đáng lẽ ra seokmin không nên nghĩ đến điều đó, cậu không nên nằm trằn trọc vào lúc ba giờ sáng và suy nghĩ về tất tần tật những quyết định sai lầm mà cậu đã làm trong cuộc đời từ thuở mới lọt lòng tới giờ. nhưng không, cậu đang tự tra tấn chính mình bằng việc cố nặn ra từng tiểu tiết một mà cậu có thể nghĩ đến- từng tiểu tiết đã đẩy cậu tới tình cảnh hiện tại: trái tim cậu vỡ vụn thành từng mảnh sắc nhọn như thủy tinh và găm vào từng thớ thịt trong khoang ngực cậu, cơn đau như thầm nhắc nhở cậu về sự ngu ngốc của bản thân khi đã tự đẩy mình vào tình cảnh như bây giờ. những mảnh vụn tim đâm thẳng vào buồng phổi của cậu, những vết rách cứ vậy thét gào như thể không muốn bị cậu ngó lơ.

hít một hơi sâu, cậu cảm nhận nỗi đau của mình- một nỗi đau thân thương và ấm áp đến lạ kỳ nở rộ trong lòng khi mùi hương thân thuộc tràn vào trong tiềm thức. mùi hương ấy thuộc về sai lầm lớn nhất của cuộc đời cậu, mùi hương hoa hồng thoang thoảng phảng phất cùng vài giọt tội lỗi vẫn lởn vởn trên tấm ga trải giường của cậu. sai lầm lớn nhất của cuộc đời cậu là jisoo. cậu nên bật dậy và thay ga giường. cậu cũng nên đi tắm, có lẽ là để xóa mờ đi những vết hôn còn tệp trên da thịt. nhưng ồ không, seokmin là một kẻ ngốc thống khổ, cậu chọn dìm mình trong dằn vặt và tự trách, cậu vùi mặt vào chiếc gối đã ôm lấy gáy và đỉnh đầu của người cậu yêu cách đây không lâu, và những tiếng đôi người rên rỉ vẫn còn vang vọng lại ở nơi thẳm sâu nhất trong tiềm thức của cậu.

soonyoung là người đầu tiên biết được mọi chuyện. vị đắng của bia tràn vào trong khoang miệng, người bạn thân đáng mến của cậu đang nhốt cả hai vào trong cái nhà vệ sinh xỉn màu ở st. bart's, một quán bar họ thường xuyên lui tới khi một trong hai cần hơi cồn để giải sầu. tâm trí của seokmin quay cuồng khi nghe người đối diện thuyết giảng bài học về lòng tự tôn và ánh mắt hắn hiện rõ vô vàn lo lắng cùng sự bất ngờ đến khó tin.

và có lẽ là cả sự ghê tởm nữa.

seokmin không chắc nữa, có lẽ cậu sẽ hiểu rõ ánh mắt đó muốn nói lên điều gì nếu như cậu chịu dành thời gian ghi nhớ lại những thứ đã học ở lớp ngôn ngữ hình thể- nhưng cậu đã không làm vậy, nên cậu đã nhìn chằm chằm vào trán soonyoung trong khi hắn vẫn mải miết khuyên răn cậu, ù ù cạc cạc nghe bài thuyết giáo của hắn như thể chúng là mấy câu quote nhảm nhí cậu đã đọc mòn mắt ở trên pinterest.

"anh ấy không ép chú, đúng không?" soonyoung khẽ hỏi, và seokmin không nhịn được mà phải bật cười một tiếng. tất cả mọi người (và mẹ của họ) đều biết rằng nếu có một ngày jisoo bảo cậu đi cướp ngân hàng, chắc chắn cậu sẽ làm theo trong một nốt nhạc.

không thắc mắc, không băn khoăn.

cậu lụy jisoo tới vậy đấy.

"seokmin."

"anh ấy không," cậu thở hắt một hơi, thầm ước gì bản thân đã nghe theo bản năng và cầm theo một chai bia trên đường tới chốn hò hẹn mờ ám của cả hai. cổ họng cậu khô khốc, những hình ảnh chớp nhoáng về đêm định mệnh hôm ấy hiện ra trong tâm trí cậu như một thước phim. cậu vẫn không chắc mình có nên giữ lại thước phim ấy hay không. "anh biết thừa là anh ấy không mà."

