Màu nền Màu tối Mặc định Xám nhạt Xanh nhạt Xanh đậm Vàng nhạt Màu sepia Vàng đậm Vàng ố

Font chữ: Palatino Linotype Bookerly Segoe UI Patrick Hand Times New Roman Verdana Tahoma Arial

Chiều cao dòng: 100 120 140 160 180 200

Kích cỡ chữ:

Chương 440: Dịch quỷ
29/08/21-10:23
Số từ: 3021
Dịch: Thương Khung Chi Chủ
Biên: Minh Nguyệt Châu Sa
Nguồn: Bạch Ngọc Sách

Các tu sĩ Tiên Hà đảo lần lượt điều khiển pháp quang bay đi, chỉ còn lại Kế Duyên và Thường Dịch tại vùng núi này.

Kế Duyên nhìn quanh, tuy ngọn núi đã bị Hà quang Ly hỏa thiêu qua, nhưng cũng không có quá nhiều vết cháy. Chỉ là, có một mùi cháy nhẹ khuếch tán ra. Đối với những người có linh cảm mãnh liệt như bọn họ, càng ngửi càng thấy gay mũi, còn người bình thường thì không có cảm giác gì.

Lại nhìn vào vị trí địa mạch kia, tuy khe nứt vẫn còn, nhưng Địa lệ đã tan biến. Hiện tại, nơi ấy đã là một thung lũng sâu thẳm, không khác gì một quang cảnh tự nhiên bình thường.

"Đáng tiếc cho vị Sơn thần nơi đây. Dãy núi này cũng không quá nhỏ, ắt hẳn đạo hạnh của Sơn thần cũng không quá kém cho lắm. Cơ mà, có lẽ y đã bị thương nặng do địa mạch tan vỡ, sau đó bị lũ yêu ma thừa thế mà..."

Mọi người chỉ có thể than thở như thế mà thôi. Kể ra, mối quan hệ giữa Sơn thần của dãy núi này và chi thứ của Tiên Hà đảo cũng không tệ, sau khi gặp chuyện không may còn cố gắng truyền tin cho đối phương. Đáng tiếc, từ đó lại dẫn đến tai kiếp cho cả hai mất rồi.

"Đi thôi, lượn một vòng quanh núi xem sao đã."

Nói xong, Kế Duyên lập tức cùng Thường Dịch cưỡi mây bay lên tận trời cao, sau đó đi tuần tra các ngọn núi khác.

Hầu hết các khu vực ở trung tâm ngọn núi đã bị phá tan thành từng mảnh nhỏ do cuộc đấu pháp giữa tiên, yêu, ma quỷ, còn vùng ngoại vi thì tốt hơn một chút. Nhưng khi liếc nhìn dãy núi, Kế Duyên trông thấy vô số thi thể động vật vì bọn này cư trú ngay hướng đi của luồng địa sát kia.

Và vấn đề mà Kế Duyên đang lo lắng hiển nhiên không phải là không tồn tại. Mặc dù lúc này cả hai chẳng phát hiện vết tích gì khi dùng Pháp nhãn liếc nhìn từ không trung, nhưng rõ ràng là có rất nhiều động vật chết đi dưới rặng núi.

Mãi cho đến khi hắn bay ra bốn phía bên ngoài thật lâu, tới rìa dãy núi kéo dài mấy trăm dặm, cuối cùng mới bắt đầu trông thấy vật sống. Tại nơi ấy, vẫn còn vài loại dã thú ăn cỏ và ăn thịt.

Trên những đám mây, Thường Dịch dần thư thái hơn, quay sang nói với Kế Duyên.

"Kế tiên sinh, đến đây có vẻ như sát khí địa mạch cũng không lan tràn quá xa. Bằng không, nhóm động vật phổ thông này cũng không sống được."

"Ừm, đi xa hơn nữa đi. Chẳng biết quốc gia phàm trần tại đây có rơi vào cảnh loạn lạc hay không nữa."

"Thường mỗ cũng không rõ vấn đề này."

Hai người thoáng trao đổi vài câu rồi cưỡi mây bay về phía quốc gia phàm trần ở phía xa xôi hơn. Nhưng mà, tốc độ bay cũng không nhanh. Bởi vì trong khoảng thời gian này, cả hai phải quan sát sự thay đổi của linh khí và sự chuyển động của các địa mạch bên dưới.

Xét về thời gian, từ khi nhóm tu sĩ chi thứ của Tiên Hà đảo bày trận đến khi bị yêu ma tập kích, sau đó là Tiên Hà đảo gấp rút chi viện, mọi chuyện đã xảy ra ít nhất là một tháng hơn rồi.

Mất hơn mười ngày để đi từ Tiên Hà đảo đến đây với tốc độ của trận pháp Tiên Hà đảo. Tuy nhiên, tông môn ấy còn phải mất thời gian để vượt qua Đông Hải nữa. Cộng thêm một vài tình huống trước đó, tổng thời gian hơn một tháng là con số vô cùng hợp lý.

Trong khoảng thời gian này, mặc dù Địa lệ không bùng phát dữ dội như khi bị yêu ma tác động, nhưng đa phần cũng đã thẩm thấu suốt dãy sơn mạch này. Do đó, Kế Duyên không tin luồng sát khí kia không hề ảnh hưởng mảy may đến nơi đây.

...

Nửa tháng trước, tại khu vực Tây Bắc Vân Châu của vùng Đông thổ, cũng là vùng Tây Bắc bộ của nước Nguyên Triệu.

Vào một buổi sáng trời trong nắng ấm, bỗng nhiên mặt đất rung chuyển khiến vô số người hoảng sợ, có mấy người đã ra khỏi nhà còn lập tức chạy vào trong nhà.

Mãi đến sau đó, có mấy người lớn tuổi hoặc kẻ có tí kiến thức mới thét to lên: "Địa long phiên thân...!"

Không những thế, họ còn thét lên để mọi người chạy ra khỏi nhà, không thì có rủi ro bị nhà sập đè chết đấy.

Nhưng đó chỉ là sợ bóng sợ gió mà thôi, vì dù sao thì rặng núi bên kia vẫn cách nơi đây khá xa. Tuy địa phương này vẫn bị ảnh hưởng tới nỗi chấn động, nhưng cũng sẽ không gây ra quá nhiều tai họa. Ngay cả mấy ngôi nhà đất đang xây dang dở cũng gần như vô sự, huống chi là mấy căn nhà kiên cố chống sập.

Hai hoặc ba ngày sau trận động đất, hầu hết mọi người đều quên đi chuyện này, tiếp tục sinh hoạt giữa đời sống có chút cơ cực của họ.

Đây là ngày thứ ba sau trận động đất, hôm nay trời quang mây tạnh.

Liêu Đại Khâu và lão Trương cùng thôn cầm bồ cào, đẩy xe bò, tiến vào con đường dẫn ra bên ngoài thôn. Con bò già kéo xe trông rất gầy nhưng vẫn bước đi rất ổn định, vững vàng bước về phía trước trên mặt đường có vài ba cái hố nhỏ.

Lão Liêu và lão Trương ngồi trên xe kéo phía sau, lâu lâu lại dùng roi chọt vào hông con bò già, chỉ đường cho nó đi tiếp.

Ngay sau đó, một dòng sông hiện ra trong tầm mắt của cả hai. Lão Liêu nhìn cảnh ấy mà thở dài.

"Ây da... Thói đời bây giờ..."

Lão Trương đang ngồi cùng lão ta cũng nhìn về hướng ấy, sau đó trông thấy có hai thi thể cạnh bờ sông. Gương mặt ngửa lên của hai cái xác tái mét, da thịt sưng phù khá nghiêm trọng. Nhìn sơ qua, có vẻ như hai người này đang mặc thứ gì đó y hệt áo giáp, chắc là hai binh sĩ rồi.

Bởi vì cách bờ sông không xa lắm, hai người có thể nhìn thấy rất rõ ràng bóng dáng dưới sông. Đó xác thực thi thể rồi, không cần phải lập tức chạy đến cứu người.

"Không biết là chết đuối, hay chết do chiến tranh nữa?"

Lão Trương xúc động thở dài, còn lão Liêu chỉ lắc đầu, không muốn bàn đến chủ đề này nữa. Lão ta quất roi vào mông con bò, để nó quẹo sang một lối nhỏ; phía trước mặt hai người là những cánh đồng chất đầy rơm rạ.

Liêu Đại Khâu quay đầu nhìn lại hai thi thể trên bãi sông kia, sau đó nhìn lão Trương đi cùng.

"Lão Trương... Dù gì thì chúng ta cũng gom cỏ chở về, hay là..."

Lão Trương cũng biết Liêu Đại Khâu muốn nói gì, đành gật đầu một cách bất đắc dĩ.

"Được rồi, cứ thu gom rơm rạ lên đây, sau đó ra bờ sông khiêng hai cái xác ấy lên xe luôn rồi chở đến chỗ cũ."

"Ừ ừ, cứ làm thế đi!"

Trong lúc nói chuyện, hai lão nông dân dừng xe bò lại. Tiếp theo, họ bước vào cánh đồng, bắt đầu lao động tay chân. Những mớ rơm rạ này có thể được bó lại, sau đó đem về làm củi để nấu nướng, đôi khi còn được trộn chung với vài thứ khác để cho con bò già này ăn nếu thiếu thốn lương thực.

Bận rộn hơn một canh giờ, hai người đã gom được một đống rơm khá to trước khi chất lên xe bò. Lúc này, trên xe đã chất đầy rơm, cỏ khô, còn cánh đồng vẫn còn đó rất nhiều rơm rạ. Chỉ là, hai lão nông dân này không thu gom hết, mà mồi lửa đốt sạch hết. Họ làm vậy để giúp cho hoa màu khi gieo mùa mới có thể phát triển tốt hơn.

"Được rồi, được rồi. Chúng ta quay về thôi."

"Ừm."

Hai người điều khiển xe bò quay đầu, nhanh chóng trở lại bãi sông. Hai thi thể vẫn nằm đó. Lần này, xe bò không đi lướt qua nơi ấy, mà bị Liêu Đại Khâu lái vội về phía bờ sông.

"Hầy..."

Cả hai khẽ thở dài, bắt đầu dùng cây cào để kéo xác chết lên bờ. Vì đã có kinh nghiệm từ trước, hai người này hành động vô cùng cẩn thận vì sợ thi thể sẽ bị trầy xước, khiến máu đen loang ra mặt đất.

Bây giờ trời vẫn còn lạnh, thi thể cũng không có mùi. Hai người nông dân phải tốn khá nhiều sức lực nên quần áo ướt sũng mồ hôi. Sau khi đặt hai xác chết lên đống rơm trên xe bò, cả hai mới vội vàng rời khỏi nơi đây.

Hơn một khắc sau, chiếc xe bò đã về đến bãi trữ rơm phía bên ngoài thôn Mao Than, nơi mà lão Trương và lão Liêu sinh sống.

"Lão Trương, chờ ở đây nhé. Ta đi gọi người."

"Ta biết rồi, đi đi!"

Lão Trương bèn thu mình vào đống rơm khô. Vì quần áo hơi ướt nhưng lúc trước phải làm việc vất vả nên chẳng có cảm giác gì cả, hiện tại thì lão thấy hơi lạnh.

Liêu Đại Khâu xuống xe một mình rồi chạy về phía thôn. Dọc đường gặp người quen, lão chỉ chào hỏi xã giao vài câu, cuối cùng mới chạy tới nhà thôn trưởng để gọi người đến giúp đỡ.

Ước chừng nửa khắc sau, Liêu Đại Khâu dẫn theo bốn năm người đàn ông quay về vị trí ban nãy. Hơn nữa, cả nhóm không hề đến đây tay không, mà còn mang theo xẻng, bồ cào và cáng được bện từ chiếu rách.

"Ôi trời! Liêu thúc, nghe ta nói nè! Sau này, chúng ta không làm mấy việc thế này nữa nhé? Đây là thi thể của người lạ, cứ mặc kệ thôi..."

Một người đàn ông trẻ tuổi cầm cuốc vô thức đưa tay quẹt nhẹ mũi mình khi đến gần xe bò; gã sợ mùi thối của thi thể.

"Tiểu Lưu, lão Liêu cũng có cái lý của lão. Nếu xa quá thì chúng ta không xen vào, còn đây là thi thể nằm ngay bãi sông, giáp ranh với phần rìa của thôn chúng ta đấy. Thế nên, giúp được thì giúp. Huống hồ, thôn chúng ta cũng cần dùng nước sông mà. Đại phu trong huyện từng nói, thi thể vào sông có thể gây ra dịch bệnh. Đây là một hành vi tích đức, cũng kể như là giúp ích cho chính thôn làng của chúng ta."

"Vâng, vâng, vâng... Là ta lắm lời rồi!"

Chàng thanh niên cũng không nói gì nữa, chỉ đi theo cả nhóm tiến về phía bên kia. Tất cả mọi người bốc dỡ rơm xuống, sau đó mới đẩy chiếc xe bò sang một vị trí khác ở bên cạnh.

Không lâu sau đó, cả nhóm di chuyển đến một địa điểm tương tự như một bãi tha ma. Khu vực này có những ngôi mộ nhỏ ở khắp nơi, hoặc có bia mộ làm bằng gỗ, hoặc chẳng có thứ gì.

Liêu Đại Khâu cũng hơi xúc động. Xét về nguồn gốc của những vị trí mộ phần này, vốn dĩ đều do chính tay lão ấy làm ra cả. Đương nhiên, chẳng phải lão Khâu giết người đâu. Những kẻ được an táng tại bãi tha ma này đều là các xác chết không rõ danh tính gần thôn Mao Than. Lúc ban đầu, chính lão Liêu là người đưa ra ý tưởng cần phải giúp đỡ những vong nhân đó.

Giữa thói đời rối ren này, thật ra thì những xác chết ven đường như vậy xuất hiện ở khắp mọi nơi.

Một phần vì suy nghĩ cho thôn làng, phần vì có chút xót thương cho những người đã khuất, vào bảy tám năm trước, Liêu Đại Khâu bắt đầu đến nhà của trưởng thôn rồi tìm đến từng nhà của mấy người quen biết để cùng bàn bạc, cuối cùng là hình thành nên khu mộ phần này.

Không thể không nói, hầu hết mọi người đều có tính ích kỷ. Nhưng giữa thế sự gian khổ này, vẫn còn những người tốt đấy thôi.

Đầu tiên, nhóm người này quỳ bái trước một ngôi miếu Thổ Địa cao khoảng nửa người tọa lạc ở bên ngoài khu một phần, mong Thổ Địa Công để mắt coi chừng một chút, sau đó mới bắt đầu động thổ.

Tất cả đều là nông dân chân lấm tay bùn, thế nên đào hố rất mạnh mẽ. Lần lượt từng người thay nhau đào đất, chẳng mấy chốc đã đào được một cái hố lớn, còn thi thể cũng đã nằm trọn trong mảnh chiếu rách rồi.

Không hề đụng chạm quá nhiều vào thi thể, bọn họ cùng nhau nâng thi thể lên rồi đặt xuống hố.

"Oan có đầu, nợ có chủ. Chúng ta không phải là người hại chết các ngươi, chỉ là không đành lòng nhìn các ngươi phơi thây nơi hoang dã, thế nên mới tìm một vị trí an táng thế này. Hiện tại, sau khi chết mà có một mảnh đất che thân là đã tốt lắm rồi. Bọn ta cũng không đủ sức lực để làm ma chay cho các ngươi. Thôi, yên nghỉ nhé!"

Liêu Đại Khâu luyên thuyên một hồi, sau đó bắt đầu cùng mọi người lấp đất.

Chẳng bao lâu, với sự chung sức của cả nhóm, một ngôi mộ nhỏ đã được hoàn thành. Liêu Đại Khâu và lão trưởng thôn dùng xẻng đập vào mộ phần, ép đất bằng phẳng lại một chút.

Khi đi về, ai nấy đều cảm thấy thư thái toàn thân. Ngay cả người thanh niên từng than thở trước đây, nhưng bây giờ cũng cảm giác hơi tự hào vì bản thân vừa làm việc thiện.

"Này, lão Trương, còn phải cột đống rơm kia lại nữa." "Không cần đâu!"

"Nhân tiện, Lý bá bá, dường như huyện bên cạnh có bệnh dịch hả?"

"Này, ngươi khoan hẵng nói chuyện này. Ta cũng có nghe nói qua rồi. Trong lần đi mua hàng trên huyện lần trước, ta có ghé thăm một người bà con bên vợ. Người nọ là một vị lang trung, còn nói rằng, huyện lân cận đang gặp phải một cơn dịch bệnh nghiêm trọng."

Lão thôn trưởng vác cuốc, nhìn cả đám rồi quay sang Liêu Đại Khâu.

"Thế nên chuyện chúng ta cùng chôn thi thể với lão Liêu là một việc vô cùng đúng đắn. Nghe đồn rằng, cơn dịch bệnh này xuất phát từ khí độc do thi thể tỏa ra, cũng chính là oán khí do người chết mà không được an táng!"

"Hít hà... Lý bá bá à, đừng nói nữa mà..."

"Ha ha ha ha, thằng nhãi ranh này to xác mà nhát thế?"

" Ha ha ha ha... Đúng thế, tiểu Lưu à, ngươi như vậy thì không lấy vợ được đâu!"

"Gì chứ? Ai nói con nhát gan?"

Cá đám tán gẫu với nhau, cùng vui vẻ giữa nỗi nhọc nhằn trên đường trở về thôn xóm. Cuộc sống dẫu có buồn đau, nhưng như thế vẫn còn tốn hơn những mảnh xương nơi ven đường.

Trời tối dần, màn đêm cũng tối tăm hơn. Tại khu mộ phần bên ngoài thôi, những ngọn lửa ma quái từ từ xuất hiện, mà ngôi miếu Thổ Địa bên cạnh cũng tỏa ra một vầng sáng vàng mơ hồ.

Trong màn đêm tĩnh mịch này, một chồn hoang đột nhiên xuất hiện từ nơi hoang vu xa xa. Sau đó, nó nhanh chóng lao thẳng về phía khu mộ phần, cuối cùng dừng bước ngay trước miếu Thổ Địa.

"Chít chít chít... Chít chít chít..."

Con chồn ấy cứ kêu chít chít trước ngôi miếu, âm điệu lúc cao lúc thấp, có lúc sắc bén, lại có lúc như thút thít nỉ non.

"Cái gì? Dịch bệnh lại xuất hiện quỷ vật à? Nó lợi hại đến mức Âm ty cũng không thu phục được ư? Lại còn lan rộng ra nữa hả?"

Cùng một khoảnh khắc với âm thanh kinh ngạc kia, một lão nhân lưng gù bước ra khỏi miếu Thổ Địa, nhìn con chồn với vẻ mặt kinh hãi.

"Chít chít.... Chít... Chít chít chít chít chít..."

"Ngươi... Mà thôi, mà thôi, ngươi cứ đi đi!"

Nghe Thổ Địa Công nói vậy, con chồn đứng dậy, cúi đầu chào ông ta một cái rồi xoay người bay đi, biến mất về phía hoang dã.

Thổ Địa Công thở dài, xoay người nhìn về phía khu mộ địa kia. Nơi đó, vẫn còn những ngọn lửa ma trơi đang lượn lờ quanh quẩn.

Năm tháng hỗn loạn, Âm ty rơi vào thế yếu, thậm chí cũng không đủ năng lực để thu nhận bọn cô hồn dã quỷ. Bao nhiêu năm nay, dù Thổ Địa Công của khu mộ phần hiện tại đã báo cáo chuyện này cho đơn vị quản hạt, nhưng tình trạng trước mắt vẫn không hề thay đổi gì.

"Hầy, loạn Dịch quỷ lần này... chẳng biết sẽ có bao nhiêu người phải chết đây?"

Chương 441: Gặp bầy quỷ trong đêm
Số từ: 2543
Dịch: Minh Nguyệt Châu Sa
Biên: Thương Khung Chi Chủ
Nguồn: Bạch Ngọc Sách

Thôn Mao Than có hai miếu Thổ địa. Một cái ở cuối thôn, là một căn nhà nhỏ có hai gian, trong đó còn có bức tượng bằng đất sét đàng hoàng nghiêm chỉnh, tuy không quá tinh xảo nhưng vẫn có bàn thờ, lại còn có một ít cống phẩm.

Còn ngôi miếu Thổ địa thứ hai tọa lạc ở khu mộ phần. Nơi này cũng chỉ là một ngôi nhà đất nhỏ cao bằng nửa người, thờ tượng Thổ địa bên trong nên không đến mức bị mưa gió thổi bay.

Nhưng Thổ Địa Công không sống ở ngôi miếu cuối thôn, mà thường xuyên lưu lại tại miếu nhỏ ở khu mộ phần này, cũng là để tiện cho việc coi chừng bọn quỷ hồn ở đây.

Thổ Địa Công đứng bên cạnh thở dài. Ông ta đã canh giữ thôn Mao Than khoảng bảy tám mươi năm nay. Tuy rằng nguyên thân là tinh quái, cũng không phải phàm nhân sau khi chết trở thành quỷ thần, nhưng ông vẫn có chút cảm tình đối với ngôi làng này. Tất cả già trẻ lớn bé trong thôn, dường như ông đều nhìn mọi người lớn lên đấy.

Đặc biệt là người dân trong thôn khá tốt, trong thời buổi không yên ổn như vậy mà bọn họ vẫn xây dựng lên một khu nghĩa mộ (*) cũng đủ để nói rõ điểm này. Vì thế, nếu xảy ra loại chuyện kia thì Thổ Địa Công vẫn muốn xoay xở trong phạm vi khả năng của mình.

(*Nghĩa mộ: phần mộ chôn người chết vô chủ thời xưa.)

Chẳng qua, ông ta chỉ là một Thổ Địa nho nhỏ và phạm vi quản hạt cũng chỉ ở quanh thôn Mao Than. Thời gian trước, địa mạch hỗn loạn còn ảnh hưởng đến nơi đây, lại càng khiến cho Thổ Địa Công rơi vào trạng thái có tâm nhưng bất lực. Tưởng như không có tổn thương gì, nhưng trên thực tế, bổn sự của ông có mười phần thì cũng chỉ có thể sử dụng bảy phần mà thôi.

"Ài..."

Thổ Địa Công lại thở dài. Loại tai họa này ập đến quá đột ngột, ngay cả bây giờ nếu ông báo mộng nói với dân làng để họ chạy nạn thì cũng đã muộn rồi. Huống chi trong thế đạo này, nếu rời khỏi làng Mao Than, chỉ e rằng cuối cùng dân làng đều sẽ trở thành những bộ xương cốt bên vệ đường tha hương. Khi đó, sợ rằng sẽ không có ai nhặt xác và chôn cất giúp họ, và cũng không có ngôi nghĩa mộ nào để yên nghỉ.

Vào lúc Thổ Địa Công đang âm thầm đau khổ, quỷ hỏa trong nghĩa mộ đột nhiên trở nên mạnh mẽ, khiến ông phải rùng mình. Thổ Địa Công nhanh chóng bày ra dáng vẻ thật uy nghiêm, bước về phía khu mộ.

"Trong thế đạo này, có nơi nghỉ ngơi đã là một điều may mắn, tại sao các ngươi lại xao động?"

Vừa nói, quải trượng của Thổ Địa Công nện nhẹ xuống đất.

"Cốc..."

Một đạo pháp quang hiển hiện rõ rệt chiếu ngang, tất cả nấm mồ hơi trầm xuống; quỷ hỏa xao động yếu dần, tựa như những đám cháy tàn đi vì hết củi đốt.

Tuy nhiên, tình hình không phát triển theo hướng mà Thổ Địa Công đã tưởng tượng. Ông ta chợt phát hiện ra, cách đó không xa loáng thoáng có những quỷ hồn mờ ảo xuất hiện.

'Không xong rồi, có khi nào những quỷ hồn ở đây cũng bị ảnh hưởng bởi nguồn dịch quỷ và sẽ trở thành một tai họa không?'

