{Alo bữa kiu chơi chế độ Trung bình thôi nhưng tôi thấy dễ quá, lên Khó đi (vẫn chưa phải là cái bàn cờ trống trơn của cấp độ Chuyên gia nên các bạn vẫn giải được dễ dàng, trust me bro). Huống hồ gì giải Sudoku đâu phải tinh thần chính của trò này. :3}
______________________________

"Chính trị chỉ là giây phút này, nhưng phương trình là mãi mãi."
Albert Einstein

***
Sudoku Chiến thuật là một trò chơi gây bất ngờ, thực sự.

Không phải là lần đầu Trận Tử chiến có liên quan đến các con số, nhưng lần này với sự công khai toàn bộ về luật chơi, không che đậy dù chỉ là một chút như Đen và Trắng dường như không đúng với phong cách thiết kế trước nay của Moon Junhui.

Sudoku là một trò trí tuệ thuần tuý, bao gồm sự kết hợp giữa toán học, khả năng tập trung, lòng kiên nhẫn, giả định tình huống, óc quan sát từ chi tiết đến tổng thể, hầu như chẳng kết nối được với hệ thống trò chơi nặng về tâm lý và chính trị của cả chặng hai. Sẽ có ai đó nghĩ rằng Babylon cũng có tính toán cơ mà, nhưng đó phép tính của thương trường, của kinh tế, nơi các con buôn thể hiện những mánh khoé và sở trường đàm phán, thuyết phục và lừa lọc của mình. Sudoku không thể lừa vì chỉ có một người chơi, chỉ bản thân chịu trách nhiệm cho các nước đi của mình.

Nhưng đó là khi bạn chơi Sudoku Truyền thống.

#

(Trận Tử chiến 2: Sudoku Chiến thuật - Vòng chọn điểm xuất phát)

[Trước khi bước vào Trò chơi chính, mời 4 người chơi hướng mắt lên màn hình quan sát một bàn cờ Sudoku tiêu chuẩn sẽ được dùng trong quá trình chơi. Các vị có 10 phút trao đổi với đồng đội và họp bàn chiến lược.]

[Kim Mingyu + Yoon Jeonghan (1.4 Team) >< Lee Dokyeom + Scoups (2.3 team)]

Kim Mingyu cảm thấy thiết lập này rất ẩn ý.

Bàn cờ Sudoku của bọn họ được trình chiếu thông qua một màn hình mỏng trong suốt, vừa có thể quan sát trò chơi vừa có thể nhìn xuyên qua đối thủ ở phòng bên cạnh, dù cách âm nghiêm ngặt. Điều đó có nghĩa là gì? Trong khi ta đang đọc trò chơi, đọc chiến lược, đọc cả nước đi của mình, đối phương cũng đang nhìn chằm chằm vào bộ não của ta, thăm dò toàn bộ những lối mòn nơ ron và đọc vị liên tục không thể giấu giếm. Không cách nào giấu giếm.

Jeonghan nhận ra Moon Junhui có lẽ đã mong chờ cuộc đụng độ này từ rất lâu.

Việc 3/5 "Chú heo con" cùng vào Tử chiến với Kỹ sư game của Vòng đấu loại giống như một nghi thức để triệt hạ càng nhiều người liên quan đến nhau càng tốt. Và sự xuất hiện của Lee Dokyeom rất khác biệt, đầy nguy hiểm trong một trò chơi như thế này. Bởi hắn chính là kẻ duy nhất không nhìn nhận trò chơi dưới con mắt của player, mà là dealer và game designer. Điều gì sẽ xảy ra nếu một kẻ biết cách sáng tạo trò chơi lần nữa chơi chính thức trong một trò bàn cờ? Chắc chắn sẽ rất áp đảo.

Lee Dokyeom trở nên cẩn trọng hơn trước rất nhiều.

