Chương 13: Trừng trị ác nô

Chuyện ở luyện võ trường nhanh chóng lan truyền khắp các viện, ai cũng có những suy nghĩ khác nhau về sự việc buổi sáng.

Lão thái thái khi biết Tôn Tử Bách đưa ba đệ đệ đi luyện võ, thậm chí còn tự tay chọn võ học sư phụ cho họ, trong đôi mắt hiền từ sủng ái của bà hiện lên một tia sáng khác lạ. Nhưng khi lão thái thái đang trầm ngâm, tiền ma ma – người đã hầu hạ bà cả đời – vẫn thấy trong mắt lão thái thái có chút nghi hoặc.

"Tiểu thư," nhiều năm đã trôi qua, tiền ma ma vẫn thường gọi lão thái thái bằng xưng hô từ mấy thập niên trước khi bà chưa xuất giá. Khi đó, tiền ma ma là nha hoàn bên cạnh lão thái thái. Giờ đây, mấy chục năm đã qua, cả hai đều đã hơn 60 tuổi.

"Thế tử cưới con vợ lẽ nhà họ Tần vào phủ, quả thật thay đổi rất nhiều."

"Nhưng lão nô cũng có chút nghi hoặc, nếu con vợ lẽ ấy thật sự ảnh hưởng đến Thế tử đến vậy, vì sao dạo gần đây Thế tử lại chẳng quan tâm gì đến hắn?"

Không chỉ tiền ma ma nghi hoặc, lão thái thái cũng không hiểu, rất nhiều người đều không rõ Tôn Tử Bách đang tính toán điều gì.

Lão thái thái bỗng nhiên chuyển chủ đề, "Nghe nói không lâu trước đây, Bách Nhi đã phái người gửi tin về Tây Nam."

"Đúng vậy."

Lão thái thái trầm tư, khóe môi bỗng hiện lên vài phần vui mừng, "Thúy Hoa, có lẽ đã đến lúc buông tay rồi."

Tiền ma ma hiểu ý lão phu nhân, hơn nữa luôn ủng hộ mọi quyết định của tiểu thư nhà mình, vì thế cũng nở một nụ cười theo.

Bên kia, người cảm thấy bối rối còn có Văn Uyển Nhi. Từ sau ngày Thế tử thành hôn, nàng đã âm thầm chú ý mọi động tĩnh bên phủ Thế tử. Trong khoảng thời gian này, Tôn Tử Bách thường xuyên đến viện của nàng, mang theo chút hoa quả tươi mới, hoặc là trang sức, đồ dùng linh tinh từ bên ngoài, nên dù Văn Uyển Nhi có lạnh lùng đến đâu, vẫn biết rõ mọi việc liên quan đến Tôn Tử Bách.

Lúc này, nàng vừa ngắm nghía đôi khuyên tai ngọc bích xanh biếc trong tay, vừa nghe tĩnh li kể chuyện ở luyện võ trường.

Nghe đến khi tĩnh li kể xong, nàng vẫn không tỏ thái độ gì, chỉ nhìn chằm chằm đôi khuyên tai trong tay, như lạc vào hồi ức, hoặc có lẽ chỉ đơn giản là đang xuất thần.

Văn Uyển Nhi vốn yêu thích sự tĩnh lặng. Trước khi gả cho Tôn Triệu Doãn, nàng đã thích sự thanh nhã vào Hầu phủ rồi, tính cách ấy càng sâu đậm. Sau khi Tôn Triệu Doãn qua đời mười năm trước, nàng càng ít khi ra khỏi viện, thậm chí đến việc trang điểm cũng rất đơn giản.

"Hiếm khi Thế tử chú ý đến, biết phu nhân thích những đồ vật thanh nhã, giản dị."

Tĩnh Li cười nói, chỉ là màu xanh biếc này dường như hợp với những thiếu nữ tuổi đôi mươi hơn. Văn Uyển Nhi tuy dung mạo và khí chất xuất chúng, nhưng dẫu sao cũng đã ngoài ba mươi, đeo đôi khuyên tai này khó tránh có phần không phù hợp.

