Màu nền Màu tối Mặc định Xám nhạt Xanh nhạt Xanh đậm Vàng nhạt Màu sepia Vàng đậm Vàng ố

Font chữ: Palatino Linotype Bookerly Segoe UI Patrick Hand Times New Roman Verdana Tahoma Arial

Chiều cao dòng: 100 120 140 160 180 200

Kích cỡ chữ:

Tối hôm đó, Roel xoa trán khi bước ra khỏi thư viện và hướng về khu trung tâm.

Thư Viện Quốc Gia Trí Tuệ có nhiều hồ sơ về bản thiết kế của Học viện, nhưng vấn đề là chúng đều là những bản thiết kế chuyên nghiệp được vẽ để những người làm việc trong cùng ngành xem. Thật vô cùng mệt mỏi đối với một người bình thường như Roel khi giải mã tất cả những ký hiệu và chữ viết tắt đó.

Điều tốt là những nỗ lực của anh đã được đền đáp. Anh đã tìm ra cách bố trí hầu hết các tòa nhà trong Học viện, nên anh sẽ không phải bay vo ve như một con ruồi không đầu nữa.

Và bây giờ, đã đến lúc anh phải gặp 'giáo viên' nghiêm khắc của mình.

Anh mặc áo hoodie và đeo khăn choàng cổ rồi đi qua đám đông một cách kín đáo. Như thường lệ, anh phải thốt ra mật khẩu đáng xấu hổ đó trước khi được phép vào lớp.

Khi ánh mắt anh rơi vào cô nàng đứng trên bục, anh thấy tim mình lỡ nhịp.

'Hôm nay cô ấy mặc một chiếc váy màu tím.'

Cô mặc một chiếc váy dài màu tím truyền thống, đung đưa theo chuyển động của cô, khiến Roel không thể rút lại ánh mắt. Tương tự như bộ đồ cô mặc ngày hôm qua, chiếc váy rộng rãi nhưng được thắt chặt quanh eo, mặc dù chiếc váy này có đường viền cổ áo rộng hơn để lộ một chút vai. Như để che đi làn da hở hang, có một chiếc nơ màu tím duyên dáng quàng quanh chiếc cổ trắng nõn đó.

Roel phải đồng ý rằng màu tím là màu bổ sung rất tốt cho Lilian. Nó hoàn toàn phù hợp với đôi mắt thạch anh tím, và nó dường như làm nổi bật tính cách của cô.

Một vẻ đẹp băng giá sắc sảo nhưng bí ẩn—đây là ấn tượng mà Lilian thường để lại. Nhưng không hiểu sao hôm nay lại cảm thấy lạnh lùng hơn.

Roel có thể tìm ra lý do đằng sau nó ngay lập tức, nhưng anh quyết định không đề cập đến chủ đề này. Anh ngoan ngoãn ngồi vào chỗ và đợi lớp học bắt đầu. Mặt khác, Lilian cũng không nói gì về chuyện đó và bắt đầu lớp học ngay lập tức.

Bất kể những cảm xúc tiêu cực mà cô có thể có đối với anh, nó không hề ảnh hưởng đến đẳng cấp của cô. Bài giảng của cô vẫn sắc nét và chi tiết như ngày nào. Tuy nhiên, điều đáng sợ là mỗi khi Roel muốn hỏi một câu hỏi, cô lại có thể trả lời trước một giây. Điều đó khiến Roel tự hỏi liệu cô có sử dụng loại ma thuật đọc suy nghĩ nào đó đối với anh hay không.

Tuy nhiên, anh không có cách nào để chứng minh điều đó vì Lilian luôn đảm bảo xem xét kỹ lưỡng các khái niệm, bất kể anh đã nắm được một phần của nó hay chưa. Những sự lặp lại nhỏ nhặt xảy ra chỗ này chỗ kia khiến anh có chút bực bội, nhưng anh không dám lên tiếng phàn nàn với tiền bối mặt lạnh lùng của mình.