Thổ Địa Công thầm cảnh giác, nhưng bên ngoài vẫn tỏ vẻ bình tĩnh nhìn chằm chằm quỷ hồn. Ông còn thuận tiện nhảy lên trên gian miếu Thổ địa nho nhỏ kia để chiều cao của mình vừa vặn có thể sánh ngang với đám quỷ hồn.

Không bao lâu sau, từng đạo quỷ hồn trở nên rõ ràng hơn. Phía trước có khoảng chục tên quỷ, phía sau thì đang bay lượn trên mép mộ phần, không thể nhìn ra được có bao nhiêu tên.

Tên thủ lĩnh lại là một hồn ma mặc giáp mới được chôn cất. Điều này làm cho Thổ Địa Công nhớ tới hai xác chết mà Liêu Đại Khâu và dân làng đã cùng nhau mai táng vào ngày hôm nay.

Lúc ấy, Thổ Địa Công không chú ý lắm. Nhưng giờ phút này, nhìn áo giáp của hai người vừa được chôn này có chút khác nhau, trong đó áo giáp của một người còn có miếng hộ tâm nên chắc hẳn là cao cấp hơn một chút.

"Chúng ta bái kiến Thổ Địa gia!"

Người tuy đã chết, nhưng vẫn giữ thói quen của quân võ. Hai quỷ hồn mới chôn này đều quỳ một gối xuống, ôm quyền hành lễ. Những quỷ hồn khác cũng vô thức hành lễ theo.

'Xem ra là ta suy nghĩ quá nhiều!'

Thổ Địa Công thở phào nhẹ nhõm, ôn tồn nói.

"Làm sao vậy? Các ngươi có chuyện gì?"

Giáp sĩ thủ lĩnh ngẩng đầu nhìn về phía Thổ Địa Công. Trước khi chết, y chưa từng thấy quỷ thần. Tuy rằng đã gặp phải một số chuyện quỷ dị, nhưng một quỷ thần nổi tiếng như Thổ Địa Công thì đúng là lần đầu tiên y nhìn thấy, quả nhiên là dáng người thấp bé.

"Xin hỏi Thổ Địa gia, dịch quỷ mà ngài vừa nói là gì?"

Với thái độ có chút hoảng sợ trước đó của Thổ Địa Công, một số quỷ hồn tinh tường đã nhận ra rằng đó nhất định là đại sự. Ngoài ra, Thổ Địa Công còn liên tục thở dài nhìn về thôn Mao Than; đây rõ ràng là một tâm trạng lo lắng, không cần nói cũng biết.

Thổ Địa Công nghiêm túc nhìn những quỷ hồn này.

"Các ngươi hỏi những thứ này để làm gì?"

Quỷ hồn giáp sĩ nhìn Thổ Địa Công. Dù y còn chưa nói chuyện nhưng Thổ Địa Công mơ hồ có thể đọc được câu trả lời nào đó từ trong mắt y.

...

Thôn Mao Than về đêm rất yên tĩnh, mặc dù ban ngày làm việc tốn thể lực nhưng Liêu Đại Khâu cứ trằn trọc trở mình không thể ngủ được.

"Này, mẹ đứa nhỏ ơi, mẹ đứa nhỏ ơi!"

Sau khi gọi hai lần, chỉ nghe thấy tiếng ngáy nho nhỏ của người vợ nằm bên cạnh, Liêu Đại Khâu không nói thêm nữa, cẩn thận ngồi dậy rời khỏi giường. Trong quá trình đó, chăn bông được nhét kỹ để ngăn không khí lạnh tràn vào chăn.

Cảm thấy miệng khô khốc, Liêu Đại Khâu khoác thêm áo, sau đó cẩn thận rời giường. Lão lôi giày ra, chuẩn bị đi uống chút nước.

Khi bước ra phòng ngoài, lão không vội rót nước mà đi qua sảnh, mở rèm vải phòng con mình. Nhìn đứa nhỏ đã ngủ say, Liêu Đại Khâu mới thấy yên tâm.

Lão Khâu tuy không còn trẻ nhưng trong nhà cũng chỉ có một đứa nhỏ chưa tới năm tuổi này mà thôi.

Chuyện này không phải là do vợ chồng nhà lão Liêu không làm được. Thật ra, tiểu Liêu còn có một người anh trai, tính toán tuổi tác thì chắc bây giờ người anh đó đã gần ba mươi rồi, đáng lẽ là tuổi lập gia đình, nhưng bây giờ lại không có tin tức.

Thế đạo không yên ổn, lúc đầu con trai cả của lão Liêu bị gọi nhập ngũ, đi chuyến này chính là chín năm liền không có tin tức nào. Ở huyện trên có những thanh niên trai tráng cùng đợt đi lính với con trai trưởng của nhà họ Liêu đã trở về, nghe nói chết rất nhiều người, không rõ binh sĩ đồng hương bây giờ ở đâu.

Vợ chồng lão Liêu luôn tin rằng con trai họ vẫn còn sống, dù đã nhiều lần lén lau nước mắt nhưng hy vọng vẫn chưa tan vỡ. Bọn họ mong chờ một ngày con trai cả cởi áo giáp trở về, nhưng trái tim cũng như bị khoét một lỗ hổng. Đứa con trai thứ hai được hoài thai vào cuối năm thứ ba sau khi con trai trưởng rời đi, tựa như một kỳ tích, xem như lớn tuổi rồi mà vẫn có con.

Liêu Đại Khâu khuyến khích dân làng xây dựng nghĩa mộ, không ngoài mục đích tích đức và làm điều thiện, nhưng lão cũng mong ông trời nhìn thấy điều này và cho người con trưởng trở về.

Nói cách khác, còn có một tia suy nghĩ bất đắc dĩ nhất; nếu con mình gặp chuyện không may bên ngoài, lão cũng mong có người nhặt xác cho nó, để nó có một nơi chôn cất yên ổn.

Mỗi khi nhìn thấy cậu con trai nhỏ vào ban đêm, trong thoáng chốc Liêu Đại Khâu sẽ nhớ lại dáng vẻ con trai cả của mình ngủ khi còn nhỏ. Nghĩ như vậy, đứa nhỏ đang ngủ kia dường như thật sự biến thành đứa con lớn, hơn nữa là khi đứa con đầu lòng vẫn còn là một đứa trẻ.

Lão Liêu sửng sốt, dụi dụi mắt lại nhìn, ở trên giường vẫn là đứa thứ hai.

"Ài..."

Khẽ thở dài, lão Liêu rời khỏi phòng của cậu con trai rồi ra gian ngoài. Lão nâng bát trà úp ngược lên, nhấc ấm trên bàn rót nước cho mình. Tuy nhiên, trước khi đầy nước, lão cảm thấy bên ngoài phòng hình như có chút ánh sáng, quả thực rất kỳ quái.

Nhưng lão cũng chỉ liếc nhìn ra ngoài xem xét và không để ý nữa. Liêu Đại Khâu tiếp tục rót nước rồi cầm bát trà lên uống, uống liên tiếp mấy bát mà vẫn thấy khát ngay cả khi ấm trà đã cạn.

'Không phải ta bị bệnh rồi đấy chứ?'

Liêu Đại Khâu có chút tâm phiền ý loạn. Ánh sáng trên cửa gỗ càng ngày càng chướng mắt.

Cuối cùng lão Liêu đi tới bên cửa sổ, rút chốt gỗ, đẩy cửa sổ ra, liền phát hiện bên ngoài có một màu xanh lá cây mờ nhạt. Lão quan sát kỹ hơn thì thấy bên ngoài có rất nhiều người đang đứng trong bóng tối, tất cả mọi người đều cúi đầu. Sắc mặt của bọn họ đều đen đến mức không thể nhìn rõ, xung quanh mờ mịt ánh huỳnh quang xanh lục.

"Có quỷ!"

Lão Liêu sợ tới mức hét lên một tiếng, cả người ngã quỵ xuống đất; tấm ván bằng gỗ tùy ý va lạch cạch vào khung cửa sổ.

"Mẹ đứa nhỏ, mẹ đứa nhỏ, có quỷ, có quỷ, mau dậy đi..."

Liêu Đại Khâu sợ hãi hét lên, nhưng trong phòng sau không có động tĩnh gì. Khi lão còn đang hoảng sợ thì có giọng nói từ bên ngoài truyền tới.

"Ân công đừng sợ!"

Giọng nói trong trẻo, bình tĩnh và hùng hậu, không có cảm giác u ám của quỷ hồn trong tưởng tượng. Vì vậy, lão Liêu tạm thời ngừng nói.

"Ân công, tất cả chúng ta đều là những người đã được ngài và dân làng chôn cất bao năm qua. Ân công có đại ân với chúng ta, chúng ta nhất định sẽ không làm hại ngài, cũng như người dân trong thôn Mao Than."

Nghe giọng nói này, Liêu Đại Khâu bình tĩnh lại một chút. Nghĩ đến việc tự mình xây nghĩa mộ và giúp người khác nhập thổ, thật sự đã giúp đỡ mọi người, như vậy cái kia chắc sẽ không làm tổn thương mình đâu, đúng không?

"Ân công có thể mở cửa được không?"

Lời này vừa nói ra, Liêu Đại Khâu lại do dự. Đợi hồi lâu, cuối cùng lão khẽ căn môi đi về phía cửa. Sau khi loay hoay một hồi rốt cuộc lão cũng kéo chốt mở cửa.

Có rất nhiều quỷ hồn đang đứng ở trong sân, trong lúc nhất thời Liêu Đại Khâu thậm chí không thể đếm được chúng.

'Thì ra rất nhiều người đã được chôn cất trong những năm này!'

Nhìn thấy Liêu Đại Khâu mở cửa, đám quỷ hồn bên ngoài không ngờ lại quỳ xuống. Thấy nhiều hồn ma quỳ xuống như vậy, Liêu Đại Khâu thật sự quên sợ hãi là gì, trong vô bước tới, giơ tay ngăn cản.

"Ài, không được, không được! Mọi người hãy đứng dậy, làm ơn hãy đứng dậy!"

Đám quỷ hồn quỳ một hồi lâu mới đứng dậy. Lúc này, Liêu Đại Khâu mới nhìn thấy rõ hai binh lính vừa mới được chôn đang đứng ở phía trước. Một người trong số họ hơi tiến lên một bước, thành tâm nói với Liêu Đại Khâu.

"Ân công, nơi này sắp gặp tai kiếp. Có một loại quỷ vật sinh sôi, tương truyền gọi là dịch quỷ, sẽ gieo rắc ôn dịch hại chết rất nhiều người."

"Hả? Tin đồn trong huyện bắt đầu có bệnh dịch ở các thị trấn khác. Có phải vì dịch quỷ này không? Chúng ta gặp phải có bị gì không?"

Liêu Đại Khâu dần trở nên căng thẳng. Tuy ngoài miệng lúc nào cũng nói mấy lời bịa đặt này không thể tin, nhưng giờ đây lão lại nguyện ý tin tưởng những con quỷ này.

"Ân công, thôn Mao Than nằm gần vị trí mà dịch quỷ hoành hành. Lần này, chúng ta không phải vì điều gì khác, chỉ muốn báo đáp công ơn của ân công. Chúng ta đã quyết định sẽ đánh một trận tử chiến khi dịch quỷ đến đây, hy vọng có thể giúp ân công và người trong thôn Mao Than được bình an!"

Mặc dù chỉ có quỷ hồn này nói chuyện, nhưng tất cả những quỷ hồn khác đều nhìn Liêu Đại Khâu, sắc mặt u ám nhưng lại khiến Liêu Đại Khâu tin tưởng.

"Cái này. . ."

"Ân công! Chúng ta đã bàn bạc với Thổ Địa gia. Hiện tại vẫn còn thời gian, hy vọng ân công có thể tìm một thợ làm giấy màu, may cho ta một vài lá cờ chiến, một trăm năm mươi vũ khí. Cờ chiến phải có soái kỳ hai bên trái phải, trước sau có trận kỳ. Binh khí gồm năm mươi lá chắn, năm mươi thanh kiếm, năm mươi giáo, năm mươi cung tên, mũi tên càng nhiều càng tốt!"

Liêu Đại Khâu vội vàng viết ra và đọc lẩm nhẩm vài lần trong im lặng. Sau khi xác nhận sẽ không quên được, lão lại nhìn lên những quỷ hồn.

"À, có yêu cầu nào khác không?"

Nghe những lời này, trong đám quỷ hồn có tiếng xì xào vui cười thích thú, rồi bọn chúng dần bình tĩnh trở lại, và chính giáp sĩ đầu lĩnh lên tiếng.

"Nếu có thể, hy vọng ngài có thể cúng một bữa cơm no."

Chương 442: Huy động toàn thôn
Số từ: 3108
Dịch: Thương Khung Chi Chủ
Biên: Minh Nguyệt Châu Sa
Nguồn: Bạch Ngọc Sách

Một bữa ăn no nê, yêu cầu này chắc chắn là không hề quá đáng, thậm chí còn có chút khiêm tốn. Liêu Đại Khâu vô cùng cảm động, ôm quyền chắp tay liên tục.

"Các vị tráng sĩ cứ yên tâm, lão Liêu ta chắc chắn làm được, chắc chắn sẽ làm được!"

Những tên quỷ hồn xung quanh cũng cùng nhau chắp tay về phía Liêu Đại Khâu.

"Ân công, nhớ phải nhanh chóng gặp thợ cắt giấy để làm binh khí và chiến kỳ nhé, xin nhớ lấy, nhớ lấy!"

"Yên tâm, chắc chắn làm được, chắc chắn làm được..."

Tại buồng sau trong nhà, Liêu Đại Khâu lúc này vẫn đang dùng hai tay siết chặt chăn bông, liên tục hô to.

"Chắc chắn làm được, chắc chắn làm được, chắc chắn làm được..."

Giọng nói của lão đánh thức thê tử nằm cạnh, bà nheo mắt nhìn xuyên qua rèm cửa; bên ngoài đã có một tia sáng trắng xuyên qua khe hở, hiển nhiên là trời đã sáng rồi.

Người phụ nữ quay lại nhìn người bạn đời của mình, còn lão thì liên tục ho lên "chắc chắc làm được." Thế là, bà đẩy lão ta hai lần, chỉ thấy cơ thể lão căng cứng, cả người cũng toát mồ hôi hột.

"Cha nó ơi, Cha nó ơi? Ông nhà ơi!"

Bà ngồi dậy khỏi giường, lay mạnh Liêu Đại Khâu, cuối cùng cũng đánh thức được lão.

"Phù... phù... phù..."

Liêu Đại Khâu hơi thở hổn hển, sững sờ nhìn lên trần nhà, liếc quanh phòng, cuối cùng mới nhìn về phía thê tử mình.

"Cha nó ơi, ông gặp ác mộng à? Sao ông cứ hô to là 'chắc chắn làm được' mãi thế... trông hơi đáng sợ đấy!"

Người phụ nữ kia tìm một chiếc khăn tay nơi đầu giường, vừa nói vừa lau mồ hôi cho Liêu Đại Khâu.

Lão Liêu nhận khăn tay từ thê tử mình rồi tự lau lên mặt, lúc này mới nhận ra mặt mình đầy mồ hôi, thậm chí cả cơ thể, cả chăn bông cũng thế.

"Ác mộng? Xem như vậy đi..."

Nhớ tới giấc mộng vừa rồi, Liêu Đại Khâu đã gặp rất nhiều quỷ hồn, nhưng đều là quỷ hồn lương thiện. Đó cũng không tính là ác mộng, nhưng những gì nghe thấy trong giấc mộng ấy lại là một chuyện chẳng lành.

Lão Liêu lúc này mới tỉnh táo lại, đột nhiên hỏi thê tử:

"Mẹ nó ơi, bà có biết người thợ cắt giấy nào giỏi tay nghề một chút không?"

Câu hỏi này của Liêu Đại Khâu khiến thê tử của ông cũng cảm thấy hơi khó hiểu. Quê nhà có thợ rèn, thợ mộc, thợ xây dựng, nhưng thợ cắt giấy lại đặc biệt hơn khi chỉ làm ra đồ vật chuyên dùng cho người chết mà thôi.

"Chẳng lẽ trong số thân thích của chúng ta, có người gặp chuyện à?"

Bà hơi căng thẳng, nhưng Liêu Đại Khâu vội vàng lắc đầu.

"Không, không, không đâu, không đâu, là do giấc mộng vừa rồi của ta. Ta vừa mơ thấy..."

Liêu Đại Khâu ngừng lời, suy nghĩ một lúc.

"Bà lấy cho ta một ấm nước thấm giọng đã. Ta khát khô cả cổ rồi, uống nước xong rồi nói."

"Rồi rồi rồi, uống nước xong hẵng nói!"

Người phụ nữ vội vàng rời giường, ra ngoài bưng lấy ấm đun nước, cũng không quên ghé sang thăm con mình đang ngủ trong phòng bên cạnh. Thấy đứa nhóc vẫn ngủ say, bà mới trở lại buồng trong với ấm nước và chiếc bát trên tay.

"Đây, nước đây ông."

Lão Liêu cầm lấy ấm và bát, rót nước uống ừng ực đến khi cạn sạch. Cuối cùng, sau ba bát thì lão cũng hết khát, không giống với khi trong mộng vẫn cứ khát mãi dù uống rất nhiều nước.

"Ông hoàn hồn chưa?"

"Hoàn hồn rồi!"

Phía ngoài ngôi nhà cũng đã sáng sủa hơn nhiều, mặt trời đã mọc ở phía chân trời; Liêu Đại Khâu bình tĩnh lại, sau đó nói với vợ mình.

"Ta vừa nằm mơ đêm qua ..."

Liêu Đại Khâu kể lại giấc mộng của mình cho thê tử nghe. Sau đó, quả nhiên bà ta cũng bị dọa giật mình, cứ lặp đi lặp lại xem liệu đó có phải chỉ là một giấc mộng thôi hay không.

Nhưng giấc mộng ấy chân thật đến vậy, khiến Liêu Đại Khâu không dám lơ là. Chờ trời sáng hơn, ăn chút cháo với dưa muối trong nhà xong, Liêu Đại Khâu vội vã ra ngoài.

Vừa ra khỏi nhà, Liêu Đại Khâu bỗng gặp lão Trương, hàng xóm của mình. Lão Trương cũng đang ngồi xổm ăn cháo sột soạt trước cửa nhà.

"Này này, lão Trương! Để ta nói cho ngươi biết, tối hôm qua ta vừa nằm mộng..."

Liêu Đại Khâu vốn định đi gặp lão thôn trưởng, nhưng hiện tại lại rất muốn chia sẻ chuyện này cho người khác nghe, nhất là với lão Trương, một người bạn tốt chưa bao giờ giấu nhau chuyện gì. Thế là, lão Liêu lập tức luyên thuyên, kể lại hết giấc mộng khắc sâu trong tâm khảm kia.

Lão Trương cau mày nhìn Liêu Đại Khâu.

"Ta nói này, lão Liêu. Đây chỉ là một cơn ác mộng mà thôi. Chúng ta đã quá mệt mỏi khi chôn cất hài cốt của những người qua đường. Mà ý của ngươi bây giờ là, chúng ta còn phải bắt đầu đốt đồ vật xuống dưới cho bọn họ sử dụng à, kể như cúng kiến cho bọn họ hả? Tất cả chúng ta đều chẳng giàu có gì, thậm chí còn chẳng đủ miếng ăn no qua từng năm nữa. Ngươi đừng mãi đắn đo về vụ này..."

Lão Trương cũng tận tình khuyên bảo, rằng làm việc thiện tích đức là một chuyện đáng ủng hộ, nhưng phải lượng sức mà làm.

Chôn cất thi thể, dựng mộ bia thì chỉ tốn chút công sức mà thôi. Nông dân có thể thiếu thốn đủ thứ khác, nhưng sức lực có thừa. Thế nên, chuyện này vẫn còn chấp nhận được, cùng lắm là đôi khi tốn thêm một tấm chiếu rách hoặc một ít cỏ khô mà thôi.

Nhưng đốt đồ xuống cho người chết trong khu nghĩa mộ, lại còn nấu cơm canh cho bọn họ à? Lại còn phải nhanh chóng làm ngay nữa ư? Thi thể bên trong khu nghĩa mộ ấy cũng nhiều lắm đấy!

"Này này, lão Trương, ý ta không phải là vậy! Những gì mà ta nói đều là do quỷ hồn trong nghĩa mộ thuật lại ta nghe đấy. Bên ngoài đang bắt đầu có bệnh dịch, đốt những thứ này xuống cũng là giúp cho bản thân chúng ta!"

Lão Trương cũng hơi tức giận.

"Lão Liêu à! Lão vừa mơ một giấc, thế mà còn muốn ta và lão bỏ tiền ra cắt vật phẩm giấy, còn cúng kiến cơm canh ư? Chi phí thuê thợ thủ công cắt giấy không hề rẻ đâu!"

Trong số những sự kiện quan trọng nhất của đời người, vấn đề liên quan đến hai màu đỏ và trắng* là chuyện phí tiền và vất vả nhất. Xét về mấy món đồ giấy do thợ thủ công làm ra, phải là kẻ có tiền mới xài nổi.

(*Vấn đề liên quan đến hai màu đỏ và trắng: Cưới hỏi và May chay.)

"Nghe ta này... Lão Trương, đương nhiên là mọi người trong thôn đều gộp chung tiền lại rồi. Hai nhà chúng ta làm sao có khả năng ..."

Nghe vậy, lão Trương còn tức giận to tiếng hơn:

"Ai nói là 'hai nhà chúng ta' hả? Ta không đồng ý!" Lão Trương không để ý đến Liêu Đại Khâu nữa, ngồi ăn cháo một mình, còn lão Liêu cũng rối như tơ vò, chỉ biết dậm chân và gãi nhẹ lấy quần áo mình.

"Thôi thôi, ta đi gặp lão thôn trưởng!"

Thấy lão Liêu bỏ đi, lão Trương còn thét lên từ phía sau.

"Đi, đi, đi! Lão thôn trưởng sẽ không phát điên cùng ngươi đâu!"

Ngay cả người huynh đệ tốt nhất của mình cũng có thái độ này, dù Liêu Đại Khâu là một lão nông dân nhưng cũng không phải kẻ ngu ngốc. Lão biết rằng, đoán chừng người khác cũng không đồng ý việc này rồi. Vì vậy, mặc dù muốn kể lại giấc mơ ấy với mọi người quen trên đường, lão vẫn cố gắng kiềm nén lại, đi một mạch đến nhà thôn trưởng.

"Liêu thúc, chào buổi sáng!"

"Ừa, chào buổi sáng!"

Một người thanh niên cùng đào hố chôn xác trước đó với Liêu Đại Khâu mở lời chào hỏi lão trước khi lão bắt đầu bước vội đi. Sau đó, gã hơi ngạc nhiên, vì đó giờ Liêu thúc luôn nổi tiếng với tật nói nhiều, cớ sao hôm nay lại vội vã như thế?

"Kỳ quái, hôm nay Liêu thúc gặp chuyện gì ấy nhỉ?"

Liêu Đại Khâu đi một mạch đến nhà lão thôn trưởng. Lão ấy sống ở cuối thôn, cách ngôi miếu Thổ Địa không xa lắm. Nhìn ngôi nhà của thôn trưởng từ đằng xa, lão Liêu cũng thở phào nhẹ nhõm, nhưng trong lòng vẫn có chút lo lắng bất an.

Tuy rằng lão thôn trưởng là một người thấu tình đạt lý, từng trải, hiểu biết rộng rãi, nhưng khi nhớ lại thái độ của lão Trương, vậy nếu lão thôn trưởng cũng có cùng cách nghĩ với lão Trương thì làm sao bây giờ?