đầu chợt nhói đau, cậu nhắm mắt, ngả người vào bức tường ngói lạnh lẽo trong nhà vệ sinh. những hình vẽ chẳng có chút liên quan nào đến nhau, các dãy số điện thoại nhòe nhoẹt chằng chịt gợi lại về thân ảnh quyến rũ của jisoo khi cậu tìm thấy anh đang tự oán trách ai một mình trong góc nhà của một người cậu còn chẳng biết là ai, bữa tiệc xung quanh cả hai vẫn náo nhiệt như vậy, còn trái tim của cậu hẫng đi một nhịp khi người đối diện bắt được ánh mắt của cậu, nụ cười của anh ra hiệu cho cậu tiến lại gần hơn.

mối quan hệ của cậu với jisoo, nói một cách đơn giản nhất thì, kì cục. cả hai đủ gần để có thể được coi là có quen biết nhau nhưng không thực sự thân thiết để tính là bạn bè, dẫu cho cậu đã biết anh được tròn một năm. cả hai chưa bao giờ ở trong cùng một căn phòng mà thiếu đi bóng dáng của những người bạn chung, chưa bao giờ có một cuộc hội thoại tử tế nào với đối phương ngoại trừ một vài lần tham gia tranh luận cùng với bạn bè về thời tiết hay ngày tận thế sắp đến- giữa hai người thực sự chưa xảy ra cái gì cả.

một phần trong seokmin vẫn thầm trách chính mình vì đã đẩy quá nhanh tiến trình làm thân với jisoo, mặt nóng ran khi nhớ về khoảnh khắc cậu định tiến đến bắt chuyện nhưng rồi lại đỏ mặt và nói lắp trước mặt anh. jisoo nhìn cậu với vẻ thích thú, khúc khích cười khi thấy dáng vẻ lớ ngớ của seokmin- và seokmin hoàn toàn không lường trước được việc trái tim của cậu bắt đầu rạo rực và đập đến rụng rời trước sự hiện diện của người đối diện, và những người bạn của cả hai đã xuất hiện trước khi cậu có thể bình tâm lại được.

cậu không biết làm cách nào để có thể kết bạn với jisoo, bởi lẽ giữa cậu với anh còn chẳng thể tìm ra một điểm chung nào.

seokmin thích học, jisoo thì không.

seokmin có ước mơ, jisoo thì không.

seokmin hảo ngọt, jisoo thì không.

và danh sách ấy cứ kéo dài mãi như vạn lý trường thành.

sau cái đêm ngại ngùng kia, seokmin cũng chẳng buồn thử tiếp cận với anh thêm một lần nào. cậu chỉ nằm thao thức suốt nhiều đêm dài, tự thao túng chính mình rằng jisoo quá ngầu so với một người như cậu, rằng cả hai sẽ chẳng bao giờ có thể kết nối với nhau vì lối sống của hai người quá đối lập. cậu là một người thích sống theo lộ trình đã vạch sẵn, nhưng jisoo lại là một người sống không có kế hoạch, outfit đi học của anh là những chiếc quần lấm lem màu vẽ và trong balo anh mang đi học cũng chỉ có mấy cuốn sổ ký họa.

seokmin cắn môi, nhìn jihoon phá lên cười vì điều gì đó mà jisoo nói ban sáng, trong lòng cậu lại dấy lên một cỗ ghen tị. cậu tò mò không biết trò đùa jisoo nói là gì mà lại có thể khiến người anh lúc nào cũng trưng ra cái bộ mặt vô cảm của cậu còn phải co rúm người vì cười quá nhiều như vậy- hoặc cũng có thể là do cậu luôn thấy jihoon đáng sợ chăng?

nhưng jisoo, một con người luôn tinh nghịch và dễ cười, thì không đáng sợ tới vậy.

còn xu minghao thì có.