Ngay cả khi đó là yêu cầu của Chris, sự thật là Lilian ở đây đã giúp anh rất nhiều khi dành thời gian quý báu của mình để dạy kèm cho anh. Điều ít nhất anh có thể làm là hoàn toàn chú ý đến mọi điều cô nói ngay cả khi nó thừa thãi, đó là điều anh đã làm.

Thái độ học tập nghiêm túc của anh dường như đã làm Lilian hài lòng đôi chút.

Giữa buổi học, họ chuyển sang phần huấn luyện thực chiến.

Trong khi Roel vô vọng trong việc kiểm soát mana thì việc nén mana lại là một câu chuyện khác. Đó là một khái niệm lần đầu tiên được đưa ra lý thuyết và nghiên cứu bởi Năng Lượng Hội, ý tưởng chính là nâng cao chất lượng mana để khuếch đại sức mạnh ma thuật của một người.

Quá trình luyện tập nén mana của Lilian có thể được mô tả như một cuộc đấu tay đôi.

Tất nhiên, đó không phải là một cuộc đấu tay đôi thực sự theo nghĩa là họ không thực sự chiến đấu với nhau, nhưng họ sẽ sử dụng các sợi mana của mình—hoặc trong trường hợp của Roel là dây mana—và khiến chúng chém vào nhau. Sợi mana của ai bị cắt trước sẽ là người thua cuộc.

Kak!

Với một tiếng nổ nhẹ, sợi dây mana của Roel bị cắt làm đôi mà hầu như không gặp bất kỳ lực cản nào. Anh nhìn vào biểu hiện mana tan vỡ trong tay mình và thở dài nhẹ nhàng trước khi nhanh chóng tạo ra một cái mới. Trong khi đó, Lilian lại đưa ra một số lời chỉ trích về màn trình diễn của anh.

"Không phải tôi đã nói với cậu rằng độ dày không thành vấn đề ở đây sao? Điều cậu cần là tập trung vào kỹ năng của mình ngay từ đầu. Vấn đề không phải là làm cho nó trở nên to lớn trước khi cố gắng thu hẹp nó lại. Cậu phải thực hiện thay đổi ngay từ đầu."

"Thứ cậu đang đưa ra bây giờ không khác gì nước. Nó cần phải cô đọng hơn nhiều ngay từ đầu để thành công."

"..."

Có lẽ do sai lầm của Roel quá rõ ràng nên Lilian đã nói nhiều hơn bình thường. Tuy nhiên, những lời dạy của cô không khơi dậy được sự hiển linh ở Roel; thay vào đó, nó để lại cho anh một vẻ mặt kỳ lạ.

Hai người họ cần phải ở gần nhau mới có thể tiến hành 'cuộc đấu tay đôi' nên Lilian phải bước xuống bục giảng để đứng trước bàn của Roel. Kết quả là Roel thấy mình phải đối mặt với cái bụng thon gọn của cô.

Những lời chửi rủa của Ro hiện lên trong đầu anh vào thời điểm vô duyên này, khiến mặt anh nhanh chóng đỏ bừng. Điều đó khiến anh cảm thấy vô cùng khó xử, nhưng đồng thời, anh cũng không thể ngước mắt lên hay hạ thấp nó xuống.

"Cậu còn chờ gì nữa? Thử lại."

Giọng nói thờ ơ của Lilian làm dịu đi tâm trí quá nóng của Roel một chút. Anh ngẩng đầu lên nhìn Lilian, chỉ để thấy cô đang nhìn lại anh với một sợi chỉ lấp lánh giữa các ngón tay.

'Không ổn. Mình cần phải bình tĩnh lại. Ngay từ đầu, cái bụng của cô ấy có liên quan gì đến mình chứ?!'

Roel gật đầu quyết tâm khi anh tập trung trở lại việc luyện tập nén mana của mình. Dưới sự hướng dẫn của Lilian, cuối cùng anh cũng đã thể hiện được sự tiến bộ nào đó. Sau khi bị cắt một phát hơn 10 lần, cuối cùng anh đã giữ không đứt trong cuộc đụng độ một lần.

