Màu nền Màu tối Mặc định Xám nhạt Xanh nhạt Xanh đậm Vàng nhạt Màu sepia Vàng đậm Vàng ố

Font chữ: Palatino Linotype Bookerly Segoe UI Patrick Hand Times New Roman Verdana Tahoma Arial

Chiều cao dòng: 100 120 140 160 180 200

Kích cỡ chữ:

Ánh mặt trời xuyên qua cửa sổ rơi xuống màn gấm thêu hoa văn chỉ vàng, Hàn Diệp đột nhiên mở mắt, từ trên giường ngồi dậy, hơi hoảng hốt khi nhìn thấy bày trí quen thuộc trong tẩm cung.

Cơn đau đầu sau khi uống say ập tới, hắn xoa thái dương, hiển nhiên vẫn chưa bình phục, rõ ràng vừa rồi còn uống rượu ở phủ Tĩnh An Hầu, sao vừa mở mắt đã về Đông cung.

Hắn cụp mắt xuống, vô tình nhìn thấy tờ giấy Tuyên Thành ố vàng viết 'Quy Nguyên Các' đang nắm chặt trong tay, Hàn Diệp dừng lại, đột ngột đứng dậy, ký ức vụn vỡ hiện lên.

Tử Nguyên, hắn nhìn thấy Tử Nguyên. Không đúng, Hàn Diệp khẽ mím môi, tự giễu: hắn chỉ là uống say, tự nghĩ mình đã thấy Tử Nguyên mà thôi.

Rõ ràng mười năm không gặp, nhưng hắn lại cảm thấy dáng vẻ của Tử Nguyên nên giống như hắn đã tưởng tượng.

Mày mỏng đen nhạt, váy dài đỏ thẫm, đứng trong phủ Tĩnh An Hầu hoang tàn thê lương, ánh mắt nhìn hắn chỉ còn sự lạnh nhạt.

"Điện hạ, xem như người đã tỉnh rồi, tối qua người say khướt hồi cung, Bệ hạ cả đêm trách mắng thị vệ Đông cung thất trách." Ôn Sóc từ ngoài điện đi vào "Sáng nay còn bảo Triệu công công đưa canh giải rượu tới, người có muốn dùng một chút không?"

Hàn Diệp gấp lại tờ giấy trong tay, tới bên bàn đọc sách, bỏ giấy vào một cái hộp, đưa cho Ôn Sóc "Không cần, ngươi gói kín món đồ này lại, thay ta ... gửi đến Thái Sơn."

Ôn Sóc ngẩn ra, sau đó mới nhận ra "Đúng rồi, kỳ hạn ba tháng đã đến, nên gửi lễ vật cho Đế tiểu thư rồi, Điện hạ, người nhớ rõ thật đó, những năm qua chưa lần nào quên. Cũng khó trách người tối qua lại từ chối ban hôn của Bệ hạ, hôm nay cả kinh thành đều đang bàn luận chuyện tối qua ở điện Thái Hòa, nói người không có lòng riêng, còn nói Nhậm tướng quân khí phách kiên cường ..."

"Đường đường là Hộ bộ Tả thị lang, cả ngày không lo chính sự, sao lại đi học thói nhiều chuyện của dân phụ như vậy." Hàn Diệp cau mày quát mắng.

Thấy Hàn Diệp tức giận, Ôn Sóc lập tức mím chặt miệng, dè dặt nhìn hắn.

Ôn Sóc có công tìm ra quan viên có liên quan ở phủ Mộc Thiên, được Gia Ninh đế khen thưởng tài năng, điều vào Hộ bộ. Sau khi Nhậm An Lạc nắm giữ Ngũ Thành Binh Mã Tư, Đại Lý Tự Khanh liền do Hoàng Phổ đảm nhận, từ sau chuyện này, phe phái Mộc vương đã không còn uy hiếp nào ở kinh thành nữa.

"Mấy ngày nay, phủ Chiêu vương thế nào?"

"Điện hạ, Triệu Nham nói các quan viên từng đi theo Mộc vương gần đây thường xuyên qua lại với Cửu hoàng tử, hẳn là sợ người tính sổ, nên muốn dựa dẫm vào phủ Chiêu vương."

"Bọn họ cũng biết được tâm tư của phụ hoàng, Hàn Chiêu sắp vào Tây Bắc nắm binh quyền, cùng với sự trợ giúp của Tả tướng đã dần hình thành thế lực trong triều rồi."

Hàn Diệp tới bên cạnh bàn, trải một tờ giấy Tuyên Thành, Ôn Sóc đi lên trước, xắn tay áo mài mực thay hắn.

