Màu nền Màu tối Mặc định Xám nhạt Xanh nhạt Xanh đậm Vàng nhạt Màu sepia Vàng đậm Vàng ố

Font chữ: Palatino Linotype Bookerly Segoe UI Patrick Hand Times New Roman Verdana Tahoma Arial

Chiều cao dòng: 100 120 140 160 180 200

Kích cỡ chữ:

Chương 46

Tháng bảy, khắp cánh đồng lô túc đã nhuộm đỏ cả một mẫu đất. Những cành lô túc vươn cao, hướng lên trời đón lấy ánh nắng gay gắt của mặt trời. Ở một góc khác, đậu nành thấp bé cũng đã chín rộ.

Trong thời buổi chỉ dựa vào sức lao động để thu hoạch, không có nhiều cách khác hơn ngoài việc thu hoạch bằng tay và cuốc xẻng. Đậu nành thấp bé cũng giống như khi thu hoạch cây cải dầu, không khác gì mấy. Cành lô túc khô và cứng, phải dùng lưỡi hái chặt xuống, rồi gánh về nhà. Hai người lại phải tiếp tục công đoạn gia công, tách lấy trái.

Sáng sớm, Đỗ Hành và Tần Tiểu Mãn đã xuống ruộng để chặt lô túc. Đến giờ Thìn, cả mẫu đất lô túc như đuốc lửa đã ngã rạp xuống đất.

Tần Tiểu Mãn bó lô túc thành từng bó củi, vác lên lưng con bò vàng để chở về nhà.

Ở nông thôn, xe đẩy tay không dùng được trên ruộng. Ngoài con đường lớn trong thôn, còn lại đều là những con đường hẹp chỉ vừa cho hai người đi qua, bánh xe lớn của xe đẩy không thể nào đi lọt.

Nếu có thể dùng xe đẩy, chỉ cần ba lượt là có thể kéo hết lô túc về nhà. Nhưng nay chỉ dựa vào sức kéo của bò, ít nhất cũng phải đi hai lượt.

Vì vậy, sau khi chặt được một nửa số lô túc, Tần Tiểu Mãn bắt đầu bó hoa màu, chất lên lưng bò và vội vàng chở về nhà, để lại Đỗ Hành tiếp tục chặt lô túc. Đợi đến khi Đỗ Hành chặt xong, số lô túc cũng gần như đã được vận chuyển hết.

Có bò giúp sức chở đồ về luôn tốt hơn là phải hoàn toàn dựa vào sức người. Nếu chỉ dùng sức người, một lần vác hai bó lô túc, thì phải chạy đi chạy lại rất nhiều lần.

Tháng bảy trời nắng chang chang, đến giờ Thìn, trời đã bắt đầu nóng. Nếu không nhanh chóng thu hoạch xong trước khi mặt trời lên cao, da người trên ruộng sẽ bị cháy nắng đến tróc ra từng lớp.

Vào mùa này, người ngất xỉu vì say nắng trên đồng rất nhiều. Trong nhà, mọi người đều chuẩn bị phòng ngừa say nắng bằng cách ngâm mình trong nước mát, hoặc uống trà thanh nhiệt.

Tần Tiểu Mãn cẩn thận nhặt từng cành lô túc, những trái lô túc chín mọng không được sơ sẩy, mỗi trái bị hỏng đều khiến người ta đau xót.

Đỗ Hành mặc một bộ quần áo kín mít để che nắng, nhưng cũng không thể ngăn được những chiếc lá lô túc sắc như dao cứa vào da thịt. Lá lô túc giống như lá ngô, có thể cắt vào da. Đám trùng và châu chấu cũng nhiều, đôi tay và cánh tay của hắn đầy những vết xước đỏ, vừa ngứa vừa rát.

Cành và lá của lô túc bám đầy bụi, mồ hôi thấm vào người, khiến hắn cảm thấy vô cùng khó chịu.

Hắn cắn răng, không dám nghỉ ngơi, quyết tâm chặt hết số lô túc trên ruộng rồi mới dám thả lỏng.

Việc nhà nông một khi đã dừng lại thì sẽ không muốn làm nữa. So với việc ngồi yên trong nhà đọc sách, những công việc này thật sự mệt mỏi hơn gấp bội.

Mấy ngày trước, hắn đã duy trì thói quen ngủ dưỡng sức rồi dậy sớm đọc sách. Hôm nay, vốn dĩ Tần Tiểu Mãn không muốn hắn ra đồng.

Nhưng nghĩ đến cả mẫu đất lô túc, nếu để một mình Tiểu Mãn làm thì sẽ mất rất nhiều thời gian. Hai người cùng làm, phơi nắng một chút rồi hoàn thành xong, vẫn tốt hơn để Tiểu Mãn phơi nắng một mình.

Trái lô túc có thể được nghiền thành bột để làm bánh bao, mì sợi, nhưng hương vị không ngon lắm, giá cũng thấp hơn bột mì và gạo, là lựa chọn của gia đình nghèo để no bụng.

Tuy giá trị quả lô túc không cao, nhưng với người nông dân, tất cả đều là của quý. Sau khi tách lấy quả, phần còn lại của lô túc có thể dùng để làm chổi, thân và rễ cây lô túc cùng với lá cũng có thể làm củi đốt.

Đậu nành, tuy giá cao hơn nhiều, nhưng sau khi thu hoạch, cây đậu cũng chỉ có thể làm củi.

Năm nay, một mẫu lô túc và đậu nành, sản lượng đều không tồi, khoảng một thạch rưỡi. Cây cải dầu là loại hoa màu có sản lượng cao nhất trong năm nay, nhưng dù sao cũng đã vượt ngoài mong đợi của Tần Tiểu Mãn. Cao hứng thì có cao hứng, nhưng vì đã có cây cải dầu cho sản lượng cao, nên dù hai loại hoa màu còn lại có sản lượng tốt, hắn cũng không quá bất ngờ, tâm trạng cũng bình thản hơn nhiều.

"Nhà các ngươi đậu nành trồng tốt thật, hạt nào cũng tròn trịa, khô héo chẳng đáng kể bao nhiêu. Đại ca ngươi nói, sang năm cũng muốn trồng thêm ít đậu nành đấy."

Vào buổi trưa, khi thời tiết nóng nhất, cao lương và đậu nành đã được thu hoạch, tách khỏi thân cây và phơi trong sân. Một mảng đỏ, một mảng vàng, màu sắc không rực rỡ, nhưng cũng đủ làm cho những gia đình chỉ có bắp và lúa phải đỏ mắt.

Tôn Đông Mai đội nón rơm, sau khi lo liệu xong việc trong nhà, Tần Vĩ đã ra ngoài, nam nhân không ở nhà, nàng cũng chẳng còn tâm trí để ngủ trưa.

Này triều nhàn rỗi hắn liền qua đây một chút, nghe nói hai vợ chồng Tần Tiểu Mãn thu hoạch lô túc cùng đậu nành đều tốt, liền đến xem qua, tiện thể cùng Tiểu Mãn tán gẫu.

Mặt trời gay gắt, đậu nành và lô túc sau khi thu hoạch chỉ cần hai ngày dưới nắng là đã khô giòn. Trời không có dấu hiệu mưa, Tần Tiểu Mãn cũng không vội đem củi vào kho.

Chủ yếu vì kho chứa củi của hắn đã không còn chỗ. Lúc rảnh, hắn còn lên núi nhặt nhánh cây, khúc gỗ về để chất đầy kho. Những cành khô của hoa màu cũng không cấm được lửa, lại chiếm nhiều diện tích.

Trước đó, đống măng mùa xuân và cây cải dầu đã chiếm không ít không gian.

Tần Tiểu Mãn dự tính khi nào rảnh sẽ đem đống củi này ném tạm dưới mái hiên, đợi thu xong vụ mùa sẽ mang đi nộp thuế cho huyện. Dù sao huyện thành cũng cần củi lửa.

Khi Tôn Đông Mai đến, Đỗ Hành và Tần Tiểu Mãn không ngủ trưa. Cả hai vừa ăn cơm xong, đang ngồi trước cửa nhà chính, cùng nhau bó lô tuệ làm chổi.

"Đại tẩu, mau vào nhà ngồi. Chỗ này mát mẻ lắm."

"Đúng vậy, trong nhà chỉ có chỗ này là mát nhất, lúc nào cũng có gió thổi qua."

Tôn Đông Mai nhìn đậu nành rồi nhìn lô túc. Người nông dân ai nhìn thấy những thứ này cũng đều thích thú.

Xem xong xuôi, nàng bước vào trong nhà. Đỗ Hành thấy vậy liền đứng dậy rót cho Tôn Đông Mai một ly nước trà lạnh.

"Trát không ít chổi nhỉ."

Tôn Đông Mai nhìn mười cái chổi xếp thành hàng trên đất, bó rất chắc chắn, lô tuệ cũng được sửa tỉ mỉ: "Các ngươi định mang ra huyện thành bán à?"

Tần Tiểu Mãn kéo một cái ghế lại gần, hắn vỗ nhẹ vào cái chổi: "Tướng công của ta làm đấy, hắn khéo tay hơn ta, bó đẹp hơn. Dù sao lô tuệ cũng nhiều, nhà mình dùng không hết, đem ra huyện thành bán cũng được mười văn một cái."

Tôn Đông Mai cười: "Hai vợ chồng các ngươi thật khéo tay."

Đỗ Hành nhìn thấy lô túc còn thừa không nhiều, thấy hai người bắt đầu chuyện trò, hắn là nam tử liền rút lui, nói là về phòng ngủ trưa, nhưng thực ra là đi đọc sách.

Hai vợ chồng hiểu nhau mà không nói ra, chuyện đọc sách này không cần đem ra bàn tán nhiều. Nếu thi đậu thì không nói làm gì, còn nếu thi rớt, người ngoài biết được thì cũng chẳng thú vị gì, há miệng ra chỉ thêm phiền phức.

"Đại tẩu, ngươi lấy một cái chổi về mà dùng thử, mới trát quét rác rất sạch."

"Ta qua đây chơi chút thôi, sao lại lấy đồ."

Tần Tiểu Mãn cười, đưa cho nàng một cái: "Nói gì vậy, người trong nhà cả."

Tôn Đông Mai cười, đặt cái chổi sang một bên. Dưới mái hiên không có nam nhân, hai người thoải mái trò chuyện.

"Mắt thấy lại sắp đến mùa thu hoạch, năm nào đến thời điểm này ta cũng vừa mừng lại vừa lo. Thu hoạch vụ thu là lúc thời tiết rối ren nhất."

Ngư long hỗn tạp, vào vụ mùa, bọn trộm cắp nhỏ nhặt không an phận, những vùng đất hoang còn có sơn phỉ xuống núi cướp bóc.

May mắn thay, huyện Lạc Hà tuy không giàu có, nhưng cũng không có thổ phỉ quấy nhiễu. Tuy nhiên, bọn trộm cắp nhỏ cũng đủ khiến người ta phải đề phòng, nếu bị mất trộm, nhà mình tổn thất đã đành, còn phải lo nộp thuế sau vụ thu hoạch nữa.

"Sợ gì chứ, tiểu tặc nào dám bén mảng đến nhà nhị thúc, nhị thúc là người có thể đuổi chúng đi. Trong nhà lại có mấy nam nhân khỏe mạnh, sao phải sợ bọn trộm vặt."

Tôn Đông Mai cười: "Dù vậy, hai vợ chồng các ngươi dân cư ít, nên thu hoạch hoa màu phải cẩn thận hơn chút."

Tần Tiểu Mãn giờ không sống một mình nữa, hắn không lo.

"Ai, Tiểu Trúc nhà ngươi đã định thân chưa?"

Tôn Đông Mai thở dài: "Mẹ và Tiểu Trúc cứ khăng khăng muốn gả vào nhà trong thành, cha chồng cũng không lay chuyển được. Lý gia cũng hiểu chuyện này. Lý lão gia không nói gì, dù sao cũng có chút giao tình với cha chồng. Lý lão ngũ thì rất buồn, nghe nói hắn lại muốn ra ngoài tiếp tục buôn bán."

Tần Tiểu Mãn lắc đầu: "Lấy Lý lão ngũ không phải là không tốt, dù sao cũng là người cùng thôn, hiểu rõ nhau, lại ở gần."

"Đúng vậy, cha chồng cũng nói nếu Tiểu Trúc gả vào Lý gia, sau này có ủy khuất gì, cha chồng có thể đứng ra làm chủ ngay. Lý gia cũng thật lòng muốn cưới Tiểu Trúc, sính lễ gì cũng dễ thương lượng, nói có thể noi gương Đỗ Hành. Nhưng Tiểu Trúc như bị ai mê hoặc, nhất quyết phải gả vào nhà trong thành, nói gì cũng không nghe."

"Vậy thì xem như đã từ chối Lý gia rồi. Cha chồng dù tức giận, cũng phải lên thành dò hỏi gia cảnh nhà đó."

Tần Tiểu Mãn thở dài: "Nếu nhà kia trong huyện thành tốt thì không nói, chỉ tiếc là..."

Lời chưa dứt, cổng viện đột nhiên bị gõ mạnh vài tiếng, Tần Tiểu Mãn nhướng mày: "Ai đấy? Cổng mở sẵn, sao còn gõ?"

Vừa dứt lời, một bóng người cao lớn bước vào, hóa ra là Lý lão ngũ.

Tần Tiểu Mãn nhướng mày, Tôn Đông Mai trong tay vừa cầm lô tuệ tua bỗng khựng lại, nàng hơi ngượng ngùng. Vừa mới nói chuyện về người ta, không ngờ chính chủ lại tới, không biết có nghe được gì bên ngoài hay không.

"Lý ngũ ca, sao hôm nay lại qua đây?"

Tần Tiểu Mãn hỏi vậy cũng không uổng công. Lý gia trong thôn là địa chủ, người ta có tiền, chỉ có người trong thôn mới đến nịnh bợ. Tuy nói quan hệ với nhà họ Tần vẫn tốt, nhưng không phải ai trong họ Tần cũng được Lý gia đối đãi tử tế, phải như Tần Hùng hay Tần Tri Diêm, luôn tươi cười đón chào mới được.

Trước đây, khi Tần tiên sinh còn sống, hai nhà còn qua lại đôi chút, nhưng sau đó cũng chẳng thấy Tiểu Mãn có giao tình gì với Lý gia. Hôm nay đột nhiên thấy Lý lão ngũ đến nhà, thật là kỳ lạ.

Lý lão ngũ nhìn thoáng qua Tần Tiểu Mãn và Tôn Đông Mai, hắn nói thẳng: "Đỗ tiên sinh không có ở đây? Ta đến để tìm hắn."

Tần Tiểu Mãn nghe vậy, liền đứng lên. Nhà bọn họ, Đỗ Hành chỉ là một thư sinh văn nhược, sao lại có chuyện gì liên quan đến Lý lão ngũ mà hắn phải tìm? Nhưng chưa kịp hỏi, Lý lão ngũ đã có chút ngượng ngùng nói: "Ta định bắt đầu đọc sách, muốn thỉnh giáo Đỗ tiên sinh."

"A?"

Tần Tiểu Mãn không giấu được sự kinh ngạc: "Không phải nghe nói Lý ngũ ca lại muốn ra ngoài buôn bán sao?"

"Không làm nữa, ta muốn đọc sách."

Tôn Đông Mai cười gượng: "Đọc sách tốt, đọc sách tốt."

Nói rồi, nàng dùng khuỷu tay khẽ chọc Tiểu Mãn: "Ca nhi, đi gọi Đỗ Hành dậy đi."

Tần Tiểu Mãn vừa định vào nhà gọi Đỗ Hành, nhưng người lại đã bước ra trước.

