Màu nền Màu tối Mặc định Xám nhạt Xanh nhạt Xanh đậm Vàng nhạt Màu sepia Vàng đậm Vàng ố

Font chữ: Palatino Linotype Bookerly Segoe UI Patrick Hand Times New Roman Verdana Tahoma Arial

Chiều cao dòng: 100 120 140 160 180 200

Kích cỡ chữ:

Như để xác minh suy đoán của ta là sự thật, ta vừa vỗ vai khen Trần Thiệu Nghĩa xong thì cũng bị một giọng nói trầm vang khiến cho giật mình.

"Đây có phải là nữ thương gia Đoàn Điểm không nhỉ?"

Người vừa lên tiếng tuy nói tiếng Việt nhưng lại không quá liền mạch khiến giọng nói có vẻ nặng nề, chỉ nghe qua cũng đủ làm ta rùng mình. Lẽ nào số ta đen đủi như vậy, mới vào lãnh thổ Chiêm Thành đã gặp người không muốn gặp hay sao? Ta liền tiện đà ngã úp mặt trong lồng ngực của Trần Thiệu Nghĩa rồi hét lên.

"A, có kẻ phi lễ."

Ta không biết Trần Thiệu Nghĩa có hiểu ý ta hay không nhưng rõ ràng ta thấy người hắn cứng lại. Đúng là trai tân phản ứng ngô nghê, ta đành tự giải cứu mình bằng cách bắt đầu giả vờ run rẩy, thút thít khóc lồm cồm bò ra phía sau lưng hắn, yên vị xong mới thò bàn tay vào trong vạt áo hắn tìm đến vùng da bụng nhạy cảm nhéo nhẹ.

"Ta sợ hãi, chàng đuổi hắn đi đi."

Dường như cái véo của ta khiến Trần Thiệu Nghĩa nhớ lại nhiệm vụ chính của hắn trong chuyến đi này, vì thế hắn kéo lấy bàn tay phi lễ của ta trong vạt áo, đứng dậy che khuất ta phía sau tấm lưng rộng của hắn rồi mới khoanh tay nói.

"Vợ ta vốn tính tình nhút nhát lại sợ người lạ. Không biết ngài có nhận nhầm nàng ấy với ai không?"

Ta bị tấm lưng của Trần Thiệu Nghĩa che khuất nên đương nhiên không nhìn được phải ứng của người nọ, chỉ thấy hắn là một người cao lớn, đầu quấn khăn vàng thêu hoa văn phức tạp đính kèm đá quý nhiều màu sắc, giọng nói kia tiếp tục cất lên.

"Ấy chết, xin phu nhân thứ lỗi cho hành vi đường đột của ta. Chỉ là phu nhân rất giống một người quen cũ mà ta đã tìm kiếm lâu ngày, vì không kìm nổi sự vui mừng nên ta mới muốn tới chào hỏi."

Quả nhiên là hắn, không thể nhầm vào đâu được, ta đương nhiên vẫn còn nhớ món nợ mà ta trót dại thua cược dưới tay hắn, chính vì thế dù chết ta cũng không muốn ló đầu ra. Ta liền vò chặt lưng áo của Trần Thiệu Nghĩa nghiến răng thì thấm với hắn "Cứu ta." Trần Thiệu Nghĩa lập tức khoanh tay nói.

"Chắc hẳn ngài biết phụ nữ Đại Việt một khi đã gả chồng thì phải kiêng kỵ giao lưu với nam tử bên ngoài. Nếu có chuyện gì thì ngài có thể nói thẳng với ta. Chẳng hay người quen kia của ngài tên họ là gì? Quê quán ở đâu?"

Trần Thiệu Nghĩa nói xong, ta cố gẳng vểnh tai lại không nghe được tiếng trả lời. Không nghĩ tới, phía trước vang lên một chuỗi tiếng bước chân dồn dập, tiếng đao rời khỏi vỏ, Trần Thiệu Nghĩa tuy nhanh nhẹn kéo ta đứng dậy rồi ném về phía sau. Cùng lúc đó hắn nhanh tay vung kiếm đỡ hai thanh đao đang đâm tới, đao pháp nhanh tới mức hắn còn không kịp rút kiếm ra khỏi vỏ. Rất may hai người này chỉ có ý uy hiếp chứ không phải thật sự muốn giết người, khi đao đã bị chặn thì họ cũng dừng lại hành động tấm công, chỉ giữ nguyên vị trí không cho Trần Thiệu Nghĩa có cơ hội rút kiếm.

Ta loạng choạng lùi về phía sau vài bước, may mà được Linh thị và Chi thị đỡ lại hai bên, lúc này mới hoàn hồn nhìn đoàn người trước mặt. Đi đầu quả nhiên là vương thượng Chế Mân của Chiêm Thành, đầu quấn khăn, thân trên để trần đeo vòng vàng, thân dưới quấn khăn gấm, đeo đai khảm ngọc. Phía sau hắn còn có rất nhiều tùy tùng và binh lính. 

