Cuộc giằng co bằng ánh mắt của Draco và Thiếu Gia Pattrick Astor vốn đã bắt lửa điện ngay lập tức bị hai tên thẳng tính như Ray và Thomas cắt phụt.

Thomas nghiêng đầu dường như đã đợi câu này từ lâu và châm chọc:

- Không có kế hoạch nào cụ thể! Chỉ là tôi vừa nảy ra ý tưởng sẽ không trở thành "con ngựa non háu chiến" xông vào tấn công người lạ trong lần đầu gặp mặt. Đã thế "con ngựa non" còn trùng tên với tên bác sĩ khó tính chữa bệnh cho tôi ở Thanh Trừng!

Dừng một chút nụ cười tươi vẽ trên khuôn mặt điển trai của Thomas:

- Chúa đã gom hết những tên xấu tính bằng một cái danh - Raymord!

Khóe miệng của tên hầu cận trung thành có phần giật giật, đôi mắt không mấy thiện chí trừng Thomas như thể muốn khắc vài dấu trên khuôn mặt đáng ghét của đối phương. Draco biết điều ngậm hòn bồ tiếp tục quan sát, Pattirck chưa tỏ rõ thái độ chán ghét hay phiền lòng.

Một là gã giấu cảm xúc của mình rất tốt, hai là gã thật sự không mấy quan tâm việc này.

Pattrick đảo mắt quan sát tình trạng của người em họ Raymord, gã ta nhếch khóe môi:

- Có lẽ Chúa không tạo ra những người mang tên Thomas bằng "sự tinh tế" và "khiếm nhã".

Thomas dường như đã quen với sự khiêu khích của đối phương, hắn thản nhiên nhướng mày cầm miếng bánh ăn dở bỏ vào tách trà trước mặt.

- Trà trên đảo mang hương vị đặc trưng nhưng cũng mọc từ đất mà lớn lên thôi.

Hắn nhìn chằm chắm miếng bánh bị hút nước và cả gan phán một câu:

- Đều mang mùi bùn như nhau.

(*Ý của Thomas là chế giễu đám người trên đảo và đám Pattrick đều thối nát như nhau)

BÁCH!

Một cái tát vang lên văng vẳng vọng lại trong căn phòng rộng, Thomas mở to mắt không tin nỗi chẳng biết từ lúc nào Draco đã đứng bật dậy và tát một cái bỏng rát vào má hắn. Hắn mở hờ miệng không thốt ra được câu nào hoàn chỉnh, một bên cổ áo đã bị Draco xếch lên xộc xệch, đôi mắt màu đỏ phản chiếu lại đôi mắt cá chết nhiễm màu tức giận của Draco.

Draco hừ lạnh lôi cổ áo của Thomas, mạnh tay đẩy mạnh hắn ta vào góc ghế, nó làm như không có chuyện gì xoay người cúi đầu với con trai của vị Công Tước Astor.

- Một tên ngu tạm thời chưa được dạy dỗ, xin ngài đừng chấp nhặt làm gì.

"Gì... cơ?" - Thomas lẩm bẩm trong miệng, mắt vẫn trợn to.

Thanh kiếm chuẩn bị bật lên của Raymord chớp mắt đã trở lại vỏ kiếm, một ngón tay nhấc lên ra hiệu của Pattrick không dấu vết hạ xuống như thể động tác ban nãy của gã là do Draco nhầm tưởng.

Draco biết, Tử Thần chỉ cách vài giây nữa đã câu mạng sống của Thomas bằng chiếc lưỡi hái nhuốm máu.

- Ngươi vẫn nên dạy dỗ người của mình Draco, lần đầu duy nhất ta bỏ qua.

- Tôi hiểu thưa ngài.

Cuộc trò chuyện rất nhanh chấm dứt bởi sự bực bội của hai vị khách quý, Pattrick khéo léo che giấu sự khó chịu của mình nhưng do gã còn trẻ, khả năng chờ đợi chưa chín muồi đã viện cớ đuổi khách, Raymord bên cạnh như con chó dữ chỉ mong chủ nhân sớm đuổi hai con chuột nhắt dơ dáy xuống cống.