Đỗ Hành vốn không ngủ trưa, đã sớm nghe thấy tiếng động bên ngoài. Nghe rõ mọi chuyện, hắn tự mình bước ra. Tiểu Mãn liền gọi: "Lý ngũ ca, mời vào."

Lý lão ngũ đứng cách đó không xa, đánh giá Đỗ Hành từ trên xuống dưới, thần sắc có chút phức tạp, môi mím chặt.

Dừng lại một chút, hắn theo Đỗ Hành vào phòng.

Tần Tiểu Mãn và Tôn Đông Mai không rõ chuyện gì, nhìn nhau một cái, nhưng cũng không tò mò mà đi theo vào.

"Nghe nói ngươi buôn bán bên ngoài nhiều năm, ắt hẳn biết chữ."

Lý lão ngũ ừ một tiếng. Nhà Lý gia giàu có, con cháu tự nhiên được dạy dỗ để biết chữ. Chỉ là việc có muốn tiếp tục học sâu hay không, hoàn toàn tùy vào ý chí của mỗi người.

Đỗ Hành ngồi xổm xuống, lục lọi giá sách một lúc: "Mười tám, mười chín tuổi, tuổi trẻ thường có nhiều ý nghĩ, chăm chú nghiền ngẫm từng chữ cũng không phải là chuyện hiếm lạ, chỉ là do trong thôn ít người đọc sách, nên thấy người biết chữ thì coi là điều đặc biệt."

Lý lão ngũ nhíu mày, nghe Đỗ Hành nói vậy, cũng ngồi xổm xuống bên cạnh, còn chưa kịp nói gì, Đỗ Hành đã đặt vào tay hắn một cuốn Kinh Thi.

"Ngươi chọn hai bài đầu mà học thuộc lòng, đọc đi đọc lại cho quen. Sách dùng xong nhớ trả lại ta, không phải ta keo kiệt, chỉ là những cuốn này đều là Tần tiên sinh để lại, Tiểu Mãn rất quý trọng."

"Ngươi..." Lý lão ngũ vốn định hỏi sao ngươi biết ta nghĩ gì, nhưng lại đổi thành: "Nếu không ngươi giúp ta chọn hai bài đi. Ta tuy biết chữ, nhưng thật sự không rành về kinh thư, lỡ chọn sai, Tiểu Trúc không thích thì sao?"

"Ha, ngươi biết chữ là đã tốt rồi. Hắn thì ngay cả chữ cũng không biết, chọn thế nào chẳng được."

Đỗ Hành mở sách: "Nếu không biết chọn, thì chọn bài Kiêm Gia, bảo đảm không sai."

Lý lão ngũ vội vàng gật đầu, cúi người cảm ơn: "Được."

Thấy sự việc dễ dàng, Lý lão ngũ kẹp cuốn sách vào tay, định trở về ngay. Đột nhiên nhớ ra điều gì, hắn quay lại, nhìn Đỗ Hành một thân thanh tú, còn hắn thì dáng vẻ thô kệch, thật sự không giống người đọc sách: "Ta có nên vào thành đặt mua một bộ áo dài của học trò không?"

"Không cần, tu tâm mới là quan trọng, không phải tu ngoại hình."

Chủ yếu là quá trịnh trọng, làm màu.

"Đa tạ ngươi. Khi nào rảnh, ta mời ngươi uống rượu."

Đỗ Hành chỉ phẩy tay: "Tấm lòng đã nhận, ta không uống rượu nhiều."

Lý lão ngũ nhíu mày, lại thêm phần kính trọng Đỗ Hành. Không hổ là người đọc sách, ngay cả rượu cũng không uống.

"Ta cũng phải cai rượu thôi."

"Làm gì phải thế, việc đón dâu cũng không thể chỉ dựa vào một người gánh vác tất cả, đôi bên đều phải đồng lòng, mới là tốt nhất."

Lý lão ngũ nói: "Trên đời làm gì có chuyện đôi bên sinh ra đã hợp nhau. Hợp nhau là tốt, nhưng cuối cùng vẫn phải có một người đứng ra mở lời trước. Cũng tại ta trước đây cứ mãi lang thang bên ngoài, nếu sớm đến cầu hôn với Tần gia, thì đâu xảy ra chuyện tới mức này."

Đỗ Hành gật đầu, cảm thấy lời này cũng có lý.

Nhìn Lý lão ngũ khí thế hừng hực đến, rồi cũng hừng hực mà đi, bước chân vững chãi, giơ tay nhấc chân đều toát lên vẻ của một hán tử thô tráng. Muốn bắt hắn ngày ngày ngồi im đọc sách, chẳng khác nào ép người vào đường chết.

Tôn Đông Mai lại trò chuyện với Tiểu Mãn thêm một lát, dặn lần sau nếu Tiểu Mãn vào thành thì đưa nàng đi cùng.

Từ ngày xuất giá, nàng chưa từng lên huyện thành lần nào. Mỗi lần nhị thúc vào huyện đều mang theo đồ, nàng ngượng không dám cùng cha chồng lên thành.

Tiểu Mãn cười đáp ứng ngay. Dù sao hắn cũng chẳng hay vào thành bán đồ, nay Đỗ Hành cần đọc sách nhiều hơn, hắn cũng ít đi. Tiện thể đưa tẩu tử đi cùng, trên đường cũng có người trò chuyện.

Đợi khi hai người đều đã rời đi, Tần Tiểu Mãn mới nhảy vào nhà: "Hai người nói gì với nhau thế?"

"Không có gì, hắn mượn ta hai quyển sách để đọc."

Tần Tiểu Mãn nói: "Người này thật kỳ lạ. Lý gia lão tứ cũng là người đọc sách, đã có danh hiệu đồng sinh. Ta không rõ hắn thi đỗ hay mua danh, nhưng dù sao cũng là người đọc sách. Cớ gì mà hắn phải chạy xa đến tìm ngươi dạy?"

Đỗ Hành cười, kéo Tiểu Mãn ngồi xuống: "Lý lão tứ không phải đã an cư ở huyện thành rồi sao? Thường ngày không ở trong thôn, lui tới không tiện. Nhưng nếu thật muốn học, hắn cũng chẳng cần đến đây thỉnh giáo."

Tần Tiểu Mãn gật đầu đồng ý: "Đúng vậy."

Đỗ Hành xoa đầu Tiểu Mãn: "Ngốc ạ, người ta đến tìm ta, chẳng phải cũng vì ngươi là em họ nhỏ sao? Lúc nào cũng thỉnh giáo em rể, chẳng phải là tạo cơ hội để lui tới thân thiết hơn sao?"

Tần Tiểu Mãn chợt hiểu ra, hắn nhướng mày: "Nhưng mà Lý lão ngũ nhìn không giống người có nhiều mưu tính. Không ngờ nội tâm lại phức tạp đến vậy!"

"Người ta đi buôn bán bôn ba nhiều năm, tuy là buôn bán nhỏ, nhưng có thể kinh doanh lâu dài như vậy, làm sao không có trí tuệ. Nếu không khôn ngoan, Lý gia có thể đứng vững đến vậy hay sao?"

"Cũng phải."

Qua hai ngày, trời đổ mưa lớn, hiếm khi có được một cơn mát mẻ.

Đỗ Hành thu dọn đậu nành đã phơi khô, rồi lấy lô túc ra chuẩn bị cho việc ủ rượu mà Tiểu Mãn cứ nhắc mãi.

Ủ rượu, nói đơn giản thì có ba bước chính. Đầu tiên là chưng nấu lương thực.

Sau đó là để lương thực lên men.

Cuối cùng là chưng cất rượu từ phần đã lên men.

Công đoạn đầu tiên trong quá trình ủ rượu là xử lý lương thực. Lô túc được đem ngâm nước, phần nào hạt lép, hạt hỏng sẽ bị loại bỏ, rồi lô túc được nghiền nhỏ bằng cối xay.

Sau khi nguyên liệu đã được chọn lọc và nghiền nát, chúng sẽ được đưa vào nồi để chưng nấu. Lương thực sau khi chín sẽ được làm nguội. Điều quan trọng nhất là phải trộn men rượu vào. Nếu không có men rượu tốt để dẫn dắt quá trình lên men, việc hao tổn cả trăm cân lương thực cũng là chuyện bình thường.

Vì men rượu là yếu tố then chốt, dù có thể tự làm, nhưng để chắc chắn, tốt nhất là bỏ chút tiền mua men rượu từ huyện thành. Những cửa hàng uy tín, lâu đời thường bán cả rượu lẫn men rượu, và chính họ cũng dùng men của mình để ủ rượu, tốt xấu rõ ràng như ban ngày.

Dù giá cả có đắt hơn một chút, nhưng vẫn đáng tin hơn so với những người bán hàng rong hay các cửa hàng nhỏ.

Khi lô túc được chưng chín, mùi thơm của lương thực tỏa khắp nhà. Nhìn ngô trở nên dẻo, Đỗ Hành lấy ra để làm nguội, rồi dàn đều vào vật chứa.

Vì lượng lương thực nhiều, Đỗ Hành dùng những chiếc lu nước lớn hình tròn hàng ngày vẫn dùng để chứa nước. Một lớp ngô được dàn đều, rồi rải một chút men rượu đã nghiền thành bột lên trên. Sau khi dàn hết ngô, hắn đậy nắp kín.

Trong quá trình lên men, ngô phải được đặt ở chỗ râm mát, nếu thời tiết quá nóng, rất dễ bị hư hỏng.

Quá trình lên men kéo dài hơn hai tháng, sau đó ngô sẽ được đưa vào nồi chưng cất, và rượu từ lô túc sẽ được lấy ra.

Đỗ Hành tính toán, đến lúc đó cũng vừa vặn vào mùa thu hoạch, có thể tranh thủ mà làm, không cần vội vã.

Dù quá trình ủ rượu nghe có vẻ đơn giản, nhưng độ chín của lương thực khi chưng nấu, lượng men rượu trộn vào, cùng nhiều chi tiết khác đều phải được kiểm soát cẩn thận. Chỉ cần sơ sẩy một chút, hương vị rượu sẽ khác đi, thậm chí không ra được rượu nữa.

Trước kia, nhà của Đỗ Hành có một tửu trang nhỏ, rượu trong tửu lầu đều do họ tự làm. Thật ra, lúc đó hắn tò mò nên học theo sư phụ già một ít, nhưng cũng không chuyên sâu.

Dù sao thì kỹ năng này cũng có chút hữu ích, không thể dựa vào việc làm rượu để nuôi sống gia đình, nhưng làm cho phu lang thưởng thức thì cũng không thành vấn đề.

Tuy nhiên, vì chưa đủ thuần thục, hắn cẩn thận chỉ dùng 50 cân lô túc. Lương thực là do hắn vất vả gieo trồng, từng hạt đều quý giá, không dễ mà có được.

Mỗi cân lương thực chưng cất ra được khoảng ba lượng rượu. Vậy 50 cân lô túc cũng chỉ chưng ra được hơn mười cân rượu.

Nếu tính theo giá rượu trên thị trường, giá cả rượu hiện nay đắt đỏ, khiến người ta phải trầm trồ. Tuy nhiên, rượu thường dùng trong các bữa tiệc lại chỉ có giá khoảng 30 văn một cân, được cho là khá rẻ.

Còn nếu là rượu thuần chất, không pha loãng, có thể bán tới giá trăm văn một cân.

Tần Tiểu Mãn nhìn lu rượu mà lòng đầy mong đợi.

Nghĩ đến rượu giá trăm văn một cân, hắn còn chưa từng được uống.

Cơn mưa lớn đổ xuống, trời sầm tối nhanh hơn thường lệ.

Tần Tiểu Mãn nghĩ đến việc sau này nhà mình sẽ có rượu để uống, hắn liền vui vẻ mà uống gần hết nửa hồ lô rượu còn lại.

Hắn nói với Đỗ Hành: Trời mưa lạnh thế này, uống chút rượu cho ấm người.

Đỗ Hành nhìn khuôn mặt đỏ ửng của ca nhi, thời tiết mưa lạnh thế này cũng chẳng có gì đáng lo, bèn bất đắc dĩ nói: "Thôi thì lần này cho ngươi thoải mái một chút."

Trời mưa, gió thổi lạnh lẽo, ban đêm Đỗ Hành vẫn thức đèn đọc sách.

Tần Tiểu Mãn sau khi uống rượu thì ngủ ngon, ngả người trên giường, gió mát thổi qua khiến hắn dễ chịu, chỉ chốc lát sau đã thở đều, tiếng sấm bên ngoài cũng không làm hắn tỉnh giấc.

Đỗ Hành đang lật sách thì bị ánh chớp ngoài cửa sổ và tiếng sấm lớn làm giật mình.

Đêm hè mưa to, cộng thêm tiếng sét đánh lớn khiến người ta kinh sợ. Đỗ Hành liếc nhìn ra ngoài, tia chớp chói lòa xé toạc màn mưa đen kịt, trông thật đáng sợ.

Những cây cổ thụ hàng chục năm tuổi bị gió cuốn lắc lư không ngừng, bóng cây dưới ánh chớp trông như những quái vật quái dị.

Hiện nay chưa có cột thu lôi, với thời tiết thế này, nếu không có chuyện gì gấp, tốt nhất đừng ra ngoài, xác suất bị sét đánh cũng không nhỏ.

Trong lòng Đỗ Hành có chút bồn chồn, có lẽ lại nhớ về đêm mưa bão bất ngờ hôm đó, cũng là một đêm mưa gió lớn như thế.

Hắn nhanh chóng viết xong bài văn, cất bút, rồi lên giường sớm hơn mọi khi, đưa tay ôm lấy Tiểu Mãn đang ngủ ấm áp. Cảm giác mềm mại và nhiệt độ cơ thể của ca nhi khiến lòng hắn dịu đi đôi chút.

Bên ngoài mưa gió vẫn ầm ầm, Đỗ Hành dù buồn ngủ nhưng vẫn không thể ngủ yên.

Hắn trở mình, không biết đã là giờ nào, mơ màng nghe thấy trong phòng có tiếng động gì đó.

============================================================

Chương 47

Đỗ Hành nhíu mày, nhẹ nhàng ngồi dậy từ trên giường, hắn cẩn thận lắng nghe động tĩnh trong phòng. Tiếng mưa gió và sấm sét bên ngoài vẫn rõ ràng, nhưng trong phòng lại không có gì khác thường.

Hắn suy nghĩ kỹ, liệu có phải trước khi ngủ, có cánh cửa sổ nào chưa được đóng kín, bị gió thổi kêu kẽo kẹt.

Nhưng rõ ràng từ sáng, mưa đã bắt đầu rơi lất phất, đến tối thì càng nặng hạt. Tần Tiểu Mãn còn lo sợ ban đêm bị trúng gió, làm hỏng quá trình lên men rượu của hắn hôm nay nên đã tự tay đóng hết cửa sổ.

Trong lòng Đỗ Hành vẫn cảm thấy không yên, hắn bước xuống giường. Bên cạnh là Tần Tiểu Mãn đang ngủ ngon lành, chăn có phần bị lệch đi. Hắn kéo chăn cẩn thận đắp lại cho Tiểu Mãn, nhẹ nhàng vỗ lưng vài cái, thấy người vẫn ngủ say mới yên tâm rời tay.

Đỗ Hành thắp đèn dầu, chậm rãi bước ra khỏi phòng. Ngôi nhà yên tĩnh, cửa sổ đều đóng kín, không có dấu hiệu gì bất thường.

Nghĩ rằng có lẽ cơn mưa lớn khiến hắn nhớ lại chuyện xưa nên lòng không yên, Đỗ Hành định quay về phòng. Đột nhiên, một cơn gió mạnh thổi qua, suýt nữa làm tắt đèn dầu trong tay.