Nhưng chưa kịp suy nghĩ xem nên dùng biện pháp nào, Liêu Đại Khâu đã thấy lão thôn trưởng đặt cái bát trong tay xuống, bước nhanh ra khỏi hàng rào quanh sân, chạy về phía Liêu Đại Khâu. Lúc sắp vọt đến gần, lão ta lập tức nói:

"Lão Liêu! Để ta nói cho ngươi biết, đêm qua Thổ Địa Công vừa báo mộng cho ta! Thật đấy!"

Lão thôn trưởng còn kích động hơn cả Liêu Đại Khâu nữa, còn sợ hãi hơn cả lão Liêu đang sầu khổ trong lòng đây.

"Hả?"

Lão Liêu sững sờ hỏi, thế lại khiến lão thôn trưởng càng lo lắng hơn.

"Ây da, đêm qua, ta đã mơ một giấc mơ rất chân thực. Trong giấc mơ đó, ta đột nhiên bị đau bụng rồi bị ép thức dậy. Thế là, ta mặc quần áo vào rồi đi ra nhà xí. Trên đường đi ngang qua miếu Thổ Địa, ta nhìn thấy Thổ Địa gia đang ngồi yên bên ngoài. Ngài ấy trực tiếp gọi ta là "Tiểu Mao Cầu", đây chính là nhũ danh của ta đấy. Năm nay ta đã hơn sáu mươi rồi, còn ai mà gọi như vậy chứ. Huống chi, cũng chẳng còn mấy ai nhớ được cái tên này..."

Lão thôn trưởng nhìn về phía cuối thôn.

"Để ta nói cho ngươi biết, quả thật vóc dáng của Thổ Địa gia cũng tương tự như lời đồn, thấp lắm... Mà này, ngài ấy nói với ta rằng, sắp có dịch quỷ đến thôn chúng ta đấy. Ngài ấy định hợp sức với những quỷ hồn trong khi nghĩa mộ để giúp chúng ta cùng ngăn cản bọn dịch quỷ kia, về phần ngăn cản được hay không thì cũng chưa rõ..."

Vốn dĩ, Liêu Đại Khâu vẫn đang sững sờ, nhưng khi nghe lão thôn trưởng nói vậy thì lập tức vỗ mạnh đùi mình một cái:

"Ôi, lão thôn trưởng! Ta cũng đang định nói cho ngươi biết chuyện này! Đêm qua, ta cũng nằm mộng. Có rất nhiều quỷ hồn trong khu nghĩa mộ đã hiện ra. Họ chờ ta trước cửa nhà, sau đó nói với ta rằng, dịch quỷ sắp đến. Họ nhất quyết tử chiến với bọn dịch quỷ, bảo vệ sự bình yên cho dân làng. Hơn nữa, họ còn nhờ chúng ta đốt một vài đồ vật bằng giấy..."

Hai người đều nằm mơ đêm qua, thậm chí bây giờ vẫn còn chưa hoàn hồn, thế là cùng kể nhau nghe tất cả mọi chuyện về giấc mơ ấy. Sau khi kể xong, hai bên xác minh với nhau lần nữa, thế là mọi chuyện đã rõ ràng rồi.

Vậy, còn gì để băn khoăn nữa đâu? Liêu Đại Khâu và lão thôn trưởng cùng nhau tính toán, chuẩn bị đi huy động dân làng. Tiếp theo, lão thôn trưởng trở lại trong sân, ăn nốt hai ba muỗng cháo còn thừa trong bát, cuối cùng mới xách chiêng đi cùng lão Liêu ra ngoài.

"Boong boong boong boong boong..."

Trên đường đi, tiếng chiêng vang lên rất lớn, lan truyền từ cuối thôn đến đầu thôn, cuối cùng thành công thu hút sự chú ý của tất cả mọi người.

Không lâu sau, hầu hết dân làng đều tập trung tại sân phơi lúa ở trung tâm ngôi làng. Liêu Đại Khâu thậm chí còn mượn đến một cái bàn để lão trưởng thôn đứng bên trên giảng giải với mọi người. Khi lão trưởng thôn nói xong, tới lượt Liêu Đại Khâu bước lên kể lại giấc mộng của mình.

Thực ra, dân làng nơi đây cũng khá mê tín về những điều thần tiên quỷ quái này. Nếu chỉ mỗi Liêu Đại Khâu kể lại, có lẽ rất nhiều người sẽ có phản ứng giống như lão Trương. Nhưng lão trưởng thôn và lão Liêu cùng nói, hơn nữa còn tỏ vẻ nghiêm túc, thậm chí thỉnh thoảng sợ hãi nữa, kết hợp với hiệu ứng đám đông, thế là nhanh chóng ảnh hưởng đến tâm tình của tất cả mọi người, khiến ai nấy đều phát hoảng.

Và sau khi cùng bàn tính, mọi người vẫn quyết định nên đến hỏi ý Thổ Địa gia trước đã. Thế là, cả một đoàn người trùng điệp tiến đến miếu Thổ Địa, dùng phương thức ném hào* để hỏi thăm Thổ Địa gia. Sau nhiều lần quẻ rơi, kết quả luôn luôn là Thánh hào.

Vào lúc này, hầu hết mọi người trong thôn đều dao động cả rồi. Hơn nữa, lão thôn trưởng và Liêu Đại Khâu cũng rất tốn công tốn sức huy động, thế là nhanh chóng thuyết phục được khá nhiều người.

Liêu Đại Khâu và một lão nông dân đi huyện thành để tìm một người thợ cắt giấy, còn lão thôn trưởng ở lại làng để sắp xếp chuyện nấu nướng cơm canh.

Để nấu một bữa cơm cúng cho hơn một trăm tên quỷ hồn, ít nhất phải có từ mười đến hai mươi hộ gia đình nấu cùng nhau mới đủ. Hơn nữa, sự kiện lần này có liên quan đến tính mạng. Không sợ vạn nhất - chỉ sợ nhất vạn, thế nên khi nấu bữa ăn này cũng phải tốn hao nhiều tâm huyết vào đó, tuyệt đối không thể nấu nướng hời hợt. Tiếp theo, họ giết gà, giết vịt khắp làng, cả thảy từ ba mươi đến bốn mươi con. Qua sự việc lần này, kể như thôn Mao Than phải chi tiêu vô cùng tốn kém rồi.

Huyện thành cách thôn Mao Than khoảng nửa ngày đi đường. Khi lão Liêu, lão Trương và những người khác đến thành nội, họ lập tức đến tìm ông chủ của cửa hàng tang lễ ngay. Bình thường, ông chủ của mấy loại tiệm thế này cũng đích thân làm thợ cắt giấy luôn, và nơi mà họ sắp đến cũng vậy.

Dân làng thôn Mao Than lập tức đặt mua chiến kỳ và vũ khí bằng giấy với số lượng rất nhiều, còn ông chủ vừa mừng, vừa thầm cảm thấy kỳ lạ. Tại sao nhóm khách quan đây lại đốt thứ này cho người chết chứ, nhưng có người đặt hàng cũng đồng nghĩa với có lợi nhuận, nên cũng chẳng cần phải quan tâm chi nữa.

Sau đó, ông chủ lịch sự nói "Khách quan đi thong thả" trong lúc tiễn nhóm nông dân này băng ngang cửa chính. Khi quay lại cửa hàng với một nụ cười, tình cờ phu nhân của lão ta lại trông thấy vẻ mặt này.

"Đương gia à, ông vui vẻ thế là do có mối làm ăn tốt à?"

Vị phu nhân đây có chút bực mình, vì những người vừa đi khỏi tiệm kia trông không có vẻ gì là giàu có cả.

"Ha ha, tất nhiên! Thôn Mao Than bên kia vừa đặt mua chiến kỳ và binh khí bằng giấy với số lượng khá lớn, cũng đưa đủ tiền cọc luôn này."

Ông chủ lúc lắc xâu tiền trong tay.

"Ồ, thế mà ta cứ tưởng!"

"Nói đi cũng phải nói lại, thời gian giao hàng cũng gấp lắm rồi. Cơ mà, cắt mấy thứ này thì đơn giản hơn cắt mấy ngôi nhà hoặc người giấy. Ta chỉ cần nghỉ ngơi ít lại, vậy là có thể đẩy nhanh tiến độ hoàn thành rồi. Ha ha ha..."

"Vậy ông đi làm việc nhanh lên! Ta trông chừng cửa hàng cho!"

Bà chủ bèn chống nạnh, vội vàng đuổi ông chủ đi làm việc, còn ông ta cũng vội vàng đi ra phía sân sau ngôi nhà.

Chỉ là trong lúc bước đi, ông chủ cửa hàng vẫn còn đang suy nghĩ về những lời mà nhóm nông dân thôn Mao Than kia từng nói. Họ bảo rằng, họa dịch quỷ có thể xảy ra, thế nên cũng dặn dò bản thân ông ta nên cẩn thận một chút.

Nhưng trong những năm gần đây, quan phủ rất nhạy cảm với những lời đồn thổi trong dân chúng. Vì lo sợ quan phủ bắt bớ vì tội yêu ngôn hoặc chúng, nhóm nông dân kia cũng không dám lắm lời, chỉ nói dăm ba câu rồi bỏ đi.

(Chú thích* 摔爻 Chữ [爻: hào] này là một chữ trong Bát quái, nên theo lý giải của bản thân người dịch thì ném hào cũng có hình thức giống như xin xăm, chỉ khác ở chỗ sắp xếp các quẻ mang tính chất huyền học hơn mà thôi. Còn kết quả [Thánh hào] có lẽ mang ý nghĩa là quẻ thượng, kiểu Thổ Địa cũng đồng tình/đồng ý với câu hỏi mà người gieo quẻ đang hỏi. Nếu quý độc giả có lý giải khác, có thể để lại comment trong topic thảo luận truyện.)

Chương 443: Tiếng chém giết giữa màn đêm
Số từ: 2889
Dịch: Thương Khung Chi Chủ
Biên: Minh Nguyệt Châu Sa
Nguồn: Bạch Ngọc Sách

Thật vất vả mới đi đến thành nội, sau khi Liêu Đại Khâu và những người khác cùng thương lượng, thế là cả nhóm quyết định nên mua một chút thuốc thang mang về. Ngộ nhỡ sau này bùng phát dịch, vậy có lẽ sẽ rất khó mua được vào thời điểm đó.

Thế là cả đoàn người bèn đi đến một tiệm bán thuốc tương đối quen thuộc trong huyện. Trước đây, khi người trong thôn muốn hốt thuốc, đa phần đều đến Tế Mệnh đường này. Chưởng quầy của tiệm hốt thuốc này cũng chính là đại phu của nơi đây. Y đang cùng học đồ trong tiệm vội vàng hốt thuốc rồi bọc lại.

Thấy không có nhiều người hốt thuốc trong tiệm, Liêu Đại Khâu, lão Trương và những người khác nhìn nhau, sau đó vội vàng tiến lên hỏi thăm.

"Triệu đại phu, chúng ta muốn mua một ít thuốc."

Nghe có khách đến, chưởng quầy quay đầu nhìn sang, trông thấy nhóm người Liêu Đại Khâu đã đi vào tiệm.

Thật ra, chuyện lão Liêu hô hào người dân thôn Mao Than lập ra khu nghĩa mộ cũng được loan truyền đến tai đa số mọi người. Chưởng quầy của Tế Mệnh đường biết mặt nhóm người này, thế nên cũng hiểu rõ chuyện kia.

Mặc dù nhiều người nghĩ rằng Liêu Đại Khâu và những người ở thôn Mao Than là kẻ ngu ngốc, nhưng với tư cách là một đại phu, người ở thôn Mao Than đã có những hành vi vô cùng tốt đẹp về mặt đạo đức và y đạo. Vì vậy, y cũng hay quan tâm nhiều hơn khi khám bệnh cho thôn này.

"Ồ, lão Liêu và lão Trương đấy à? Sao các ngươi vào thành rồi? Tốt hơn hết là các ngươi nên ở yên trong làng của mình vào khoảng thời gian này đi. Ôn dịch dần lan rộng tại các huyện khác rồi đấy. Đừng nên di chuyển giữa vùng này vùng khác thì hơn."

Nghe lão đại phu cũng đề cập đến vấn đề này, lão Liêu nói nhanh:

"Đúng vậy, đúng vậy, không phải do thế thì chúng ta đâu có đến đây để chuẩn bị trước một ít thuốc thang. Triệu đại phu, ngươi có thuốc phòng dịch hay trị liệu dịch bệnh không, làm ơn lấy cho chúng ta dự trữ trước nhé."

Triệu đại phu nhìn sang tủ thuốc.

"Cũng đúng dịp, ta đang chuẩn bị phần thuốc đó đây. Các ngươi muốn mua bao nhiêu? Như thế này nhé, lấy trước liều uống trong ba ngày cho hai mươi người thôi. Nếu thực sự bị lây nhiễm, uống thuốc thôi là chưa đủ, còn phải đến đây tìm ta."

"Vâng, vâng, vâng... Ngươi cứ làm chủ là được!"

Liêu Đại Khâu và những thôn dân còn lại nhanh chóng gật đầu đồng ý.

Không lâu sau, họ lấy thuốc rồi rời khỏi tiệm, cuối cùng tiến thẳng một đường đi khỏi huyện thành.

Khi Liêu Đại Khâu, lão Trương và những người khác về đến thôn Mao Than, cả đám đã có thể nhìn thấy khói tỏa lên từ mọi hộ gia đình. Qua nửa ngày công, quá trình nấu nướng cơm canh để thết đãi các quỷ hồn trong khu nghĩa mộ đã sắp sửa hoàn thành.

Lão Liêu và những người khác cũng quay về khá đúng lúc. Sắc trời vẫn còn sớm, và buổi cúng bái cơm canh có quy mô lớn nhất trong lịch sử của thôn Mao Than đã diễn ra như vậy.

Đàn ông và phụ nữ dùng giỏ để khiêng, hoặc đẩy bằng xe thồ, cùng nhau mang hàng đống thức ăn đến khu nghĩa mộ. Tất nhiên, họ cũng đem theo một chiếc bàn lớn và các dụng cụ cúng tế.

Thức ăn đều được đựng trong chậu, một số chậu đựng canh thậm chí còn là loại chậu rửa đơn giản. Nguyên nhân chính là do có quá nhiều thức ăn, dùng đĩa thì không biết phải cần bao nhiêu mới đủ. Do đó, dùng chậu tiện hơn, cũng không bị rơi vỡ.

Chẳng mấy chốc, tổng cộng có hơn bốn mươi người đến khu vực bên ngoài nghĩa mộ. Lão trưởng thôn và Liêu Đại Khâu chọn một vài món ăn được chế biến đặc biệt rồi đặt chúng trước miếu Thổ Địa, còn để lại đũa sạch và rót thêm hai ly rượu.

Sau khi đốt nến từ chân nến và thắp hương trong lư hương nhỏ, mọi người lễ bái Thổ Địa công.

"Mong Thổ Đại gia phù hộ, mong Thổ Đại gia phù hộ!"

Làm xong việc này, lão trưởng thôn mới đứng dậy.

"Được rồi, tất cả mọi người khiêng bàn trên xe thồ xuống đi, sau đó đặt chúng tại bãi đất trống đó. Tiếp theo là bày biện đồ ăn lên bàn."

"Vâng, vâng, tranh thủ thời gian chuẩn bị đi. Trời sắp tối rồi."

Một số người dân không thường xuyến đến khu nghĩa mộ này, thế nên cảm thấy hơi sợ hãi khi nhìn vào hàng loạt ngôi mộ tại đây. Nhưng khi nghe nói trời sắp tối đen, dù hiện tại vẫn còn khá sớm nhưng ai nấy cũng đều nhanh tay lẹ chân làm việc.

Chẳng mấy chốc, những chiếc chậu chứa thức ăn còn bốc khói nghi ngút đã được đặt trên một chục chiếc bàn dành cho tám người trưởng thành ngồi đủ. Bên cạnh đó, một số món khác được đặt trên khoảnh đất tương đối sạch xung quanh. Không những thế, người dân nơi đây còn chuẩn bị thêm vài bình rượu, nến và vàng mã để đốt.

Dưới sự lãnh đạo của thôn trưởng, hơn bốn mươi người tới đây liên tục cúi đầu lễ bái về những chiếc bàn đầy ắp thức ăn. Lão Liêu còn hét lớn vài tiếng.

"Chư vị tráng sĩ, cờ xí và vũ khí còn đang trong quá trình chuẩn bị. Hôm nay, chúng ta ưu tiên cúng cơm canh cho mọi người. Thôn Mao Than của chúng ta không phải là một nơi giàu có gì, thế nên năng lực có hạn. Những món ăn này là loại thức ăn ngon nhất mà chúng ta có thể nấu nướng được, mong các vị tráng sĩ không chê. Cứ thong thả dùng, cứ thong thả dùng!"

Nhiệt độ ở khu nghĩa mộ này có vẻ thấp hơn những nơi khác một chút. Từng cơn gió lạnh thổi qua, khiến người dân trong làng không khỏi rùng mình.

Ngọn nến được thắp sáng kia đang bập bùng kịch liệt. Mọi người từ từ rút khỏi phạm vi bên trong khu nghĩa mộ, quay lại vị trí bên ngoài miếu Thổ Địa, chờ đến khi kết thúc bữa ăn. Nếu là trường hợp bình thường, sau khi thắp nến trên bàn cúng, chỉ cần đợi thêm một chút thời gian là xong. Nhưng hôm nay, mọi người dự định chờ trên hai khắc.

Đêm đó, mọi gia đình trong thôn Mao Than đều ăn uống phong phú như ngày Tết. Đã nấu rất nhiều món ăn rồi, vậy nên không thể lãng phí được. Dĩ nhiên, mỗi gia đình đều lấy một ít về ăn.

Chỉ là khi ăn, nhiều người trong thôn cảm thấy mùi vị của thức ăn đã nhạt hơn ban đầu rất nhiều, cũng nhạt hơn hẳn so với đồ cúng của mấy lần cúng bái tổ tiên trong nhà khi trước. Nhưng càng là như thế, càng khiến tiềm thức của dân làng tin tưởng chuyện này hơn.

Trong đêm, quỷ hỏa dần dà hiện lên chen chút giữa khu nghĩa mộ. Thổ Địa công cũng hiện thân trước ngôi miếu, ngồi yên phía trên ngôi miếu nhỏ của mình, quan sát những gì đang xảy ra trong khu nghĩa mộ.

Quỷ và người khác nhau. Con người cần phải ăn uống hàng ngày, và những bữa cơm canh thế này cũng không thường xuyên được tổ chức trong năm. Hiện tại, trông như tinh thần và diện mạo của nhóm quỷ này đã khác biệt rất nhiều so với lúc trước.

"Thời gian cấp bách. Ta không thể huấn luyện tất cả các vị trở thành những binh lính năng chinh thiện chiến. Nhưng chúng ta mang thân quỷ, và trong nội bộ với nhau vẫn tồn tại nhiều sự khác biệt. Vì vậy, chúng ta cần tập trung mạnh vào phần thân pháp và bộ pháp! Tóm lại là, cần phải 'Ổn'!"

"Các vị! Chúng ta đã tuyên thệ trước mặt ân công, quyết không để ân công và cả thôn Mao Than phải thất vọng!"

Hai quỷ hồn mặc giáp đứng đối mặt nhau, dùng đôi bàn tay trông tựa như móng vuốt để đấu sức với nhau. Hai kẻ này đang cùng đấu vật, muốn ném đối phương văng ra xa, nhưng chẳng ai trong hai kẻ đó nhúc nhích một chút nào. Cùng lúc này, một trong hai con quỷ cũng nói liên tục:

"Dù bất cứ thời khắc nào, cũng không được ngã! Người bên cạnh đều là đồng chí, phải tin vào binh khí trong tay, tin vào đồng chí bên người! Hây a.."

Vừa nói, tên quỷ mặc giáp này bèn ném một tên quỷ binh sĩ khác bên cạnh bay đi. Nhưng sau đó, gã cũng không ngừng tay, vội vàng bay lơ lửng cách mặt đất khoảng ba trượng, đáp xuống vị trí bên trên một ngôi mộ gần đó.

"Các huynh đệ! Mọi người cũng biết, nhóm quỷ chúng ta đều mang số phận bơ vơ, bạc mệnh khi còn sống, chết đi rồi thì âm thọ cũng chẳng dài. Chúng ta đã chết qua một lần rồi... Lần chết khi trước, chúng ta đã phải chết một cách uất ức. Lần này, dù có chết, cũng phải chết sao cho thật lừng lẫy!"

Thổ Địa công ngồi vắt chân nhìn xa xa. Lão cảm thấy tên mặc áo giáp kia đúng là một quỷ tài, e rằng cũng không phải là một người đơn giản khi còn sống. Đáng tiếc, phải chết khi tuổi đời vẫn chưa đến lúc về chiều.

...

Ba ngày sau, Liêu Đại Khâu và một số dân làng lại vào thị trấn, thanh toán số tiền còn lại, sau đó lấy tất cả chiến kỳ và vũ khí bằng giấy đã đặt hàng từ người thợ cắt giấy kia.

Khi về đến thôn thì cũng không nghỉ tay, mọi người chở đồ vật đến thẳng khu nghĩa mộ, chất đống bên ngoài rồi đốt đi. Chỉ có điều, Liêu Đại Khâu và những người khác trong thôn Mao Than cũng không biết là, trong lúc những món chiến kỳ và binh khí giấy bị đốt cháy, Thổ Địa công đã sớm đứng bên cạnh đống lửa và lẩm bẩm gì đó nhằm hòa nhập pháp lực của bản thân và nguyện lực của thôn dân vào trong ngọn lửa kia.

Sau một lúc lâu, ngày càng có nhiều tin tức về bệnh dịch lan truyền đến huyện và đến tai của những người dân tại thôn Mao Than. Nhưng tin tức chỉ đơn thuần là dịch bệnh xảy ra, còn tình huống cụ thể thế nào thì cũng chẳng rõ.

Ngày hôm nay, trong lúc Liêu Đại Khâu và lão trưởng thôn đang ngồi xổm trên một hố xí nơi cuối làng, đương nhiên, chủ đề của hai người bọn họ cũng là về dịch bệnh.

"Sao còn chưa nghe nói dịch bệnh lan tràn đến đây nhỉ?"

"Cái chết tiệt gì thế? Ngươi trông ngóng ôn dịch đến đây à?"

"Ặc, tất nhiên là không phải! Tốt hơn hết là đừng có đến, vậy là hoàn hảo nhất..."

Lão Liêu vừa nói xong, đột nhiên cảm giác đầu mình hơi choáng váng. Lão nhìn về phía bầu trời hướng Tây Bắc, càng nhìn càng chóng mặt; nhưng tiếp theo, giọng nói của lão thôn trưởng chợt vang lên.

"Lão Liêu, dường như ta cảm thấy... Bầu trời phía Tây Bắc dường như muốn sụp đổ xuống vậy?"

"Ta, ta cũng có cảm giác này, đầu vẫn còn choáng váng đây..."

Lão Liêu dụi mắt nhìn lại, sau đó nhận ra bầu trời bên kia vẫn bình thường. Nhưng nếu cẩn thận nhìn kỹ lại, cảm giác chóng mặt bắt đầu xuất hiện lần nữa. Thế là, hai người đành tập trung giải quyết xong nhu cầu cá nhân.

"Vù... vù"

Từng luồng gió lạnh thổi qua, cành lá ở xung quanh quanh bồn cầu đều đung đưa nhẹ, mang theo một cảm giác thê lương nào đó.

Lão thôn trưởng và Liêu Đại Khâu cũng không biết rằng, Thổ Địa Công cũng đang nhìn về phía Tây Bắc xa xôi với ánh mắt khiếp sợ. Dù khoảng cách rất xa xôi, dù ông ta cũng không biết chuyện gì đang xảy ra, nhưng cảm giác huyền diệu khó giải thích này vẫn đang trào dâng mạnh mẽ.

"Có cao nhân đang thi pháp!"

