"Hửm? Nơi này là..."

Khoảnh khắc Roel mở mắt ra, anh thấy mình đang đối mặt với bầu trời đêm. Một cơn gió lạnh thổi qua cơ thể anh, và tiếng lá xào xạc vang vọng xung quanh anh.

Đó là một bề mặt cứng rắn không hề có vẻ mềm mại của chiếc giường mà anh đang nằm. Anh ngơ ngác nhìn xung quanh, chỉ để tìm thấy không có gì ở xung quanh mình.

'Trời đang lạnh cóng.'

"Đây... không phải là một giấc mơ sao?"

Roel rùng mình trước cơn gió lạnh.
Những cảm giác thực tế mà anh đang cảm thấy mách bảo anh rằng có điều gì đó không ổn ở đây, nên anh vội vàng đứng dậy. Nhìn nhanh xung quanh, anh phát hiện ra rằng mình đang ở trên một loại đài quan sát nào đó, giúp anh có được tầm nhìn toàn cảnh xung quanh.

Anh nhanh chóng nhận thấy một tòa nhà trông quen thuộc ở phía xa.

Qua tán cây, anh phát hiện ra đỉnh của một tòa tháp cao dường như đã được xây dựng từ nhiều thế kỷ trước. Kiến trúc khác biệt của nó cho phép Roel nhận ra ngay nó là một trong ba tòa nhà mà anh đã dự tính làm trụ sở cho Phe Lam Hồng Sắc của mình—tòa tháp ở quận trung tâm.

"!"

Roel ngay lập tức thoát khỏi trạng thái choáng váng. Anh nhanh chóng lao đến góc ban công để ngắm nhìn khung cảnh bên dưới, chỉ để rồi choáng váng thêm.

'Chuyện gì đang xảy ra vậy? Mình đã bị bắt cóc à? Ai đó đã đưa mình ra khỏi Trang viên Azure đến khu trung tâm của Học viện để ném mình lên đài quan sát này?'

"Không, điều đó là không thể."

Roel ngay lập tức bác bỏ khả năng lố bịch đó. Rất khó có khả năng một người siêu việt Nguyên Bản Cấp 4 được đưa ra khỏi trang viên đến tận quận trung tâm mà anh không nhận ra, và hơn hết, anh còn có Grandar và Peytra ở bên cạnh.

Grandar và Peytra tồn tại trong các không gian riêng biệt, nhưng ngoại trừ những lúc anh ở trong tình trạng suy yếu nghiêm trọng, họ liên tục kết nối với anh qua một cửa sổ. Bất cứ ai cố gắng ra tay với Roel khi anh đang ngủ chắc chắn sẽ bị hai Cổ Thần đó bắt giữ và họ sẽ ngay lập tức lợi dụng mana của Roel để hiện thân.

Không thể tưởng tượng được rằng có ai đó có thể đơn giản tóm được anh trên ban công mà họ không để ý.

'Điều này có nghĩa rằng đó là một tình huống đặc biệt. Chẳng lẽ... Nora bỗng nhiên có cảm hứng và muốn thử chơi một trò 'mở' nào đó?'

'Không, thế thì quá...'

Không có manh mối nào cả, Roel rũ bỏ những suy nghĩ biến thái trong đầu và nhanh chóng cố gắng liên lạc với bộ xương Cự Nhân và Thổ Nữ Thần Thủy Tổ, nhưng làn da của anh trở nên khủng khiếp trong khoảnh khắc tiếp theo.

"Làm sao chuyện này có thể?"

Roel mở to mắt hoài nghi.

"Mình... không thể liên lạc được với họ? Cửa sổ đã đóng chưa? Điều này có nghĩa là mình hiện đang ở Bang Nhân Chứng sao? Hay là mình đã vô tình kích hoạt điều gì đó?" Roel kinh hoàng thốt lên khi anh cố gắng giữ bình tĩnh.

Anh cố gắng nhận thức Nguyên Thuộc Tính của mình và nhanh chóng bác bỏ khả năng anh đang ở Bang Nhân Chứng.

Bang Nhân Chứng là kết quả của khả năng Huyết Thống của Roel, vì vậy anh có thể cảm nhận được sự kích hoạt của nó. Hơn nữa, ngay cả khi anh đã được chuyển đến Bang Nhân Chứng, thì cửa sổ kết nối giữa anh với Peytra và Grandar đáng lẽ chỉ bị chặn tạm thời, nhưng cửa sổ đó đã biến mất hoàn toàn vào lúc này, như thể nó chưa từng xuất hiện ở đó lần đầu tiên.