Tuy nhiên, lời này Tĩnh Li không nói ra, mà Văn Uyển Nhi cũng chỉ lặng lẽ bảo Tĩnh Li cất đôi khuyên tai đi.

Nàng biết đôi khuyên tai không hợp, nhưng vẫn bảo Tĩnh Li cẩn thận cất vào hộp trang sức thường dùng bên đầu giường.

Trong lòng Văn Uyển Nhi có chút phức tạp.

Tôn Tử Bách không biết tâm tư của từng người trong phủ, chỉ là sau khi lang thang khắp Hầu phủ hai ngày, hắn buồn bực nhận ra mình hoàn toàn không tìm thấy mật thất.

"Ta đã nói rồi, lộng loại đồ vật này làm gì chứ!" Nhưng hiện tại lão hầu gia đang xa tận biên thùy Tây Nam, thậm chí đến việc về nhà thăm thân cũng phải có sự đồng ý của Hoàng Đế, huống gì là viết thư hỏi chuyện thế này. Viết thư hỏi chỉ khác gì tự nộp cổ cho người khác chém.

Thiên hạ này có biết bao nhiêu đôi mắt đang nhòm ngó Hầu phủ, không phải truyền tin, mà là tự chôn mình.

Cho nên, phải tìm cách tự mình đi một chuyến, hoặc cử một người đáng tin cậy.

Tôn Tử Bách chỉ cảm thấy hắn vô cùng thiếu người, cảm thấy thiếu trầm trọng.

Không biết đứa trẻ kia phát hiện ra bằng cách nào và phát hiện từ khi nào, nhưng với tình cảnh của Tôn Tử Việt hiện tại, dù có cầm đao kề cổ hắn, cũng chưa chắc moi được một chữ. Vì thế, mọi chuyện còn phải tính toán kỹ lưỡng.

Chưa đầy hai ngày sau, Tôn Hoành đã tra xét rõ ràng tình hình của Tôn Tử Việt.

Năm Tôn Triệu Doãn qua đời cũng là năm Tôn Tử Việt vừa chào đời, hơn nữa trớ trêu thay, Tôn Triệu Doãn vừa mất, thì Tôn Tử Việt vừa sinh.

Lúc đó trong phủ một mảnh hỗn loạn, lão phu nhân đau buồn khôn xiết, nên chẳng có ai mảy may chú ý đến đứa con vợ lẽ mới sinh. Kiều thị, mẹ đẻ của Tôn Tử Việt, vốn nhà nghèo, tính tình yếu đuối, không có chủ kiến. Khi Tôn Triệu Doãn còn sống, nàng đã chẳng có sự hiện diện gì, đến khi chồng chết, nàng lại càng bị đẩy ra ngoài lề.

Hai mẹ con nhanh chóng bị lãng quên, không rõ từ khi nào bắt đầu xuất hiện tin đồn tứ công tử khắc cha, nói rằng hắn chính là kẻ khắc chết Tôn Triệu Doãn.

Trong phủ, thân phận con vợ lẽ vốn dĩ đã khó khăn, nay lời đồn đại càng khiến tình cảnh thêm tồi tệ. Những lời nói lạnh nhạt, thiếu ăn thiếu mặc là chuyện thường, thậm chí còn có kẻ gan lớn dám trừ đi tiền tháng của mẹ con hắn.

Tôn Tử Việt lớn lên trong hoàn cảnh như vậy, Kiều thị yếu đuối bệnh tật không thể chăm sóc tốt cho hắn, gã sai vặt thì mặc sức khi dễ. Hắn ăn không đủ no, mặc không đủ ấm. Giờ đây đã tròn mười tuổi, nhưng trong phủ chẳng ai nhớ đến việc sắp xếp cho hắn đi học, cho nên cũng không quá khó hiểu khi một đứa trẻ vốn dĩ ngoan ngoãn lại trở nên trầm mặc, ít nói.

