"Nó sẽ đau một chút," Izo cảnh báo, đeo găng tay và cầm súng xăm trên tay. Ace gật đầu một cách miễn cưỡng và buồn ngủ lấy nó ra khỏi đá biển để giữ cho cậu vững chắc để kim tiêm không đi qua da cậu vào lửa. Thatch đang ở đó, ngồi đọc sách trên chiếc ghế ở trong góc. Anh ta khăng khăng đòi cậu cho đến, ngay cả khi anh ta sẽ không làm gì để giúp cậu.

Kim đâm vào và cảm giác rất kì lạ, nhưng không thực sự đau. Chỉ là không thoải mái thôi. Hình xăm sẽ cần nhiều lần điều trị vì kích thước của nó và nó hoàn toàn đầy đủ, và nó sẽ không giống như của Marco, mà là biểu tượng cờ hải tặc của băng hải tặc Râu Trắng của họ. Nó sẽ có màu tím và trắng. Cậu mong muốn cuối cùng trở thành một thành viên băng hải tặc Râu Trắng chính thức.

Sau khi nói chuyện với Bố già về Roger và thân phận của cậu, Ace cảm thấy rất được chào đón. Cảm giác như một gia đình thực sự. Cậu có thể chưa thân với nhiều phi hành đoàn, nhưng cậu thân thiện với hầu hết mọi người. Có một vài người trông không giống cậu, nhưng Aoba là người duy nhất cư xử rất thô lỗ với cậu.

Cậu sẽ trở lại vào tuần tới. Họ đã rời khỏi hòn đảo vào thứ Năm tuần trước. Không có gì lớn xảy ra, và không có nhiều điều xuất hiện trong tâm trí Ace trong vài ngày qua, vì không có gì xảy ra ngoại trừ những ngày đi thuyền bình thường. Không có người mới hay điều gì mới. Cậu đang tìm hiểu thêm về điều hướng, mặc dù hầu hết thông tin hiện đang ở trong đầu cậu.

Cậu không muốn dừng bài học trong khi đột nhiên biết tất cả những gì cậu đang được dạy, mà trước đây cậu không biết. Điều đó thật kì lạ và cậu không muốn bị nhìn thấy kỳ lạ hơn bây giờ.

Sau khi buổi xăm hình hoàn tất, một băng được đặt trên đường viền và sau đó trên áo sơ mi của cậu. Khi cậu bước lên boong, chiếc áo sơ mi hở hang của cậu có băng bó trên ngực và mọi người hào hứng hỏi cậu hình xăm của cậu như thế nào.

"Sẽ mất vài ngày. Trái ác quỷ của tôi giúp tôi chữa lành nhanh chóng, vì vậy hy vọng nó sẽ không mất nhiều thời gian", Ace giải thích với nhiều anh em của mình. Nó đau, nhưng không quá nhiều. Miễn là không ai chạm vào nó hoặc va vào nó thì nó không đau lắm.

Cậu nhận ra rằng rất nhiều dấu hiệu hải tặc không thể nhìn thấy. Trên mắt cá chân của Thatch, trên mắt cá chân của Izo, có rất nhiều hình xăm chỉ huy khác ngoài tầm nhìn. Ace muốn thể hiện bản thân nhiều nhất có thể. Cho thấy cậu có một gia đình, hy vọng thế giới sẽ nhận ra cậu bây giờ là một hải tặc Râu Trắng, ngay cả khi cậu không nổi bật trong phi hành đoàn. Chỉ là một thành viên phi hành đoàn bình thường.

Chỉ huy sư đoàn 2?

Cậu phớt lờ nó như thường lệ.

Haruta đến và hỏi hình xăm thế nào. "Cảm thấy không thoải mái ở trong đá biển, nhưng cũng không tệ lắm," Ace trả lời. Cả hai sẽ đi ăn trưa, đó là một chiếc bánh sandwich, vì vậy Thatch không cần phải nấu ăn và có thể hỗ trợ Ace khi cậu hoàn thành bản phác thảo mực.

"Tôi nóng lòng muốn xem nó! các quý cô dưới hòn đảo được bảo vệ sẽ đi xung quanh nhóc~" Haruta trêu chọc, Ace đỏ mặt. Trò đùa bắt đầu khi cậu nói với những người khác ngoài Marco rằng cậu sẽ xăm mình và cởi áo sơ mi của mình. Được rồi, bây giờ không còn đường lui nữa. Nhưng cậu biết rằng nếu có ai tán tỉnh cậu, anh em của cậu sẽ cười nhạo trêu chọc cậu.