Điều này biểu thị một thực tế đáng sợ - anh hoàn toàn không thể khai thác được sức mạnh của các Cổ Thần.

"Mình cần phải bình tĩnh lại. Không thể nào mình lại có thể mất đi khả năng siêu việt được, điều đó có nghĩa là mình không ở thế giới thực vào lúc này. Có phải mình hiện đang ở trong thế giới của những giấc mơ? Và nguyên nhân của nó... Hắc Hồng Sắc Nhẫn?"

Roel xoa bóp thái dương để bình tĩnh lại khi bắt đầu phân tích tình hình. Anh nhớ lại việc không tháo Hắc Hồng Sắc Nhẫn trước khi chìm vào giấc ngủ nên rất có thể đây chính là 'chỉ dẫn' mà Ro đã đề cập.

Nhìn xung quanh, Học viện Saint Freya lúc nửa đêm im lặng đến chết người như một thị trấn ma, không có sự nhộn nhịp thường ngày. Có những ánh nến lung linh rất mờ nhạt ở một số tòa nhà xung quanh, nhưng nó chỉ khiến khung cảnh xung quanh trở nên kỳ quái hơn.

'Nó quá yên tĩnh.'

Roel đột nhiên cảm thấy ớn lạnh chạy dọc sống lưng khi một ý nghĩ như vậy xuất hiện trong đầu anh.

Anh bất ngờ bị đưa đến trung tâm Học viện với bóng tối bao trùm xung quanh, đồng thời anh cũng mất đi sự hỗ trợ của các Cổ Thần. Điều này kêu gọi sự thận trọng. Anh nhìn lướt qua đài quan sát nơi anh đang đứng, chỉ để thấy một cánh cửa gỗ khổng lồ kêu cót két dưới cơn gió đêm. Mọi thứ xung quanh đều tối đen như hang ổ của một con thú đáng sợ.

'Mình phải vào trong xem thử.'

Điều mà Roel đang rất cần vào lúc này là thông tin. Nếu đây là sự hướng dẫn mà Hắc Hồng Sắc Nhẫn cung cấp, anh không được lãng phí cơ hội quý giá này. Ngay cả khi không phải như vậy, nhiều lần gặp nguy hiểm đã dạy anh rằng nếu cứ lười biếng trong tình huống như vậy chắc chắn sẽ dẫn đến cái chết.

Anh bước về phía cánh cửa gỗ với những bước chân có kiểm soát, đảm bảo chú ý đến từng chi tiết xung quanh mình, cho dù đó là những chuyển động trong bóng tối, âm thanh hay thậm chí là mùi. Sau khi chắc chắn rằng không có hoạt động nào có thể nhận thấy được ngoài cánh cửa gỗ, anh bắt đầu tiến vào.

Trong phòng ngoài cánh cửa gỗ không có ai.

Roel truyền mana vào mắt, khiến đồng tử của anh tỏa ra ánh sáng vàng kim mờ nhạt. Nó cho phép anh nhìn thấy mọi thứ giữa bóng tối một cách rõ ràng. Nhìn lướt nhanh căn phòng cho anh biết rằng anh đang ở trong một văn phòng nào đó.

Có một tấm thảm đỏ thông thường, một chiếc bàn văn phòng bằng gỗ loại trung bình, những tách trà không rõ nguồn gốc, hai giá sách chỉ có vài cuốn sách trên đó, một lá cờ Brolne nhỏ, một chiếc đồng hồ treo trên tường và một vài ma cụ chiêm tinh.

'Đây hẳn là văn phòng của một giảng viên chiêm tinh', Roel nghĩ khi đánh giá các thiết bị treo trên tường.

Anh tiến tới bàn làm việc và cố gắng lục lọi các ngăn kéo và giá sách trong khi cố gắng hết sức để không gây ra bất kỳ tiếng động nào, nhưng chẳng tìm thấy gì cả.

Tất cả đều trống rỗng.

Một nếp nhăn nhỏ bắt đầu hình thành trên trán Roel. Sự hiện diện của những chiếc tách trà có nghĩa là văn phòng này đã được sử dụng, nhưng việc thiếu bất kỳ vật liệu nào khác khiến người ta vô cùng hoang mang. Các mảnh ghép không khớp với nhau.

