Màu nền Màu tối Mặc định Xám nhạt Xanh nhạt Xanh đậm Vàng nhạt Màu sepia Vàng đậm Vàng ố

Font chữ: Palatino Linotype Bookerly Segoe UI Patrick Hand Times New Roman Verdana Tahoma Arial

Chiều cao dòng: 100 120 140 160 180 200

Kích cỡ chữ:

   |POV 3rd|

     Vương Quốc Eadilonder. 

     Như chúng ta đã biết, giải đua Marathon Bát Hương Vàng đã được tổ chức với sự tham gia nhiệt tình của 7 triệu Runner, hàng triệu NPC phe Liên Minh cùng với 90 triệu quân Kollack. Đích đến không đâu khác ngoài Vương Đô.

     Trên đường đi, các trận đánh nhỏ lẻ vẫn liên tục diễn ra, thất thế trước số lượng Undead khổng lồ, từng người phe Liên Minh chết dần chết mòn. Sự chênh lệch ngày càng lớn hơn qua thời gian, cứ mỗi binh sĩ ngã xuống, đàn Undead lại có thêm một thành viên.

     Tại Vương Đô, Latis đã triệu hồi toàn bộ 5 vạn Thiên Thần hệ Thổ còn sống và Archangle để hỗ trợ dựng lên những bức tường thành như kế hoạch. Vua Thorender từng lo lắng rằng liệu có thể dựng nổi 14 lớp tường trong 2 ngày với lượng Mage hiện có hay không. Nhưng kể từ lúc có Latis, tham vọng với con số 14 này hình như hơi thấp, cô nàng quyết tâm dựng ít nhất là 20 lớp tường.

     Điều đó hoàn toàn có thể với năng lực của một Tông Đồ, đây lại còn là Mage nữa chứ. Các Skill diện rộng hệ Thổ được biết là tiêu tốn ít Mana hơn những nguyên tố khác. Mới bước chân ra ngoài Vương Đô, Latis đã xây xong một phần tư lớp tường đầu tiên. Quân Thiên Thần cũng nhanh chóng hoàn thành phần còn lại của lớp tường.

     Tuy nói là tốn ít Mana hơn những hệ khác, nhưng việc xây một kiến trúc lớn như vậy đã vét sạch lượng Mana của Latis, dù nó đang được tăng cường nhờ thân phận Tông Đồ. Hơn nữa, chu vi những lớp tường về sau chắc chắn sẽ dần mở rộng ra so với trước đó, điều này có nghĩa là ta phải đầu tư nhiều thời gian và công sức hơn.

     Sau khi Latis hoàn thành một lớp tường, các Mage hệ Thổ đang có mặt ở Vương Đô tạm thế chỗ cô và xây lớp thứ hai, cứ luân phiên như vậy. Trong lúc nghỉ ngơi, Latis suy nghĩ về cách chống lại Giáo Hội Kollack. 7 vị Saint đủ mạnh để đánh ngang Đại Quỷ Stolas nếu họ hợp lực. Nhưng Tông Đồ của Kollack thì sao ? Và liệu quân Thiên Thần có đủ mạnh để đấu với đàn Bone Dragon được Buff bởi [Absolute Death Aura] ?

   —"Chẳng có tí hy vọng chiến thắng gì cả !"

     Latis than vãn.

   —"Tôi cũng thấy vậy."

     Đột nhiên có người đáp lại, cô nàng quay đầu về phía sau và thấy một khuôn mặt quen thuộc, Raket Rank 4, Tông Đồ của Băng Thần.

   —"Anh tới đây hồi nào vậy ?"

   —"Tôi vừa đến."

   —"Cuộc họp chiến thuật ở Cung Điện xong xuôi rồi à ?"

   —"Đâu có nhanh như vậy, tôi ghét khung cảnh nghiêm trọng ở đó nên mới té trước thôi."

   —"Anh giống tôi đấy, ra ngoài hít thở khí trời thoải mái hơn nhiều."

   —"Bộ không phải cô đang muốn về Cung Điện để gặp Idol của mình à ?"

   —"ANH ĐỪNG CÓ NÓI NỮAAAA !!"

   —"Hahaha, họ nhờ tôi chuyển lời tới cô nè. Guild Lovely Girls đang khá trống vắng, mới có 5 người thôi, họ hỏi cô muốn vào hay không."

   —"Khoan đã, nhóm Lovely Girls chỉ có 4 người thôi mà, sao lại là 5 được."

   —"Milin, bạn thân của cô, là thành viên thứ 5."

   —"À, ra vậy. Chờ tôi tí."

     Latis mở bảng thông tin Guild lên và ngay lập tức bấm thoát, không một chút do dự nào. Điều đó khiến Raket ngạc nhiên.

   —"Cô không vấn vương gì ư ?"

   —"Đó chỉ là một Guild tôi vô tạm thời thôi, toàn người lạ ấy mà. Thoát cũng chẳng ai để tâm đâu."

   —"Guild đó tên là gì ?"

   —"Hanaria, đứng thứ 4 tại Vương Quốc Quytesa."

   —"Sặc, biết bao nhiêu người muốn vào những Guild Top đầu, thế nhưng cô lại dễ dàng từ bỏ nó và vào một Guild yếu hơn ?"

   —"Chưa chắc nha, cái Guild nhỏ bé như Lovely Girls không hề yếu đuối đâu. Anh nghĩ sao về việc 3 Tông Đồ cùng thuộc một Guild ?"

   —"Cô đang ám chỉ rằng mình muốn lôi cả Telinda vào ?"

   —"Đúng rồi, cậu ấy chưa có tham gia Guild nào cả."

   —"Hai người thân nhau nhanh vậy ?"