Cậu chưa bao giờ quan tâm tới chuyện tình cảm. Dù là nam hay nữ, cậu vẫn là hải tặc, cậu không thể có bạn đời. Cậu chỉ là không quan tâm. Những người đàn ông nói về việc đến nhà thổ, nhưng Ace hoàn toàn không quan tâm. "Tôi thích đi ăn hơn."

"Nhóc sẽ chọn đồ ăn thay vì phụ nữ?" Lakyo nghi ngờ.

"Lúc nào cũng vậy," Ace trả lời thành thật, và mọi người đều cười. Ace cười ngượng ngùng.

-x-

"Ace? Em trai?" Thatch hỏi khi nhìn thấy Ace đứng trong phòng điều hướng, trông hoàn toàn kiệt sức và không nhận thức được xung quanh. Cậu đang ngủ. Ace cựa quậy và ngẩng đầu lên, nhưng không nói gì. Thach tiến lại gần hơn và quan sát Ace đang làm gì.

Rất khó để nhìn thấy dưới ánh sáng, nhưng nó không phải là một bản đồ, nó là một hải đồ. Anh ta chạm vào lưng Ace và lấy cây bút ra khỏi tay.

"Ace, sao chúng tôi không đưa cậu về giường nhỉ?" Thatch thì thầm.

Ace lầm bầm, nhưng sau đó rời khỏi phòng và Thatch theo sau. Ace trở về phòng mình, mở cửa, sau đó đi đến giường, nằm trên giường và ngã xuống. Thach kéo cậu lên giường, nhét cậu vào chăn, rồi nhẹ nhàng đóng cửa lại.

Vào buổi sáng, khi Ace đang ăn sáng, Thach đi đến trước mặt cậu.

"Này nhóc, vậy là tài năng mới đã được tìm thấy," anh ta nói. Ace có vẻ bối rối, và Thach lấy ra một tờ giấy gấp gọn trong túi. Anh ta đặt nó trước mặt Ace.

"Tôi thấy nhóc mộng du và làm điều này."

Không khó để học điều này.

Đúng vậy!  Hải đồ không giống như bản đồ các đảo.

Chà, nhóc sẽ biết nếu nhóc nghĩ rằng nó dễ dàng.

Nhóc không thể làm thế!

Ồ, đúng, ta có thể. Nhóc là học trò của ta và ta sẽ dạy nhóc những gì ta muốn.

Ace chớp mắt vài lần. Đó là cuộc trò chuyện dài nhất mà cậu nghe thấy trong đầu, nhưng cậu vẫn không nhận ra giọng nói đó. Có ai dạy cậu vẽ bản đồ và vẽ hải đồ không? "Ace?" Thiếu niên trẻ tuổi, có vẻ ngạc nhiên, hỏi, "Tôi đã làm chuyện này?"

"Đúng vậy. Nó vẫn chưa hoàn thành, nhưng tôi đã tìm thấy nhóc ở đó và đưa nhóc trở lại giường," Thatch giải thích. "Một tài năng bí ẩn khác?" Anh ta thắc mắc.

Ace thở dài, "Đoán xem. Tôi cảm thấy có người quả thật đã dạy tôi, nhưng tôi không nhớ ở đâu và khi nào. Thủy thủ đoàn cũ của tôi nói rằng tôi chưa bao giờ học hỏi từ bất cứ ai khi tôi là hải tặc. Tôi đang bối rối,"Ace phàn nàn trong khi ngồi xuống phần trống của quầy bar.

Ánh sáng lấp lánh trong mắt Thacth. "Nhóc đến từ tương lai!"

Ace khịt mũi. "Tôi thực sự, thực sự nghi ngờ điều đó," Cậu trả lời. "Tôi chỉ kỳ lạ thôi. Tôi không có lời giải thích, nhưng tôi thực sự không nghĩ rằng mình đã du hành thời gian." Thatch bĩu môi, nói rằng cậu không chắc lắm. "Không có thuyết âm mưu nào về tôi. Hành vi của tôi đã đủ kỳ lạ rồi."

Đầu bếp đồng ý thở dốc kịch tính. Ace ăn trong sự bối rối, cố gắng suy nghĩ về giọng nói trong đầu mình. Có một thời gian nào trong cuộc đời cậu có giáo viên không? Khi nào? Cậu có học được điều đó và sau đó bằng cách nào đó quên nó, đó là lý do tại sao cậu không giỏi vẽ bản đồ với phi hành đoàn của mình? Mất trí nhớ mang lại những gì cậu đã quên? Cậu thở dài, tiếp tục ăn cơm.