Hai người thản nhiên bước ra khỏi phòng, không ai nói với ai câu nào. Rất nhanh Kiera đã đi từ góc tối đến trước mặt bộn họ, người của cô hơi khom xuống. Kiera tò mò quan sát khuôn mặt sưng đỏ của Thomas, nụ cười của Thomas chẳng vẽ lên như mọi khi mà kéo xuống trầm lặng, không khí giữa hai người Draco và Thomas xem bộ khá nặng nề.

Một phần cũng muốn xóa bớt căng thẳng, Kiera lấy đại từ bao túi mỗi người một viên đá quý màu xanh lục lấp lánh, cô nàng không khách sáo kéo tay từng người và đặt vào đó.

- Gì vậy? - Draco nhíu mày tỏ vẻ mù mịt nhận lấy viên đá.

Kiera đặt xong viên đá vào tay Thomas đã vui vẻ trả lời:

- Quà chủ nhân tặng riêng cho hai người vì đã "cất công" tới chơi!

Lily sẽ không tặng quà thấp kém giống viên đá này cho nó, Draco rất nhanh hiểu ra Mei là người trao món quà này cho bọn họ. Đừng nhắc tới Trưởng Tộc Gamlbot, viếc thấy bóng dáng của ông ta ở biệt thự còn khó hơn bắt sao trên trời.

- Tôi rất vinh dự được nhận chúng.

Kiera như thể hừ lạnh một tiếng phản bác lời cảm ơn có lệ của nó, ai cũng biết những viên đá đục ngầu được cái vỏ lấp lánh bên ngoài mang màu lục mang lượng mana ít ỏi ra sao. Tặng món quà thấp kém này trong hoàn cảnh mới trải qua, khác gì Mei trực tiếp chế nhạo đám dân hèn bọn họ.

Draco đã học được cách bỏ qua còn Thomas bên kia thì ngẩn tò te đảo viên đá trên những ngón tay. Một kẻ mất trí nhớ như hắn làm sao hiểu ra ẩn ý đằng sau những viên đá nhỏ bé.

Đôi lúc phải chú ý tới những chi tiết nhỏ nhất, những hạt sạn nhỏ lẩn trong cát chính là manh mối.

- Bây giờ chúng tôi có thể trở về chưa, Kiera?

Đôi mắt màu sương sớm đục ngầu như có như không quan sát cửa ra vào đã bị đóng chặt, cửa dinh thự đã khép nghĩa là lời mời vẫn còn hiệu lực nhưng chỉ vào mà không thể trở ra. Draco chà xát hòn đá trong tay mình.

Ánh nắng bắt từ mái vòm kính trên cao chiếu xuống khoảng trắng đen mà bọn họ chầm chậm bước qua, ánh nắng rực rỡ chiếu xuống dáng người khỏe khoắc của Kiera, những thớ cơ đều đặn không gây cảm giác chướng mắt của cô nàng đang cử động, cả người vươn cao đón nắng như một cây hoa hướng dương, nụ cười tươi rói hướng về phía sau chúng tôi với hai tay dang ra đón tiếp nồng hậu:

- Hửm? Tôi chưa bảo các cậu sao? Tối nay các cậu sẽ ở đây làm khách của Dinh Thự! Chào mừng đến với tiệc đêm của Gamlbot! Chúng tôi sẽ chuẩn bị bất ngờ với Tân Chiến Binh đã vượt qua Thanh Trừng!

- Bữa tiệc? - Draco ngớ người dường như nhớ ra sự kiện này.

- Năm ngoái cậu không thể tham gia vì cô Lily đã cản cậu, Draco! Năm nay chính cô chủ đã viết tên cậu lên thiệp! Thomas thì "bắt buộc" có mặt rồi, dẫu sao anh cũng là Chiến Binh chinh phục chướng ngại trập trùng!

Vậy là vẫn chưa thể trốn khỏi nơi bí hiểm này, Draco không vui nghĩ ngợi, khóe mắt lọt vào ánh nhìn ẩn ý lướt qua của Thomas. Hai người bọn họ ăn ý bỏ qua ánh mắt của đối phương, tình cờ tạo nên không khí khó xử giữa cả hai bên.