Hôm nay, trời tối rất nhanh. Người dân thôn Mao Than cũng trở về nhà sớm như thường lệ, sau đó đóng kín cửa nẻo. Bên ngoài thôn, khi mặt trời lặn hoàn toàn, từng quỷ hồn đến từ nghĩa mộ cầm binh khí trong tay hiện ra bên ngoài ngôi làng giống như nhiều ngày trước. Mỗi một tên quỷ hồn trong số họ đều giữ vững vị trí trận địa, sẵn sàng đối diện với quân địch.

"Vù... vù... vù"

Tiếng gió rất lớn, nghe như tiếng ai đang khóc than. Đột nhiên, Thổ Địa công cũng xuất hiện ở cổng làng, nhìn về phía xa xăm, còn những quỷ hồn xung quanh cũng ngừng hẳn động tác.

"Đến rồi!"

Thổ Địa công nghiêm nghị nói, còn nhóm quỷ hồn kia cũng tỏ vẻ mừng rỡ.

"Hỡi các huynh đệ tỷ muội, hãy nắm chắc binh khí trong tay. Khi còn sống, chúng ta từng đau khổ, nay chết rồi lại có cơ hội đón lấy vinh quang. Bày trận kỳ!!!"

"Tuân lệnh!" "Tuân lệnh!" "Tuân lệnh!"

Những quỷ hồn vác cờ kia chỉ là những người bình thường khi còn sống, nay cũng lớn tiếng đáp lại, sau đó riêng phần mình quay về vị trí cũ.

Chợt có từng luồng ánh sánh xanh từ phương xa kéo đến. Thậm chí, còn có thể nghe thấy tiếng than khóc kêu rên và âm thanh gào rú đầy lệ khí. Luồng sáng xanh và dãy tầng âm thanh kia có mục tiêu rõ ràng, chính là hướng đến nơi có người sống bên này.

"A... A a a a..." "A.. a a a a..."

"Ô ô... Ô ô ô..."

Bên ngoài thôn Mao Than, nhóm binh sĩ nghĩa mộ đã bày sẵn trận địa, còn vị giáp sĩ đầu lĩnh thì hô to.

"Bắn tên!"

Mũi tên trong tay nhóm quỷ binh sĩ lóe lên một tia sáng nhạt, và ngay sau đó...

Vút vút vút vút vút vút vút...

Hàng chục mũi tên bay về phía xa. Nhóm quỷ binh sĩ này cũng cần nhắm trúng, vì chính bản thân mũi tên này sẽ tự động găm thẳng vào bọn dịch quỷ đang tiến tới.

Sau khoảng vài chục nhịp thở, từng tiếng gào càng vang lên to hơn bên ngoài thôn.

"Giết!" "Giết!"

"Tấn công!"

......

Bên trong thôn Mao Than, dù là lão trưởng thôn hay Liêu Đại Khâu, hoặc nhiều người dân bình thường khác, họ đều nghe thấy tiếng chém giết vô cùng thảm thương trong giấc ngủ. Thanh âm vang vọng từ trong thôn ra tới ngoài thôn, tựa như cả ngôi làng này đang nằm ngủ trên sa trường vậy.

Có người bị cơn ác mộng này đánh thức. Tuy rằng sau khi tỉnh lại thì không nghe thấy âm thanh rõ rệt như trong giấc mơ, nhưng cũng mơ hồ có thể nghe thấy loại âm thanh chiến đấu này...

...

Trên bầu trời phía Tây Bắc, một mảng mây óng ánh lướt dài trong đêm cùng vầng pháp quang bắt mắt, chiếu rọi ra một mảnh rực rỡ sáng ngời.

Kế Duyên và Thường Dịch cố ý hiển lộ pháp quang. Hành động này chỉ để nói cho bọn yêu ma có khả năng chạm trán trên đường rằng, chúng ta đang ở đây. Cách làm này là một phương pháp đánh rắn động cỏ, dù là có thể dẫn dụ bọn yêu ma kia hiện thân hoặc dọa nạt bọn chúng đủ hoảng sợ mà bỏ chạy, đều là một hiệu quả mà cả hai mong muốn. Tóm lại, hai người không muốn có yêu ma lẫn trốn giữa nhân thế nơi này.

"Hả?"

Kế Duyên dùng Pháp nhãn liếc sang, tựa như trông thấy một luồng tử khí nặng nề tỏa lên từ phương xa. Đó rõ ràng chính là một cảnh tượng tử khí nặng nề mà. Hiển nhiên, Thường Dịch cũng đã nhận ra một chuyện gì đó.

"Kế tiên sinh, xem ra là đã có biến rồi."

"Đi!"

Vầng hào quang bao quanh khóm mây dưới chân bừng sáng lên, tốc độ bay của cả hai lập tức tăng hẳn, nhanh chóng lướt về phương xa ấy.

Chương 444: Tình hình giết Dịch quỷ gấp gáp như lửa cháy
02/09/21-07:56
Số từ: 2974
Dịch: Cá Cửu Ca
Biên: Minh Nguyệt Châu Sa
Nguồn: Bạch Ngọc Sách Chấm Cơm

Ngay lúc này, Kế Duyên và Thường Dịch cưỡi mây bay tới với tốc độ không chậm, nhìn về phía xa thấy được tử khí trải dài trên một khu vực rộng lớn, nên chỉ có thể bay đến chỗ gần nhất để tìm hiểu thực hư.

Chờ đến khi lại gần một chút, hai người đã có thể nhìn thấy thành trấn cùng thôn xóm gần đó, nhưng nhân hỏa khí lúc này lại yếu hơn so với lúc bình thường không ít.

Gió đêm trên không trung liên tục gào thét. Trong đêm tối, có một đám mây ngũ sắc bay qua vụt qua phía chân trời. Trên đám mây đó, hai người sử dụng pháp nhãn quan sát khắp mặt đất, đương nhiên cũng nhìn ra các loại quỷ vật đặc thù trốn trong u quang kia.

Về phương diện này thì hiểu biết của Thường Dịch rộng hơn Kế Duyên một chút, nên có thể đoán ra tình hình lúc này.

"Không tốt rồi Kế tiên sinh. Nơi này bị sát khí trong trời đất ảnh hưởng nên mới sinh ra quỷ vật. Hơn nữa, nơi đây lúc trước có không ít hài cốt, lại không được Âm Ti tiếp nhận, nên những quỷ vật này đã thành tai họa rồi!"

Ở cùng đất phía xa xa kia, mỗi một mảng u quang đều đại diện cho một loại quỷ vật tàn ác. Thậm chí, bọn hắn còn có thể nhìn thấy quỷ sai và quỷ thần của Âm Ti đang thi pháp, nhưng số lượng hai bên lại chênh lệch quá xa.

Có thể nhìn thấy toà thành trước mắt đang tràn ngập một tầng sương mù màu xanh lục, chỉ nhìn sơ qua cũng khiến cho người ta có cảm giác không bình thường. Bên trong thành còn có quỷ vật đi xuyên qua, thỉnh thoảng lại lấy đi một chút dương khí của người sống. Đồng thời, bọn chúng không ngừng phát ra những tiếng thét chói tai. Âm thanh ấy giống như đang vui mừng, lại giống như đang rất thống khổ.

Vào ban đêm, ráng mây ngũ sắc kia cực kỳ dễ thấy. Mặc dù người dân bình thường không thể nhìn thấy, nhưng quỷ thần lại rất nhạy cảm, nên đã có vài tên ngẩng đầu nhìn lên bầu trời, ngoại trừ một đám mây nhiều màu trên bầu trời thì không thấy rõ thứ gì cả.

Kế Duyên và Thường Dịch dạo một vòng trong phạm vi thành trấn. Sau khi hiểu đại khái về tình huống của loại quỷ vật này, hai người không do dự nữa.

"Kế tiên sinh cứ đứng ngoài quan sát, chuyện này để Thường mỗ ra tay!"

Nói xong, Thường Dịch đã bấm niệm pháp quyết bắt đầu thi pháp, cánh tay cùng cổ tay uyển chuyển đảo qua đảo lại. Chỉ trong chốc lát, từng đạo hà quang chuyển động ở giữa không trung phóng thẳng xuống bên dưới, những nơi nó đi qua đều có rất nhiều Dịch Quỷ bị thiêu cháy.

Vốn dĩ một đội âm sai dưới sự dẫn dắt của Phán quan đang chém giết từng đàn Dịch Quỷ đông nghịt cả một vùng, khi trên trời có một đám mây ngũ sắc tiếp cận, tuy đám quỷ thần vẫn tỏ ra bình tĩnh nhưng kỳ thật trong lòng cũng thấp thỏm lo âu, không biết rõ tình hình như thế nào.

"Phán Quan đại nhân, ráng mây ở phía chân trời kia là cái gì vậy? Có phải là có người đến giúp đỡ hay không?"

"Không biết nữa, tuy pháp quyết là quang minh nhưng chưa hẳn là chính tu, yêu vật cũng có thể thi triển nên phải hết sức cẩn thận"

Phán quan vừa trả lời, vừa cầm Phán Quan bút càn quét, vung vẩy đầu bút đập từng con Dịch Quỷ, đánh đến nỗi thần hồn bọn chúng chấn động không ngớt. Sau đó, một tên âm sai cầm đao nghiêng qua chém chết Dịch Quỷ.

Số lượng Dịch Quỷ quá lớn, không những thế còn tà dị lạ thường, lệ khí trên người cực kỳ nồng nặc. Thường thì mỗi khi Dịch Quỷ bị giết chết thì lệ khí lại không tan biến, ngược lại còn truyền đến cơ thể con Dịch Quỷ khác, thậm chí có khả năng sẽ sinh ra một con Dịch Quỷ cường đại. Thế nên, việc đối phó với bọn cúng phải cẩn thận mười phần.

Mặc dù Dịch Quỷ bình thường cũng không tính là khó giết, nhưng nếu còn kéo dài thêm nữa, thì cho dù là quỷ thần của Âm Ty đều sẽ cảm thấy mệt mỏi. Tất cả bọn họ đều biết Dịch Quỷ rất khó chơi, thế nên cũng không có dư sức để khống chế cục diện này rồi.

Nhất là khi hoả khí của phàm nhân sống trong cùng một khu vực không còn ảnh hưởng lớn đối với Dịch Quỷ nữa, hoặc có thể nói bên trong lệ khí còn xen lẫn bệnh khí, mà hoả khí của phàm nhân đối với chúng có tác dụng không lớn. Một khi bệnh khí sinh ra, rất có thể ôn dịch sẽ kéo đến. Mà dương khí trước khi chết của những loại người này có thể sẽ bị dịch quỷ cắn nuốt, giúp cho đông đảo Dịch Quỷ phấn khởi hơn.

Đồng thời, nếu người sau khi chết mang bệnh khí trên thi thể quá nặng, có khả năng vùng đất đó sẽ bùng phát ôn dịch, cho dù không có Dịch Quỷ thì cũng có thể lây nhiễm cho người khác.

Những việc như thế này chỉ cần một thời gian ngắn là có thể hiểu rõ. Nhưng bây giờ Âm Ty không còn dư sức để lo quá nhiều, ngoại trừ việc báo mộng cho một ít đại phu cùng quan viên, các hộ gia đình chịu trách nhiệm tại các thôn làng trong vùng về phương pháp điều trị dịch bệnh. Bởi vì, trọng điểm vẫn là chú ý vào việc chém giết Dịch Quỷ. Nếu như không thể giết hết Dịch Quỷ, tất cả lời nói đều là lo bò trắng răng.

Cũng có một ít Quỷ thần cùng Âm sai đang bàn tán về những ráng mây trên trời; nhưng lúc này, từng vầng hào quang đột nhiên bay đến, luồn lách xung quanh Quỷ thần. Ngoại trừ tất cả Dịch Quỷ bị thiêu đốt, quỷ thần vẫn bình yên vô sự.

"A..." "Ách a..."

Trước đó, bất luận chém giết như thế nào, tiếng kêu gào của Dịch Quỷ cũng chẳng hề có thay đổi gì. Nhưng tại giờ phút này, chúng lại thống khổ giãy dụa chạy tán loạn, thêm vào đó còn phát ra tiếng gào thét chói tai khó mà kiềm hãm nổi. Dù có con không bị thiêu chết ngay lập tức, nhưng trong quá trình bị thiêu đốt ấy đã dẫn lửa lan sang những con quỷ khác, khiến càng nhiều Dịch quỷ bốc cháy hơn.

Chứng kiến cảnh này, nhóm quỷ thần lập tức dừng tay theo bản năng, kéo nhau rời khỏi đám Dịch Quỷ. Sau đó, họ ngẩng đầu nhìn lên trời, lúc này có thể nhìn thấy hai tiên nhân đang đứng trên đám mây cao. Một người trong đó đang kết ấn thi triển pháp quyết, từng tia hà quang sặc sỡ lóa mắt mà lại ẩn chứa nguy hiểm cùng cực phóng ra từ tay y.

Rất nhanh sau đó, đại đa số Dịch quỷ trong thành đều nhiễm lên hỏa diễm do vầng hà quang kia gây ra. Cũng chính ngay lúc này, thủ pháp của Thường Dịch đột nhiên biến đổi, nhấc nhẹ tay lên.

Ầm...

Bên dưới, hỏa diễm trên người của tất cả Dịch Quỷ bỗng nhiên bùng phát, tất cả Dịch Quỷ đều bị thiêu thành tro tàn chỉ trong khoảng hai hơi thở.

Dù đang quan sát Dịch quỷ bên dưới, Kế Duyên cũng không bỏ sót toàn bộ quá trình Thường Dịch thi pháp. Trông sơ qua thì Thường Dịch thi pháp có vẻ rất đẹp, khá vui mắt, quả thực đúng là một loại nghệ thuật. Nếu không phải đang trong tình huống cấp bách như này, nói không chừng Kế Duyên sẽ hỏi một chút, cũng muốn hiểu rõ nhiều hơn.

"Đa tạ tiên trưởng thi pháp tương trợ, không biết hai vị là tiên nhân nơi nào? Chúng ta là Âm ti quỷ thần ở nơi này, đã cùng chiến đấu với đám Dịch quỷ mấy ngày nay, nhưng địa phương này chỉ là một trong những nơi mà Dịch quỷ gây ra thảm cảnh, thế nên bọn chúng vẫn còn hoành hành ở nhiều khu vực khác nữa..."

Phán quan chắp tay đối với hai tiên nhân đang cưỡi mây đứng trên bầu trời, còn không quên kể ra tình hình lúc này, cũng hy vọng hai người bọn họ có thể ra tay tương trợ.

Đúng như y dự đoán...

Cùng Thường Dịch đơn giản đáp lễ lại, sau đó Kế Duyên nói rằng:

"Danh xưng Dịch Quỷ cũng rất phù hợp, mà nguyên nhân xảy ra rất có thể là do sát khí trong địa mạch thoát ra. Chúng ta đương nhiên sẽ tìm cách để giải quyết. Kính mong Âm ty quỷ thần tìm kiếm kỹ lại, xem thử còn có cá lọt lưới hay không."

Nói xong, Kế Duyên quay người lại, nói với Thường Dịch.

"Thường tiên sinh, hai người chúng ta chia nhau ra hành động, tìm đám quỷ vật rồi tận lực diệt trừ chúng. Đám quỷ quái hóa thân từ dịch bệnh này gây ra tổn thất đối với thế nhân phải lớn hơn rất nhiều so với yêu ma quỷ quái phổ thông khác."

Kinh nghiệm kiếp trước nói cho hắn biết, loại quỷ vật này thật ra là tương đối khó giải quyết. Yêu ma bình thường bị diệt trừ xong thì mọi chuyện cũng ngừng lại ở đó, nhưng loại quỷ vật này dù có bị diệt trừ thì ôn dịch cũng có khả năng đã phát tán ra bên ngoài. Thậm chí, còn có thể đã bị người khác mang đến những nơi xa hơn, từ nguồn lây nhiễm ban đầu là do quỷ, chuyển sang do con người.

"Cứ theo lời tiên sinh mà xử lý vậy!"

Thường Dịch nói xong, sau một khắc thì cùng Kế Duyên lập tức hóa thành hai tia sáng, bay về hai hướng khác nhau, căn bản là không rảnh nói chuyện cùng quỷ thần bên dưới.

Tây Bắc bộ là một khu vực nhỏ của nước Nguyên Triệu, ôn dịch hiển nhiên cũng đã lan truyền ra ngoài, Dịch quỷ cũng nhiều hơn không ít.

Thủ đoạn diệt trừ Dịch quỷ của Kế Duyên không nhẹ nhàng thoải mái như Thường Dịch, nhưng hắn cũng có biện pháp riêng với hiệu suất cao. Những nơi hắn đi qua, bèn kiếm khí từ tiên kiếm trực tiếp phóng ra đuổi giết Dịch quỷ. Mặc kệ việc có phải mình đang dùng đại pháo để bắn mũi hay không, hắn chỉ biết loại phương thức này tuyệt đối hiệu quả.

Phạm vi hoành hành của Dịch quỷ thực sự vượt xa tưởng tượng của đám Liêu Đại Khâu. Trong thời gian này, tin tức mà bọn họ nghe thấy đều là được truyền đến từ "huyện khác" hoặc "vùng lân cận", nghe qua cứ như phạm vi mấy huyện. Nhưng từ lúc Kế Duyên và Thường Dịch bay ngang đến nay, phạm vi hoành hành phải lấy phạm vi của phủ để tính. Mặc dù không hiểu rõ tên gọi từng địa vực của quốc gia này, nhưng Kế Duyên cứ có cảm giác, thậm chí là hoài nghi rằng, liệu có phải bản thân đã trảm diệt quỷ vật suốt cả chặng đường rộng hơn một nửa diện tích của Kê châu hay không.

Nhưng may mà Kế Duyên có pháp nhãn đặc thù, giờ phút này lại lấy tinh thuần pháp lực gia trì, thế nên mọi lúc đều có thể quan sát khắp các nơi trong trời đất. Chỉ cần nơi nào có chút hư hư thực thực thì hắn sẽ lập tức bay đến, sau đó rút kiếm chém vài cái. Dưới làn kiếm khí càn quét, sẽ chẳng có bất cứ một con Dịch quỷ nào có thể sống sót cả.

Ban đầu gặp Quỷ thần còn có thể dừng lại nói chuyện vài câu, nhưng càng về sau thì Kế Duyên lại dứt khoát không thèm để ý đến nữa. Không phải vì hắn lạnh lùng, mà là không rảnh nói chuyện cùng bọn họ.

Gần nửa đêm, pháp quang trên trời bắt đầu hiện lên. Lần này, Kế Duyên đã đến huyện Đại Hà, thấy rõ Dịch quỷ của huyện này cũng giống mấy huyện trước. Hắn mặc kệ Âm Ti quỷ thần đang nhìn chằm chằm, trực tiếp rút kiếm ra chém.

"Keng..."

Một âm thanh trong trẻo từ thanh kiếm vang lên, Kế Duyên cầm kiếm chém ba mươi lăm lần. Tất cả quỷ thần và Dịch quỷ lúc này đều nhìn thấy bạch quang bay đầy trời, cảm nhận được phong mang uy áp lạnh thấu xương. Không bao lâu sau, tất cả đều kết thúc một cách nhanh chóng.

Đám Dịch quỷ lúc nào cũng kêu gào rên la ồn ào lúc này đã biến mất không thấy đâu nữa.

Nơi đây đã là khu vực biên giới của động thái tàn sát bừa bãi dưới tay bọn Dịch quỷ, hẳn là sắp kết thúc. Kế Duyên đứng trên đám mây, liếc mắt nhìn bốn hướng, thông qua Pháp nhãn đã không còn nhìn thấy nơi nào có quỷ khí của Dịch Quỷ ngưng tụ. Ngay lúc vừa định thả lỏng người, hắn bỗng dưng phát hiện một chỗ từng luồng sáng âm u chiếu lên.

Nơi này cũng giống như mấy huyện trước, huyện Đại Hà cũng không có Thành Hoàng. Trong huyện lúc này chỉ có hai Dạ Du Thần cùng một đội Âm sai, vì nhìn thấy Kế Duyên thi triển kiếm quyết giết quỷ nên họ bèn chắp tay hành lễ.

"Đa tạ tiên trưởng, chúng ta chính là...Hở..."

Dạ Du Thần còn chưa nói xong, Kế Duyên đứng trên đám mây đã hóa thành ánh sáng biến mất ngay lập tức, không nói một lời nào.

Vùng sáng âm u cuối cùng xuất hiện trong mắt Kế Duyên chính là ở thôn Mao Than. Hắn cưỡi mây rất nhanh, sau đó đã tiếp cận được thôn làng ấy, lại còn nghe thấy từng đợt hò reo giết chóc. Trước đây, khi quỷ sai của Âm Ti cùng quỷ vật chém giết lẫn nhau, đa số đều không gây ra quá nhiều tiếng động, mà có kêu thì cũng đều là Dịch quỷ thét gào.

"Quân hồn ư? Không đúng, không hoàn toàn là vậy!"

Sau khi đến gần thôn Mao Than, hắn mới phát hiện ra, bên trong thôn xóm nho nhỏ này vậy mà lại không có một con Dịch quỷ nào hoành hành. Tất cả bọn Dịch quỷ kia đều bị ngăn cách ở ngoài thôn bởi một đội nhỏ các quỷ hồn binh sĩ đang chiến đấu bằng phong cách vô cùng đồng điệu nhau.

Mặc dù Dịch quỷ ở nơi này so với thành trấn trước đó thì tựa như đám mèo nhà và bầy sư tử vậy, nhưng cục diện nơi đây cũng làm cho hắn có chút không thể tượng nổi. Nhất là khi Kế Duyên còn chứng kiến nhóm quỷ hồn binh sĩ kia sử dụng trận pháp trên chiến trường nữa.

"Giết! Các huynh đệ tỷ muội đừng sợ, chúng ta đã chết qua một lần, đối với cái chết còn có gì phải sợ chứ!"

"Giết..."

"Cung thủ phía sau, nếu như bắn hết tên thì ném cung đi, cầm đao lên mà chiến!"

Hậu phương bên trong chiến trận rõ ràng có nam quỷ và nữ quỷ. Vốn dĩ, quỷ khí của bọn chúng phải là loại âm trầm, nhưng khi nghe vị chỉ huy kia hạ đạt quân lệnh, từng luồng khí âm u ấy lại thẩm thấu ra một cỗ khí phách anh dũng, thà tiến không lùi.

"Giết.."

Nhóm cung thủ nối đuôi nhau ném cung trong tay đi, rút đao ra hoặc nhặt trường thương từ dưới đất lên, sau đó lao về phía đầy rẫy nguy hiểm trước mặt.

Một bên khác, Thổ Địa Công thấy vậy cũng tranh thủ thời gian thi pháp hỗ trợ. Mặc dù Dịch Quỷ đã không còn liên tục kéo đến như trước, nhưng số lượng Dịch quỷ bên ngoài thôn vẫn còn hơn mấy trăm con.

Chính vì còn rất nhiều Dịch quỷ như thế, e rằng nhóm quỷ hồn khu nghĩa một còn sót lại đây cũng khó mà chống cự nổi. Không những thế, pháp lực của Thổ Địa công cũng đã tiêu hao gần hết rồi.

"Keng..."

Tiếng kiếm truyền khắp mọi nơi, sau đó kiếm quang chợt hiện ra. Không ít quỷ hồn vô thức nheo mắt lại; lúc bọn họ thấy rõ cảnh vật xung quanh lần nữa, Dịch quỷ đã biến mất không một dấu vết, chỉ còn sót lại từng sợi u quang đang từ từ tan biến.

Thổ Địa Công cũng sững sờ nhìn quang cảnh trước thôn, nhất thời không thể hiểu rõ tình hình như thế nào. Tiếp theo, giống như cảm nhận được thứ gì đó, bỗng nhiên ông ngẩng đầu nhìn lên trời, chỉ thấy trên trời có một đám mây trắng, bên trên đám mây có một vị tiên nhân áo trắng đang cầm kiếm đứng yên.