Sau khi nghe Tôn Hoành thuật lại mọi chuyện, Tôn Tử Bách chỉ cảm thấy rằng lựa chọn của Tôn Tử Việt trong nguyên tác là điều hiển nhiên, hoàn toàn có thể lý giải.

Nhưng nếu hắn đã đến đây, hắn không thể trơ mắt nhìn Hầu phủ bị diệt vong, cũng không thể để cho bọn họ đi đến kết cục như thế.

Đứa trẻ vẫn còn nhỏ, mọi chuyện vẫn còn kịp.

Khi Tôn Tử Việt lần thứ hai được gọi đến trước mặt Tôn Tử Bách, ánh mắt bình tĩnh của hắn vẫn không hề biến đổi, cho đến khi hắn phát hiện trong viện của Thế tử có năm, sáu người hầu đang quỳ. Những người này đều từng có tiếp xúc với hắn hoặc mẹ hắn, ánh mắt Tôn Tử Việt cuối cùng hiện lên một tia kinh ngạc, sau đó là nghi hoặc.

Tôn Tử Bách lười nhác dựa vào ghế thái sư, vẫy tay gọi đứa trẻ, "Tiểu Tứ, lại đây."

Tôn Tử Việt không hề do dự, bước đến đứng bên cạnh hắn, lúc này Tôn Tử Bách mới ra hiệu cho Tôn Hoành lên tiếng.

"Vương Tiểu Lục, lâu nay khinh nhục chủ tử, cố ý dùng đồ ăn thừa lạnh ngược đãi mẹ con tứ công tử, trộm tiền tháng của mẹ con tứ công tử, động tay đánh ngược tứ công tử..."

"Đánh 40 trượng, phạt năm mươi lượng bạc, đưa tới phủ nha."

Lời vừa dứt, một gã sai vặt trong viện đã mặt cắt không còn giọt máu, ngã lăn ra đất, toàn thân run rẩy, "Thế tử tha mạng! Thế tử tha mạng!"

Hắn chỉ là một gã sai vặt đánh tạp, 40 trượng lớn chẳng khác nào lấy mạng hắn! Còn muốn phạt năm mươi lượng bạc, cả đời hắn cũng không kiếm nổi số tiền đó, huống chi còn bị đưa đến phủ nha. Nếu bị Hầu phủ đưa đến phủ nha, nô tài nào còn đường sống? Dù không chết vì tội danh, nhưng ra khỏi đó rồi còn có thể làm gì?

"Thế tử tha mạng, tiểu nhân không dám nữa, không dám!"

Vương Tiểu Lục cứ thế khóc lóc bị hai thị vệ kéo ra ngoài. Không lâu sau, tiếng trượng đánh bôm bốp vang lên, kèm theo tiếng kêu thảm thiết của Vương Tiểu Lục.

Những kẻ còn lại quỳ trong viện khi thấy cảnh tượng ấy, sắc mặt đều trắng bệch, cho đến khi tiếng kêu ngoài cửa dần yếu đi, rồi tắt hẳn, 40 trượng mới coi như kết thúc.

Bọn họ hoảng hốt, từng người một bò quỳ đến trước mặt Tôn Tử Bách, ý đồ xin tha, nhưng Tôn Hoành cùng hai thị vệ đứng chắn trước mặt hắn, bọn họ căn bản không thể tiếp cận. Vì thế, những kẻ kia đành quỳ cầu xin Tôn Tử Việt.

Đứa trẻ nhỏ bé từng là đối tượng để bọn họ tùy ý khi dễ, cười nhạo, giờ đây lại trở thành niềm hy vọng duy nhất để cứu mạng.

Nhưng Tôn Tử Việt từ đầu đến cuối vẫn không đổi sắc, không bị kết cục của Vương Tiểu Lục dọa sợ, cũng không mềm lòng trước tiếng khóc lóc của bọn họ. Hắn chỉ ngẩng khuôn mặt nhỏ bé, gầy gò, nhìn về phía Tôn Tử Bách trên ghế thái sư, dường như đang nghi hoặc mục đích của Tôn Tử Bách.