Hắn vội che bấc đèn, giữ cho ánh sáng không bị dập tắt. Nhẹ nhàng thở phào, hắn quay lại phòng, nhưng ánh mắt đột nhiên dừng lại. Gió từ đâu mà lớn như vậy trong phòng?

Đỗ Hành vội vàng bước nhanh về phía phòng ngủ của Tần Tiểu Mãn. Sau khi thành thân, cả hai đều ở chung một gian phòng, căn phòng rộng rãi hơn nhiều so với phòng cũ của hắn. Tiểu Mãn đã chuyển hết đồ đạc của hắn sang phòng cũ, còn căn phòng này chứa những vật quan trọng.

Khi mở cửa bước vào, Đỗ Hành liền nghe thấy một tiếng động lớn, một bóng đen từ cửa sổ nhảy ra ngoài.

"Người nào!"

Đỗ Hành vội vàng lao tới cửa sổ, giơ đèn dầu lên, chỉ thấy một bóng người nhỏ bé, gầy gò, nhanh nhẹn như một con khỉ, trốn chạy qua mái hiên.

Hắn quay lại nhìn phòng ngủ, ngăn kéo bị lục tung, đồ đạc hỗn độn khắp nơi.

Mấy cái bình đặt bên mép giường giờ chỉ còn lại một cái.

Đỗ Hành biết ngay có chuyện chẳng lành, hắn vội cầm lấy chiếc đồng la sau lưng, gõ loảng xoảng ra ngoài, vừa gõ vừa đuổi theo: "Trộm!"

Tiếng đồng la vang lên làm Tần Tiểu Mãn bị đánh thức. Ban đầu hắn tưởng mình đang nằm mơ, nhưng khi nghe tiếng mưa và tiếng la hét, hắn giật mình bật dậy từ trên giường.

Thấy bên cạnh không có ai, trong lòng hắn lập tức căng thẳng, tay chân lạnh cóng.

Không kịp suy nghĩ nhiều, Tần Tiểu Mãn vội chạy ra khỏi phòng.

"Đỗ Hành!"

"Ngươi mau đi xem kho lúa có mất gì không!"

Từ xa vọng lại tiếng Đỗ Hành, ngay sau đó tiếng đồng la lại vang lên.

Trời bên ngoài mưa rất lớn, Tần Tiểu Mãn đứng trong bóng tối, lòng bị kéo về những ký ức sợ hãi. Hắn lớn tiếng gọi tên Đỗ Hành, vừa lo lắng cho Đỗ Hành, vừa sợ trong nhà không có ai canh giữ, không biết bọn trộm là bao nhiêu tên.

Hắn vội vã thắp đèn dầu, tay run run châm đuốc. Ánh sáng lan tỏa khắp nhà, nỗi sợ trong lòng hắn mới bớt đi đôi chút.

Ngay sau đó, hắn vừa hướng về phía kho lúa, vừa gõ vào nồi tạo ra tiếng động lớn, vừa gọi người.

Cửa kho lúa đã bị khóa, nhưng có dấu hiệu bị cạy. Khóa cửa đã bị mở một nửa, vẫn còn móc vào then cửa.

Tần Tiểu Mãn vội vàng đẩy cửa vào, thấy một bao lúa bị lôi ra, túi đậu nành mới thu cũng bị lấy đi một túi. Lô túc thì chưa bị động đến, có lẽ vì thời gian gấp rút nên chưa kịp dọn đi, hoặc lô túc không đáng để trộm để mắt tới.

Hắn giận dữ đá vào chiếc ghế cạnh cửa, không kịp dọn dẹp lại, vội vàng kéo cửa và khóa lại lần nữa.

Mưa gió bên ngoài vẫn xối xả, tiếng sấm rền vang khắp nơi. Lúc này mà đánh thức được dân làng cũng không phải chuyện dễ.

Tần Tiểu Mãn vội đi lấy thêm đuốc, đổ thêm dầu vào để đuốc cháy sáng hơn, rồi chuẩn bị đi tìm Đỗ Hành.

"Mãn ca nhi! Ô, ca ơi, ca có ở đây không?!"

Tần Tiểu Mãn đang định ra ngoài, thì nghe thấy tiếng khóc nức nở từ trong tiếng mưa vọng lại. Hắn nhíu mày, thấy Tần Tiểu Trúc vừa khóc vừa chạy vào.

"Sao ngươi lại đến đây? Trong nhà có trộm, ngươi còn chạy lung tung!"

Tần Tiểu Mãn mở miệng mắng ngay.

"Nhà chúng ta cũng bị trộm, nhị ca rút đao đuổi theo, mẹ sợ có chuyện nên cũng chạy theo. Nhưng giờ cả hai đều không thấy đâu, ta sợ quá."

"Nhị thúc đâu? Còn đại ca, đại tẩu? Chẳng lẽ đều ngủ say như chết?"

"Cha đi huyện thành chưa về, đại ca và đại tẩu về nhà mẹ đẻ rồi."

Tần Tiểu Mãn nhíu mày chặt đến mức có thể kẹp chết ruồi: "Thật đúng là chọn đúng thời điểm, trong nhà bị mất gì chưa?"

"Còn có thể mất gì, tất nhiên là mất thịt."

Tần Tiểu Mãn nói: "Nếu ngươi sợ, thì ở lại đây mà đợi. Đỗ Hành đang đuổi theo trộm, không biết bọn chúng có bao nhiêu tên. Nếu đánh nhau, Đỗ Hành làm sao chống lại được chúng?"

Nhìn Tần Tiểu Mãn cầm đuốc định ra ngoài, Tần Tiểu Trúc muốn giữ hắn lại, nhưng tay chân chậm chạp, không đuổi kịp.

"Ngươi còn không mang giày mà đuổi theo? Nếu bọn trộm quay lại nhà thì làm sao?"

"Vậy ngươi mau quay về mà giữ nhà! Nhà ta đã bị trộm gần hết rồi, nhà ngươi còn nhiều đồ đáng giá hơn!"

Tần Tiểu Trúc từ xa nghe tiếng quát của Tần Tiểu Mãn. Trong lòng hắn sợ hãi khi nghĩ đến trong nhà toàn là đàn ông hung hãn, chưa bao giờ gặp phải trộm đến tận cửa, nỗi lo lắng lại càng tăng thêm.

Đứng ở trước cửa nhà Tần Tiểu Mãn, Tần Tiểu Trúc không biết nên đi về hướng nào. Chỉ thấy ngoài đồng thoáng hiện lên những đốm lửa khi tỏ khi mờ.

Sau vài lần do dự, Tần Tiểu Trúc quyết định quay về nhà để canh giữ. Vừa đi hắn vừa khóc nức nở, con đường tối đen như mực, chỉ dựa vào sự quen thuộc mà lần mò bước đi.

"Bịch!" Một tiếng vang lên khi hắn vấp ngã xuống bùn. Tiếng khóc càng lớn hơn, hắn đang định tự mình đứng dậy thì bất ngờ bị một đôi tay mạnh mẽ kéo lên.

Tần Tiểu Trúc toàn thân dính đầy bùn, không thấy rõ người trước mặt đội nón rơm là ai, chỉ mơ hồ nhận ra đó là một thân hình cao lớn, vô cùng quen thuộc. Hắn hít mũi một cái, ôm chặt lấy người đàn ông kia, trong lòng càng thêm tủi thân: "Ca ~ ta sợ quá!"

Người đàn ông bị hắn ôm dừng lại một chút, rồi ho khan: "Ca gì mà ca, ta là Lý Khai."

Tần Tiểu Trúc sững người một chút, rồi vội vàng đẩy người ra.

"Đừng sợ, ta thấy ngươi thì bọn trộm cũng không dám tới."

Tần Tiểu Trúc cảm thấy vô cùng xấu hổ. Trước mặt người khác mà khóc lóc đã đành, lại còn nhận nhầm hắn là ca mình. Hắn bực bội đi trước: "Ai cần ngươi trông!"

Lý Khai nhìn bóng lưng Tần Tiểu Trúc đi trong mưa, tính khí bướng bỉnh, dáng người lảo đảo không vững. Trong màn đêm tăm tối, rõ ràng hắn nói không cần theo, nhưng Lý Khai vẫn không để ý, cất bước tiến tới.

Chỉ vài bước, Lý Khai nhanh chóng tóm lấy Tần Tiểu Trúc như người ta bắt gà con, nhấc bổng hắn lên rồi quăng lên vai.

"A!" Tần Tiểu Trúc kinh hãi hét to, giữa tiếng mưa rơi không ngừng mắng: "Lý Khai, ngươi là đồ hỗn đản, mau thả ta xuống!"

"Ngươi dám ức hiếp ta, ta sẽ mách cha và ca ta!"

...

Trong màn đêm mưa gió, từ cánh đồng rộng lớn vang lên những tiếng động kỳ lạ, ánh đèn cũng dần sáng lên, rồi đột nhiên một trận xôn xao nổi lên.

Đỗ Hành đuổi theo tên trộm, tuy không nhìn rõ hình dáng nhưng hắn nhận ra kẻ trộm này đang kéo một chiếc xe đẩy, bánh xe để lại vết dài trên đường. Đỗ Hành lần theo dấu vết, đến giữa đường làng thì cuối cùng cũng nhìn thấy người.

Tên trộm này rõ ràng lòng tham vô đáy, dù đã bị kinh động nhưng vẫn không nỡ bỏ lại số đồ vừa trộm, cứ thế kéo xe chạy tiếp.

Khi Đỗ Hành đuổi kịp, hắn mới phát hiện ra có hai người cùng kéo xe. Nếu không phải vậy, trong đêm mưa thế này chắc chắn chẳng thể chạy nhanh như vậy.

"Ở đằng kia! Đừng để bọn họ chạy thoát!"

Dân làng đã bị đánh thức, từ khắp nơi trong đồng ruộng và trên núi, người ta lục tục chạy ra, cầm đuốc và các vật dụng khác. Thấy vậy, bọn trộm mới thực sự hoảng sợ.

"Mau đi!"

Một tiếng quát nhỏ vang lên, Đỗ Hành thấy chiếc xe đẩy bị vứt bỏ, hai tên trộm một trái một phải nhảy xuống bờ ruộng, mỗi người chạy một ngả.

Đang ở trên con dốc, Đỗ Hành không đuổi theo bọn chúng mà chạy tới giữ lấy chiếc xe đẩy. Nếu chiếc xe này bị lật, đống bình trên xe chắc chắn sẽ bị đổ vỡ.

Ổn định chiếc xe xong, Đỗ Hành thở phào nhẹ nhõm. Cùng lúc đó, một tia chớp xé toạc bầu trời đêm, sáng rực cả nửa trời.

Ngay sau đó, một tiếng sét lớn vang lên, gần như chạm xuống mặt đất.

"A!"

Tiếng hét thảm vang lên, làm mọi người đều hoảng sợ. Đỗ Hành cũng run tay, suýt nữa đánh rơi chiếc xe đẩy.

Mọi người không hẹn mà cùng nhìn về phía phát ra tiếng hét. Chỉ thấy một bóng người lập tức gục xuống ngoài ruộng.

Trong màn đêm, không ai biết kẻ bị sét đánh là ai, chỉ cảm thấy một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng.

"Tướng công, tướng công!"

Đỗ Hành nghe thấy tiếng gọi quen thuộc, vội đáp lại: "Tiểu Mãn, ta ở đây!"

Vừa dứt lời, một bóng người lao vào lòng hắn.

Mưa lớn, cả hai đều ướt đẫm, Tần Tiểu Mãn sợ đến mức toàn thân run rẩy mà không nhận ra.

Hắn chỉ dám ôm chặt lấy eo người trước mặt, mới có thể bình tĩnh lại.

"Không sao, không sao."

Đỗ Hành ôm Tiểu Mãn một lúc, thấy mưa đã bắt đầu dập tắt ngọn đuốc của dân làng, tiếng người xung quanh vẫn vang lên: "Ở bên này, bên này!"

Không lâu sau, người trong thôn càng lúc càng đông. Tần Ngạn gặp được hai người trên đường: "Tiểu Mãn, Đỗ Hành, không sao chứ?"

Tần Tiểu Mãn lắc đầu, rồi vội hỏi: "Nhị ca, có bắt được bọn trộm không?"

"Cái bọn cẩu nương dưỡng ấy! Chúng nó chạy nhanh như chớp. Ta cứ thắc mắc tại sao gần đây người làng cứ bị quậy phá, hóa ra bọn trộm đã nhịn đến lúc này mới ra tay! Chờ lão tử tóm được, ta cho mỗi đứa một nhát đao!"

Tần Ngạn tức giận mắng, đôi mắt hung tợn quét quanh trong mưa, tìm kiếm bóng dáng bọn trộm.

Đỗ Hành vội vàng can ngăn: "Nhị ca, đừng làm ra chuyện nguy hiểm."

Tần Ngạn nói: "Yên tâm, ta biết chừng mực. Hai vợ chồng các ngươi mau kéo đồ về nhà đi, để mưa làm hỏng lương thực thì không ổn!"

"Vừa nãy không biết ai bị sét đánh, bên ngoài giờ cũng không an toàn."

Tần Tiểu Mãn và Đỗ Hành gật đầu, rồi cùng nhau kéo chiếc xe đẩy trở về nhà.

Trong nhà chất đầy lương thực, Tần Tiểu Mãn không biết có bao nhiêu kẻ trộm, sợ chúng quay lại lấy thêm đồ nên hắn thắp đèn sáng lên để dọa người.

Thấy trong nhà không có ai, Tiểu Mãn thốt lên: "Chắc Tần Tiểu Trúc đã về nhà rồi."

Nhưng giờ cũng không thể lo hắn đi đâu.

Kéo xe về đến mái hiên, hai người vội vàng lau sạch đồ trên xe, phát hiện toàn bộ đều là dầu hạt cải, đậu nành và gạo thóc bị trộm từ nhà họ.

May mắn là bình dầu không bị vỡ, nếu không chắc chắn sẽ đau lòng chết mất.

Tuy nhiên, gạo thóc đã bị ướt hết do mưa. Đỗ Hành lập tức lấy một cái thúng lớn trong nhà, đổ đậu nành vào bên trong để phơi.

Mưa lớn xối xả làm công sức phơi hạt đậu của Đỗ Hành trở nên vô ích. Hắn lo đậu nành bị ẩm mốc, vội mang vào đặt lên bệ bếp ấm áp và đốt chút than để hy vọng sấy khô.

Tần Tiểu Mãn thì đi quanh nhà kiểm tra xem có tổn thất gì khác không.

Sau một hồi bận rộn, khi Đỗ Hành quay lại, hắn mới phát hiện Tần Tiểu Mãn vẫn chưa mang giày, đôi chân đầy bùn đất.

"Mau ngồi xuống, để ta chuẩn bị nước rửa chân cho ngươi, chân bẩn thế này, vừa rồi chân trần chạy ra ngoài, có ngã không?"

Tần Tiểu Mãn không để tâm lắm đến chuyện này. Trong nhà bị trộm, tặc vẫn còn lảng vảng bên ngoài, hắn nào để ý đến chuyện mình chân trần.

Dù là giữa mùa hè, trời mưa cũng không thấy lạnh, hơn nữa lúc nghe tin có trộm, hắn giật mình đến mức toàn thân run rẩy, nào còn nhớ đến việc mang giày.

"Ta sẽ ra sân rửa chân qua loa một chút, cũng may đồ đã lấy lại được, người cũng ướt cả rồi, ta thay luôn quần áo."

Tần Tiểu Mãn đi ra sân, chân bước vào bùn rồi mới xỏ giày rơm: "Tê!"

"Sao vậy?"

Tần Tiểu Mãn nhăn mặt, khi nhét chân vào giày rơm, một cơn đau nhói lên.