"Bệ hạ là sợ Điện hạ một mình nắm quyền trên triều, nên mới nâng đỡ Cửu hoàng tử để kiềm chế người."

Hàn Diệp nhìn thoáng qua hắn tán thưởng, thấy hắn đang muốn thử, cười nói "Ngươi còn muốn nói gì, nói ra hết đi."

"Điện hạ mới vừa phá được án lớn ở phủ Mộc Thiên, lại vạch trần Mộc vương gia mưu phản, có công với triều đình, hành động này của Bệ hạ ắt sẽ khiến triều thần can ngăn, nói Bệ hạ quá khắt khe với người, nên tối qua Bệ hạ mới ban hôn trên điện Thái Hòa, vừa chặn miệng bọn họ, vừa trấn an Điện hạ, chỉ là Bệ hạ không ngờ người và Nhậm tướng quân sẽ đồng thời từ chối ..." Ôn Sóc dừng một chút, kéo dài giọng điệu nói "Như vậy Bệ hạ còn nợ Đông cung chúng ta một lời giải thích, Điện hạ, tối qua người từ chối, chắc không phải sớm đã đoán được tình hình hiện giờ chứ!"

Hàn Diệp chỉ cười chứ không nói gì "Ôn Sóc, thay ta mời An vương gia vào Đông cung một chuyến."

Ôn Sóc không chịu nhúc nhích, cố chấp hỏi "Điện hạ, người còn chưa trả lời thần chuyện cố ý từ chối việc ban hôn, rốt cuộc vì sao lại để Bệ hạ rơi vào thế tiến thoái lưỡng nan?"

Hàn Diệp đặt bút có lực, chỉ chốc lát sau, hắn thu bút nhìn Ôn Sóc, cười nói "Trong vòng nửa tháng, ta sẽ cho ngươi biết nguyên nhân."

Nói xong đi thẳng ra ngoài, Ôn Sóc nhìn chữ 'sách lược' hằn sâu trên giấy, trầm ngâm một hồi.

Nhậm phủ, Uyển Cầm đẩy cửa phòng, thấy Nhậm An Lạc tờ mờ sáng mới lặng lẽ lẻn về đã đứng dậy, đi lên trước oán trách "Tiểu thư, tối qua người đi đâu vậy? Làm ta với Uyển Thư nửa đêm lo lắng không yên."

Nhậm An Lạc duỗi người "Dạo đường phố kinh thành một chút ... thuận tiện đưa một con ma men về nhà."

Uyển Cầm chớp mắt, nghiêng người định hỏi, lại bị Nhậm An Lạc không kiên nhẫn đẩy đi "Ra ngoài, ra ngoài, khó lắm mới có một ngày nghỉ, ta muốn đọc sách trong sân."

Uyển Cầm bĩu môi, từ sau lưng lấy ra mấy tấm thiệp mời "Tiểu thư, người vừa được thăng chức làm Thượng tướng quân, thiệp mời gửi tới không ít, ta từ chối thiệp mời của các quý nữ rồi, còn đây là thiệp mời của các phủ, người tốt xấu gì cũng nên tham dự vài phủ, tránh đắc tội với người ta."

Nhậm An Lạc nhận lấy rồi chốt lại "Chọn ai cũng là đắc tội, chi bằng đi hết, Uyển Cầm, ta chưa từng thăm hỏi vương hầu các phủ nào trong kinh cả."

"Ừm, chúng ta không thể so với lúc mới vào kinh, tiểu thư hiện giờ là Thượng tướng quân, hẳn là mọi người đều đang nhìn xem tiểu thư sẽ về phe nào."

"Bệ hạ kiêng kị triều thần lộng quyền, thay vì chọn phe phái, chi bằng qua lại với các chư hầu trong kinh, mặc kệ tranh chấp triều đình, những người này phần lớn là khai quốc công thần, đức hạnh lớn lao, qua lại với bọn họ, Bệ hạ cũng sẽ không có khúc mắc. Uyển Cầm, chuẩn bị xe, ta đi thăm hỏi mấy vị Hầu gia."

"Vâng."

Trong hậu viện của phủ An vương, từ xa đã nghe thấy tiếng trẻ nhỏ nô đùa.

An vương phi gương mặt nhân hậu, ngồi trong lương đình, nhìn tôn tử tôn nữ vui đùa, cười rất mãn nguyện.

"Ái phi, mấy ngày trước, nàng mới nhiễm phong hàn, sao không về phòng nghỉ ngơi." An vương từ Đông cung trở về, lo lắng cho thân thể vương phi, không khỏi dặn dò mấy câu.

