Ngoại truyện 1 (Zee)

Lúc Zee nhận được cuộc gọi từ Net, anh đang thắt dây an toàn, chuẩn bị khởi động xe về nhà. Ghế phụ vốn dành riêng cho một người duy nhất giờ lại được thay thế bằng chú mèo nhồi bông.

Sự kiện ở trung tâm thương mại Zee tham dự vừa kết thúc cách đây không lâu. Anh mỏi mệt tựa người vào lưng ghế, có chút không muốn trở về căn hộ trống trải nọ. Nơi đó vẫn còn một số dấu vết chưa từng được xóa bỏ. Chẳng hạn bàn chải đánh răng mà anh đã mua cho Nunew vào đêm đầu tiên cậu ngủ lại nhà anh, hoặc như con gấu bông Nunew để quên trong phòng ngủ vì vội vàng đi làm ban sáng.

Những thứ đó khiến Zee nhớ về bé con một thuở của mình.

"Anh Zee, anh xong việc chưa?" Net hỏi ngay khi đầu dây bên kia vừa nhấc máy, "Nunew đang ở nhà hàng em này."

Zee đờ người ra một lúc, sau đó anh chỉ từ tốn ừ một tiếng. Đâu ngờ chữ ừ này là châm thêm ngòi nổ của Net.

"Anh ừ cái gì mà ừ." Net sốt ruột đến mức nói muốn líu cả lưỡi, "Đây là cơ hội ngàn năm có một đó, anh mau qua đây cho em."

Hết lời, không màng Zee đang tần ngần, người đàn ông da ngăm đã dứt khoát cúp máy. Net không tin rằng Zee đã nghe tới tên Nunew rồi mà còn đủ khả năng cưỡng lại. Anh lạ gì tính nết người đàn anh này nữa.

Đúng như những gì Net dự kiến, tầm hơn nửa tiếng sau là đã thấy Zee xuất hiện tại nhà hàng anh với vẻ mặt bơ phờ. Nom Zee không thoải mái lắm, Net có thể nhìn ra được sự căng thẳng đè nặng trên bờ vai đàn anh. Bỗng dưng anh cảm thấy hơi có lỗi khi nằng nặc lôi Zee đến gặp Nunew cho bằng được. Thế nhưng, ngẫm kỹ lại, phóng lao thì phải theo lao thôi.

Xem như cho đàn anh thân thiết cơ hội để đối mặt đi.

Net chỉ tay vào một ngã rẽ dẫn tới dãy phòng tách biệt cho những thực khách có nhu cầu không gian riêng.

"Em để hờ cửa đánh dấu rồi đấy."

Net vỗ vỗ vai Zee rồi nhanh chóng rời đi. Anh chủ nhà hàng vẫn chưa quên nhiệm vụ đi đến phòng bếp hỏi về chiếc bánh Yim gửi trong tủ lạnh nữa.

Zee một mình rảo bước, ánh mắt mò mẫm tìm căn phòng khép hờ cửa theo lời Net. Zee có thể nghe thấy dăm ba thanh âm chí chóe đùa giỡn vang vọng từ đâu đó, có lẽ từ điểm đến của anh. Ấy vậy mà tâm trí anh lại cô đọng được gì ngoài một màu trắng xám rối bời vô định.

Đến lúc ý thức Zee bắt kịp hành động, anh đã thấy mình đứng ngay ngưỡng cửa một gian phòng ăn không lớn không nhỏ và có ba cặp mắt hướng chằm chặp về phía anh. Có lẽ xuất phát từ thói quen, ngay khi ánh nhìn chạm vào đôi mắt trong veo, cổ họng anh đã bật thốt.

"Chào bé."

Nunew gật đầu mỉm cười chào anh, hai mắt cong cong.

Trái ngược với biểu cảm rất ư tự nhiên của Nunew, Tutor và Yim nom lúng túng hơn nhiều. Tutor với Yim vốn đang ngồi cạnh nhau, Nunew thì ngồi đối diện hai người nên vẫn thừa một chỗ và được cậu trưng dụng đựng túi giấy nặng trịch. Zee còn đang suy nghĩ xem bản thân có nên xin phép Nunew vị trí ấy không thì đã thấy Yim dùng tốc độ sấm chớp phóng qua chiếm cứ. Chẳng những vậy, cậu chàng hết sức thiếu đòn vẫy tay rủ anh đến ngồi cùng.

"Anh Zee mau qua chỗ em ngồi đi." Yim chỉ vào chiếc ghế bên cạnh Tutor, "Em có bài muốn hỏi Nunew nên em chuyển qua đây cho tiện ạ."

Zee liếc nhìn Tutor một cái, chỉ thấy anh chàng da ngăm gãi đầu tỏ vẻ vô tội. Dưới ánh nhìn của cả ba nhóc con, anh không nhanh không chậm tiến đến chỗ ngồi rồi an vị. Chẳng khó để nhìn ra được Yim cố tình muốn ngăn cách anh đến gần Nunew. Tutor bên cạnh tuy không lên tiếng, nhưng anh có thể cảm nhận được thằng nhóc này thở phào nhẹ nhõm khi thấy Yim nhanh chân lẹ mắt chiếm mất vị trí bên cạnh Nunew.