Kiera vẫn bí mật quan sát trạng thái của hai người phía sau, lòng thầm ghi nhớ và báo cáo lại bằng một phương pháp đặc biệt với vị chủ nhân đã sai lệnh mình mời hai người tới đây.

- Tôi sẽ dẫn hai người tới phòng cho khách, đừng để bị lạc nhé, rất khó để kiếm người tại chốn này!

Hôm nay Kiera vận bộ trang phục thể thao với áo bó sát co dãn màu trắng, quần kaki màu nâu đen có nhiều túi và những sợi dây xích loằng ngoằng móc từ túi này sang túi khác, phía dưới là đôi bốt đen với những sợi xích nhỏ móc nối vào nhau, phong cách ăn mặc khác lạ này của cô nàng khiến người từng là phủ thủy như Draco cảm thấy mới lạ.

Đến cả Bellatrix cũng không phối đồ cầu kì tới vậy.

(*Bellatrix là thuộc hạ thân tín của Voldermort, cũng là dì ruột có quan hệ huyết thống với mẹ của Draco - Bà Narcissa)

Mỗi một ô vuông trắng đen hệt như bàn cờ là mỗi lần bước chân của Kiera đổi hướng, không ngờ hành lang ở dinh thự của Gamlbot tuy rộng nhưng trông chẳng khác gì một mê cung thu nhỏ và biến đối theo hướng mà người ngoài khó phán đoán.

Draco âm thầm nhẩm nhầm trong miệng số bước chân và thời gian, nó nhận ra quãng đường này dài hơn lúc nó đi hướng khác bằng thang máy tới phòng của vị Trưởng Tộc Gamlbot. Kiera hạ chậm tốc độ, cố tình nói chuyện phân tán sự chú ý của hai người nhưng thực may Thomas không ngại bắt chuyện, Draco có thời gian quan sát toàn cảnh.

Ánh sáng!

Draco chớp mắt nhận ra hướng ánh sáng đã thay đổi.

Dựa vào những cái bóng hắt trên tường và quy luật quẹo rẽ các hướng ứng với ánh sáng vòm kính thông ra tòa dinh thự phụ đã thay đổi.

Thứ gì đã thay đổi khiến ánh sáng sai hướng theo phán đoán của nó?

- Draco! Sao nãy giờ cậu yên lặng vậy, mỗi Thomas bắt chuyện tôi buồn lắm!

Draco không hề rời sự chú ý khỏi cuộc trò chuyện, nó nhẹ bâng đáp lại lời đùa về bạn tình mà Kiera trêu chọc Thomas:

- Thomas! Xem bộ anh ta cũng nổi tiếng, mấy cô nàng chỗ tôi xem anh ta là miếng hời miễn phí, nguyện ngủ một đêm không lấy tiền!

Kiera đánh mắt một cái về phía Draco, dường như nàng muốn xác nhận điều mình nghi ngờ, sau khi xác định chưa việc gì nằm ngoài tầm kiểm soát, cô nàng cong môi cười:

- Đúng nhỉ? Trông anh ta "tươi ngon" thế kia cơ mà?

Ba người còn một quãng dài nữa để đi, nhận ra điều đó nên Kiera hiếm khi buôn chuyện đã gợi cho ba người một chủ đề chung:

- Đúng rồi, trong hai người đã có ai trải qua mối tình nào chưa? Tôi chợt nghĩ không biết trong tương lai tình yêu sẽ khiến tôi thành dạng người như thế nào?

Chuyện tình của Kiera và Lyan khá hư cấu và tưởng chừng không có thật, từ kẻ thù trở thành người yêu nhưng tới cuối cùng số phận định sẵn một trong hai sẽ phải kết liễu người còn lại để sống. Có thể nói vận mệnh của họ như sợi dây thừng, cột chặt vào nhau đến mức khó mà tách rời.

Thomas lắc đầu:

- Có thể có? Tôi không chắc, nhưng tôi không nghĩ mình sống đến chừng này tuổi mà không có mảnh tình nào vắt vai!

