Redamancy

(Redamancy. Noun. The acts of loving someone who loves you back; a love returned in full.)

Lee Rang nghĩ Lee Yeon vẫn còn vương vấn Nam Ji Ah. Lee Yeon nghĩ Lee Rang là xuân, hạ, thu, đông của mình.

Và không ai chịu nói suy nghĩ của bản thân cho đối phương cả.

***

Hoàng hôn buông xuống. Sắc đỏ hồng phủ lấy vạn vật. Lee Rang nắm lấy vạt áo của anh trai, đôi mắt cong lên tựa hai vầng trăng non. Một lời nài nỉ không cần nói thành lời. Lee Yeon khẽ cốc đầu đứa trẻ ham chơi của mình, nhưng rồi cũng phì cười và phẩy phẩy tay cho nó đi. Đứa trẻ nay đã cao gần bằng anh mình. Vạt hanbok xanh ngọc bay thấp thoáng giữa rừng hoa đỗ quyên. Thỉnh thoảng có tiếng thiếu niên cười rộn rã vang lên giữa những tầng hoa rực rỡ. Lee Yeon đứng trên cao, nhìn theo đuôi tóc đen pha cam liên tục lúc lắc, đôi mắt sâu thẳm đong đầy tình yêu.

"Ngài Lee Yeon à, vậy có ổn không, cậu Lee Rang đã bỏ bữa mà chơi từ sáng đến giờ..." Shin Joo đứng cạnh hắn, nửa lo lắng nửa càu nhàu hệt như một bà mẹ già.

"Sao gì mà sao, nó là yêu quái, bỏ một hai bữa đâu ch–" Lee Yeon bỏ dở câu nới, hơi cau mày, rồi cuối cùng thì thở dài. "Cứ để nó chơi. Lâu lắm rồi ta mới thấy nó cười vui đến thế."

"Cũng đúng, khi còn sống nó vốn luôn muốn quay lại nơi này." Một giọng nói nghiêm khắc quen thuộc vang lên. Không phải Shin Joo. Lee Yeon quay ngoắt lại, hơi mở to mắt khi thấy khuôn mặt và cặp kính của đối phương.

"Đoạt Y Bà, sao bà lại ở đây?"

Cảnh vật đổi thay. Bầu trời âm u, mùi máu nồng nặc. Lee Yeon nhìn xuống những lọn tóc trắng của mình, hoảng loạn. Hắn nhanh chóng quay người lại tìm em trai. Và quả nhiên cậu ta đang nằm đó, gương mặt trắng bệch vấy máu, ánh mắt đã dần đờ đẫn nhưng những tiếng động vụn vỡ không ngừng thoát ra từ miệng cậu. A... anh ơi...

"Rang à!" Lee Yeon gầm lên, vội chạy về phía em trai. Nhưng một bàn tay cứng như sắt giữ chặt cánh tay hắn lại. Hắn quay ngoắt lại nhìn Đoạt Y Bà với một vẻ gì đó gần như là thù hận. Bà ta không hề nao núng. Thay vào đó, bà hét lớn vào mặt hắn.

"Lee Yeon, tỉnh lại!!!"

Lee Yeon bật dậy. Mùi của thời hiện đại và cổ xưa xộc vào mũi hắn cùng lúc. Một căn phòng bật máy lạnh, nhưng giăng đầy bùa chú viết bằng mực cổ pha máu gà trống. Hắn chậm rãi ngước lên, và thấy khuôn mặt lo lắng của Huyền Y Ông lẫn Goo Shin Joo. Chỉ khi đưa mắt nhìn qua thân hình của Lee Rang đang nằm im lìm và tái nhợt trên giường, thì vằn vệt đỏ trong mắt hắn mới dần tan biến.

Căn phòng đầy người, nhưng im ắng đến lạ lùng. Chỉ có tiếng gào thét trong lòng Lee Yeon là vang lên dai dẳng và liên hồi.

Hắn đứng dậy, bước đến gần em trai rồi đưa tay ra cho đến khi gần chạm vào khuôn mặt được viết đầy những dòng tiếng Phạn li ti của Lee Rang. Bàn tay của hắn ngần ngừ lơ lửng trước khuôn mặt thân thương trắng bệch vài giây, xong rồi cuối cùng lại rút lại.

Đôi mắt hắn âu yếm vuốt ve lấy toàn thân Lee Rang, sau đó hắn quay qua nhìn lấy hai người còn lại trong phòng và thở dài. "Được rồi, hãy cứ làm vậy đi..."

***

Soo Oh len lén giật lấy ống tay áo của Ki Yu Ri. Ki Yu Ri lén đá cho Goo Shin Joo một cái rồi hất hất đầu về phía Lee Rang. Cảnh ấy sẽ rất buồn cười nếu ngồi đối diện họ không phải là một bán hồ cáu kỉnh được nuôi đến tròn vo và vừa thua bàn game thứ mười xong.

Như bắt được tín hiệu, ngay lúc đó Lee Rang quẳng mạnh cái điện thoại của mình xuống sô pha.

"Chết tiệt!" Cậu ta vừa càu nhàu vừa liếc về phía trên đầu mình lần hẳn phải là thứ một trăm trong ngày.

Hôm nay Lee Rang diện một bộ đồ trắng từ đầu đến chân, hai má phính phính, nom đáng yêu tựa một viên chocolate bọc dừa nạo. Kết quả của việc Shin Joo chăm chỉ gần như mỗi ngày đều đến nhà Lee Rang rượt cậu ta chạy vòng vòng bắt cậu ăn. Bình thường nếu Lee Yeon nhìn thấy cảnh này, hẳn là hắn ta đã ôm lấy em trai mình cứng ngắc, rồi nựng nịu nó trong tiếng la oai oái cùng khóe môi lâu lâu lại cong lên của cậu ta rồi.

Nhưng giờ đây, khi Lee Rang đặc biệt chọn mặc bộ đồ này đến bữa tiệc cuối tuần Shin Joo nấu cho cả bọn thì Lee Yeon lại lặn mất tăm. Từ khi cậu còn chưa tới.

"Ê Shin Joo, anh ta vẫn còn trên đó à?" Cậu ta hỏi Shin Joo một cách sỗ sàng.

Goo Shin Joo ngượng ngùng cựa quậy trên ghế lười. Căn phòng mở đèn sáng choang, điều hòa chạy ro ro, ấy thế mà anh không hề cảm thấy ấm áp. Từ lâu, anh đã không còn cảm thấy ngại gì cái vẻ hằn học mà Lee Rang cố bày ra. Nhưng viền đỏ quanh mắt cậu ta lại khiến anh băn khoăn. Thêm vào đó, là vẻ vừa sầu muộn vừa tức tối của Yuri nhà anh.

"Ngài ấy..." Shin Joo bỏ lửng câu nói, chỉ chỉ về phía sân thượng. Lee Rang vô thức nghiến răng. Đã ba năm rồi mà hắn ta vẫn thế, đúng thật là thảm hại mà.

Đúng vậy, đã ba năm kể từ khi Nam Ji Ah chia tay với Lee Yeon.

Lee Rang không biết cụ thể là chuyện gì đã xảy ra. Khi cậu quay trở lại với thế giới này thì mọi chuyện đã rồi. Lúc mới sống lại, khi nhìn thấy vẻ mặt hốc hác và hai hốc mắt sâu đong đầy nước mắt của Lee Yeon, cậu đã vô cùng cảm động vì tưởng đấy là những giọt nước mắt dành cho mình. Nhưng sau khi hỏi Shin Joo (một cách vô cùng miễn cưỡng) rằng anh trai cậu đã cưới cô gái loài người chưa thì cậu mới nhận ra rằng mình đã đánh giá quá cao bản thân.

Đồ thiên hồ chết tiệt.

Từ đấy trở đi, cứ khi nào anh trai cậu trốn vào một góc nào đó ngồi thẫn thờ là cậu tự hiểu hôm ấy là ngày kỉ niệm gì đó của anh ta với Nam Ji Ah.

Và mới mấy ngày trước, Nam Ji Ah đã kết hôn. Còn ông anh trai của cậu thì hèn nhát tới độ không dám đi dự đám cưới của bạn gái cũ mà bắt cậu đi thay. Thề có cái lều của Chuyển Luân Vương là cảnh cậu đưa quà cho Nam Ji Ah và chúc mừng cô ta bằng lời văn anh trai cậu soạn sẵn nó ngượng nghịu không thể tả. May mà có vẻ cô nàng loài người thích nó lắm, vì sau khi nghe xong cô ta đã ôm bụng cười rõ to.

