Trong phòng tiệc nhộn nhịp, Roel đột nhiên mở to mắt trước khi kịp nói một lời. Khi cảm giác mềm mại đan xen với những ngón tay của anh dưới gầm bàn, một cơn rùng mình chạy khắp cơ thể anh. Mặt anh đỏ bừng và nhịp tim đập dồn dập, như thể anh đang đi tàu lượn siêu tốc.

Geralt bối rối trước phản ứng của anh. Anh ta không thể tưởng tượng được rằng biểu đồ ECG của Roel lại có một bước nhảy vọt vào thời điểm này.

Trong khi đó, Lilian vẫn bình tĩnh thảo luận về Nguyên Thuộc Tính Vương Quốc với Paul, không hề tỏ ra chút dấu hiệu nào về những gì đang xảy ra bên dưới bề mặt.

"Sếp, có chuyện gì thế? Sao mặt Sếp đỏ thế?"

"Hả? Không có gì. Tôi chỉ thấy hơi ấm thôi."

"Vâng, thời tiết gần đây đã ấm hơn rồi."

Geralt quyết định không để ý đến vẻ mặt cứng ngắc của Roel mà thay vào đó đắm mình hoàn toàn vào đồ ăn và đồ uống. Mặt khác, Đặc vụ Paul vẫn ngồi vững trên ghế như thể dán mắt vào nó.

Nhìn thấy điều này, Lilian nở một nụ cười hiếm hoi.

Là người có quê hương cách xa Roel nhất về mặt địa lý, Lilian biết rằng cơ hội duy nhất để cô tiếp xúc với anh là khi họ còn ở Học viện. Sự tương tác của họ cũng phải được giữ bí mật do các hiệp hội chính trị của họ. Đây là một bất lợi lớn trong cuộc chiến tranh giành tình yêu khốc liệt này.

Tuy nhiên, cô đã có thể bù đắp điều đó bằng cách giành được vị trí dẫn đầu quan trọng so với các đối thủ khác—sự hỗ trợ của Paul Ackermann.

Mặc dù liên lạc hạn chế với Roel, cô vẫn có thể cập nhật thông tin về công việc của anh nhờ Paul. Trên thực tế, niềm vui lớn nhất của cô hiện nay đến từ việc xem qua báo cáo hàng ngày của Roel, và hành động ngày hôm nay là một hành động có tính toán dựa trên thông tin tình báo thu thập được.

Cô biết rằng những người phụ nữ khác sẽ không thể tham dự bữa tiệc này vì họ quá bận rộn với công việc của phe phái tương ứng của mình. Đây là cơ hội lý tưởng để cô thực hiện hành động của bản thân. Cảm giác bí mật tiến lên trước những người khác trong cuộc đua này khiến cô vô cùng phấn khích, đặc biệt là khi cô làm được điều đó trước rất nhiều người.

Với những ngón tay đan vào nhau, Huyết Thống của họ tự nhiên bắt đầu cộng hưởng với nhau. Một chút ửng hồng dần dần xuất hiện trên khuôn mặt của Lilian khi cô cảm thấy một cảm giác ấm áp râm ran trong lồng ngực.

Cô đã công khai tán tỉnh Roel khi anh ở dạng thoái lui để thu phục anh, nhưng kỳ lạ thay, giờ anh đã trở lại hình dạng trưởng thành, cô thấy mình thiếu can đảm để tấn công.

Nói như vậy, cô vẫn thích những tương tác ấm áp nho nhỏ giữa họ.

Chúng đơn giản nhưng đầy đủ. Như thể có một nguồn năng lượng nào đó đang truyền vào trái tim cô, khiến thế giới xung quanh cô trông ấm áp và mờ ảo. Cô cảm thấy như cảm giác hạnh phúc này sẽ kéo dài đến tận cùng nếu cô có thể độc chiếm anh.

Khi cô đắm mình trong niềm hạnh phúc hiếm có này, đôi mắt thạch anh tím của cô bắt đầu cong lên vui sướng. Cô biết mình không được bộc lộ cảm xúc thật của mình ở nơi công cộng, nhưng khóe môi trái với ý muốn của cô, cố chấp nhích lên. Những thay đổi trên nét mặt của cô trông rất dễ thấy trong mắt Paul, người đang cố gắng che chở cho cô.