Không phải vì vô tình trở thành "nạn nhân của Hong Joshua" và bước vào Tử chiến mà hắn chùn chân, mà là hắn thực sự không hiểu việc Moon Junhui "ăn cắp phong cách của mình" cho một trò chơi "hiếm hoi" minh bạch toàn bộ về luật lệ khác thường như thế này. Có chăng nếu Moon Junhui thực sự dự đoán được những cái tên mà hắn muốn đưa vào Tử chiến, dự đoán được mục tiêu của mình sẽ thiết kế trò chơi cho ai, có lẽ lần này hắn thực sự sẽ để Lee Dokyeom tự gục chết trong chính trò chơi có thể là thế mạnh của mình.

Choi Seungcheol không thể không trầm trồ về mức độ thấu hiểu của Falso trong Chiếm hữu nô lệ, nhưng liệu trò chơi này có khác?

Ở những lượt dẫn độ đã qua, dù không một ai nói với nhau về chiến lược thật sự của mình, thần dân ở Falso đều phủ quyết quyền dẫn độ cho Lee Dokyeom. Một trong những cách trực diện mà âm thầm nhất để huỷ hoại một chế độ đó là che mắt quân chủ của chúng. Miễn Lee Dokyeom không tham gia dẫn độ, không biết tình hình ở đất nước thứ ba, bọn họ có thể mặc sức câu kéo càng nhiều Nô lệ càng tốt. Vì vậy mà ta đã có một diễn biến trò chơi không khác gì một trận mạc với những âm mưu, phản bội, loạn lạc và cái kết huỷ diệt tất cả. Nhưng Sudoku thì sao? Có thể khuấy đảo điều gì trước một trò chơi cờ bàn?

Sudoku Chiến thuật, đã gọi là "chiến thuật" tức linh hồn của nó nằm ở tư duy của người chơi, không bị chi phối trực tiếp bởi các con số. Và việc chơi hai người một đội, đối đầu với đội còn lại trong những nước đi đan cài và ảnh hưởng lẫn nhau là một cuộc chiến dài hơi và đầy biến động. Mà thứ sẽ biến động mạnh mẽ nhất, Choi Seungcheol lo rằng đó chính là mối quan hệ của bọn họ.

Mối quan hệ của anh và Kim Mingyu, trong một đấu trường duy nhất mà bọn họ thực sự phải "đánh nhau".

#

(Mô phỏng một bàn cờ Sudoku cấp độ Khó tiêu chuẩn)

(1.4 Team)

Kim Mingyu ngồi bên cạnh Jeonghan trước bàn cờ như ảo ảnh, cả hai không nhìn nhau mãi từ lúc được đưa vào Trận Tử chiến. Cậu không nghĩ mình thấy buồn bã, hay thất vọng thật nhiều. Cậu biết Yoon Jeonghan không tin tưởng bọn họ, như cách mà bản thân mình đã từng nhất mực cho rằng Jeonghan là nguyên nhân khiến Junseok phải ra đi trong suốt mười mấy năm đã qua.

Giờ đây Junseok còn sống, nhưng tình bạn này chẳng còn lại gì ngoài tro tàn. Mingyu vừa có một chút cay đắng vừa hờ hững nói:

- Vì sao anh làm vậy?

- ...

- Anh nghĩ gì khi đẩy tất cả vào thế trận sẽ phải tiêu diệt lẫn nhau này.

- Tôi muốn bảo vệ tất cả. Dù cho nỗ lực này có thể giết chết tình bạn của chúng ta.

Kim Mingyu nhìn Jeonghan còn người này vẫn đang dán mắt vào trận đồ chỉ vỏn vẹn 10 con số rất cơ bản, bận bịu bổ sung một vài con số khác. Kim Mingyu nghĩ rồi họ sẽ phải nói với nhau một câu chuyện dài sau trận đấu này, vì vậy giờ đây cả hai phải tập trung toàn bộ vào trò chơi.

"Các số khả dĩ?" - Kim Mingyu nhìn vào giấy nháp của Jeonghan và cậu nhướn mày.