Sau đó, cậu đặt đĩa của mình trong đống được chỉ định của họ, và sau đó rời khỏi nhà bếp, đi đến phòng điều hướng, muốn xem các bản đồ khác để xem liệu có tốt không, hoặc nó chỉ là một đường gợn sóng khập khiễng. Nó không giống như một hòn đảo nơi cậu có thể biết bản đồ đến từ đâu. Cậu có thể bịa ra trong đầu. Sẽ không ai biết đâu. Cậu thậm chí không biết làm thế nào để vẽ ra một bản hải đồ.

Cậu rút ra bản hải đồ và lôi ra kẹp giấy, mặt trên có hải đồ khác, bên cạnh là mục lục bản đồ đảo. Cậu so sánh các bản đồ được ghi lại với bản đồ của chính mình, trông như thể nó được thực hiện bởi một người biết những gì bản thân đang làm.

Sau đó, một suy nghĩ đột nhiên xuất hiện trong tâm trí của cậu, và cậu vội vã đến nơi đó, nơi có những chiếc thuyền nhỏ đi sâu vào bên trong Moby Dick. Đó là vị trí của tiền đạo, chiếc thuyền nhỏ riêng của cậu. Cậu không sử dụng nó, không nhớ cách sử dụng nó, sợ rằng sẽ phá hủy nó. Hơn nữa, cậu không cần nó.

Cậu nhìn chằm chằm vào nó, rồi nhìn chằm chằm vào hải đồ. Cậu có cách chế tạo chúng. Cậu biết một thời điểm nào đó trong cuộc sống của mình và có thể đã sử dụng một tiền đạo để giúp cậu. Nó tốn ít thời gian hơn so với người chèo thuyền hoặc bất cứ điều gì khác.

Cuối cùng, cậu chấp nhận rằng đó có thể chỉ là một tài năng tiềm ẩn khác và rời khỏi nhà kho và đặt bản đồ vào ngăn nhỏ của mình. Nhưng, cậu tìm thấy Raya ở đó, một người vẽ bản đồ dường như không thích Ace. "Vẽ một tấm bản đồ khác trong giấc ngủ?" Anh ta hỏi mà không cần nhìn lên.

"Đúng vậy," Ace nói dối. "Tuy nhiên, tôi vẫn chưa hoàn thành nó."

"Ừ," đó là câu trả lời của anh ta. Ace không nói gì thêm, cất bản đồ đi. Cậu thật sự muốn biết nó lấy từ đâu ra. Nó không có vẻ đặc biệt phức tạp, nhưng nó rất đơn giản. Thay vì cuộn nó lại, cậu chỉ gấp nó lại và đặt nó vào ngăn của mình càng xa càng tốt.

Cậu đã chờ đợi bản đồ cho đến khi cậu thấy mình đã làm điều đó trong giấc ngủ. Cậu ước mình có thể nhớ mình đã học như thế nào. Cậu không hy vọng quá nhiều rằng bất cứ điều gì thực sự hữu ích về tài năng kỳ lạ của mình sẽ xuất hiện trong tâm trí cậu thay vì một cuộc trò chuyện với một giọng nói mờ nhạt mà cậu không nhận ra.

Ace rời khỏi phòng và đi về phía đài quan sát. Cậu rất vui vì Thach đã tìm thấy cậu và lấy bản đồ. Cậu không muốn bị chú ý nhiều hơn vì những thứ như thế này. Cậu không muốn bất cứ ai biết về bản đồ này. Nếu nó được phát hiện bởi người khác, mọi thứ sẽ trở nên hỗn loạn hơn. Ace vẫn chưa hoàn thành bản đồ, vì vậy cậu không ký tên.

Những người khác có thể nhận được danh dự. Nó sẽ làm cậu khó chịu, nhưng cậu thà rằng không ai có thể tìm thấy nó. Cậu nhìn về phía chân trời, nơi bầu trời xanh bất tận gặp biển xanh. Cậu ngã về phía sau, thở dài, hai tay khoanh lại, giống như đang lạnh.

Cậu dựa lưng vào phần không có hình xăm, vì vậy nó không đau chút nào. Cậu chỉ ở một mình trong chốc lát, rồi Marco trèo lên và băng qua bên cạnh. "Tôi có thể ngồi với nhóc không?" Ace gật đầu.