và rồi chỉ trong hai ngày, mối quan hệ của họ đã tiến triển từ việc né tránh ánh mắt nhau cho đến lao vào vòng tay của nhau bất cứ khi nào có thể.

thế nên làm sao có chuyện jisoo là một người đáng sợ được.

mặt khác, jisoo là một chàng trai vô cùng xinh đẹp. seokmin đã dành cả một đêm để nghĩ về cách làn da anh lấp lánh dưới ánh nắng hè, ánh mắt anh luôn ngập tràn nhựa sống. và sau khi viết xong một bài luận trời ơi đất hỡi nào đấy, và sau khi uống sạch sẽ ba ly cà phê, cậu đã đi đến kết luận rằng bản thân đang cảm nắng một con người bí ẩn mang tên hong jisoo.

cái khám phá ấy cũng không giúp cậu được gì nhiều trong việc vun trồng tình bạn với anh.

vậy nên, khi men say còn chảy trong huyết quản, khi kí ức về đêm đầu tiên ấy bị bỏ lại đằng sau khối óc, cậu đã bước đến gần anh. cả hai đã nói chuyện một lúc- họ thầm thì bên tai nhau, thân thể gần như cọ xát, và ly của họ luôn được rót đầy bởi choi seungcheol, một người bạn chung của cả hai luôn muốn chuốc say tất cả mọi người một cách bình đẳng, nụ cười đầy hiểu biết và cái nhướng mày của gã sớm bị vứt sang một bên khi cả hai đã ngà ngà say. seokmin lắc đầu, một hơi nốc cạn rượu trong ly trong khi jisoo xua tay đuổi kẻ không mời mà đến kia đi.

"đây là điều chú muốn sao?" soonyoung lầm bầm, và seokmin có thể cảm nhận được tấm thân của hắn ngả về phía mình, đầu tựa vào vai. hắn cầm lấy tay cậu, ngón tay cái lười biếng vẽ những đường tròn vô hình trên lòng bàn tay đối phương.

cậu buột miệng cười trừ.

"em muốn anh ấy," là câu trả lời duy nhất cậu có thể nghĩ ra.

lồng ngực cậu quặn thắt khi những kí ức sống động về ngày hôm ấy hiện rõ trước mắt. jisoo ngả đầu về sau, cười lớn khi nghe cậu pha trò, chủ đề của cuộc hội thoại trở nên mờ nhạt trong tiềm thức cậu- cậu muốn nhớ lại những gì cả hai đã nói tối hôm đó, muốn ghi nhớ tất cả những câu nói làm anh mỉm cười, nhưng tất cả những gì cậu có thể nhớ được đó là đôi mắt sáng rỡ niềm vui dưới ánh đèn mờ, đôi môi đỏ mọng và cặp má ửng hồng hơn tất thảy rặng san hô dưới đại dương của jisoo.

họ hôn nhau sau đó, và cậu không nhớ ai là người khơi mào, và thực sự thì điều đó cũng chẳng quan trọng đâu mà, đúng chứ? câu trả lời chắc chắn là không rồi, khi đầu lưỡi của jisoo tiến vào khoang miệng cậu, chắc chắn là không khi hai bàn tay anh ôm lấy mái tóc cậu, và chắc chắn là không khi tiếng rên của anh là thứ duy nhất lọt vào tai cậu.

"em xin lỗi," là câu đầu tiên cậu nói sau khi cả hai tách khỏi nhau, niềm hối hận dâng đầy trong buồng phổi khi cậu nhìn thoáng thấy một tia đau lòng trong ánh mắt jisoo. cậu nhanh chóng gạt bỏ suy nghĩ ấy, cho rằng đó chỉ là do trí tưởng tượng của cậu đang chuếnh choáng men say. và đáng lý ra, mọi chuyện giữa hai người chỉ nên dừng lại ở đó, nhưng seokmin vẫn cảm nhận được hơi ấm từ bàn tay của jisoo treo trên cần cổ, hơi thở của anh nóng hổi bên da thịt cậu, và giọng nói của anh là thứ duy nhất cậu có thể để tâm đến ở thời điểm hiện tại.

"còn anh thì không," jisoo nghiêng đầu.