Jeonghan lại đau đầu. Anh đã mất tập trung mãi từ cuối trò chơi Babylon, nhưng giờ đây mọi thứ càng tệ hơn vì không còn thuốc giảm đau nữa. Các trò chơi phải sử dụng não được bố trí quá dày đặc, liên tục gần như vắt kiệt sức khoẻ và tinh thần của toàn bộ người chơi không loại trừ Yoon Jeonghan. Jeonghan không muốn mình thua, nhưng thể trạng yếu ớt này khó có thể đem lại sự minh mẫn tối đa. Anh khẽ nghiêng đầu khi tay vẫn còn vắt ngang trán hòng tránh cho Mingyu trông thấy một đôi mắt đã nhắm nghiền mỏi mệt: "Tôi không nghĩ mình là chuyên gia trong các trò tính toán."

Kim Mingyu gật gù trước khi lấy lại bút từ tay Yoon Jeonghan: "Vậy để tôi dạy anh."

Jeonghan đã điền toàn bộ các ô số khả dĩ chỉ nhận duy nhất một giá trị xác định nên Mingyu bắt đầu vạch ra một vài thủ thuật để chơi Sudoku Truyền thống.

- Có nhiều cách để lấp đầy tất cả các ô trong trò cờ này. Khi một trò chơi được biến tấu để chơi đồng đội và mỗi nước đi của ta đều có thể là bàn đạp của đối thủ, không còn cách nào ngoài cố gắng điền toàn bộ số thật nhanh để bàn chiến thuật.

- Được rồi, tôi chưa từng chơi Sudoku trước đây nhưng thứ ta có thể nhận ra ngay một số quy luật cơ bản: Có 9 ô lớn, mỗi ô lớn chứa 9 ô nhỏ bố trí theo hình thức 3x3. Các ô cùng một hàng dọc hoặc ngang trong bàn cờ phải bao gồm 9 số tự nhiên từ 1->9 không trùng lặp, tương tự ở ô 3x3 cũng thế. Tổng trong ô lớn 3x3 là 45 và tổng hàng dọc và ngang bất kỳ cũng vậy.

- Phải. Còn khung viền bao thì sao?

- Các đường đứt gãy dùng để tính cộng trừ và dự đoán con số thích hợp. Việc có trước một số trong khung và dùng tổng để trừ đi rồi tìm số còn lại quá dễ hiểu, nhưng ta có thể kết hợp khung này với việc loại trừ bởi giới hạn sẵn có từ số tương tự ở các ô khác để tìm ra số trong ô của mình.

Cậu có thể nhìn vào đây, với số 1 ở ô L1 (1 Lớn), 1 ở ô L7 sẽ giới hạn số 1 ở ô L8 chỉ được phép điền vị trí một trong ba ô hàng dọc chính giữa, phần màu xanh lợt hiển thị sau khi nháy chọn các số 1 chính là phần giới hạn không thể điền trùng số. Ta có số 9 khả dĩ đã tìm ra, cách đó một ô trống lại có số 7 nằm trong khung 12, (12-7) số còn lại chắc chắn là 5. Vậy số 1 chỉ có thể là ô ở chính giữa L8.

- Hoặc phức tạp hơn một chút trong trường hợp không có ô số 7 để loại trừ dễ dàng, ta có thể nhìn vào đường bao ngắt đoạn có tổng bằng 3 mà tôi đã đánh dấu. Với tổng bằng 3 anh chỉ có duy nhất trường hợp (1+2), vì vậy nếu ô này 1 thì ô kia là 2 và ngược lại. Tuy nhiên hàng dọc chứa ô số 7 đó lại chứa sẵn một số 1 từ ô L7, luật không cho phép trùng số một dòng nên ở đó chỉ có thể điền được số 2.

Jeonghan nhanh chóng sử dụng các công cụ nho nhỏ đó để tìm ra thêm vài số trước khi có vấn đề mới phát sinh.

- Ta nên tập trung vào các số đã xuất hiện nhiều lần trước đúng chứ? Vì có nhiều dữ kiện hơn.