Đỗ Hành ngồi xổm xuống, nhìn thấy chân dính bùn của Tần Tiểu Mãn, trên giày rơm còn có vết máu.

Lòng bàn chân của Tần Tiểu Mãn bị một vật gì đó cắt, để lại một vết thương khá lớn, máu vẫn còn rỉ ra.

Đỗ Hành cau mày, thấy máu chảy không ngừng, liền cúi xuống bế Tần Tiểu Mãn lên: "Chân bị thương mà ngươi cũng không phát hiện à."

Hắn đặt Tần Tiểu Mãn lên ghế, ngồi xuống kiểm tra kỹ lòng bàn chân. Vết thương lớn bằng ngón út, tuy không quá sâu nhưng cũng đủ khiến da dày dưới chân rách toạc, máu vẫn chảy ra. Vết thương ở lòng bàn chân thường đau hơn ở chỗ khác.

"Không sao đâu."

Đỗ Hành nhanh chóng tìm vải và rượu để khử trùng và băng bó cho hắn. Dù không biết chính xác là do đá hay cành cây gây ra, nhưng máu chảy nhiều thế khiến Đỗ Hành không khỏi xót xa.

Trong lúc Đỗ Hành lo liệu vết thương cho hắn, Tần Tiểu Mãn liền cởi bộ quần áo ướt đẫm trên người.

Quần áo ướt dính sát vào người thật sự khó chịu, hắn cởi sạch rồi gọi Đỗ Hành lấy cho hắn bộ khác.

Gió lạnh thổi vào tay, làm da nổi da gà.

Đỗ Hành nhìn dưới ánh đèn dầu, thấy Tần Tiểu Mãn trần truồng mà không chút ngại ngùng, cũng không hề để ý đến vết thương trên chân.

Hắn cảm thấy vừa giận vừa bất đắc dĩ, chỉ mím môi, rồi bế Tần Tiểu Mãn vào nhà, đặt hắn lên giường.

"Đừng nằm vội, để ta lau khô tóc cho ngươi đã."

Tần Tiểu Mãn nói: "Bảo ngươi lấy quần áo cho ta, ngươi thì lại quăng ta lên giường."

Đỗ Hành cũng cởi bộ quần áo ướt của mình: "Cứ nằm trong chăn chờ một lát, ta thay đồ rồi lấy quần áo cho ngươi."

Tần Tiểu Mãn chu môi, rồi cuốn lấy tấm chăn mỏng lên người. Hắn nhìn Đỗ Hành đang đứng trước tủ quần áo, cởi bỏ y phục.

Mỗi lần hai người gần gũi, trong phòng đều không đốt đèn. Đôi khi hắn bảo Đỗ Hành đừng tắt đèn, nhưng Đỗ Hành lại không chịu. Tần Tiểu Mãn bị đè nén không ít lần, chỉ có thể thuận theo ý Đỗ Hành.

Dù đã kết hôn lâu, hắn vẫn chưa thật sự nhìn rõ thân thể của Đỗ Hành.

Nhìn cảnh gà bay chó sủa hôm nay, hắn không khỏi vui vẻ có dịp thưởng thức.

Đỗ Hành vai rộng, chân dài, eo thon. Trước đây khi mới đến, thân thể hắn tuy gầy yếu nhưng cốt cách lại rất tốt.

Giờ đây, sau khi dưỡng tốt, quả nhiên không có điểm nào để chê.

Người trước mặt quay lưng lại, tấm lưng trắng mịn như tuyết, nếu không thì ít nhất cũng có thể so sánh với củ cải trắng được rửa sạch.

Có lẽ do làm việc nhiều, cơ bắp phía sau lưng hiện rõ rất cân đối, từ trên kéo dài xuống...

Bỗng một tấm vải lớn phủ xuống đầu. Tần Tiểu Mãn bị che mắt, chỉ cảm nhận được đôi tay mạnh mẽ đang vò tóc hắn: "Ngươi chẳng biết lo cho bản thân chút nào."

Tần Tiểu Mãn giật tấm vải ướt ra, nhíu mày bất mãn nhìn Đỗ Hành, người đã mặc quần áo chỉnh tề. Hắn không khỏi thắc mắc, người này có phải đã luyện qua cách mặc đồ nhanh không?

Đỗ Hành nhướng mày: "Vẫn chưa nhìn đủ à?"

Tần Tiểu Mãn dựa đầu vào vai Đỗ Hành, không phối hợp khi hắn lau tóc.

"Không phải."

Tần Tiểu Mãn dán sát vào người Đỗ Hành, hạ thấp giọng: "Lúc nãy ta không thấy ngươi đâu, lại nghe tiếng nói có tặc, sợ đến chết."

Đỗ Hành nghe vậy, nhíu mày, dừng tay lau tóc, rồi vòng tay ôm chặt lấy Tần Tiểu Mãn vào lòng.

"Sao ngươi lại để ta một mình trong nhà, ta thật sự sợ điều đó."

Đỗ Hành trong lòng khẽ động, siết chặt vòng tay.

Hắn nhìn người trong lòng, Tần Tiểu Mãn tính tình mạnh mẽ, nhưng nói những lời này lại có chút ngượng ngùng. Thấy Đỗ Hành nhìn mình, hắn liền mím môi, né tránh ánh mắt.

Đỗ Hành thoáng chút giận, nhưng cũng hiểu ra mình đã sơ suất.

Hắn chỉ nghĩ rằng để Tần Tiểu Mãn ở nhà sẽ an toàn hơn, mà quên mất rằng kẻ trộm có thể vẫn ẩn nấp trong nhà, hoặc có thể có nhiều tên cùng hành động. Trước đó, Tần Tiểu Mãn đã bị dọa một phen, lòng vẫn còn sợ hãi, hôm nay hắn quả thực không suy xét thấu đáo.

"Ta không ngờ là thực sự có trộm. Chuyện xảy ra bất ngờ, ta chỉ nghĩ đến việc đánh thức ngươi rồi đi truy đuổi chúng, lại quên mất ngươi sẽ sợ hãi đến vậy. Sau này, ta sẽ không để ngươi ở lại một mình nữa."

Tần Tiểu Mãn gật đầu: "Ta không có ý trách ngươi."

Đỗ Hành nhẹ nhàng xoa tóc Tần Tiểu Mãn: "Ta biết, ta biết ngươi chỉ muốn nói cho ta biết suy nghĩ trong lòng. Điều đó rất tốt, ngươi nói ra, ta sẽ biết sau này nên làm gì."

Tần Tiểu Mãn ôm chặt Đỗ Hành, cọ nhẹ vào ngực hắn.

"À, đúng rồi, vừa nãy Trúc ca nhi có ghé qua một chuyến, ngươi lại chạy đi đâu mất, nhị thúc và đại ca cũng không có ở nhà. Chúng ta nên qua đó xem thử một chút."

Đỗ Hành gật đầu, trong lòng nghĩ một tiểu ca nhi ở nhà một mình thật sự không an toàn.

Hai người mặc áo tơi, cùng nhau đến nhà Tần Hùng. Khoảng cách không xa, từ xa đã thấy ánh đèn sáng rực trong sân.

Dưới mái hiên đứng hai bóng người, cách nhau một khoảng. Một là Tần Tiểu Trúc đang cắn răng, còn người kia là Lý Khai với vẻ mặt cau có, cả hai đều vươn cổ nhìn ra ngoài xem tình hình trong thôn.

"Hai người các ngươi đứng ở cửa làm gì, mau vào trong nhà đi!"

Tần Tiểu Trúc nhìn thấy hai vợ chồng Đỗ Hành đến, như gặp được người thân, vội vàng chạy ra đón, đây là lần đầu tiên hắn khẩn thiết mời hai người vào nhà như vậy.

"Ngươi không sao là tốt rồi." Tần Tiểu Mãn dựa vào lưng Đỗ Hành. Tần Tiểu Trúc lúc trước không muốn hắn vào nhà, giờ lại vội vàng mời, hắn liền cố tình không đáp ứng: "Ai da, ta vừa mới ra ngoài bị cắt chân, giờ không tiện vào. Vừa gặp nhị ca, hắn cũng không sao cả."

"Lý ngũ ca, làm phiền ngươi chăm sóc nhà nhị thúc giúp ta."

Tần Tiểu Mãn ngẩng đầu, hướng về phía Lý Khai dưới mái hiên mà gọi lớn.

Lý Khai gật đầu đáp lại, rồi quay sang gật đầu với Đỗ Hành.

"Ai, hai vợ chồng các ngươi!"

Tần Tiểu Trúc nhìn hai người rời đi, tức giận dậm chân, rồi quay đầu nhìn Lý Khai, nhưng không nói thêm gì nữa.

===========================================================================================================

Chương 48

Chuyện xảy ra vào giữa đêm, một phen náo loạn vì bắt trộm kéo dài cho đến sáng.

Cả thôn, trừ những đứa trẻ còn đang ngủ say, ai nấy đều bị đánh thức. Nghe nói không phải chỉ có một tên trộm, khiến mọi người trong thôn đều hoang mang lo sợ.

Họ vừa lo trộm vào nhà mình, vừa lo cho những người đàn ông đang chạy ngoài trời mưa bão.

Hơn nửa thôn người hầu như không ngủ được sau nửa đêm.

Đến hừng đông, mưa ngoài trời đã tạnh, tin tức mới được truyền ra.

Đêm qua có tổng cộng bảy tên trộm đột nhập vào thôn, không chỉ nhà Tần mà còn bốn nhà khác cũng bị lũ trộm này ra tay.

Chúng chia nhau hành động: một tên đứng ngoài canh gác, còn những tên khác lẻn vào nhà theo dõi và đánh cắp.

Những tên này đã lảng vảng quanh thôn từ trước. Chúng giả vờ là dân chăn nuôi ở huyện thành đi cắt cỏ khô. Vì chưa đến mùa thu hoạch, người trong thôn ít đề phòng, nên không chú ý và cảnh giác với chúng.

Bọn trộm lợi dụng việc cắt cỏ để thăm dò đường trong thôn, chọn nhà nào sẽ đột nhập. Chúng chờ đêm mưa to, âm thanh rền vang để che giấu hành động trộm cắp.

Nhà Đỗ Hành gần đây vừa thu hoạch hoa màu, nào là cải dầu, nào là đậu lô túc, chuyện này đã được bàn tán khắp thôn, lũ trộm nghe được liền nhắm vào. Đỗ Hành và vợ trở thành "miếng mồi béo bở" trong mắt bọn chúng.

May mà Đỗ Hành là người ngủ nông, nếu không tỉnh dậy kịp, thì thu hoạch cả năm có lẽ đã mất sạch.

Bốn tên trộm đã bị bắt, một tên bị sét đánh chết, hai tên còn lại chạy thoát. Ban ngày, lý chính lần lượt hỏi thăm từng hộ trong thôn và trấn an những người đã bị kinh hãi. Đến trưa, chuyện còn kinh động đến huyện binh, họ đến thôn bắt lũ trộm và giải về huyện để giam giữ.

Nghe nói hai tên trộm còn lại cũng sẽ sớm bị bắt do huyện nha đang thẩm vấn.

Cả thôn kéo nhau ra xem náo nhiệt, nhìn lũ trộm bị bắt giải đi, ai nấy trong lòng cũng yên tâm hơn đôi chút.

Sáng hôm sau, Tần Tiểu Mãn mới cảm nhận rõ cơn đau ở chân. Có lẽ vì vết thương mới nên hôm qua hắn chưa cảm thấy gì nhiều, nhưng sau một đêm nghỉ ngơi, vết thương lại càng đau hơn.

Vết thương ở lòng bàn chân, đi đứng cũng không dám dẫm mạnh, chỉ có thể khập khiễng.

Hắn cũng muốn ra ngoài xem náo nhiệt, xem huyện nha xử lý thế nào, nên Đỗ Hành liền cõng hắn ra ngoài.

"Mãn ca nhi không sao chứ, bị thương chỗ nào rồi?"

"Bị thương lúc bắt trộm tối qua à?"

"Có nặng lắm không, ôi trời, đúng là bọn trộm khốn nạn!"

Những người dân trong thôn đến xem huyện binh bắt người, nhìn thấy Đỗ Hành cõng Tần Tiểu Mãn, liền tiến đến hỏi thăm, rồi mắng chửi lũ trộm một hồi.

Tần Tiểu Mãn ôm lấy vai Đỗ Hành, ngồi trên lưng hắn, cao hơn mọi người, nói chuyện phiếm với dân trong thôn vài câu.

"Bọn trộm này đã lẩn quẩn trong huyện lâu rồi, sáng nay còn bị bắt ở thôn Điền Loan. Cũng xem như đã giải trừ được mối lo lớn cho mọi người. Mùa thu hoạch sắp đến, mọi người bận rộn thu hoa màu, không chỉ phải lo thời tiết để kịp thu hoạch nộp thuế, mà còn phải cẩn thận giữ gìn tài sản cá nhân!"

"Mùa thu hoạch không chỉ là thời gian thu hoạch, mà còn là thời buổi rối ren, chúng ta không thể để huyện nha và triều đình thêm lo lắng."

Đỗ Hành cõng Tần Tiểu Mãn đến nơi tập trung trong thôn, vừa hay nghe thấy quan huyện đang dạy dỗ mọi người.

Hắn nghe qua vài câu, thấy huyện binh không hề an ủi dân làng, ngược lại còn nhắc đến chuyện thu thuế.

Ban đầu, mọi người chỉ muốn xem lũ trộm bị bắt, nhưng những lời huyện nha nói khiến ai nấy đều có chút thất vọng.

Vì thế, dân làng không nói gì thêm, tuy không dám ồn ào trước mặt huyện binh, nhưng cũng không ai đồng tình hay hưởng ứng lời họ nói.

Chỉ có lý chính, tức là thôn trưởng, là người duy nhất tỏ ra ân cần, nói: "Đa tạ quan gia huyện binh đã vất vả đến thôn Điền Loan bắt lũ kẻ cắp này, đem chúng ra trước công lý. Lời răn dạy hôm nay của quan gia, các hương thân đều đã nghe rõ. Tới tháng mười, chúng ta tất nhiên sẽ đúng giờ nộp thuế ruộng đất."

Huyện binh mặt vẫn lạnh tanh, đáp lại: "Vương lý chính, mỗi năm thôn các ngươi giao nộp thuế má luôn lươn lẹo. Mấy năm liền năm nào cũng kéo dài, không thì thiếu hụt. Đừng tưởng rằng có Tần Tri Diêm làm việc ở huyện nha thì sẽ không để ý tới luật lệ trong huyện. Lạc Hà huyện này không phải là do hắn Tần Tri Diêm làm chủ!"

Lý chính cười xòa: "Quan gia nói vậy thôi, chứ chúng ta tuyệt đối không cố ý chậm trễ. Chẳng qua là hoa màu thu hoạch không tốt, nếu không cho chúng ta mười cái gan cũng không dám khất nợ thuế huyện phủ."

Huyện binh hừ lạnh: "Nghe thì hay lắm, xem thử vụ thu hoạch năm nay ra sao."

Nói xong, viên sĩ quan huyện phất tay, mấy tên huyện binh liền lôi kéo bọn trộm, vội vã đẩy chúng ra khỏi thôn.

"Quan gia đi thong thả."

Dù bị răn dạy trước mặt toàn thôn không chút nể mặt, lý chính vẫn phải giữ nụ cười, tiễn mấy vị đại Phật rời khỏi thôn.

Dân làng đứng cúi đầu, vừa thấy bọn huyện nha là lại thêm nỗi lo chuyện thuế má.

"Tuy lần này hữu kinh vô hiểm, bắt được lũ trộm, nhưng mọi người cũng không nên thả lỏng, phải cảnh giác. Vụ thu hoạch sắp tới, ai nấy phải cẩn thận coi giữ nhà mình."

