Màu nền Màu tối Mặc định Xám nhạt Xanh nhạt Xanh đậm Vàng nhạt Màu sepia Vàng đậm Vàng ố

Font chữ: Palatino Linotype Bookerly Segoe UI Patrick Hand Times New Roman Verdana Tahoma Arial

Chiều cao dòng: 100 120 140 160 180 200

Kích cỡ chữ:

Wade Xeclyde nhìn ra ngoài cửa sổ khi chờ đợi ánh sáng mặt trời chiếu xuống các vùng đất một lần nữa.

Mỗi ngày, bình minh và hoàng hôn; đây là thời gian nghỉ ngơi cố định của đại mê cung đã chia đường phố thành hàng tá mảnh riêng lẻ. Trong 1 giờ trong hai khoảng thời gian này, sương mù kéo dài sẽ tạm thời rút đi, cho phép một người di chuyển qua mê cung mà không bị hạn chế tầm nhìn.

Tuy nhiên, sau khi hết giờ, sương mù sẽ quay trở lại và một mê cung mới sẽ xuất hiện, khiến tất cả thông tin thu thập được trong nửa ngày qua trở nên vô dụng. Đây cũng là lý do tại sao quân đội đồng minh của Wade không thể tìm thấy Victoria và Ponte cho dù họ có lùng sục khắp khu vực như thế nào.

Trừ khi họ có thể tập hợp một đội quân hơn 100 nghìn người để lấp đầy toàn bộ con phố, nếu không cơ hội đến được Victoria và Ponte của họ hoàn toàn phụ thuộc vào may mắn. Hơn nữa, quân đội của họ không thể tiến lên quá nhanh do tầm nhìn kém, điều đó có nghĩa là hiệu quả tìm kiếm của họ thấp hơn mong đợi.

Tuy nhiên, mới đêm qua, Wade đã tìm thấy một tia hy vọng mới. Anh ta không cần phải tìm kiếm một cách mù quáng nữa, vì anh ta đã phát hiện ra sự cộng hưởng với dòng máu Hoàng gia trên Phố Locke.

Không còn nghi ngờ gì nữa, người cộng hưởng với dòng máu Hoàng tộc phải là Victoria. Mặc dù Wade không thể hiểu tại sao cô ấy lại hủy kích hoạt công cụ ma thuật đang ngăn chặn dòng máu Hoàng tộc của mình, nhưng chắc chắn rằng đây là cơ hội tốt để Wade ra tay.

Ngay khi sương mù tan vào lúc bình minh, anh ta sẽ đích thân dẫn quân của mình đến nơi phát ra tiếng vang.

"Thưa Hoàng tử, chúng tôi không biết Victoria và Ponte đang làm gì. Việc họ dám tiết lộ vị trí của mình có nghĩa là có khả năng có một cái bẫy đang chờ chúng ta ở đó. Xin hãy ở lại đây và cho phép tôi đi thay."

Nhìn chàng trai trẻ đang nhìn ra ngoài cửa sổ, Felder Elric đặt tay lên ngực và nói một cách nghiêm túc. Anh ấy cảm thấy rằng tốt nhất là anh ấy nên di chuyển, vì những rủi ro liên quan.

Tuy nhiên, người thanh niên mà anh ta đang nói chuyện đã không trả lời anh ta. Đối phương tiếp tục lặng lẽ nhìn ra ngoài cửa sổ, như thể không nghe thấy yêu cầu của anh ta.

"Felder, anh nghĩ nguyên nhân cái chết của mẹ ta là gì?"

"Hửm? Đó là do những thủ đoạn chính trị tai quái của các quý tộc và linh mục của Giáo hội..."

Felder ngạc nhiên trước câu hỏi đột ngột của Wade. Anh chớp mắt bối rối khi bày tỏ quan điểm của mình về vấn đề này, nhưng người kia lắc đầu trước câu trả lời của anh.

"Không, đấy không phải nó. Đó chỉ là lớp bề mặt. Lý do thực sự nằm ở sự khác biệt của bọn ta."

"Sự khác biệt?"

"Đúng vậy."

Wade quay lại đối mặt với Felder, và anh ấy bắt đầu giải thích một cách bình tĩnh.

"Sự khác biệt về địa lý, sự khác biệt về chủng tộc, sự khác biệt về quốc tịch, sự khác biệt về tín ngưỡng; tất cả những khác biệt mà bọn ta có với nhau đều gây ra nỗi sợ hãi. Chúng giống như hàng rào ngăn cách bọn ta với nhau. Bọn ta sợ hãi nhìn mọi thứ đứng bên ngoài hàng rào của mình, sợ rằng những người khác sẽ xâm phạm khu bảo tồn của bọn ta và đe dọa sự tồn tại của nó.