"Bệ hạ phái thái y tới xem bệnh, từ hôm qua đã đỡ nhiều rồi, vương gia không cần lo lắng." An vương phi đứng dậy, vội nghênh đón An vương ngồi xuống "Thái tử mời vương gia vào Đông cung, xảy ra chuyện gì rồi sao?"

An vương lắc đầu, nhìn mấy đứa nhỏ chạy nhảy trong viện vài lần "Không có gì, Thái tử chỉ nói ... Bệ hạ và Thái hậu đã lớn tuổi, thích hưởng niềm vui con cháu quây quần, dặn nàng vài hôm nữa đưa mấy đứa nhỏ vào cung cho Bệ hạ và Thái hậu ngắm nhìn."

An vương phi sửng sốt, Thái tử bận trăm công ngàn việc sao có thời gian lo chuyện nhỏ như vậy, còn trịnh trọng mời vương gia vào Đông cung.

"Tất cả bọn trẻ sao?"

"Không." An vương lắc đầu "Lúc ta gần về Điện hạ có dặn, chỉ cần đưa mấy đứa nhỏ dòng chính vào cung thỉnh an là được."

An vương phi gật đầu, hơi ngờ vực, bất an hỏi "Vương gia, hành động này của Điện hạ ...?"

"Ái phi đừng lo, trong lòng Thái tử Điện hạ tự có tính toán, nàng cứ làm theo là được." An vương vuốt chòm râu hoa râm, ánh mắt đôn hậu thoáng qua một tia gian xảo.

Gia Ninh đế xưa nay là người thích mềm không thích cứng, ông ấy thấy huynh trưởng con đàn cháu đống quấn quít quây quần, ắt sẽ nghĩ đến Đông cung vẫn luôn không có chính thất mà lùi một bước.

Ngày hôm sau, Gia Ninh đế phê duyệt xong tấu chương ở thượng thư phòng, nghĩ đến đã mấy ngày không tới thỉnh an Thái hậu, dặn dò Triệu Phúc chuẩn bị bãi giá đến điện Từ An.

Danh tiếng của Thái hậu Tuệ Đức ở Đại Tĩnh rất cao, bà xuất thân từ thư hương thế gia ở phương Bắc, mười lăm tuổi gả cho Thái tổ, là nguyên hậu khai quốc Đại Tĩnh, sau khi Thái tổ băng hà cũng lui về điện Từ An.

Thiên hạ đều biết Gia Ninh đế hết sức hiếu thuận với Thái hậu Tuệ Đức, chỉ cần là lời Thái hậu nói, nhất định sẽ nhận lời, nên trên dưới cả triều càng thêm tôn sùng Thái hậu, chỉ tiếc thân thể Thái hậu xưa nay không được tốt, hiếm khi tiếp kiến ngoại thần.

"Thiều Hoa, bát ca của con thật thú vị, lão bà ta mỗi ngày đều muốn nó tới trò chuyện giải sầu với ta!"

"Hoàng tổ mẫu, Thiều Hoa mỗi ngày đều đến thăm người, người đây là ghét bỏ con không bằng Bát ca!"

"Con đó, đã là đại cô nương rồi, vẫn còn tính khí trẻ con như vậy."

Trong điện Từ An, cung phi tới thỉnh an ngồi đầy điện, Thiều Hoa hồn nhiên tựa vào người Thái hậu Tuệ Đức, chẳng hề buông tha mà nũng nịu, Thái hậu mỉm cười trêu ghẹo tôn nữ.

Phải nói rằng cách gìn giữ nhan sắc trong hoàng gia là bậc nhất thiên hạ, Thái hậu đã năm sáu chục tuổi, nhưng tóc vẫn đen như tơ, dung nhan không lộ tuổi, chỉ hơi tái nhợt yếu ớt.

"Đâu có đâu có, Hoàng tổ mẫu toàn trêu chọc con."

"Tổ mẫu con nói không sai, Thiều Hoa cũng sắp phải kén phò mã rồi mà vẫn còn tính tình trẻ con." Gia Ninh đế từ ngoài điện đi vào, cười nói. Gần đây Thiều Hoa ngày nào cũng tới điện Từ An nói chuyện cùng Thái hậu, ông rất hài lòng.

Thấy Gia Ninh đế đi vào, các phi tần vội đứng dậy hành lễ, Thiều Hoa thấy sắc mặt vui vẻ của Gia Ninh đế thì thầm thở phào nhẹ nhõm, lại nghe ông nhắc tới chuyện kén phò mã, nhất thời thẹn thùng, dậm chân nói "Phụ hoàng, người với Hoàng tổ mẫu đều giống nhau, toàn giễu cợt con, nhi thần không nói chuyện với hai người nữa." nói xong đỏ mặt chạy ra ngoài điện Từ An.

