Màu nền Màu tối Mặc định Xám nhạt Xanh nhạt Xanh đậm Vàng nhạt Màu sepia Vàng đậm Vàng ố

Font chữ: Palatino Linotype Bookerly Segoe UI Patrick Hand Times New Roman Verdana Tahoma Arial

Chiều cao dòng: 100 120 140 160 180 200

Kích cỡ chữ:

Ace ngồi xuống chiếc bàn mà cậu được phép sử dụng và cố gắng tạo ra một bản đồ hòn đảo chỉ bằng trí nhớ. Cậu biết nó sẽ không chính xác, nhưng cậu chỉ muốn xem nó diễn ra như thế nào. 

Cuối cùng cậu nhận ra rằng cậu đã hết mực khi nét khô và cậu bắt đầu đổ mực vào bút. Cậu nhìn vào bên trong cái chai và thấy nó trống rỗng.

Cậu thở dài, đứng lên, đi về phía phòng tiếp tế. Họ dự trữ rất nhiều mực vì họ đã làm rất nhiều thứ trên hòn đảo cuối cùng mà họ đến thăm. Đã hai tuần trôi qua kể từ cơn ác mộng nhiệm vụ của Ace. Cậu nghĩ rằng một trong những chỉ huy đã nói điều gì đó vì không ai chế giễu cậu khi bị thương.

Marco nói với cậu rằng họ không nói gì, nhưng Ace không tin họ. Cậu không bày tỏ sự nghi ngờ của mình, chỉ muốn thoát khỏi chủ đề và cố gắng tiếp tục. Khi nhóm người mà cậu đi cùng, cuối cùng họ đã đến với tiền đạo mà không hề hấn gì, tất cả đều rất lo lắng, nhưng Ace đã cho họ thấy mình vẫn ổn. Mặc dù khi họ đến và vội vã đến gặp cậu, cậu trông không ổn lắm.

Cậu nhợt nhạt, vẫn còn, chân cậu nâng lên, và nó được quấn bằng băng. Tuy nhiên, cậu trông tốt hơn lần cuối cùng họ nhìn thấy nó. Tất cả họ đều đối xử tốt với cậu sau đó, và Ace nghĩ rằng mình có thể đã kết bạn. Được rồi, mọi người đều là anh em, nhưng cậu nghĩ một số người là bạn. Anh em của cậu.

Luffy và Sabo là anh em. Luôn luôn là anh em của cậu, vì vậy đôi khi rất khó để sử dụng cùng một từ cho người khác.

Cậu nghĩ đến từ bạn bè. Nhưng cậu không nói vậy và không muốn làm phiền bất cứ ai. Họ là một gia đình, dù Ace có coi họ là anh em hay không.

Cậu đóng nắp chai mực, dự định mang nó vào phòng để sau này có thể đổ đầy nó, và lấy ra một chai mực tươi từ thùng. Có hàng trăm người ở đó, và Ace gần như nghĩ rằng số tiền họ nhận được là vô lý. Chúng có được sử dụng cùng một lúc không? Tuy nhiên, cậu không tranh cãi về điều đó và rất sẵn lòng giúp kéo các thùng lên tàu và vào phòng tiếp tế, nơi không có thức ăn.

Cậu lấy ra một cái, đậy nắp thùng lại, và đột nhiên bị cơn thịnh nộ chinh phục.

Sao hắn dám. Chúng ta - tôi - tin tưởng hắn!

Bình mực vỡ nát trong tay cậu, tạp âm đánh ngất cậu khỏi suy nghĩ. Cậu cảm thấy mặt mình rất nóng, mắt híp lại, miệng nhăn lại thật sâu.

Sau đó, cảm giác này nhanh chóng biến mất, cậu cảm thấy vô cùng bất an. Có nhiều hơn một lý do. Đầu tiên, bối cảnh của những ý tưởng mà cậu không biết. Cậu tin ai? Người đàn ông này đã làm gì? Đó là một người, rõ ràng, nhưng  có 1600 người. Vậy đó là ai? Hay là bất cứ ai trong phi hành đoàn?

