Nền tảng của sự vươn lên vĩ đại của một Gia tộc quý tộc là gì?

Có rất nhiều câu trả lời cho câu hỏi này, nhưng nếu thực sự phải chọn một câu trả lời, chắc chắn đó sẽ là sự quản trị khôn ngoan. Việc một Lãnh địa phát triển tốt như thế nào sẽ ảnh hưởng trực tiếp đến cơ sở quyền lực của một Gia tộc quý tộc.

Một Gia tộc quyền quý có thể được ban phước với những đứa con tài năng, nhưng sẽ vô ích nếu không có tiền để thuê những người hướng dẫn tốt nhất để nuôi dưỡng tài năng của họ. Xây dựng mối quan hệ với các quý tộc khác cũng cần có tiền, có thể là mua trang phục hoặc duy trì vẻ bề ngoài. Ngay cả một đội quân hùng mạnh cũng phải được duy trì trên một đống tiền.

Tất cả những điều này được tài trợ bởi các khoản thuế thu được từ thái ấp, do đó có liên quan đến lực lượng lao động.

Nếu quản lý không hiệu quả, mức sống của người dân sẽ giảm, năng suất lao động giảm. Nếu cai trị là chuyên chế, người dân sẽ di cư đến các vùng đất khác. Nếu quản trị xuất sắc, nhân tài nước ngoài sẽ tính đến việc định cư ở Lãnh địa.

Chính với những cân nhắc như vậy mà Sorofya đã sử dụng sự gia tăng dân số như một trong những chỉ số để đo lường mức độ đủ tiêu chuẩn của một lãnh chúa.

Nhưng làm thế nào mà Sorofya có thể đo được dân số của một thái ấp? Rốt cuộc, nó không thể đếm được từng người trong một lãnh thổ. Phương pháp đó sẽ không hiệu quả như thế nào?

Cách tiếp cận của Gia tộc Sorofya đối với vấn đề này là ước tính thông qua dòng hàng hóa của một trong những nhu yếu phẩm trong cuộc sống hàng ngày—muối.

Con người không thể sống thiếu muối; đây là một nhu cầu sinh lý. Điều này đặc biệt đúng trong thời đại lao động chân tay này. Những người ăn ít muối sẽ cảm thấy uể oải và thiếu sức lực.

"Lãnh thổ Elric không sản xuất muối, điều đó có nghĩa là họ phải mua tất cả muối thông qua các thương nhân. Do đó, chúng tôi tự tin về tính chính xác của các số liệu chúng tôi có. Bất kỳ sự khác biệt trong kết quả nên được tối thiểu. Trong phân tích của mình, chúng tôi thấy rằng lượng muối mà Elric mua đã tăng chậm trong vài thập kỷ qua, tương tự như một số thái ấp ổn định hơn xung quanh.

"Mặc dù nó cho thấy rằng Lãnh địa Elric đã được cai trị một cách đàng hoàng, nhưng nó cũng cho thấy rằng không có gì tốt đẹp một cách ngoạn mục về nó. Nói trắng ra là ở mức trung bình. Nó không làm tốt cũng không xấu. Từ kết quả này, suy luận của chúng tôi là Gia tộc Elric cũng sẽ hoạt động bình thường, không thịnh vượng cũng không suy tàn. Nhưng sự thật là..."

"Sự thật là Gia tộc Elric đã phát triển với đà phát triển vượt bậc trong vài thập kỷ qua, khiến nó trở thành một trong những Gia tộc có thứ hạng cao hơn trong Ngũ Đại Gia Tộc. Ảnh hưởng của nó trong giới quý tộc Thần quyền đã tăng lên rất nhiều, thậm chí có thể vượt qua cả Gia tộc Ascart. Mọi thứ đang diễn ra rất khác so với những gì Hiệp hội thương gia Sorofya dự đoán."

Roel đã hoàn thành ý nghĩ cho Arwen.

"Vâng, đó là lý do tại sao tôi nói rằng có điều gì đó kỳ lạ về điều này."

Arwen lộ ra vẻ khó hiểu, trong khi Roel im lặng.

"Nếu một Gia tộc quý tộc muốn thăng cấp, thứ duy nhất họ cần chính là tiền. Cho rằng Lãnh địa Elric đã không kiếm được nhiều trong những năm qua, họ có thể lấy tiền từ đâu? Mặc dù Gia tộc Elric đã được ban phước với những người siêu việt trong vài thế hệ qua, nhưng dường như họ không phát hiện ra bất kỳ hoạt động buôn bán béo bở nào để tài trợ cho các hoạt động của mình. Mặc dù họ đã giữ một hồ sơ thấp trong suốt thời gian qua, nhưng có một thực tế là tầm ảnh hưởng vẫn không ngừng tăng lên."

