn là vào thế cố thủ. Gương mặt anh đầy lo lắng nhìn vào nơi âm thanh vừa phát ra, trong đầu bỗng nhớ đến con phố với hầu hết tiệm đã đóng cửa này thưa người như thế nào lúc nửa đêm. SeokJin dường như nghe được tiếng tim mình đập thình thịch những nhịp vồ vã trong không gian tĩnh lặng. Chỉ khi người con trai đang đứng trong góc tối bước vào vùng sáng dưới cột đèn cách đó một vài mét, SeokJin mới nở nụ cười đầy nhẹ nhõm:

"Lần sau làm ơn lên tiếng trước đi YoonGi! Em làm anh suýt lên cơn trụy tim đó."

"Anh nên cẩn thận hơn mới đúng." YoonGi bước về phía SeokJin, hai chân mày dí sát nhau hơn bao giờ hết. "Đã biết đường này về đêm vắng thì phải quan sát xung quanh trước khi đóng cửa, đề phòng xem có ai đang rình ở ngoài không. Anh sẽ làm gì nếu người đứng ngoài hôm nay không phải là em mà là ..."

"Rồi rồi," SeokJin phẩy tay ngắt lời YoonGi như thường lệ. Anh thuộc kiểu hay lo lắng thái quá cho người khác, nhưng lại gạt đi nếu ai đó làm điều tương tự với mình. "Anh sẽ cẩn thận hơn vào lần sau," SeokJin thêm vào khi thấy YoonGi vẫn tiếp tục cau mày. Anh không quên dùng nụ cười ngọt ngào mà anh biết luôn làm người đối diện xiêu lòng khi chuyển chủ đề bằng câu hỏi khác: "Em đang làm gì ở đây? Chờ anh?"

"Không. Em chỉ là đang buồn rầu nhận ra tiệm ăn yêu thích của mình đã đóng cửa trong khi em đang cực kì đói bụng và cần một ai đi ăn cùng lúc nửa đêm." YoonGi nói với điệu bộ châm chọc. "Tất nhiên là em đang chờ anh rồi, hyung."

SeokJin cố gắng không thể hiện bất kì cảm xúc nào trên mặt, nhưng cái cách miệng anh mở ra rồi nhanh chóng khép lại không qua được mắt YoonGi. Trước khi SeokJin kịp đưa ra lời từ chối thì cậu nhanh chóng tiếp lời: "Anh còn nợ em một buổi hẹn khi hủy buổi xem phim tại nhà của tụi mình."

"Anh không định như thế. Anh đột nhiên bận, chuyện nhà hàng, em biết mà ..."

"Và anh vẫn có thời gian đi mua sắm với JiMin và HoSeok ngay ngày hôm sau, em ngờ đấy."

SeokJin nhìn đôi mắt đang nheo lại của người đối diện, ngại ngùng không biết nên tiếp lời như thế nào.

"YoonGi à, anh ..."

"Hyung, không cần phải giải thích. Không khó để nhận biết khi anh đang cố tránh ai đó. Anh không bao giờ hủy hẹn bất ngờ mà không hẹn bù lại vào bữa khác."

YoonGi nhìn SeokJin giờ đang dán mắt vào chiếc ủng đen bên chân trái đang cọ vào bên còn lại, miệng lầm bầm hai chữ xin lỗi nhỏ xíu mà người đối diện cố gắng lắm mới nghe ra. Cậu liền mất kiên nhẫn kéo anh đi, bỏ mặc người theo sau vì ngạc nhiên nhìn miết cổ tay mình đang bị nắm lấy.

~ * ~

"Lâu lắm rồi bác mới thấy hai đứa đi cùng nhau đấy." Người phụ nữ trung niên nở nụ cười hiền hậu khi bày những món ăn thêm ra bàn.

"Lâu quá tụi cháu không ăn ở đây mà bác vẫn còn nhớ à?" SeokJin ngạc nhiên hỏi lại. Họ không còn cùng nhau đến quán ăn này kể từ sau khi chia tay gần một năm trước.