Và sau đó là một điều khác khiến cậu lo lắng. Thông thường, những suy nghĩ hoặc đoạn hội thoại đến và đi, khiến cậu hơi bối rối và khó chịu. Đó là lúc cậu cảm thấy một cơn thịnh nộ giết người. 

Nếu có ai đó xung quanh, nếu cậu chỉ tấn công họ, cậu sẽ không bị sốc. Cậu chưa bao giờ tức giận như vậy. Không bao giờ, ngay cả khi cậu biết Sabo đã bị giết.

Đó là một cú sốc để nói rằng ít nhất. Cậu thở dài vì chai mực lãng phí, sau đó đi đến phòng vệ sinh gần nhất để rửa tay trước khi lau sạch mớ hỗn độn. Cánh tay và ngực cậu cũng có một ít, bởi vì thứ đó gần như nổ tung trong tay cậu. Ít nhất cậu cũng không làm tan chảy nó.

"Chuyện gì đã xảy ra?" Haruta hỏi khi anh ta đi ngang qua Ace, người có khuôn mặt cáu kỉnh và một cái giẻ ướt sũng.

"Làm vỡ một lọ mực. khiến tôi tức giận, "Ace nói dối. Cậu sẽ không nói gì với bất cứ ai trong khoảng thời gian này. Cậu không biết giọng nói đó đang nói về ai và cậu không muốn gieo hạt giống nghi ngờ không cần thiết vào trái tim của những người anh em. Ace chỉ có thể hy vọng không phải là người mà chính họ đã khiến cậu tức giận như vậy.

Đó không chỉ là tức giận, là bị tổn thương và phản bội. Một cái gì đó cá nhân. "Không cần phải tức giận như vậy," Haruta nói, nhún vai trước khi tiếp tục con đường hạnh phúc của mình. Ace đi vào phòng và lau sạch đống lộn xộn. Cậu ném kính vỡ vào thùng rác và sử dụng nó khi họ mở nó ra, chẳng hạn như bất cứ thứ gì được bọc trong giấy hoặc nhựa. Nó thường không được sử dụng để chứa kính, nhưng điều đó không quan trọng. Đó là thùng rác.

Cậu biết rằng mình không thể tập trung vào việc vẽ bản đồ ngay bây giờ, điều này thường khiến tâm trí cậu lang thang. Cậu muốn bị phân tâm bởi một cái gì đó và không muốn nghĩ về mảnh suy nghĩ ám ảnh đó từ đâu đó. Dù trong tương lai hay không, cậu không muốn bất cứ điều gì gây ra phản ứng đó sớm xảy ra. Hoặc không gì cả.

Cậu ra ngoài để hít thở không khí trong lành, nhưng đó không phải là thứ cậu nhận được. Ngay khi cậu ra khỏi tàu, một cơn bão đã ập vào họ. Ace thở dài, nhưng vẫn cởi buồm cùng với những người khác và buộc mình vào boong tàu để không bị ngã. Con tàu đã rẽ trái và phải trong một cơn bão đặc biệt dữ dội.

Cậu nắm chặt sợi dây quấn quanh eo mình, cố gắng nhìn xuyên qua cơn mưa đang trút xuống họ, đủ lớn để tắt tiếng bất kỳ cuộc trò chuyện hoặc la hét nào. Ace quan sát sự hỗn loạn khi mọi người điên cuồng cố gắng chạy vào hoặc trói mình lại.

Ace nhìn thấy ba người trượt chân và trượt sang một bên, và không cần suy nghĩ, cậu đốt sợi dây, chạy về phía trước, lướt qua khúc gỗ, nắm lấy một tay, người duy nhất ngã xuống rìa. Cậu không thể phân biệt được ai là người trong cơn mưa gió, nhưng bây giờ cả hai đều bị treo ở một bên, Ace đang nắm lan can trong tay, vật lộn để kiên trì trong làn sóng dữ dội.

Với tất cả sức mạnh của mình, cậu nâng người kia lên bằng cánh tay của mình, trong khi người kia bám chặt vào gỗ và bắt đầu ọp ẹp.

Ace đã có thể đặt tay của người kia sang một bên, người kéo mình lên. Ace vật lộn để nâng mình lên, nhưng khi con tàu lắc lư dữ dội sang phía bên kia, cậu bị ném xuống boong tàu và vấp vào sợi dây cột buồm, quấn tay và chân cậu bằng dây thừng, giữ chặt nhất có thể khi họ vượt qua cơn bão.