"Dù thế nào đi nữa, thiếu gia Roel, tôi nghĩ rằng cậu nên bước đi cẩn thận."

Arwen đưa ra lời khuyên cho Roel với vẻ nghiêm trang hiếm thấy trên khuôn mặt ông, và anh gật đầu đáp lại.

"Tôi rất biết ơn vì lời nhắc nhở của ông, ông Arwen. Tôi sẽ chú ý đến điều đó. Ngoài những điều này ra, ông có thể nghĩ ra điều gì khác không?"

"Ah. Tôi chỉ đọc các báo cáo nội bộ cho đến nay. Tại sao tôi không làm điều này thay vào đó? Tôi sẽ quay lại để lật qua những hồ sơ chúng ta có về Gia tộc Elric. Có lẽ, tôi có thể tìm thấy một cái gì đó mới.

"Điều đó thật tuyệt vời! Tôi sẽ thưởng cho ông một cách thích hợp cho thông tin."

"Hahaha, không cần đâu. Miễn là thỉnh thoảng cậu ghé qua để dỡ một số thứ đang làm kẹt kho tiền của cậu, tôi nghĩ rằng mình sẽ có thể cười ngay cả trong giấc ngủ."

Những lời đó từ người đàn ông trung niên khiến khuôn mặt của Roel nở một nụ cười cay đắng. Anh cảm thấy rằng mình thực sự nên lấy một số thứ từ Cửa hàng trao đổi điểm tình cảm để bán cho ông ấy ngay bây giờ.

Hai người trò chuyện thêm một lúc nữa trước khi Arwen rời đi.

Sau đó, Roel tìm Carter để thu thập thêm thông tin về Gia tộc Elric. Thật bất ngờ, Carter chỉ ném cho anh một báo cáo điều tra chi tiết để xem qua. Một lần nữa, kiến thức của anh về chính Gia tộc của mình đã được cập nhật một cách mạnh mẽ.

Vì đã dành cả đời sống trong một dinh thự sang trọng với đầy người hầu, nên cho đến nay, Roel vẫn chưa thể nhìn thoáng qua về sức mạnh quân sự của Gia tộc Ascart, nhưng có vẻ như đó thực sự là một vấn đề lớn trong Thần quyền. Ngoài việc sở hữu một đội quân dự bị, nó còn có khả năng nhanh chóng tập hợp 3000 binh lính Khởi nguyên Cấp 6 thông qua lực lượng dân quân. Bên cạnh đó, mạng lưới tình báo mà nó quản lý là hàng đầu trong số Ngũ Đại Gia Tộc nổi tiếng.

Ngũ Đại Gia Tộc giống như những vương quốc độc lập, hoạt động tương tự như một cơ cấu quản trị phi tập trung tiêu chuẩn trong thời Trung Cổ. Xeclyde nắm giữ ảnh hưởng tuyệt đối, do họ kiểm soát chặt chẽ đức tin của dân chúng, và bất kỳ ai cố gắng thách thức quyền lực của họ sẽ nhanh chóng bị đánh gục tại chỗ. Như vậy, đó là người lãnh đạo của tổ chức.

Trên thực tế, nghĩa vụ của Xeclyde với tư cách là Hoàng gia, nói một cách đơn giản, là đóng vai trò trung gian hòa giải trong các cuộc xung đột giữa các quý tộc.

Trong khi đó, Gia tộc Elric là tiểu bạo chúa ngay bên dưới Hoàng gia, đứng cao và hùng mạnh trước những người khác. Chỉ là nó đã đứng sai bên trong cuộc xung đột trăm năm trước.

Nói về những cuộc chiến giữa các quý tộc, có một quy tắc ngầm chi phối nó: Không giết Gia tộc.

Quý tộc rất duyên dáng, ngay cả trong các trận chiến. Nếu không thể thắng trận, họ có thể đầu hàng và chuộc lỗi bằng tiền. Người chiến thắng buộc phải để lại nguyên vẹn dòng dõi của Gia tộc thua cuộc. Trừ khi trong những điều kiện khắc nghiệt, việc nhổ tận gốc cả một Gia tộc là một hành động bị cấm.

Nó có thể được coi là một thỏa thuận hợp đồng mà các quý tộc ký khi sinh. Mục tiêu đằng sau quy tắc ngầm này là để bảo tồn dòng dõi quý tộc. Bất cứ ai cố gắng phá hoại quy tắc này sẽ bị các quý tộc khác trừng phạt.