   —"Úi giời, hào quang kết bạn của tôi không phải dạng vừa đâu !"

   —"Haha, khác xa so với tôi, thường sống khép kín và hạn chế giao lưu, ít nhất là cho đến khi bị các vị Thần ném qua Eadilonder."

   —"Thế anh có bao nhiêu người bạn rồi ?"

   —"Không ai cả."

   —"Tội nghiệp chưa kìa, fufufu !"

  —"Cười giề ? Chỉ là tôi không hợp với đám đông thôi."

   —"Nếu muốn thì tôi sẵn sàng làm bạn với anh, miễn là trận này bảo vệ tôi cho tốt vào nha~~."

   —"Xin lỗi nhé, tôi thì không nghĩ một Tông Đồ cần được bảo vệ."

   —"Đồ đáng ghét, đó là lý do tại sao anh không có bạn đấy !"

     Latis bực bội khi màn câu trai của cô thất bại toàn tập và chạy ra chỗ khác, mặc kệ Raket đang chưa hiểu mô tê gì. Đây là lần thứ 27 liên tiếp Latis muối mặt khi tìm người yêu. Thật đáng ngạc nhiên khi khuôn mặt dễ thương và thân hình nóng bỏng của cô vẫn chưa có nổi một bờ vai nào.

   —"Tính tình cô ấy lạ thật. Mình có làm gì để bị mắng đâu nhỉ ?"

   —"....."

     Các NPC, Player và Thiên Thần xung quanh đó đều đồng tình với nhau rằng ngu thì chết chứ bệnh tật gì. Nhìn hành động thì họ thừa biết Latis là một cô gái trong độ tuổi đôi mươi đang khao khát được yêu. Thằng đần này vừa từ chối một cơ hội trời cho. Phóng lợn đã sẵn sàng để ném !

   "Chậc, mình thử hỏi bố về vấn đề này xem sao."

     Raket đăng xuất và tìm bố của anh chỉ để ăn vả và bị chửi một trận "không rõ lý do".

   —"Thằng khốn, mày xơi 24 cái nồi bánh chưng rồi mà sao vẫn ngu thế hả !??"

   —"Ểhhhh, bình tĩnh bố ơi !!!"

   —"Này này, ở nhà có chuyện gì vậy ? Mấy người tính phá hoại đấy à ?"

   —"Mẹ ơi cứu con với, đột nhiên bố nổi điên lên, cầm ghế định phang con kìa !"

   —"Ara ara, lâu quá em không đại khai sát giới nên chồng tính máu chó đấy hử ?"

   —"Em yêu biết không ? Thằng nghịch tử của chúng ta vừa từ chối lời tỏ tình ẩn ý của một cô bé dễ thương !"

   —"Hả !? Mày chết chắc rồi thằng ôn kia ! Trả con dâu lại cho mẹ !"

   —"NÀY, HÔM NAY BỐ MẸ BỊ LÀM SAO VẬY !?? ĐỪNG ĐÁNH NỮA MÀ !!"

     Ngày hôm đó, Raket bị đập te tua và phải đi xin lỗi Latis trong khi vẫn chưa hiểu vì sao lại như vậy. Nghe nạn nhân của vụ bạo hành gia đình tường thuật câu chuyện, cô nàng cười mệt nghỉ, không sao ngậm mồm được.

   —"Anh ngu ngơ thật đấy ! Hahahaha..."

   —"Này, ít nhất thì cũng giải thích cho tôi được không ?"

   —"Có gì đâu, tôi đang ế và muốn tìm bạn trai. Nhưng tỏ tình 27 lần rồi mà vẫn độc thân. Nhân tiện, anh chính là người thứ 27 từ chối tôi."

   —"À, ra vậy. Tôi không muốn nhận lời tỏ tình khi mà vừa mới gặp một cô gái. Tôi muốn sự nghiêm túc cơ."

   —"Ý của anh là chúng ta làm quen trước rồi hẹn hò tính sau hả ?"

   —"Ừm."

   —"Được thôi, anh sẽ không hối hận đâu. Yay, danh sách những người từ chối mình coi như dừng lại ở số 26 !"

   —"Sao cô trông vui thế ?"

   —"Anh thử tưởng tượng, trong 100 người đàn ông tiếp cận tôi, có đến 99 người hỏi về Milin-chan đi."

   —"Người còn lại thì sao ?"

   —"Đó là bố tôi chứ còn sao trăng gì ở đây nữa."

   —"....."

*****

     7 vị Saint đang cố gắng hỗ trợ đồng minh nhiều nhất có thể, tuy nhiên, họ có giới hạn của mình. Với một Class không phù hợp để đấu với số lượng địch đông đúc, Bow Saint Lilus tặc lưỡi. Khuôn mặt xinh đẹp của loài Elf biến mất, thay vào đó là cái nhíu mày khó chịu. 

     Dưới sự cho phép của các Lich King, hàng trăm con Bone Dragon tản ra khắp bầu trời Eadilonder. Cũng còn may rằng chúng đã vượt quá phạm vi ảnh hưởng của [Absolute Death Aura] và trở lại thành S-Rank, nếu không thì quả thật đếch biết đỡ kiểu gì. Nhưng hãy nhớ, số lượng Undead S-Rank không hề bị hạn chế, 12 Lich King vẫn đang từ từ gia tăng đàn Bone Dragon.

     Mỗi con có Level vào khoảng 700, thấp hơn một con Rồng bằng xương bằng thịt tận 200 Level, thế nên vẫn khả thi để tiêu diệt, mỗi tội chúng sẽ lại sinh ra thêm thôi. Trước mặt Lilus là hai con Rồng hôi hám như vậy, cô giương cung bắn một mũi tên. Nó nhẹ nhàng xuyên thủng lớp xương và nổ tung, phá huỷ đầu kẻ địch. Tuy nhiên, con Rồng chưa chết, bởi vì đầu nó có não quái đâu. 