"Nhóc ổn chứ?" anh ta hỏi, ngồi xuống phía bên kia chiếc ghế tròn đối diện Ace. Ace ngồi trên sàn. Cậu thở dài, nhưng trả lời thành thật.

"Thach bắt gặp tôi mộng du trong phòng điều hướng tối qua," Cậu nói. Marco hỏi liệu cậu có đang vẽ một bản đồ khác không. "Không, tôi đang vẽ hải đồ. Tôi cũng không nhớ đã học nó," Ace phàn nàn.

Marco có vẻ ngạc nhiên. "Nhóc không nhớ là đã học à?" anh ta hỏi chậm rãi và thăm dò, cố gắng không làm Ace bực mình, và cậu biết ơn vì điều đó. Marco hiểu lòng người, có kiên nhẫn. Ace nhìn anh ta và quyết định nói cho anh ta biết sự thật.

"Tôi nghe giọng nói của ai đó trong đầu tôi và dạy tôi. Không quá nhiều, nhưng dựa trên những gì họ nói, tôi nghĩ rằng giọng nói đã dạy tôi. Tôi chỉ không biết ai hoặc nó xảy ra khi nào," Cậu nói thành thật.

Marco đặt tay lên cằm suy nghĩ và im lặng một lúc. "Vậy, nó giống như một ký ức bị kìm nén?" Ace nhún vai. "Nhóc có ký ức nào khác như vậy không, nhóc không nhớ đã học được gì à?" Ace gần như mỉm cười vì đó là tất cả những gì đã xảy ra sau khi cậu thức dậy vài tuần trước.

Cảm giác như thể cậu đã ở đó quá lâu, thậm chí ngay từ đầu. Khi lần đầu tiên thức dậy, cậu vẫn cảm thấy như mình đã ở đó nhiều năm. May mắn thay, Thatch đã ở bên cậu ngay từ đầu. Anh ta là một thiên thần.

Tuy nhiên, cậu không cười. "Bộ phận của tôi đang dạy tôi điều hướng và thời tiết. Tôi đã biết điều đó. Trước đây tôi vốn không biết, nhưng tất cả đều quay trở lại với tôi. Tôi vẫn giả vờ rằng như họ đang dạy tôi và tôi không còn biết về những điều đó nữa. Tôi không muốn mọi người nghĩ rằng tôi kỳ quặc hơn," Cậu thừa nhận, những lời cuối cùng im lặng, tránh ánh mắt của Marco.

"Nhóc nghĩ rằng nhóc có ký ức của người khác sao?" Thuyền phó tò mò hỏi.

Ace lắc đầu. "Một phần của tôi biết chúng là ký ức của tôi. Tôi chỉ không biết chúng đến từ khi nào và nền tảng của những kỹ năng này. Ai đã dạy tôi, khi nào và ở đâu? Tại sao tôi quên nó?" Ace buồn bã.

Marco bước tới và ngồi xuống bên cạnh cậu. "Hy vọng rằng những ký ức đó sẽ quay trở lại và nếu chúng không quay trở lại, nhóc có thể cố gắng trân trọng những gì nhóc đã học được, ngay cả khi nhóc không biết nguồn gốc hoặc ai là người đã dạy nhóc."

"Tôi nghĩ rằng tôi biết làm thế nào tôi đã làm hải đồ, nếu tôi đã làm điều đó trước đây. Nếu đó là bất cứ lúc nào tôi đang ở trên Spades, thì tôi có thể sử dụng tiền đạo để di chuyển trên mặt nước dễ dàng hơn," Ace nói.

"Chiếc tàu chở khách duy nhất của nhóc?" Ace gật đầu. Ace nói Deuce làm nó cho cậu, hoặc ít nhất đó là những gì phi hành đoàn của cậu nói với cậu. "Nhóc có muốn thử làm một cái khác không?" Marco hỏi. Ace nhún vai.

Cậu thở dài và nói, "Tôi không muốn thử lại và không thành công. Nếu tôi chỉ giỏi trong khi sắp chết thì sao? Điều đó rất xấu hổ. Tôi đã rất mong đợi để làm cho bản đồ của riêng mình trước đây, nhưng bây giờ tôi không muốn làm cho bất cứ ai thất vọng. Tôi không muốn bất cứ ai coi thường mình." Cậu xấu hổ khi nói những điều này. Ngay từ đầu cậu đã biết mình không an toàn, miễn là cậu còn nhớ, nhưng cậu chưa bao giờ cho ai thấy điều đó, ngoại trừ Sabo.