Điều này có thể được nhìn thấy từ trận chiến giữa hai cặp song sinh Hoàng gia hồi đó. Elric và đội quân hùng mạnh gồm 10.000 người mà họ chỉ huy đã thực sự chọn đứng về phía Hoàng tử Wade, nhưng hành động này không được coi là một cuộc nổi dậy. Như vậy, giới hạn của những gì Hoàng tộc có thể làm là đuổi họ đến biên giới.

Một quy tắc ngầm khác giữa các quý tộc là tôn trọng chuỗi mệnh lệnh. Hoàng gia, với tư cách là người lãnh đạo cao nhất, có quyền chỉ huy Ngũ Đại Gia Tộc và các quý tộc trực tiếp dưới quyền; không có câu hỏi về tính hợp pháp của nó để làm như vậy.

Tuy nhiên, nếu nó vượt qua ranh giới của nó và cố gắng chạm vào các tử tước trực thuộc Gia tộc Elric, thì đó sẽ được coi là hành động làm suy yếu phẩm giá của Gia tộc Elric. Một hành động như vậy sẽ dẫn đến sự lên án từ các quý tộc khác.

Ngũ Đại Gia Tộc lỗi lạc cần một 'Thủ lĩnh' để giúp giải quyết xung đột và duy trì sự hòa hợp giữa họ, nhưng nếu 'Thủ lĩnh' đe dọa sức mạnh và quyền lực của họ, họ sẽ được khuyến khích quay giáo chống lại 'Thủ lĩnh' và tìm kiếm một lời nói dối mới.

Vì lý do này, giới quý tộc biết rất ít về sức mạnh quân sự của nhau.

Theo báo cáo của Gia tộc Ascart, Gia tộc Elric đã mở rộng quân đội của mình một cách chậm chạp trong những năm qua. Đây không phải là vấn đề lớn vì dân số của họ cũng đang tăng lên, vì vậy việc họ cần thêm người để duy trì an ninh là điều đương nhiên.

Tuy nhiên, điều thú vị là số lượng lính đánh thuê mà nó sử dụng đã tăng lên đáng kể trong những năm qua.

Lãnh địa Elric nằm ở giao điểm của ba quốc gia lớn với một số quốc gia nhỏ khác trong khu vực, khiến nó trở thành nơi lý tưởng để lính đánh thuê kiếm tiền nhanh chóng. Không có gì sai khi một lãnh thổ thuê lính đánh thuê để củng cố lực lượng của mình, nhưng nó thường được coi là phương sách cuối cùng do rủi ro lớn liên quan đến nó: Bạn có thể thực sự phân biệt đâu là lính đánh thuê thực sự không?

Báo cáo chỉ chứa một ước tính sơ bộ về số lượng lính đánh thuê mà Elric đã sử dụng; không có cách nào để có được một con số cụ thể về điều đó.

Nhưng trong mọi trường hợp, báo cáo đã nâng cao cảnh giác của Roel đối với Gia tộc Elric.

Cảm giác khi anh nhìn lại các khoản giảm giá của Hệ thống đã khác hoàn toàn so với trước đây. Những hoàn cảnh kỳ lạ xung quanh sự trỗi dậy của Gia tộc Elric đã để lại cho anh ta một cảm giác đáng ngại. Mục tiêu của anh không còn chỉ là nâng cao năng lực chiến đấu nữa; hơn thế nữa, đó là một cách tự bảo vệ.

Mục tiêu mà đôi mắt của Roel đã đặt ra trong suốt thời gian này rất rõ ràng: Tự bảo tồn. Rốt cuộc, anh chỉ có một cuộc đời để sống.

Với mục tiêu này trong đầu, Roel đã xem xét lại các mặt hàng giảm giá trong cửa hàng sự kiện, và có một thứ ngay lập tức khiến anh ấy chú ý.

【Tai Họa Đổ Máu
Một ma thuật thất bại từ nghiên cứu cao quý của Hiệp hội Doujutsu. Có khả năng một người mang sát khí hướng về phía bạn sẽ bị lộ tên giữa ánh sáng đỏ thẫm với bạn. Hãy nhớ rằng, đừng lãng phí thời gian của bạn để kêu gọi các hiệu ứng sân khấu. Chỉ cần chạy!
Giá: 4200 xu Vàng】

—4200 xu Vàng.

Nói cách khác, món đồ này có giá 10.000 đồng vàng trước khi giảm giá. Nó khá đắt cho một câu thần chú. Nhưng như họ nói, bạn nhận được những gì bạn phải trả cho. Tác dụng của nó khá hữu ích, đặc biệt là khi có vẻ như không có điều kiện tiên quyết khó chịu nào để kích hoạt kỹ năng.