     Cách để giết một Undead là phá huỷ cơ thể cho đến khi khung xương của nó không còn đủ vững chắc nhằm chống đỡ trọng lượng được nữa. Undead thường có số lượng rất đông, ngược lại, chúng cũng có hạn chế là không thể hồi phục bằng bất kì cách nào. Theo lẽ đó, việc mất đầu không phải chí mạng đối với Undead. Lilus phá huỷ đầu của con Rồng đơn giản là muốn ngăn cản nó sử dụng [Breath], đòn diện rộng mạnh nhất của loài này. Cô cũng nhanh chóng huỷ diệt đầu của con còn lại.

   —"Hừm, thật may chúng chỉ là S-Rank. Nếu không thì nguy mất."

   —"Lilus-sama, có vẻ như bên phải có vài con như vậy nữa."

   —"Ta thấy rồi, không thể cứ chống đỡ kiểu này. Quân ta rút lui sắp xong chưa ?"

   —"Được một nửa rồi ạ."

   —"Bảo họ nhanh chân lên, nếu còn muốn sống mà lết về Vương Đô."

   —"Đã rõ."

   —"Khốn nạn thật, mỗi lần xuất hiện, Giáo Hội Kollack luôn mang đến những giông tố không thể nào tưởng tượng nổi."

     Lilus giương cung ngắm bắn đầu của con Rồng phía xa, độ chính xác của Bow Saint gần như là tuyệt đối, mũi tên bay khoảng 1,5km và trúng một cánh của kẻ địch trước sự ngỡ ngàng của mọi người.

   —"Quả là Lilus-sama !"

   —"Khoảng cách đó mà vẫn bắn được ư ? Tôi thấy con Rồng bé tí tẹo."

   —"Chậc, trượt mất rồi."

   —"Hả !?"

   —"Trúng mà nhỉ ?"

   —"Ta ngắm phần đầu, không phải cánh. Có vẻ như tay của ta chưa thể cử động bình thường được."

   —"Do sự hiện diện của Hoả Ngục Vương hay sao ạ ?"

   —"Ừ, lúc đó là lần đầu tiên kể từ khi trở thành Archer, ta không kéo nổi dây cung của mình. Vài ngày sau còn phải đấu với Đại Quỷ và Tông Đồ của Kollack nữa. Thế gian thật lắm quái vật !"

   —"Thưa ngài, giờ không phải lúc tám chuyện đâu ạ. Martial Saint Xirken có lời nhắn, chúng ta hãy mau rút lui, ông ấy đang chờ ở tuyến sau và sẵn sàng hỗ trợ."

   —"Hiểu rồi, đi thôi."

     Một điều trớ trêu là 2 vị Saint không phù hợp để đánh với số lượng địch lớn lại đang đối đầu với 81 triệu Undead các loại !

*****

     Nếu hỏi ai đang ở nơi dễ thở nhất trong 7 vị Saint, câu trả lời là Spear Saint Kuronas ở phía Bắc Eadilonder. Hướng này không có Undead, Đại Quỷ lẫn Tông Đồ của Kollack mà chỉ có đám lính nhỏ nhoi. Với sức mạnh của một SSS-Rank, việc Kuronas xuyên thủng từng đội hình địch, nâng cao sĩ khí là chuyện dễ hiểu.

     Ở một diễn biến khác, Magic Saint Pedun đang tung phép thuật bắn phá quân Kollack ở phía Nam Eadilonder. Ông phải vô cùng thận trọng và di chuyển cách xa đường đi của kẻ thù mạnh nhất trong 3 thảm hoạ. Ngay cả với một người đã đạt đến đỉnh cao của ma thuật, Tông Đồ của Kollack không phải trò đùa. 

     Một kiến thức phổ thông về Giáo Hội Kollack nêu rằng kẻ thù có 12 Tông Đồ cùng một lúc. Nếu một tên bị giết, High Friest có công lao lớn nhất vào thời điểm đó sẽ được kế thừa sức mạnh to lớn này. Tại sao không phải là High Friest mạnh nhất ? Đơn giản thôi, Ác Điểu Zenjin muốn nâng cao sự cạnh tranh giữa các thuộc hạ của mình lên, xem ai "được việc" thì tin tưởng giao trọng trách. Chứ mạnh mà ngu thì cũng vứt.

     Có vẻ tên này khá im hơi lặng tiếng sau khi huỷ diệt thành Bullap, hắn chưa có động thái đáng kể nào khác. Điều đó giúp Pedun thở phào.

   —"Hừm, mạch ma thuật của mình nãy giờ bị ảnh hưởng rất nhiều. Chẳng thể ngờ rằng Hoả Ngục Vương lại mạnh đến vậy. Chúng chỉ cần nhìn thôi cũng đủ bóp nát thời không !"

     Với một người đam mê ma thuật như Pedun, lượng Mana khủng khiếp từ đôi mắt của Hoả Ngục Vương thôi đã vượt xa tổng Mana ông sử dụng trong đời. Pedun biết Daven đang giam giữ loài Quỷ, đây là kiến thức mà chỉ những ai tìm hiểu sâu rộng mới có. Lý do là các vị Thần không muốn tạo nên sự hoảng loạn quá mức cho nhân loại.