Chương 445: Ân đức giữa hai cõi Âm – Dương
03/09/21-18:34
Số từ: 2761
Dịch: Thương Khung Chi Chủ
Biên: Minh Nguyệt Châu Sa
Nguồn: Bạch Ngọc Sách Chấm Cơm

Sau khi xuất kiếm, Kế Duyên tò mò nhìn những quỷ hồn binh sĩ đang cầm chiến kỳ và kiếm. Trong số họ có cả nam lẫn nữ, già trẻ đủ cả, cơ bản cũng chẳng phải quân hồn thực sự, nhưng lại có thể hiểu sơ một hai về trận hình.

Thổ Địa công bên dưới hơi sững sờ một lúc, sau đó lão kịp phản ứng lại, vội vàng chắp tay chào Kế Duyên.

"Cảm ơn tiên trưởng đã giúp đỡ! Bằng không, thôn Mao Than đã bị Dịch quỷ chiếm cứ rồi. Lúc này, trong huyện tất nhiên là có Dịch quỷ quấy phá. Nếu tiên trưởng có thời gian, mong ngài ra tay hỗ trợ!"

Kế Duyên ngoái lại, nhìn về hướng Thổ Địa công.

"Các huyện xung quanh đã không còn Dịch quỷ. Trước hết, các ngươi cứ cảnh giác đã, tình hình tạm ổn đến khi trời sáng."

Nói xong, vầng pháp quang xung quanh người Kế Duyên lóe lên, bay lên cao rồi lướt về phương xa. Hiện tại không phải thời điểm để tán gẫu. Đến khi có thể xác định diệt sạch bọn Dịch quỷ, hắn mới quay lại thôn trang này để xem xét.

Khi Kế Duyên rời đi, Thổ Địa Công mới vui mừng thì thào.

"Không sao rồi, không sao rồi..."

Nhưng khi quay đầu nhìn lại nhìn chiến trường trước thôn, nhóm quỷ hồn từ khu nghĩa mộ cũng gánh chịu tổn thất rất lớn. Từ một trăm mấy chục tên quỷ hồn lúc ban đầu, đến bây giờ còn không tới một nửa. Và trong số đó, có rất nhiều quỷ hồn đang dần mờ mịt lẩn quẩn giữa chiến trường, nhưng đa phần là hội tụ về cùng một vị trí.

Nhìn về phía mà các quỷ hồn đang tụ tập, đã có hơn mười tên quỷ hồn đã vây quanh nơi đó rồi. Thổ Địa công thầm nghĩ không ổn, bèn vội vàng bước tới để rồi nhìn thấy nơi đó chính là gã quỷ hồn đầu lĩnh mặc áo giáp kia đang trong tư thế nằm vật ra.

Vào lúc này, hồn thể của gã rất suy yếu, lộ ra một trạng thái mờ mịt, và đang được một quỷ hồn mặc giáp khác nâng đỡ trước người.

"Thổ Địa gia đến rồi, Thổ Địa gia đây rồi!"

Quỷ hồn bên cạnh né sang một bên , để Thổ Địa công đến gần hơn.

"Thổ Địa gia, ngài có thể cứu y không?" "Vâng vâng, xin ngài cứu lấy tướng quân!"

"Đúng vậy, Thổ Địa gia, cứu tướng quân với!"

Những quỷ hồn này biết rằng, vị quỷ hồn mặc giáp đây cũng không phải là một kẻ nắm giữ quyền cao chức trọng trong quân thuở sinh tiền; nhưng tại thời điểm này, tất cả đều gọi y là tướng quân, đồng thời cầu xin Thổ Địa Công cứu lấy y.

"Tất cả các ngươi tụ họp gần lại đây. Quỷ hồn có thân thể thuần âm, các ngươi nhích gần lại sẽ có lợi cho y. Để ta xem thử, coi có thể giữ y lại được không!"

Nghe Thổ Địa Công ra lệnh, tất cả quỷ hồn đều vây quanh đến vị trí này, phủ kín thành một vòng tròn nhiều tầng chặt chẽ.

Ở vị trí trung tâm, Thổ Địa Công dáng người thấp bé vung vẫy cây gậy của mình, dùng pháp lực để ngưng tụ linh khí. Sau đó, ông từ từ đến gần cơ thể vị quỷ hồn mặc giáp, điểm nhẹ vào trán y.

Từng luồng linh khí hòa nhập vào thân quỷ, giúp vị quỷ hồn mặc giáp này tỉnh táo được ít lâu. Tuy nhiên, y vẫn còn yếu ớt như cũ, tựa như có thể tan biến bất cứ lúc nào.

"Không được rồi. Y bị thương quá nặng, nền tảng của thân quỷ cũng không ổn định. Hiện tại, thái âm chi lực tương đối mạnh nên còn không sao. Nhưng khi trời sáng, thái dương chi lực chiếm cứ chủ đạo. Đến lúc đó, dù là trốn vào phần mộ cũng chẳng biết là có thể qua khỏi hay không. Hơn nữa, dù là qua khỏi được một ngày, cũng không chắc là duy trì được dài lâu..."

Lời nói của Thổ Địa Công khiến những quỷ hồn xung quanh đều im lặng một lát.

"Giá mà vị tiên trưởng vừa rồi có thể ra tay, nhưng đáng tiếc là hắn đã rời đi rồi!"

Kế Duyên, vị tiên trưởng trong lời nói của Thổ Địa Công, lúc này cũng không dám lơ là. Hắn bay lên cao, vận dụng Pháp nhãn để điều tra xung quanh. Đôi mắt dị thường này cực kỳ hữu dụng đối với các tà vật đặc thù.

Sau khoảng nửa canh giờ trôi qua, cuối cùng thì Kế Duyên cũng không nhìn thấy bất cứ nơi nào còn bóng Dịch quỷ nữa. Thường Dịch cũng đã gặp mặt với hắn tại huyện Đại Hà.

"Kế tiên sinh, thứ sản sinh từ Địa lệ này cũng không tính là Quỷ vật, mà gọi là Tà vật thì đúng hơn. Mặc dù Dịch quỷ đã bị tiêu diệt, nhưng dịch bệnh vẫn lan tràn. Đối với người phàm, ắt hẳn là một lần thảm họa!"

Kế Duyên nhìn bốn hướng xung quanh. Lần này, dịch bệnh đã lây lan vô cùng nhanh chóng bởi chính bọn Dịch quỷ kia khuếch tán ra. Khu vực gánh chịu tai họa khá rộng lớn, hoàn toàn có thể so sánh với cả Kê châu. Tùy vào mật độ dân số, có lẽ là số người gặp họa không nhiều như nhân khẩu Kê châu, nhưng chắc chắn không ít.

"Có rất nhiều người bị lây bệnh!"

Mặc dù người tu tiên được một số người phàm, quỷ thần, thậm chí là yêu ma gọi bằng cái tên Tiên nhân, nhưng dù là một người tu tiên lợi hại đến nhường nào thì năng lực vẫn có hạn. Ít nhất, cũng không thể chân chính giúp người khác khởi tử hoàn sinh theo nghĩa đen, mà nếu thật sự hồi sinh được thì cũng do một nguyên do đặc biệt nào đó mà thôi.

Dùng một đêm ngắn ngủi này để phán đoán, bệnh dịch đã kéo dài ít nhất nửa tháng rồi. Hơn nữa, vì Dịch quỷ, cơn ôn dịch này gây ra hậu quả vô cùng nặng nề. Ban ngày thì không sao, nhưng ban đêm là thời điểm mà bọn Dịch quỷ hoành hành, rút lấy dương khí, thế là khiến rất nhiều người chết vì bệnh dịch.

Kế Duyên và Thường Dịch có thể tiêu diệt Dịch quỷ, thậm chí còn hội tụ một luồng Linh phong trong quá trình này để thổi bay những luồng sát khí mà bọn Dịch quỷ cô đọng lại. Thế nhưng mà, cả hai không thể trực tiếp chữa lành tất cả những bệnh nhân ngay lập tức được, huống chi là cải tử hoàn sinh cho những nạn nhân đã chết vì ôn dịch kia. Chuyện tốt nhất mà bọn họ có thể làm là dùng Linh phong thổi qua, giúp những bệnh nhân kia cảm thấy trong người dễ chịu hơn, góp phần nâng cao xác suất khỏi bệnh.

Tuy nhiên, thể chất của mỗi người cũng khác nhau, phạm vi lại quá lớn, nhân số quá rộng, Kế Duyên và Thường Dịch tiêu hao rất nhiều pháp lực cũng chỉ có thể làm được bấy nhiêu đó. Trong tương lai, nhất định sẽ có người chết vì bệnh tật, và số lượng sẽ không ít. Đến nỗi, dù có người đã bị lây nhiễm nhưng sớm chạy thoát khỏi nơi này, ắt hẳn bệnh tình cũng sẽ "bùng phát" ở nơi khác, đúng là thần tiên cũng khó cứu nổi.

Thấy Kế Duyên cau mày, Thường Dịch suy nghĩ một lát rồi nói ra lời trong lòng.

"Đất nước Nguyên Triệu này đang rất hỗn loạn. Dân chúng trong nước lầm than, xương cốt rải rác khắp nơi, tai họa khắp chốn. Kiếp số này đã được định sẵn từ lâu, chỉ là thay đổi hình thức mà thôi. Bây giờ, bệnh dịch đang càn quét, tình hình cứu trợ thiên tai chắc chắn rơi vào tình trạng đáng lo ngại. Khí số sắp cạn kiệt, vận nước chẳng còn!"

"Đúng vậy, đất nước này đã trông như một ngôi nhà rách nát rồi. Vốn đã bị nạn giặc cướp hoành hành, giờ còn bị Dịch quỷ gieo tai ương, khiến một lớp dân chúng và Âm ty đều chịu thiệt hại... Ta sợ rằng, ngôi nhà này sắp sụp đổ..."

Thường Dịch gật đầu, nói với Kế Duyên.

"Tiên sinh, đã xác định xong hướng đi của dòng sát khí nơi địa mạch. Chúng ta có truy tìm bọn yêu ma đó nữa hay không?"

Kế Duyên ngẩng đầu nhìn, đoán rằng bọn yêu ma kia có lẽ đã chạy trốn rất xa rồi. Dùng cách suy bụng ta ra bụng người, khi chứng kiến một kiếm khuynh đảo trời cao của hắn như vậy, chắc chắn là phải chạy càng xa càng tốt.

"Tạm thời không cần, ừm, cùng đi với ta đến một nơi khác nhé."

Nói xong, Kế Duyên cưỡi mây bay về thôn Mao Than.

Lần này, hẳn là có rất nhiều quỷ thần muốn thân cận cùng Kế Duyên và Thường Dịch. Nhưng bởi vì quá nhiều nên Kế Duyên chỉ có thể một mực tránh né. So ra, hắn càng thêm tò mò về nhóm quỷ hồn cầm vũ khí chém giết với Dịch quỷ bên ngoài thôn Mao Than kia hơn.

Bên ngoài thôn Mao Than, nhóm quỷ hồn từ khu nghĩa mộ vẫn chưa tản đi. Dù gì đi nữa, khi không rõ là đám Dịch quỷ kia có tái hiện nữa hay không, ít nhất là phải trông giữ đến rạng sáng, nhưng sau đó bọn chúng lại thấy một vầng mây trắng, thay vì dịch quỷ.

Thổ Địa Công và các quỷ hồn trông thấy hai vị tiên trưởng đang đứng trên đám mây từ xa xa. Một trong hai vị đó chính là người từng vung kiếm giết chết Dịch quỷ lúc nãy.

"Thổ Địa của thôn Mao Than cùng chúng quỷ hồn khu nghĩa mộ, bái kiến hai vị tiên trưởng!"

Khi trước đã gặp phải tình huống không chu toàn lễ nghi, lần này Thổ Địa Công đã nhanh chóng dẫn dắt toàn bộ quỷ hồ cúi đầu bái thật sâu trước khi áng mây kia kịp thời hạ xuống. Vừa ngẩng đầu lên, Kế Duyên và Thường Dịch đã đáp xuống mặt đất.

Nghe những lời vừa rồi của Thổ Địa Công, Kế Duyên hỏi lại với vẻ hơi ngạc nhiên.

"Khu nghĩa mộ ư?"

Trước đây, hắn còn cho rằng, nếu những quỷ hồn này không phải là quân hồn, vậy có thể là tầng lớp tổ tiên của dân làng đã qua đời. Tuy nhiên, hắn cũng tự hỏi là tại sao có nhiều quỷ hồn trông còn khá trẻ như vậy? Bây giờ hắn đã hiểu, hóa ra đây là những quỷ hồn đến từ khu nghĩa mộ.

Thổ Địa Công vội vàng trả lời.

"Đúng vậy, quỷ hồn chiến đấu đêm nay chính là những hài cốt bị vùi lấp bên đường được người dân thôn Mao Than mang về chôn cất. Để đền đáp công ơn này, quỷ hồn của khu nghĩa mộ kia đã liều mình chiến đấu nhằm ngăn chặn Dịch quỷ làm hại đến dân làng thôn Mao Than!"

Nói đến đây, Thổ Địa Công chợt nảy sinh lòng riêng, bèn vội vàng chỉ về phía có khá nhiều quỷ hồn tụ tập bên kia.

"Hiện tại, vị Quỷ tướng đầu lĩnh mặc giáp kia đang bị trọng thương, sắp hồn phi phách tán mất rồi!"

"Thật ư?"

Kế Duyên cau mày, bước nhanh về phía chúng quỷ đằng kia; nhóm quỷ hồn bên cạnh cũng tự hiểu mà tránh xa rung quanh.

Khi đến khu vực vốn đang đông đúc các bóng quỷ, Kế Duyên nhìn thấy một quỷ hồn mặc áo giáp đang nằm ở đó, thân thể lúc hư lúc thật, chưa tiêu tán Âm khí hoàn toàn.

"Kế tiên sinh, trong tay Thường mỗ có Âm nguyên Thủy tinh, ắt hẳn có thể cố định lại xu thế tiêu tán của quỷ hồn!"

Nói xong, Thường Dịch không chút do dự, phất tung tay áo, lấy một lọ nhỏ màu trắng noãn có hình dáng thon dài ra. Y đến gần quỷ hồn mặc áo giáp kia, nghiêng nhẹ miệng lọ, rót nhẹ vào miệng y. Ngay lập tức, một giọt nước óng ánh mờ mịt xuất hiện nơi miệng lọ.

"Tí tách..."

Giọt nước nhỏ xuống quỷ hồn mặc giáp tựa như rơi xuống mặt nước vậy, hơn nữa còn khiến hồn thể chấn động nhẹ nhàng.

Chờ đến khi giọt nước này tan vào trong cơ thể y, quỷ thân của kẻ mặc giáp này dần dà ngưng thực bằng tốc độ mà mắt thường có thể nhìn thấy rõ ràng.

"Lần này tốt rồi, lần này tốt rồi!" "Tướng quân được cứu rồi..."

Một vài quỷ hồn thì thào nói với nhau, khó mà giấu được vẻ kích động. Tuy chung đụng chưa lâu, nhưng vị mặc áo giáp này lại có thể khiến bọn chúng tỉnh táo lại, trải nghiệm được một quãng thời gian vô cùng có ý nghĩa hơn cả khi còn sống.

Trên thực tế, rất nhiều quỷ hồn của khu nghĩa mộ đều tồn tại trong tình trạng đần độn, tê dại, thậm chí cũng không đoái hoài gì đến thế giới bên ngoài. Nhưng qua đợt cổ động của vị quỷ hồn mặc giáp vừa rồi, một nỗi niềm đồng cảm dần dần thăng hoa, lại càng lúc càng mạnh. Thế là, rất nhiều quỷ hồn đã có thể thanh tỉnh từ sự đần độn kia, tái tạo lại cảm giác và có khả năng bộc lộ cảm xúc một lần nữa.

Loại cộng hưởng này chính là nguồn gốc căn bản của phần ân tình đến từ nhóm quỷ hồn khu nghĩa mộ, đồng thời cũng là ân tình tái tạo đến từ vị quỷ hồn mặc giáp dành cho những quỷ hồn khác. Vì vậy, tất cả các quỷ hồn nơi đây đều vô cùng kính trọng y.

"Âm nguyên Thủy tinh có tác dụng cố định linh hồn, nhưng hồn thể của chính y quá yếu ớt, tạm thời khó mà tỉnh dậy được. Cứ đưa y về tĩnh dưỡng trong mộ phần, trong vòng ba ngày sẽ tỉnh dậy được."

"Đúng rồi, đúng rồi, các ngươi nhanh chóng đưa y về mộ phần đi, nơi đây tạm thời bình yên rồi!"

Nghe Thường Dịch nói xong và Thổ Địa Công cũng lên tiếng theo, các quỷ hồn vội vàng nói lời tạ ơn, sau đó đưa vị quỷ hồn mặc giáp quay lại khu nghĩa mộ.

Ngay sau khi nhóm quỷ hồn rời đi, chỉ còn mỗi ba người Kế Duyên, Thường Dịch và Thổ Địa Công ở lại. Họ nhìn về phía thôn Mao Than yên tĩnh bên trong, cuối cùng mới có thể rảnh rỗi hỏi thăm về sự tình ở khu nghĩa mộ.

Tất nhiên, Thổ Địa Công biết gì nói nấy. Bằng một giọng điệu hơi xúc động, ông ta lập tức giải thích về lịch sử hình thành khu nghĩa mộ kia.

"Chưa đầy một thập kỷ, không dưới hai trăm xác chết đã được an táng dưới khu nghĩa mộ kia. Năng lực của phía Âm ty nơi bản địa cũng có hạn, khắp nơi đều là cô hồn dã quỷ, thế nên khó mà quản lý được tất cả. Còn ta vẫn một mực trông coi nơi đây..."

Thổ Địa Công luyên thuyên rất lâu, còn Kế Duyên và Thường Dịch vẫn luôn im lặng lắng nghe. Sau khi nghe hết những điều này, Kế Duyên cũng cảm động không kém.

"Đức hạnh thế này thật là hiếm có trong thời loạn thế!"

Nhìn về phía thôn Mao Than và sau đó là khu nghĩa mộ, Kế Duyên lại nói thêm một câu.

"Người trên Dương thế và Quỷ hồn nơi Âm thế đều là như thế!"

Lúc này, bầu trời xa xa đã ưỡn người, hé lộ phần trắng trẻo của bản thân; từng ánh ban mai dần chiếu đến.

Chương 446: Người lương thiện ắt có phúc đức
04/09/21-20:04
Số từ: 2896
Dịch: Thương Khung Chi Chủ
Biên: Minh Nguyệt Châu Sa
Nguồn: Bạch Ngọc Sách Chấm Cơm

Đêm nay là một đêm khá dài đối với các quỷ hồn khu nghĩa mộ và Thổ Địa Công, cũng như đối với tất cả dân làng của thôn Mao Than.

Vào buổi sáng sớm, ánh mặt trời rải khắp mặt đất. Người dân trong thôn Mao Than lần lượt thức dậy. Liêu Đại Khâu và vợ lão ngồi dậy khỏi giường, cảm giác lưng mình hơi đau nhức.

"Hít hà..., ta nói này, cha thằng nhỏ! Tối hôm qua, ta ngủ không ngon, nửa đêm còn nằm mơ..."

Nói được nửa câu, người phụ nữ đột ngột dừng lời, xuống giường lấy ấm nước uống một hớp trước khi tiếp tục.

"Ta nằm mơ thấy mình đang ngủ giữa chiến trường, khắp nơi vang lên tiếng chém giết, như thể hai đội quân đang đánh nhau ác liệt vậy. Nhưng ta không thể gượng dậy, muốn mở mắt mà không mở được, mắt còn cay xè nữa."

Nghe thê tử kể xong, Liêu Đại Khâu lập tức trở nên phấn khích.

"Ta, ta, ta cũng mơ như thế, muốn mở mắt mà không mở được, lại có thể cảm nhận được những khoảnh khắc giết chóc thê thảm xung quanh. Thực sự quá khủng khiếp mà!"

"Lão cũng mơ thấy à?"

Thê tử của lão ngạc nhiên hỏi.

"Đúng vậy đấy!"

Hai người kích động nhìn nhau, sau đó tranh thủ mặc quần áo vào.

Sau khi dọn dẹp nhà cửa xong, Liêu Đại Khâu mở cửa đi ra ngoài, rồi trông thấy lão Trương hàng xóm vội vàng chạy tới nhà mình.

"Lão Liêu, lão Liêu! Để ta nói cho ngươi nghe! Đêm qua, ta nằm mơ thấy có chiến tranh xung quanh làng mình. Tiếng giết chóc vang lên rung trời, còn ta lại không thể mở mắt ra, đáng sợ lắm! Không chỉ riêng ta, thê tử của ta cũng nằm mơ thấy y hệt vậy, bên gia đình lão Lưu cũng thế!"

Liêu Đại Khâu đột ngột nuốt nước miếng, vội vàng đi ra ngoài, nói.

"Lão Trương, không dối gạt gì ngươi, ta và mẹ thằng nhóc cũng mơ y hệt vậy. Ta không thể nhìn thấy gì nhưng có thể nghe được, tựa như đang có một cuộc chiến tranh bên cạnh mình vậy, còn cảm giác thấy bản thân không khác gì một cái xác chết.... Không không không, ý là, ta cảm giác mình ngủ mà bị đơ cứng cả người!"

Lão Trương vô thức tới gần vài bước, nhìn Liêu Đại Khâu, thấp giọng hỏi.

"Lão Liêu, ngươi có nghĩ rằng, liệu có khi nào quỷ hồn trong nghĩa mộ đã giao chiến hết một trận cùng Dịch quỷ vào tối hôm qua hay không?"

Nhìn về phía khu nghĩa mộ, Liêu Đa gật đầu theo bản năng.

"Cũng không biết nữa!"

Sau đó, cả hai mơ hồ nghe thấy từng âm thanh ầm ĩ vang lên trong thôn. Sau khi thức giấc, dân làng trong thôn đều kể cho nhau nghe về giấc mơ kinh hoàng đêm qua. Lúc chuyện trò, mọi người mới chợt phát hiện, ngoại trừ một vài người ngủ say như chết thì hầu hết những người còn lại đều có một giấc mơ tương tự.

Có người chỉ nghe thấy âm thanh mà không nhìn thấy dáng người, không mở mắt ra được nhưng biết mình đang ở giữa chiến trường. Có người có thể hé mắt ra, đương nhiên chừng đó là không đủ để nhìn thấy gì cả, nhưng cũng có thể chứng kiến từng vầng sáng xanh sẫm và những bóng người hỗn loạn đang xung phong liều chết lao vào nhau giữa cảnh nhá nhem.

Mọi người đều không phải kẻ ngu ngốc, không cần phải theo đuổi chuyện này đến cùng. Ai cũng có thể liên tưởng đến quá trình đốt chiến kỳ và binh khí cho nhóm quỷ hồn tại khu nghĩa mộ kia cách đây một thời gian, sau giấc mơ của Liêu Đại Khâu và lão thôn trưởng về nhóm quỷ hồn và vị Thổ Địa Công kia.

Nhiều người ở thôn Mao Than thậm chí còn không ăn nổi bữa sáng, cùng nhau đi lòng vòng trong thôn đến vài lần nhưng chẳng tìm thấy dấu vết chiến trường nào. Thay vào đó, họ nhìn thấy hai người xa lạ.

Khi Liêu Đại Khâu và lão trưởng thôn dẫn theo bảy tám thanh niên trai tráng đến khu vực bên ngoài nghĩa mộ, họ nhìn thấy hai người đàn ông đang đứng tại phần rìa khu nghĩa mộ nhìn vào trong; một người mặc áo dài màu trắng, người còn lại mặc áo màu xanh lam. Nghe thấy tiếng bước chân của họ, cả hai người kia cũng xoay lại, quan sát những người dân của thôn Mao Than, nhưng gương mặt không hề tỏ ra bất cứ sự ngạc nhiên nào.