Không có cách nào khác ngoài việc chờ đợi nó đi qua. Cánh buồm được kéo lên và tất cả những gì họ phải làm là tiếp tục cho đến khi nó tan. Ace ướt sũng với mái tóc dính trên trán và nhắm mắt lại để nước mưa không thấm vào. Nhưng cơn bão đã đi qua, như họ đã luôn làm. Ace không biết mình đã cứu ai, nhưng cậu đã kiệt sức và chỉ bước vào

Cậu đi vào phòng mình, cảm thấy chứng ngũ rũ đang đến gần, và miễn cưỡng bò lên giường trước khi ngất đi. Khi đứng dậy, cánh tay cậu đau đến nỗi cậu cố gắng duỗi nó ra, sau đó tự sưởi ấm mình để làm khô quần áo và khăn trải giường. Cậu thậm chí còn chưa kết thúc trước khi ngất đi. Cậu thay tất và lau khô đôi giày đầy nước.

Khi cậu rời khỏi phòng, cậu vẫn ổn, ấm áp và khô ráo. Mệt mỏi, nhưng cậu chỉ ngủ trưa. Phần còn lại của ngày cậu sẽ ổn thôi, và cơ thể cậu chỉ đau nhức vì cơn bão đã ném cậu. Cậu vào bếp để ăn vặt và thấy Thatch đang ngồi trên sàn nhà bếp với đầu gối giữa hai chân, đó là một hình ảnh chán nản.

Ace vội vã chạy tới hỏi có chuyện gì. Thatch ngẩng đầu lên với những giọt nước mắt trong mắt, và Ace đã rất lo lắng cho đến khi anh ta nâng một chiếc thìa kim loại cong.

"Chiếc thìa yêu thích của tôi bị hỏng rồi!" anh ta hét lên. Ace chớp mắt hai cái, nhận lấy thìa từ tay anh ta. Thật lạ lùng, lố bịch. Cậu làm nóng bàn tay của mình càng mạnh càng tốt và sau đó uốn cong nó trở lại vị trí của nó một cách dễ dàng, trong khi nó thích nghi tốt hơn với nhiệt.

Cậu đi đến bồn rửa và đổ nước lên đó.

"Đây," Ace nói."Ace! Tôi yêu nhóc!" Thatch khóc, cầm muỗng, quá phóng đại. Ace chỉ lắc đầu.

"Ra khỏi bếp của tôi."

"Ồ, thôi nào, tôi đã cứu cái muỗng của anh và để tôi lấy thứ gì đó từ tủ lạnh," Ace bực bội. Thatch lắc đầu và hỏi Ace muốn gì. Đó là tất cả về việc tìm kiếm thức ăn. Cậu không biết mình muốn gì, nhưng cậu đói.

"Tôi không biết, tôi muốn xem trong tủ lạnh có gì."

Thatch nhìn cậu với ánh mắt thờ ơ khiến cậu thiếu niên có chút xù lông. Bây giờ cậu đã hai mươi tuổi và bữa tiệc năm mới đã bị đánh cắp toàn bộ lò nướng bởi một số con chim khổng lồ, những người sau đó phải thay thế hai hòn đảo. Ít nhất đó là một bữa tiệc thú vị.

"Được rồi, vì nhóc đã cứu cái thìa của tôi, nhóc có muốn miếng bánh bí ngô cuối cùng không?" Ace cảm thấy nhẹ nhõm và chấp nhận.

Cậu chỉ bôi một đống kem lên đó, rồi Aoba đến ngồi cạnh cậu. Ace thở dài. "Lần này tôi đã làm gì?" cậu nói. Aoba đã không thương xót cậu sau khi cậu bị bệnh vài tuần trước. May mắn thay, thái độ xấu của anh ta không lan truyền quá tệ. Ace đã sai vì không ai cười nhạo cậu vì cậu bị bệnh ngoại trừ một số ít. Hoa tiêu đối phương có vẻ không thoải mái. Thatch quan sát với sự quan tâm.