Lý chính phất tay: "Giải tán, mọi người về đi."

Dân làng lúc này mới như một bầy ong vỡ tổ, vừa đi vừa bàn chuyện hoa màu, kẻ trộm, và cả chuyện thuế má.

"Các ngươi hai vợ chồng không sao chứ? Trong nhà có mất mát gì không?"

Tần Hùng vừa từ nhà trở về, đi cùng hai vợ chồng Đỗ Hành, hỏi.

Hắn không ngờ chỉ rời nhà một đêm mà đã xảy ra chuyện lớn như vậy, không khỏi kinh ngạc.

Nếu hắn biết trước, chắc chắn sẽ không ở lại bên ngoài.

"Không sao, đều lấy lại được rồi. Nhưng đúng là nhà nhị thúc bị mất thịt, nếu mất một miếng thịt ngon vậy, cũng là tổn thất không nhỏ."

"Tặc không lấy được gì, trong nhà không mất mát gì cả."

"Mùa thu hoạch còn chưa tới mà đã có trộm cắp hoành hành, thế đạo thật không bình yên. Các ngươi hai vợ chồng nhà ít người, xảy ra chuyện thế này chắc cũng sợ hãi. Ngày mai ta sẽ mang về hai con chó săn, ít ra cũng có thể giữ nhà."

Đỗ Hành gật đầu: "Vậy phiền nhị thúc."

"Còn đa tạ cái gì." Tần Hùng liếc nhìn Tần Tiểu Mãn đang nằm trên lưng Đỗ Hành: "Ngươi đó, ca nhi lớn từng này rồi còn leo lên người Đỗ Hành. Ra ngoài thì mang giày vào cho đàng hoàng. Sắp tới vụ thu hoạch rồi, thân mình mà xảy ra chuyện thì làm sao thu hoạch hoa màu? Còn nữa, năm nay nhà các ngươi trồng nhiều lương thực như vậy."

"Nếu vết thương nặng thì mau đến chỗ Thôi đại phu mà lấy thuốc. Ở nhà nghỉ ngơi cho tốt, đừng có chạy ra ngoài xem náo nhiệt."

Tần Tiểu Mãn nghe nhị thúc cứ lải nhải không ngừng, liền nói với vẻ không kiên nhẫn: "Ta không sao cả!"

"Không sao mà lại nằm trên lưng Đỗ Hành, lớn từng này rồi!"

"Ta thích!"

Đỗ Hành kịp thời ngắt lời, tránh cho hai người tiếp tục cãi nhau: "Nhị thúc, hôm qua thúc ra ngoài làm việc gì quan trọng mà không về?"

"Hại, cũng không phải vì chuyện của Tiểu Trúc sao. Chuyện không thành với nhà Lý gia, ta đành phải đi dò hỏi hộ nhân gia ở huyện thành. Mấy ngày trước, người ta khen ngợi gia đình đó hết lời. Ta không phải kẻ mù mà không nhận ra điều gì xấu, thấy không có gì bất ổn nên mới đi."

Tần Hùng nhắc đến "mắt mù" là ám chỉ Lý Vãn Cúc. Bà ta là phụ nữ, ít khi ra ngoài, chưa gặp nhiều sự đời, cứ nghĩ tổ tiên phù hộ, gặp được mối tốt, nên nghe vài lời ngon ngọt của người mai mối là tin ngay.

"Nhưng sau khi hỏi thăm không có kết quả gì rõ ràng, ta đành phải tìm đến những người bạn cũ để dò xét thêm. Nhờ người làm việc thì cũng phải mời họ ăn uống, chuyện kéo dài đến khuya, lại gặp trời mưa sấm sét, nên ta không về được."

Tần Tiểu Mãn sốt ruột hỏi: "Vậy lần này hỏi thăm rõ ràng chưa?"

"Rõ ràng rồi. Ngũ gia quả thật là nhà có học thức, tổ phụ là tú tài, cha cũng là đồng sinh. Nói về gia thế thì không có gì để chê. Nhưng Ngũ đồng sinh này lại tự phụ, có phần phong lưu quá mức."

"Hắn thường lui tới chốn thanh lâu, điều này không nói làm gì, nhưng lại là kẻ cầm đầu một sòng bạc. Gặp phải chuyện như vậy, trong nhà sợ rằng sẽ gặp rắc rối, nên muốn nhanh chóng tìm nơi gả con đi. Người trong thành ai cũng biết phẩm hạnh của hắn, nên không ai chịu nhận. Thế là Ngũ gia mới nhắm đến các hộ trong thôn."

Đỗ Hành nghe xong liền hiểu. Ngũ gia gây chuyện, thấy Tần Hùng là đồ tể, nên nghĩ nếu có nhạc phụ như vậy thì không sợ sòng bạc đến gây phiền phức. Hai bên đều là hạng người hung hãn, so với một gia đình có học thức thì dễ chịu đựng nhau hơn.

Ngũ gia tính toán khéo léo, chắc hẳn cũng đã chuẩn bị kỹ lưỡng, nên mới khiến những người được nhờ đi hỏi thăm đều nói lời hay. Cũng không thể trách Lý Vãn Cúc hồ đồ, dễ tin lời mối lái. Người ta đã có tâm bày sẵn cạm bẫy, phụ nữ thôn quê cả đời không thấy nhiều sự đời, bị lừa cũng không phải chuyện lạ.

Chỉ là Ngũ gia lại không biết rằng nhị thúc trước đây cũng từng là một kẻ hỗn, chỉ biết hắn là đồ tể bán thịt ở huyện thành, nay chuyển sang làm ăn chính đáng. Tính tình tuy nóng nảy, nhưng danh tiếng trong ngoài hiện tại cũng không tệ, làm người trượng nghĩa. Dù vậy, quá khứ của hắn vẫn còn chút không đứng đắn, quan hệ nhân mạch cũng không nhiều.

"Kế hoạch của nhị thúc thế nào?"

"Người như vậy tất nhiên là không được. Cái gã nhãi ranh kia với mẹ hắn nếu còn dám gây chuyện, ta sẽ đánh gãy chân nó."

Tiểu Mãn hỏi: "Vậy còn thím và Tiểu Trúc tính sao?"

Tần Hùng thở dài: "Cái gã ốm yếu đó, ba lượng xương gió thổi qua là ngã, tối qua bị dầm mưa lại thêm sợ hãi, sáng nay vừa dậy đã lên cơn sốt, giờ còn nằm trên giường."

"Ta thấy hắn khó chịu thực sự, trong thôn lại đang bận xử lý đám trộm, nên chưa nói gì thêm."

Đỗ Hành nói: "Nhìn Lý lão ngũ cũng không phải người xấu, nhị thúc không ngại để hắn qua lại với Tiểu Trúc."

"Giờ ai còn mặt mũi đi tìm Lý Khai nữa. Lúc trước không thèm nhìn mặt hắn, giờ lại muốn đi tìm, ai tin được."

Đỗ Hành kể lại chuyện trước đây cho Tần Hùng nghe.

"Thật sao?"

Đỗ Hành và Tần Tiểu Mãn cùng gật đầu.

"Nếu thật là vậy thì tốt. Xem thử tình hình thế nào đã. Chuyện này thật không dễ dàng, tuyển lựa kĩ lưỡng mà vẫn không ra gì, ta năm đó cũng vậy, nếu chọn cẩn thận hơn thì đã không đến mức suốt ngày cãi cọ."

Tần Tiểu Mãn cười chế giễu: "Lời này nhị thúc nói với chúng ta thì được, nếu để nhị thẩm nghe thấy, lại thêm một trận ầm ĩ."

"Ta còn sợ gì bà ấy!"

"Ai mà hiểu nổi ngươi."

Tần Hùng vẫy tay: "Được rồi, ta về trước, nhà còn đang loạn như cái tổ chuột."

Vợ chồng Đỗ Hành cũng phải về nhà để mang lương thực bị ướt hôm qua ra phơi, thêm nữa là phải giặt sạch quần áo đã cởi ra mà chưa kịp giặt.

Tần Hùng nhìn hai người đi xa, lại nói: "Ngày mai ta sẽ mang chó tới cho các ngươi!"

"Hảo!"

Hai bên đều đã đi xa, lúc này Đỗ Hành mới hỏi: "Nhị thúc nói trước đây không được tuyển là có ý gì?"

Tần Tiểu Mãn bật cười: "Ta chưa nói với ngươi sao? Nhị thúc khi còn trẻ không có nghề nghiệp, lại có cha ta làm lụng khá, nên làng trên xóm dưới chẳng ai muốn gả ca nhi hay cô nương cho hắn. Đến khi tuổi tác không còn nhỏ, gia đình cũng lo lắng phát sốt, cuối cùng chỉ có nhị thẩm hiện tại chịu gả, nên đành thành thân."

Đỗ Hành nhíu mày, nghe xong cũng hiểu rõ hơn.

Ngày hôm sau, buổi chiều, mặt trời sắp lặn sau núi, Đỗ Hành đang trong sân thu dọn lương thực thì bỗng nghe thấy tiếng chó con sủa yếu ớt.

Hắn quay đầu nhìn, thấy Tần Hùng đang kéo theo một con chó con lông vàng nặng chừng hai ba cân đi tới. Trên cổ con chó có buộc một sợi dây thừng to cỡ ngón út.

Chân con chó ngắn cũn, chạy rất nhanh nhưng có phần vụng về, trông như thể có thể vấp ngã bất cứ lúc nào.

"Chó giữ nhà?"

Tần Tiểu Mãn nhìn con chó con chạy tới, liền nhấc nó lên, quay đầu hỏi Tần Hùng.

"Khi lớn lên nó sẽ giữ nhà tốt, cha nó rất giỏi."

Tần Hùng có chút xấu hổ. Trước đây, khi ông qua thôn khác tể heo, đã thấy nhà đó nuôi chó, con chó cái rất mắn đẻ, mỗi lứa đều sinh nhiều con. Lần trước ông đến, nhà đó còn có mấy con chó trưởng thành. Hôm qua trong thôn xảy ra chuyện, tin liền lan truyền khắp nơi.

Thấy vụ thu hoạch sắp tới, các nông hộ đều lo lắng phòng trộm, tranh nhau đến nhà đó xin chó.

Lúc ông đến thì chỉ còn lại con chó con này là chưa ai lấy.

Nghĩ đến đã hứa với Tiểu Mãn, ông đành phải mang nó về, dù sao cũng đỡ hơn là mang tay không về.

Tần Tiểu Mãn mím môi: "Nếu là cha nó như nhị thúc nói, ta cũng tin rằng nó sẽ thành chó giữ nhà."

"Ngươi là ca nhi mà không có lớn không nhỏ, có phải muốn ăn đòn không!"

Tần Tiểu Mãn chân cẳng không nhanh nhẹn, nhưng vẫn nhanh như chớp trốn ra sau lưng Đỗ Hành.

Đỗ Hành bị Tiểu Mãn kéo ra làm bia đỡ, cười nói: "Nhị thúc cũng là có lòng tốt, nhìn nó cũng khỏe mạnh, cứ giữ lại đi."

Tần Hùng gật đầu: "Vậy là tốt rồi, chó lớn rất nhanh, chỉ hai tháng nữa là cứng cáp."

Giao chó xong, Tần Hùng cũng chuẩn bị rời đi. Đến cổng, ông chợt nhớ ra: "Trúc ca nhi kia không biết lại gây ra chuyện gì nữa. Ta còn chưa kịp nói với nó về chuyện nhà Ngũ gia, mà nó đã bảo không muốn gả vào huyện thành."

Tần Tiểu Mãn nghe vậy đoán: "Có lẽ sau này hắn sẽ tự nói với thúc là muốn thành thân với Lý Khai."

"Nếu thật như vậy, ta phải cảm tạ trời đất." Tần Hùng nghĩ thầm, chỉ có một đứa ca nhi thôi mà cũng mệt mỏi đến vậy, nếu sinh thêm mấy đứa nữa chắc mấy năm trước đã tức chết rồi: "Ta đi đây."

"Nhị thúc đi thong thả."

Đỗ Hành quay lại sân, thấy Tiểu Mãn tháo sợi dây thừng quá to trên cổ con chó: "Nhị thúc thật là, dây thừng này buộc trâu còn khó, huống hồ con chó con."

Tiểu Mãn ôm con chó nhỏ trong sân vuốt ve.

Bộ lông của nó không dài lắm, nhưng vì là lông con nên mềm mại, vuốt rất thoải mái.

"Đặt tên cho nó đi."

Đỗ Hành nhíu mày: "Tên gì?"

"Ngươi là người đọc sách, đặt tên chó mà cũng không nghĩ ra à."

"Ta chưa từng nuôi chó, không biết nên đặt tên gì."

Đỗ Hành ngồi xổm xuống, cũng sờ vào đôi tai mềm mại của con chó con.

Tần Tiểu Mãn nhìn Đỗ Hành đầy vẻ thất vọng: "Thôi, cứ gọi nó là Hổ Tử đi. Nếu nó có thể giữ nhà mãnh liệt như hổ thì tốt."

Đỗ Hành cười một tiếng.

Trong nhà có thêm một thành viên mới, hai người cũng nghiêm túc đối xử với nó.

Buổi trưa trời nóng, hai vợ chồng ngồi trên ngạch cửa nhà chính hóng mát, trong khi đó, Hổ Tử cứ chạy vòng quanh chân họ, dường như hiểu rằng cái đệm hương bồ nhỏ họ đang làm là dành cho nó. Chú chó con mừng rỡ chạy tới lui, nhưng do chạy quá nhanh nên nhiều lần tự vấp ngã. Khi đệm làm xong, Hổ Tử tự giác nằm lên và ngủ, ban đêm cũng rất ngoan ngoãn.

Tần Tiểu Mãn nói rằng, tuy Hổ Tử trông có vẻ vô dụng, nhưng lại rất nghe lời, không chạy loạn, giống hệt như Đỗ Hành khi mới tới. Biết đâu, sau này nó cũng lớn lên thành chó giỏi.

Ngày tháng trong cái nóng nực trôi qua rất nhanh, chẳng mấy chốc đã tới mùa bẻ bắp vào tháng tám.

Trong thôn, nhà nào cũng trồng bắp, khi vào vụ thu hoạch thì hầu hết đều chín đều nhau. Lúc trời chưa sáng, đã nghe thấy tiếng bẻ bắp vang khắp nơi. Có người thích bẻ bắp xong rồi mới lột vỏ, cũng có người vội vàng bẻ luôn cả vỏ về nhà, chờ khi nắng to mới từ từ lột sau.

Tóm lại, cả thôn đều chìm trong bận rộn.

Xử lý bắp là công việc tốn sức. Đầu tiên phải thu về hết, sau đó lột vỏ, rồi đem phơi nắng lần đầu. Khi đã phơi khô, bắp sẽ được tuốt hạt, rồi tiếp tục phơi nắng lần thứ hai để hạt bắp khô kiệt, sau đó mới có thể cất vào kho.

Từng bước đều đòi hỏi nhiều nhân lực, còn phải chú ý thời tiết. Nếu đang phơi mà gặp mưa rào, phải gấp rút thu lại ngay, tránh để bắp bị ướt, dễ nảy mầm hoặc mốc meo.

Bắp vừa được thu hoạch xong, ngay sau đó là đến vụ lúa chín, cả cánh đồng vàng ươm báo hiệu đã đến mùa thu hoạch.

Thu hoạch lúa còn phức tạp hơn bắp. Trước tiên phải cắt lúa, rồi mới tuốt hạt. Tuốt hạt là công đoạn mệt mỏi nhất, lúa mọc dày đặc trên bông, người dân trong thôn dùng lực để đập lúa lấy hạt, hoặc mang lúa ra sân phơi, dùng trục lăn do trâu kéo để nghiền và tuốt hạt.