Tôn Tử Bách không trả lời hắn, chỉ ra hiệu cho Tôn Hoành tiếp tục.

"Lưu mụ, nhiều lần lén thay vải thô rẻ tiền cho vải bông tơ lụa của mẹ con tứ công tử, lại cố ý bớt xén nguyên vật liệu, khiến mẹ con tứ công tử bị lạnh buốt giữa mùa đông. Bà còn lấy trộm vải bông của chủ tử để may quần áo cho con trai và cháu trai mình. Phạt năm mươi lượng bạc, đưa tới phủ nha." Lưu mụ bị gọi vào, sắc mặt đã trắng bệch. Tôn Hoành tiếp tục, "Niệm tình ngươi tuổi già và đã làm việc ở Hầu phủ 20 năm, phạt trượng hai mươi, kéo ra ngoài."

"Thế tử... Thế tử, ngài không thể đối xử với lão nô như vậy, lão nô oan uổng mà..."

"Còn không mau kéo ra ngoài!"

Tôn Hoành quát lớn, rồi tiếp tục gọi người thứ ba, "Xuân Đào, nhiều lần bỏ mặc Kiều di nương và tứ công tử trong lúc nguy khốn, lợi dụng việc họ tìm đại phu để lừa gạt trang sức và tiền tháng của Kiều di nương. Sau khi xong việc còn ra sức chế nhạo, khiến hai vị chủ tử suýt mất mạng."

"Phạt trượng hai mươi, đưa tới phủ nha."

"Nô tỳ, nô tỳ đã biết sai rồi, cầu xin Thế tử..."

Không ai trong phủ để ý đến lời van xin. Tôn Hoành tiếp tục đọc tên từng người, từ những kẻ khinh thường chủ tử, đến những gã sai vặt lắm lời bịa đặt tin đồn, hay những tên ác nô cố ý khó dễ Tôn Tử Việt...

Tất cả những ai bị điều tra ra đều không thoát. Tôn Hoành từng bước từng bước đọc tên, từng bước từng bước phạt. Chẳng mấy chốc, ngoài viện của Thế tử vang lên tiếng kêu la thảm thiết, đợt này nối tiếp đợt khác. Bên trong Thế tử viện không cảm thấy có gì lạ, nhưng các viện khác thì sợ hãi không ít. Người bị dọa sợ nhất chính là Tôn Tử Hằng, nhất là khi nghe tin Tiểu Tứ bị gọi đến, hắn kinh Hoàng Đến mức tỉnh giấc hẳn và chạy thẳng tới võ trường.

Hắn không dám nghỉ trưa, cũng không dám nghỉ ngơi thêm chút nào nữa.

Mãi đến khi tất cả hạ nhân trong viện bị kéo ra ngoài, ai đáng đánh thì bị đánh, ai đáng đưa quan thì bị đưa quan, Tôn Tử Bách mới quay sang nhìn đứa trẻ bên cạnh mình.

Lúc này, đứa bé vốn bình tĩnh không gợn sóng, trong mắt đã hơi ửng đỏ, thân thể nhỏ bé cũng đang khẽ run. Hắn siết chặt đôi tay nhìn chằm chằm Tôn Tử Bách, nhưng lại cố chấp không mở miệng.

Tôn Tử Bách không hề lộ ra vẻ thương hại, cũng chẳng nói điều gì an ủi dối trá. Hắn chỉ nghiêm túc hỏi, "Còn có không?"

Tôn Tử Việt không nói, chỉ nghiến răng.

Tôn Tử Bách nhíu mày, "Ta hỏi ngươi, còn có không?"

Hắn biết đứa trẻ này không phải bị câm, chỉ là không muốn nói, hoặc là bởi vì lâu ngày không nói, nên hắn không dễ dàng mở miệng. Nhưng dù sao cũng phải bắt hắn bước ra một bước, có lẽ sau bước đi này, mọi chuyện sẽ trở nên dễ dàng hơn.

Khi Tôn Tử Bách lớn tiếng, trong mắt đứa trẻ hiện lên vài phần ủy khuất, khiến lòng hắn mềm nhũn, sắc mặt cũng bớt căng thẳng.