     Đọc đến đây, nhiều người sẽ nghĩ Quỷ Giới và Hoả Ngục Daven là một. Không phải nhé, chúng là 2 vùng không gian khác nhau. Theo sử sách cấp cao mà chỉ những vị Vua mới có, Quỷ Giới là nơi giống loài này được Kollack tạo ra và sinh sống từ thuở ban đầu. Còn Daven là một ngục tù khổng lồ do các vị Thần khác thiết kế để giam giữ những con Quỷ. Nói cách khác, Quỷ Giới là sản phẩm của Kollack, 4 Hoả Ngục nói chung là sản phẩm của Thiên Đàng.

     Để giảm đi lực lượng của Kollack, những giống loài mạnh mẽ như Rồng, Quỷ, Undead,... đã bị các vị Thần bắt nhốt vào những Hoả Ngục. Điều đó làm suy yếu Thần Hỗn Loạn, tạo tiền đề để phong ấn hắn thành công sau này.

     Tuy nhiên, Thiên Đàng cũng không thể đưa toàn bộ một giống loài vào "lồng" được. Quyền năng của họ rất lớn nhưng nó có giới hạn. Do đánh giá Dalar Khan Vorlent đặc biệt nguy hiểm, các vị Thần quyết định nhốt hắn thay vì 72 Đại Quỷ. Đó là lý do tại sao các Đại Quỷ vẫn có thể đi lại trên nhân giới. Quan trọng nhất, việc "còng tay" Dalar Khan Vorlent chính là chìa khoá giúp Thiên Đàng chiến thắng 2000 năm trước. 

   —"Quỷ Vương, liệu hắn có phải là Đại Quỷ hạng 1 ? Con Quỷ đầu tiên do Thần Kollack tạo ra ?"

     Suy nghĩ của Pedun hoàn toàn dễ hiểu. Thông thường thì kẻ mạnh nhất sẽ làm Vua, và trong loài Quỷ, kẻ mạnh nhất chẳng phải Đại Quỷ hạng 1 hay sao ? Tuy nhiên, đó là quan niệm sai lầm, Dalar Khan Vorlent không phải là một trong 72 Đại Quỷ.

     Điều này có thể suy ra được, chúng ta đều đã biết tên 72 con Quỷ của Vua Solomon, nếu ai không nhớ thì có thể tra mạng. Để tạo sự bất ngờ, Rimerdon không lý nào lại đưa một trong 72 Đại Quỷ lên làm Vua. Dalar Khan Vorlent chính là một trong những ẩn số lớn nhất trong HWO, đâu phải tự nhiên mà hắn được Admin-san ưu ái cho tận 2 Nightmare Quest về mình cơ chứ. 

     Vậy tại sao một kẻ không phải do chính Thần Hỗn Loạn tạo ra lại mạnh đến vậy ? Chẳng ai biết người đứng đầu dự án HWO nghĩ gì cả. Tựa Game này quá khác biệt so với các tác phẩm Light Novel đình đám về VRMMORPG. Trong Light Novel, đối mặt với hàng tỉ Player chỉ là... vài nghìn con quái vật, hay cùng lắm là trăm nghìn. Sự chênh lệch lực lượng thật sự đáng quan ngại. Nếu hàng tỉ người cùng nhổ nước bọt, có khi dìm chết luôn một vị Thần rồi ấy chứ.

     Ừ thì thể loại của mấy Game đó chủ yếu là "phiêu lưu khám phá", còn HWO là "chiến tranh", tôi đồng ý. Nhưng hình như các tác giả đáng mến hơi nhẹ tay quá. Về quan điểm của mình, Admin-san cho rằng với một con số Player khổng lồ, phe phản diện phải có lực lượng đông hơn ít nhất 10 lần thì HWO mới đủ xứng đáng để chinh phục.

     Đó chỉ là nói về Giáo Hội Kollack, chưa tính những loài quái vật khác như Vampire, Harpy, Chimera, Hydra, Charybdis, Griffin, Cerberus,... hay Typhon, kẻ được mệnh danh là "cha của các loài quái vật" trong thần thoại Hy Lạp. Về phần HWO, Typhon có được đưa vào Game này, nhưng không phải một, mà là rất nhiều cá thể khác nhau. Lũ cầm quyền đã biến "tên của một con quái vật" thành "tên của một loài quái vật", rất ư là khốn nạn !

     Gạt thắc mắc của mình ra khỏi tâm trí, Pedun tập trung vào cuộc chiến. Ma thuật diện rộng của ông đã tiêu diệt rất nhiều quân Kollack, gỡ bỏ gánh nặng cho quân Liên Minh. Một vài con Bone Dragon bay từ phía Tây Vương Quốc sang đã quy tiên.

   —"Bảo họ rút lui nhanh đi, tên Tông Đồ sẽ tới đây sớm thôi."

   —"Tuân lệnh."

     Người lính chỉ huy nhanh chóng vào việc, thúc giục cấp dưới di chuyển. Bây giờ chỉ còn mình Pedun với nồng nàn, à nhầm, với một người khác. Vị đó là Darkness Saint.

   —"Ông ra được rồi đấy, Fanter. Đâu nhất thiết phải giấu mặt như vậy."

   —"Một Assassin không thích bị người khác nhìn thấy đâu Pedun."

   —"Tình hình thế nào rồi ?"

   —"Tôi đã huy động tổ chức của mình tham gia, họ vừa giết vài tên chỉ huy địch, nhưng cũng khó mà lật ngược thế cờ được."

   —"Chuyện dễ hiểu thôi, chẳng phải tự nhiên mà người ta nói chỉ có Bạch Ngư Đoàn mới cân kèo nổi với Giáo Hội Kollack."

   —"Nghe nói họ sở hữu đến 50 Saint trong lực lượng của mình, quả thật khó tin !"

   —"Ừ, các đại danh đều tề tựa dưới trướng Ẩn Ngư, không ngoa khi nói ông ta là ngọn hải đăng dẫn dắt nhân loại."