"!"

Roel vui mừng khôn xiết khi thấy sợi dây nhỏ màu đỏ thẫm của mình sống sót sau sự tàn phá của Lilian.

"Tiền bối, tôi..."

Kak!

Nhưng trước khi Roel kịp cất lên niềm vui, Lilian lại không thương tiếc giật sợi chỉ bạc của cô xuống một lần nữa và cắt đứt sợi dây màu đỏ thẫm của anh làm đôi, khiến nụ cười của anh cứng đờ tại chỗ. Những lời nói hào hứng vừa mới ở đầu lưỡi của anh biến mất ngay lập tức. Anh chớp mắt ngơ ngác một lúc trước khi lặng lẽ cúi đầu để nén mana của mình một lần nữa.

Có lẽ là do hành động vô tình của cô đã giáng một đòn mạnh vào động lực của Roel, Lilian suy ngẫm một lúc trước khi lên tiếng.

"Đó là một nỗ lực rất tốt. Tiếp tục đi."

Những lời ngắn gọn đó nghe chẳng có vẻ khích lệ chút nào, nhưng Roel thấy mình ngẩng đầu lên nhìn Lilian với đôi mắt hoàn toàn kinh ngạc.

"Ừm, tôi sẽ cố gắng hết sức."

Roel nở một nụ cười rạng rỡ khiến Lilian choáng váng trong giây lát. Một lần nữa, cô cảm thấy một cảm giác thân thiết không thể giải thích được với Roel dâng trào trong lòng.

'Lại nữa. Có chuyện gì xảy ra với mình vậy?'

Đôi mắt thạch anh tím của cô nheo lại một chút. Sắc mặt cô vẫn bình thản như ngày nào, nhưng lòng cô đã rối bời.

Sự thật là cô không có ý định an ủi Roel khi cắt đứt sợi dây mana trước đó. Mặc dù thật đáng khen ngợi khi anh có thể đạt được tiến bộ đáng kể trong buổi tập đầu tiên, nhưng cô không nghĩ đó là việc của mình.

Dù sao đi nữa, cô nên hy vọng vào sự thất bại của Roel vì cô có thể thu được nhiều lợi ích hơn từ đó. Cô có thể chỉ làm những việc tối thiểu với tư cách là một gia sư, và điều đó vẫn là hoàn thành nghĩa vụ mà cô nợ Chris.

Tuy nhiên, khi cô nhìn thấy Roel ăn mừng thành công nho nhỏ của mình với nụ cười trên môi, chỉ để cúi đầu thất vọng trước sự coi thường của cô ngay sau đó, cô cảm thấy có gì đó đập mạnh vào tim mình. Trong tiềm thức cô nghĩ rằng mình đã làm sai.

Chính cảm giác không thể giải thích được này đã thôi thúc cô động viên anh.

'Đây có phải là sự mê hoặc không? Hay có điều gì khác ở đây?'

Lilian suy nghĩ về điều này trong khi tiếp tục bài học, nhưng cô không thể tìm ra câu trả lời cho điều đó.

Chẳng mấy chốc, màn đêm buông xuống và lớp học của họ cuối cùng cũng kết thúc.

"Hôm nay hãy kết thúc mọi việc ở đây," Lilian nói.

Roel thở phào nhẹ nhõm và thả cơ thể kiệt sức của mình xuống ghế.

Nén mana là một quá trình phức tạp hơn nhiều so với những gì anh mong đợi. Kiểm soát và nén mana là những nhiệm vụ khó đòi hỏi sự chú ý hoàn toàn của một người ngay cả khi thực hiện riêng lẻ, nhưng Roel được kỳ vọng sẽ thực hiện đa nhiệm và hoàn thành cả hai nhiệm vụ đó cùng một lúc. Đây chắc chắn là một thách thức lớn đối với những ai chưa quen với nó.

'Chết tiệt, tôi có phải làm điều này mỗi buổi học không?', Roel càu nhàu trong đầu.