Đáng nhẽ cậu nên ghét cô ta. Vì đã cướp anh trai của cậu, vì đã bỏ rơi Lee Yeon khiến anh ta đau khổ, và cũng vì tìm được niềm hạnh phúc mới quá nhanh. Thế nhưng khi cô nàng nháy mắt với cậu và bảo chúc cậu cũng may mắn với Lee Yeon, không hiểu sao vành tai cậu bất chợt nóng lên, và cậu chẳng thể làm gì ngoài cúi đầu di di mũi chân vào thảm trải sàn, làu bàu rằng nếu sau này gã chồng cô không đối xử tốt với cô thì nhớ đi tìm Yu Ri hoặc cậu, họ sẽ cho gã biết mùi.

Và sau đó cả gương mặt đều nóng rực khi cô ta vỗ vai cậu và tủm tỉm cười với vẻ thấu hiểu.

Gì cơ chứ.

Cậu đâu có nói to phần chứ đừng đi tìm Lee Yeon ra đâu đúng không?

Lee Rang cắn môi. Dù sao thì, tất cả cũng là tại Lee Yeon. Suốt mấy trăm năm qua, cậu chưa bao giờ chấp nhận cô gái loài người kia cả. Ai bảo không nghe lời cậu làm gì, đáng đời hắn ta.

Cậu cất điện thoại đi và nhảy khỏi ghế.

"Đến phát điên mất. Được rồi, đợi ở đây đi, tôi sẽ lên trên lôi anh ta xuống."

"Cậu Lee Rang!?"

"Đừng có mà đi theo tôi". Lee Rang trừng mắt nhìn Shin Joo. "Yu Ri, giữ anh ta lại!"

*

Vừa mở cửa, Lee Rang liền thấy ông anh đang gần như là nằm nhoài trên ghế, dưới những dây đèn tỏa ra một thứ ánh sáng u buồn. Dù chỉ mặc áo kaki và quần dài trơn, Lee Yeon vẫn trông như một vị vua buồn chán đang nhìn xuống vương quốc của mình.

Lee Rang ngẩn người nhìn cảnh tượng trước mặt.

Dù không muốn thừa nhận, nhưng anh trai của cậu... Thật đẹp. Hơn cả mặt trăng, hay những vi sao.

Cậu nhớ lại những lúc hắn ta đứng xoay gần chục vòng trước gương, rồi tặc lưỡi. Chắc vì vậy mà đến giờ căn bệnh tự luyến chỉ có tăng chứ không có giảm.

"Rang!" Thấy người đến là em trai mình, khuôn mặt của Lee Yeon rạng rỡ hẳn lên. Phải cố lắm, Lee Rang mới dằn được khóe môi không nhếch lên trước cái cảnh ấy.

"Shin Joo thấy anh mãi không xuống ăn nên kêu tôi lên đây xem anh đã chết chưa."

Sau nhiều tháng đầy ắp "kinh nghiệm", giờ Lee Yeon thậm chí còn không thèm nhướng mày trước cái cách ăn nói này của Lee Rang nữa. Thay vào đó, hắn ta chỉ vừa cười vừa nắm lấy cổ tay của Lee Rang. "Vậy còn em trai của anh thì sao, không lo cho anh tí nào à?"

"Để làm gì?"

"..."

"Tôi chỉ lo anh mà còn không xuống nữa, Shin Joo sẽ khóc hết vào đồ ăn thôi."

Lee Yeon trìu mến nhìn cậu cho đến khi cậu đỏ hết cả mặt, rồi kéo cậu ngồi xuống cạnh mình.

"Nào, ngồi xuống một chút."

"?"

"Không được sao?" Lee Yeon giả vờ buồn bã nhìn cậu.

Rốt cuộc Lee Rang cũng ngồi xuống. Dù đã sống hơn sáu trăm năm nhưng cậu vẫn chưa tìm được cách từ chối anh trai của mình.

Cả hai không nói gì. Mấy chục phút đầu, Lee Rang còn cựa quậy vì ngượng và không quen. Nhưng sau đó sự bình yên dễ chịu bắt đầu bao trùm lấy cậu. Trên bàn thậm còn có sẵn mấy chai rượu và snack, nên thậm chí cậu chẳng có cớ để ép Lee Yeon xuống dưới.

Giá như được mãi ở cạnh anh trai thế này...

Lee Rang khẽ giật mình, sau đó cố gắng bắt bản thân ngưng suy nghĩ viển vông lại.

Sau khi Lee Yeon chết đi sống lại, Lee Rang đã hiểu ra rằng muốn ở bên cạnh hắn, thì phải ngưng ước mơ xa vời rằng mình sẽ được yêu.

Cậu tằng hắng. "Dù sao thì... Anh không nghĩ là đã đến lúc rồi sao?"

Cậu suýt thì bĩu môi khi thấy Lee Yeon giật mình rồi cố tình ra vẻ bình thản. Xì, giấu đầu lòi đuôi.

"Lúc gì cơ?"

"Thì bỏ cuộc chuyện của Nam Ji Ah chứ còn gì nữa. Giờ cô ta đã trên máy bay đi tuần trăng mật rồi, anh thực sự không còn cơ hội gì nữa đâu."

Lúc này thì vẻ thoải mái của Lee Yeon hoàn toàn vụt tắt. Hắn cau mày.

"Anh đã nói rồi. Giữa anh và cô ấy đã không còn khúc mắc gì nữa". Nói đoạn, hắn thở dài. "Chỉ cần kiếp này cô ấy hạnh phúc là được."

Lee Rang trợn mắt ngó mấy cái đèn trên đầu ông anh mình. "Thế cơ đấy."

Lee Yeon lừ mắt nhìn em trai. Đáp lại hắn là một cái bĩu môi thật dài. Gương mặt không có miếng tin tưởng nào của cậu ta khiến Lee Yeon càng cảm thấy càng rầu hơn.

"Nếu em lên đây chỉ để cười anh thì đi xuống là vừa rồi đấy."

Lee Rang chớp mắt, bắt đầu cảm thấy hơi phật lòng. Rõ rành rành là cậu lên đây với ý tốt là an ủi ông anh đấy chứ.

Lee Yeon sa sầm mặt khi thấy thằng em đứng lên thật. Nhưng rồi Lee Rang đút túi vào tay, cười cười nhìn anh. "Lee Yeon, tối nay chúng ta đi săn yêu quái đi."

"Không đi." Lee Yeon hất hất tay với vẻ muộn phiền.

"Đoạt Y Bà bảo nếu chúng ta chịu giải quyết ca này thì sẽ chịu cho anh nghỉ hẳn một ngày đấy."

"Nghe thôi đã thấy đáng ngờ. Em bao nhiêu tuổi rồi mà còn để bà ta lừa như thế?"

Lee Rang toan há miệng đáp lại rằng hắn ta không chịu đi thì cậu sẽ tự đi, nhưng rồi nhanh chóng cắn chặt răng. Sắp tới là sinh nhật của Lee Yeon. Vào đúng ngày ấy thì có lẽ sẽ có rất nhiều người và yêu quái kéo đến nhà hắn ta mà chúc mừng rồi mở tiệc tưng bừng. Việc đó thì bình thường thôi, nhưng chẳng hiểu sao tự nhiên năm nay Lee Rang muốn có trọn một ngày được ở bên anh trai. Không phải vào đúng sinh nhật, thì ngày kế cũng được. Năm nào Lee Yeon cũng than phiền vì sau sinh nhật lại phải đi làm trong khi đầu óc vẫn váng vất vì đã rượu chè quá trớn còn gì.

Chưa chi Lee Rang đã tưởng tượng đến khuôn mặt rạng rỡ vì bất ngờ của Lee Yeon khi cậu để lộ món quà bất ngờ của mình. Và nếu may mắn, sau đó cậu sẽ được một cái ôm... Lee Rang quay mặt đi chỗ khác, cố nén cười để Lee Yeon sinh nghi.

"Không đi thì không đi. Nhưng anh còn ngồi trên đây, tôi sẽ xuống dưới bảo Shin Joo đổ hết kem của anh đi."

"!!!"

Lee Yeon lừ mắt nhìn thằng em một hồi rồi cuối cùng cũng đứng lên, đi theo cái gáy hớn hở của nó xuống dưới lầu. Hắn nhìn theo phần đầu sau tròn vo của em trai mà lắc lắc đầu. Vậy mà Shin Joo bảo hai người ngồi tâm sự bên nhau trên sân thượng mộ hồi sẽ khắc sinh ra bầu không khí lãng mạn. Thật đúng là... Có lẽ hắn nên đổi qua hỏi Moo Young hay ai khác thì hơn.