Nghĩ nghĩ hắn thờ ơ phán đoán phương diện tình yêu của mình ở một khía cạnh nào đó:

- Để xem, tôi nghĩ "tôi trước kia" và "tôi bây giờ" có thể cùng gu. Chẳng hạn tôi thích những người thú vị, tôi cũng rất thích người ưa nhìn, chí ít trong tình yêu tôi sẽ không phải người dễ thay đổi, người thú vị thì sẽ luôn đặc biệt!

- Cũng đúng... Draco thì sao?

Nhắc tới vấn đề tình yêu, Draco không kìm được mà thoáng nhớ lại đôi bàn tay gầy guộc da bọc xương và lạnh lẽo như loài rắn của Chúa tể Hắc Ám. Hắn ta thích trở về hình dạng thời trai tráng mỗi lần ở gần Draco, hắn bảo làm thế có cảm giác yêu đương khi còn là học sinh, hắn bảo hãy để bản thể trẻ trung của mình một lần nếm thử hương vị giả tạo của tình yêu.

Draco thường lén bĩu môi lúc trông thấy hình dáng đó, chính cái vẻ ngoài đẹp trai sắc bén kia, nàng Ravenclaw đã dại dột trao vương miệng cho hắn. Bellatrix đã một lần buột miệng thốt ra lời khen ngợi cho cái mã ngoài ấn tượng của hắn khi dụ dỗ cô nàng ngây thơ kia, Bellatrix tỏ ra khinh thường mỗi con người Ravenclaw.

Nơi tâm trí của Draco vẫn còn lưu lại đôi mắt đen kịt ẩn đỏ tàn nhẫn của Tom Riddle.

Tom thường chắp tay đứng trước biển lửa và nhìn bóng hình khốn khổ của nó phản chiếu qua ánh lửa trước mắt, thằng nhóc phù thủy kiêu ngạo ngu ngốc năm đó ôm chặt cuống họng và kìm lại cơn nhộn nhạo trong bụng tránh để bản thân nôn ra bằng hết thứ lương thực chống chọi qua ngày khi chứng kiến xác người chất đống bị đốt cháy tàn nhẫn trong lòng chảo chiến tranh.

Những Muggle đáng thương, những Muggle dũng cảm dạy nó rằng tình yêu là thứ khiến tâm trí bị giằng xé ra từng mảnh, sợi dây mong manh thần kinh rất nhanh bị phá nát khi nó mãi níu lấy thứ tình yêu dối trá.

Dù biết bản thân bị lừa, bị phản bội, dù biết rằng Tom đã lên kế hoạch khiến Bellatrix có một đứa con trong bụng nối nghiệp hắn, nó vẫn mu muội bám theo không màng tiếng khóc kiệt sức của mẹ, đôi mắt miễn cưỡng né tránh của cha và biểu cảm khó tin của đám Tử Thần Thực Tử trung thành.

Trong tình yêu Draco Malfoy là một kẻ mù quáng.

Nó không cố tình để trở thành một kẻ kém cỏi, trước đó hắn là một công tử kiêu căng muốn gì được nấy đó chứ?

Chính thế cục, chiến tranh và sự yếu đuối đã bào mòn nó. Thứ duy nhất nó có thể bám víu vào là thứ tình yêu thấp hèn ghê tởm kia, nó không có dũng khí để vùng mình thoát khỏi vòng cạm bẫy đáng xấu hổ. Gia đình của nó cần nó, giữa từ bỏ tình yêu và tiếp quân cho những người tốt, hay bám víu tình yêu mà vẫn bảo vệ được gia đình.

Ngươi được cả hai dù nội tâm ngươi nhói đau như ngàn mảnh kim đâm, điều đó có lợi hơn phải không?

- Đã từng.

Đã từng trao lòng cho một kẻ với kết cục chắc chắn sẽ chết, đã từng cuộn mình trong tấm áo choàng nhuốm máu mang mùi bụi nơi gốc cây lạnh buốt, đã từng từ bỏ những thứ ngươi bảo vệ để bám theo gót chân mãi xa.

Đôi mắt ngấn lệ vui sướng của mẹ khi chiến tranh kết thúc, nụ cười của những chiến binh thực sự hòa cùng bình minh dẫm lên nấm mồ chiến tranh hát vang bài ca thắng lợi, đôi bàn tay run rẩy của những kẻ giết người buông xuống đũa phép thở phào nhẹ nhõm.