"Xin chào mọi người, kẻ hèn là Kế Duyên!"

"Còn kẻ hèn là Thường Dịch!"

Kế Duyên khẽ chắp tay về phía dân làng, và tất nhiên là Thường Dịch cũng làm vậy.

Thoạt nhìn, hai người đều là kẻ có học thức, cử chỉ lại càng nho nhã lễ độ; thế nên, người của thôn Mao Than cũng chẳng dám lơ là. Dưới sự dẫn dắt của lão thôn trưởng, cả đám nhanh chóng chào đáp lễ lại.

"Chẳng hay chư vị đến từ đâu, dừng chân tại thôn Mao Than chúng ta để làm chi?"

Kế Duyên mỉm cười.

"Chúng ta đến từ một nơi khá xa xôi. Nghe nói nơi này có người đã lập nên một khu nghĩa mộ dành cho những phần xương cốt nơi ven đường, thế nên mới đặc biệt đến đây mong gặp gỡ. Chẳng hay ai là người khởi xướng nên ý tưởng lập nghĩa mộ kia vậy?"

Nhóm dân làng thôn Mao Than đều nhìn về phía Liêu Đại Khâu, còn lão ta cũng do dự một chút rồi đứng ra nói chuyện.

"À, chính ta là người đã khởi xướng việc lập nên khu nghĩa mộ này, nhưng đây là thành quả của cả thôn đấy. Nhiều năm như vậy, nếu không có sự giúp đỡ của dân làng, làm sao ta có thể thành lập một khu nghĩa mộ như vậy. Ngay cả việc vận chuyển thi thể về đây, ta cũng không thể nào làm điều đó một mình."

Kế Duyên gật đầu.

"Quả thật, chư vị quá cao thượng!"

"Ặc, ha ha ha, không dám, không dám!"

"Sao có thể chứ, kể như chúng ta tích đức thôi mà!" "Ừ, đúng vậy, đúng vậy!"

Dân làng chợt cảm thấy hơi xấu hổ trước vài câu khen ngợi đơn giản như thế. Mặc dù thế, đương nhiên là trong lòng họ rất vui vẻ rồi. Vừa trông là có thể biết rằng hai người này là kẻ có học vấn uyên thâm. Và trong tư tưởng của mọi người, sức nặng đến từ lời người có học thức dĩ nhiên phải khác hẳn.

"Nhân tiện, nếu hai vị là người đến từ phương xa, chắc không biết chuyện huyện Đại Hà của chúng ta gần đây cũng không yên ổn..."

Liêu Đại Khâu vô thức nhìn sang khu nghĩa mộ trước khi nói chuyện với Kế Duyên và Thường Dịch.

"Gần đây, dường như có ôn dịch lay lan tại huyện này và các huyện lân cận. Đây cũng không phải là một căn bệnh đơn giản đâu. Nếu mắc phải, bệnh tình sẽ chuyển sang tình trạng rất nguy hiểm. Thế mà hai vị còn dám đến đây lúc này à?"

Thường Dịch nhẹ nhàng thở dài, khẽ lắc đầu trước khi nói tiếp.

"Đúng vậy, là ôn dịch, nhưng không phải chỉ mỗi huyện Đại Hà và các huyện lân cận như ngươi nói đâu. Nếu tính kỹ, nếu gom hết những địa phương bị dịch bệnh hoành hành, cả huyện và trấn, e rằng có đến hàng trăm nơi..."

"Hả?" "Hàng trăm ư?"

"Ông trời ơi!" "Lây lan ghê thế cơ à?"

"Chuyện này... chuyện này là sự thật ư?"

Rõ ràng, dân làng thôn Mao Than bị lời nói của Thường Dịch dọa đến phát hoảng. Nhiều người trong số họ rất hiếm khi đi ra khỏi huyện Đại Hà, nơi xa nhất từng đến có lẽ cũng là mỗi huyện thành bên cạnh. Tuy con số hàng trăm là bao gồm cả huyện và trấn, nhưng nghe sơ cũng hiểu đó là một phạm vi cực kỳ rộng lớn rồi.

Trong lúc những người dân này đang kinh ngạc, Kế Duyên nhìn sang Liêu Đại Khâu, quan sát màu sắc của các luồng khí đang tỏa ra từ người lão ta, để rồi nhận ra đúng là khí huyết đầy đủ. Tuy phúc đức không hiển thị rõ ràng trong từng luồng khí ấy, nhưng đúng là đầy đặn hơn những người dân xung quanh.

"Hiện tại mới là sáng sớm, có lẽ hai vị tiên sinh vẫn chưa dùng qua điểm tâm nhỉ? Thôn chúng ta tuy nghèo nhưng khá là hiếu khách, hay là hai vị cùng vào thôn dùng tạm bữa sáng nhé?"

"Đúng rồi, đúng rồi, vào thôn chúng ta nghỉ tạm đi."

"Vâng, vâng, hãy kể cho chúng ta nghe về những việc bên ngoài đi. Tình hình dịch bệnh rốt cuộc thế nào rồi?"

"Đúng, đúng, đúng, kể cho chúng ta nghe về chuyện các nơi với!"

Lời đề xuất của lão trưởng thôn lập tức được mọi người đồng ý. Kế Duyên và Thường liếc nhau, sau đó thì hắn bèn gật đầu, nói lời đa tạ.

"Cảm ơn lòng tốt của các vị, vậy hai người chúng ta xin làm phiền!"

"Gì mà làm phiền chứ, kính mời hai vị tiên sinh!"

Cả nhóm cũng từng dạo qua từ khu vực trong thôn đến ngoài thôn, chẳng nhìn thấy bất kỳ dấu vết chiến trường nào cả. Vì không thể nào cứ mãi tìm kiếm được, mọi người nghênh đón Kế Duyên và Thường Dịch vào thôn.

Trên đường đi, tự nhiên có người không nhịn được, kể ngay với Kế Duyên về chuyện quỷ hồn từ khu nghĩa mộ báo mộng. Có người còn nói về chuyện cả thôn cùng mơ chung một giấc mộng đêm qua, muốn hỏi dò liệu hai vị tiên sinh có học vấn có thể giải mộng được hay không?

Kế Duyên và Thường Dịch giả vờ suy nghĩ một hồi, sau đó thẳng thắn nói với dân làng rằng, việc này gần như là có thật. Cả hai còn giải thích rằng, đây kể như là làm việc thiện nên được báo đáp, nhờ tích đức khi xưa nên hôm nay được phước tiêu trừ tai họa. Điều này cũng khiến dân làng thôn Mao Than vô cùng vui vẻ.

Khoảng một khắc sau, trong sân nhà lão Liêu, Kế Duyên và Thường Dịch tự bưng một bát cháo hoa lớn, lần lượt ngồi xuống trên từng chiếc ghế đẩu nhỏ.

Bát được múc đầy cháo, mặt trên còn được thêm vào không ít dưa muối; đây coi như là phần điểm tâm của nhà họ Liêu chiêu đãi hai người. Liêu Đại Khâu cũng ngồi đối diện ăn cùng hai người, trong khi thê tử của lão và con trai thì ngồi ngay ngưỡng cửa ra vào nhà bếp.

Kế Duyên dùng đũa gắp dưa, khéo léo múc cháo để ăn, còn ăn một cách thích thú. Khoảnh khắc này cũng gợi lên cảm giác lần đầu tiên hắn rời huyện Ninh An và ăn cháo tại một chiếc thuyền khi đi trên sông.

Thường Dịch bưng bát cháo với vẻ mặt vô cùng mới mẻ. Y nhìn Kế Duyên rồi tự nhìn lấy bát cháo của mình, vừa thử món cháo dưa muối này với cõi lòng tấm tắc khen kỳ lạ. Từ khi có ký ức, y đã sống tại Tiên Hà đảo. Tuy không phải là rỗng tuếch về mảng kiến thức nơi thế tục, nhưng đây là lần đầu tiên Thường Dịch ăn cháo dưa muối trong gia đình của một người phàm, nhất là khi nồi cháo này được nấu từ cơm nguội còn thừa của ngày hôm qua.

"Nhồm nhoàm... nhồm nhoàm..."

Dáng vẻ húp cháo của Kế Duyên cũng khiến lão Liêu thả lỏng rất nhiều. Lão cứ sợ mình chiêu đãi không chu đáo, vốn dĩ còn định nấu cháo cùng hai quả trứng gà nhưng lão nhận ra chẳng còn quả trứng gà nào vì gia đình đã giết luôn con gà mái trong lần cúng cơm, canh khi trước.

Sau khi húp hết nửa bát cháo nóng, Kế Duyên mới ăn chậm lại, quay sang trò chuyện với Liêu Đại Khâu khi hai bên đã thân quen hơn ban sáng một chút.

"À phải rồi, ta nghe đồn rằng, Liêu huynh đài có một đứa con trai tòng quân, còn khiến hai phu phụ đêm nhớ ngày mong nữa. Nếu thuận tiện, chẳng hay có thể kể cho Kế mỗ nghe chuyện này?"

Kế Duyên đột nhiên đề cập đến vấn đề này lại khiến Liêu Đại Khâu vô cùng bất ngờ.

"Ặc, Kế tiên sinh nghe ai nói vậy?"

Liêu Đại Khâu nhớ rằng, hai vị đại tiên sinh đây không hề quen biết ai trong số họ lúc mới đến. Trên đường đến đây, hầu hết các cuộc trò chuyện đều xoay quanh khu nghĩa mộ và giấc mơ của cả thôn đêm qua. Ấy thế mà, sao bỗng dưng vị tiên sinh này lại nghe đồn là con trai mình đi tòng quân nhỉ?

"Ha ha, do Thổ Địa Công nơi này báo mộng đấy!"

Kế Duyên cười nói.

"À ra thế!"

Nghe Kế Duyên nói vậy, một bóng dáng thấp bé chống gậy chợt mỉm cười đầy ẩn ý trong lúc đang lấp ló trong một góc bên ngoài ngôi nhà của Liêu Đại Khâu. Nhưng dù nghe nhắc đến tên mình, ông ta cũng không dám tiến đến gần.

Dân làng thôn Mao Than gần đây đã trải nghiệm chuyện báo mộng đến vài lần, thế nên khi Kế Duyên nói vậy, Liêu Đại Khâu lập tức tin tưởng hắn hơn. Chỉ là, việc này có gì đâu mà kể, có kể đến cũng chỉ là gợi lại nỗi đau buồn.

"Này... Con trai cả của ta, Liêu Chính Bảo, đã xuất chinh cách đây chín năm rồi. Chín năm qua, nó bặt vô âm tín. Có vài tên tòng quân chung đợt đã trở về rồi, nhưng chúng nó nói là không hề nghe thấy tin tức gì về thằng con nhà này cả... Hy vọng... A Bảo vẫn còn sống..."

Nói đến đây, bản thân Liêu Đại Khâu cũng không đủ tự tin để khẳng định điều đó nữa, mà người phụ nữ đang ngồi đằng kia cũng âm thầm thở dài.

"À, Kế mỗ có biết đôi chút về pháp bói toán. Nếu Liêu lão huynh không chê, có thể đưa ngày sinh, tháng đẻ và ngày tháng xuất chinh của con trai ngươi cho ta, ta thử tính toán về vận mệnh của con trai ngươi xem thế nào?"

Từ đó đến nay, lão Liêu cũng đã nhờ người đoán mệnh cho con mình không biết bao nhiêu lần rồi. Nhưng cơ bản thì, mỗi lần đều cho ra kết quả là lành dữ khó đoán, hoặc có khi lại cho ra các kết quả nhảm nhí như kiếp này đại phú đại quý... Nhưng vì ý tốt của Kế Duyên, lão bèn gật đầu đồng ý.

"Không có gì là chê cười cả, con trai của ta ra đời vào lúc..."

Trong lúc Liêu Đại Khâu nói, Kế Duyên đặt đũa xuống, rút tay vào trong ống tay áo để bấm đốt ngón tay, còn Thường Dịch cũng nheo mắt lại, như có thần quang ẩn hàm bên trong, hiển nhiên cũng là tham gia bói toán cùng.

Nhìn cảnh tượng này từ xa, cho dù có ít đạo hạnh nhưng Thổ Địa Công cũng không thể nhìn ra là hai vị tiên nhân kia có đang thi pháp hay không, thậm chí còn chẳng phát hiện ra bất cứ dòng linh khí nào. Nhưng hành động hỏi ngày sinh tháng đẻ thế kia, chắc chắn là cả hai đang tính toán lành, dữ cho thằng nhóc Liêu Chính Bảo.

"Không ngờ Liêu gia lại có phúc đức như vậy. Được hai vị tiên nhân cùng ra tay bói toán, chỉ cần thế thôi thì dù sau này người nhà họ Liêu có qua đời, ắt hẳn cũng sẽ chiếm một vị trí cao cấp trong chúng quỷ chốn Âm ty!"

Phía bên kia, ngay khi Liêu Đại Khâu nói xong, Kế Duyên và Thường Dịch cũng hoàn thành quá trình bói toán. Cả hai khẽ gật đầu sau khi nhìn lẫn nhau.

"Kế tiên sinh, người kia quả thực còn sống!"

"Đúng vậy, y còn sống!"

Liêu Đại Khâu và phu nhân mình đều sửng sốt khi nghe xong, thậm chí đôi tay cầm bát cháo của họ cũng run rẩy cả lên. Hai vị tiên sinh đây vừa cho ra kết quả bằng cách nói khẳng định, thay vì dùng những lời suy đoán mơ hồ như những người thầy bói trước kia.

Chương 447: Nước nhà điêu linh, nhưng vẫn còn hiền tài
05/09/21-21:04
Số từ: 2889
Dịch: Thương Khung Chi Chủ
Biên: Minh Nguyệt Châu Sa
Nguồn: Bạch Ngọc Sách Chấm Cơm

Liêu Đại Khâu nhìn Kế Duyên và Thường Dịch với thần tình đầy kích động.

"Hai vị tiên sinh, hai người xem có chuẩn không? Ý ta là, điều hai người đang nói là thật ư? Tiểu Bảo... Nó, nó còn sống thật à?"

Trong mấy lần xem bói khi trước, dù gia đình nhà lão Liêu cũng có nghe phán đấy, mặc dù tâm trạng cũng phập phồng nhưng không quá phóng đại như thế này.

Nhưng chẳng hiểu sao, lời nói của hai vị đại tiên sinh này lại nghe có vẻ thuyết phục đến bất ngờ, như thể những gì họ nói đều là sự thật vậy.

Thế nên, Liêu Đại Khâu đột nhiên trở nên kích động lên. Mà không gì lão, phu nhân của lão ta đang đứng trước cửa nhà bếp cũng y hệt thế. Loại cảm giác này dường như không phải cả hai đang nghe thầy bói phán, mà là do quan viên mang thư đến nhà, nói rằng con trai cả của họ vẫn còn sống.

Đứa con út của nhà họ Liêu đang đứng tại cửa nhà bếp cũng cảm thấy có chút khó hiểu khi nhìn cha mẹ mình như vậy. Nó bèn kéo nhẹ tay áo của người phụ nữ kia.

"Mẫu thân..."

Liêu mẫu định thần lại, xoa nhẹ khuôn mặt của cậu con trai út nhưng vẫn chú ý đến hai vị tiên sinh và lão Liêu đang ngồi bên kia.

Trước sự phấn khích của đôi phu phụ già, Kế Duyên và Thường Dịch đương nhiên cũng thông cảm. Hắn lại gật đầu một cách trịnh trọng, sau đó mới đáp:

"Đúng vậy, con trai cả của các ngươi, Liêu Chính Bảo, vẫn còn sống. Chúng ta có thể tìm đến doanh trại của quân đội để giúp hai người hỏi thăm tình hình, không chừng có thể gặp được con trai của hai người."

Nghe vậy, Liêu Đại Khâu đột ngột đứng lên, hất đổ luôn bát cháo hoa trong tay. Mớ cháo hoa vốn dĩ vô cùng quý giá đối với người nông dân vương vãi khắp mặt đất.

Sau khi nhận ra tay mình bị bỏng bởi bát cháo, Liêu Đại Khâu mới vội vàng đặt bát cháo lên ghế rồi quỳ xuống trước mặt Kế Duyên và Thường Dịch.

"Nếu hai vị tiên sinh có thể giúp chúng ta tìm lại Tiểu Bảo, ân tình này mãi mãi không bao giờ quên!"

Người phụ nữ ở ngưỡng cửa nhà bếp đằng kia cũng đặt bát cháo xuống, chạy đến bên người Liêu Đại Khâu rồi quỳ xuống cùng nhau.

"Xin hai vị tiên sinh giúp chúng tôi tìm lại Tiểu Bảo, xin hai vị tiên sinh giúp dùm!"

Hai người thậm chí muốn quỳ lạy xuống, nhưng Kế Duyên và Thường Dịch kịp thời đưa tay ra đỡ. Họ không né tránh hay ngăn cản một cái cúi đầu thật sâu, nhưng chẳng cần phải quỳ lạy như vậy.

"Hai người, làm ơn đứng lên. Chúng ta sẽ cố gắng hết sức để giúp đỡ, không cần phải hành lễ nặng nề như vầy."

Lão Liêu ngẩng đầu, nhìn Kế Duyên và Thường Dịch.

"Thế nhưng, chúng ta nên trả ơn hai người như thế nào đây? Chúng ta không có của cải, cũng không có quyền thế, chúng ta phải trả ơn như thế nào?"

Dù hai vợ chồng lão Liêu chỉ là nông dân, nhưng họ cũng biết rõ một chuyện, rằng việc tìm ra người nhập ngũ và mang kẻ đó hồi hương sẽ rất tốn kém. Bởi vì, nghe nói là phải chạy chọt chi phí trước sau không ít cho bên phía quan huyện. Thậm chí nửa năm trước, có hai hộ gia đình nọ ở thôn bên cạnh đi kiện cáo với quan phủ về vụ việc tranh chấp một con ngựa nào đấy. Cuối cùng, cả bên thua và bên thắng kiện đều không nhận được ngựa, vì phải khấu trừ qua chi phí nộp cho quan phủ mất rồi...

Sau khi tính toán rõ ràng, lão Liêu và thê tử mình biết rõ bản thân chẳng có gia tài gì, nhưng lại không thể để hai vị tiên sinh chịu gánh nặng chi phí ấy. Chưa nói đến việc Kế Duyên và Thường Dịch có chịu hỗ trợ phần chi phí ấy không, mà dù họ thật sự hỗ trợ, vậy lương tâm của hai phu phụ này cũng cảm thấy bất an. Thế nhưng mà, khi nghe đến cơ hội tìm lại con mình, họ cũng không muốn từ bỏ!

Dường như Kế Duyên đã nhìn thấu suy nghĩ của hai phu phụ này, sau khi suy nghĩ xong bèn chỉ vào chiếc trâm ngọc trên búi tóc nhỏ của mình.

"Thường tiên sinh và ta không hề thiếu thốn tiền bạc, lại có mối quan hệ rất rộng rãi. Huống chi, giúp đỡ hai người cũng là một chuyện rất xứng đáng."

Nhìn chiếc trâm cài tóc bằng ngọc của Kế Duyên, dù đôi phu phụ đây không phải là người biết xem hàng cũng hiểu rõ đôi chút, rằng thứ này có giá trị rất cao. Nếu lần giúp đỡ này chỉ là một hoạt động tiện tay đối với Kế Duyên và Thường Dịch mà thôi, vậy hai người bọn họ cũng an tâm hơn.

"Ừm, nếu các ngươi thực sự muốn trả ơn, vậy cho Kế mỗ xin thêm một bát cháo nữa đi."

"Ha ha ha, đúng vậy! Thường mỗ cũng muốn thêm một bát, cho nhiều dưa muối nữa thì càng tốt. Món dưa muối này có vị khá tươi, ăn ngon lắm!"

Phu phụ lão Liêu tỏ ra khá ngạc nhiên.

"Được được được, để ta lấy thêm cho, để ta lấy thêm cho hai vị tiên sinh!"

Đôi phu phụ vội vàng đứng dậy, không quan tâm đến đầu gối ống quần vừa bị bẩn của mình, nhanh chóng cầm lấy chiếc bát trống từ tay Kế Duyên và Thường Dịch. Cả hai vào bếp múc cháo, đồng thời còn không quên nói thêm ít lời về món dưa muối của mình.

"Món dưa muối này là do chúng ta ngâm bằng bắp cải trắng tẩm gia vị đấy. Này là vừa ủ đủ độ thấm, ăn rất ngon, mà dùng để nấu canh cũng rất ngon!"

Người phụ nữ múc cháo, trong khi lão Liêu gắp thêm thức ăn vào hai bát. Trên mặt hai người đều tràn đầy nét vui mừng, còn nước mắt cứ không ngừng chảy xuống. Nhưng cả hai vẫn bận rộn múc cháo và gắp dưa muối liên tục, thế nên chỉ đành dùng tạm ống tay áo để lau sạch nước mắt mà thôi.

Nhưng khi bước ra khỏi nhà bếp, nước mắt trên mặt hai người đã được lau sạch sẽ. Họ vững vàng bưng hai bát cháo được thêm đầy dưa muối, cẩn thận đưa cho Kế Duyên và Thường Dịch, như thể hai bát cháo này vô cùng nặng nề và nóng phỏng tay.

Kế Duyên và Thường Dịch nhìn nhau, cùng gật đầu, và dường như trong ánh mắt xám trắng của người trước lại có thể phản chiếu bóng dáng của tình người ấm lạnh giữa thế gian.

Hai người chỉ ăn một bữa điểm tâm tại nhà Liêu Đại Khâu, sau đó nhanh chóng rời khỏi thôn Mao Than trước ánh mắt mong đợi và đầy lo lắng của đôi phu phụ, đồng thời còn khiến lão trưởng thôn vồ hụt một cơ hội khi quay lại tìm Kế Duyên

...

Khi Kế Duyên và Thường Dịch rời đi, cả hai cũng từ chối lời đề nghị đưa tiễn bằng xe bò của Liêu Đại Khâu. Hai người quyết định đi bộ một đoạn đường, đến nơi xa hơn một chút thì mới thẳng thừng cưỡi mây bay đi.

Đã có tư liệu về tin tức của Liêu Chính Bảo, lại còn mang theo một thanh kiếm gỗ mà Liêu Chính Bảo thường chơi khi còn nhỏ, cũng không quá khó để Kế Duyên và Thường Dịch có thể tìm ra y.

Hai người họ bay thẳng một mạch về phía Đông Nam của nước Nguyên Triệu. Trên đường, cả hai quan sát khắp nơi, phát hiện nhiều cánh đồng đã trở nên hoang tàn, một số làng mạc và thậm chí là thị trấn rơi vào tình trạng trống rỗng.

Đây rất giống với cảnh tượng mà Kế Duyên từng thấy khi đi sang nước Tổ Việt. Nhưng mặc dù hoàn cảnh bên trong nước Tổ Việt kia vô cùng nghèo nàn, quốc gia ấy lại có thể cạnh tranh với nước Đại Trinh nhiều năm như vậy, ắt hẳn phải có căn cơ riêng. Đất nước kia có diện tích khá lớn, nhưng nước Nguyên Triệu này lại nhỏ hơn nhiều. Vốn dĩ đã gặp cảnh thù trong giặc ngoài, nay lại bị bệnh dịch hoành hành đến một phần ba quốc thổ, e rằng vận số của quốc gia sắp phải cạn kiệt.

Đi được khoảng một canh rưỡi, Kế Duyên và Thường Dịch đã đến một nơi khá hoang vắng ở phía Đông Nam của nước Nguyên Triệu. Nơi đây kể như là biên ải của quốc gia này rồi. Chỉ là, thành trì nơi biên quan này trông có vẻ hơi tàn tạ, khu vực xung quanh cũng không có dân cư sinh sống. Mặc dù cũng có một số ít đồng ruộng, nhưng đó đều là do binh sĩ canh tác nhằm giảm thiểu gánh nặng cho quân lương.