"Bất kể danh tính và giá trị là gì, ngay khi chúng ta thể hiện bất kỳ sự khác biệt nào so với số đông, ta vẫn sẽ bị đối xử khác biệt. Nó có thể bao gồm từ phân biệt đối xử tinh vi đến diệt chủng. Đó là nguyên nhân thực sự đằng sau cái chết của mẹ ta.

"Ta đã trả thù cho bà ấy qua cuộc chiến này chưa? Có lẽ nhiều người nghĩ rằng ta đã đạt được mục tiêu của mình. Những quý tộc đã tránh xa và gây áp lực với bà ấy hồi đó đã chết, nhưng đó không phải là mục tiêu cuối cùng của ta. Nó vẫn chưa kết thúc. Sự báo thù mà ta tìm kiếm vượt xa điều đó!

"Mẹ ta chết vì bệnh dịch và sự khinh bỉ của giới quý tộc, nhưng hơn thế nữa, bà chết vì sự phân biệt đối xử và áp bức nảy sinh từ sự khác biệt về lý tưởng. Đó là những gì ta tìm cách phá vỡ trong sự báo thù của mình. Ta muốn phá bỏ những hàng rào cao mà mọi người ẩn mình đằng sau! Nhưng, có quá nhiều thứ cần phải loại bỏ...

"Đó là một hành trình khó khăn phía trước, nhưng không hoàn toàn là không thể. Thứ nhất, ta có thể thống nhất lục địa lại làm một, giống như Đế chế Austine cổ đại ở Kỷ nguyên thứ hai..."

Wade nhìn Felder đang chết lặng với đôi mắt rực lửa tham vọng.

"Anh đã từng hỏi ước mơ của ta là gì. Ta sẽ cho anh một câu trả lời ngay bây giờ. Đây là giấc mơ của ta! Sẽ không dễ để nhận ra điều đó; sẽ có những khó khăn trên mỗi bước đường. Sức mạnh của anh là không thể thay thế đối với ta trong việc hoàn thành mục tiêu này... Đó là lý do tại sao, ta cấm anh coi mình như một con tốt đối với ta."

Với nụ cười nhạt trên môi, Wade từ chối yêu cầu của Felder. Tuy nhiên, Felder đã quá sốc để phản ứng ngay lập tức.

Mặc dù Felder đã biết rằng vị vua mà anh ta phục vụ là một người có tham vọng lớn, nhưng anh ta chưa bao giờ tưởng tượng rằng sau này lại thực sự nuôi dưỡng những giấc mơ vĩ đại như vậy. Anh ấy thực sự muốn xây dựng một Đế chế thống nhất cho tất cả loài người.

'...Nếu là ngài ấy, với tài năng của mình và sức mạnh của Thần quyền, điều đó có thể là có thể!'

Felder đột nhiên cảm thấy rằng Wade trông to lớn và oai phong hơn trước rất nhiều. Hầu tước thẳng lưng một lần nữa trước khi nghiêm trang cúi chào.

"Tôi rất biết ơn vì những ý kiến cao quý mà Hoàng tử dành cho tôi. Tôi sẵn sàng cống hiến cuộc đời mình để thực hiện ước mơ của ngài! Tuy nhiên, thưa Hoàng tử, tôi không thể cho phép ngài một mình bước vào Phố Locke. Vậy nếu đó là một cái bẫy thì sao? Đối mặt với một chút nguy hiểm này, tôi cũng không có dũng khí, làm sao có thể xứng đứng ở bên cạnh ngài cùng ngài thực hiện ước mơ?"

Những lời đó khiến khóe môi của Wade nhếch lên nhiều hơn. Mặc dù không có vương miện trên đầu, nhưng khí chất mà anh ta chỉ huy đã sánh ngang với khí thế của một kẻ chinh phục.

"Chúng ta sẽ khởi hành vào lúc ban ngày."

✦✧✦✧

"Wade chắc chắn sẽ đến đó, em chắc chắn về điều đó."

Trong Biệt thự mê cung, Victoria Xeclyde chỉ vào chấm đỏ nhấp nháy trên Phố Locke khi cô hướng ánh mắt sắc bén về phía một người đàn ông tóc đen trông có vẻ bất lực ngồi cách đó không xa.

Ponte Ascart đang cầm một trong những cuốn nhật ký của mình với vẻ mặt đăm chiêu. Thật lâu sau, ông rốt cục đáp lời.

"Victoria, công cụ ma thuật của em có thực sự hoạt động bình thường không? Nó có thể bị trục trặc mà? Bất kể anh nhìn nó như thế nào..."

"Nó hoạt động tốt."

Câu trả lời sắc bén và kiên quyết của Victoria khiến Ponte không nói nên lời. Với tư cách là một giáo viên, ông cảm thấy mình không nên đi quá sâu vào chuyện riêng tư của học trò, nhưng với tình hình hiện tại, có vẻ như ông không còn lựa chọn nào khác.