- Đúng vậy như ô số 8 này, anh dễ dàng tìm được số 8 trong ô L8 nhờ sự phủ định vị trí từ các số 8 ở ô L4, L9 và L7. Qua các dữ kiện sẵn có, anh cũng dự đoán được hai vị trí có thể điền số 8 ở ô L1 nữa. Tôi ghi chú lại bằng vết mực mờ nhỏ bên dưới mỗi ô, ở đây. Rất dễ quên nên mỗi khi có dự đoán nào hãy ghi chú lại cẩn thận.

Chỉ một vài phương pháp đơn giản, Yoon Jeonghan và Kim Mingyu thành công phủ kín một trong hai cánh của bàn cờ Sudoku.

"Bên trái có vẻ sẽ được lấp đầy nhanh hơn, cũng tuỳ vào bố trí của bàn cờ chính thức. Nhưng gần như ta luôn không thể lấp đầy sớm ô số 9."

Kim Mingyu lắng nghe toàn bộ những lời của Yoon Jeonghan nhưng cậu hiểu rằng trò chơi này không vận hành như thế.

- Không hẳn đâu. Ta buộc điền toàn bộ số và trả lại bàn cờ trắng xoá nguyên bản. Vì trò này rồi sẽ chơi theo cách luôn bắt đầu điền số từ ô mà mình chọn xuất phát, thậm chí tôi có cảm giác không có đủ thời gian để giải ra cả bàn cờ. Chúng ta ở đây trong hơn 5 phút qua cũng chưa lấp đầy được 1/3, như thế này.

Jeonghan hiểu thế trận này rồi sẽ diễn ra không giống như bây giờ và thứ bọn họ đang luyện tập chỉ là một bước để tạo ra những lối mòn tư duy, đồng thời mong sẽ gặp lại chúng trong lượt trận chính thức. Anh nói khi đã thông suốt:

- Ô số 9 là một ô rất quan trọng. Nếu chơi đơn giản sẽ phải chờ đến cuối để điền đủ số, nhưng trong trò chơi Sudoku Chiến thuật, bất cứ góc nào cũng tạo ra được một vị trí kế thừa trong ô số 9, nói cách khác, không phải ô người chơi mà là ô số 9 mới được lấp đầy trước nhất. Bởi quy luật điền một "tặng kèm" ba.

- Đúng vậy. Hình dung về cách mà một cánh sẽ luôn được lấp đầy trước, anh có thể lấy đó làm lợi thế khi chọn ô khởi đầu. Với bàn cờ này, chúng ta có thể chọn xuất phát từ ô L1 và L7, cùng một phía để hỗ trợ nhau đạt Bingo. Hoặc nếu anh nghĩ rằng như vậy quá đơn giản ...

Yoon Jeonghan nhìn Kim Mingyu và nhận ra ngay kế hoạch của người này. Đối đỉnh!

(2.3 Team)

Choi Seungcheol lần đầu chơi cùng Lee Dokyeom sau suốt thời gian diễn ra các Vòng chủ chiến. Việc bọn họ chưa từng bắt tay, cũng không thoả thuận, không nói chuyện gì với nhau từ trước tới nay xuất phát từ phong cách chơi khác biệt. Một kẻ chơi cho mình, vì mình mà đoạt lấy chiến thắng với một kẻ chơi vì người khác, vì chiến thắng của tất cả mà hi sinh thực sự khó có thể về cùng một đội. Liệu có tồn tại cái bắt tay nào không còn toan tính giữa "phát xít" và "cộng sản" hay không? Huống hồ gì trong mắt của Choi Seungcheol, Lee Dokyeom chính là hình ảnh đáng ghét nhất mà anh nhìn thấy từ trò chơi này, hình ảnh kẻ độc tài tàn bạo của Choi Minsik.

Anh không tránh khỏi cảm giác thất vọng trước thế trận này, còn thất vọng hơn vì Yoon Jeonghan tự đưa bọn họ lẫn bản thân mình vào Tử chiến.