Sau khi tuốt xong, lúa cũng phải được phơi khô như bắp, nhưng khác ở chỗ lúa còn phải phân loại thóc lép. Không phải tất cả hạt lúa đều chắc mẩy, nhiều hạt do đất cằn, thiếu nước nên phát triển kém, hạt trống rỗng được gọi là thóc lép. Loại thóc này nhẹ, chỉ cần dùng chong chóng gió thổi bay đi là được.

Tháng tám, thu hoạch bắp đã làm mọi người kiệt sức, gần như phải làm liên tục không ngừng nghỉ. Ai nấy đều tranh thủ thời gian trời nắng để phơi bắp, rồi lại lao vào vụ lúa đang đợi.

====================================

Chương 49

Năm nay, nhà Đỗ Hành và Tiểu Mãn trồng khá nhiều hoa màu. Trước khi thu hoạch lúa, họ đã thu hoạch cải dầu và đậu nành trên một mẫu đất. Tháng cách ly giữa các mùa vụ, hai người cũng đã mệt nhoài. Nay lại đến vụ thu hoạch lúa trên mười mẫu ruộng nước và hai mươi mẫu bắp, quả thực bận rộn đến mức phát điên.

Không do dự, hai người quyết định thuê người giúp từ đầu vụ.

Giá thuê người vào mùa này rất cao, 50 văn một ngày, bao gồm cả bữa trưa và tối. Phụ nữ và ca nhi có giá này, còn nếu thuê nam nhân thì giá cao hơn 10 văn.

Một người có thể bẻ bắp trên hai mẫu đất trong ngày, Đỗ Hành thuê năm phụ nữ, Tiểu Mãn phụ trách giám sát, chỉ trong một ngày đã thu xong toàn bộ bắp.

Công đoạn phơi nắng và những việc vặt vãnh khác, họ tự làm. Đến khi tuốt hạt, vì tốn nhiều thời gian và công sức, họ lại thuê thêm người.

Từ việc thu hoạch đến lúc cất bắp vào kho, chi phí thuê người đã ngốn hết 500 văn, chưa kể đến tiền cơm nước và những chi phí lặt vặt khác.

Đến vụ thu hoạch lúa, hai vợ chồng lại cắn răng thuê người tiếp. Dù giá nhân công cao, nhưng không thể chậm trễ việc thu hoạch được.

Lúa khi chín là phải thu ngay, nếu để lâu sẽ rụng hạt, lúc đó lại phải lội ruộng nhặt từng bông. Hơn nữa, nếu không tranh thủ thời tiết tốt mà thu hoạch, chỉ cần gặp một trận mưa, lúa phơi không kịp sẽ hỏng hết.

Dưới sức ép từ nhiều phía, dù giá thuê người cao bao nhiêu cũng phải chấp nhận.

Thu hoạch lúa kèm tuốt hạt là việc nặng nhọc, một người đàn ông trong ngày chỉ có thể thu hoạch và tuốt hạt trên nửa mẫu đất. Nhưng nếu dùng trâu kéo trục lăn để nghiền lúa, sức lực sẽ được tiết kiệm gấp hai ba lần.

Ban đầu cần đến hai mươi người làm trong một ngày mới xong, nhưng Đỗ Hành chỉ thuê năm người, trong hai ngày đã thu hoạch xong lúa.

Tuy nhiên, thời gian thu hoạch không đồng loạt, vì lúa không chín đều. Thời tiết, nước mưa và ánh nắng ảnh hưởng rất nhiều đến vụ mùa. Những ruộng màu mỡ, được hưởng nhiều nắng sẽ cho lúa chín sớm, hạt lúa cũng to và chắc hơn.

Những ruộng bị thiên tai trước đây thì lúa chín muộn hơn, ruộng màu mỡ thì thất bại, còn ruộng khác vẫn xanh tươi, cách nhau đến nửa tháng mới thu hoạch được.

Khi thuê người thu lúa, nhà Tần Hùng hôm ấy chưa thu hoạch, nên Tôn Đông Mai đến giúp nấu cơm cho đám công nhân. Đỗ Hành có chút rảnh tay, liền chạy ra ruộng ghi chép lại sản lượng và chất lượng từng thửa ruộng đã thu hoạch.

Riêng những thửa ruộng màu mỡ, lúa tốt thì phải thuê người dùng tay đập lúa, còn những ruộng khác thì có thể mang ra sân phơi và dùng trục lăn để tuốt hạt.

Nguyên tắc là phải giữ lại lúa giống cho vụ sau, mà trục lăn tuy nhanh và tốn ít sức, nhưng dễ làm hỏng hạt. Nếu sử dụng những hạt bị hỏng này để gieo trồng cho năm sau thì hoa màu sẽ bị hủy. Tuy nhiên, nếu chỉ dùng để ăn thì cũng không sao, vì khi tuốt hạt, lúa sẽ bị đập vỡ một phần.

Còn lúa được tuốt tay sẽ không bị đè nén, hạt gạo bảo đảm được nguyên vẹn, không chịu tổn thương.

Đỗ Hành sau khi ghi chép xong sản lượng lúa, tiện thể mang ra một thùng cháo cho mọi người. Trời nóng, công việc lại tốn sức, chưa đến giờ cơm đã đói bụng, nên để mọi người có sức làm việc, hắn chuẩn bị sẵn chút đồ ăn lót dạ.

Thấy hắn sắp ra cửa, Hổ Tử còn phấn khởi hơn hắn, bốn chân ngắn cũn chạy trước, thấy hắn chưa bước tới thì lại ngoái đầu nhìn.

Một người một chó hướng về phía cánh đồng. Hổ Tử đã ở nhà được một thời gian, vốn dĩ ăn gì cũng không kén chọn, gần đây đã lớn thêm một vòng, lúc trước ôm lên chỉ thấy lông xù, giờ thì đã có thể vuốt mềm mại qua lớp thịt.

Tuy nhiên, con chó này chỉ lớn thịt mà không lớn vóc dáng, vẫn thấp tẹt, thường ngày chẳng dám tự ra khỏi nhà, vì sợ mấy con chó to khác trong thôn bắt nạt.

Chỉ khi Tiểu Mãn và Đỗ Hành ra ngoài, nó mới dám theo.

Trong mùa thu hoạch lúa, cháo trắng và màn thầu là món ăn phổ biến. Nhưng nhà nào keo kiệt thì chỉ có cháo, còn nhà Đỗ Hành thì chuẩn bị cả màn thầu trắng.

"Mọi người nghỉ ngơi một chút, ăn ít cháo và màn thầu. Mảnh ruộng này sắp thu hoạch xong rồi, không cần phải vội!"

Thấy có cháo và bánh, mọi người khách sáo nhường nhau rồi mới cầm bát ăn.

Đỗ Hành bày đồ ăn ra, không phân phát từng phần, để mọi người tự lấy cháo và màn thầu, như vậy tự nhiên hơn, bằng không chủ nhà ăn trước cũng thấy ngại.

"Nhà các ngươi trồng lúa tốt đấy, hồi mùa hạ nhìn mảnh ruộng này lá vàng úa, còn tưởng chẳng thu được gì, không ngờ đến mùa thu lại tốt thế này."

Đỗ Hành ngồi xổm bên bờ ruộng, nhặt một bông lúa lên quan sát. Dù lúa kết trái tốt, nhưng đất cằn và chịu thiên tai nên thóc lép vẫn nhiều hơn so với ruộng màu mỡ.

Tần Tiểu Mãn từng nói, mảnh ruộng này trước đây khi trồng lúa cũng không thu hoạch tốt, thậm chí có năm tới bốn phần là thóc lép. So với trước, năm nay thu hoạch quả thật tốt hơn nhiều.

Sau khi nói chuyện vài câu với mọi người, Đỗ Hành tiếp tục ngồi ghi chép, còn mọi người thì nói chuyện phiếm bên cạnh, không ai làm phiền hắn.

"Đỗ Hành, nhà ngươi thu hoạch xong hôm nay là hoàn thành cả rồi nhỉ."

Đỗ Hành nghe thấy tiếng gọi, quay đầu thấy Diêu Thiên Nhi đang nói với mình.

"Ừ, thu hoạch xong chỉ còn phơi lúa nữa thôi."

Nam tử ngập ngừng, như muốn nói gì đó nhưng lại ngại ngùng.

"Ngươi có chuyện gì sao?"

"Nhà ta lúa chưa chín, thu hoạch muộn hơn người ta, tuy chỉ có hai mẫu ruộng, nhưng trong nhà chỉ có hai người làm được việc, chẳng biết còn phải kéo dài bao nhiêu ngày nữa."

Đỗ Hành khẽ nhíu mày. Hồi thu hoạch bắp, Diêu nương tử đã đến giúp, giờ thu hoạch lúa thì chồng nàng lại đến. Hắn từng đùa với Tiểu Mãn rằng nhà này thật siêng năng.

Tiểu Mãn nói với hắn rằng Diêu gia là dân mới đến thôn, họ khác với những gia đình lâu đời. Nhà này sống khổ hơn người khác, đất không nhiều, lại toàn là đất bạc màu. Họ cũng không có mối quan hệ thân thiết như những nhà lớn trong thôn, làm gì cũng khó khăn hơn.

Hai vợ chồng họ rất chăm chỉ, nhà ai thuê làm việc cũng cố gắng đến giúp, không chỉ để kiếm tiền mà còn để xây dựng mối quan hệ, nhanh chóng hòa nhập với thôn.

"Ngươi có gì cần thì cứ nói."

Diêu Thiên Nhi lúc này mới mở lời: "Thấy nhà ngươi sắp xong việc, hẳn không cần dùng trâu nữa. Nếu có thể, cho ta mượn trâu nửa ngày, nhà ta còn chút lúa cần tuốt, nếu có trâu thì đỡ được vài ngày công sức."

Sợ Đỗ Hành nghĩ mình muốn lợi dụng, Diêu Thiên Nhi vội vàng nói thêm: "Đến khi thu hoạch khoai lang, ta sẽ gọi vợ ta đến giúp các ngươi một ngày, coi như đổi công."

Đỗ Hành ngẫm nghĩ, hôm nay xong việc cũng chẳng cần dùng trâu nữa, cho mượn nửa ngày cũng không sao, trâu ở nhà chỉ ăn cỏ thôi.

"Tiểu Mãn quý con trâu này lắm, để ta về hỏi hắn một tiếng. Nếu hắn đồng ý, ngươi cứ dắt trâu về mà dùng."

Diêu Thiên Nhi thấy Đỗ Hành không từ chối liền gật đầu đồng ý ngay.

"Ăn màn thầu đi, hôm nay nhà ta hấp màn thầu ngon lắm."

Đỗ Hành nhìn Diêu Thiên Nhi cầm bát cháo, ăn uống từ tốn, không như mấy người đàn ông khác chỉ húp cháo vội vàng, người này có vẻ thật thà.

"Được, được, ta cảm ơn."

Diêu Thiên Nhi đáp lời rồi đi lấy một cái màn thầu, nhưng lại không ăn ngay.

Cuối cùng, mảnh ruộng lúa cuối cùng cũng được thu hoạch xong. Đem lúa ra sân phơi, tuốt hạt, mấy người đàn ông gánh lúa về nhà Tần gia, khi ấy trời vẫn chưa quá muộn.

Hôm nay công việc so với lúc trước phải tuốt lúa bằng tay nhẹ nhàng hơn nhiều, thu hoạch xong cũng sớm. Ngại ngồi chờ ăn cơm ở Tần gia, mấy hán tử đều về nhà một chuyến, đợi đến giờ cơm mới quay lại ăn.

Đỗ Hành đã chuẩn bị sẵn tiền công cho hôm nay, Tiểu Mãn cùng đại tẩu của hắn đang ở trong bếp lo cơm chiều.

Thu hoạch vụ đậu đã xong, hôm nay buổi tối món chính là đậu phụ mặn. Tuy là món chay, nhưng đậu phụ không phải nhà nào cũng có thể ăn thường xuyên. Nhiều gia đình nông dân chỉ ăn được món này vào dịp Tết, nên việc đãi người làm bằng đậu phụ mặn cũng được xem là món chính.

Lại còn có thêm chút thịt khô và rau mùa, một bữa cơm như vậy cũng khá là phong phú.

Tần Tiểu Mãn thấy Đỗ Hành lấy ra ba điếu tiền, khẽ thở dài. Dù rộng rãi chi tiêu, hắn cũng không khỏi đau lòng. Nhưng khi nhìn thấy sân chất đầy lúa, tâm trạng hắn lại thoải mái hơn.

Đỗ Hành tiện thể kể cho Tiểu Mãn nghe chuyện Diêu Thiên Nhi muốn mượn trâu.

"Mượn thì mượn, nhà hắn thật sự không khá giả gì. Mỗi lần ra ngoài làm công việc nặng, ăn chút gì ngon, họ cũng chẳng dám ăn, cứ dành phần cho con cái. Hơn nữa, họ cũng đâu có mượn không, còn nói sẽ đến giúp mình đào khoai mà."

Đỗ Hành nghe vậy thì mỉm cười: "Vậy để ta nói với hắn."

Hai ngày sau, Diêu Thiên Nhi đến dắt trâu đi, dùng hết nửa ngày rồi trả lại. Con trâu được ăn no nê, không những thế, Diêu nương tử còn mang theo một sọt cỏ tươi để cảm ơn.

Từ đó, hai nhà bắt đầu có chút qua lại.

Cuối tháng chín, thời tiết đã chuyển lạnh, tuy trời nắng nhưng không còn cảm giác nắng gắt, ban đêm cũng dễ ngủ hơn.

Một mùa thu hoạch cật lực như đánh trận cuối cùng cũng sắp kết thúc, cùng với sự chuyển biến của thời tiết.

Lý chính bắt đầu bận rộn đi các nhà đăng ký sản lượng thu hoạch trong năm.

"Hai mươi mẫu bắp thu được 30 thạch."

Đỗ Hành lật cuốn sổ ghi chép trước đó, cùng Tần Tiểu Mãn xem lại. Trong đó có ba mẫu là đất tốt, còn lại đều là đất cằn, bạc màu. Tính tổng thu hoạch bắp là 30 thạch, không thể xem là được mùa, nhưng so với dự tính thì nhiều hơn ba thạch.

"Mười mẫu ruộng lúa, bốn mẫu là ruộng màu mỡ, sáu mẫu đất cằn. Ruộng màu mỡ năm nay thu được mười thạch, còn ba mẫu ruộng bạc màu gặp thiên tai thu được bốn thạch, mấy mảnh ruộng nhỏ khác tổng cộng thu được năm thạch. Như vậy, tổng thu hoạch lúa là mười chín thạch."

Đỗ Hành tính toán: "Lúc mới thu về là hai mươi thạch, nhưng đất cằn thì thóc lép không ít. Năm nay ruộng màu mỡ thì hạt thóc tốt, chín phần là đầy đặn, chỉ một phần thóc lép. Đất cằn thì tệ hơn, ít nhất ba phần là thóc lép, còn ruộng bị thiên tai thì tới gần bốn phần."

Ngoài ra, sau khi phơi khô, dọn dẹp cỏ dại, hao hụt mất khoảng một thạch.

"Mười chín thạch!"

Tần Tiểu Mãn nghe Đỗ Hành giảng giải xong, nhìn vào cuốn sổ tay mà hắn đưa, ngẩn người ra nửa ngày không nói nên lời.

Đỗ Hành gật đầu: "Đúng vậy, thu được mười chín thạch."

Tần Tiểu Mãn nuốt nước miếng, lẩm bẩm: "Được mùa, được mùa rồi. Không uổng bao nhiêu công sức thức khuya dậy sớm năm nay. Nếu mấy năm liền đều được như vậy, mười năm nữa chẳng phải ta sẽ trở thành địa chủ sao?"