"Về chuyện này... Victoria, Hoàng tộc em có họ hàng xa nào mà phần còn lại của thế giới không biết đến hay đại loại như vậy không..."

"Không có chuyện đó đâu."

"Chắc chắn rằng Thánh Hoàng Ryan hiện không có ở Loren, vậy em nghĩ dấu chấm đỏ này có ý nghĩa gì?"

"Chắc là con ngoài giá thú."

Victoria mím môi khi nước da của cô ấy trở nên hơi kinh khủng. Điều tồi tệ nhất có thể xảy ra giữa thảm họa là khủng hoảng Hoàng tộc đột ngột bùng phát, đặc biệt khi nó bùng nổ như việc tiết lộ sự tồn tại của anh chị em cùng cha khác mẹ. Bất cứ ai vấp phải tình huống như vậy đều cảm thấy vô cùng bức xúc.

Là một thành viên của Hoàng tộc Xeclyde, Victoria sẽ không nên nói xấu về Thánh Hoàng Ryan, cha của cô ấy, nhưng điều đó không thể tránh khỏi, và tâm trạng của cô ấy trở nên tồi tệ.

"Ah. Em đề nghị chúng ta làm gì về điều này sau đó? Chúng ta sẽ cứu người đó chứ?"

Ponte kín đáo liếc nhìn cậu học trò đang bốc khói của mình trong khi cẩn thận hỏi. Victoria hít một hơi để lấy lại bình tĩnh, trước khi gật đầu.

"Dù thế nào đi chăng nữa, có một sự thật là Hoàng tộc Xeclyde đang thiếu con cháu. Hơn nữa, việc đứa trẻ lang thang trên đường chứng tỏ rằng Thánh Hoàng không biết về sự tồn tại của nó. Họ là những người ngoài cuộc vô tội trong cuộc xung đột này, vì vậy em không thể để họ chết trong tay của Wade.

Sau khi nói xong, Victoria ngẩng đầu lên nhìn thẳng vào mắt Ponte.

"Sensei, giúp em với. Em muốn mang đứa trẻ đó đến đây."

Ponte rơi vào một khoảnh khắc im lặng sau khi nghe yêu cầu của Victoria, nhưng trên khuôn mặt ông không hề do dự mà trở nên nghiêm túc.

"Victoria, anh hiểu cảm giác của em, nhưng em nên hiểu cái giá phải trả cho hành động của mình. Chúng ta có thể sẽ đánh nhau với Wade về vấn đề này. Em sẽ đặt mình vào nguy hiểm lớn."

"Em hiểu, Sensei, nhưng em không thể nhắm mắt làm ngơ trước người thân của mình... Hơn nữa, để kế hoạch của Wade thành hiện thực, anh ấy phải nắm giữ một đòn bẩy không thể lay chuyển đối với Hoàng tộc Xeclyde. Anh ấy không thể cho phép một đứa con ngoài giá thú gặp cha của nó".

Đôi mắt Victoria rũ xuống buồn bã khi cô nói. Cô ghét việc mọi thứ đã đi đến mức này giữa cô và anh trai sinh đôi của mình, nhưng cô biết rằng mình phải ngăn Wade bằng mọi giá.

Không phải sự thiếu hiểu biết giữa họ đã dẫn đến xung đột này. Ngược lại, chính vì biết được kế hoạch của Wade nên cô quyết tâm ngăn cản anh ta.

Tham vọng của Wade đơn giản là quá lớn. Đó là điểm mà Thần quyền sẽ không thể chịu được sức nặng của những giấc mơ của mình. Sẽ là một tai họa cho thế giới nếu Wade đội vương miện. Vô số dân thường sẽ thiệt mạng, gia đình tan nát.

"Vì em đã hạ quyết tâm, anh sẽ không nói gì thêm về điều đó. Vậy thì hãy đối đầu với hai nhóc đó, Wade và Felder."

Ponte thở dài trong tâm trí trước khi bước tới để an ủi học trò của mình.

Sau đó, ông bắt đầu phân tích một kế hoạch khả thi cho chiến dịch. Ông ấy đã xem bản đồ của Phố Locke và cầu nguyện rằng môi trường ở đó phù hợp để ông ấy phát huy năng lực của mình.

Trong khi đó, Victoria gạt nỗi buồn sang một bên và bắt đầu chuẩn bị nhân lực cần thiết cho chiến dịch. Không còn nghi ngờ gì nữa, chấm đỏ nhấp nháy trên Phố Locke sẽ châm ngòi cho một trận chiến lớn giữa cả hai phe sau vài ngày tương đối hòa bình.

Vô tình, những đám mây đáng ngại đã bắt đầu tụ tập từ khắp nơi, mang lại cảm giác nặng nề cho chiến trường.

(Tluc: Thấy hay mọi người có thể vote sao, Follow và ủng hộ tôi qua Momo: 0901089550 hoặc ngân hàng BIDV 6910814828. Cảm ơn mọi người.)