***

Lee Yeon có một cái tật xấu, đó là hắn luôn tự hào rằng mình hiểu em trai mình, nhưng cũng quên mất rằng hầu hết thời gian, hắn không quan tâm nó đủ để đẩy sự hiểu biết ấy đi xa hơn.

Và điều đó dẫn đến vô số bi kịch.

Như việc chỉ cần liếc mắt là hắn biết em trai bị ai đó nắm thóp, nhưng lại không đủ quan tâm để điều tra kẻ đó là ai, chạm tay vào em trai anh từ khi nào, bằng cách nào. Hắn biết em trai luôn tỏ ra nanh nọc nhưng trái tim của nó vẫn mềm mại như cũ, nhưng lại dễ dàng chấp nhận đáp án âm phủ đưa ra là nguyên nhân Lee Rang biến chất là từ việc con người đốt Baekdu, chứ chưa từng thử tự điều tra sâu hơn xem Rang có phải chịu nỗi đau hay tủi nhục nào khác không. Hắn biết em trai sẽ suy sụp nếu hắn hi sinh bản thân để tiêu diệt Imoogi, nhưng chưa từng nghiêm túc suy nghĩ cuộc sống của nó sẽ bị hủy hoại đến mức nào.

Hắn ngạo mạn vì bản thân hiểu em trai đến mức chỉ liếc thôi đã biết nó đang nghĩ gì. Và mặc kệ những bi kịch phát sinh kế tiếp vì điều đó.

Ngay cả sau khi cả hai lần lượt sống lại, cũng thế.

"Lee Yeon, tôi đã nói rồi, tôi không có giết ai cả!" Lee Rang vừa thở hồng hộc vừa gầm gừ, tay rút rìu ngắn ra theo phản xạ.

Lúc này đã là gần ngày sinh nhật của Lee Yeon, đáng nhẽ cậu phải đang bí mật ngồi chọn quà sinh nhật cho Lee Yeon trước cái lắc đầu ngán ngẩm của Ki Yu Ri (và những lời đề nghị "ngây thơ" kiểu "Em thấy nhà hắn ta có vẻ thiếu túi đựng rác đấy, hay anh mua mười lô tặng hắn đi?"), chứ không phải quần nhau với anh trai cho đến khi nhà cửa tan tành, laptop nằm móp méo một bên.

Mắt Lee Yeon tối sầm khi thấy Lee Rang rút rìu ra. "Một nhóm tử thần đã làm chứng rằng họ thấy em ở đó. Ở hiện trường cũng có nhiều vết rìu và mùi của em. Camera theo dõi cũng ghi được bóng một người đàn ông mặc áo đỏ đột nhập vào trại trẻ mồ côi. Em..."

"Tôi đã nói là không phải tôi!" Lee Rang nghiến răng. "Chủ Nhật tôi bận cả ngày."

"Với ai? Đừng bảo là tiểu hồ ly chín chín điểm. Anh hỏi Shin Joo rồi, hôm đấy cả nhà họ đi công viên chơi." Giọng Lee Yeon ngao ngán, gương mặt viết đầy chữ "ta không tin".

"... Nếu tôi bảo là tôi ở một mình cả ngày, anh sẽ không tin, có đúng không?" Lee Rang để bật một tiếng cười đắng nghét. Một bên lông mày nhướng cao với vẻ bất cần đời. Hình ảnh hoàn hảo của một chú cáo nhỏ xấu xa.

"Rang à", Lee Yeon luồn tay vào tóc, thở dài theo thói quen. "Anh biết những kẻ em giết đều đáng chết. Nhưng em đâu phải thần linh mà có quyền quyết định sống chết của con người, hơn nữa lại còn làm thế ngay trước mặt lũ trẻ. Nhiều đứa đã sợ đến mức thất lạc mấy hồn mấy phách. Nếu không gom góp được những hồn phách ấy đưa về lại thân xác của chúng sớm, thì những đứa trẻ ấy sẽ trở thành những kẻ ngu si cả đời. Giờ không chỉ tử thần trở nên bất mãn với em, mà cả thần bảo hộ trẻ em cũng bắt đầu phàn nàn. Sao em cứ suốt ngày cư xử mà không biết suy nghĩ thế hả, em..."

Những kẻ đã chết là một gã giám đốc trại trẻ mồ côi mắc bệnh ấu dâm, và những mụ bảo mẫu đã tiếp tay cho hắn. Đấy chính là lý do Lee Yeon không nghi ngờ gì những chứng cứ rải rác khắp hiện trường chắc chắn rằng em trai mình, kẻ luôn căm ghét những tên ngược đãi động vật nhỏ hay trẻ em, đã ra tay giết chúng. Hắn không sợ lại phải nghe tử thần phàn nàn, nhưng nếu khiến cho các vị thần bảo hộ bất mãn thì sẽ rất đáng sợ.

Tuy Lee Rang thực sự không làm những chuyện đó, nhưng những lời nhiếc móc của anh trai như dằm đâm vào tim cậu. Hình ảnh Lee Yeon lúc này đang phàn nàn không ngớt và hình ảnh của một Lee Yeon ngày xưa luôn nhìn cậu với ánh mắt lạnh lùng, khinh rẻ dần hòa thành một. Cậu nghiến răng, nhào về phía trước, hai tay nắm lấy cổ áo Lee Yeon đẩy anh ta ngã xuống bàn trà. Tiếng kính vỡ vang lên chát chúa. "Im đi. Anh câm đi!"

Lee Yeon tức đến bật cười. Ra đây là cách thằng nhãi ranh nhà hắn trả ơn cho sự quan tâm của anh nó. Hắn giơ chân, đạp thẳng Lee Rang bay về phía chiếc sô pha đang lật ngửa một cách dễ dàng.

Bình thường, động tác như vậy sẽ chẳng gây được chút đau đớn nào cho Lee Rang. Lee Yeon cũng biết vậy nên mới cố tình hất em trai về phía chiếc ghế. Thế nhưng lúc này Lee Rang lại đau đến hoa hết cả mắt, phải cắn lưỡi đau đến bật máu mới ngăn được bản thân bật ra tiếng rên.

Cậu thực sự không có nói dối. Hôm Chủ Nhật, cậu đã đi làm cái nhiệm vụ có giá trị bằng một ngày nghỉ và quay về với một bộ dạng khá thảm hại mà không dám nói với ai. Bị thương đã đành, lại còn thất bại... Niềm kiêu hãnh không cho phép cậu nói ra đến nửa lời.

Nếu Lee Yeon cởi được áo vest của cậu ta và xé toang hai ống tay áo sơ mi, hắn ta sẽ dễ dàng thấy những vết răng sâu hoắm ghê rợn cùng những vết lằn màu tím tái quấn quanh cánh tay Lee Rang. Nếu hắn ta chịu ngừng lại nghĩ một giây thôi, thì sẽ nhận ra sự kỳ lạ khi hắn không ngửi thấy bất kỳ mùi gì trong nhà. Không mùi của phòng ốc, rượu hay thức ăn thừa, không có mùi của hắn hay Lee Rang. Và dĩ nhiên, cũng không có mùi máu.

Nhưng mỗi khi hai anh em gặp nhau thì không chỉ Lee Rang mới là con cáo duy nhất não chậm hoạt động. Chậm đến độ nào? Đến độ chỉ khi hắn ta sấn đến nắm lấy cổ áo em trai toan thụi nó thì mới thấy có gì đó không đúng, khi em trai không chịu nhúc nhích gì.

"... Lee Rang?"

Như bừng tỉnh mộng (thực ra là cơn choáng váng), Lee Rang vội giật cổ áo ra rồi lộn nhào về đằng sau. Cậu mở cửa sổ ra, khiến trái tim của Lee Yeon suýt thì ngừng đập. Tầng chung cư của Lee Rang ở trên cao.

"Lee Rang, em đang làm gì thế? Xuống ngay."

"Giờ anh đi, hoặc tôi đi."

"Lee Rang!"

Lee Rang không nói gì, chỉ đặt một chân lên thềm cửa sổ, đôi mắt vằn vện những tia máu. Nếu Lee Yeon vẫn nhất quyết nghĩ cậu là một tên hèn nhát dối trá, thì cậu sẽ dùng hành động chứng minh cho hắn ta thấy cậu nghiêm túc cỡ nào.