"Ngươi là tứ công tử của Bình Nam Hầu phủ, là đệ đệ của ta, Tôn Tử Bách. Không có lý gì phải chịu oan ức mà im lặng."

Tôn Tử Việt khẽ run lên, trong mắt càng đỏ hơn. Đệ đệ? Hắn thật sự là đệ đệ sao? Vậy thì tại sao suốt mười năm qua không ai nhớ đến hắn? Hắn không hiểu.

Tôn Tử Bách thấy đôi môi đứa trẻ khẽ run, dường như muốn nói gì đó, nhưng vì lâu ngày không mở miệng, nên không thể phát ra âm thanh.

Cuối cùng, lòng Tôn Tử Bách mềm nhũn, hắn đưa tay nhấc đứa trẻ lên, đặt lên đùi mình, rồi nhẹ nhàng nói, "Đại ca cho ngươi cơ hội này, tự mình nói ra."

"Bất kể là ai, chỉ cần ngươi mở miệng, đại ca nhất định sẽ lấy lại công bằng cho ngươi."

Tôn Tử Bách vốn là người khiến người khác phải khiếp sợ, bên ngoài người sợ, trong Hầu phủ còn sợ hơn. Thế nhưng trước mắt Tôn Tử Bách, dù vẻ mặt hắn trầm ngâm, nghiêm nghị, Tôn Tử Việt lại không cảm thấy sợ hãi, ngược lại còn có một loại ấm áp khó tả.

Hốc mắt nóng lên, hai hàng nước mắt lặng lẽ rơi xuống.

Tôn Tử Bách giơ tay nhẹ nhàng lau nước mắt cho hắn, không thúc giục, chỉ chờ hắn bình tĩnh lại. Tôn Tử Việt há miệng thở dốc, nhưng phát hiện không dễ dàng, nói từng chữ cũng không rõ ràng.

"Tê... A..."

"Đừng vội, cứ từ từ."

Đứa trẻ thử rất lâu, cuối cùng cũng khó khăn nói ra được một chữ, "Tống..."

"Tống Minh?"

Đứa trẻ gật đầu.

Tôn Tử Bách khích lệ nhìn hắn, đã mở miệng rồi thì tốt. Còn về Tống Minh, hắn tự nhiên sẽ điều tra rõ ràng. Nhưng điều hắn muốn là đứa nhỏ này tự mình nói ra, dù sao cũng là nỗi uất ức đè nén nhiều năm, nếu không phát tiết ra thì không thể nào yên lòng được.

Chỉ một ánh mắt của Tôn Tử Bách, Tôn Hoành đã hiểu ngay.

Chẳng mấy chốc, hai thị vệ đã kéo một người đàn ông trung niên bị trói gô vào, bên cạnh còn có Tiền ma ma, mặt mày tái mét.

Vừa thấy kẻ bị trói, trong mắt Tôn Tử Việt bừng bừng hận ý. Hắn theo bản năng nắm chặt cánh tay Tôn Tử Bách, nhưng Tôn Tử Bách chỉ vỗ nhẹ tay hắn để trấn an.

"Thế tử, lão nô đã đưa kẻ ác ngỗ nghịch này đến cho ngài. Lão phu nhân nói rằng tùy Thế tử gia xử trí, tại chỗ đánh chết cũng được."

Người trên mặt đất sợ đến mức mặt cắt không còn giọt máu, nhưng miệng hắn bị nhét giẻ bẩn, chỉ có thể phát ra tiếng ú ớ.

Tiền ma ma nói xong, cung kính đứng bên cạnh Tôn Tử Bách. Chỉ là khi bà nhìn thấy Tôn Tử Việt được ôm ngồi trên đùi Tôn Tử Bách, trong mắt hiện lên một tia bất ngờ.

Tống Minh là con trai của một lão quản sự trong viện của lão thái thái.