Tất nhiên, Kế Duyên và Thường Dịch sẽ không bay thẳng qua tường thành, mà đáp xuống tại một vùng hoang vu bên ngoài. Sau đó, cả hai bước dọc theo khu đồng ruộng, đến gần tòa thành.

"Kế tiên sinh, tên Liêu Chính Bảo kia hẳn là đang ở trong thành. Chúng ta phải làm sao để mang y đi được? Chi bằng khiến y ngủ thiếp đi, sau đó mang y bay về thôn Mao Than nhé?"

Trong lúc Thường Dịch vừa đi bộ vừa hỏi Kế Duyên, hắn cũng đang nhìn chằm chằm vào tòa thành trì biên ải trước mặt. Thông qua Pháp nhãn, sát khí của binh lính tại tòa thành này vô cùng nồng đậm. Trong số đó, lại có một luồng khí mơ hồ nhưng khá đặc biệt đã ngưng tụ trong tòa thành. Theo hình ảnh này, đây không phải là một hiện tượng mà một "quốc gia tàn tạ" như nước Nguyên Triệu đây nên có. Ngẫm nghĩ một hồi, hắn quay sang Thường Dịch.

"Tùy Liêu Chính Bảo quyết định như thế nào."

Thường Dịch cau mày, cũng nhìn về phía tòa thành. Y không hiểu ý của Kế Duyên, nhưng cũng không hỏi nhiều.

Khi hai người càng lúc càng tiến gần đến tòa thành, cả hai đã sớm bị một số lính canh phát hiện. Trong lúc Kế Duyên và Thường Dịch vẫn đang đi dọc theo con đường đất nằm giữa hai cánh đồng, chợt có một tiếng hô "Đứng lại" vang lên. Ngay lập tức, có năm binh sĩ xông ra từ phía bụi cây xung quanh nên đồng ruộng.

"Keng", "Keng", "Keng", "Keng", "Keng".

Năm người rút đao ra, chĩa vào Kế Duyên và Thường Dịch, còn nhìn hai người bằng vẻ mặt cảnh giác. Binh sĩ đầu lĩnh nhìn kỹ Kế Duyên và Thường Dịch, sau đó hỏi.

"Các ngươi từ đâu tới? Đến trọng địa nơi biên ải này để làm gì? Khai ra mau, đừng hòng giấu diếm!"

Những binh sĩ khác bên cạnh cũng hét to lên.

"Nói mau, không được giấu diếm!"

Kế Duyên và Thường Dịch cũng không hề hoảng sợ. Người trước chỉ nhìn thấy chiến ý sung mãn của những binh sĩ này vì vấn đề về thị lực, trong khi Thường Dịch lại quan sát các đặc điểm cũ nát và nhiều chi tiết chắp vá bằng dây thừng đến từ bộ áo giáp mà các binh sĩ này đang mặc trên người, thậm chí cả binh khí còn mang nhiều lỗ hổng. Nhưng ngoại trừ những lỗ hổng khó mà lấp đầy kia, các khía cạnh của vũ khí đều được mài sáng như tuyết, lưỡi đao cũng vô cùng sắc bén.

"Kẻ hèn là Kế Duyên, còn vị này là Thường Dịch tiên sinh. Hai người chúng ta được người khác giao phó, đến đây để trao thư cho một vị binh sĩ trong thành. Mong quý vị quan gia tạo điều kiện cho."

"Trao thư ư?"

Binh sĩ đầu lĩnh chợt sững sờ; một lát sau, những binh sĩ khác ở cạnh cũng nhìn nhau vài lần.

"Gửi thư cho ai? Có công văn bảo đảm hay không?"

Kế Duyên suy nghĩ một lúc, sau đó dùng tay trái thò vào ống tay áo bên phải, tỏ vẻ như mình đang tìm một thứ gì đó trong lúc luôn mồm trả lời.

"Công văn à? Có có có, mong quân gia chờ một chút."

Thường Dịch tò mò nhìn Kế tiên sinh, tự hỏi hắn lấy công văn từ lúc nào. Ngay lập tức, y trông thấy Kế Duyên lấy một tờ giấy Tuyên Thành trống rỗng từ ống tay áo ra, đưa thẳng cho người bình sĩ đầu lĩnh kia.

Người binh sĩ đầu lĩnh nhận lấy "công văn" từ tay Kế Duyên rồi xem xét cẩn thận, ngay cả hai binh sĩ bên cạnh cũng tụm lại xem cùng.

Họ nhìn lên nhìn xuống nhiều lần, sau đó bèn gật đầu với Kế Duyên.

"Đúng là ngươi có công văn, nhưng ta cũng chẳng biết đây có phải là công văn thật sự hay không. Ngươi cứ giữ ở đây, lát nữa gặp Quân hậu* thì đưa cho y xem. Giờ thì đi theo bọn ta!"

(Chú thích: Quân hậu là tên của một chức vụ sĩ quan nằm trong hệ thống quân đội thời cổ đại. Vào thời nhà Đường, cách gọi này đặc biệt dùng để chỉ các sĩ quan phụ trách kỷ luật quân đội hoặc tình hình quân sự.)

"Vâng, phiền các vị quân gia dẫn đường!"

Kế Duyên gật đầu nhẹ với Thường Dịch rồi cất tờ giấy Tuyên Thành vào tay áo, mà người sau cũng hiểu ý ngay. Đây chỉ là một thủ thuật che mắt nhỏ; những binh sĩ này vừa khẳng định tờ giấy vừa rồi đúng là "công văn," nhưng thật ra đó chỉ là do bọn họ nghĩ là bản thân đã thấy được công văn mà thôi.

Khi đến gần tòa thành, dù là mở cửa cho quân của phe mình vào trong, thì cổng thành cũng chỉ được hé ra một khoảng nho nhỏ. Hơn nữa, ngoài thành còn được thiết kế chướng ngại vật cản đường. Ít nhất phải qua hai vòng kiểm tra, Kế Duyên và Thường Dịch mới có thể gặp được Quân hậu ở cửa Bắc.

Trong một căn phòng sát cửa thành, vị Quân hậu kia cũng cẩn thận đọc "công văn", lấy một vài tờ công văn cũ ra để đối chiếu, sau khi xác nhận đây đúng là công văn thì cất luôn tờ giấy này vào một chiếc hộp gỗ chứ không hề trả lại cho Kế Duyên.

"Các ngươi tới đây để đưa thư à? Thật kỳ quái. Ngay cả quân lương cho chúng ta mà phía bên trên còn không cung cấp đủ, thế mà lại đồng ý phê duyệt tờ công văn này..."

Vị Quân hậu này chỉ lẩm bẩm như vậy, sau đó lại hỏi Kế Duyên và Thường Dịch thêm một câu bằng chất giọng đầy vẻ mong đợi.

"Có bao nhiêu lá thư vậy? Có gửi cho ta hay không? Ta tên là Lý Thu Dương, nhân sĩ quận Nội Hà, có không đấy?"

Nghe vậy, một số binh sĩ khác trong căn phòng cũng mong mỏi nhìn Kế Duyên và Thường Dịch, hiển nhiên là rất hy vọng bản thân cũng nhận được thư nhà.

Nhưng Kế Duyên chỉ lắc đầu một cách bất đắc dĩ.

"Không có thư của bất cứ ai khác, chỉ có lời nhắn miệng và tín vật của người nhà Liêu Chính Bảo mà thôi."

Vị Quân hậu này thở dài, gật đầu rồi nói với một người binh sĩ bên cạnh.

"Đưa hai vị tiên sinh đây đến gặp Liêu Tư mã*."

"Tuân lệnh!"

(Chú thích: Tư mã cũng là một chức vụ trong bộ máy phong kiến thời cổ đại. Tùy quốc gia khác nhau, mà chức vụ Tư mã này lớn, nhỏ và có chức năng khác nhau.)

Kế Duyên và Thường Dịch đi theo người binh sĩ kia tiến vào bên trong tòa thành, cũng trông thấy rất nhiều binh sĩ khác trên đường đi. Một số người trong số họ còn mang thương tích, trong khi những người khác vẫn đang chăm chỉ thao luyện, mặc kệ bộ áo giáp rách nát trên người.

"Thường tiên sinh, ngươi thấy thế nào?"

Nghe Kế Duyên hỏi vậy, Thường Dịch lại lắc đầu, than nhẹ.

"Họ vốn dĩ là một đội quân thiết huyết qua trăm trận! Đây đúng là những tráng sĩ chân chính, nhưng... cũng đáng tiếc thay!"

Chương 448: Đành thất tín với người
Số từ: 3197
Dịch: Thương Khung Chi Chủ
Biên: Minh Nguyệt Châu Sa
Nguồn: Bạch Ngọc Sách Chấm Cơm

"Hai vị tiên sinh, ta đi quá nhanh phải không?"

Thấy Kế Duyên và Thường Dịch không thể theo kịp tốc độ bước của mình, người binh sĩ dẫn đường nghĩ rằng gã đã đi quá nhanh. Dù gì đi nữa, đằng sau chỉ là hai thư sinh, ắt hẳn trước đó cũng là đi xe ngựa đến đây, sau đó mới sớm rời xe ngựa mà đi bộ từ xa trước khi tiếp cận cổng thành.

Kế Duyên vội vàng nói với người binh sĩ.

"Quân gia đừng lo lắng, chúng ta sẽ theo kịp ngài!"

Thường Dịch bên cạnh cũng gật đầu.

Điều này khiến người binh sĩ hơi ngượng ngùng, vừa vò đầu bứt tai, vừa nói.

"Hai vị tiên sinh, đừng xưng hô với ta như thế. Các ngươi là kẻ có học vấn, còn ta chỉ là một người lính, chỉ biết đối kháng với địch nhân mà thôi. Nhưng nếu muốn giúp cho tất cả mọi người có một cuộc sống tốt đẹp, thế thì vẫn phải dựa vào những người như hai vị."

Không ngờ rằng, một người tiểu binh thế này lại có loại ý thức ấy. Kế Duyên không thể không liếc nhìn gã nhiều hơn, sau đó cùng Thường Dịch bước nhanh hơn một chút.

Hầu hết những binh sĩ xung quanh cũng đang nhìn Kế Duyên và Thường Dịch. Hai người đàn ông đó rõ ràng là không mặc quân phục, thế nên bọn họ đoán xem hai vị kia là ai và đến đây làm gì.

Tòa thành không lớn lắm, còn nhỏ hơn thị trấn trong huyện Đại Hà. Quẹo trái quẹo phải một vòng khá lâu, cuối cùng ba người cũng đến một tòa nhà nằm ngay trung tâm tòa thành. Nơi đây không chỉ lớn hơn những khu nhà khác, mà còn có nhiều binh sĩ đứng gác hơn.

"Hai vị tiên sinh, đây là phủ tướng quân trong thành. Ngày thường, Liêu Tư mã cũng ở đây, nhưng hai vị phải gặp qua tướng quân rồi mới có thể gặp Liêu Tư mã được."

"Đúng là phải như vậy."

Kế Duyên đáp lại một câu, còn binh sĩ vội vàng chạy đến phủ tướng quân để thông báo.

Không lâu sau, Kế Duyên và Thường Dịch đã gặp được vị tướng quân trong tòa thành này. Tướng mạo của y cũng không phải dạng hung thần ác sát, cũng không đẹp trai lãng tử, mà lại khá xấu xí, nhưng tất cả các binh sĩ đều kính trọng y.

Lúc này, Kế Duyên và Thường Dịch đang đứng trong một căn sảnh phòng, trong phòng có một chiếc bàn lớn, chiếc bàn lại được một tấm bản đồ khá to trải lên, trên bản đồ được đánh dấu dày đặt bằng rất nhiều ký hiệu. Vị tướng quân kia đang ngồi trên ghế sau chiếc bàn, nhìn về phía Kế Duyên và Thường Dịch.

Trong tay y có một bản viết tay của Quân hậu từ cổng Bắc, xác nhận là đã nhiều lần đối chiếu với các bản công văn khác, cũng hỏi rõ hai người đến đây làm gì.

"Các ngươi đến từ quận Trung Đạo à? Suốt một thời gian rất dài, chúng ta nơi đây vẫn chưa nhận được tiếp tế. Rốt cuộc, tình hình bên kia thế nào rồi? Lần đầu tiên trước đó, các người cho binh sĩ chuyển tin đến đây, còn nói chiếu lệ là sẽ nhanh chóng vận chuyển quân lương và đồ tiếp tế đến nơi này. Nhưng bây giờ thì sao? Ngay cả một khối gang cũng chẳng có!"

Vị tướng quân kia đứng lên khỏi ghế, chỉ vào một nơi trên bản đồ.

"Chúng ta đã trấn thủ ở đây suốt ba năm, cũng không thể nhớ nổi là chém giết qua bao nhiêu trận, hy sinh bao nhiêu huynh đệ trong ba năm này. Thế nhưng, tiếp tế của chúng ta đâu? Lương bổng quân sự mà chúng ta đáng được nhận đâu? Thậm chí, ta còn biết rằng, có một số huynh đệ đã cố gắng tiết kiệm lương bổng để chuyển về cho gia đình, nhưng mà... Phần lương bổng ấy cũng không thể chân chính đến tay người nhà, mà e là đã rơi vào túi riêng của một số quan tham nào đó rồi!"

Trong sảnh phòng này có ba người, vị tướng quân kia, Kế Duyên và Thường Dịch. Lời nói của y cũng không lớn vì sợ bị các huynh đệ bên ngoài nghe được, nhưng giọng điệu lại đầy khí thế, tỏa ra một luồng sát khí mãnh liệt ùa đến.

Dù là người tu tiên, Kế Duyên và Thường Dịch vẫn cảm nhận được rằng, có một luồng huyết sát chi lực ẩn tàng xung quanh vị tướng quân này; e rằng, ngay cả bọn yêu ma tầm thường cũng phải sợ hãi y. Tuy nhiên, phần lực lượng này cũng là không đáng kể với những người có đạo hạnh thâm hậu như bọn họ.

Kế Duyên đành phải chắp tay lên, bình tĩnh đáp lại.

"Tướng quân, ta và Thường tiên sinh cũng không phải là quan viên của nước Nguyên Triệu, chỉ là cố gắng thương lượng xin một tờ công văn để đến đây gửi thư mà thôi. Hai người chúng ta cũng không biết gì về chuyện quân lương hay vật tư tiếp tế cả. Mong tướng quân minh xét."

"Đúng vậy, ta và Kế tiên sinh xuất phát từ quê nhà của Liêu Chính Bảo, đi một mạch đến đây, cũng chẳng biết rõ chuyện quân lương là gì."

Nếu là Thường Dịch khi trước, mặc dù y cũng khá nho nhã, nhưng về cơ bản sẽ không nói nhiều lời như vậy với người phàm. Không phải là y coi thường họ, mà là không cần phải cố gắng giải thích như thế. Có quá nhiều người phàm mang tính cố chấp, thế nên chỉ cần nói một câu là đủ, không chịu hiểu thì thôi.

Nhưng hiện tại, không chỉ vì đang đi cùng Kế Duyên, y chấp nhận thay đổi thái độ là do gã phàm nhân trước mặt này quả thực đáng khâm phục, hay đúng hơn là tất cả các binh sĩ trong tòa thành này đều là những người đáng kính trọng.

"Phù..."

Vị tướng quân kia thở dài một hơi, cố hòa hoãn cảm xúc lại rồi ngồi xuống.

"Ta lỡ khiến hai vị tiên sinh sợ hãi rồi. Chuyện này thực sự không liên quan gì đến hai người mà. Ta không nên mất bình tĩnh với chư vị."

Vị tướng quân đây cũng có nỗi khổ bất đắc dĩ, mà thật ra là mọi binh sĩ trong tòa thành này đều có nỗi khổ bất đắc dĩ ấy. Họ không thể rút lui. Nếu họ rút lui, vậy cả nước Nguyên Triệu sau lưng sẽ rơi vào tình trạng thế nào? Hơn nữa, lệnh trấn thủ vẫn còn đó, dù muốn lui quân cũng không được.

"Nhân tiện, trên đường tới đây, hai vị có biết đến tin tức nào khác hay không? Ý ta là, chẳng phải mấy vụ quân tình gì cả, có thể nói ta nghe vời đời sống người dân các nơi hay không?"

Thường Dịch liếc nhìn Kế Duyên, có vẻ do dự xem có nên nói thật về những gì đang xảy ra hay không. Bất quá, Kế Duyên vẫn gật đầu với y, sau đó nói:

"Một trận ôn dịch lớn vừa bùng phát ở nước Nguyên Triệu cách đây vài ngày, lây lan qua ít nhất một phần ba đất nước. Có vô số người bị nhiễm bệnh, và người chết vì bệnh lên đến con số không đếm xuể nỗi."

"Cái gì?"

Vị tướng quân kia ngồi thẳng lưng lên, siết chặt cả hai tay vào thành ghế, tạo ra từng âm thanh kẽo kẹt.

"Vậy, tình hình ôn dịch hiện tại sao rồi? Quận Trường Cốc Đạo có bị ảnh hưởng bởi dịch bệnh không?"

Kế Duyên đáp.

"Bệnh dịch đã được kiểm soát. Chỉ cần sau đó, phía trên điều phối hợp lý, chắc chắn dịch sẽ không bùng phát trở lại. Đáng tiếc thay, những người đã chết trong tràng tai họa kia sẽ không thể sống lại... Về những nơi cụ thể phải gánh chịu lần tai họa này, chúng ta cũng không quá rõ ràng, chủ yếu là do không biết địa danh nơi đó."

Vừa nghe xong, vị tướng quân kia chợt bộc lộ ra một dạng biểu cảm nửa buồn đau, nửa chế giễu.

"Điều phối hợp lý à... Triều đình... Mà thôi, không nói đến nữa. Ta đã phái người đi gọi Liêu Tư mã rồi, sẽ nhanh chóng đến đây thôi."

"Đa tạ tướng quân!"

"Ừm, huynh đệ cấp dưới nhận được tin nhà cũng là một chuyện đáng mừng... Nhân tiện, người đâu, pha trà cho hai vị tiên sinh! "

Nghe mệnh lệnh, một binh sĩ bước vào, nhận lệnh rồi bước ra bên ngoài.

Sau một lúc chờ đợi, một người đàn ông cao lớn vạm vỡ, mặc áo giáp da, bước nhanh vào cùng với hai binh sĩ khác, trên mặt còn lộ ra vẻ phấn khích vui mừng.

"Thư nhà ở đâu, thư nhà ở đâu?"

Liêu Chính Bảo có giọng nói rất lớn, người chưa tới mà âm thanh văng vẳng từ xa. Trông y khác hẳn với nét hiền lành của phụ thân mình.

Bước vào sảnh phòng, Liêu Chính Bảo chắp tay cúi đầu trước với vị tướng quân, sau đó nhìn sang Kế Duyên.

"Thư nhà đâu? Thư nhà đâu rồi? Cuối cùng thì phụ mẫu của ta cũng hồi âm lại cho ta ư? Tìm được người có thể viết được thư nhà không phải là dễ, mà nhà ta cũng không dư tiền để trả phí viết văn chương hộ. Ta chờ mong bức thư này từ lâu lắm rồi, giờ rốt cuộc cũng tới!"

Tâm tình của Liêu Chính Bảo rất kích động. Từ trong câu nói vừa rồi của y, có thể dễ dàng đoán ra rằng, y đã từng viết rất nhiều phong thư gửi về cho gia đình. Nhưng đáng tiếc thay, chẳng có phong thư nào được gửi đến quê nhà cả.

Kế Duyên khẽ thở dài, chỉ hơi chắp tay chào y rồi nghiêm mặt nói.

"Cũng không phải là thư viết tay, nhưng ta mang theo tín vật và lời nhắn đến đây."

Vừa nói, Kế Duyên vừa lấy một vật dài bằng cánh tay được quấn chặt bằng vải từ sau lưng ra, sau đó đưa cho Liêu Chính Bảo. Liêu Tư mã cũng vội vàng tháo lớp vải ra, để rồi trông thấy một thanh kiếm gỗ bên trong.

Ngoài ra, trên thanh kiếm gỗ còn khắc hình một cậu bé và vài nét gạch nhỏ.

Vừa rơm rớm nước mắt trong lúc chạm vào thanh kiếm gỗ này do cha y làm khi còn nhỏ này, như thể Liêu Chính Bảo được nhìn thấy thời thơ ấu vui vẻ của chính bản thân vậy.

"Đúng là của ta, là thanh kiếm gỗ mà phụ thân đã đẽo cho ta. Ta không ngờ nó vẫn còn đó, không ngờ là phụ thân vẫn giữ ở đó. Rõ ràng là ta đã không thể tìm ra trước khi nhập ngũ cơ mà..."

Liêu Chính Bảo bất ngờ ngẩng đầu lên, nhìn về phía Kế Duyên và Thường Dịch.

"Phụ mẫu của ta thế nào? Những người trong thôn vẫn khỏe chứ?"

Kế Duyên trịnh trọng đáp.

"Liêu Tư mã cứ yên tâm, phụ thân và mẫu thân của ngươi vẫn rất khỏe, ăn được ngủ được. Không những thế, phụ thân của ngươi còn vận động cả thôn dựng nên một khu nghĩa mộ để làm nơi chôn cất những bộ thi hài nơi hoang dã, là một người tốt bụng được rất nhiều người biết đến."

"Ồ ồ ồ, thế thì tốt quá, thế thì tốt quá! "

Cuối cùng, Kế Duyên cũng nở một cười, nói.

"Nhân tiện, dù đã cao tuổi nhưng hai ông bà lại có thêm một đứa con. Tính ra, ngươi lại có thêm một thân đệ đệ rồi, tên Liêu Bảo Quy, năm nay được sáu tuổi."

"Thật ư? Thật ư?"

Liêu Chính Bảo mừng rỡ ra mặt, nắm chặt cây kiếm gỗ bằng cả hai tay, sau đó mới vỗ mạnh đùi mình.

"Ây da, vậy nên để lại thanh kiếm gỗ này cho đệ đệ ta chơi. Sao lại mang đến đây làm gì? Phụ mẫu chỉ cần gửi lời nhắn là được rồi. Mà này, chẳng hay phụ mẫu của ta nhắn nhủ gì cho ta vậy?"

"À thì..."

Kế Duyên luôn có khả năng ăn nói rất tốt, đã bao nhiêu lần dùng công phu mồm mép để cứu mạng và lật ngược tình thế. Nhưng lần này, hắn lại nghẹn lời, sau đó mới bước đến gần Liêu Chí Bảo, thì thào nói riêng cho mỗi mình y đủ nghe thấy.

"Hai ông bà Liêu gia hy vọng rằng, ngươi có thể trở về nhà. Tòng quân bao năm mà chưa về, họ rất nhớ ngươi."

Liêu Chính Bảo sửng sốt một lúc, nhìn Kế Duyên và Thường Dịch, sau đó nhìn với những người khác trong sảnh phòng, cuối cùng hỏi thẳng ra.

"Gọi ta trở về ư?"

Y vừa nói xong, bầu không khí trong sảnh phòng đột nhiên trầm hẳn xuống. Một vài binh sĩ bên cạnh nhìn về phía Liêu Chính Bảo, thậm chí vị tướng quân nơi đây cũng ngồi thẳng lưng lên nhìn y.

Khi Liêu Chính Bảo nói lớn tiếng ra câu này, Kế Duyên và thậm chí là Thường Dịch đã mơ hồ biết được câu trả lời mà y sắp sửa nói.

Về phần Liêu Chính Bảo, sau khi y nói xong thì vẫn nhìn chằm chằm vào thanh kiếm gỗ trong tay, im lặng hồi lâu mới nói gằn giọng từng chữ.