Roel khoanh tay ủ rũ khi chuyển sự chú ý sang những đồ vật khác trong phòng.

'Hửm? Đồng hồ treo đã dừng lại?'

Roel chợt nhận ra rằng anh đã không nghe thấy tiếng đồng hồ tích tắc kể từ khi bước vào phòng. Anh nhìn đồng hồ, đã 1 giờ 13 phút đêm.

"Không phải lúc mình ngủ sao..." Roel lưu ý.

Chiếc đồng hồ trông có vẻ cổ xưa nhưng có vẻ không phải là một món đồ cổ có giá trị. Nó được làm từ vật liệu kém chất lượng và tay nghề cũng kém chất lượng.

Khi Roel đang kiểm tra phòng, anh nhận thấy không có chuyển động hay âm thanh nào trên hành lang bên ngoài phòng.

'Có vài điều sai sót ở đây. Tại sao có vẻ như chỉ có mình mình ở đây?'

Roel không thể cưỡng lại sự thôi thúc muốn mở cửa và kiểm tra hành lang.

Đúng như anh dự đoán, dọc theo hành lang tối tăm cũng không có ai cả. Môi trường tối tăm và sự im lặng lạnh lẽo chọc vào thần kinh của anh, khiến anh cảm thấy vô cùng khó chịu.

Anh từ từ bước ra khỏi phòng và đi vào hành lang, đi tiếp cho đến khi đến được cầu thang. Anh từ từ đi xuống, đảm bảo dừng lại và nhìn xung quanh mỗi khi đến tầng mới. Tuy nhiên, không có phát hiện nào đáng kể cả.

Chỉ đến khi xuống đến tầng trệt, anh mới chú ý đến một ngọn đèn dầu ở lối vào tòa tháp nơi anh đang ở.

Sự hiện diện của ánh sáng đã phần nào xua tan đi cảm giác u ám đè nặng lên trái tim Roel, nhưng đồng thời nó cũng gợi lên sự cảnh giác của anh. Đầu tiên, anh quét xung quanh bằng các giác quan và mana của mình, và sau khi xác nhận rằng sự hiện diện của ánh sáng không phải là một loại bẫy nào đó, anh tiến về phía đó.

Đó là văn phòng canh gác. Trước sự nhẹ nhõm và thất vọng của anh, vẫn không có ai cả.

Sau đó, anh rời khỏi tháp chiêm tinh và bắt đầu lang thang khắp khuôn viên Học viện. Trong cuộc hành trình của mình, anh nhận thấy chỉ có văn phòng canh gác của các tòa nhà ở tầng trệt được thắp sáng; mọi nơi khác đều chìm trong bóng tối.

Sự tồn tại của một hình mẫu ở đây mang lại cảm giác giả tạo một cách đáng sợ, như thể một thế lực độc ác nào đó đang thao túng khu vực này.

'Có thực sự không có ai ở đây không?'

'Chỉ dẫn có ý nghĩa gì? Mình có nên trở thành người canh gác mới của khuôn viên trường không?'

Roel nghi ngờ suy nghĩ khi bắt đầu đi về phía ký túc xá.

Ký túc xá là một cụm các tòa nhà cũ cung cấp chỗ ở hai phòng tương đối rẻ cho học viên. Đáng lẽ đây phải là nơi có mật độ đám đông lớn nhất vào ban đêm, vì vậy nếu anh không thể tìm thấy ai ở đó thì chắc chắn sẽ không có ai trong Học viện.

Không ngờ anh lại phát hiện ra ngay sau khi rẽ về phía trước.

Trên tầng năm của ký túc xá gần nhất, có một chút ánh sáng. Ánh sáng không quá sáng, nhưng đối với một người đã lang thang trong bóng tối một thời gian dài, nó giống như ánh sáng của sự mặc khải.

Vui mừng trước phát hiện này, anh nhanh chóng tiến tới. Anh chỉ mất khoảng 10 giây để đến tầng năm. Đầu tiên anh nhìn từ cầu thang và nhanh chóng phát hiện ra một số bóng người đang di chuyển trong ánh sáng mờ ảo.

'Có ai đang ở đó!'

Roel thở phào nhẹ nhõm. Anh sử dụng 'Quang Bước' lên chính mình để làm im lặng bước chân của mình trước khi tiến gần hơn đến căn phòng nơi ánh sáng phát ra. Anh dừng lại ngay trước cánh cửa hé mở để nhìn vào.