Trên lý thuyết, cửu vĩ hồ ly có thể nhảy từ tầng ba mươi xuống mà không có chuyện gì, nhưng... Rốt cuộc không còn cách nào khác, Lee Yeon giật lùi lại và rồi cuối cùng thì biến mất sau cánh cửa lớn. Đến lúc này thì Lee Rang mới ngồi bệt xuống đất. Không lâu sau, những tiếng nức nở bắt đầu vang lên từ sau hai bàn tay cố gắng bịt kín miệng, nghẹn ngào và chát chúa, rơi vỡ giữa những mảnh thủy tinh li ti.

Và dĩ nhiên, dù có cách một cánh cửa dày đi nữa thì sao đôi tai của một thiên hồ lại có thể không bắt được tiếng khóc của em trai mình.

Lee Yeon cứ đứng đó đến khi tiếng khóc ngừng lại và tiếng chai lọ loảng xoảng lại vang lên thì mới thở dài, bắt đầu đi đến văn phòng xuất nhập cảnh. Vừa đi vừa tính toán lát nữa sẽ phải nói gì để Đoạt Y Bà bỏ qua cho Rang thêm lần này.

Nhưng vài tiếng sau, điều Đoạt Y Bà nói khiến Lee Yeon ngỡ ngàng.

"Lee Rang thì liên quan gì đến chuyện này?"

"... ?"

Đoạt Y Bà nhìn vẻ mặt của Lee Yeon, nhíu mày. "Cháu lại vừa gây ra chuyện ngu ngốc gì rồi đúng không?"

"Nhưng, cháu... Tử thần..." Lee Yeon cảm thấy cổ họng như nghẹn lại.

Đoạt Y Bà nhìn Lee Yeon một hồi rồi cầm ống tẩu lên, rít một hơi dài xong mới khoan thai bảo, "Cháu thừa biết đám Tử thần thực tập ra sao rồi mà, vừa non nớt vừa nhiều chuyện. Đừng bảo là hồ ly ngàn năm như cháu mà cũng tin lời chúng đấy nhé."

"..."

Đoạt Y Bà gập tệp hồ sơ đang đọc dở lại rồi ném cho Lee Yeon. "Người của ta đã điều tra xong rồi. Thủ phạm là một con yêu quái thích "hành hiệp trượng nghĩa", cảm thấy những con người lẫn yêu quái vô đạo đức đều cần phải bị diệt trừ, thế nên nó mới đi giết con người rồi giá họa cho Lee Rang."

Bà ta im lặng nhìn vẻ mặt ngày càng sa sầm của Lee Yeon. Và cuối cùng khi thấy hắn mệt mỏi ngồi xuống sô pha rồi ôm đầu thở dài, bà ta mới uống một hớp cà phê và tặc lưỡi.

"Lee Yeon, đôi khi ta thật không hiểu nổi cháu."

***

Ngay sau đó, dĩ nhiên Lee Yeon đã vội đi tìm Lee Rang.

Và dĩ nhiên, hắn cũng bị cho đứng ngoài cửa hơn cả tuần. Đến cả Ki Yu Ri cũng không biết mật khẩu mới của nhà Lee Rang là gì.

Thế nên thậm chí cả Shin Joo cũng bị vạ lây, phải ngủ sô pha mấy ngày liền cho đến khi biết giả bộ hắt hơi để khiến Yu Ri thương tình mà cho phép vào phòng ngủ trở lại.

Đến ngày thứ mười...

"Lee Rang, anh biết là em nghe thấy anh đang nói gì mà, mở cửa đi."

"..."

"Anh mang cả đỗ quyên lẫn mì lạnh em thích nhất đến rồi này. Có cả kem dâu từ đầu bếp Christine nổi tiếng em vẫn luôn ngưỡng mộ nữa. Anh đã phải chờ ba ngày để mua được hũ kem này đấy. Ai da, kem bắt đầu chảy rồi này!"

"........"

"Em mà không mở cửa, anh sẽ loan tin khắp khu này rằng anh là người chồng bị ghẻ lạnh của em, còn em là người đàn ông tàn nhẫn đã đá anh đi để chiếm tài sản!"

Cửa nhà lập tức bật mở. Và cậu em trai cứng đầu của Lee Yeon cuối cùng cũng chịu ló mặt ra, nghiến răng ken két mà nhìn anh trai mình. "Lee Yeon, anh điên rồi à!?"

Lee Yeon không nói gì, chỉ nở một nụ cười chiến thắng. Lee Rang nhìn đống đồ hắn ta khệ nệ xách theo một hồi rồi cuối cùng thì thở hắt ra, quay lưng đi vào nhà, mặc kệ ông anh mặt dày vội bám vào theo sau.

Lee Yeon xếp đồ vào tủ lạnh một cách chuyên nghiệp như thể đây là nhà mình, mùi rượu tràn ngập trong phòng lẫn trong tủ lạnh khiến cho ánh mắt của hắn tối hẳn đi.

Lee Rang nửa nằm nửa ngồi trên sô pha, đợi ông anh của mình mở miệng trước. Nhưng đợi mãi chỉ có tiếng xong nồi leng keng và mùi thơm của súp bắt đầu lan tỏa khắp căn phòng, cuối cùng Lee Rang cũng không chịu nổi mà đành hỏi ông anh đang mặc tạp dề hình heo hồng (Mà cậu thề là không biết hắn ta lấy từ đâu ra). "Anh đến đây làm gì?"

Lee Yeon nhìn Lee Rang. Hôm nay cậu mặc áo len dài tay và quần vải đen, nhìn lạc lõng đến kỳ cục dưới ánh đèn chùm sáng choang. Tóc cậu lép xẹp trên đầu, phần mái lòa xòa trên mí mắt. Lời xin lỗi nhảy lên đầu lưỡi rồi lại bị nuốt vội xuống lại.

"Anh đến thăm đứa em trai phiền phức của mình một chút không được sao? Này, dạo này em có ngủ đủ giấc không đấy?"

"Không liên quan đến anh". Lee Rang buông người xuống sô pha, vươn tay cầm lấy một trong mấy chai rượu đã mở nút rồi cau mày lắc lắc nó. Chai đã rỗng.

Lee Yeon nhanh chóng đoạt lấy cái chai, và tiện tay vơ luôn đám rượu còn lại xa khỏi tầm tay của Lee Rang. Hắn mím môi nhìn quầng thâm và đôi mắt đặc quánh một màu đen của Lee Rang. "Đừng uống nữa."

Lee Rang gần như bật nảy khỏi ghế, trừng mắt nhìn anh trai theo phản xạ. Nhưng rồi như bị kiệt sức, cậu lại đổ người về phía sau.

"Anh muốn gì, Lee Yeon? Anh vừa tìm được thêm tội trạng mới của tôi à, hay Đoạt Y Bà kêu anh đến đây giám sát tôi, uốn nắn tôi thành con ngoan trò giỏi, yêu quái mẫu mực?"

"..."

Lee Rang đưa hai tay bưng mặt. "Thôi, tôi không quan tâm. Anh biến ngay đi cho tôi."

"Rang à..." Lee Yeon ngập ngừng đưa tay lên, lời hắn thật lòng muốn nói không hiểu sao cứ nghẹn ngang cổ họng.

"Dù thế nào thì tôi cũng không trở thành kiểu em trai mà anh mong muốn được đâu. Lee Yeon à, nếu thế thì thà tôi chết lần nữa còn hơn."

Từ "chết" buột ra từ chính miệng Lee Rang khiến Lee Yeon mất đi lí trí trong thoáng chốc.

"Lee Rang, thôi ngay! Sao em cứ như vậy, hả!? Em tưởng có cơ hội thứ hai dễ lắm sao?"

Lee Rang thoáng sững sờ trước tiếng quát của Lee Yeon. Ngay sau đó, vẻ mặt của cậu thay đổi. Giọng điệu trịch trượng của Lee Yeon khiến cậu thiếu điều phát điên. Cậu cầm lấy chai rượu gần mình nhất, và sau đó khiến nó vỡ tan tành chỉ sau một cú vung tay.

Lee Rang đứng dậy bước mấy bước về phía trước, thân hình hiện rõ hơn trong ánh sáng phòng khách. Giọng cậu cao vút, như giọng của một đứa trẻ không lớn nổi. "Anh đừng nói như thể biết rõ về tôi như thế nữa! Suốt sáu trăm năm qua, anh chưa từng làm gì cho tôi cả. Chưa. Gì. Cả! Phải, tôi biết anh hối hận vì đã cứu tôi, cho phép tôi trở thành em trai của anh. Anh nghĩ tôi chưa hề ước giá như tôi không có anh trai như anh sao!?"

Cậu thở hồng hộc, rồi khẽ giật mình khi thấy vẻ mặt đông cứng, lạnh lẽo của Lee Yeon. Cậu biết mình đã quá lời.