"Cháu thôi. Chứ cậu kia vẫn đến đây ít nhất một lần mỗi tuần." Dì phục vụ chỉ về phía YoonGi và tiếp tục nói. "Hai đứa luôn ăn ở đây hàng tuần từ khi còn học đại học, rồi thỉnh thoảng còn đi cùng cái cậu gì cao nhông nhổng ấy, nên dì ngạc nhiên lắm khi gần đây chỉ có YoonGi đến. Dì tưởng hai đứa cãi nhau, nhưng giờ cùng nhau đến đây là tốt rồi. Mọi thứ vẫn ổn, phải không?"

Người phục vụ nhìn người con trai cao hơn có phần miễn cưỡng gật đầu đáp lại, cảm thấy không nên hỏi thêm gì nữa. Bà nhanh chóng rời đi để tiếp tục công việc của mình, để lại SeokJin bối rối hướng mắt về phía YoonGi, người nãy giờ vẫn không rời mắt khỏi anh.

"Hyung ..."

"Em..."

Hai người không hẹn mà lên tiếng cùng một lúc. YoonGi ra hiệu để anh nói trước.

"Anh thật không có ý tránh em. Chỉ là có chuyện xảy ra, và anh không biết nên làm thế nào ..."

"Chuyện của NamJoon?"

"Em biết?" SeokJin ngờ vực nhìn lại. Anh không nghĩ là NamJoon sẽ tâm sự với ai chuyện vừa qua, nhưng anh chợt nhớ là NamJoon đang ở nhà YoonGi, mà cậu trai tóc bạc hà thì tinh ý.

"Chuyện NamJoon tỏ tình với anh, và anh gần như đã chạy đi sau khi chẳng thể nói gì hơn ngoài hai chữ 'Xin lỗi'? ... NamJoon nhìn thảm lắm, nên em đã bắt nó phải khai hết ra."

Đợi dì phục vụ mang hết những món ăn họ vừa gọi ra lên bàn, YoonGi vừa nướng thịt vừa tiếp tục nói:

"Em hiểu anh không đi chơi với nhóm hai tuần qua vì ngại đụng mặt với NamJoon, nhưng tại sao hủy cả buổi hẹn riêng với em?"

SeokJin nhìn gương mặt có phần hờn dỗi của YoonGi, lại một lần nữa thấy lòng mình tràn ngập tội lỗi. Khi NamJoon đột ngột ngỏ lời, SeokJin dù đã nhận thấy những điểm thay đổi trong mối quan hệ của mình và người kia, vẫn không biết nên cảm thấy thế nào với điều đó. Anh tìm đến JiMin hay HoSeok để tâm sự, nhưng có gì đó trong chuyện này thật khó mở lời, và anh sợ mọi thứ sẽ càng phức tạp hơn nếu lôi thêm người thứ ba trong nhóm vào. Và YoonGi, người cuối cùng trên thế giới này mà SeokJin nghĩ là mình có thể chia sẻ về chuyện tình cảm, lại đang ngồi ở đây, thẳng thắn hỏi anh về vấn đề này. 

Cuộc đời quả là trớ trêu, SeokJin nghĩ. 

"Anh nên gặp mặt NamJoon một bữa và nói chuyện rõ ràng." Nhận thấy người đối diện không có ý định đáp lời, YoonGi lại tiếp tục nói. "Đối mặt và giải quyết thay vì cứ trốn tránh như thế."

"Thật đó hả, YoonGi?" SeokJin đập mạnh đôi đũa đang cầm lên bàn. Anh không to tiếng, nhưng việc anh dùng giọng nói vốn từ tốn mà giằng từng chữ cho thấy anh không hài lòng với điều vừa nghe. "Sau chuyện của chúng ta? Ai mới là người từ chối nói chuyện khi mọi thứ dần trở nên không ổn!"

"Em đã sai khi làm thế, và em đã phải trả giá cho nó ..."

"Cả hai chúng ta đều phải trả giá." SeokJin mỉa mai ngắt lời. "Ý của em?"

"Nói chuyện với NamJoon đi, hyung." Giọng YoonGi đầy cầu khẩn.

"Anh từ chối NamJoon rồi, còn gì để nói sao?"

"Em biết hyung ít nhiều gì cũng có cảm tình với NamJoon..."