Có lẽ là Deuce, cậu không biết tình trạng của mình trên tàu như thế nào. Deuce dường như biết hầu hết thời gian cậu cảm thấy thế nào và anh ta biết mối quan hệ của Ace với Roger, vì vậy cậu không ngạc nhiên nếu anh ta cởi mở với bạn bè hơn những người khác. Và Thatch.

"Nhóc luôn có thể tạo bản đồ một cách riêng tư, Ace. Phòng điều hướng rất hữu ích, nhưng nhóc có thể mang chúng đi nơi khác." Ace nhìn quanh và nói rằng phòng lưu trữ của cậu không phù hợp. Cậu biết bây giờ rất khó khăn, khi cậu đứng dậy và đi bộ xung quanh, với những người khác trong phòng. Đã hơn một lần cậu thức dậy và ngủ trên cửa phòng ngủ của mình.

"Nhóc có thể sử dụng văn phòng chỉ huy sư đoàn 2 đang trống. Không ai được vào đó, hơn nữa sẽ rất vắng."

Ace có vẻ hơi bối rối. "Tại sao? Anh sẽ vì người khác làm như vậy sao?"

"Tất nhiên. Chỉ là, không ai cần phải sử dụng nó trước đây. Ngoài ra, tôi chắc chắn rằng mọi người sẽ không tò mò vào văn phòng của chỉ huy. Tôi cho phép nhóc sử dụng căn phòng này bất cứ khi nào nhóc cần. Nhóc có thể đặt nguồn cung cấp bổ sung trong một chiếc túi di động với bút, giấy và các công cụ khác cần thiết để tạo bản đồ,"Marco giải thích với một nụ cười tốt bụng.

Ace mỉm cười trở lại. "Mọi người thật sự rất tốt. Ngoại trừ Aoba," cậu nói. Marco mỉm cười.

Anh ta trả lời: "Anh ta luôn luôn có vấn đề về niềm tự hào. Có lẽ đừng cho anh ta xem bản đồ của nhóc. Lòng tự trọng của anh ta sẽ vặn vẹo một lần nữa. Về những gì bộ phận của nhóc dạy những gì nhóc đã biết, nhóc có thể nói với họ rằng nhóc muốn tự mình học. Làm cho nhóc cảm thấy thoải mái hơn và đi theo tốc độ của riêng mình. Tôi chắc chắn rằng họ sẽ hiểu." Ace gật đầu và nghĩ. Cậu không thích giả vờ ngớ ngẩn.

Cuối ngày hôm đó, Ace lén mang theo một số mực, bút dự phòng, dụng cụ đo lường và giấy vào văn phòng trống. Đêm đó, cậu được tìm thấy đang ngủ trong đó với một bản hải đồ chưa hoàn thành khác. Mặc dù lần này cũng giống như đêm trước, nhưng cậu cũng không hoàn thành lần này.

Marco đã tìm thấy cậu ở đó vào buổi sáng. "Ace, dậy đi," anh ta nói, nhẹ nhàng lay Ace dậy. Cậu mở to hai mắt nhìn. Marco có thể thấy cậu vẫn còn kiệt sức và thương hại cậu. "Sao chúng ta không đưa nhóc về phòng ngủ thêm một chút?" anh ta đề nghị.

Ace thì thào một câu "Tôi mệt quá", Marco đỡ cậu đứng lên, trở về phòng mình. Giống như Thatch, Marco nhét Ace vào trong chăn. Cậu trần truồng và băng bó bị bong ra, nên Marco đã băng bó cho cậu và đặt cậu nằm sấp.

Khi Ace tỉnh dậy, cậu không nhớ mình đã mộng du hay Marco đã giúp cậu. Cậu đã thay quần áo mới (vẫn chỉ là quần short và giày bốt). Áo sơ mi của cậu không còn được sử dụng vì chúng được băng bó, điều này rất khó chịu. Khi ăn sáng, cậu ngồi vào bàn phân công và không nói gì ngoài việc lắng nghe cuộc trò chuyện cho đến khi một trong những người tự xưng là giáo viên của cậu nói chuyện với cậu.

"Khi nào nhóc muốn tiếp tục học?" anh ta hỏi với vẻ phấn khởi, và Ace làm anh ta thất vọng.