Một số người giả vờ thái độ lạnh lùng để tỏ ra trang trọng và uy quyền trong khi một số khác bẩm sinh đã như vậy. Lilian thuộc loại sau. Kẻ thù của cô coi lý trí lạnh lùng của cô là sự thù địch lạnh lùng trong khi những người theo cô coi đó là dấu hiệu của một vị Hoàng Đế quyền lực đang hình thành.

Tuy nhiên, Paul nhận ra rằng thái độ lạnh lùng của cô sẽ dịu đi mỗi khi cô ở bên cạnh Roel. Cô trông đoan trang và trẻ trung, những từ mà khó ai có thể dùng để diễn tả về cô.

Chính vì lý do này mà Paul sẵn lòng đảm nhận vai trò mai mối giữa Lilian và Roel.

'Đúng như mình nghĩ. Chị gái Lilian nên ở cùng với đại ca Roel', Paul nghĩ với một nụ cười.

Do họ trò chuyện về Nguyên Thuộc Tính của mình, hầu hết mọi người đã chọn cách rời đi để cho họ một chút không gian riêng tư. Geralt cũng đã đi tới để nâng cốc chúc mừng với bạn bè của mình. Bây giờ không còn ai ở xung quanh, Lilian có thể bắt đầu thì thầm với Roel.

"Chúc mừng em đã tiến vào vòng trong."

"Cảm ơn, Tiền bối. Chị cũng vậy. Vòng sơ loại đối với chị thế nào?"

"Chị đã định kết thúc nhanh để có thể xem trận đấu của em, nhưng nhóm của chị đã được phân vào một trong những hầm ngục lớn hơn," Lilian than thở trả lời.

Cô vẫn không thể quên được sự thật rằng nhóm của cô đã được phân bổ đến địa hình cánh đồng cỏ rộng lớn đến đáng sợ. Roel cười nhẹ trước nhận xét của cô.

"Đừng lo lắng, chị không bỏ lỡ điều gì cả. Dù sao thì vòng sơ loại cũng không phải là thách thức lớn đối với chúng ta. Em chắc chắn sẽ theo dõi trận đấu của chị ở những vòng tiếp theo."

"Aaa... Em sẽ đặt chị vào thế khó."

"Hửm?"

Roel chớp mắt thắc mắc trước câu trả lời bất ngờ. Lilian siết nhẹ tay Roel trước khi nghiêng người về phía anh với nụ cười tinh nghịch.

"Chị sẽ không chịu kết thúc cuộc chiến khi mắt em đang dán chặt vào chị đâu," cô thì thầm vào tai anh.

"!"

Roel lần đầu tiên choáng váng trước những lời đó trước khi quay lại nhìn cô với đôi mắt mở to. Anh có thể cảm thấy một cảm giác ngứa ngáy khó chịu ở ngực.

Câu trả lời bối rối của anh khiến Lilian bật cười. Cô đột nhiên cảm thấy muốn chạm vào má Roel, nhưng đám đông xung quanh không cho phép cô làm theo ý mình. Không thể đạt được thứ mình muốn, cô chỉ có thể chọc vào tay Roel trước khi thở dài thất vọng.

"Em không nghĩ rằng chúng ta đã không gặp nhau nhiều kể từ khi trở lại Học viện sao?"

"Chúng ta gặp nhau hàng ngày trong lớp, nhưng cả hai thực sự chưa thể gặp riêng," Roel thở dài đáp.

Gần đây tất cả họ đều khá bận rộn do sự ồn ào gây ra bởi sự xuất hiện của học viên chuyển trường và Challenger Cup, khiến anh cũng không thể gặp gỡ nhiều với Nora và Charlotte.