Lee Yeon không nói gì cả, chỉ nhìn chằm chằm vào cậu. Rồi bất chợt, hắn ta nhanh chóng sải bước đến ngay trước mặt Lee Rang, ánh mắt tối sầm khiến cậu ta không tự chủ được mà lui lại. Trước khi Lee Rang kịp phản ứng, Lee Yeon đã nắm lấy cổ tay cậu và xắn vội ống tay áo phải thùng thình lên.

"Này? Này!"

"Kẻ nào làm?" Giọng Lee Yeon như ngọn lửa xanh lạnh lẽo. Cánh tay Lee Rang chi chít những vết lằn tựa vết dây thừng quấn, cái màu tím xanh cái đỏ hỏn. Lee Yeon vội xắn nốt tay áo còn lại của Lee Rang, mặt sa sầm khi thấy tay bên kia cũng không khác gì. Hắn hít mấy hơi thật sâu. Có mùi của bò sát.

Hai mắt hắn rực màu cam đỏ. "Có kẻ dám nguyền rủa em? Từ khi nào?"

Lee Rang cắn môi, quay ra chỗ khác. Khuôn mặt tái nhợt lấm tấm mồ hôi. Phần cổ tay Lee Yeon đang cầm cũng có vết lằn đã chuyển tím.

"Anh biết để làm gì?"

"..."

Không thở dài, cũng không quát tháo. Lee Yeon chỉ đơn giản là nghiến răng rồi bế bổng Lee Rang lên theo kiểu công chúa, mặc cho cậu ta la ó mà đưa cậu ta vào trong phòng ngủ và thảy cậu lên giường. Sau đó chính bản thân hắn cũng trèo lên trên đó, hai tay chống hai bên người Lee Rang, đầu cúi gần sát mặt cậu.

"Nói, hoặc anh sẽ nhốt em ở đây cho đến khi anh tìm ra cách khiến em lành lại."

"Cái gì vậy, anh điên rồi!"

"Rang à, đừng thử sự kiên nhẫn của anh." Giọng Lee Yeon gần như là mơn trớn, nhưng sự cuồng loạn hiện rõ trong mắt hắn khiến Lee Rang rùng mình. Mắt cậu bắt đầu nhòe nhoẹt nước. Cảm giác oan ức trào dâng tựa một dòng suối. Ngay từ đầu, nếu không phải vì Lee Yeon, chuyện này đâu có xảy ra... Cậu rướn cổ lên, cố dùng nụ cười gằn để giấu sự đắng chát trong giọng nói.

"Rốt cuộc anh muốn gì? Anh xấu hổ vì sự yếu đuối của tôi đến thế sao?"

"Rang à..."

"Anh tỏ vẻ ngạc nhiên như thế làm gì, bị tôi nói trúng tim đen rồi chứ gì? Phải, tôi chỉ là một đứa thậm chí không thể truy nã yêu quái một mình đấy, thì sao nào? Đâu phải tại tôi mà anh không muốn đi cùng tôi."

Sắc cam lóe lên trong đáy mắt Yeon, rồi lại vụt tắt khi bắt gặp vành mắt đỏ hoe của em trai. Hắn không hiểu sao nó cứ phải thế, luôn cố làm tổn thương hắn bằng cách làm bản thân tổn thương trước tiên.

"Lee Rang, đừng ăn nói kiểu đó với anh."

Lee Yeon thầm nguyền rủa chính mình ngay khi những chữ đầu tiên bật ra từ đôi môi của hắn. Bản thân hắn cũng không hiểu sao mình lại như thế nữa. Rõ ràng hắn chỉ muốn bảo Lee Rang đừng nói về chính nó như vậy nữa, nhưng câu chữ thốt ra nghe sao mà quá chối tai...

Quả nhiên ngay khi hắn vừa dứt lời, em trai hắn đã cắn chặt đôi môi tái nhợt đến bật máu, sự giận dữ và tổn thương tràn ứa qua khóe mắt. Nhưng trước khi cậu ta kịp làm gì, Lee Yeon đã xoay người qua tư thế ngồi bên mép giường, và ôm cậu vào lòng thật chặt, mặc cho cậu giãy giụa và nguyền rủa. Hắn hôn lên tóc em trai, và cảm nhận được rõ rằng người cậu lập tức khựng lại.

"Anh xin lỗi."

"..."

"Là lỗi của anh, anh nên biết em trai của anh sẽ không bao giờ làm những chuyện như thế."

"... Hừ!" Lee Rang khụt khịt, vùi mặt vào hõm vai của Lee Yeon. Trái tim của Lee Yeon nửa tan chảy trước sự dễ thương của Lee Rang, nửa lại thoáng nhói đau trước sự dễ tha thứ của em trai.

"Tay đau không?" Hắn cố nén tiếng thở dài, sợ Lee Rang hiểu lầm.

"Hơi hơi..."

"Khám chưa?"

"Không thích."

"..."

"Chắc gì Shin Joo đã biết cái này..."

Lee Yeon vuốt ve lưng em trai cho đến khi người nó bắt đầu mềm ra trong lòng mình, tính bảo thực ra cái gì Shin Joo cũng biết một chút nhưng rồi lại thôi. Nghĩ lại thì đúng là cậu ta không chuyên về mấy thứ thuật này nọ thật. Với lại không phải vốn dĩ trên đời này hầu hết thuật nguyền rủa chỉ có một loại cách giải không thể đơn giản hơn được nữa, là chém chết thủ phạm sao? Cái này thì hẳn là chẳng ai rành bằng hắn.

*

Dĩ nhiên, điều kế tiếp Lee Yeon làm là xách kiếm đi gặp con yêu quái ngu xuẩn đã dám đụng đến em trai của hắn. Nhưng trước đó, hắn đã gọi Shin Joo tới và bắt anh ta hứa đi hứa lại rằng sẽ làm mọi cách để ngăn Lee Rang rời khỏi phòng ngủ, mặc kệ tiếng la ó phản đối của cậu ta.

Sau khi nhìn thấy hai cánh tay đầy những dấu vết ghê rợn cúa Lee Rang, Shin Joo lập tức sụt sịt tự trách bản thân vì đã không chú ý sớm hơn, và thành công khiến Rang ngậm miệng trong lúng túng. Sau đó anh ta bận rộn chạy đi chạy lại tìm chườm nóng, thuốc bôi và đun chút canh bắt Lee Rang uống hòng khiến cậu ta dễ ngủ hơn trong khi Lee Yeon trơ mắt nhìn. Hắn chợt nhớ ra lúc nãy trong khi giận dữ, hắn đã nắm lấy cổ tay Lee Rang. Và đến giờ hắn vẫn chưa xin lỗi cậu ta.

Hắn cau mày, xong rồi nhanh chóng quyết định tất cả lỗi là ở con yêu quái không biết thân biết phận kia.

Một tiếng sau, Lee Yeon dừng lại trước một mảng rừng ẩm ướt rồi dùng kiếm gõ ba cái vào khoảng trống trước mặt. Khoảng không trước mặt hắn ngay lập tức cháy lên, đám cháy lan rộng cho đến khi to ngang một cánh cửa lớn, thậm chí còn thoang thoảng mùi khét. Lee Yeon lạnh lùng bước xuyên qua đám cháy, khi đặt chân xuống thì thấy mình đã đứng trong một hang động tuyệt đẹp được tạo nên từ nhiều loại đá thạch anh khác nhau. Các vách tường đều sáng rực rỡ lung linh. Thế nhưng trái ngược với vẻ đẹp của nơi này, bầu không khí thoang thoảng mùi xác rữa.

Lee Yeon cẩn trọng tiến lên phía trước, ánh mắt lướt qua những vết rìu chém nằm rải rác trong động. Chẳng mấy chốc, hắn bắt gặp vài bộ thi thể còn mới nguyên. Đều là con người, có lẽ là những nhà thám hiểm bất hạnh đi lạc. Khuôn mặt hốt hoảng đã bắt đầu sinh dòi chi chít những vết vằn vện, cái thâm tím, cái đỏ như rướm máu. Lee Yeon trầm mặt, vén hai ống tay áo dài của xác chết lên. Hai tay đã hoàn toàn thối rữa đến tận xương, trong mùi xác thối có thoang thoảng mùi gì đó không phải của con người.

Lee Yeon đứng lên, kiểm tra những cái xác còn lại. Tình trạng hoàn toàn giống hệt nhau.

Tiếng rắn rít dần tràn ngập hang động. Và bỗng nhiên, Lee Yeon cảm thấy hắn không còn muốn cẩn thận hay kiên nhẫn nữa.