Không có giao tiếp bằng mắt, cậu nói, "Tôi muốn dành thời gian của tôi. Tôi cảm thấy tốt hơn tôi tự học với tốc độ chậm hơn. Tôi đã học được rất nhiều điều cơ bản từ anh và tôi muốn bắt đầu thử thách bản thân và làm việc một mình." Cậu mỉm cười với người đàn ông và người đàn ông gật đầu, không có vẻ khó chịu chút nào."Tôi hoàn toàn hiểu. Tôi sẽ cho nhóc mượn sách hướng dẫn của chúng tôi nếu nhóc muốn. Có một số trong thư viện không được sử dụng, nhưng vẫn hữu ích," Anh ta cung cấp các phương pháp. Ace mỉm cười và cảm ơn lòng tốt của anh ta. "Đương nhiên! Nhóc là em trai nhỏ của chúng tôi, chúng tôi tất nhiên sẽ vui vẻ giúp nhóc."

Tốt lắm. Cậu liếc nhìn Aoba gần đầu kia của bàn, đang nói chuyện với bạn mình. "Ồ, hầu hết chúng ta đều như vậy."

Ace gật đầu, và sau khi ăn sáng xong, đi đến thư viện đọc sách, lấy ra một cuốn sách để đọc trên boong tàu, ngay cả khi cậu tự mình xem thời tiết và biển. Không có gì kỳ lạ xảy ra, nhưng nó sẽ không kéo dài trong Tân thế giới. Khi Marco đến kiểm tra cậu, cậu giả vờ đọc cuốn sách.

"Tôi ổn, tại sao?" Ace hỏi, rời mắt khỏi trang cậu đang nhìn. Marco bảo anh ta tìm thấy cậu ở văn phòng trước đó và đưa cậu về giường. "Ồ, tôi... không biết làm thế nào tôi có thể ngủ trong phòng với những người khác. Nếu tôi đứng dậy và đi bộ xung quanh, những người khác có thể khó ngủ."

Marco gật đầu. "Chúng tôi đang suy nghĩ về điều đó. Nhóc có muốn ở trong phòng của mình nếu chúng tôi làm cho nó giống như một phòng ngủ hơn là một phòng lưu trữ? Chúng tôi sẽ cung cấp cho nhóc một chiếc giường thực sự và nhiều đồ nội thất hơn." Ace hỏi liệu đó có phải là một bộ sưu tập. "Có lẽ, tôi không biết. Nhưng nó là sự quan tâm những người khác và chính nhóc. Phòng tầng không có cửa khóa, vì vậy nhóc sẽ mở và đóng cửa khi nhóc ngủ."

Ace gật đầu, biết rằng những người khác sẽ có đủ. Cậu rất vui khi có được phòng riêng của mình và không làm phiền những người khác.

"Cảm ơn vì đã cân nhắc đến chứng ngủ rũ của tôi."

Marco nói, tất nhiên. Ace cười. Những người này thật tuyệt vời.

-x-

Ace đứng ở hành lang, trừng mắt giận dữ khi lớp sơn nhỏ giọt khuôn mặt của mình trên cánh cửa mà cậu vừa đi qua. Cậu không bao giờ nghĩ rằng mình sẽ trở thành nạn nhân của một trò đùa, nhưng cậu đoán rằng khi nó được thiết lập theo cách này, nó là ngẫu nhiên. Ace lau sơn trên mặt, thở dài, rồi đi đến nhà tắm để tắm càng nhiều càng tốt.

Cậu đi ngang qua Thatch và Haruta, họ đang chạy để xem ai là nạn nhân. Ace trừng mắt nhìn họ giận dữ, giận dữ, và tất cả họ đều bỏ chạy, hét lên xin lỗi. Cậu thở dài và tiếp tục đi về phía phòng tắm, đi qua nhiều người đã cho cậu ánh mắt thương hại. Khi cậu đến nhà tắm, cậu đi đến một trong những phòng tắm và cởi quần áo của mình, quần short được ngâm trong sơn màu xanh, sau đó rửa sạch và cũng đặt quần short dưới nước.

Blue đâm vào cống dưới sàn gạch. Cậu cúi xuống và lấy nó ra khỏi mặt, mặc dù cậu biết có gì đó dính vào tai mình. Sau khi cậu nghĩ rằng sơn đã sạch, cậu ặc quần lót, sau đó quấn quanh eo bằng một chiếc khăn, ngâm quần short trong bồn rửa đầy nước, vắt nó và nhúng lại một lần nữa.

Cậu quấn khăn quanh eo và quấn đủ thấp để cho thấy cậu không khỏa thân bên dưới và mặc quần lót, sau đó mang quần short ướt đến phòng giặt để sấy khô trước khi đặt nó vào giỏ trong phòng.