Đã từng có một người bước chân qua cây cầu, một đi không trở lại chỉ vì trái tim chôn vùi theo cát bụi.

Đã từng...

Kiera ngạc nhiên thốt lên một tiếng, cô nàng cẩn thận ngó ngàng xung quanh rồi thở phào:

- Thật may vì cô chủ Lily không ở đây, cô ấy sẽ giất người nọ thật đấy-

- Chết rồi.

- Gì cơ? - Kiera hỏi lại.

- Người tôi từng yêu chết rồi.

Một khoảng lặng phủ trùm không gian vắng lặng, Draco không bận tâm nói thêm vài câu.

- Là một người xấu, tôi gián tiếp diệt trừ cái xấu, vậy thôi.

Vết xăm bên ngực trái của Thomas rực sáng ánh đỏ nhàn nhạt rồi lại tắt ngúm, hắn ta không phát hiện ra điều này nhưng độ nóng lưu lại khiến hắn nhíu mày có phần nghi hoặc. Kiera nghiêng đầu lại tiếp tục nâng bước chân, cô nàng nghĩ về Lyan rồi cười đùa:

- Đối tượng của tôi, sao nhỉ? Chúng tôi - Hai phe đối lập. Cảm giác gián tiếp diệt trừ cái xấu, có giống phản bội không?

Draco rũ mắt, thứ cảm xúc đau rát lúc đó rất nhanh bị nó giấu dưới đáy mắt.

- Có thể.

- Đừng nói với tôi cậu vẫn còn "cảm xúc" với người nọ nhé?

Câu hỏi này của Kiera tác động trực tiếp đến Thomas, hắn không hiểu lí do tại sao lồng ngực của mình hơi thắt lại có phần khóc chịu bí bạch thế nhưng trái tim là không kìm được mà đập từng hồi như trống bỏi.

- Tôi không chắc. - Draco vu vơ trả lời.

Bởi nếu người bên cạnh là Tom Riddle, nó không chắc mình sẽ làm gì tiếp theo.

Là vui mừng, hay hối hận?

Là yêu, hay từ bỏ?

- Vậy sao? - Cô nàng nhún vai xem như không tọc mạch tiếp dục dẫn đường.

Thomas lại không bỏ qua dễ dàng như Kiera, hắn đẩy đấy thịt má trong của mình, đôi mắt hướng lên phía trên nhìn thẳng vòm kính sáng rực kia, đôi con ngươi đỏ thẫm thu hết thứ ánh sáng kia vào mảng đen tối kịt nơi tâm mắt. Tay hắn không kìm được mà bóp nhẹ viên đá, lồng ngực cố tình điều chỉnh nhịp thở của mình sao cho người bên cạnh không nhận ra bản thân có phần hỗn loạn đến mức trước đó nín thở tạm thời.

Hắn không hiểu cảm giác này là gì.

Xoẹt qua tâm trí một giây ngắn ngủi, những hình ảnh mở nhạt trước mắt bỗng chốc trở nên rõ nét, một phần kí ức của hắn cứ như thông qua bộ lọc ảnh trở nên rõ ràng hơn bao giờ hết. Thomas chậm hơn hai người kia đứng sững lại một cái, mặt cúi gằm, mắt mở to nhìn vào khoảng không vô định.

Cả người hắn bất động, một mảng kí ức đột ngột trở lại không báo trước khiến hắn cứng đờ người.

Kiếm, máu và những chiếc thuyền giong buồm.

Tiếng hát, đôi mắt và mặt biển lấp lánh.

Hắn nhớ ra rồi, hắn ngước mặt xem như đáp lời tiếng gọi của Kiera, khóe môi cong lên rất tự nhiên sải bước theo hai người kia.

Có thể kí ức chưa đầy đủ nhưng đủ để hắn đoán ra, đoán ra lí do tại sao phải là hòn đảo này, tại sao sắp chết.

Gần ngay trước mắt, ăn may bắt kịp một lần.

------------------------------

S8: Giữ đúng lời hứa tối nay up chương nhé!