"Tôi muốn cảm ơn cậu, cảm ơn cậu đã cứu tôi," anh ta nói khẽ.

"Ha hả?" Ace hỏi, không biết anh ta đang nói gì.

"Cậu đã cứu tôi khỏi ngã xuống một bên thuyền. Tôi muốn cảm ơn cậu."

Ace nhìn đi chỗ khác và nói với một giọng cứng nhắc, "Tôi sẽ làm điều này cho bất cứ ai," và anh ta không còn cơ hội kết bạn với cậu nữa. Nhiều tháng trôi qua, anh ta vẫn hoàn toàn là một tên khốn, với rất ít lý do. Ace không đe dọa vị trí của mình, nhưng anh ta hoàn toàn là một cái gai.Anh ta không nói thêm lời nào nữa, sau đó lúng túng rời đi. Ace đào sâu vào chiếc bánh của mình. "Một gã xấu xí," Thatch nói, huýt sáo.

"Mọi thứ với anh ta đều khó khăn," Ace trả lời, nhồi chiếc bánh nướng hoàn hảo miệng. "Chúng tôi không còn là bạn bè nữa."

Thatch gật đầu, nói rằng điều đó có thể hiểu được. Aoba từng nhiều lần chửi bới Ace, nhiều đếm không hết. Các chỉ huy ngừng chửi rủa anh ta. Họ không có ý định dừng lại và Ace bảo họ đừng làm thế nữa. Điều này chính xác khiến mọi người nghĩ về Ace, dễ dàng bỏ qua cho anh ta nhất.

"Nhưng nhóc đã cứu anh ta rất tốt," Thatch nói thêm. Ace nuốt thức ăn và trả lời.

"Tôi không biết đó là anh ta. Thật điên rồ bên ngoài và tôi chỉ thấy một cơ thể rơi xuống từ một bên. Thành thật mà nói, nếu tôi biết đó là anh ta, tôi có thể đã không cứu anh ta. Tôi biết điều này nghe có vẻ khủng khiếp, thực sự khủng khiếp. Nhưng tôi biết sâu bên trong tôi sẽ cố tình nhìn đi chỗ khác hoặc để ai đó cứu anh ta."

Cậu cảm thấy và có vẻ tội lỗi. Thatch trầm mặc không nói, cho nên cậu cảm thấy mình có thể gặp phiền toái. Đôi khi thật khó để nhớ rằng anh trai thân thiết nhất của cậu cũng là chỉ huy.

Thatch đặt khuỷu tay lên quầy và đặt tay dưới cằm.

"Tôi không nghĩ đó là sự thật. Tôi nghĩ nhóc sẽ cứu anh ta ngay cả khi nhóc biết đó là anh ta. Nhóc quá tốt bụng để cho mọi người trên con tàu này chết chỉ vì nhóc ghét họ."

Ace mỉm cười. "Anh quá coi trọng tôi, tôi không phải thánh nhân hay bất cứ thứ gì."

"Không, nhưng nhóc là một người tốt," Thatch trả lời đơn giản. Ace nhún vai. Cậu luôn cảm thấy mình không phải là người tốt. Cậu có những suy nghĩ giận dữ về mọi người và cậu không bao giờ nói ra, ngay cả khi nói chuyện riêng với Thatch hoặc Marco.

"Có lẽ anh ta sẽ để nhóc yên, ngay bây giờ," Thatch gợi ý.

Ace cắn miếng bánh cuối cùng mà cậu đã ăn trong thời gian kỷ lục và nói, "Có lẽ. Điều đó sẽ tốt. Tôi không muốn làm bạn với anh ta, nhưng có lẽ tốt hơn là không phải là kẻ thù." Thatch gật đầu đồng ý.

Ace im lặng trong vài phút, biết rằng Aoba không phải là người khiến cậu tức giận như vậy. Anh ta sẽ không tức giận hay thất vọng vì đã phá vỡ niềm tin mà anh ta không có ở Ace. Là người khác. Nhưng cậu lắc đầu, không muốn nghĩ tới những thứ này. Cậu không thể nói với Râu Trắng về điều đó vì ông không biết.