"Giờ thì em tự cho mình đặc quyền luôn hiểu anh đang nghĩ gì!" Bây giờ thì SeokJin không kiểm soát được giọng nói của mình. SeokJin biết mình không nên to tiếng đầy phòng vệ như thế này, nhưng anh không cách nào ngăn được điều đó. "Chúng ta vẫn là bạn thân, tất nhiên, nhưng chúng ta cũng xa nhau đủ lâu để em có thể thôi tự tin thái quá về điều đó rồi đấy!"

SeoJin chẳng khác gì một con nhím đang xù lông đầy tự vệ. Đôi tay trên bàn ăn co lại hình nắm đấm trong khi mặt anh đỏ lên đầy giận dữ. YoonGi biết là mình đang xâm phạm ranh giới mà SeokJin không thoải mái để người khác bước vào, nhưng cậu cảm thấy mình phải làm điều đó. 

Sau một khắc lưỡng lự, YoonGi đưa tay phải của mình đặt lên bàn tay trái đang co lại của người đối diện. SeokJin đã từng làm điều tương tự mỗi khi YoonGi bị kích động từ khi cả hai là bạn cùng phòng, và bàn tay SeokJin nắm hờ lấy tay cậu luôn giúp YoonGi gom lại sự bình tĩnh thay vì không tiếc lời sạt người khác. Đó là sự tác động đến YoonGi mà không ai ngoài SeokJin làm được, như thể sự kiên nhẫn và dịu dàng nơi anh luôn chiếm vị trí to lớn trong lòng cậu.

Nhìn người đối diện bắt đầu lấy lại được bình tĩnh và dần thả lỏng người hơn, YoonGi luyến tiếc rút tay về. Cậu thầm nghĩ nếu mình có thể làm điều này sớm hơn, họ đã không vì cãi nhau mà chia tay như thế.

YoonGi tự hỏi, từ khi nào một người ngang tàn như cậu, lại đang làm toàn những chuyện mình không muốn.

Chẳng hạn như buổi nói chuyện với NamJoon, dối lòng cho phép người trẻ hơn theo đuổi SeokJin.

Chẳng hạn như buổi ăn hôm nay, cố gắng thuyết phục người mà cậu rõ ràng vẫn đang còn tình cảm nhận ra tình cảm của mình với một người khác.

"Hyung, nếu anh không thích NamJoon, anh đã nhẹ nhàng từ chối em ấy rồi cư xử bình thường như trước. Chứ không phải gần như bỏ chạy rồi tránh mặt cả NamJoon lẫn em."

YoonGi chậm rãi nói, trong đầu bỗng nhớ lại lời NamJoon thốt ra trong lúc say khi người trẻ hơn cầm lấy chai Soju thứ ba:

"Em tất nhiên đã nghĩ đến khả năng ảnh sẽ từ chối em. Em sẽ tôn trọng ý kiến của SeokJin-hyung nếu ảnh chỉ muốn làm bạn, và mọi thứ sẽ trở về như cũ." NamJoon nói với giọng nghẹn ngào. Bờ vai cậu run rẩy trong khi mặt cứ cúi gằm xuống bàn: "Em sẽ hiểu nếu ảnh trở nên buồn bã, khó xử hay thất vọng ... nhưng SeokJin-hyung lại nhìn em với khuôn mặt như thể cả thế giới của ảnh đang vỡ vụn. Em không nói ra tình cảm của mình để ảnh phải mang biểu cảm như thế!"

Vì YoonGi biết mình đã làm sai rất nhiều điều, nên thay vì làm những chuyện cậu muốn, YoonGi quyết định sẽ làm những điều đúng đắn. 

Không khó để YoonGi nhìn ra tình cảm bắt đầu chớm nở trong tim SeokJin. Cái cách anh đỏ mặt trước lời khen ngợi của NamJoon, những cái huých cùi chỏ vào khủy tay cùng nụ cười tinh nghịch, hay việc SeokJin chọn NamJoon làm người tâm sự về những khó khăn của anh thay vì YoonGi. NamJoon đã ở nhà SeokJin khoảng hai tuần trước khi chuyển qua ở với YoonGi, và điều đó tạo cho hai người họ cơ hội trò chuyện nhiều hơn bao giờ hết. Tuy là bạn thanh mai trúc mã, những chủ đề mà SeokJin và NamJoon có thể nói cùng nhau trong quá khứ ít khi vượt qua trao đổi về truyện tranh hay thăm hỏi gia đình. Quá nhiều khác biệt về sở thích, lối sống lẫn tính cách và thiếu sự đồng điệu về tâm hồn mà hiểu nhau qua ánh mắt như SeokJin và YoonGi. 