   —"Nếu như vậy thì không thể để thế giới cười chê chúng ta được."

   —"Tất nhiên, cùng cố gắng nhé, Fanter !"

   —"Rất vui lòng !"

*****

     Phía Đông Eadilonder.

     Sword Saint Radios cùng với Shield Saint Menic đang hợp lực đẩy lui các thuộc hạ của Stolas. Chất lượng của lũ Quỷ rất cao, nhưng số lượng khá ít. 26 quân đoàn dưới trướng Stolas tương đương 26.000 con Quỷ. Hắn đã ra lệnh cho thuộc hạ tản ra hỗ trợ quân Kollack di chuyển. Không bàn đến sức mạnh, lực lượng của phe Kollack ở phía Đông là mỏng nhất, do có sự hiện diện của Stolas và bọn Quỷ bù đắp vào.

     Điều đó cũng khiến tốc độ di chuyển của địch chậm hơn 3 phía còn lại chút xíu vì thiếu quân số đánh phá các phòng tuyến, tất nhiên một phần là do Radios và Menic ngăn cản. Đại Quỷ hạng 36 thật sự cảm thấy khó chịu khi cứ bị hai con ruồi phá đám. Nhưng cứ mỗi lần hắn tung Skill, Menic sẽ đỡ đòn và cùng Radios rút lui. Họ cũng giữ khoảng cách khá xa để cho sức công phá của Stolas yếu hơn vào lúc nó đến nơi.

   —"Một lũ phiền phức ! Chúng bay cứ giết thuộc hạ của ta xong chuồn như vậy đó hả !??"

     Stolas đang nghĩ cách để đập hai con ruồi này, đột nhiên, suy nghĩ của hắn bị cắt ngang bởi một giọng nói trầm ngâm và đầy u ám. Viewer xem truyền hình đang theo dõi Stolas nổi da gà. Họ biết tình hình sẽ chuyển biến xấu đi bằng cách nào đó.

   —"Ngươi cần giúp gì không, Stolas ? Ta đang chán."

   —"Hửm ? Chẳng phải ngươi không đến đây được sao ?"

   —"Như thế không có nghĩa rằng ta không thể làm gì, dù sao ta cũng là Đại Quỷ hạng 2 cơ mà."

     Khán giả trên toàn thế giới chết lặng, nếu một Đại Quỷ khác can thiệp, Eadilonder sẽ rơi vào tình cảnh còn tệ hơn cả nghìn cân treo sợi tóc !

   "Đếch ổn, một Đại Quỷ khác sắp sửa nhúng tay vào nồi lẩu thập cẩm mang tên Eadilonder."

   "Hắn là Đại Quỷ Một Số đó !"

     9 Đại Quỷ hạng một chữ số, chúng là những kẻ vượt ra ngoài thường thức về sức mạnh và quyền lực. Tìm hiểu thông tin mà các thư viện cung cấp, người ta biết rằng chưa có một tên nào từng bị huỷ diệt cơ thể từ trước đến nay. Tức là chúng rất khó để bị "giết", ngay cả khi phải đối đầu với các vị Thần.

     Theo như trí nhớ của đa phần những người có tìm hiểu về 72 con Quỷ của Vua Solomon, ai cũng biết Baal (Beelzebub) là con Quỷ mạnh nhất trong đám đó. Trong truyền thuyết, hắn được gọi là vị Vua đầu tiên của địa ngục và là kẻ cầm đầu toàn bộ loài Quỷ ở phía Đông, chỉ đứng sau chúa tể Lucifer. Hiển nhiên vị trí Top 1 sẽ là của Baal rồi, quá dễ đoán đi. Vậy thì tên nào đứng hạng 2 ?

   "Tôi nghĩ là Beleth, có ai đồng quan điểm không ?"

   "Giống tôi đấy."

   "Tôi thì nghĩ là Astaroth."

   "Asmodeus thì sao ?"

   "Tôi lại là Fan của Belial cơ."

   "Mạnh dạn cá là Purson."

     Mỗi người một quan điểm, tuy nhiên, họ quên mất rằng mình đang cố đoán trong đầu Admin-san chứa cái gì. Một cú vả mạnh mẽ như quả thiên thạch đã làm khủng long tuyệt chủng ngay lập tức đập vào mặt cả thế giới.

   —"Vậy thì ngươi sẽ làm gì để giúp ta đây, Baal ?"

   "Hả ?"

   "Wtf thật đấy à ?"

   "Tại sao Baal lại đứng hạng 2 được ?"

   "Đm thế tên nào đứng hạng 1 ? Lũ Admin điên rồi !"

   —"Ta sẽ đưa một số thuộc hạ của mình qua đó."

   —"Nghe được đấy."

     Giáo Hoàng Zenjin đã tạo ra một thiết bị ngăn cản khả năng dịch chuyển, nhưng tất nhiên hắn cũng không ngu tới mức đưa đồng minh vào "danh sách cấm". Vậy nên các Đại Quỷ có thể dịch chuyển được thuộc hạ của chúng khá thoải mái.

     Ting !

*****

Đại Quỷ hạng 2, Baal, đã cử 17 trong 66 quân đoàn Quỷ của mình đến Eadilonder để hỗ trợ Stolas !

*****

   —"Hạng 1 cũng đang rảnh đấy, có cần ta nói gì với hắn không ?"

   —"Thôi khỏi đi, như vầy là quá đủ rồi."

   —"Được, chúc may mắn !"

   —"Cảm ơn nhé, ta sẽ huỷ diệt lũ súc vật này nhanh thôi."