***

Lee Yeon trở về trong cơn mưa. Quần áo dính đầy một thứ chất nhầy màu tím đáng ngờ và mùi của chết chóc. Hắn xua tay trước cái nhìn lo lắng của Shin Joo, chỉ tay vào phòng ngủ. Shin Joo hơi lưỡng lự, nhưng rồi cũng gật đầu. Hắn thở phào, vội đi tắm vì sợ mang thứ mùi xui xẻo vào nơi em trai đang nằm nghỉ.

Chục phút sau, hắn ngồi bên đầu giường em trai, ánh mắt dịu dàng đong đầy phiền muộn. "Mấy vết hằn trên tay nó vẫn còn chưa tan sao?"

Từ sau trận chiến với Imoogi, đứa trẻ của hắn vẫn luôn tỏ ra không thoải mái khi thấy hình ảnh của trăn hoặc rắn trên ti-vi. Thế mà Đoạt Y Bà lại bảo chính vì muốn cho hắn một ngày nghỉ, nên nó mới mò đi đánh xà yêu một mình...

"Đã bớt rồi đấy ạ. Những vết vốn lan đến gần cổ nay đã tan dần. Vì ngài Lee Rang đã giấu diếm tình trạng của mình khá lâu khiến cho lời nguyền rủa ăn sâu vào máu, cho nên có lẽ sẽ phải đợi thêm vài ngày nữa mới khỏi hẳn được."

Lee Yeon khẽ gật đầu, rồi áp tay lên trán Lee Rang. Lúc này chân mày hắn mới giãn ra đôi chút. "Thằng nhỏ này... Được rồi, cám ơn cậu. Cậu về trước đi."

"Đâu có gì mà phải..." Koo Shin Joo bỏ lửng câu nói khi nhận ra tâm trí của Lee Yeon không còn ở với anh nữa mà đã hoàn toàn tập trung vào Lee Rang. Anh đành quay ra thu dọn đồ đạc một cách nhẹ nhàng nhất có thể rồi đi.

Sau khi Shin Joo đi, Lee Yeo tự tay đi pha nước ấm vào một chiếc chậu nhỏ, lấy lá thơm trong tủ thả vào, rồi mang vào phòng cùng một chiếc khăn sạch. Anh vừa bắt đầu lau tay cho Lee Rang vừa lẩm bẩm.

"Hồi xưa, không gì làm anh sợ hơn là việc em bị bệnh.

Anh nhớ có lần em trúng độc, sau đó thì nằm liệt giường hết nửa năm. Khi đấy, suýt nữa anh đã đánh mất em. Đã có lúc, anh vừa đi đào thuốc vừa khóc. Rang à, đó là lần đầu anh nhận ra, thế giới chỉ nằm trong cái nắm tay yếu ớt của em mà thôi.

Rang à, những lời anh đã nói, anh..." Lee Yeon khựng lại, không biết phải nói gì tiếp. Rằng hắn không cố ý? (Nhưng ngươi có cố ý, ngươi muốn nó bị tổn thương và biết rằng nó sẽ bị tổn thương) . Rằng hắn đã giận quá mất khôn? (Nhưng vẫn đủ lí trí để chọn câu khiến nó đau đớn nhất) . Rằng đáng nhẽ Lee Rang phải đủ thông minh để nhận ra chẳng qua hắn chỉ đang rầy la nó? (Câm đi, đồ khốn) .

Lee Yeon thả khăn vào bồn rửa, đưa tay lên che miệng hòng ngăn tiếng nấc nghẹn. Lee Rang, người em trai duy nhất của hắn... Sau sáu trăm năm chọn không nhìn về phía Rang, hắn thực sự không biết phải đối diện thế nào với nó.

"Lee Yeon, đôi khi ta thật không hiểu nổi cháu."

Lee Yeon cũng cảm thấy nhiều khi anh cũng không hiểu nổi chính mình.

"Có thật là cháu yêu Lee Rang không, hay khi ấy cháu chỉ nói thế để ta đồng ý giúp cháu cứu nó thôi? Nếu đây là cách hồ ly yêu, thì ta không tình nguyện hiểu."

Yêu, hay là không yêu?

Sau khi Lee Rang sống lại, Lee Yeon đã dùng nhiều đêm để nghĩ xem mình thực sự thích Lee Rang, hay chỉ thích cảm giác luôn có một sinh vật luôn thiết tha dõi theo mình với một tình yêu không bao giờ cạn. Nhưng rồi sau đám cưới của Nam Ji Ah, anh cảm thấy chuyện đó thật ngu xuẩn. Yêu chỉ là yêu thôi. Người đàn ông cuối cùng Ji Ah chọn không yêu cô từ kiếp trước, cũng không vào sinh ra tử cùng cô, nhưng vẫn rõ là Ji Ah yêu gã đó.

Vùi sâu trong trái tim của Lee Yeon, tình yêu hắn từng dành cho Ji Ah vẫn nằm đó, say ngủ. Hắn không có tự tin để bảo rằng nó đã hoàn toàn biến mất, nhưng giờ nghĩ đến hắn anh chỉ thoáng cảm thấy nặng lòng. Có thế thôi.

Và giờ đây, khi nhìn Rang cười, hắn cảm nhận được sự dịu dàng của mùa xuân. Cũng cảm thấy được sự nóng bỏng của mùa hạ trong những đêm miệng lưỡi khô khốc, khi hắn không muốn gì hơn là đè em trai xuống rồi ngấu nghiến nó từ đầu đến chân, đánh dấu chủ quyền lên mọi thớ thịt. Và rồi hắn cũng thấy được mùa thu u buồn mỗi khi thấy Rang sốt cao nhưng chỉ cần nghe thấy tiếng chân của hắn thì thằng bé sẽ lập tức mở to mắt, nhìn về phía hắn với vẻ nửa thiết tha lại nửa ngại ngần, như thể chẳng muốn gì hơn là mở miệng yêu cầu hắn ở lại, nhưng cũng sợ rằng hắn sẽ lạnh lùng từ chối rồi bỏ đi. Hắn cũng cảm nhận được thế nào là mùa đông cắt da cắt thịt khi Rang cãi vã với hắn đến đổ bệnh, khóe mắt đỏ rực nhưng vẫn đẩy hắn ra mà thét lên rằng nó không cần hắn nữa. Chao ôi, làm sao Lee Yeon có thể cho phép điều đó, làm sao mà hắn có thể sống trong một thế giới mà Lee Rang không cần mình nữa...

Lee Yeon cố kiềm nước mắt lại, cúi người vùi trán vào lòng bàn tay lạnh lẽo của Lee Rang. Người hắn cứ run rẩy, cho đến khi cảm thấy có những ngón tay lành lạnh đang đụng vào trán mình.

"Anh... sao đấy? Tôi sắp chết à?"

"Rang!" Lee Yeon mừng rỡ, nhào lên ôm chầm lấy em trai, mặc cho nó cố gắng giãy người phản đối.

Mấy chục phút sau, Lee Rang ngồi trên giường, lừ đừ nhìn Lee Yeon đưa một muỗng cháo lên gần miệng mình.

"Nào, nói "A" đi nào."

"..."

"Chẳng phải hồi nhỏ em thích ăn cháo này của Shin Joo nấu nhất đó sao? Cậu ta đã không quản mưa gió mà mang đến đây đấy."

Cuối cùng, Lee Rang cũng chịu há miệng. Cậu ăn từng thìa nhỏ, vừa ăn vừa nhìn đăm đăm Lee Yeon, trong khi anh trai của cậu vờ như ánh mắt cũng như sự yên tĩnh khác lạ ấy không hề tồn tại.

Chỉ cho đến khi tô cháo còn đầy gần nửa, thấy Lee Rang có vẻ thực sự không ăn thêm được nữa, Lee Yeon mới đành thôi. Hắn lau mặt cho em trai, sau đó thì dùng bàn tay mình mà ấp ủ lấy đôi bàn tay lành lạnh của đối phương, rồi trìu mến nhìn vào đôi mắt mơ màng của nó mà hỏi.

"Rang à, em đang nghĩ gì thế?"

"... Còn bao lâu nữa tôi sẽ chết?" Lee Rang buột miệng trả lời theo phản xạ. Cậu chớp mắt, nhanh chóng nhận ra sai lầm của mình. Nhưng chưa kịp làm gì thì đã bị Lee Yeon nhéo mũi một cái rõ đau.

"Oái!"

"Chết chết chết! Sao em cứ thích nói về chết chóc thế hả! Em cứ như thế, anh phải làm sao đây!?"