"Giải cả bàn cờ trước khi chính thức chơi là giải pháp an toàn. Đúng, nhưng khó."

Lee Dokyeom rất nhanh đã lao vào mê cung của những con số. Bằng lối tư duy khác biệt của kỹ sư game, hắn nói phóng đãng:

- Không biết hai kẻ đó đang nghĩ gì khi nhìn vào bàn cờ mô phỏng này. Có lẽ đang cố tính bằng hết các vị trí, càng nhanh càng tốt.

- Dù gọi là chiến thuật, vẫn là cuộc chiến của những con số.

Lee Dokyeom lắc đầu:

- Là cuộc chiến của tâm lý, anh chưa hiểu hết trò chơi rồi. Nhưng với cái thể trạng uể oải đó của Yoon Jeonghan, có lẽ hắn đang không tận dụng được thế mạnh của mình.

Choi Seungcheol nhìn xuyên qua màn hình hiển thị để giao thoa ánh mắt với Yoon Jeonghan. Không còn là cậu ấy mà anh hằng biết nữa.

- Jeonghan không ổn rồi.

- Phải vậy thôi. Bất cứ ai ở đây cũng đều không ổn cả. Trừ phi là dân quen dùng thuốc.

Choi Seungcheol nhận ra ngay mùi cây Hookah phảng phất lẩn quẩn quanh Lee Dokyeom sau khi hắn ra ngoài đốt lấy một điếu thuốc trước khi tham gia trò chơi này. Nghiện nicotine, nghiện cả dopamine, có lẽ vậy nên kẻ này mới giữ được thứ năng lượng luôn treo trên đỉnh để xông pha, can thiệp triệt để và để lại dấu ấn trong toàn bộ các trò chơi có mình ở đó.

Lee Dokyeom nghiến răng khe khẽ khi Choi Seungcheol học theo Kim Mingyu và Yoon Jeonghan bày ra các phép tính, hắn nói:

- Bỏ qua mấy phương pháp đơn giản đi, bất cứ thằng thiết kế game nào cũng rành các khả năng để tìm ra con số trên bàn cờ Sudoku. Thậm chí chính chúng là đứa đã cho ngươi thấy số nào và giấu đi số nào cơ mà!?

- ...

- Muốn tìm ra số chứ gì, có quá nhiều phương pháp: Tìm số khả dĩ, vị trí cuối cùng, vị trí hiển nhiên, cặp ẩn, bộ ba ẩn, bộ ba hiển nhiên, cặp loại trừ, khung tổng, tổng các số trong ô 3x3 = 45, ... Nhưng cái mà ta đang chơi, là chiến lược. Mà chiến lược đầu tiên chính là vị trí khởi đầu.
Nhìn vào hai cái đầu túm tụm bên nhau đó đi, chắc hẳn đã tính xong ít nhất một cánh rồi. Chúng ta không cần tính cũng biết dãy dọc 3x3x3 bên trái sẽ được lấp đầy trước. Vì sao? Cánh trái có tới 4 số khác nhau, trong khi cánh phải cũng 4 và trùng một số 8. Các vị trí số khả dĩ bên trái nhiều hơn hẳn, số 1, 7 và 8 bên phải cũng chỉ là bàn đạp để tìm ra toàn bộ các số bên trái.

- Lợi thế đến mức khỏi phải bàn, Mingyu chắc chắn sẽ lấy ô L1 ngoài cùng bên trái.

Lee Dokyeom nhếch môi và hắn đồng ý hoàn toàn. Tướng quân thì phải xuất binh đầu tiên.

- Nhưng ta không cần phải tranh với chúng, ngươi có hiểu ý ta không. Việc tìm ra nhiều vị trí trước nhất trông như vô cùng tốt đẹp để đánh chính xác các ô cần thiết trong trò Sudoku Chiến thuật, nhưng đối phương tìm được chẳng phải ta cũng tìm được hay sao?