Ace thường ngồi với Râu Trắng và tận hưởng những câu chuyện mà ông kể từ kinh nghiệm của mình, hoặc có lẽ là bịa đặt, điều mà Ace không bao giờ chắc chắn. Tuy nhiên, cậu chưa bao giờ chia sẻ bất cứ điều gì kỳ lạ liên quan đến bộ não của mình. Tất cả. Cậu phải ghi lại những gì đã xảy ra. "Tôi sẽ trở lại, tôi phải làm một cái gì đó", Ace nói.

Nói rồi đi ra ngoài, đút hai tay vào túi, đi về phía phòng ngủ của Marco.

Cánh cửa đóng lại như thường lệ, và cậu mở ra, chỉ để thấy Marco đang ngủ trên giường. Điều này thật kỳ lạ vì không phải là quá sớm. Ace đứng bất động ở cửa. Có thích hợp để bước vào trong khi anh ta đang ngủ không? Cậu quyết định sẽ như vậy và chọn viết ra những gì đã xảy ra sau đó. Không khó để quên đâu.

Vì vậy, trước khi cảm thấy buồn, cậu rời khỏi phòng, với một tiếng rên rỉ trong đầu, và cậu ngay lập tức chạy đến phòng của Râu Trắng và thấy Stefan bị sặc thứ gì đó. Cậu quỳ xuống trước mặt nó, phát hiện trong cổ họng có một sợi dây thừng rất dài. Ace xoay con chó đang vật lộn và từ từ kéo sợi dây ra.

"Đừng lo, bạn già. Cậu sẽ ổn thôi. Sau đó chúng ta có thể đi gặp Bố già," Ace nói, bởi vì sợi dây cuối cùng đã được kéo ra. Cậu bị sốc bởi kích thước của nó. Cậu phát hiện ra rằng một phần của tấm thảm đã bị rách và các đường nối đã bị xé toạc. "Cậu ăn cái này làm gì?" Ace lẩm bẩm, rồi đi ra cửa sổ phía sau mở ra và ném sợi dây ra ngoài.

Stefan vẫn còn bực bội, nhưng khi nó nhận ra mình ổn, nó chạy đến chỗ Ace. Ace đỡ nó lên. "Đã bảo là cậu sẽ ổn mà," Ace nói. "Cậu thật may mắn, tôi biết điều đó," Ace nói, cảm thấy nhẹ nhõm bên trong. Cậu có thể vừa cứu mạng Stefan.

Sau đó, cậu đưa con chó lên giường và ôm đầu nó, không thể ngừng la hét. Cậu quỳ xuống đất, cảm giác sắc bén mà thống khổ trên đầu làm cho người ta không thể chịu đựng được. Stefan sủa to, lo lắng cho Ace. Và rồi Marco đã ở đó.

"Ace, chuyện gì đã xảy ra với Ace?" Marco hỏi, quỳ xuống trên tấm thảm của Râu Trắng bên cạnh Ace và đặt tay lên lưng Ace. Người thanh niên lại rên rỉ. "Suỵt, sẽ qua thôi Stefan, nằm xuống." Cơn đau cuối cùng cũng qua và Ace hít một hơi thật sâu. "Nhóc ổn chứ?"

Ace gật đầu. "Stefan sắp chết. Tôi đã cứu nó và điều đó đã thay đổi hướng đi, vì vậy nó làm đau đầu tôi," Ace giải thích. Marco có vẻ bối rối.

"Nó bị sặc một sợi dây thừng từ tấm thảm bị xé toạc. Con chó già ngu ngốc." Marco đặt tay lên đầu Stefan và nhìn nó.

Marco ôm lấy Ace. "Cảm ơn," anh ta thành thật. Ace vỗ vai anh ta để đáp lại. Cậu nói nếu cậu có thể làm bất cứ điều gì về điều đó, cậu sẽ không để con chó của họ chết. Cậu mỉm cười, thở dài.

"Cuối cùng, đó là một cái gì đó hữu ích cho tôi," Ace nói, với một nụ cười trong giọng nói của mình. Stefan chạy tới, nhảy lên đùi Ace và vuốt ve cánh tay cậu. "Đừng ăn bất cứ thứ gì có thể giết chết cậu," cậu nói nghiêm khắc.