"Nhưng", Lee Rang sờ sờ cánh tay giờ đây đã nhẵn nhụi của mình trong vô thức. "Bỗng nhiên anh thật dịu dàng..."

"... Rang à, trước giờ trong lòng em, anh là một kẻ thấy em trai suýt chết cũng sẽ mặc kệ sao?"

Lee Rang suýt thì gật đầu theo phản xạ, nhưng rồi cậu nhìn vào hai hốc mắt sâu thẳm của Lee Yeon và dừng lại. Cuối cùng thì cậu cũng không nỡ. Thay vào đó, cậu nói với giọng khẽ khàng. "Em những tưởng anh sẽ bảo chuyện do em gây ra, em phải giải quyết cho tốt. Em lớn rồi, anh sẽ không đi theo sau mà dọn dẹp rác rưởi cho em. Cuối cùng khi không chịu được, em sẽ đi tìm hang con quái vật đã nguyền rủa em lần nữa. Nếu em đánh thắng nó, khi về em sẽ thấy Shin Joo "tình cờ" đến chơi ngay lúc đó và băng bó vết thương cho em. Nếu không được thì khi em sắp chết, anh sẽ hiện ra và giải quyết con quái vật chỉ với một nhát kiếm. Sau đó sẽ thở dài và vác em về. Khi em tỉnh lại, sẽ chỉ có Shin Joo ở bên. Và em biết mình sẽ lại nợ anh một lần nữa..."

Giọng của cậu mơ màng, như đang kể lại một giấc mơ hay ký ức đẹp cậu vẫn luôn nâng niu. Nhưng Lee Yeon chẳng cảm thấy gì ngoài cảm giác buồn nôn. Đấy chính xác là những gì hắn của quá khứ đã luôn làm. Những lúc như thế, hắn luôn cảm thấy bản thân mệt mỏi, phải thầm lặng hi sinh quá nhiều mà đứa em trai duy nhất không thèm hiểu cho mà bớt quậy phá (Lờ phắt đi việc hắn chỉ thèm để ý tới nó lúc nó quậy phá).

Nực cười. Khốn nạn.

"... Lee Yeon?" Thấy mình đã ngừng nói được một lúc rồi mà anh trai vẫn không có phản ứng gì, Lee Rang rụt rè gọi tên hắn. Hắn ta đang giận à? Chẳng lẽ cậu vừa nói gì sai sao? Hay do cậu vẫn chưa xin lỗi về việc đã cãi vã với hắn?

"Rang à," Lee Yeon đột ngột nhìn em trai với vẻ quyết tâm thấy rõ. "Em dọn về ở chung với anh đi."

Lee Rang chớp mắt, nhất thời không hiểu anh trai đang nói gì.

"Dù sao hai chúng ta cũng đều đang sống một mình còn gì. Tiền thuê nhà ở Seoul thì đắt, dọn về ở chung chẳng phải tiết kiệm hơn sao?"

"... Nhà này là nhà mua, không phải nhà thuê."

"Vẫn quá lãng phí! Với anh đã nghe Shin Joo nói rồi, em có vấn đề về dinh dưỡng, bệnh dạ dày, và nhiều vấn đề khác nữa. Về ở chung với anh đi, sáng sáng Shin Joo sẽ chạy qua nấu ăn cho cả hai chúng ta luôn cho tiện thay vì chạy qua chạy lại giữa hai nhà."

Lee Rang trợn mắt ngó trần nhà, không biết nói gì trước ông anh trai sống hơn nghìn năm rồi vẫn phải nhờ hồ ly khác pha trà giặt quần lót cho. Thôi được rồi, cậu cũng chẳng khá hơn... Nhưng ít nhất cậu mới hơn sáu trăm tuổi thôi!

"Ai cần hai người quan tâm!" Lee Rang bĩu môi hậm hực, quay mặt đi chỗ khác.

Nhác thấy có dấu hiệu đứa em trai nhạy cảm của mình lại hiểu lầm gì đó, Lee Yeon tung chiêu quyết định. "Anh không cần biết, dù sao anh cũng là chồng em, thế nên hai ta phải sống chung một nhà!"

Ngay sau đó, một cái gối bay thẳng vào mặt Lee Yeon. "Anh còn dám nhắc lại lời bịa đặt đó cơ à. Đến kẻ thù còn không chơi trò hủy hoại danh dự nhau kiểu đó!"

Giờ đến lượt Lee Yeon cảm thấy ấm ức. "Lee Rang, em cảm thấy chuyện lấy anh nó thiệt thòi đến thế kia à?!"

Lee Rang nhìn vẻ mặt không thể nghiêm túc hơn được nữa của Lee Yeon, hơi cắn môi rồi xích lại gần, áp tay lên trán hắn ta. Có nóng lắm đâu nhỉ, hay già rồi nên đầu óc có vấn đề... ?

Bàn tay lành lạnh áp trên trán Lee Yeon lập tức khiến hắn nguôi cơn dỗi hờn. Hắn nhìn khuôn mặt nửa mệt mỏi, nửa lo lắng của đứa em trai khờ khạo một hồi rồi mỉm cười, gỡ bàn tay của nó xuống rồi đan tay nó vào tay mình.

"Anh nói thật đấy", Lee Yeon dịu dàng bảo. "Rang à, không phải em vẫn luôn muốn biết anh làm cách nào để cứu em sao?"

Lee Rang hết nhìn xuống bàn tay đang được nắm chặt đến nhìn nụ cười của Lee Yeon, rồi cuối cùng thì ngơ ngác gật đầu.

"Là âm hôn." Lee Yeon dừng lại trong thoáng chốc để em trai có thời gian tiếp nhận tin tức này, rồi nói tiếp. "Khi đấy, linh hồn của em đã rời khỏi thân xác quá lâu, nên cần một linh hồn khác có mối liên kết chặt chẽ với em dẫn em về lại thân xác cũ của mình. Do chúng ta đã xa nhau quá lâu, nên... chỉ tình cảm ruột thịt thôi thì không đủ. Nhưng nếu anh vừa làm chồng, vừa làm anh trai em, thì tỉ lệ giúp được em sống lại sẽ là trăm phần trăm. Thế nên anh đã, ừm, cưới em khi em vẫn đang chết."

Lee Rang há hốc miệng nhìn anh trai, không biết làm thế nào để tiêu hóa hết mớ tin tức mình vừa nghe.

Khi thấy vành mắt của cậu bắt đầu đỏ lên, Lee Yeon vội vã nói thêm. "Là anh tự nguyện. Rang à, em là người quan trọng nhất đối với anh."

"Nhưng Nam Ji Ah..."

"Đã cưới chồng. Anh đã trả hết cả tình lẫn nghĩa anh thiếu Ah Eum cho cô ấy. Nếu em còn lo lắng thì sau khi chúng ta dọn chung về với nhau, anh sẽ hoàn toàn cắt đứt liên lạc với Ji Ah."

Lee Rang nhìn anh trai với vẻ còn sốc hơn khi nghe tin mình đã làm đám cưới. Lee Yeon thấy em trai như thế thì bắt đầu xích lại gần Lee Rang hơn, và khi thấy cậu không phản đối gì, thì bắt đầu cọ mũi mình vào mũi cậu, lẩm bẩm.

"Thế nên đừng nhắc đến chữ "chết" nữa. Anh mới một ngàn sáu trăm tuổi thôi, em nỡ để anh thành góa bụa sao? Rang à..."

Lee Rang liếc dài ông anh của mình, rồi rốt cuộc cũng cất giọng nghẹn ngào. "Nếu anh làm thế chỉ vì thương hại em..."

"Dĩ nhiên là không phải, cái đồ ngốc này", Lee Yeon ôm Lee Rang rồi bắt đầu hôn nhẹ lên cổ cậu. "Anh yêu em, rất yêu em."

Lee Rang ngẩn ngơ.

Thấy cậu không phải đối, Lee Yeon bắt đầu bạo dạn hơn. Nụ hôn lướt lên cằm, lên má. Nhưng trước khi anh kịp hôn lấy môi cậu, thì Lee Rang lại bắt đầu giãy giụa như vừa chợt nhớ ra điều gì đó.

"Nhưng, nhưng không phải mấy năm qua anh lâu lâu lại ngồi ủ rũ nhớ về Nam Ji Ah sao?" Hai chân mày của Lee Rang xoắn tít lại. Vẻ mặt cương quyết như muốn nói nếu Lee Yeon không chịu giải thích rõ ràng thì cậu sẽ không cho hắn ta tiến xa hơn.