Phía sau ta, binh lính mặc thường phục thấy Trần Thiệu Nghĩa bị uy hiếp cũng vội vàng mang theo binh khí chạy tới. Không kịp suy nghĩ quá sâu xa, ta vội vàng giơ tay hô lớn.

"Không có nguy hiểm, tất cả lùi lại."

Chế Mân đứng giữa hàng bảo vệ trùng điệp liền bật cười, hắn nhìn ta bằng vẻ mặt hứng thú rồi nói.

"Mấy năm nay tuy ta chưa bao giờ rời khỏi Chiêm Thành nhưng thông tin trong giới buôn bán thì vẫn theo dõi đều đăn, lại chưa nghe thấy Đoàn Điểm đại thương gia gả chồng khi nào?"

Quả nhiên không hổ danh vương thượng Chế Mân của đất Chiêm giàu có. Đã qua một thời gian không gặp mà phong thái oai hùng và cách nói chuyện phóng khoáng reo rắc hoa đào vẫn không thay đổi. Thấy đã không còn đường lùi, ta đành phải nhún vai hít sâu một hơi để lấy lại bình tĩnh. Ta đứng thẳng người, vuốt lại tóc và quần áo một cách ngay ngắn rồi mới đáp lời hắn.

"Ta cứ tưởng là kẻ nào vô lễ, thì ra lại là ngài. Đúng là ta vẫn chưa gả chồng, nhưng mà cũng đã hứa hôn. Ngài đây chẳng nhẽ lại muốn cướp dâu?"

Thấy ta thẳng lưng không sợ chết đáp lời, Chế Mân mới phá ra cười nói.

"Đây mới là Đoàn Điểm mà bần tăng biết, là con gái mà ngang tàng khí phách không thua kém gì nam nhân."

Cười xong, hắn lại nói tiếp.

"Sau lần gặp cuối cùng, nàng đi liền hai năm không trở lại làm ta đây ngày đêm nhung nhớ, cứ tưởng lần ấy đã dọa nàng sợ, khiến nàng sẽ không bao giờ bước vào đất Chiêm một lần nữa? "

Hắn nói ra lời này trôi chảy như thể hoa rơi hữu ý, nước chảy vô tình nhưng lại khiến ta kinh hồn tán đản, sợ đến mức chôn chân trợn mắt tại chỗ. Ta bàng hoàng mất một khắc, rùng mình lùi một bước về lại sau lưng Trần Thiệu Nghĩa rồi mới có dũng khí trả lời.

"Ta với ngài chỉ tính là có quen biết không sâu, gặp qua chỉ hai lần, cũng chưa bao giờ thư từ qua lại. Đây là vị hôn phu được cha mẹ hứa gả của ta, mong ngài đừng nói những điều dễ hiểu lầm như vậy."

Thấy ta trả lời như vậy, dường như Chế Mân cũng cảm thấy câu chuyện đùa đã trở nên nhạt nhẽo nên liền thu liễm lại. Hắn khoanh lại hai bàn tay bước về phía bàn trà, lập tức có người hầu chạy tới mang ghế để hắn ngồi xuống, cung kính dâng trà. 

"Nàng đã nói vậy, ta cũng không đùa nữa, ngồi xuống đi. Các ngươi, lui."

Chế Mân vừa ra lệnh, hộ vệ của hắn liền quy củ thu đao, lùi lại, chia ra canh gác bốn hướng, Trần Thiệu Nghĩa tuy nhìn ta bằng ánh mắt hoài nghi nhưng cũng đóng tròn vai vị hôn phu mà ngồi xuống bên cạnh ta. 

Uống xong một ngụm trà, Chế Mân mới cất lời. 

"Mấy ngày trước ta nhận được tin mật là có một đoàn người lớn được võ trang hùng hậu đang tiến về kinh đô Đồ Bàn, những tưởng biên giới lại có dị động nên mới muốn đích thân đi xem một chuyến. Không ngờ người tới lại là nàng. Lần này nàng mang theo nhiều người như vậy, hẳn là có một chuyến hàng lớn?"

"Hai năm vừa qua ta đi lại nhiều giữa Ai Lao và đại Tống đã gom được kha khá đồ tốt, chủ yếu là tơ lụa, đồ sứ và thuốc quý. Chuyến này muốn xuôi về phương Nam đổi đá quý của Xiêm La. Vì nhiều hàng quá mà đường rừng lại hung hiểm nên mới phải nhờ tiêu cục của vị hôn phu đi cùng."

Chế Mân nghe lời ta nói xong thì nhìn sang Trần Thiệu Nghĩa, sau đó lại mỉm cười.