Hắn không tin vào mắt mình, giật lấy cuốn sổ từ tay Đỗ Hành, vội vàng lật xem lại, sợ Đỗ Hành tính nhầm, đến lúc đó vui mừng hụt thì khổ.

Tuy nhìn sân phơi lúa và bắp rõ ràng năm nay nhiều hơn hẳn so với năm trước, nhưng hắn không thể tính được cụ thể là bao nhiêu.

Mấy năm trước, hắn chỉ lo liệu có mười mẫu ruộng, một mình làm tất cả. Cho dù toàn bộ là ruộng màu mỡ, thêm vào hai mẫu đất trồng phụ khác, thì khi thu hoạch vụ mùa, tám mẫu ruộng bắp và lúa cũng chỉ được mười sáu, mười bảy thạch là cao nhất.

Năm nay trồng cả bắp và lúa trên 30 mẫu đất, tổng sản lượng hai loại lương thực là khoảng 49 thạch. Đây là tổng thu hoạch của hắn trong mấy năm qua cộng lại.

Không tính thì không biết, tính rồi thì giật mình. Tần Tiểu Mãn hồi lâu không thể bình tĩnh, không ngờ năm nay lại thu hoạch phong phú như vậy.

Hắn hân hoan, đi vòng quanh cái bàn trong phòng, cười vui không ngớt.

Đỗ Hành nhìn hắn cười nói: "Được rồi, kiềm chế chút đi. Còn chưa tính thuế đâu. Lý chính sắp đến đăng ký ở nhà ta rồi. Đến lúc đó giao nộp xong, phần còn lại mới là của mình."

===========================================================================================================

Chương 50

Tiểu Mãn vừa nghe những lời này, liền cảm thấy có chút hụt hẫng, giống như khi Đỗ Hành lần đầu tiên nghe nói về việc thu thuế, bộ dạng cũng chẳng khác gì.

Cực khổ tự mình lo liệu đồng ruộng, một phen mồ hôi, một phen công sức thu về thóc lúa, phơi khô rồi, kết quả lại phải giao nộp rất nhiều ra ngoài, ai mà không cảm thấy như một thùng nước lạnh dội thẳng vào tâm can đang nóng hừng hực.

Tần Tiểu Mãn ngồi xuống tính toán sản thuế ba phần, qua loa một hồi: "Vậy phải nộp hơn mười thạch thóc cho huyện phủ!"

Biết được con số này, Tần Tiểu Mãn liền gục ngay xuống bàn. Đỗ Hành kịp thời đưa tay ra đỡ, chắn ngay mặt bàn cho hắn tựa vào.

Tần Tiểu Mãn cọ cọ trong lòng bàn tay Đỗ Hành, kêu rên nhưng chưa kịp thốt ra tiếng, bên ngoài đã có một trận ồn ào, tiếp theo liền nghe thấy tiếng của lí chính.

"Tiểu Đỗ, Mãn ca nhi, có nhà không? Nghe nói năm nay vợ chồng ngươi thu hoạch trong đất cũng khá lắm!"

Tần Tiểu Mãn nghiêng đầu: "Thóc lúa đưa vào kho còn chưa kịp nguội nữa đây."

Đỗ Hành vỗ vỗ lưng hắn: "Tóm lại là không tránh được, có trốn cũng chẳng thoát."

Mấy năm liền phải nộp thuế và lao dịch, nhiều người muốn trốn tránh, nhưng dưới sự giám sát nghiêm ngặt của quy định, chẳng dễ gì mà qua mặt được. Nếu bị bắt, nhẹ thì phạt, nặng thì xét nhà tội nặng.

Lí chính nhận tiền lương của triều đình hàng tháng, nhà mình không lo liệu mấy mẫu ruộng, thời gian đều dùng để canh chừng đất đai của các hộ trong thôn.

Khi cày cấy vụ xuân, ngươi gieo trồng bao nhiêu mẫu đều phải ký lục lại, từng phần một đều được ghi chép rõ ràng. Trên đường không thiếu người đến tra xét, một khi phát hiện báo thiếu liền liên lụy rộng khắp.

Dân chúng ít ai dám liều mình làm trái, dù có chút tâm tư, nhưng kiểm tra nghiêm ngặt, cuối cùng cũng chẳng ai dám phạm luật.

"Lí chính đến rồi."

Đỗ Hành vội vàng rót nước.

Trưởng thôn trước đó đã bị huyện binh răn dạy một phen, năm nay sớm đã ghi chép vào sổ sách, cũng muốn cuộc sống dễ thở hơn chút.

Dân chúng không dễ sống, làm lí chính tuy là nhận lương triều đình, nhưng chút tiền tiêu vặt đó cũng chẳng dễ lấy.

Trong đất hoa màu thu hoạch không đều, hương thân khóc lóc cầu xin, phía trên lại tạo áp lực, xử lý không khéo là hai đầu không lấy lòng được ai.

"Nước trà không vội uống, hôm nay ta còn phải chạy thêm mấy hộ nữa." Lí chính ôm quyển sổ, đối với vợ chồng Tần gia vẫn còn khá khách khí.

Thứ nhất, Tần gia là hộ lớn trong thôn, nhiều ruộng đất, có nhân mạch, lí chính cũng phải dựa vào; thứ hai, mấy tháng trước, vợ chồng họ thu hoạch cải dầu và đậu tương không tệ, lại đúng hạn hợp tác đăng ký giao nộp, nên hắn tất nhiên thích những nhà như vậy.

"Nhà các ngươi thóc lúa đã nhặt xong chưa?"

"Ta và Tiểu Mãn đang tính toán, không ngờ lí chính đến nhanh vậy."

Đỗ Hành tiến lên báo cáo tình hình thu hoạch năm nay, vừa nói vừa dẫn lí chính đi về phía kho lúa.

Lí chính nghe Đỗ Hành báo số lượng, theo lẽ công bằng mà ghi chép, ngoài miệng lặp lại lời Đỗ Hành: "Bắp 30 thạch, lúa 19 thạch, cộng lại..."

"Ngươi nói nhà các ngươi năm nay thu 30 thạch bắp, 19 thạch lúa?!"

Con số vừa thốt ra khỏi miệng, lí chính mới cảm thấy ngạc nhiên, bút đang ghi chép cũng dừng lại theo. Hắn vội vàng từ tay trợ thủ kéo quyển sổ đăng ký vụ xuân ra.

Tiếng lật giấy vang lên ào ào, lí chính lật qua lật lại sổ, ngẩng đầu nhìn về phía Đỗ Hành: "Nhà ngươi cày 20 mẫu bắp, 10 mẫu lúa, thu 49 thạch thóc lúa!"

Tần Tiểu Mãn vốn không định để ý đến lí chính, hắn chỉ theo sau vào kho lúa mà không có ý định nói gì.

Hắn luôn cảm thấy mỗi lời nói ra đều đồng nghĩa với việc mất ba phần sản lượng.

Nhưng khi thấy lí chính ngạc nhiên trước sản lượng năm nay của nhà mình, giống như lần đầu thấy cảnh tượng gì lạ lùng, trong lòng đột nhiên sinh ra một cảm giác tự hào.

Hắn bước lên phía trước mở kho lúa, căn nhà không lớn, bên trong chất đầy quá nửa thùng, chỉ cần nhìn thoáng qua cũng thấy rõ những hạt bắp vàng tươi và những túi lúa căng đầy.

"Năm nay quả thật thu được nhiều như vậy."

Tần Tiểu Mãn đứng ở giữa kho, hơi có chút đắc ý.

Dù thóc lúa này không phải của riêng nhà mình, nhưng là người nông dân, ai mà chẳng yêu thóc lúa? Thấy sản lượng phong phú như vậy, lí chính cũng vội vàng bước lên, nhấc thử một nắm lúa đã phơi khô.

"Sớm đã nghe nói hai vợ chồng ngươi thu hoạch tốt, nhưng không ngờ sản lượng lại phong phú như vậy."

Lí chính nâng niu từng hạt thóc, hồi lâu mới cẩn thận đặt xuống. Hắn quay sang vỗ vỗ vai Tiểu Mãn: "Về sau năm nào cũng phải chăm lo cho ruộng đất như vậy, nhìn sản lượng thế này, bỏ hoang thật sự quá uổng!"

Tần Tiểu Mãn nhướng mày, nghĩ bụng nếu chỉ phải nộp một phần thuế thôi, đừng nói chăm lo cho ruộng, hắn còn sẵn sàng khai khẩn thêm đất hoang nữa.

Nhưng dù miệng có nhanh nhảu, hắn vẫn biết có những lời nên nói, có những lời không nên.

Lí chính vui mừng như thể lương thực này là của mình, thực ra cũng chẳng khác bao nhiêu. Nếu cả thôn ai cũng thu hoạch như Tần gia, hắn cũng chẳng cần phải đi hết nhà này đến nhà khác thúc giục thu nộp sản lượng.

Tần Tiểu Mãn nói: "Năm nay thời tiết không tệ, cũng nhờ gặp năm được mùa mới có thu hoạch như vậy. Hương thân chắc cũng thu hoạch không kém, lí chính năm nay có thể báo cáo kết quả tốt lên huyện phủ."

Nghe vậy, lí chính đang vui vẻ lập tức thu lại nụ cười, dù mệt mỏi đến mức đầu óc quay cuồng, cũng không nghĩ đến chuyện uống nước, chỉ mong mau chóng ghi chép xong sản lượng thu hoạch.

Sau khi xem xét tình hình thu hoạch của Tần gia, trong lòng lí chính có chút trấn an, lúc này mới nhớ đến việc uống trà.

Mấy người cùng trở về nhà chính, lí chính đặt quyển sổ xuống, uống ngụm trà rồi thuận tiện cùng hai vợ chồng trò chuyện đôi câu: "Ngươi đừng nói, năm nay quả thật không phải là năm được mùa, chỉ nhờ hai vợ chồng các ngươi siêng năng cần mẫn, chăm chỉ trồng trọt mới thu được kết quả khả quan như vậy."

"Trước khi đến nhà các ngươi, ta vừa ghé qua Triệu gia. Dù ruộng của họ không nhiều nhất trong thôn, tổng cộng chỉ có 30 mẫu đất, ít hơn nhà các ngươi mười mẫu. Nhưng Triệu gia có nhiều ruộng màu mỡ, khoảng hai mươi mẫu."

Hai mươi mẫu ruộng tốt, thu hoạch đáng lẽ ra không tệ. Mỗi năm lí chính đều thích đến Triệu gia trước để xem xét, nhưng năm nay thu hoạch của Triệu gia cũng không khả quan.

Một mẫu đất phì nhiêu chỉ thu được hai thạch lương thực, vào đầu mùa hạ, lúa lại bị bệnh vàng lá, luôn không thể xử lý triệt để, hai mẫu ruộng gần như mất trắng, còn lại một mẫu thì thóc lép chiếm đến một nửa.

Lí chính xua tay nói: "Triệu gia năm nay bắp thu hoạch cũng tàm tạm, mười hai mẫu ruộng tốt được 25 thạch bắp, nhưng tám mẫu ruộng nước chỉ thu về mười hai thạch. Năm nay rõ ràng không bằng nhà các ngươi."

Lí chính, như người điều đình, nói với Tiểu Mãn: "Nghe nói lúa nhà các ngươi cũng bị bệnh vàng lá, nhưng các ngươi đã cứu được, còn Triệu gia thì không. Đều là người cùng thôn, sau này giúp đỡ nhau chút, chẳng phải đều là đồng hương sao?"

Tần Tiểu Mãn nghe vậy liền cảm thấy có chút kỳ lạ: "Giúp đỡ sao? Triệu gia có thể so với nhà ta dân cư đông đúc, muốn nhân lực có nhân lực, muốn đồng ruộng có đồng ruộng. Ta với Đỗ Hành có thể giúp đỡ cái gì chứ."

"Haha, cũng không phải nói giúp đỡ họ làm gì to tát, nếu gặp phải chuyện gì như tai ương, có cách gì trị thì chỉ cho hương thân biết chút thôi."

Tần Tiểu Mãn nói: "Triệu nương tử nhiều lần làm phiền ta, lí chính ngươi không hiểu đâu. Nhà họ ngoài chuyện ruộng đất còn muốn ta phải chạy đến chỉ cho nàng cách giải quyết, chẳng phải là quá phiền sao?"

"Đương nhiên là không cần phải vậy, chỉ là hương thân với nhau, đến dò hỏi rồi nói vài câu với nàng là được."

Đỗ Hành nghe đoạn đối thoại này, liền đại khái hiểu ra: "Lí chính, chúng ta cũng không phải là người hẹp hòi. Đúng như ngài nói, đều cùng một thôn, trông coi vài mẫu ruộng chẳng dễ dàng gì. Nếu ai gặp nạn mà đến hỏi, chúng ta tất nhiên không giấu giếm gì. Vấn đề là Triệu gia cũng chưa từng hỏi chúng ta."

"Nếu như ta tự nhiên đến nói, e là Triệu nương tử lại cho rằng ta đang khoe khoang."

Lí chính nghe vậy, liền dựng mày, mắng nhỏ: "Cái này Triệu nương tử!"

Hôm nay nàng còn khóc lóc kể lể, nói rằng đã hỏi Tần gia cách trị bệnh vàng lá nhưng họ không chịu chỉ dạy. Vậy mà giờ mới biết, Triệu nương tử hoàn toàn lấy cớ cho việc thu hoạch kém năm nay.

Lí chính trong lòng không thoải mái, nhưng cũng không nói thẳng, tránh làm sâu thêm mối hiềm khích giữa hai nhà.

Tuy vậy, Đỗ Hành vốn là người tinh ý, cũng đoán ra phần nào. Tính khí của Triệu nương tử, hắn không phải không hiểu.

"Năm nay Triệu gia quả thực không may. Triệu Kỷ trước đó còn bị người đánh, đến vụ thu hoạch vẫn còn khập khiễng, không giúp được nhiều việc trong nhà. May thay còn có vợ hắn gánh vác, nhưng lương thực thu hoạch năm nay không tốt, oán khí nhà họ cũng lớn. Hai vợ chồng các ngươi đừng so đo với họ, có gì ta sẽ đứng ra giải quyết."

Nói rồi, lí chính lại quay về chuyện lương thực.

"Nếu nhà nào cũng thu hoạch được như vợ chồng các ngươi, thì ta mỗi lần lên huyện hội họp sẽ không bị tri huyện đại nhân mắng chửi."

Bên trong, tiếng cười và tiếng thở dài vang lên: "Ta cũng không cầu gì cao xa, chỉ mong trong thôn thu hoạch không thua kém các thôn khác, được tri huyện khen thưởng thì tốt, nhưng chỉ cần không mắc lỗi, có thể giao lương thực theo tiêu chuẩn huyện phủ đưa xuống là ta đã hài lòng rồi."

Tần Tiểu Mãn và Đỗ Hành đều cười.

"Hai ngươi năm nay vất vả rồi."

Tần Tiểu Mãn cười gượng: "Không có gì, chỉ là mệnh khổ thôi."

Lí chính đi rồi, trong nhà chẳng mấy chốc đã bị thu đi gần mười lăm thạch lương thực.

Nhìn kho lúa trống trải, Tần Tiểu Mãn lòng cũng trống theo.

Lí chính thì vui mừng ra mặt, bởi lẽ nhà họ năm nay giao nộp lương thực đủ để bù đắp cho những hộ có sản lượng thấp, hắn không vui sao được.

Tần Tiểu Mãn dựa vào kho lúa thở dài: "Tiểu Mãn không bao giờ thấy kho lúa đầy ắp."

Đỗ Hành đang ghi chép vào sổ, nghe vậy không khỏi bật cười.