Anh vẫn ngồi trên ghế và kiên nhẫn chờ đợi. Dựa trên thỏa thuận trước đó của họ, anh sẽ chỉ rời đi sau Lilian mười phút để tránh bị phát hiện cùng nhau. Trước sự ngạc nhiên của anh, người sau không rời đi ngay mà thay vào đó nán lại trong lớp học.

Anh quay lại nhìn Lilian, chỉ thấy cô đang trầm tư.

"Tiền bối? Cô không định quay về à?"

"Hôm nay tôi đã gặp Paul."

"!"

Lilian cuối cùng cũng ngẩng đầu lên để bắt gặp ánh mắt kinh ngạc của Roel. Khuôn mặt cô vẫn thản nhiên như mọi khi, như một rào cản không thể xuyên thủng ngăn cản bất cứ ai đọc được suy nghĩ của cô.

"Tại sao cậu lại chấp nhận em ấy?" cô hỏi một cách thờ ơ.

"..."

Roel cảm thấy rằng phản ứng của anh có tầm quan trọng sống còn ở đây. Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, anh đứng dậy và chậm rãi trả lời.

"Có nhiều lý do đằng sau quyết định của tôi, nhưng có hai lý do chính. Thứ nhất, tôi không thể chịu đựng được văn hóa phân biệt đối xử đang diễn ra trong Học viện. Thứ hai, tôi nhìn thấy tiềm năng to lớn ở cậu ta."

"Tôi đã bày tỏ quan điểm của mình về danh tính của Paul là con hoang của Hoàng tộc Ackermann. Tôi tin rằng cậu ta không nên chịu trách nhiệm về sự ra đời của chính mình và ở đây cậu ta chẳng hơn gì một nạn nhân. Vì vậy, tôi không thể chấp nhận tất cả sự áp bức và phân biệt đối xử nhắm vào cậu ấy. Đồng thời, trong khi không ai trong số các người đặt kỳ vọng vào Paul, tôi nhìn thấy tài năng ở cậu ta. Tôi tin rằng cậu ta có thể trở thành một người tuyệt vời trong tương lai."

"Chà, tôi đoán tất cả đều phụ thuộc vào sở thích cá nhân và con mắt tìm kiếm tài năng của tôi. Cô có hài lòng với câu trả lời này không?"

"..."

Roel nhìn Lilian với ánh mắt tin chắc khi anh đưa ra câu trả lời nghiêm túc của mình.

Người đứng trước mặt anh không còn là tiền bối của anh nữa mà là Công Chúa Hoàng Gia Đế Quốc Austine. Hiện tại, cô đang đánh giá ý định đằng sau quyết định nhận Paul của anh. Nếu cô cho rằng hành động của anh có bản chất xấu xa, rất có thể cô sẽ cố gắng phát huy ảnh hưởng của mình để kiểm soát Paul nhằm ngăn chặn các thế lực bên ngoài lợi dụng anh ấy.

Trong trường hợp xấu nhất, cô thậm chí có thể gửi Paul trở lại Đế Quốc Austine.

Đây không phải là điều Roel có thể chấp nhận.

Một vài phút trôi qua nhưng lại có cảm giác như vô tận đã trôi qua. Lilian vẫn nhìn Roel, cố gắng nhìn thấu suy nghĩ bên trong anh. Tuy nhiên, càng nhìn anh, cô càng tin vào sự chân thành đó.

Sau một hồi đắn đo, cuối cùng cô cũng lên tiếng.

"Tôi hiểu rồi."

Đó là câu trả lời ngắn gọn thường lệ của cô, nhưng nó nghe giống như tiếng tù và chiến thắng vang lên đối với Roel. Hầu như không có bất kỳ cảm xúc nào trên khuôn mặt cô, nhưng Roel biết rằng cô đã chấp nhận lý do của anh.

'Paul Ackermann, đã thu phục được!'

(Tluc: Thấy hay mọi người có thể vote sao, Follow và ủng hộ tôi qua Momo: 0901089550. Cảm ơn mọi người.)