     Các chuyên gia về Quỷ học câm lặng tại chỗ. Họ đang sốc vì không hiểu tại sao kẻ mạnh nhất trong truyền thuyết 72 con Quỷ lại chỉ đứng hạng 2. Hơn nữa, thái độ giữa những Đại Quỷ rất thân thiện, có vẻ như chúng không quan tâm đến xếp hạng và tích cực giúp đỡ nhau nếu đồng đội cần. Một Đại Quỷ tầm trung đã quá khủng khiếp để chống lại, vậy mấy tên hạng một chữ số sẽ ra sao ?

   "Tôi đã mong rằng ít nhất những tên đứng đầu sẽ coi thường kẻ xếp dưới mình, nhưng đéo, lão Admin-san đã gia tăng sức mạnh và tính đồng đội của chúng một cách triệt để nhất !"

   "Quan trọng hơn hết là... Baal mạnh nhất mà lại chỉ đứng hạng 2 ?"

   "Từ chối hiểu."   

   "Tên nào có thể đứng đầu khi kẻ mạnh nhất trong truyền thuyết lại xếp sau hắn cơ chứ ?"

   "Đám Admin có vẻ không thích rập khuôn cho lắm. Họ định làm một "món quà" lớn đây mà."

   "Tất nhiên là người nhận sẽ đéo vui chút nào !"

     Mạng xã hội dậy sóng, muôn vàn giả thuyết được đưa ra, sự quan tâm của cộng đồng đến tập đoàn Rimerdon ngày càng lớn. Các nhà đầu tư thấy rõ tiềm năng thống trị của Rimerdon đã mạnh tay ném tiền vào tập đoàn. Định giá của Rimerdon tăng phi... tên lửa, chứ phi mã nghe vẫn tầm thường quá, vượt mốc 2.100 tỉ USD, điều đó ngay lập tức biến ông Magato thành tỉ phú giàu thứ 5 trên thế giới !

      Những nhà nghiên cứu về Quỷ, vốn chả được mấy ai quan tâm, bỗng trở nên nổi tiếng. Một người đàn ông 65 tuổi bị bạn bè xa lánh từ nhỏ do thích mấy thứ liên quan đến ma quỷ, bây giờ được biết đến rộng rãi khắp... 6 châu 5 bể. Yêu cầu cập nhật kiến thức nếu bạn vẫn nghĩ rằng Trái Đất có 5 châu lục và 4 đại dương.

     Đài JPC Media đã mời vị giáo sư ngành Quỷ học vừa nêu trên bước lên truyền hình phỏng vấn. Chỉ có 33 người biết hết về cốt truyện của HWO, thế nên ngay cả những MC của Rimerdon cũng đang mù tịt thông tin, họ muốn được nắm một phần kiến thức.

     Vị giáo sư 65 tuổi lần đầu tiên trong đời được lên TV nên khá lo lắng. Lời nói của ông sẽ bị cả thế giới nghe thấy, nếu có sai sót nào thì cuộc đời của ông coi như rơi vào vực thẳm. Ông ấy đã sống một cuộc sống tương đối nghèo với người vợ hiền và đứa con gái đáng yêu cho đến hôm nay. Tuy không muốn họ bị liên luỵ nếu có ai đó chỉ trích, nhưng ông vẫn muốn công sức nghiên cứu của mình được công nhận, dù chỉ một lần thôi cũng được.

   —"Xin mời giáo sư ngành Quỷ học, ngài Christopher Jackson lên phỏng vấn !"

   "Đến rồi ! Bình tĩnh, bình tĩnh..."

     Đeo thiết bị phiên dịch lên cổ, ông bước đi với tư thế nghiêm chỉnh nhất mà mình có thể làm được. Trước mặt ông là 2 MC của chương trình với đôi mắt sáng như sao, chuẩn bị nhét vào tai họ những kiến thức mới lạ.

   —"Xin chào giáo sư Jackson, hy vọng ngài không phiền vì bị mời tới đây ngày hôm nay."

   —"Tất nhiên là không rồi. Rất vui khi được gặp mọi người !"

   —"Chúng tôi xin phép vào chủ đề luôn, bởi vì khán giả đang rất sốt ruột rồi."

   —"Vâng, tôi đã sẵn sàng."

   —"Chúng tôi cũng mong giáo sự mạnh dạn đưa ra suy nghĩ của mình, đừng lo sợ gì hết. Tất cả chúng ta chỉ đang phỏng đoán về các Đại Quỷ, không thể nào chắc chắn được. Thế nên mọi sai lầm đều có thể bỏ qua."

   —"Cảm ơn anh, tôi sẽ đưa cho mọi người những kiến thức tốt nhất mà tôi có."

   —"Vâng, vậy ta sẽ bắt đầu. Vì giáo sư Jackson không am hiểu về HWO, và nhiều khán giả chắc vẫn chưa rõ buổi phỏng vấn này nói về cái gì. Chúng tôi sẽ tóm tắt một chút."

   —"Hiện tại, trận chiến ở Vương Quốc Eadilonder đang có sự tham gia của Đại Quỷ Stolas hạng 36, được lấy cảm hứng từ 72 con Quỷ của Vua Solomon. Vào ngày thứ 3 của trận chiến, Đại Quỷ hạng 2 đã đưa 17 quân đoàn dưới trướng mình đến Eadilonder để hỗ trợ Stolas. Điều đặc biệt mà chúng ta không thể ngờ đến, đó là tên của hắn, Baal !"

   —"Vâng, như vừa nêu, Baal chính là Đại Quỷ hạng 2, tức là hắn đứng thứ nhì về quyền năng và sức mạnh. Nhưng theo truyền thuyết, Baal lại đứng đầu trong 72 con Quỷ. Hai điều này mâu thuẫn với nhau, tạo ra một chỗ cực kì rối rắm. Rốt cuộc thì ai là Đại Quỷ hạng 1 ? Thưa giáo sư Jackson, ngài có nghĩ ra lý do tại sao Baal lại xếp sau không ạ ? Liệu có phải nhà sản xuất Game đã mắc lỗi ?"