"Hai vị có năng lực lớn như vậy, liệu có thể giúp ta trở về nhà được không?"

Thường Dịch nhìn Kế Duyên, thấy hắn không lên tiếng mới mở miệng trả lời.

"Chút chuyện nhỏ ấy không làm khó được ta và Kế tiên sinh. Ngươi thấy đấy, chúng ta đã xin được công văn đến đây, nhiêu đấy đã đủ chứng minh năng lực của hai ta."

"Ha ha, nhưng hai vị tiên sinh đây cũng chỉ là thư sinh chân yếu tay mềm, dù sau lưng có gia sản giàu có nhưng việc này còn liên quan đến các mối quan hệ nữa. Mà quan phủ cũng không phải là vật trang trí đâu. Có lẽ là khá dễ dàng để xin được một tờ công văn chính thức, nhưng nếu ta trở về như vậy chính là hành vi đào ngũ, bị phát hiện sẽ mang tội xử trảm, lại có liên lụy đến người nhà. Nói không chừng, còn liên lụy đến hai vị tiên sinh nữa."

Thường Dịch tiếp tục.

"Đây là chuyện nhỏ, chúng ta vẫn giải quyết được."

"Ha ha ha, ta không tin!"

Sau khi Liêu Chính Bảo nói xong, y ngẩng đầu nhìn Thường Dịch một cái trước khi tiếp tục nhìn chằm chằm vào thanh kiếm gỗ trong tay.

Vị tướng quân đang ngồi bên kia dường như muốn nói gì đó nhưng lại thôi. Y siết chặt hai tay vào thành ghế, trong nội tâm cũng đấu tranh không kém gì Liêu Chính Bảo. Ngay lúc vừa định mở lời san sẻ, Liêu Chính Bảo đột nhiên ngẩng đầu nhìn Kế Duyên và Thường Dịch.

"Hai vị tiên sinh! Cảm ơn các ngài đã mang tin nhà đến đây. Về phần thanh kiếm gỗ này... nhờ hai người thay ta trao lại cho đệ đệ!"

Liêu Chính Bảo trả lại thanh kiếm gỗ cho Kế Duyên, mở lời nói tiếp bằng một giọng điệu vô cùng kiên định.

"Phụ thân ta đã lập nên nghĩa mộ, còn là một người tốt bụng nổi tiếng chốn quê nhà. Tất nhiên, con trai của ông ấy không thể trở thành một kẻ đào ngũ đáng xấu hổ được. Quê nhà còn có huynh đệ của ta, nhưng nơi đây cũng có! Phiền hai vị tiên sinh trở về nói với phụ mẫu và đệ đệ của ta rằng, rồi đây Chính Bảo sẽ khải hoàn về quê. Còn bây giờ... Ta không thể quay về được... Phù..."

Cuối cùng, Liêu Chính Bảo thở phào một hơi, ngay cả giọng nói cũng dường như đang run nhẹ.

Kế Duyên khẽ thở dài, vỗ vai Thường Dịch rồi lắc nhẹ đầu, sau đó mới nói với Liêu Chính Bảo

"Ngươi có chắc chắn với quyết định này chưa?"

Thường Dịch cũng không thể không nói thêm vào.

"Ngươi có biết ta và Kế tiên sinh là người phương nào hay không? Ngươi nên biết rằng, nếu quay về, ngươi không những được đoàn tụ với gia đình, mà còn nhận được phước đức mà người phàm khó có thể tưởng tượng. Ngươi có biết là..."

"Vậy ngài có biết về tình huynh đệ giữa ta và mấy nghìn đồng chí khác trong tòa thành này hay không? Liệu ngài có biết, ta sẽ phải đau khổ nhường nào nếu bỏ rơi bọn họ mà trở về quê nhà? Chỉ vừa nghĩ đến điều đó, lương tâm của ta đã phải cắn rứt liên tục, khó có thể bình an cho được!"

Không chờ Thường Dịch nói xong, Liêu Chính Bảo đã thét to về mặt y với vành mắt đỏ hoe.

"Ta biết rõ, hai vị tiên sinh đây ắt hẳn là những người vô cùng tài ba, ta biết đấy chứ! Nhưng ta đã quyết định rồi, xin đa tạ!"

Bị chống đối ngay mặt thế này, nhưng Thường Dịch cũng không tức giận, ngược lại còn gật đầu với Liêu Chính Bảo với một nụ cười. Sau đó, y lấy ra một lá phù từ trong tay áo. Tờ phù lục kia lóe lên một vầng sáng rồi biến mất, nhưng chỉ có mỗi Kế Duyên có thể trông thấy mà thôi. Trong mắt những người xung quanh, họ chỉ nhìn thấy đây là một món đồ chơi với các nét vẽ trông không khác gì "gà bới."

"Cầm lấy đi! Đây là phước bình an mà phụ mẫu ngươi đi thỉnh về cho ngươi. Ngươi bắt buộc phải mang theo vật này dù bất cứ thời gian nào. Vậy nhé, chắc ngươi không từ chối vật này chứ?"

Liêu Chính Bảo lại sửng sốt một hồi, sau đó nhanh chóng chộp lấy.

"Sao ngài không lấy ra sớm hơn? Dĩ nhiên là ta sẽ luôn luôn mang theo bên mình!"

Thấy cảnh này, Kế Duyên cũng mỉm cười, gật đầu với Thường Dịch rồi nhìn sang Liêu Chính Bảo và vị tướng quân kia.

"Nếu chuyện đã thế này, coi như ta với Thường tiên sinh đành phải thất tín với người rồi!"

Chương 449: Gặp gỡ thần tiên
Số từ: 2808
Dịch: Thương Khung Chi Chủ
Biên: Minh Nguyệt Châu Sa
Nguồn: Bạch Ngọc Sách Chấm Cơm

Ngoài miệng thì Kế Duyên nói hắn sắp phải thất tín với người, nhưng trên mặt vẫn không có vẻ gì là khó chịu cả.

Vị tướng quân kia không thể không đứng dậy từ ghế ngồi, đi tới bên cạnh rồi vỗ nhẹ lên vai của Liêu Chính Bảo, còn y cũng gật đầu với vị tướng quân ấy.

Cầm thanh kiếm gỗ nhỏ trong tay, Kế Duyên suy nghĩ chốc lát rồi nói với Liêu Chính Bảo.

"Thanh kiếm gỗ này là tín vật mà phụ mẫu của ngươi đưa cho chúng ta. Vậy ngươi cũng nên lưu lại cho chúng ta một tín vật, để phụ mẫu của ngươi tin rằng ngươi vẫn còn sống."

"Đúng đúng đúng, đáng lý phải như vậy."

Đầu tiên, Liêu Chính Bảo cẩn thận gấp lá bùa bình an lại hai lần rồi mới cất vào trong người, sau đó xoa xoa tay, suy nghĩ xem nên đưa tín vật gì cho phụ mẫu. Tuy nhiên, y suy nghĩ cả một buổi mà chẳng nghĩ ra món đồ nào thích hợp cả.

"Ta đây... cũng không có vật nào thích hợp..."

Liêu Chính Bảo nhìn về phía tướng quân để cầu cứu, nhưng vị tướng quân ấy cũng không nghĩ ra được nên dùng món đồ nào. Nơi đây thiếu thốn quanh năm, cũng chẳng có đặc sản gì, chẳng lẽ lại gửi về một món binh khí hư hỏng.

"Thế này nhé, ngươi có thể viết một bức thư gửi về cho gia đình. Mặc dù nhắn miệng cũng được, nhưng không ý nghĩa bằng một lá thư. Phụ mẫu ngươi mỗi khi buồn, có thể đọc lá thư ấy để vơi bớt nỗi muộn phiền. Còn thanh kiếm gỗ này, ngươi cứ giữ đi."

Kế Duyên đề nghị một phương pháp, nhân tiện trả lại thanh kiếm gỗ một lần nữa.

"Mặc dù ta có thể nhận ra một số ký tự, nhưng không thể viết nổi. Hay là phiền tiên sinh viết hộ ta một lá thư, được không?"

Trong mấy lần gửi thư về nhà khi trước, đa phần là y nhờ mấy người có chút trình độ văn hóa trong quân viết hộ, chẳng hạn như Quân hậu ở cổng Bắc. Và trong lúc này, vì có Kế Duyên và Thường Dịch tại đây, thế nên y cũng không cần phải làm phiền đến một người khác nữa.

"Được rồi, ta sẽ viết giúp ngươi."

Nghe vậy, dĩ nhiên là Kế Duyên vui vẻ đồng ý.

Trên chiếc bàn chuyên dùng để thảo luận tình hình quân sự, một binh sĩ mang giấy bút đến; Kế Duyên thay mặt cho Liêu Chính Bảo viết một bức thư nhà.

Sau khi biết gia đình mình không hề nhận được bất kỳ một lá thư nào trong những năm qua, Liêu Chính Bảo dứt khoát kể tóm tắt lại những gì mà bản thân đã trải qua trong bao năm nay, từ sự bối rối khi vừa nhập ngũ đến cảm giác chết lặng sau đó, cuối cùng dần chuyển biến thành một loại ý thức trách nhiệm và lòng kiên định.

Mặc dù lần này Kế Duyên viết chữ rất nhỏ, nhưng để viết hết bức thư nhà này cũng mất năm trang giấy. Từng động tác đặt bút, từng nét chữ in lên mặt giấy của hắn lại khiến người khác tưởng chừng như đang thưởng thức một tác phẩm nghệ thuật vậy.

Mỗi khi viết xong một trang, hắn đều đặt nó sang một bên, thổi nhẹ cho mực khô nhanh. Sau khi viết xong cả bức thư, Kế Duyên xoay nhẹ cổ tay, đổi về cây bút nguyên bản trên bàn, còn cây bút lông sói mà hắn dùng để viết thư đã nằm gọn trong tay áo. Dĩ nhiên, cũng chỉ có mỗi Thường Dịch thấy được quá trình này.

"Được rồi, đọc lại xem có sơ sót gì không."

Kế Duyên tránh ra khỏi bàn; Liêu Chính Bảo, vị tướng quân kia và các binh sĩ bên cạnh vội vàng nhích đến để nhìn kỹ hơn. Nhìn năm trang giấy với từng nét chữ tinh tế còn ướt mực, ai nấy đều cảm thấy tâm tình khoan khoái, dễ chịu toàn thân.

Vị tướng quân kia không thể không lên tiếng, quay sang nói với Kế Duyên và Thường Dịch rằng:

"Rốt cuộc ta đã hiểu được tại sao hai vị tiên sinh đây dù không phụ thuộc vào bất kỳ bè phái quan liêu nào, mà lại có thể nhận được công văn thông hành, còn được xe ngựa hộ tống đến vùng đất biên thùy đầy nguy cơ nơi đây, lại còn dám khoe khoang là có thể giúp Liêu Tư mã về nhà. Chỉ bằng những nét chữ này, ắt hẳn hai vị tiên sinh đây là chính là kẻ sĩ có tài nghệ học thuật tuyệt luân, được biết bao quan lại tại sĩ lâm nịnh bợ."

Thường Dịch lắc đầu, cười.

"Tướng quân đúng là người biết hàng. Chẳng qua, Thường mỗ cũng không dám so sánh với Kế tiên sinh. Tuy chữ viết tay của ta không kém hơn người thường là bao, nhưng lại kém xa so với Kế tiên sinh."

Liêu Chính Bảo vô cùng vui mừng, thận trọng nắm chặt tờ giấy. Y đọc kỹ cả bức thư được viết lên từ những nét chữ tinh tế. Bản thân Liêu Chính Bảo cũng không giỏi chữ nghĩa gì, chỉ có thể hiểu rõ một vài thuật ngữ quân sự cơ bản; ấy thế mà, từng dòng thư trước mặt lại vô cùng trôi chảy, từng câu từng chữ như bao hàm các tầng nghĩa cực kỳ độc đáo.

"Tuyệt quá, ngài viết hay lắm, ngài viết hay lắm!"

Sau đó, Liêu Chính bảo cầm bút lên, tự viết xuống tên mình. Mặc dù cố gắng viết chỉnh tề, nhưng nét chữ vẫn hơi nghiêng ngả. Nếu so với nét chữ của Kế Duyên, chữ viết của y trông vô cùng tệ hại, nhưng nhờ thế lại giúp cho bức thư này bỗng chốc gợi lên một cảm giác chân thật đến thần kỳ.

Một bức thư gửi gia đình thật dài và số tiền mười tám vạn sáu thù (thù: một đơn vị đo lường thời cổ Trung Quốc) tiết kiệm được là tất cả những gì mà Liêu Chính Bảo nhờ Kế Duyên và Thường Dịch mang về. Y biết rằng, cơ hội thế này có lẽ sẽ không bao giờ xảy ra nữa, thế nên phải mượn thêm từ tướng quân một ít tiền.

Khi Kế Duyên và Thường Dịch trở về, cả tướng quân và Liêu Chính Bảo đều hộ tống họ đến cửa Bắc, đồng thời còn cử một đội binh sĩ và xe ngựa hộ tống họ lên đường, ít nhất là đưa tiễn đến tận biên giới thuộc khu vực mà họ quản lý.

Khi đội xe chở Kế Duyên và Thường Dịch biến mất bên ngoài cổng thành Bắc, Liêu Chính Bảo có cảm giác hơi mất mát, nhưng sau đó y cũng sớm lấy lại tâm trạng, khôi phục vẻ ngoài kiên cường như trước đây.

Mà cùng lúc này, Quân hậu tại cổng Bắc cũng đang kiểm kê văn thư trong doanh trại của mình. Sau khi kiện toàn xong phần báo cáo phân loại các binh sĩ và công tác tuần tra mà mình phụ trách trong mấy ngày qua, lúc thống kê đến chi tiết hai người khách ghé thăm hôm nay, rốt cuộc gã không thể nhớ nổi cái tên của vị quan viên từng đóng dấu phê duyệt lên tờ công văn thông hành kia. Ngay sau đó, gã bèn lôi hộp gỗ bên cạnh đến, mở ra để tìm kiếm công văn thông hành, định vừa xem vừa thống kê lại.

Kết quả là, gã lật tới lật lui mãi mà chẳng tìm thấy tờ công văn đó.

"Quái lạ thay, rõ ràng là mình đặt nó ở đây mà. Tại sao giờ tìm không thấy nhỉ... Ồ? Chuyện gì thế này?"

Đột nhiên, Quân hậu cổng Bắc lôi ra một tờ giấy trắng từ mớ công văn kia. Xem tới xem lui, gã khẳng định trên đó không có bất cứ một chữ nào. Việc tìm không ra tờ công văn của Kế Duyên khiến vị Quân hậu này chợt nảy sinh một ý nghĩ hoang đường trong tiềm thức.

Sau khi thuật lại chuyện này cho vị tướng quân kia và Liêu Chính Bảo nghe, cả hai đều sửng sốt. Hai người cầm tờ giấy trong tay mà im lặng một hồi lâu, đây rõ ràng đâu phải loại giấy Tuyên Thành cao cấp chuyên được sử dùng trong quân đội...

"Tướng quân, có muốn đuổi theo để bắt hai vị tiên sinh kia trở về hay không?"

Quân hậu cổng Bắc hỏi; vị tướng quân kia và Liêu Chính Bảo đều nhìn về phía gã, còn người trước thì lắc đầu.

"Hẳn là Liêu gia đã nhờ đến kỳ nhân dị sĩ giúp đỡ. Đừng cố vẽ vời cho thêm chuyện, lại có rủi ro khiến người ta phản cảm nữa."

...

Ngay khi Kế Duyên và Thường Dịch rời khỏi khu vực biên ải, dĩ nhiên là họ bay thẳng lên trời, hướng về phía Tây Bắc. Cả hai từng hứa sẽ nhanh chóng đem thư và ngân lượng của Liêu Chính Bảo về đến Liêu gia. Nhưng đoán chừng, ngay cả Liêu Chính Bảo và một vài binh sĩ biết đến chuyện này đều không bao giờ ngờ tới một việc, rằng hai chữ "nhanh chóng" lại có thể nhanh đến vậy.

Vẫn là ngày hôm nay, trước khi trời tối, chợt có một sai dịch của nha môn cưỡi ngựa chạy đến thôn Mao Than. Đây chính là người mà Kế Duyên và Thường Dịch đặc biệt an bày, biến gã thành một nhân vật "có thân phận" nhằm phục vụ cho mục đích đưa tin.

Tiếng vó ngựa dồn dập đến tận cổng thôn, sau đó mới chạy chậm lại rồi hỏi thăm vị trí nhà Liêu gia trong thôn. Cuối cùng, lão Trương đã gặp gã sai dịch này trong lúc đang đi dạo, sau đó mới dẫn gã đến nhà Liêu Đại Khâu.

Lão Trương dẫn đường, thị vệ dắt ngựa theo sau.

"Quan gia, ở phía trước, đi về phía trước là tới rồi."

"Dẫn đường, dẫn đường đi."

"Vâng, vâng!"

Lão Trương vội vàng đến gần nhà lão Liêu, rống to lên.

"Lão Liêu, lão Liêu ơi! Có thư gửi đến nhà ngươi đây này, còn nói là tiểu Bảo gửi đến từ trong quân, lão Liêu ơi..."

"Cái gì?"

Liêu Đại Khâu hấp tấp chạy ra khỏi nhà, nhìn về phía người sai nha đang dắt ngựa bên kia. Sau đó, gã nhờ lão Trương giúp giữ dây cương rồi tiến về phía trước hai bước, chắp nhẹ tay nói với lão Liêu.

"Vị này chính là Liêu thiện nhân đấy à? Con trai của ngươi, Liêu Chính Bảo, có gửi thư và đính kèm một kiện tín vật. Tất cả đều ở đây, ta cũng chưa mở ra nữa!"

Nói xong, gã sai nha lấy ra một miếng chiếc túi vải được cột chặt, giao nó cho Liêu Đại Khâu. Lão Liêu thận trọng nhận lấy rồi háo hức định mở ra. Nhưng ngay lập tức, lão đột ngột dừng tay lại, vội vàng quay sang bắt chuyện với gã sai nha vừa tiến qua hàng rào sân vườn.

"Quan gia, mời vào trong dùng trà!"

Gã sai nha vội vàng xua tay.

"Không, không, ta còn có công vụ khác, thế nên không tiện quấy rầy ngươi. Lần này, bệnh dịch quá nghiêm trọng, chết khá nhiều người. Ta cũng rất bận rộn... Thật kỳ quái, sao lại chẳng có bất cứ ai trong thôn của ngươi bị bệnh nhỉ? Có thể là do các ngươi làm việc thiện nên ông trời mới phù hộ cho đấy!"

"Vâng, vâng, không dám làm phiền quan gia. Ngài cứ đi thong thả, cứ đi thong thả!"

Gã sai nha phất tay, ra hiệu cho cả hai không cần tiễn nữa, sau đó nhún người nhảy lên ngựa, định rời khỏi đây. Chỉ là trong lúc quay đầu, gã nói thêm một câu với Liêu Đại Khâu.

"Nhân tiện, Liêu thiện nhân, ta tên là Đỗ Côn, nha dịch của huyện Đại Hà."

Lão Liêu sửng sốt, thế rồi lập tức phản xạ lại ngay. Lão do dự trong thoáng chốc, cuối cùng mới nghiến răng nghiến lợi nói.

"Quan gia cứ yên tâm. Lần sau khi đi lên huyện, ta nhất định sẽ mang theo vài phần kính ý gửi đến gia đình ngài..."

"Không, không, không... Không phải, ta không có ý đó..."

Gã sai nha kia hơi dở khóc, dở cười.

"Ý ta là, mong Liêu thiện nhân đừng quên ta là được. Không phải ta vòi tiền hay quà cáp gì cả, dù ngươi có cho thì ta cũng không dám nhận..."

Sau khi nói xong, sai nha cũng không nán lại nữa. Gã cưỡi ngựa chậm rãi đi ra khỏi thôn, sau đó mới thúc ngựa phi nhanh.

Ngay khi gã sai nha rời đi, lão Trương lập tức lên tiếng.

"Lão Liêu, ngươi còn thất thần nữa à? Đọc thư ngay!

"Ồ, ồ, ồ, đúng, đúng, đúng! Nhưng ta không biết chữ thì làm sao..."

"Giời ơi, cha nó này! Ông đắn đo thế làm chi? Cứ mở ra xem rồi tính!"

"Ừ ừ, xem trước đã!"

Mấy người tại đây cùng ngồi xuống trong sân, nhanh chóng tháo túi vải, lấy đồ vật bên trong ra. Trong túi vải lại có một chiếc túi nhỏ nặng trịch. Liêu mẫu mở ra, để rồi trông thấy vài nén bạc nguyên và chút ít bạc vụn.

"Này... nhiều tiền thế..."

"Đọc thư đi, đọc thư đi!"

Liêu Đại Khâu cẩn thận mở phong thư ra, sợ mình lỡ tay làm rách nó, cuối cùng mới lấy ra được năm trang thư tay kia.

Điều đáng kinh ngạc chính là, lão ta lại có thể "đọc" hiểu được bức thư này. Rõ ràng là nửa chữ bẻ đôi còn chẳng biết, nhưng lão ấy thực sự có thể hiểu những gì được viết trong bức thư. Thế là, lão bèn đọc to lên cho Liêu mẫu, lão Trương và đứa con nhỏ vừa bước ra kia cùng nghe.

"Phụ mẫu kính mến! Đứa con bất hiếu Liêu Chính Bảo đã nhờ Kế tiên sinh viết thay: Tòng quân đã chín năm, xa cách nhau mấy nghìn dặm, chẳng có bất cứ tin tức nào trong chín năm qua, trong lòng con cảm thấy rất tội lỗi... Đến thời điểm này trong cuộc đời, con chưa thể báo đáp được công ơn nuôi dưỡng của phụ mẫu, và hôm nay nhìn thấy thanh kiếm gỗ này, nước mắt tuôn trào như thác đổ..."

Đã hơn một khắc trôi qua kể từ khi đọc xong năm trang thư, thế nhưng mặt mày của hai phu phụ Liêu gia vẫn ướt đẫm nước mắt, và ngay cả đôi mắt của lão Trương cũng ửng đỏ khi nghe cùng.

Cùng lúc này, do tiểu Liêu vẫn còn nhỏ tuổi, lại chưa từng gặp qua huynh trưởng của mình, nên cũng không mấy cảm động quá nhiều, ngược lại còn dựa vào đùi của mẫu thân mà hỏi một câu rất ngây thơ,

"Huynh trưởng nói bản thân đang ở một nơi rất xa, có lẽ khi thư đến nhà ta là mất tận mấy tháng. Mà thư này do Kế tiên sinh viết, nhưng chẳng phải Kế tiên sinh và Thường tiên sinh mới vừa rời khỏi nhà ta hồi sáng nay hay sao?"

Ba người trưởng thành nơi đây đột ngột ngây ngẩn cả.

"Đúng rồi nhỉ? Hai vị tiên sinh vừa đi chưa được bao lâu! Chẳng lẽ bọn họ đã viết thư từ trước, sau đó chờ đến hôm nay mới tìm ngươi đưa đến thôn này?"

Lão Trương kinh ngạc hỏi một câu, nghe qua thì cũng hợp lý. Tuy nhiên, ngay khi phu phụ Liêu gia định gật đầu tán thành thì tiểu Liêu ngây thơ lại mở miệng nói tiếp.

"Nhưng cũng không đúng nha. Huynh trưởng có nhắc đến thanh kiếm gỗ trong thư, mà thanh kiếm ấy là do phụ thân vừa mới đưa cho Kế tiên trong buổi sáng hôm nay thôi mà?"

Thế là, tất cả những người lớn tuổi trong mảnh sân nhà này chỉ biết nhìn nhau, chẳng biết phải nói tiếp thế nào.

Một lúc lâu sau, lão Liêu mới lẩm bẩm.

"Ắt hẳn chúng ta đã được gặp gỡ thần tiên rồi..."