"Vị thiếu hiệp này võ công cao cường, diện mạo anh tuấn hơn người, bảo sao lại có được trái tim của đại thương gia Đoàn Điểm. Vừa rồi người của ta đã mạo phạm, mong ngài không để bụng."

Chế Mân nói lời xin lỗi nhưng lại cố tình không hỏi danh tính của Trần Thiệu Nghĩa. Ta không rõ đây là hắn có ý coi thường hay chỉ vì hắn không muốn để lộ thân phận của mình. Tuy nhiên, điều này với mục đích của ta và Trần Thiệu Nghĩa lại chỉ có lợi chứ không có hại, chính vì thế, ta liền thay mặt lên tiếng trước.

"Chỉ là một chút hiểu lầm mà thôi, vị hôn phủ của ta cũng không phải hạng người nhỏ nhen như vậy. Lại nói nếu ngài không còn điều gì cần phải hỏi thì chúng ta xin phép đi trước. Chuyến này người đông, hàng nhiều lại phải đi lâu ngày nên ai cũng mệt mỏi. Ta muốn về nhà sớm một chút để mọi người được nghỉ ngơi."

Chế Mân im lặng nhìn ta, sau đó lại liếc về phía Trần Thiệu Nghĩa rồi mới mỉm cười nói. 

"Lâu lắm rồi mới gặp lại, ta vốn là muốn mời nàng cùng vị hôn phu một bữa tiếc đón gió tẩy trần, nhưng đúng là các vị đi đường xa đã mệt mỏi. Ta không giữ chân các vị nữa, ngày khác ta sẽ ghé thăm cửa hàng sau."

Ta vội vàng kéo tay Trần Thiệu Nghĩa đứng dậy cúi chào sau đó mang theo đoàn người nhanh chóng rời đi. Trong khi đó, Chế Mân và người của hắn vẫn ngồi lại ở quán trà, thong thả nghỉ ngơi nhìn theo chúng ta. 

.............

Khi đoàn người của chúng ta đã đi đủ xa, Trần Thiệu Nghĩa liền chui vào xe bò của ta với khuôn mặt mang đầy thắc mắc. Chưa kịp ngồi cho ngay ngắn, hắn đã dồn dập hỏi.

"Người vừa rồi là ai? Tại sao hắn lại biết nàng? Hắn còn nói hắn tương tư nhung nhớ nàng là có ý gì? Giữa ban ngày ban mặt, hắn ngang nhiêu mang theo nhiều tùy tùng như vậy mà không kiêng kỵ gì sao?"

Ta im lặng nhìn khuôn mặt xinh đẹp, đỏ ửng của Trần Thuyên mà không khỏi nghĩ thầm trong đầu. Hắn ta là vương thượng, mang tùy tùng ngang nhiên đi lại là lẽ đương nhiên. Còn về đoạn nghiệt duyên trước đây giữu ta và Chế Mân, ta lại chẳng muốn phải mở miệng giải thích. Chuyện này nói ra rồi, có lẽ cả ta và hắn đều không cảm thấy thoải mái, nếu giải thích mập mờ thì có khi còn rước họa vào thân. 

Nhiệm vụ lần này của Trần Thiệu Nghĩa và gián điệp nằm vùng là thu thậm tin tức của hoàng thất Chiêm, nếu đã như vậy, ta muốn xem hiệu suất làm việc của bọn hắn có danh xứng với thực hay không.

Đã quyết như vậy, ta thoải mái ngả người về phía sau, vuốt nhẹ lọn tóc trước ngực rồi mới đáp lời Trần Thiệu Nghĩa.

"Người vừa rồi là một người quan trọng. Đốc tướng quân thử đoán xem câu trả lời sẽ là gì?"

Trần Thiệu Nghĩa là quân nhân, không quen với cách nói chuyện đấu trí của thương trường nên đương nhiên hắn không hề hài lòng với câu trả lời của ta. Đôi lông mày xinh đẹp của hắn nhíu chặt, đôi môi mỏng mím lại. Bàn tay nắm chặt chuôi kiếm, ta dám cá nếu là thời điểm trước chuyến đi này, có thể hắn sẽ sẵn sàng tuốt kiếm uy hiếp ta. Nhưng giờ chúng ta là hai con châu chấu trên cùng một chiếc thuyền giữ dòng lũ lớn, làm sao hắn dám để xảy ra hiềm khích với ta?

Quả nhiên, thấy ta nhất quyết im lặng không muốn trả lời, cơn tức giận bừng bừng của hắn liền xìu xuống như bị tạt nước lạnh, hắm mím môi, cúi đầu bước xuống khỏi xe, chỉ để lại cho ta một câu nói.

"Thôi được rồi, chuyện này tự ta sẽ tìm hiểu rõ. Nàng nghỉ ngơi đi."