Có lẽ vì sự hiện diện của Zee, bầu không khí hẵng còn rôm rả vài phút trước bỗng chốc có phần trầm lắng. Tutor chỉ cúi đầu chuyên tâm vừa ăn vừa múc đồ ăn cho hai cậu bạn, Yim thì ra vẻ hỏi mấy câu liên quan đến kinh nghiệm học tiếng Trung nhằm phân tán sự chú ý của Nunew. Zee thấy bản thân bị bài trừ khỏi tương tác nhóm ba người cũng chả để tâm. Anh đang bận ngắm nghía bé con lâu ngày không gặp ngồi đối diện mất rồi.

Khác hẳn với ấn tượng của nhiều tháng trước, Zee có thể nhận ra Nunew của bây giờ đang sống rất vui vẻ. Khóe môi luôn treo nụ cười nhưng không hề miễn cưỡng. Từ đôi mắt đen tròn người đối diện, anh dường như thấp thoáng nhìn thấy đốm sáng lung linh. Sắc mặt hồng hào cùng bờ môi mềm mọng. Anh quan sát thế nào thì vẫn chỉ cảm nhận được mỗi khí chất dịu dàng hạnh phúc phảng phất.

Thật giống một bé con đã từng thân mật gọi anh là hia trong những tháng ngày xa xôi.

Có thể do Zee xuất hiện vào thời điểm buổi tụ tập đã chuẩn bị đi đến hồi kết, chẳng bao lâu sau, Tutor bèn đứng dậy đi ra kêu gọi phục vụ để tính tiền. Nunew tựa đầu lên vai Yim, hai mắt lim dim trong khi tay đang xoa xoa cái bụng no căng. Từ đồ ăn mặn đầu bếp nhà hàng anh Net nấu cho đến bánh ngọt Yim đem tới, món nào cũng ngon.

Thấy bạn thân sắp ngủ gật trên vai mình, Yim vội vàng đẩy Nunew ngồi lại cho ngay ngắn.

"Nunew đã gọi anh Tee đến đón chưa?"

Nhắc tới anh Tee, Nunew cũng tỉnh táo hơn phần nào. Cậu nhóc xoa xoa mắt, nhanh chóng móc điện thoại. Ấy vậy mà trước khi cậu kịp bấm nút gọi, giọng nói trầm ấm đối diện đã đánh thẳng vào tim cậu.

"Cho hia đưa bé về nhà được không?"

Cả không gian đột ngột lặng im phăng phắc. Không chỉ có Nunew sững sờ, hay Yim kinh ngạc, đến chính Zee còn hoảng hốt nữa là. Anh lúng túng cúi đầu, chẳng dám nhìn thẳng vào mắt cậu bé trước mặt. Zee biết, anh đã không còn tư cách để ngỏ lời như thế với cậu.

Đến khi Zee nghĩ rằng Nunew sẽ tức giận bùng nổ hoặc lạnh nhạt chối từ, anh lại nghe thấy giọng điệu mềm mại thân thuộc.

"Vậy em đành phải làm phiền anh Zee rồi."

Yim bên cạnh trố mắt nhìn Nunew, dường như không thể tin nổi vào tai mình. Cậu chàng còn đang tính xen miệng thì đã bị bạn thân kìm lại. Nunew thủ thỉ gì đó vào tai Yim, tầm vài giây sau, cậu chàng gật đầu rồi liền ôm túi giấy bỏ ra ngoài. Yim đang cần tìm người để tính sổ.

Căn phòng giờ chỉ còn lại hai người mặt đối mặt trong bầu không khí tĩnh lặng.

Thấy Zee mãi vẫn chẳng có ý định lên tiếng, cuối cùng Nunew đành phải chủ động phá vỡ ngăn cách giữa cả hai.

"Có phải anh Zee có chuyện muốn nói với em không ạ?"

Zee ngẩng đầu lên, ánh mắt lại vô thức chạm vào gương mặt của bé con ngày nào. Bao nhiêu ngôn từ ấp ủ nơi lồng ngực, cuối cùng chỉ biến thành một câu duy nhất.

"Hia không ngờ bé vẫn chịu nói chuyện với hia."

Đối phương có vẻ ngạc nhiên trước câu nói này của anh. Thế nhưng ngay sau đấy, biểu cảm ấy liền biến thành tiếng cười phì khe khẽ.

"Tại sao em lại không nói chuyện với anh được?"

Điệu bộ thản nhiên của Nunew khiến Zee không biết nên đáp lại thế nào cho phải.

Đúng rồi nhỉ?

Nunew mà Zee biết nào có dễ dàng ôm thù hận vào người như những kẻ khác. Sâu trong lồng ngực cậu là một trái tim mềm mại nhất anh từng cảm nhận. Bất chấp bao nhiêu trắc trở, Nunew vẫn luôn như một mặt trời nhỏ cố gắng lan tỏa hơi ấm của mình đến cho mọi người.

Trong số đó, có cả anh.