Thatch đang đợi ở cửa, Ace trừng mắt nhìn anh ta. Người đầu bếp có đôi mắt cún con to tròn ngấn nước. "Tôi xin lỗi, Ace, tôi không biết đó sẽ là nhóc," anh ta phàn nàn. Ace thở hổn hển, "Sao cũng được." Thach có vẻ bị tổn thương, nhưng Ace lại tức giận. Cậu không có tâm trạng để ném sơn lên người anh ta.

Ace bước vào phòng, thay đổi tư thế và đóng cửa phòng Thatch lại. Khi cậu quay lại, Thacth đã biến mất. Ace trở lại nơi cậu đã đến trước đó. Hy vọng Izo không tức giận vì Ace bắt anh ta chờ đợi.

Cậu đi vào phòng xăm và nói, "Xin lỗi Izo. Tôi đã trở thành nạn nhân của một cái bẫy sơn và phải rửa sạch nó. Xin lỗi vì đã để anh chờ đợi," Ace giải thích khi ngồi trên ghế. Izo vẫn trừng mắt nhìn cậu khi bước vào, nhưng vẻ mặt này trở nên thông cảm và thương hại.

"Ngay cả khi là bạn thân nhất với Thatch, có vẻ như nó không giữ cho nhóc an toàn," anh ta nói, và lấy một chiếc còng tay đeo vào cổ tay Ace, tiêu hao năng lượng của cậu và làm cho cơ thể cậu vững chắc.

"Tôi đoán vậy," Ace nói, nghiêng người về phía trước ngực trong khi Izo bắt đầu lấp đầy nửa trên của hình xăm.

Cậu ngủ thiếp đi và nghĩ rằng mình không ngủ ngon, mặc dù cậu không nhớ mình đã thức dậy hay gặp bất kỳ cơn ác mộng nào. Izo vừa tỉnh lại liền hỏi cậu có khỏe hay không. "Tôi thực sự mệt mỏi."

Anh ta cau mày và hỏi Ace có bị ốm không. "Không, một số đêm thường khó ngủ. Ít nhất là tối nay và ngày mai, tôi có thể gặp khó khăn khi ngủ," Ace giải thích.

"Tôi xin lỗi. Điều đó thật tệ. Nhóc luôn mắc chứng ngủ rũ phải không?" Izo hỏi. Ace lắc đầu và nói rằng cậu đã phát triển khi cậu mười sáu tuổi. "Chờ đã, nhóc đã đi một mình trong một chuyến hành trình hải tặc với chứng ngủ rũ?" Anh ta hỏi không thể tin được. Ace mỉm cười và gật đầu.

"Tôi không biết làm thế nào tôi đã làm điều đó, nhưng ấn tượng là tôi đã không chết, phải không?" Cậu hỏi bằng một giọng đùa, mặc dù có màu sắc mệt mỏi ở đó. Izo đồng ý, cũng tháo còng tay áo trên cổ tay, thay băng gạc trên hình xăm sưng tấy. Đã rất đau rồi. Cậu ước cậu có thể làm tất cả cùng một lúc, chỉ để nó kết thúc.

Khi cậu trở về phòng, biết rằng cậu không nên mang theo một chiếc, nhưng biết rằng cậu cần một giấc ngủ ngắn, cậu tìm thấy một hộp bánh trước cửa. Cậu nhặt nó lên, mở nó ra và thấy một chiếc bánh cupcake lạ mắt. "Tôi xin lỗi vì cậu đã bị chơi khăm", nó viết bằng chữ phủ đầy trang trí. Ace liếc mắt nhìn lời xin lỗi, nhưng không còn tức giận với Thatch và Haruta nữa. Hầu hết bọn họ tránh chơi khăm cậu theo những cách khác.

Cậu bước vào, lấy hộp bánh, đặt nó trên tủ đầu giường và ngủ thiếp đi. Cậu hy vọng rằng mình sẽ không phải làm bất kỳ công việc chân tay nào vào ngày hôm đó. Các thùng trong phòng của cậu đã được thay thế bằng tủ quần áo và thảm. Cảm giác ấm áp hơn, nệm tốt hơn thật tuyệt vời.

Cậu đã làm việc trong băng hải tặc hơn một tháng và điều đó không ổn. Ở một khía cạnh nào đó, cậu vẫn cảm thấy lạc lỏng. Có cái gì đó đột nhiên xuất hiện trong đầu cậu. Cậu nói với Thatch, nhưng không còn là Deuce nữa. Cậu tránh xa Deuce mà không để ý.