Thành tích của các thành viên phe trong Challenger Cup sẽ quyết định cách những người khác nhìn nhận phe. Vì Roel và những người khác là Leader của phe phái tương ứng của họ, việc họ giúp đỡ các thành viên của mình trong giải đấu quan trọng này là điều đúng đắn, có thể là đưa ra gợi ý hoặc truyền đạt chiến lược chiến đấu.

Trên thực tế, sức mạnh của các phe phái tương ứng của họ là một trong những tiêu chí đánh giá dành cho Người Mang Nhẫn.

Thật may mắn là nỗ lực của Roel đã được đền đáp, thể hiện qua việc Geralt đột phá lên Nguyên Bản Cấp 4 và việc Paul tiến vào vòng thứ hai.

Anh nghe nói rằng có khá nhiều thành viên tài năng trong Phe Hoàng Hồng Sắc và Phe Xích Hồng Sắc đã nâng Cấp Độ Nguyên Bản thành công dưới sự hướng dẫn của Nora và Charlotte.

Về phần Phe Tử Hồng Sắc... thực ra Lilian không cần phải làm gì nhiều. Cô đã được xếp hạng đầu tiên trong số học viên, và Phe Tử Hồng Sắc đã nắm quyền lực không thể lay chuyển trong Học viện. Tốt hơn hết là cô nên dành thời gian cho những việc khác.

"Không thể nào khác được. Phe Lam Hồng Sắc vẫn đang trong giai đoạn phát triển. Tụi em sẽ phải chứng tỏ bản thân để có được nhiều nguồn lực hơn từ Học viện. Gần đây em bận việc đó."

"Chị hiểu. Đánh giá nội bộ của Học viện rất chú trọng đến Cấp Độ Nguyên Bản, vì vậy không còn cách nào khác," Lilian trả lời với một tiếng thở dài.

Tuy nhiên, cô sớm nghĩ ra một điều gì đó khiến tinh thần cô phấn chấn hơn.

"Khi Challenger Cup kết thúc và học kỳ hai bắt đầu, chúng ta sẽ có thể tiếp tục các lớp học phụ đạo. Học viên năm hai cũng được phép nhận nhiệm vụ bên ngoài Học viện. Chúng ta sẽ có thể dành nhiều thời gian bên nhau hơn."

Lilian cảm thấy hài lòng khi nghĩ về điều đó. Mặt khác, Roel lại nở một nụ cười gượng khi nghe về những bài học phụ đạo.

Đúng lúc đó, một tin tức bất ngờ lọt vào tai họ.

"Sếp, cô Chris đang ở đây."

"Cô Chris ở đây à? Đợi một chút..."

Khuôn mặt của Roel cứng đờ khi một cảm giác đáng ngại bóp nghẹt trái tim anh. Anh chưa kịp hỏi thì Chris tóc đỏ đã bước vào phòng tiệc cùng với thiếu nữ tóc bạch ngân.

Do đó, Alicia và Lilian chạm mắt nhau.

✦✧✦✧

"Tiểu thư Alicia, tôi không thể tin được rằng cô lại đến đây chỉ để thỏa mãn những ham muốn ích kỷ của mình. Cô có biết mình sẽ gặp rắc rối gì với Roel nếu danh tính của cô bị lộ không?"

"Công chúa Lilian, hình như cô đang hiểu lầm điều gì đó. Tôi ở đây với tư cách là người thân của Chris. Tôi chỉ có quyền đi theo cô ấy đến đây để chúc mừng học viên của cô ấy thôi."

Bên kia bàn, Lilian và Alicia trừng mắt nhìn nhau, không chịu lùi bước. Không biết chuyện gì đang xảy ra ở đây, Chris trầm ngâm nhìn hai người họ. Paul nhanh chóng trốn thoát vì biết rằng mình không còn việc gì ở đây nữa.

Roel nhìn đống hỗn độn này với đôi môi co giật.

Anh không bao giờ có thể tưởng tượng rằng Alicia thực sự sẽ tìm ra cách như vậy để tham dự bữa tiệc. Cô thậm chí còn mạnh dạn ngồi vào ghế cạnh anh, cho rằng Chris đã nhờ anh chăm sóc cô.