Sau đó, Stefan chạy đến tấm thảm và bắt đầu gặm nó một lần nữa. Marco mỉm cười, Ace thở dài và lắc đầu.

Marco bế Stefan lên, Ace cuộn tấm thảm lại. "Chúng ta phải làm gì?" Ace hỏi. Nó nặng và lớn, và rõ ràng là cũ. Ace tự hỏi tại sao con chó không bị sặc trước đó. Marco đề nghị họ sử dụng nó ở phòng khác.

Stefan dành phần lớn thời gian của mình trong phòng của Râu Trắng, vì vậy nếu họ để nó ở nơi khác, có thể an toàn hơn cho nó. Họ đồng ý hỏi Râu Trắng làm gì với nó và giải thích tình hình.

"Nếu ai đó hỏi, tôi đã nghe thấy giọng nói của mình từ hành lang. Đó là một phần chính xác." Trước khi họ rời khỏi phòng của Râu Trắng, Marco dừng Ace lại và hỏi làm thế nào cậu biết.

"Tôi nghe thấy con chó rên rỉ trong đầu tôi. Thật may mắn khi tôi ở rất gần. Tôi có thể viết xuống trước khi chúng tôi đi không?"

"Tất nhiên rồi," Marco trả lời, và cả hai bước vào phòng anh ta. Ace bật đèn lên và ghi lại khoảnh khắc tức giận của mình trước khi cứu Stefan. Mặt trước của tờ giấy đã đầy, và cậu cũng bắt đầu liệt kê những thứ ở mặt sau của tờ giấy. Sau khi hoàn thành và tờ giấy được giấu đi một lần nữa, họ tiến lên boong tàu.

Khi họ ra khỏi xe, Stefan chạy đến chỗ Râu Trắng và nhảy vào lòng ông, nhưng nó quá già và quá nhỏ để nhảy vào lòng ông. Ace và Marco đuổi theo con chó, con chó rất phấn khích trước khi rời Râu Trắng và chạy về phía Ace. "Nó làm sao vậy? "Râu Trắng mang theo nụ cười thâm tình nghi ngờ hỏi. Ace biết nếu Stefan chết một mình trong phòng ngủ, họ sẽ rất buồn. Ace đột nhiên cảm thấy rất buồn.

"Nó có một cuộc sống mới, vì vậy con nghĩ nó rất vui vì điều đó", Marco nói. Trước khi Râu Trắng hỏi anh ta đang nói gì, anh ta giải thích, "Ace đã cứu Stefan, nó đã nuốt một sợi dây thừng và nghẹt thở," Râu Trắng có vẻ sốc.

"Nó đã nhai một tấm thảm," Ace nói, bối rối trước ánh mắt của người đàn ông, và sau đó ông cười toe toét.

"Cảm ơn con trai, ta không thể tưởng tượng được chuyện gì sẽ xảy ra nếu nó tự mình vượt qua nó," ông nói nhẹ nhõm. Mặt Ace đỏ bừng, cậu gật đầu. Cậu hỏi họ nên làm gì với tấm thảm.

"Không dùng nữa. Nếu ông già ngốc nghếch này đủ ngu ngốc để ăn một lần nữa, nó có thể làm điều đó một lần nữa." Sau đó, ông tò mò hỏi Ace tại sao cậu lại ở trong phòng của mình.

Ace lúc này đang ôm con chó đang phấn khích và giải thích: "Con đang tìm Marco, nhưng anh ta đang ngủ trên giường, vì vậy con rời đi và sau đó con nghe thấy nó nghẹt thở trong phòng của bố. Vì vậy, con lấy sợi dây ra. Nó dài gần bằng cẳng tay của con."

Râu Trắng nhiệt tình, kiêu ngạo mỉm cười với cậu.

"Con trai, có vẻ như con cứu mọi người ngày hôm nay," Râu Trắng nói với một nụ cười sâu sắc và hạnh phúc. Ace đỏ mặt và nhìn xuống con chó đang quằn quại trong tay, thế là chàng trai trẻ đặt nó xuống. Dù sao, Ace đã không còn là thiếu niên nữa. Không ai gọi cậu như vậy nữa.