   —"Theo tôi, nếu Rimerdon đã dám đưa 72 con Quỷ vào tựa Game của mình, chúng lại còn là những nhân vật quan trọng, hẳn họ đã tìm hiểu rất kĩ rồi. Thế nên khả năng mắc lỗi khá thấp. Tôi nghĩ việc này thật sự là ý định của họ."

   —"Vậy tại sao Baal lại xếp hạng 2 ?"

   —"Có thể là họ đánh giá khả năng của hắn không đáng để xếp đầu chăng ? Nếu họ cần một con Boss mạnh mẽ, sức mạnh đa dạng, Baal có lẽ không đủ tiêu chuẩn thật."

   —"Mong giáo sư giải thích kĩ hơn được không ạ ? Chúng tôi chưa hiểu lắm."

   —"Là như này, trong những kiến thức mà tôi tích góp được, Baal có thể ban cho người triệu hồi sự thông thái vô hạn và khả năng tàng hình. Nếu anh muốn đa dạng hoá kĩ năng của một con Boss, xin nhấn mạnh là đa dạng hoá nhé, Baal quả thật không phù hợp lắm. Tôi không am hiểu về Game, nhưng tôi nghĩ một con Boss càng có nhiều kĩ năng và lối đánh thì sẽ càng khó chơi."

   —"Vâng, giáo sư nói cũng hợp lý. Trên thực tế thì đúng là những con Boss khó nhai thường có rất nhiều Skill và tốc độ ra đòn cũng cực kì nhanh. Nhưng nếu Baal thiếu yếu tố đa dạng như vậy, tại sao nó vẫn đứng hạng 2 mà không phải thấp hơn ?"

   —"Baal vốn là kẻ mạnh thứ nhì, chỉ sau Lucifer, mà Lucifer không nằm trong 72 con Quỷ, nên hắn chính là kẻ mạnh nhất trong số những cái tên được Vua Solomon triệu hồi. Nếu Rimerdon để hắn ở một thứ hạng thấp hơn tôi e rằng sẽ có rất nhiều ý kiến phản đối. Anh có thể thấy ngay cả hạng 2 mà mọi người vẫn còn đang la ó."

   —"Quả thật là vậy. Thế thì thưa giáo sư, giả sử như việc Baal đứng hạng 2 do thiếu tính đa dạng là hợp lý đi. Con Quỷ nào sẽ đủ sức soán ngôi hắn đây ? Nếu như nói về quyền năng đa dạng, có rất nhiều kẻ hơn Baal ở lĩnh vực này."

   —"Đài JPC chúng tôi đã thử tạo ra một bảng bình chọn vị trí Đại Quỷ hạng 1 gồm 70 cái tên, trừ Baal và Stolas. Kết quả thật bất ngờ, theo 48 triệu lượt bình chọn của khán giả khắp thế giới, thì kẻ được nghĩ đến nhiều nhất trong những con Quỷ còn lại là Barbatos với hơn 8 triệu lượt Vote. Có vẻ cái tên này nghe quen tai nên được đa phần mọi người yêu thích, theo sau là Asmodeus với 7,5 triệu phiếu."

   —"Thưa giáo sư, ý kiến của ngài thế nào ?"

   —"Như tôi đã nói, Rimerdon không thể cứ thích là đưa đại một kẻ yếu ớt nào đó lên hạng 1 chỉ vì có nhiều Skill được. Họ phải tuân theo một số chuẩn mực nhất định. Tôi nghĩ chuẩn mực đó là tước hiệu của những con Quỷ ở dưới địa ngục."

   —"Xin mời giáo sư phân tích tiếp."

   —"Ở dưới địa ngục, 72 con Quỷ được phân chia tước hiệu, cao nhất là Vua. Theo tôi nghĩ, nếu như Rimerdon muốn đưa một kẻ lên hạng 1, chỉ những vị Vua Quỷ trong truyền thuyết mới đủ sức thuyết phục công chúng. Có thể có những kẻ tước vị thấp nhưng mạnh hơn Vua, nhưng chẳng ai thèm quan tâm đâu. Đối với đa phần mọi người, cứ chữ "Vua" là phải mạnh mẽ nhất."

   —"Ra là vậy ! Chúng ta đã thu hẹp được phạm vi tìm kiếm. Chỉ cần tập trung phân tích các vị Vua Quỷ khác, trừ Baal ra, là được."

   —"Quả là giáo sư ! Suy nghĩ rất logic ! Vậy theo ngài, vị Vua nào sẽ là Đại Quỷ hạng 1 ?"

   —"Theo tôi nhớ thì có 9 kẻ chắc chắc mang danh hiệu "Vua" trong số 72 con Quỷ. Tôi sẽ không đề cập đến Vine, vì trong một số tài liệu, hắn không phải Vua mà chỉ là Bá Tước. Nhân tiện, Barbatos không nằm trong số các vị Vua."

   —"Vậy là cái tên được yêu thích nhất có vẻ sẽ bị loại. Asmodeus thì sao ạ ?"

   —"Asmodeus đúng là Vua Quỷ thật, nhưng tôi nghĩ hắn không phù hợp, bởi năng lực được miêu tả khá giống Baal, với lại theo truyền thuyết, Baal lại mạnh hơn nữa. Trong số những cái tên sau, anh có thể cho tôi biết theo bảng bình chọn vừa rồi thì ai được bầu nhiều nhất không ?"