'Hể, thật là trùng hợp. Tình cờ mình đã từng chăm sóc cô bé này trước đây. Chết tiệt, sẽ không quá lời khi nói rằng mình là người đã nuôi nấng nhỏ!'

Tình huống này thật nực cười đến nỗi Roel không biết phải làm gì. Như thể một người lạ đột nhiên bước đến chỗ anh và giao cho anh đứa con của họ để chăm sóc.

Tuy nhiên, không thể phủ nhận rằng những phương pháp không chính thống của Alicia thực sự có hiệu quả. Ít nhất thì nó cũng có lý phần nào về mặt logic và nó ngăn cản các tay săn ảnh của Học viện tiếp cận.

Chris là giáo viên Hiền Giả trẻ nhất ở Học viện Saint Freya. Chỉ có kẻ ngốc mới chống lại cô ấy mà không có lý do. Các học viên khác cũng chọn cách giữ khoảng cách vì họ không quen Chris và cô ấy cũng không phải là người đặc biệt dễ gần.

Trong khi đó, Alicia có thể làm theo ý mình nhờ vào mối quan hệ kỳ lạ này.

"Anh Roel, anh có thể kể cho em nghe thêm về những gì đã xảy ra ở Challenger Cup không? Em tò mò," Alicia kéo tay áo Roel và hỏi.

'Anh Roel' của cô không hề tỏ ra lạc lõng với người lạ, và Roel cũng không hề e ngại điều đó. Người duy nhất nổi điên sau khi nghe điều đó là Lilian.

'Mình phải lén lút che giấu mối quan hệ của mình với em ấy, nhưng cô ta lại đến đây để công khai cướp em ấy khỏi tay mình?'

Vòng tay siết chặt đột ngột của Lilian khiến tim Roel lỡ nhịp. Alicia nhận thấy rõ nét mặt không tự nhiên của Roel và trừng mắt nhìn Lilian. Cô thò tay xuống gầm bàn và cố cạy tay họ ra.

Bên dưới vẻ ngoài yên bình, bàn ăn đã trở thành bãi chiến trường.

"Tiểu thư Alicia, cô có thể kiềm chế cơn giận của mình được không? Cô đang tỏ ra khó chịu đấy."

"Công chúa Lilian, tôi sẽ trả lại những lời đó cho cô. Cô có phải là một đứa trẻ cần được đút trong bữa ăn của mình không?"

Hai thiếu nữ vẫn giữ nụ cười trong khi nâng cao mức độ hung hãn của mình, dù là về khả năng ngôn từ hay sức mạnh cầm nắm của họ.

Người đau khổ chính là chàng trai ngồi giữa họ. Những vết nứt bắt đầu hiện rõ trên nét mặt anh khi những giọt mồ hôi chảy xuống mặt.

'Mình không còn cảm giác được tay mình nữa.'

Bất chấp thân hình mảnh khảnh của Lilian và Alicia, họ đều là những người siêu việt mạnh mẽ với sức mạnh thể chất vượt xa người bình thường. Sức mạnh khủng khiếp của họ còn được tăng cường hơn nữa nhờ buff 'Cơn thịnh nộ', khiến hành động kéo và giật tay Roel của họ cũng tốt như 'kỹ thuật thẩm vấn nâng cao'.

Roel chỉ có thể chịu đựng được một phút trong cuộc tra tấn này trước khi nhượng bộ và yêu cầu bộ đôi dừng lại.

Cũng vào khoảng thời gian đó, Chris cuối cùng cũng hiểu được mối quan hệ tay ba này và nó khiến cô chết lặng. Cô có thể chưa bao giờ tưởng tượng rằng mối tình lãng mạn giữa cô và Carter cũng sẽ xảy ra với các học viên của cô.

'Chuyện gì đang xảy ra vậy? Liệu Gia tộc Ascart có một số loại tình cảm lãng mạn giữa cố vấn và người được cố vấn không?'

Tình huống như vậy đã đặt Chris vào thế khó.

Cô đang liên minh với Alicia, nhưng đồng thời, cô không muốn nhìn thấy học viên của mình đi chung con đường với mình.