Thời gian còn lại đối với cậu thật đáng xấu hổ. Biết Ace cứu chó còn nhiều hải tặc hơn cả Aoba. Ace sẽ nghĩ rằng nó buồn cười, nhưng bây giờ cậu chỉ đang tức giận. Cậu trốn trong thư viện, nhưng không dễ dàng gì để trốn vì con chó cứ bám theo cậu. Cả ngày hôm đó, Aoba đi theo sau. Nếu cậu đóng cửa thì con chó sẽ khóc, tru và sủa cho đến khi Ace cho nó vào.

Cậu thử tắm, cửa phòng tắm đóng lại. Vì vậy, để ngăn chặn con chó gây rắc rối với tiếng ồn của nó, Ace rời khỏi phòng tắm, mở cửa và chạy trở lại phòng tắm mà không ai có cơ hội nhìn thấy.

Ace đã ở trên con tàu này vài tháng nhưng vẫn không thoải mái với những người trần truồng khác. Tất nhiên, họ thấy cậu buồn cười, nhưng tôn trọng cậu, và nếu cậu đi qua nhà tắm, họ sẽ che chở cho cậu. Đó là sự quan tâm và Ace rất vui vì họ đã làm điều đó.

Trong bữa tối, cậu đã rất sốc khi Thatch làm cho cậu một chiếc bánh khổng lồ mang lại cho cậu rất nhiều sự chú ý. Khi cậu nhìn thấy một lớp băng hình Stefan trên chiếc bánh, Ace quay lại và rời khỏi phòng trước khi không ai để ý. Tối hôm đó cậu không đi ăn tối, chỉ trốn trong văn phòng mà cậu vẫn đang sử dụng.

Marco bước vào và phát hiện ra Ace đang tạo ra một bản đồ mà trước đó cậu đã bị gián đoạn.

"Này Ace."

"Chào," Ace trả lời, đặt bút xuống. "Anh cần gì sao?"

"Nếu nhóc không thích sự chú ý đó, nhóc luôn có thể yêu cầu mọi người dừng lại, nhóc biết đấy, không ai muốn nhóc cảm thấy không thoải mái hoặc xấu hổ", Marco nói. Ace nhìn đi chỗ khác. Cậu biết điều đó không đúng và họ thích làm cậu xấu hổ. Cậu ghét sự chú ý vì khi có ai đó theo dõi cậu, họ có nhiều khả năng nhìn thấy cậu thất bại. Nếu ai đó thấy cậu đập vỡ chai mực sớm hơn thì sao? Nó làm phiền cậu. Cậu không thể kiểm soát cảm xúc của mình.

Ace thở dài và nói, "Anh biết đó không phải là sự thật. Họ thích làm cho tôi xấu hổ." Marco đến gần hơn và dựa vào bàn.

"Nếu nó thực sự làm phiền nhóc, họ sẽ không muốn làm điều đó. Nếu họ nghĩ đó chỉ là trò đùa, thì họ chắc chắn sẽ làm", Marco trả lời. Sau đó, anh ta hỏi, "Nhóc có sao không? Hôm nay nhóc có vẻ căng thẳng."

Sáng hôm đó, Ace thực sự cần phải thổ lộ mối quan tâm của mình với mọi người. Cậu biết mình sẽ bị tổn thương và lo lắng hơn nếu nói với Thatch. Marco có thể bình tĩnh.

Tất nhiên, cậu sẽ nói với Thatch, nhưng sau khi Marco cho cậu lời khuyên về việc phải làm gì với nó. Cậu không nói với Deuce nữa.

Cậu... cậu thực sự thích Deuce, nhưng cảm thấy anh ta không thường xuyên ở bên cậu. Giống như cuộc sống của mình, cậu quên liên tục xung đột với cuộc sống và vai trò mới của mình. Lúc đầu cậu cảm thấy tội lỗi, nhưng khi Deuce nói với cậu rằng anh ta hiểu tại sao Ace lại xa lánh mình, anh ta lại càng thấy tội lỗi hơn. Anh ta luôn ở đó nếu cậu cần.