   —"Xin giáo sư đọc đi ạ."

   —"Beleth, Purson, Paimon, Balam, Zagan, Gaap, Belial và Amduscias."

   —"Mong ngài chờ một tí, để chúng tôi dò..... Xem nào, Beleth có 6,4 triệu lượt Vote, cao nhất trong số 8 cái tên ngài vừa nêu."

   —"Beleth à ? Đúng là hắn rất mạnh, có thể đứng trong hàng ngũ 5 con Quỷ mạnh nhất của Solomon. Và cũng không có thông tin rõ ràng về quyền năng của hắn. Hừm,..."

   —"Hình như giáo sư cũng thấy khả năng này khá cao, nếu bình chọn, ngài cũng đưa phiếu của mình cho Beleth chứ ? Về sức mạnh cá nhân, tôi nghĩ hắn hoàn toàn đủ xứng đáng nếu Rimerdon muốn Đại Quỷ hạng 1 có Skill đa dạng. Họ có thể biến tấu thoải mái mà không phải lo sợ khác biệt so với nguyên gốc."

   —"Khoan, để tôi nghĩ đã."

   —"Vâng, xin giáo sư cứ tự nhiên."

   —"Nếu bình chọn thì,..."

   —"Thì sao thưa giáo sư ?"

   —"... tôi nghĩ mình sẽ nghiêng về Paimon."

   —"Paimon !??"

   —"Tại sao lại là Paimon !?? Nếu bảo hắn có quân số đông thì đúng, chứ tôi chẳng thấy thông tin nào bảo hắn rất mạnh cả."

   —"Đúng vậy, nhưng có miêu tả hắn sở hữu quyền năng lớn trong nhiều lĩnh vực, và Paimon có thể điều khiển những con Quỷ cấp thấp hơn hắn. Tức là trừ Vua ra, mọi con Quỷ khác đều phải nghe lệnh nếu có yêu cầu. Paimon cũng là kẻ duy nhất thống lĩnh số quân đoàn Quỷ đạt đến 200. Theo tôi nghĩ thì hắn hoàn toàn đủ tư cách để trở thành Đại Quỷ hạng 1 trong HWO."

   —"Với điều kiện là Rimerdon xếp hạng những con Quỷ theo sự đa dạng sức mạnh hay sao ạ ?"

   —"Vâng, ý tôi là vậy. Nếu không phải như thế, suy đoán của tôi sẽ sai ngay lập tức."

   —"Hahaha, Admin-san, người đứng đầu của dự án HWO, được xem là một kẻ mưu mô xảo quyệt. Ngay cả ngài chủ tịch Magato cũng đau đầu với anh ta. Cố gắng đoán trong đầu Admin-san chứa cái gì rất khó."

   —"Đúng thế, nghe giáo sư phân tích, chúng tôi cũng thấy hợp lý. Đoán suy nghĩ của người khác không bao giờ là chuyện dễ dàng. Xin cảm ơn vì giáo sư đã nhọc công đến đây một chuyến, chúc ngài nhiều sức khoẻ !"

   —"Cảm ơn anh !"

   —"Thưa quý vị, chương trình phỏng vấn đến đây là hết....."

*****

     Kết thúc buổi phỏng vấn trực tiếp, giáo sư Christopher Jackson định bắt Taxi về nhà. Trên đường đi, ông bị hơn 20 người mặc Vest đen, đeo kính râm chặn đường. Ai nấy đều lực lưỡng, có thể hạ đo ván cả những đô vật lão luyện.

   —"Xin dừng bước !"

   —"Các.. các người là ai ?"

   —"Mong ngài vui lòng hợp tác, chúng tôi không hề muốn làm hại ai cả."

   —"Các người muốn bắt cóc tống tiền ư ? Nhà tôi nghèo lắm ! Làm ơn đó !"

   —"Hình như có hiểu lầm gì rồi, chủ tịch Magato muốn gặp ngài. Ông ấy hy vọng ngài đến công ty một chuyến."

   —"Hả ?"

     Giáo sư được hộ tống như một khách V.I.P đến gặp tỉ phú giàu thứ 5 thế giới. Đón tiếp ông trong căn phòng "giản dị", gồm toàn những trang thiết bị lôi từ phim khoa học viễn tưởng ra, là ngài chủ tịch khét tiếng trên thị trường quốc tế.

   —"Xin... xin chào ngài chủ tịch, tôi là Christopher Jackson."

   —"Hahaha, ta chờ lâu lắm rồi ! Ta là Kasazuki Magato, chủ tịch của tập đoàn Rimerdon."

   —"Không biết ngài chủ tịch đáng kính có việc gì muốn gặp một kẻ nghèo hèn như tôi đây ?"

   —"Ngắn gọn thôi, giáo sư có muốn chuyển vô Rimerdon làm việc không ? Tất nhiên là mức lương sẽ dư sức thay đổi cuộc sống của gia đình ông."

   —"Hả !? Tại sao vậy thưa ngài ?"

   —"Tất nhiên là tập đoàn Rimerdon luôn chào đón những người tài năng chứ còn sao nữa !"

     Nghe đến đây, vị giáo sư Quỷ học chết lặng. Lần đầu tiên có người công nhận ông ấy, đó lại là tỉ phú nổi tiếng thế giới. Quyết định mạo hiểm bước lên truyền hình phỏng vấn đã đâm chồi nảy lộc. Cuộc đời của gia đình ông thay đổi từ nghèo hèn trở thành giàu sang chỉ sau 2 tiếng đồng hồ. Việc ngài chủ tịch chào đón nồng nhiệt giáo sư Jackson đã xác nhận một điều, chắc ai cũng biết đó là gì rồi nhỉ ?