Sau tất cả, Deuce và Ace đã rất thân thiết. Ace già, cậu không muốn phá hỏng khoảng thời gian Deuce ở bên cậu bằng cách trở thành Ace mới này. Đó là một cảm giác buồn rằng ai đó sẽ tốt hơn nếu không có bạn. Phi hành đoàn cũ của cậu không nói rằng cậu cư xử khác biệt, nhưng đôi khi Ace nói điều gì đó khiến họ bối rối, ngay cả khi họ che giấu biểu hiện đó nhanh nhất có thể.

Thatch không biết lão Ace, nên không ngờ lão Ace lại không biết nữa. Nói chung, những ngày vừa qua rất tệ. Cậu vui vì mình không quá quan trọng và có thể lẻn vào đám đông một lúc nếu cần.

Cậu thức dậy với tiếng gõ cửa. Cậu ngáp một cái, đứng dậy và mở cửa để gặp Deuce. Cậu không muốn nói chuyện với anh ta, nhưng không thể thô lỗ hoặc yêu cầu anh ta đến muộn. "Tôi có thể nói chuyện với cậu một chút được không?" Ace gật đầu và mở rộng cánh cửa. Khi Deuce ngồi trên giường, cậu đã đóng chúng lại sau lưng họ.

Ace ngồi xuống bên cạnh anh ta, và người đàn ông tóc xanh nói không chút do dự. "Tôi đã làm gì sai à?" anh ta hỏi, bằng một giọng mà Ace chưa từng nghe thấy. Một giọng nói buồn bã, gần như sợ hãi.

"Cậu đã xa lánh tôi," anh ta nói.

Ace nhìn xuống và bỏ đi. "Anh không làm gì sai cả." Rồi anh ta hỏi tại sao cậu lại im lặng với người bạn cũ của mình. Thuyền phó và người bạn thân nhất. "Tôi không muốn làm hỏng ấn tượng của cậu về tôi trước đây," cậu nói thành thật. Deuce đặt tay lên vai Ace.

"Cậu vẫn là bạn của tôi, cho dù cậu có thay đổi tính cách theo một cách nào đó hay không, ngay cả khi cậu là một người hoàn toàn khác, điều đó sẽ không hủy hoại chúng ta trong hai năm qua," anh ta cười. Nó chỉ làm Ace chớp mắt. Cậu không có những năm đó, Deuce thì có. Ace không thể nhớ bất cứ điều gì trong hai năm đầu tiên. "Ngay cả khi cậu đã quên, chúng ta vẫn là bạn bè. Ít nhất, tôi muốn như vậy. Cậu không phải là một sự thất vọng, cậu là Ace," Anh ta nhấn mạnh với một giọng mạnh mẽ. "Tôi không trách cậu mất trí nhớ."

Cựu thuyền trưởng nhìn Deuce với đôi mắt đẫm lệ. "Tôi chỉ cảm thấy rất khủng khiếp vì đã quên tất cả mọi người và tất cả những kỷ niệm của chúng ta. Đọc nhật ký sẽ không nắm bắt được cảm giác mà chúng ta phải ở bên nhau. Niềm vui," cậu bình tĩnh nói. "Tôi chỉ muốn mọi thứ diễn ra bình thường."

Deuce cẩn thận ôm Ace vào lòng. "Chúng ta không thể làm bất cứ điều gì về nó, nhưng hy vọng rằng nó sẽ trở lại một ngày nào đó. Chúng ta không thể vướng vào khía cạnh không may này. Tôi vẫn muốn là một người bạn tốt của cậu và vẫn coi cậu là thuyền trưởng của tôi."

Ace khịt mũi và gật đầu. "Tôi sẽ cố gắng không tránh xa. Chỉ là... xin đừng kỳ vọng quá nhiều vào tôi, hoặc ít nhất là không giống như trước đây," Cậu nói.

"Tôi hứa là sẽ không. Hãy đi theo tốc độ của riêng cậu và chúng ta có đủ thời gian để đến gần như trước đây. Giống như chúng ta có thể," Deuce nói với một nụ cười rạng rỡ. Ace mỉm cười và gật đầu trước khi đưa hộp bánh cho Deuce.

"Anh có thể làm điều này như một lời xin lỗi vì đã từ chối anh," Cậu nói. "Đi dạo dưới những chiếc hộp sơn mà Thacth và Haruta trồng. "Tôi không đói, vì vậy đây là chiếc bánh cupcake mà tôi xin lỗi anh," Ace giải thích, và Deuce gật đầu và ăn chiếc bánh cupcake nhỏ trong một miếng.