Sau khi tốt nghiệp chuyên ngành Quản trị kinh doanh, SeokJin làm trong công ty của ba mình dưới tư cách người thừa kế tương lai, và anh nhận ra điều mình từng nghĩ là mục tiêu để phấn đấu cả đời hóa ra không phải là thứ bản thân thật sự mong muốn. Sau một năm, SeokJin quyết định từ bỏ bất chấp sự phải đối của gia đình và NamJoon, người nhỏ hơn hai tuổi, đã bất lực nhìn anh rơi vào khủng hoảng tồn tại* mà chẳng biết phải an ủi bằng cách nào. Nhưng giờ đây, khi SeokJin không còn là con người nhàm chán luôn ở trong vùng an toàn của mình, còn NamJoon nhờ việc đi du học mà trưởng thành và hiểu biết hơn, những chủ đề họ có thể trò chuyện với nhau tăng lên đáng kể. Tốt nghiệp chuyên ngành Tài Chính, NamJoon tình nguyện giúp SeokJin kiểm tra sổ sách của EatJin trong thời gian rãnh rỗi. Vì NamJoon từng tham gia một project nghiên cứu về chiến lược phát triển của các chuỗi nhà hàng thức ăn nhanh ở Mỹ, họ không ngừng trao đổi về những ý tưởng mở rộng EatJin mỗi khi chỉ có cả hai. NamJoon truyền cho SeokJin sở thích ăn ở Panda Express, và SeokJin không ngừng làm NamJoon mỉm cười trước trò đùa ông chú của mình mỗi lần cả hai cùng nhau đi ăn.

"Em biết là anh ngại em khó xử, và sợ điều này lại lần nữa ảnh hưởng đến tình bạn của cả nhóm. Nhưng hyung à, đừng để sai lầm trong chuyện chúng ta ngăn anh lắng nghe tiếng nói của trái tim mình. Anh và NamJoon hoàn toàn có thể cùng nhau tạo nên một điều tốt hơn."

YoonGi từ tốn nói. Cậu gắp những miếng thịt đã chín từ vỉ nướng vào dĩa của SeokJin, động tác thuần thục như thể cậu đã luôn làm chuyện này hàng trăm lần.

"Đây là lời nói chân thành của người em hiểu anh nhất trên đời."

SeokJin không đáp lại. Anh giữ chặt ánh mắt vào dĩa thịt trước mặt, tựa hồ như hi vọng phần mái dài phía trước có thể che đi những giọt nước mắt đang chực trào. YoonGi nhận thấy điều đó và quyết định cho SeokJin khoảng lặng để anh có thể sắp xếp lại cảm xúc. Cả hai cứ thế mà im lặng ăn, không trao đổi gì thêm nữa.   

YoonGi chợt nhớ về mỗi lần đến đây trong quá khứ, SeokJin luôn cố gắng đút cho cậu ssam mà anh tự làm. YoonGi dù đỏ mặt càm ràm nhưng cuối cùng vẫn há miệng và ăn chúng một cách ngon lành. Bây giờ thì SeokJin không làm thế, và YoonGi có chút chạnh lòng khi nghĩ đến khả năng ảnh sẽ làm điều đó cho NamJoon trong tương lai. Nhưng cậu biết rồi mình sẽ phải học cách làm quen với những chuyện như thế khi SeokJin lên tiếng lúc cả hai rời khỏi nhà hàng:

"Em thật sự ổn với chuyện này?"

YoonGi nghĩ về câu mà bản thân từng miễn cưỡng nói với NamJoon, và lặp lại nó lần nữa.

"Bất kì điều gì khiến cho anh hạnh phúc."

Và YoonGi biết, lần này lời nói của cậu là hoàn toàn chân thành.   

.

.

.

*khủng hoảng tồn tại (existential crisis): giai đoạn mà một cá thể bắt đầu suy nghĩ về ý nghĩa, mục đích hay giá trị của cuộc đời mình. Thường đi kèm với trầm cảm và suy nghĩ tiêu cực, nhưng không phải trường hợp nào cũng thế.