Cuối cùng, cô quyết định giữ quan điểm trung lập và không giúp đỡ ai.

Quyết định của cô đã đẩy Roel vào hố sâu tuyệt vọng. Với việc nhân viên có thẩm quyền duy nhất có mặt chọn không can thiệp, không còn ai khác có thể ngăn chặn cơn thịnh nộ của hai thiếu nữ. Phải mất cả tiếng đồng hồ, bữa tiệc ăn mừng mới kết thúc, hai thiếu nữ mới kết thúc cuộc chiến của mình.

"Hẹn gặp lại, anh Roel!"

"Hậu bối Roel, chị rất biết ơn sự hiếu khách của em. Mong rằng chúng ta sẽ gặp nhau ở trận chung kết."

Sau khi nói lời tạm biệt, hai thiếu nữ rời khỏi Trang viên Azure, khiến Roel cảm thấy nhẹ nhõm.

Khi bữa tiệc ăn mừng sắp kết thúc, bầu không khí hồi hộp và mong chờ bắt đầu bao trùm Học viện Saint Freya và thậm chí toàn bộ Leinster.

Màn trình diễn thực sự của Challenger Cup, những trận đấu 1 chọi 1 sắp bắt đầu.

✦✧✦✧

Giành được Challenger Cup là vinh dự cao nhất mà một siêu việt trẻ tuổi có thể đạt được. Nhà vô địch sẽ lấy đi của cải, danh tiếng và một tương lai tươi sáng theo họ. Chưa từng có một giải đấu nào ở Challenger Cup không thể kích thích được khán giả, đặc biệt là khi nói đến các trận đấu 1 chọi 1.

Hơn 100 kẻ thách thức hàng đầu sẽ chiến đấu với nhau bằng tất cả những gì họ có, không có giới hạn. Đó chắc chắn là thứ đáng xem.

Không giống như các giải đấu thông thường, địa hình chiến đấu trong Challenger Cup được chọn ngẫu nhiên. Đó có thể là một khu rừng, một biển cả hay chỉ là một võ đài đấu tay đôi khiêm tốn. Có một số cân nhắc đằng sau việc thực hiện một quy tắc như vậy.

Các võ đài quyết đấu truyền thống có lợi cho những kẻ thách thức thành thạo trong việc tấn công trực diện. Nếu Challenger Cup chuẩn hóa địa hình chiến đấu thành các võ đài quyết đấu truyền thống, thì những người siêu việt yếu hơn về tấn công trực diện nhưng sở hữu các kỹ năng đặc biệt khác sẽ không thể thể hiện được khả năng thực sự của mình.

Ngoài ra, thường có những người thách đấu có kỹ năng chiêm tinh. Bằng cách đưa một biến ngẫu nhiên vào cuộc chơi, năng lực của họ có thể được thể hiện thông qua sự chuẩn bị kỹ lưỡng.

Cuối cùng nhưng không kém phần quan trọng, nó cũng gói gọn khái niệm may mắn.

May mắn không chỉ là điều huyền bí ở Lục địa Sia. Có thể thay đổi vận may của một người ở một mức độ nào đó thông qua các Phước Lành và ma cụ, và Lúa Mì Phước Lành của Roel là một ví dụ như vậy. Người ta có thể coi việc lựa chọn địa hình như một cuộc giằng co giữa vận may và số phận của hai người thách đấu.

Ba ngày sau khi vòng sơ loại kết thúc, các trận đấu 1 chọi 1 cuối cùng cũng bắt đầu. Có một số điều chỉnh trong thứ hạng của những người thách đấu hạt giống, và Roel đã tụt hạng xuống vị trí thứ 13.

Đó là nhờ chú ngựa đen lớn nhất ở vòng sơ loại, Kurt, lọt vào top 10.

Khả năng Khổng Lồ Hóa của Huyết Mạch Cự Nhân của anh ta đơn giản là quá đáng gờm. Đối với một người bình thường hầu như không biết gì về khả năng siêu việt, một vóc dáng to lớn thường được coi là dấu hiệu của sức mạnh. Do đó, khán giả đặt nhiều kỳ vọng vào Kurt, thậm chí anh ta còn thu hút được khá nhiều người theo dõi.