Gia Ninh đế với Thái hậu thấy Thiều Hoa biến mất nhanh như làn khói, nhìn nhau cười bất đắc dĩ, ông phất tay với các phi tần "Các nàng lui trước đi."

Gia Ninh đế là Hoàng đế bận rộn chính sự, ngày thường cung phi không có nhiều thời gian được gặp ông, chỉ có thể tìm cơ hội ở chỗ Thái hậu, lúc này hơi hậm hực, buồn bã ủ rũ lui ra ngoài.

Thái hậu đều nhìn vào mắt, lắc đầu nói "Hoàng đế, chính sự dĩ nhiên quan trọng, nhưng hậu cung quan hệ chặt chẽ với triều đình, cũng đừng lạnh nhạt các phi tần."

Gia Ninh đế gật đầu đồng ý, ngồi xuống cạnh Thái hậu, ân cần nói "Mẫu hậu gần đây thân thể vẫn khỏe chứ?"

"Khỏe, chỉ cần triều đình an ổn, dân chúng an khang, ai gia tự nhiên sẽ khỏe." Thái hậu nhấp một ngụm trà sâm Gia Ninh đế đưa tới, nói "Nghe nói Thái tử lập được công lớn, dân chúng đều ca tụng."

Gia Ninh đế bật cười "Nó xem như vẫn biết phấn đấu." trong giọng nói mang theo tự hào.

Biết Gia Ninh đế luôn đối với Thái tử rất khác biệt, Thái hậu chỉ cười cười, thờ ơ hỏi "Ai gia còn nghe nói triều đình có một nữ tướng quân, người muốn ban nàng cho Thái tử, nhưng Thái tử và nàng đều từ chối."

Gia Ninh đế ngừng cười, thờ ơ nói "Mẫu hậu, Nhậm An Lạc quả thật tài cao hơn người, vào Đông cung làm phi thật đáng tiếc, chuyện này là nhi tử suy nghĩ không chu đáo, cũng không trách Thái tử từ chối."

"Nữ nhân giúp chồng dạy con là chuyện đương nhiên, triều đình cũng không thiếu một nhân tài như vậy, vì sao Thái tử không đón phi tần vào Đông cung chẳng lẽ người còn không biết nguyên do?" Thái hậu vẻ mặt lạnh lùng, đặt tách trà trong tay xuống bàn, phát ra tiếng vang lanh lảnh.

Từ khi Đại Tĩnh lập quốc, Thái hậu tuy là chủ trung cung, nhưng lại không thể bì kịp danh tiếng của Đế Thịnh Thiên ở Đại Tĩnh, Thái hậu vẫn luôn không thích nhất là nữ tử tham gia bàn luận triều chính, cầm kiếm sa trường, huống chi Thái tử lại một mực vì nữ nhi Đế gia mà cự tuyệt quý nữ nhà khác làm Thái tử phi, chuyện này luôn là cái gai trong lòng Thái hậu.

Gia Ninh đế biết lời này chạm đến nỗi khổ riêng trong lòng Thái hậu, thở dài "Mẫu hậu, Nhậm An Lạc có công với triều đình, chuyện này không liên quan nhiều lắm tới khanh ấy, chỉ là Thái tử hiện giờ ... vẫn không buông bỏ được chuyện của Tĩnh An Hầu."

"Loạn thần nghịch tử, cần gì phải nhân từ với bọn chúng?" Thái hậu không vui.

"Thái tử hiền hậu nhân từ, ban đầu Thái tổ cũng vì vậy mới lập nó làm Hoàng thái tôn."

Năm đó, Gia Ninh đế muốn noi theo giai thoại Đế gia nhường ngôi thiên hạ, lập Tĩnh An Hầu làm Thái tử từng khiến triều đình náo loạn.

Cũng may Hàn Diệp từ nhỏ thông minh, đồng thời được Thái tổ và gia chủ Đế gia yêu thích, Thái tổ truyền ngôi cho Gia Ninh đế, một phần cũng vì nguyên do này. Thái hậu nhớ lại cuộc tranh giành ngôi vị Hoàng đế hung hiểm năm đó, khuôn mặt cuối cùng cũng hoãn hòa một chút, lại thở dài "Hoàng đế, Đông cung không có Thái tử phi, không có chính thất, thật sự quá hoang đường ..."