Trong căn phòng thiếu sáng, có một bóng người mặc áo choàng đen cầm đuốc đang cúi xuống giường, thì thầm điều gì đó với ai đó. Giọng hắn khàn khàn và lời nói đầy bí ẩn và khó hiểu.

Khoảnh khắc Roel nghe thấy những lời lẩm bẩm của hắn, cơ thể anh đột nhiên giật nảy lên khi một cơn đau nhói như thể ai đó đang nghiền nát não tấn công tâm trí.

Anh muốn hét lên để trút bỏ nỗi đau, nhưng Nguyên Thuộc Tính Vương Miện trong cơ thể anh đột nhiên sống dậy. Một luồng mana độc nhất gợn sóng từ Nguyên Thuộc Tính Vương Miện, xua tan cơn đau và mang lại sự sáng suốt cho tâm trí anh.

Tuy nhiên, xung mana này cũng cảnh báo nhân vật mặc áo choàng đen. Hắn ngay lập tức quay đầu lại để nhìn Roel, cho người sau nhìn rõ khuôn mặt của mình.

Dưới ánh lửa bập bùng, Roel nhìn thấy một khuôn mặt khô héo với con ngươi trắng bệch và những chiếc răng nanh sắc nhọn.

'Cái đéo gì thế?!'

"Băng Hà!"

Khoảnh khắc bị phát hiện, Roel tròn mắt đã hành động mà không hề do dự. Anh giải phóng một luồng không khí băng giá, đóng băng nhân vật mặc áo choàng đen cũng đang chuẩn bị di chuyển.

Nước đi phủ đầu của anh cho phép anh giành được chiến thắng dễ dàng trước nhân vật mặc áo choàng đen, và nó làm dịu đi hơi thở lo lắng của anh. Roel nhanh chóng liếc nhìn hành lang tối một lần nữa và sau khi đảm bảo rằng không có quái vật nào khác, anh đi vào phòng.

"Học viên, cậu ổn không... Hả?"

Roel bước về phía giường và kéo chăn ra, rồi nhận ra không có ai ở đó.

'Hả? Chuyện gì đang xảy ra vậy? Nếu không có ai ở đây, con quái vật vừa nãy đã nói chuyện với ai?'

Roel quay lại nhìn con quái vật bị đóng băng một lần nữa khi nhớ lại khung cảnh trước đó. Chuyển động của con quái vật cho thấy rõ ràng rằng hắn đang im lặng trò chuyện với ai đó trên giường, nên việc thiếu một người khác trong phòng là điều không thể tưởng tượng được đối với anh.

Tình huống khó hiểu khiến Roel phải nhíu mày.

Trước khi kịp hiểu rõ tình hình, anh đột nhiên nghe thấy tiếng bước chân từ hành lang bên ngoài. Anh nhanh chóng đi ra khỏi phòng và nhìn thấy một trung đội lính áo giáp đen đang tiến về phía anh. Có một người mặc áo choàng đen đứng ở cuối đội hình của chúng, có lẽ là chỉ huy trung đội.

"*＃＆￥%!"

Nhân vật mặc áo choàng đen hét lên những lời mà Roel không thể hiểu được với một giọng xuyên thấu, và những người lính mặc áo giáp đen đột nhiên bắt đầu lao tới với thanh kiếm trên tay.

"Các người là ai vậy... Băng Hà!"

Không chút do dự, Roel phát động cuộc tấn công vào trung đội binh lính. Nhưng lần này, trước khi đòn tấn công của anh có thể chạm tới những người lính, anh đột nhiên cảm thấy ý thức của mình giật giật.

"!"

"Diriring, diriring, diriring..."

Trên chiếc giường của Trang viên Azure, Roel bàng hoàng mở mắt ra và thấy mình đang đối mặt với trần nhà. Chiếc đồng hồ báo thức anh đặt trước đang reo inh ỏi bên cạnh. Ánh nắng rực rỡ chiếu vào từ cửa sổ, mang lại cho anh sự ấm áp. Tiếng ríu rít du dương có thể được nghe thấy từ ngọn núi cách đó không xa.

Anh đã tỉnh dậy từ giấc mơ của mình.

(Tluc: Thấy hay mọi người có thể vote sao, Follow và ủng hộ tôi qua Momo: 0901089550. Cảm ơn mọi người.)