Điều duy nhất mà Roel có với nó là ý tưởng rằng nó phụ thuộc vào may rủi. Anh ta không biết cơ hội này cao đến mức nào, điều đó có nghĩa là anh ta không thể hoàn toàn tin tưởng vào nó. Bên cạnh đó, có vẻ như nó chỉ hoạt động nếu anh ta nhìn thấy mục tiêu trực tiếp. Nói cách khác, anh ta không thể dựa vào nó để tránh những mũi tên bí mật nhắm vào mình hoặc những âm mưu ám sát bất ngờ.

Nhưng ngay cả khi có những hạn chế này, nó vẫn là một câu thần chú hữu ích. Nó rất có thể cứu mạng anh ta nhiều lần trong tương lai.

Roel thực sự muốn mua Tai họa Đổ máu vì anh ta chắc chắn rằng nó sẽ hữu ích. Có thể xác nhận ai là kẻ thù chắc chắn sẽ chứng tỏ là một tài sản quý giá trong việc bảo vệ chính mình. Vấn đề duy nhất là...

...4200 xu Vàng vẫn còn quá đắt!

Anh ta sẽ phải tìm cách vay một ít tiền, và anh ta nên vay từ ai...

✦✧✦✧

"Alicia. Nếu em không sử dụng đến số tiền bồi thường mà em đã nhận được, anh có thể mượn một ít trong một thời gian không?"

Trong một căn phòng, Roel cố gắng kìm nén sự xấu hổ của mình khi hỏi tiền cô gái tóc bạch kim. Alicia chớp mắt nhìn Roel một lúc trước khi nhẹ nhàng gật đầu.

"Chắc chắn rồi, Anh trai. Nếu anh có nhu cầu, anh có thể lấy tất cả."

"Không, tạm thời anh chỉ mượn nó thôi. Anh sẽ trả lại cho em khi chúng ta trở về nhà," Roel giải thích bằng một cái vẫy tay nhanh chóng.

Roel thực sự còn lại một số tiền từ việc bán Đèn tĩnh tâm, nhưng anh ta đã để lại nó ở dinh thự cũ ở thành phố Ascart. Anh ấy sẽ không thể lấy được nó trước khi chương trình giảm giá kết thúc vì vẫn còn một số việc họ phải giải quyết ở Thánh đô.

Nhưng thật ngạc nhiên, Alicia dường như không quá bận tâm đến lời đảm bảo của Roel. Cô ấy chỉ đơn giản đáp lại bằng một cái gật đầu bình thường, rõ ràng là không nghĩ gì về điều đó cả.

"..."

Roel cảm thấy rằng Alicia dường như không biết tiền quan trọng như thế nào, và với tư cách là một người anh trai, anh cảm thấy có nghĩa vụ phải nói điều gì đó về nó.

"Alciia, anh biết rằng chúng ta không sử dụng nhiều tiền, vì hầu hết các nhu cầu của chúng ta đều do Gia tộc Ascart chi trả. Tuy nhiên, em vẫn nên cố gắng xây dựng khoản tiết kiệm của riêng mình. Em có những thứ mà em muốn, phải không?"

"Những thứ mà em muốn..."

Cô gái tóc bạc lặp lại một cách trầm ngâm khi cô nhìn chằm chằm vào Roel trong sự bàng hoàng. Điều này khiến Roel cảm thấy hơi bối rối.

"Alicia?"

"AH!"

"Hửm? Chuyện gì vậy?"

"K-không có gì! Anh trai, em không có bất cứ thứ gì bản thân muốn vào lúc này, vì vậy xin vui lòng nhận phần tiền bồi thường của em để anh sử dụng," Alicia nói với khuôn mặt đỏ bừng.

Cô nhanh chóng đứng dậy và nhẹ nhàng nhún gối chào Roel.

"Anh trai, em sẽ đi học. Chút nữa em qua tìm anh."

"À, anh hiểu rồi... Alicia, em không cần phải quá cố gắng trong học tập. Em luôn có thể bắt kịp các bài học của mình sau khi chúng ta trở lại Thành phố Ascart."

Thành thật mà nói, Roel không thể hiểu tại sao Alicia lại quyết tâm học tập như vậy. Trẻ em ở độ tuổi của cô ấy nên cố gắng bỏ qua các bài học bất cứ khi nào có thể! Để kiên trì việc học của mình mặc dù đã đi đến Thánh đô Loren, điều này đã vượt quá phạm vi siêng năng thông thường!

Alicia không buồn giải thích sự hiểu lầm của Roel. Thay vào đó, cô lặng lẽ mỉm cười với chính mình một lúc trước khi cuối cùng dịu dàng trả lời.

"Đó là nghiên cứu về cô dâu."

(Tluc: Thấy hay mọi người có thể vote sao, Follow và ủng hộ tôi qua Momo: 0901089550. Cảm ơn mọi người.)