"Hia tưởng..." Bàn tay to lớn men theo mặt bàn rồi dè dặt phủ lên bàn tay nhỏ bé, "Bé phải hận hia lắm chứ?"

Hơi ấm vừa xa lạ vừa quen thuộc trên mu bàn tay khiến cậu nhóc rùng mình. Dù vậy, cậu vẫn không vội rút tay lại.

"Có chứ." Đầu mũi Nunew nghèn nghẹn, "Đương nhiên là có rồi."

Bị người mình yêu nhất bỏ rơi ngay trong thời điểm mình tuyệt vọng nhất, ai mà không hận chứ? Bất luận về sau, khi Nunew đã có thể lý giải hành động ngày hôm đấy, cũng như ghi nhận mọi nỗ lực bù đắp của anh, cậu vẫn không thể vờ như chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Tổn thương đã tạo ra, dẫu cho muốn hàn gắn thế nào thì chung quy vẫn để lại vết hằn.

"Chẳng qua, nghĩ đi nghĩ lại..."

Nunew mỉm cười, khi diện mạo người đàn ông đối diện dần nhòe đi.

"Em vẫn thấy bản thân yêu anh nhiều hơn là hận."

Cậu gỡ ra bàn tay to lớn, từ tốn rút lại bàn tay bên dưới trước ánh nhìn thẫn thờ của Zee.

Trời đã khuya, nên về nhà rồi.

Chặng đường từ nhà hàng về đến nhà Nunew, nói xa không xa mà nói gần cũng không gần. Riêng đối với Zee, bấy nhiêu thôi là đã đủ để anh hạnh phúc suốt quãng đời còn lại.

Được chở Nunew về nhà. Được nhìn thấy cậu ngồi ở ghế phụ lái. Và được chứng kiến cảnh tượng cậu ôm chặt  chú mèo nhồi bông vào lòng thiu thiu ngủ.

Anh mãn nguyện rồi.

Con xe dừng bánh trước căn nhà Zee đã từng khá thân quen. Anh tắt máy xe, sau đó tháo dây an toàn cho cả hai.
Nunew có chút lơ mơ sau cơn chợp mắt chớp nhoáng nên phải mất tầm vài phút mới chịu xuống xe.

"Cảm ơn vì đã đưa em về nhà ạ."

Zee nhìn cậu một lúc rồi lại cụp mắt, không hề có ý định lên tiếng đáp trả. Thay vào đó, anh chỉ sải bước, không nhanh không chậm.

Đến khi mùi nước hoa quen thuộc ập vào khoang mũi, Nunew mới phát hiện khoảng cách giữa anh và cậu đã bị thu hẹp từ lúc nào.

Mấy ngón tay mang theo vết chai mân mê làn tóc ngổn ngang rồi tỉ mỉ chỉnh lại từng chút một. Động tác quen thuộc khiến cơ thể Nunew bất giác cứng đờ tại chỗ, cùng hô hấp rối loạn và trái tim mất kiểm soát.

"Xong rồi."

Nunew nâng mắt nhìn người đàn ông trước mặt, có chút cảm xúc không thể diễn tả được thành lời. Để che đậy, cậu chỉ có thể hơi lùi bước và nói.

"Vậy em vào nhà đây."

Vẻ bối rối và hoảng hốt hiện rõ trên mặt Nunew thật trái ngược với ánh mắt trầm buồn của Zee lúc này.

Anh xót xa lùi ra sau một bước. Khi thấy cậu đã bớt căng thẳng, Zee mới nhẹ giọng.

"Hia có thể xin bé một điều nữa thôi được không?"

Đối phương có hơi bất ngờ nhưng vẫn nghiêng đầu đợi anh nói tiếp. Chỉ thấy Zee dang rộng hai tay và trìu mến nhìn cậu.

"Cho hia ôm bé một cái nhé?"

Một cái ôm thay cho lời tỏ tình chưa kịp trao đi, đồng thời cũng thay cho lời xin lỗi muộn màng.

Nunew lặng người hồi lâu. Sau cùng, như đã đưa ra quyết định, cậu hít một hơi thật sâu. Trên đôi giày thể thao thoải mái, cậu nhóc nhẹ nhàng bước tới ôm chầm lấy người đàn ông mình yêu sâu đậm.

Bằng tất cả dũng khí và lưu luyến.

Tận đến lúc bóng dáng Nunew đã bị che khuất sau cửa nhà, Zee vẫn chưa thể hoàn hồn. Anh ngồi trên xe, mắt chăm chăm nhìn xuống hai cánh tay vừa mới ôm ấp một hình hài bé nhỏ cách đây không lâu.

Như có một thước phim quay chậm, tâm trí Zee không ngừng tua đi tua lại thời khắc cảm giác ấm áp vấn vương rời xa vòng tay. Anh vô thức nhìn sang căn nhà mặt trời nhỏ thuộc về, rồi lại chẳng nhận được gì ngoài cảm giác đau thắt nơi lồng ngực.

Đến cuối, thanh âm vụn vỡ bị nuốt ngược xuống đáy lòng vẫn phải chịu thua.

"Tạm biệt hia."

Chịu thua trước lời từ giã dịu dàng.