Vì cha hắn đã lớn tuổi nhưng lại được lão thái thái trọng dụng, hắn còn trẻ đã làm tiểu quản sự. Mấy năm nay càng được lão thái thái tín nhiệm, rất nhiều việc lớn nhỏ trong viện của lão thái thái đều do hắn quản lý. Thêm nữa, cha hắn đã già, lão thái thái định bồi dưỡng hắn thành đại quản gia, mấy năm gần đây các chi phí ăn mặc của từng viện trong Hầu phủ đều do hắn phụ trách.

Vì vậy, hắn tác oai tác quái trong Hầu phủ, ngoài người bên cạnh Tôn Tử Bách không cần nhìn sắc mặt hắn, còn lại hầu hết các quản sự trong phủ đều phải nể hắn ba phần. Thậm chí, để nhận đủ số định mức hàng tháng cho viện của mình, các quản sự còn phải hối lộ hắn. Nhưng Kiều thị vốn đã khó khăn, làm sao có thể hối lộ hắn được?

Vì thế, cuộc sống khốn khó lại càng thêm gian nan. Thậm chí, chỉ cần một ánh mắt hay một lời ám chỉ của hắn, người dưới liền theo đó mà khinh miệt, lăng nhục mẹ con Tôn Tử Việt.

Lý do Tôn Tử Việt hận hắn như vậy, chính là vào mùa đông năm hắn bảy tuổi, một mùa đông vô cùng lạnh giá. Mẹ con bọn họ không có đủ than để sưởi ấm, quần áo thì mỏng manh, hai mẹ con phải ôm nhau mà chịu đựng. Kiều thị nhìn thấy con trai bị lạnh đến mức môi tím tái, không đành lòng, bèn kéo thân thể ốm yếu đi tìm lão thái thái. Nhưng chưa kịp gặp lão thái thái, nàng đã bị Tống Minh chặn lại.

Tống Minh nhục mạ Kiều thị, nhìn nàng từ trên cao như thể hắn mới là chủ tử. Cuối cùng, hắn còn sinh ra ý định xấu xa với Kiều thị, tuyên bố rằng chỉ cần nàng làm hắn hài lòng, hắn sẽ để con trai nàng sống tốt hơn.

Tống Minh to gan lớn mật, dám phỉ báng chủ tử. Không phải vì Kiều thị xinh đẹp khiến hắn mê đắm, mà là vì hắn sinh ra cái tâm hư vinh, muốn áp đảo chủ tử, muốn có được nữ nhân của chủ tử.

Kiều thị vốn nhút nhát, vì con nên nàng mới không quản tất cả mà chạy đến viện của lão thái thái. Ai ngờ, chưa kịp gặp lão thái thái đã phải đối mặt với kẻ ác ấy, khiến nàng sợ đến mức suýt ngất xỉu. Cuối cùng, nàng không thể gặp được lão thái thái, may mắn có một nha hoàn thấy nàng đáng thương, lén cho nàng vài bộ quần áo rách để chống chọi mùa đông. Nhờ vậy mà hai mẹ con mới miễn cưỡng chịu đựng được.

Nhưng đêm hôm đó, Kiều thị lại đổ bệnh nặng, suýt chút nữa không qua khỏi.

Nàng nghĩ rằng chuyện này Tôn Tử Việt không biết, nhưng thực ra, năm ấy bảy tuổi, Tôn Tử Việt vì lo lắng cho mẹ mà đã lén theo sau và chứng kiến tất cả.

Tôn Tử Bách không dám tưởng tượng mẹ con họ đã chịu bao nhiêu khổ cực, càng không dám nghĩ đến việc hình ảnh đó đã để lại vết thương sâu sắc thế nào trong lòng đứa trẻ mới bảy tuổi.

Đây là tội nghiệt của nguyên chủ, cũng là hậu quả của thời đại, càng là sự sơ suất của lão thái thái. Nhưng những điều đó không liên quan đến Tôn Tử Bách, dù thế, hắn vẫn không thể kìm nén sự tự trách và đau lòng.

"Đánh chết đi."

Tôn Tử Bách lạnh lùng nói.