Choi Seungcheol co giãn đồng tử.

- Lộ vị trí.

- Chính xác. Khi ngươi đã lộ vị trí rồi, ta sẽ biết phải tránh nước đi nào có lợi cho ngươi, có lợi trong việc "vô tình" mở đường Bingo cho ngươi. Kim Mingyu có thể được phép chọn điểm bắt đầu trước, nhưng lại quá bất lợi với 1 và 4, trong khi lượt của chúng ta là 2 và 3, bổ trợ hoàn hảo và có thể xen vào phá tan nát mọi chiến thuật.

- Ngươi có kế hoạch nào không?

Choi Seungcheol hiểu lần này anh phải chơi bọc lót cho Lee Dokyeom. Ham muốn chiến thắng và trả đũa Yoon Jeonghan lẫn Kim Mingyu chắc chắn sẽ mang lại cho hắn tinh thần chiến đấu cao nhất, phù hợp trong vai trò tấn công.

- Hẳn rồi, ta có một kế hoạch...

#

[Thời gian tìm hiểu trò chơi đã hết. Xin mời anh Kim Mingyu, người có giá trị Nô lệ cao nhất trong trò chơi trước chọn vị trí bắt đầu trong 4 vị trí sau: L1, L3, L5, L7.]

- L1.

Lee Dokyeom phụt cười trong khi Choi Seungcheol trao cho Kim Mingyu một cái gật đầu bí mật.

[Tiếp theo mời anh Lee Dokyeom.]

Lee Dokyeom ngước lên, liếm môi trước khi đắc ý nói:

- Tôi chọn L3.

Yoon Jeonghan nhướn mày và anh đoán đối phương biết bọn họ có thể sẽ cố lấy bằng được hai vị trí cánh trái, nhưng không chắc hắn có biết về sự kì diệu của đường chéo đối đỉnh hay không. Nếu Lee Dokyeom chọn L5 hoặc L7 thì thật dễ hiểu, nhưng hắn lại chọn L3!?

Yoon Jeonghan nói với Kim Mingyu:

- Cậu hiểu bao nhiêu về Choi Seungcheol?

- Tôi không biết.

Kim Mingyu đã nói thật. Vì kẻ còn hiểu Kim Mingyu hơn cả chính bản thân mình phải là Choi Seungcheol.

- Nếu là Choi Seungcheol.

- ...

- Đối đỉnh.

"Tôi chọn vị trí đối đỉnh theo hàng dọc với Lee Dokyeom, ô L5."

Kim Mingyu lẫn Yoon Jeonghan đều nhíu mày cùng lúc. Hai chiến thuật đã đụng độ nhau rồi. Trong khi Kim Mingyu và Yoon Jeonghan nhắm tới các vị trí đối đỉnh, Lee Dokyeom và Choi Seungcheol đã bằng mọi cách ngăn chặn chúng. Cuối cùng kết quả nào đã xảy ra? Một bên chơi cánh trái và bên còn lại trấn giữ hoàn toàn cánh phải.

[Người chơi thứ tư Yoon Jeonghan sẽ nhận ô vị trí còn lại, ô L7. Trật tự chơi sẽ xoay vòng theo chiều kim đồng hồ, bắt đầu từ L1-3-5-7. Xin mời hai đội hướng mắt lên màn hình để chúng tôi công bố bàn cờ chính thức của trò chơi.]

"WTF!!!"

Lee Dokyeom trợn mắt kinh ngạc trước tuyên bố điên rồ đó. Vậy tất cả những gì mà bọn họ đã tính toán nãy giờ để làm cái chó gì!?

Giây phút Dealer công bố bàn cờ chính thức, cả bốn người chơi đều hiểu cuộc chiến phía trước sẽ rất phức tạp và đầy mâu thuẫn.

________________________________
{P/s: Ước nhét nguyên trò trong 1 chương hết luôn cho rồi. Mà lằng quằng sợ thành 3 chương mất. Hẹn mai hoặc mốt cho chương tiếp theo.}