Hắn khép sổ lại, tiến đến vỗ nhẹ lên vai Tiểu Mãn, đang nửa nằm nửa ngồi trên đống bắp như một đống bột: "Cũng may là vẫn còn hơn bốn mươi thạch. Giờ thì thoải mái hơn chút, khoai lang chưa cần vội đào, chúng ta có thể thu thập lương thực bán bớt một ít đổi lấy tiền bạc."

Kho lúa đầy ắp nhìn rất thoả mãn, nhưng đồ đạc nhiều quá cũng khiến người ta đêm nằm không yên. Thu hoạch vụ này vừa vất vả vừa mệt, chưa kể còn phải thắt chặt an ninh canh giữ lương thực.

Sau khi thu hoạch, đem lương thực dư bán đi, tiền thu về cũng dễ quản hơn là ôm đống lương thực lớn.

Tần Tiểu Mãn nghe vậy, liền vội vàng bò dậy từ đống bắp. Năm trước lương thực không nhiều, chẳng có bao nhiêu để bán, phần lớn đều để lại cho gia đình ăn và nuôi gia súc.

Năm nay có thể đi bán lương thực, Tần Tiểu Mãn ngay lập tức phấn chấn hẳn lên.

Sáng sớm hôm sau, hai vợ chồng liền đánh xe bò đi huyện thành.

Từ lúc bắt đầu thu hoạch vụ thu, đã gần hai tháng bọn họ chưa có dịp ghé qua huyện.

Thường ngày vừa mở mắt đã phải xuống ruộng lo thu dọn hoa màu. Dù những công việc lớn có thể thuê người làm, nhưng những việc vụn vặt thì hai người không bỏ sót thứ gì.

Mỗi ngày đều phải đem lương thực ra phơi nắng, chăm chú theo dõi thời tiết, khi mặt trời lặn lại thu vào trong nhà.

Trong nhà cần phơi lương thực, ngoài ruộng thì bắp khô cũng phải chặt đem về làm củi đốt. Còn chuyện giao nộp lương thực và cọc bắp dư dưới đất vì bận rộn nên chưa kịp đào lên. Ruộng lúa nước cũng rơi vào tình trạng tương tự.

Dù sao, những việc này không vội, trong nhà còn đủ củi lửa nên không cần gấp rút đào lên.

Thu hoạch vụ thu xong, huyện thành lại trở nên náo nhiệt. Dù trong lòng nhớ đến lương thực năm nay, hai vợ chồng vẫn không vội đi dạo phố mà thẳng tiến đến nơi thu mua lương thực.

Trên đường phố, đã nghe thấy tiếng người lớn tiếng rao: "Thu lúa, một thạch một ngàn văn!"

"Ai có lương thực, đến lương hành mà bán, càng nhiều giá càng cao!"

Tiếng rao vang dội hết đợt này đến đợt khác, con phố hôm nay đông nghịt, khác hẳn ngày thường. Khắp nơi là những chiếc xe kéo tay lôi theo các bao lớn bao nhỏ, trâu ngựa vận chuyển bao tải lương thực, cùng với những người đi bộ mang hàng hóa, tạo nên khung cảnh vô cùng chật chội.

Mọi người qua lại đều chủ yếu vận chuyển lương thực.

Đỗ Hành lắng tai nghe, rồi xuống xe bò hỏi thăm hai tiệm thu mua lương thực. Giá cả không quá chênh lệch, gần tương đồng với những tiếng rao ngoài phố, dao động từ 900 đến 1,000 văn cho một thạch lương thực.

Không khí sôi động, ai cũng hiểu rằng vụ thu hoạch đã kết thúc, nông dân mang lương thực đi bán nhiều, người thu mua cũng đông, tạo ra cảnh tượng hỗn tạp giữa cá lớn nuốt cá bé.

Các tiệm thu mua lương thực chen chúc, những hộ nông dân đến dò hỏi giá cả, còn những người không trồng trọt, sống nhờ mua lương thực ăn uống, cũng đến để mua lương thực mới, tạo nên cảnh tượng đông đúc, tiếng người ồn ào.

Những cửa hàng lương thực chủ yếu mua lương từ các lương hành, sau đó bán ra tại cửa tiệm. Vào mùa thu hoạch, họ cũng thu mua một lượng lương thực nhất định, nhưng không nhiều như các lương hành lớn trong thành.

Đỗ Hành che chở Tần Tiểu Mãn rời khỏi một tiệm lương, rồi quay lại hỏi thăm tình hình ở lương hành.

Lương hành to lớn, không gian rộng rãi, người ra vào tấp nập, còn đông đúc hơn cả tiệm lương.

Một cánh cửa lớn, một đầu người ra vào không ngớt, đầu kia là những người đàn ông cởi trần đang khuân vác bao tải lương thực vào lương hành.

Những bao lương nặng trăm cân đè lên vai họ, cơ bắp săn chắc và đầy đặn căng ra để gánh vác trọng lượng nặng nề ấy.

Làn da ngăm đen của họ đẫm mồ hôi, tiếng thở nặng nề vang lên rõ ràng.

Đây là lần đầu tiên Tần Tiểu Mãn đến lương hành, cảm thấy mới mẻ, nhìn chằm chằm vào những người đàn ông vai trần khuân vác. Thời tiết này, ở huyện thành, bán sức lao động là cách dễ dàng nhất để tìm việc kiếm tiền.

Hắn bật thốt lên: "Người trong huyện thành, không có ruộng, cũng thật vất vả."

Lời còn chưa kịp ra khỏi miệng đã bị một bàn tay dài thon che lại đôi mắt.

"Làm gì thế!"

Tần Tiểu Mãn gỡ tay Đỗ Hành ra, liếc nhìn hắn, hơi cau mày, không vui: "Chướng mắt lắm sao?"

"Ai bảo ngươi không cho ta xem?"

Tần Tiểu Mãn nói một câu đầy ẩn ý, Đỗ Hành ngẩn người, rồi nghiêm túc đáp: "Ta có gì mà ngươi xem chứ."

Thân hình hắn vốn mảnh khảnh, không thể nào so với những gã khuân vác cơ bắp cuồn cuộn, như những con ếch xanh lớn.

Tần Tiểu Mãn bật cười, còn chưa kịp vui vẻ xong thì đã bị Đỗ Hành kéo vào lương hành.

"Nhị vị là mua lương hay bán lương thực?"

Vừa vào cửa, một tiểu nhị đã vội tiến lên tiếp đón. Lương hành đông người nhưng nhân lực phục vụ vẫn nhiều hơn hẳn các tiệm lương nhỏ.

"Ta muốn hỏi giá lương thực, vụ thu hoạch năm nay tính bán một ít."

Tiểu nhị đáp rất khách khí: "Được, chúng ta ở Vĩnh Phát lương hành thu mua bắp với giá 800 văn một thạch, còn lúa là 1,000 văn một thạch."

Tần Tiểu Mãn liền nói ngay: "Năm ngoái lúa được 1,200 văn một thạch, sao năm nay lại giảm nhiều vậy!"

"Ca nhi, mỗi năm một khác, giá lương thực tự nhiên cũng khác. Năm ngoái mưa nhiều, hoa màu phát triển không tốt, sản lượng thấp, nên gạo thóc giá cao hơn một chút."

"Năm nay tuy mưa ít, nhưng thời tiết khô hạn, thu hoạch không phải quá dồi dào đâu."

Tiểu nhị tiếp lời: "Thế này nhé, nhị vị dự định bán bao nhiêu lương thực? Nếu số lượng lớn, ta có thể hỏi quản sự xem có thể tăng giá cho các vị chút ít. Lương hành chúng ta ở huyện thành làm ăn lâu năm, danh tiếng ai cũng biết, không có lương hành nào giá cao hơn chúng ta đâu."

Đỗ Hành cũng hiểu, các lương hành lớn tuy là đối thủ cạnh tranh, nhưng các chủ nhân phía sau hẳn có mối liên hệ với nhau, giá cả được quy định chung, sẽ không có ai chênh lệch quá nhiều.

Giả sử có sự khác biệt lớn thì chỉ có thể là các tiệm lương nhỏ lẻ hoặc tư nhân. Những ai gây nhiễu loạn thị trường, các chủ nhân lớn chắc chắn sẽ phái người xử lý, giống như chuyện bán que nướng trước đây.

Đỗ Hành liền nói số lượng: "Bắp 15 thạch, lúa 10 thạch."

Tiểu nhị nghe vậy liền nhướng mày, lập tức mời hai người vào phòng khách, thái độ tiếp đón cũng thay đổi, rót trà, mời ngồi: "Nhị vị chờ một lát, ta sẽ gọi quản sự đến ngay."

Tần Tiểu Mãn cúi đầu nhìn thoáng qua chén trà, lương hành quả thật có tiền, đãi khách bằng lá trà cũng tốt hơn nhiều so với thứ bọn họ uống ở thôn.

Chén trà vừa nâng lên chưa kịp uống, một người đàn ông trung niên đã vội vã bước đến, trông có vẻ rất bận rộn. Hắn liền nói ngay: "Nghe tiểu nhị nói nhị vị định bán không ít lương thực, có lẽ giá thu mua chưa vừa ý, nếu thêm 25 văn cho mỗi thạch bắp và lúa thì thế nào?"

Như vậy, giá sẽ là 825 văn cho bắp và 1,025 văn cho lúa. Đỗ Hành khẽ mỉm cười: "Không biết có thể làm tròn thành 850 và 1,050 không? Lương thực này đều là vụ thu hoạch mới, được xử lý kỹ lưỡng, tuyệt đối không lẫn thóc lép."

Quản sự suy nghĩ một lát, rồi hỏi: "Có cần lương hành cho người đến vận chuyển, hay nhị vị tự đưa lương thực tới?"

"Việc này phải xem quản sự có thể đưa ra giá thế nào."

Nam tử bận rộn không muốn dây dưa thêm: "Nếu lương thực chất lượng tốt, có thể theo giá của tiểu huynh đệ. Nhưng nếu chúng ta phải tự đến vận chuyển, sẽ khấu trừ 100 văn làm phí chuyên chở."

Đỗ Hành tính toán trong đầu, sức tải của một con bò khoảng 1,000 đến 1,500 cân. Với 25 thạch lương thực, tương đương 3,000 cân, phải chạy đi chạy lại hai, ba chuyến.

Hắn quay sang nhìn Tần Tiểu Mãn dò ý: "Để lương hành cho người đến kéo đi."

"Thành." Quản sự lập tức đồng ý: "Ta sẽ bảo tiểu nhị ghi lại địa chỉ của nhị vị, và thỏa thuận ngày đến lấy lương. Khi lương hành đến lấy lương thực, cần đặt cọc trước 30 văn, sau khi giao hàng sẽ hoàn lại cho nhị vị."

"Được."

Quản sự không nán lại lâu: "Nhị vị cứ dùng trà."

Nói xong liền tiếp tục quay lại với công việc bận rộn.

"Ta tưởng ngươi sẽ bảo tự chúng ta vận chuyển lương thực đến lương hành, có thể tiết kiệm được 100 văn phí vận chuyển."

Tần Tiểu Mãn nói: "Tiết kiệm 100 văn tất nhiên là tốt, nhưng vận chuyển lương thực quá nhiều cũng bất tiện. Từ thôn đến huyện thành không gần lắm, nếu tự mình vận chuyển, nhỡ có sự cố trên đường thì phiền lắm. Tốt hơn là để người của lương hành đến, nếu có vấn đề gì họ sẽ chịu trách nhiệm."

Đỗ Hành gật đầu, thực ra hắn cũng muốn để lương hành lo việc vận chuyển. Thời buổi này không yên ổn, chuyện cướp bóc trên đường cũng chẳng hiếm.

Sau vụ thu hoạch, nhiều nông dân thiếu thốn lương thực, muốn đủ tiền đóng thuế nên thường tìm cách xoay xở.

Đến lúc đó, việc tự mình vận chuyển lương thực lên huyện thành bán có khi lại thành miếng mồi ngon cho kẻ khác.

Chẳng bao lâu sau, tiểu nhị bước vào, hai người hoàn thành việc đăng ký và ước định hai ngày sau nếu thời tiết thuận lợi thì lương hành sẽ đến thôn thu lương. Nếu trời mưa, việc này sẽ được dời lại đến ngày nắng kế tiếp.

Khó khăn lắm mới có dịp lên huyện thành, sau khi rời lương hành, Đỗ Hành hỏi Tiểu Mãn: "Muốn ăn gì không? Ta mua về cho ngươi làm."

"Dĩ nhiên là thịt rồi!" Nhắc đến ăn uống, Tần Tiểu Mãn đã thấy thèm: "Mua cái chân heo về nhà đi, năm trước lúc ngươi dưỡng thương, món móng heo hầm thật ngon. Lúc trước ta bị thương ở chân, cũng chưa từng được ăn dưỡng thế này."

Đỗ Hành cười, chợt duỗi tay nắm lấy tay Tiểu Mãn, hơi khom người xuống, nói: "Nên để ngươi dưỡng chứ. Chỉ tiếc lần trước không có dịp lên huyện thành. Lần này ta lấy đậu nành trong nhà hầm móng heo cho ngươi, hầm thật mềm, hương vị không kém gì móng heo hầm măng mùa đông."

Tần Tiểu Mãn vui vẻ gật đầu, hai người liền đi đến sạp thịt. Hôm nay, nhị thúc không bày sạp, có lẽ ông đã đi tể heo ở thôn khác, nên họ đành mua ở sạp khác.

Móng heo ít thịt, nhiều xương, lại không đầy đặn như thịt nạc để ăn cho đỡ thèm. Giá cả cũng không phải rẻ, nên người bình thường ít chọn mua. Vì thế, dù đi muộn, vẫn có thể mua được móng heo.

Hai mươi văn một cân, cái chân heo này nặng hơn một cân, nghĩ đến việc hôm nay vừa bán lương thực được khoản lớn, Tần Tiểu Mãn liền hào phóng mua hẳn hai cái, hơn ba cân, quán chủ thu 60 văn.

Hai người xách theo móng heo, hớn hở lên xe bò, không muốn tiêu xài thêm nữa, liền vội vã giục bò ra khỏi thành.

Tần Tiểu Mãn chầm chậm dắt bò đi, tốc độ của gia súc ở huyện thành cũng chẳng nhanh hơn đi bộ là bao, nhưng hắn không tức giận, dù sao cũng không vội về nhà: "Rượu ủ hồi tháng bảy chắc hẳn đã thành rồi, hôm qua ta nhìn hèm rượu đã mềm nhũn."

"Yên tâm đi, về đến nhà ta sẽ lo, không thiếu phần của ngươi đâu."

Tần Tiểu Mãn đưa dây cương cho Đỗ Hành, hắn nằm ngửa trên xe bò, ngước nhìn bầu trời xanh thẳm, trong lòng tính toán khoản tiền vừa kiếm được.

Mười lăm thạch bắp bán được 800 văn, mười thạch lúa 1,050 văn, tổng cộng thu về 23 lượng 250 văn.

Thuê người thu hoạch hoa màu tốn 1,100 văn, thêm 100 văn phí vận chuyển, vẫn còn dư 22 lượng. Số tiền 50 văn hôm nay mua móng heo vừa vặn triệt tiêu.

Tần Tiểu Mãn cân nhắc, năm nay thu hoạch hoa màu quả thật kiếm được không ít, nhưng vất vả cũng không kém. Sau khi nộp thuế xong, nếu còn dư tiền, hắn có thể tính đến việc gửi Đỗ Hành lên thư viện học hành.

Nếu không, hắn sẽ phải đến nhà thúc để hỏi thêm về chi phí nhập học, lễ bái sư, và cách thức đóng tiền ở thư viện tư thục.

===========================================================================================================