Cá nhân Roel không nghĩ nhiều về điều đó. Suy cho cùng, Kurt không phải là Cự Nhân thực sự.

Một con người kế thừa Huyết Mạch Cự Nhân cuối cùng vẫn là một con người. Ngay cả khi anh ta phóng to cơ thể của mình lên gấp trăm lần, nó vẫn chẳng là gì ngoài sự biểu hiện của mana. Nó không thể cạnh tranh với hàng thật.

Điều đó đang được nói, anh hoàn toàn ổn với nó. Anh vẫn đang tìm cách kiếm tiền nhanh chóng ở đây.

Challenger Cup thực tế là sự kiện cờ bạc lớn nhất ở Lục địa Sia. Những khán giả từ xa đến thường sẽ bỏ một số tiền cho những người thách đấu mà họ yêu thích vì mục đích giải trí.

Những người thách đấu bị cấm tham gia đánh bạc... nhưng Alicia thì có thể.

Roel trước đó đã vay 400.000 xu Vàng từ Charlotte để trả nợ cho Hệ Thống. Không phải là Lãnh địa Ascart nghèo nàn, nhưng nó hiện đang trong giai đoạn phát triển quan trọng và đang eo hẹp về tiền bạc.

Tất nhiên, anh chắc chắn có thể moi tiền từ Lãnh địa Ascart nếu anh cắt giảm một số dự án lớn, nhưng anh không đời nào làm được điều đó. Tất cả các dự án mà anh đã khởi xướng cho Lãnh địa Ascart đều quan trọng trong việc thiết lập nền tảng cần thiết cho sự thịnh vượng trong tương lai của nó, vì vậy anh không thể ngăn cản nguồn tài trợ của nó cho các vấn đề riêng tư của mình.

Nói như vậy, sẽ không có ích gì nếu anh phải trơ tráo rút ra món nợ mà anh đã nợ Charlotte trong nhiều năm. Đó là lý do tại sao anh chỉ có thể tham gia đánh bạc và điều kiện anh chọn để đánh bạc là thời gian của trận đấu.

Có rất nhiều yếu tố mà một người có thể đặt cược vào Challenger Cup, chẳng hạn như người chiến thắng, địa hình, thời gian của trận đấu và thậm chí cả đòn kết liễu. Trong đó, thời lượng trận đấu là yếu tố dễ kiểm soát nhất.

Trong trận đấu đầu tiên, Roel được ghép đôi với một siêu việt Nguyên Bản Cấp 4 đến từ một trong nhiều Học viện của Leinster. Địa hình được chọn là một khu rừng miền núi có một thác nước khổng lồ. Nói chung đây là một trận chiến dễ dàng và anh đã đánh bại được đối thủ của mình với tốc độ nhanh như chớp.

Đối thủ thứ hai của Roel cũng không quá mạnh. Kẻ đó là một cựu mạo hiểm giả sở hữu khả năng biến cơ thể mình cứng như đá. Hắn có thể sẽ trở thành một đối thủ khá rắc rối đối với hầu hết những người thách đấu, nhưng hắn thật không may khi gặp phải Roel, người có sức mạnh tấn công tối đa.

Trên sa mạc rộng lớn, Grandar đã xuyên thủng nhiều lớp phòng thủ của kẻ thù và gây ra lượng sát thương áp đảo nhanh chóng vượt quá ngưỡng sát thương của ma cụ thay thế. Roel đã đảm bảo kiềm chế để tránh gây thương tích nặng cho bên kia.

Với hai trận chiến dễ dàng đó, Roel đã tăng gấp ba số vốn của mình.

Tuy nhiên, vòng tiếp theo sẽ không dễ dàng như vậy.

Ở vòng xác định top 16, đối thủ mà anh chạm trán không ai khác chính là Selina Bess.

(Tluc: Thấy hay mọi người có thể vote sao, Follow và ủng hộ tôi qua Momo: 0901089550. Cảm ơn mọi người.)