"Không có!" Lee Yeon vội vàng thề thốt. Sau đó hắn ta hít mấy hơi thật sâu như để lấy sức mà thú nhận điều gì đó rồi mới nói tiếp. "Anh... Anh chỉ là không biết phải nói với em chuyện chúng ta đã cưới nhau thế nào. Anh sợ em sẽ cảm thấy ghê tởm."

"??? Tại sao???" Trái lại, Lee Rang cảm thấy đó là điều lãng mạn nhất cậu từng nghe.

Lee Yeon nhìn hàng mi còn đọng nước mắt cùng vẻ ngơ ngác ngây thơ của em trai một hồi, rồi cuối cùng bật cười. "Ừ, tại sao nhỉ? Anh xin lỗi, là do anh đã nghĩ vớ vẩn."

Hắn nhẹ nhàng xoa má em trai, biết rằng thực ra nó vẫn chưa hoàn toàn tin mình. Làn da của Lee Rang man mát và mềm mại. Đôi môi mỏng hồng phơn phớt như mời gọi những ý nghĩ tội lỗi.

Vẻ mặt của Lee Rang biến đổi liên tục. Lee Yeon nhìn mà cảm thấy buồn cười. Hắn kiên nhẫn đợi cho đến khi Lee Rang ngần ngừ hỏi, "Lee Yeon này..."

"Ừ?"

"Chúng ta đã làm đám cưới rồi phải không."

"Đúng thế." Ngón tay của Lee Yeon chuyển qua di nhẹ lên viền môi của em trai.

"Thế, ừm", Lee Rang thẹn thùng vân vê mép chăn, "Chúng ta đã... Đã làm 'chuyện đó' chưa?"

Lee Yeon nghe xong câu hỏi mà há hốc mồm trong cơn sốc. Hắn nhìn em trai nhìn mãi nhìn mãi mà không biết trả lời thế nào. Cái vẻ mặt cực kỳ tò mò này... Rốt cuộc là em trai hắn đang mong hắn trả lời có hay là không đây???

Mãi không thấy ông anh thốt được lời nào, Lee Rang bĩu môi quay ra chỗ khác. "Giỡn tí anh tưởng thật đấy à. Tưởng tượng thôi đã thấy ghê rồi, hừ!"

Lee Yeon: "..." Hắn có nên nói cho Lee Rang biết nó đang trông thất vọng thấy rõ không nhỉ.........

Biết là do bản thân bỏ bê việc dạy dỗ trẻ con (?) quá lâu nên em trai mới có lắm định nghĩa kỳ quặc về yêu đương lãng mạn đến thế, rốt cuộc Lee Yeon cũng không nỡ cốc đầu cậu, thay vào đó chỉ nhẹ nhàng vuốt ve lòng bàn tay của cậu mà dỗ dành. "Đến giờ Rang của anh vẫn chưa chịu nói là em yêu anh thì sao anh dám, hử?"

Thực ra trong đám cưới, Lee Yeon đã truyền dương khí cũng như sức mạnh từ hồ ly đan qua cho Lee Rang bằng cách hôn môi cậu, nhưng chuyện này thì từ từ nói sau cũng được.

Lee Yeon những tưởng Lee Rang sẽ nhảy dựng lên trước lời trêu chọc của mình, ai ngờ em trai hắn chỉ đỏ mặt làu bàu, "Chẳng phải từ bé tôi đã nói rồi sao?"

"Cái đó không t—"

"Sau khi hóa hình trưởng thành lần đầu, tôi cũng đã nói. Với mặt trăng. Với những vì sao." Lee Rang ngắt lời hắn. Phần vì anh không có ở đó không được nói thành lời. "Khi anh chém lấy tôi, khi anh nằm ngủ bên tẩu thuốc phiện. Vào năm mới. Vào những sinh nhật chỉ có một mình. Khi tuyết rơi. Sau khi chúng ta cãi vã. Lúc nhìn anh đuổi theo những người phụ nữ giống Ah Eum. Tôi luôn thầm nói. Kể cả sau khi anh nói anh đã hối hận vì cứu tôi. Tôi những tưởng anh luôn biết, nên mới tránh xa tôi đến thế. Tôi vẫn luôn, vẫn luôn..."

Nước mắt Lee Rang rơi liên tục. Từng giọt từng giọt tựa những mảnh băng đâm vào trái tim của Lee Yeon. Lúc này thì hắn chẳng biết làm gì ngoài ôm lấy Lee Rang mà hôn lên khuôn mặt tái nhợt của nó. Lên khóe mắt, lên bờ môi.

Những nụ hôn đầu tiên họ có sau đám cưới mặn chát. Tựa như bản chất của mối tình mà hiện giờ cả hai đều nâng niu.

Và dù Lee Yeon biết mình không đủ tư cách để rơi lệ, thì rốt cuộc nước mắt của hắn cũng thấm ướt cổ áo của Lee Rang.

***

Nửa tiếng sau, chính Lee Rang lại là người nín khóc trước và vỗ về anh trai mình. Những ngón tay dài đẹp của cậu lơ đãng xoa lấy lưng hắn. Lúc này Lee Yeon mới biết thì ra trái tim của thiên hồ có thể liên tục vỡ nát rồi lành lại mà chủ nhân của nó vẫn không chết.

Đứa trẻ của hắn, đứa trẻ xinh đẹp trong mắt vẫn luôn chỉ có mình hắn. Đáng nhẽ hắn không nên đòi hỏi điều gì. Đáng nhẽ ngay từ đầu hắn nên quỳ xuống cầu xin tha thứ.

Sau một hồi lâu, cuối cùng Lee Rang cũng mở miệng, giọng khản đặc. "Được rồi, chúng ta hãy dọn về sống chung đi."

Lúc này Lee Yeon đã bắt đầu bình tĩnh trở lại, những ngón tay dịu dàng luồn qua tóc em trai. "Nếu em không thích, thì không cần tự ép mình."

"Thôi đi, dù sao cũng đã cưới nhau rồi thì nói mấy thứ này làm gì."

"Rang à, nhưng..."

Lee Rang đẩy anh trai ra, rồi nhìn hắn với cặp mắt đỏ hoe. "Sao, giờ đổi ý rồi à? Anh chê tôi quá đeo bám, quá dựa dẫm vào anh chứ gì!?"

"Vớ vẩn nào", Lee Yeon khẽ rầy Lee Rang rồi ôm lấy thằng bé, biết thừa nó đang phụng phịu bĩu môi. Hắn có nên thú thật là thực ra hắn thích điểm đó của Lee Rang không? Nói ra rồi Rang sẽ không trở mặt báo cảnh sát bắt hắn chứ... ?

Sau thêm một tiếng được Lee Yeon thủ thỉ dỗ dành, thì Lee Rang mới chịu nguôi ngoai. Thấy cậu đã bắt đầu có vẻ mệt mỏi, Lee Yeon ép cậu nằm xuống nghỉ tiếp, và thưởng cho cậu một nụ hôn lên trán khi thấy cậu chịu ngoan ngoãn đắp chăn.

Khi Lee Yeon đứng lên chuẩn bị đem mấy thứ linh tinh trong phòng ra ngoài, thì hắn cảm thấy có ai đang níu lấy vạt áo của mình, là Lee Rang đang nhìn hắn đăm đăm với đôi mắt to tròn có chút hơi nước. Hắn vội sờ tay lên trán Rang và dịu dàng hỏi, "Sao thế?"

Chết tiệt, lại nóng lên nữa rồi.

"Lee Yeon, anh... sẽ không hối hận chứ?" Lee Rang cẩn trọng hỏi. "Tôi vốn không biết cách để cư xử như một đứa em trai ngoan, cũng sẽ càng không biết cách để cư xử như một người chồng ngoan."

Lee Yeon thầm thở dài trong lòng. Ôi đứa bé ngốc xinh đẹp của hắn. May mà nó có người anh trai tuyệt vời là hắn đấy, không thì thể nào nó cũng sẽ bị mấy thằng khốn lừa cưới.

"Không sao cả, chúng ta có thể học cùng nhau", Lee Yeon vuốt ve mái tóc mềm của em trai. Khi nhìn thấy nụ cười tinh khôi trên gương mặt của nó, trái tim hắn lại nhói lên. "Dù là xuân, hạ, thu hay đông, anh cũng sẽ ở bên em, tập làm chồng cùng em. Nếu em vẫn không quen thì dù là năm này, năm sau hay năm sau nữa, anh cũng sẽ ở bên em, chờ em.

Mãi mãi."

THE END 

A/N: Máy mình không xài 1.1.1.1 được nên mãi hôm nay mới tìm được cách vô wattpad huhu.