"Sáng nay tôi đã mất kiểm soát. Tôi đã hết mực vẽ bản đồ, vì vậy tôi đi lấy một chai mới và đột nhiên tôi rất tức giận? Tôi chưa bao giờ tức giận như vậy trong đời. Tôi đã, tôi đã nghiền nát chai mực mà tôi đang cầm trong tay. Nếu điều đó xảy ra trước mặt người khác..." Ace nhẹ giọng nói. Marco có vẻ lo lắng.

Đúng như dự đoán, anh ta hỏi những gì cậu nghe thấy.

"Tôi không muốn nói," Ace nói. Marco có vẻ ngạc nhiên vì Ace đã thành thật với anh ta về tất cả những điều kỳ lạ trước đây. Điều đó có nghĩa đó là một điều xấu. Rõ ràng anh ta muốn biết điều gì khiến Ace khó chịu.

"Tôi có thể thấy điều này đã ăn tươi nuốt sống nhóc, Ace," anh ta nói đơn giản, cau mày. Ace cúi đầu xuống, cân nhắc nói với anh ta. Anh ta nói đúng, Ace đã sẵn sàng để sụp đổ và cần phải nói với ai đó, ai đó để tâm sự và trấn an cậu. Cậu không biết điều gì làm mình cảm thấy tốt hơn. Cậu không biết Marco có thể nói gì để cậu cảm thấy khá hơn.

"... Tôi nghĩ đó là'làm thế nào hắn dám. Chúng ta - tôi - đã tin tưởng hắn.' Đó là giọng nói của tôi, phun ra trong một giai điệu điên cuồng. Có những điều tồi tệ đã xảy ra trong một thời gian và tôi không biết khi nào, ở đâu hoặc ai tôi đang nói về nó. điều đó khiến tôi lo lắng", cậu bình tĩnh giải thích.

Marco đặt tay lên vai Ace. "Nhóc không thể ép bản thân phải nhìn thấy bất cứ điều gì, Ace. Đừng đánh mất niềm tin vào gia đình".

Ace nhăn mặt. "Anh không nghe thấy tôi buồn như thế nào. Ai đó đã phản bội niềm tin của chúng ta," cậu nói. Marco hỏi anh ta có thể làm gì đó về điều đó ngay bây giờ không.

"Ừm, không, nhưng vẫn vậy."

"Xin nhóc cố gắng không để nó làm phiền nhóc. Tôi biết cảm giác bị ám ảnh bởi tương lai, nó có thể là một tương lai khủng khiếp. Đừng bận tâm với những gì nhóc không thể kiểm soát. Nó chỉ xé nhóc ra khỏi nỗi sợ hãi và lo lắng. Đó là lời khuyên tốt nhất tôi có thể cho nhóc, Ace" Marco nhấn mạnh.

Ace nhìn anh ta, ánh mắt lướt qua Marco. Vẻ mặt của anh ta rõ ràng tiết lộ câu hỏi tiếp theo.

"Tuổi của Bố già. Điều này làm cho tôi cảm thấy sợ hãi."

"Ồ," Ace nói, cảm thấy rất tệ. Cậu chưa bao giờ thực sự nghĩ về điều đó.

Marco mỉm cười. "Mối quan tâm này đã giúp tôi về lâu dài. Tôi sống cuộc sống hàng ngày và tận hưởng nó tốt nhất có thể. Khi Bố già 70 tuổi, tôi đã bị căng thẳng đến mức tôi làm cho tôi phát ốm. Sau đó, tôi đã thoát khỏi lo lắng càng nhiều càng tốt, trong khi vẫn có trách nhiệm và sự tỉnh táo. Có một khu vực trung gian nơi nhóc thông minh và có khả năng. Tôi không nghi ngờ nhóc cũng có thể tìm thấy khu vực trung gian đó," anh ta nói với một ánh mắt trấn an. "Tôi tin tưởng nhóc."

Ace đỏ mặt và nhìn đi chỗ khác, khiến Marco bật cười. "Chiếc bánh đã sắp không còn và nếu muốn, nhóc có thể đến ăn ngay bây giờ," Marco nói. Ace gật đầu, và bụng cậu kêu ầm ĩ theo gợi ý. Cậu đi ăn tối với Marco và cảm thấy tốt hơn một chút so với trước đây.